「ねえ、ハーレイ…。今も好物、変わってないよね？」
　前の時と、と小さなブルーが傾げた首。
　二人きりで過ごす休日の午後に、向かい合わせで腰掛けて。
　ブルーの部屋にある、いつものテーブルと椅子。
　其処で出て来た、そういう質問。
「好物って…。変わっていないということは無いぞ」
　前の俺とは違う部分も大いにあるな、と答えたハーレイ。
　何故なら、本当にそうだったから。
「変わっちゃったの？」
　なんで、とブルーは目を丸くする。
　今のハーレイも前と同じで、好き嫌いというものが無いから。
　そうだと何度も聞いているから、解せなくて。

「変わった理由か？　それはだな…」
　まずは地球だな、と立てた人差し指。
　今のブルーも、今のハーレイも、住んでいる場所は青い地球。
　遠く遥かな時の彼方で、前のブルーが焦がれた星。
　蘇った母なる水の星の上では、何もかもが前と違っている。
　其処にある物も、地球で暮らしている人々も。
　だから自然と異なるものだ、とハーレイはブルーに話した。
　今のハーレイの大好物は、母が作ったパウンドケーキ。
　幼い頃から馴染んだ味で、その母は血が繋がった母。
　ＳＤ体制の時代には何処にも無かった、本物の「おふくろ」。
　「おふくろの味」が出来てしまえば、何もかも変わる。
　前のハーレイは、「おふくろ」を知らなかったから。
　育ててくれた養父母でさえも、まるで覚えていなかったから。

　そんなこんなで、変わった好物。
　前のハーレイなら、どうでも良かったパウンドケーキ。
　きっとブルーもそうだろうから、「分かるだろう？」と。
「そっか…。それなら、ぼくも同じかも…」
「ほらな。変わらない方がおかしいんだ」
　時代に合わせて変わっちまう、と浮かべた笑み。
　「見た目はともかく、前の俺とは違うもんだ」と。
「うーん…。だけど、お酒は好きなんじゃないの？」
　ぼくのパパとも飲んでるものね、と返したブルー。
　「前のハーレイも好きだったでしょ」と、赤い瞳を瞬かせて。
「酒か…。あれなら今でも好きだな、うん」
「ほら、変わってない」
「いやいや、今は地球の水で仕込んだ美味い酒があるし…」
　酒の好みは変わったかもな、と笑顔で返す。
　同じ酒でも、あの頃とは違うものだから。
　白いシャングリラで飲んだ酒とも、改造前の船にあった酒とも。

「お酒の好みも変わっちゃったの？　でも…」
　飲み方は変わっていないでしょ、とブルーは興味津々。
　酒を入れる器の種類などは増えても、酒には違いないから、と。
「それはまあ…。熱燗だとか、そういうのはあるが…」
「無礼講だって、今もあるでしょ？」
「あるな」
　なかなかに愉快な酒の席だ、と緩んだ頬。
　そうしたら…。
「次はお酒を用意しておくね。無礼講なら、いいんでしょ？」
「はあ？」
「酒の上なら、ハーレイがぼくにキスしちゃっても…」
「馬鹿野郎！」
　この部屋で酒は決して飲まん、とブルーの頭を軽く小突いた。
　小さなブルーに、キスはしないと決めているから。
　無礼講でも酒の上でも、ブルーの罠には掛からないから…。




　　　　　　　　　　　酒の上なら・了

[0回]

（時間旅行かあ…）
　そういうモノもあるらしいよね、と小さなブルーの頭に浮かんだこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（タイムマシンが有名だけど…）
　小説の世界ではお馴染みだけれど、生憎と、まだ出来てはいない。
　地球が滅びてしまう前から、人間は夢を見ていたのに。
　自由自在に時を飛べたらと、本の世界や、映画なんかで。
（だけど、一応…）
　時間旅行をしたと言われる人物は、存在していたらしい。
　それが本当かどうかはともかく、タイムトラベラーだと名高かった人。
（サンジェルマン伯爵…）
　十八世紀のヨーロッパ社交界で活躍した人物。
　社交界で名を上げた頃には、もう七十歳近かった彼。
　ところが見た目は、四十代でしかなかったという。
　そんな昔は、人が老けるのは、今よりもずっと早かったのに。
　六十代なら立派な老人、四十代に見える筈もないのに。
（その上、それから何年経っても…）
　伯爵は年を取らなかった。
　久しぶりに再会した人たちが、「変わっていない」と驚いたほどに。
　まるで伯爵の上でだけ、時間が止まっているかのように。
（…不老不死だ、って…）
　そういう噂が流れたくらいに、不思議な現象。
　老けない人など、有り得ないから。
　人間が全てミュウになった今なら当たり前でも、十八世紀には無理だから。
（それだけじゃなくて…）
　サンジェルマン伯爵は、途方もない量の知識を持っていた。
　何千年も生きてきた人であるかのように。
　遥かな過去の時代の話を、その目で見たかのように語って。

（シバの女王とか、ソロモン王とか…）
　伝説に等しい王たちと親しく、アレクサンダー大王とも杯を交わした彼。
　十字軍にも出掛けたというし、カナの婚礼にも出席した。
（社交界で活躍してから、ずっと後になって…）
　それこそ何十年と月日が流れ去った後に、サンジェルマン伯爵に出会った人たちがいる。
　寿命が短かった時代に、百歳は越えているだろう彼に。
　けれども伯爵は全く変わらず、四十代にしか見えないまま。
　伯爵と再会した人の方は、もう老人になっていたのに。
　すっかりと老いて顔には皺が刻まれ、髪の毛は白くなっていたのに。
（…伯爵は、タイムトラベラー…）
　サンジェルマン伯爵を知っていた人は、そうは考えなかったけれど。
　十八世紀に生きた人には、時間旅行の概念など無い。
　だから伯爵が語った通りに、「不老不死だ」と思い込んだ。
　錬金術で不死の薬を手に入れ、それを飲んで生きているのだと。
　ソロモン王の時代よりも遠い昔に生まれて、何千年も世界を見て来たのだと。
（年を取らないのも、不老不死だから…）
　それできちんと説明がつく。
　人々は伯爵の正体を錬金術師と考え、不老不死だと信じたけれど…。
（もっと時代が後になったら…）
　時間旅行というアイデアが生まれ、小説などが登場した。
　そうなってくると、サンジェルマン伯爵の記録が脚光を浴びる。
　「本当は、タイムトラベラーだったのでは」と、大勢の人に注目されて。
　伯爵がタイムトラベラーなら、沢山の謎が解けるから。
　錬金術など使わなくても、何千年も生きていなくてもいい。
　四十代のサンジェルマン伯爵は、タイムマシンを好きに使うだけ。
　「今度は、あそこへ行ってみよう」と、シバの女王の所まで。
　アレクサンダー大王に会いに行くのも簡単、十字軍に参加するのも自由。
　彼の好奇心が趣くままに。
　思い付いた時にタイムマシンを使って、軽々と時を飛び越えていって。

　十八世紀のヨーロッパは、きっと、「お気に入りの時代」だったのだろう。
　拠点を定めて暮らしてゆくには、とても楽しくて活気があって。
（お屋敷を持って、社交界に出て…）
　気に入った人たちに、時間旅行の体験談を披露した。
　「ほら話」にしては出来すぎているから、誰もが喜んで聞き入ってくれる。
　何千年も生きているのだと言ったって。
　自分の生まれは遥かな昔で、広い世界を旅して来たと語っても。
（…本当は、どうだったんだろう…？）
　今も分からない、サンジェルマン伯爵の正体のこと。
　タイムマシンは出来ていなくて、「サンジェルマン伯爵」も出来ようがない。
　「我こそは」と勇み立つ人がいたって、肝心のマシンが無いのでは。
　瞬間移動が可能なミュウでも、時間跳躍は出来ないから。
（今でも、謎だよ…）
　ルーマニア王家の関係者なのだ、と話していたサンジェルマン伯爵のことは。
　伯爵がそう語った時代に、ルーマニアに「その名の王家」は無かった。
　後に王家は、本当に出現するのだけれど。
　彼らの子孫も、後世まで生きていたのだけれど…。
（……ＳＤ体制に入っちゃったら……）
　人間は誰の子孫でもなく、同時に誰の子孫でもあった。
　機械が統治していた時代は、そういう時代だったから。
　人工子宮から生まれた子供に、実の親などいる筈もない。
　養父母が育て、精子と卵子の提供者が誰かも分からない世界。
　「ルーマニア王家の関係者」などは、もういなかった。
　広い宇宙の何処を探しても。
　育英都市にも、首都惑星にも、あちこちに散らばる星を探しても。

（…やっぱり、作り話なのかな？）
　タイムマシンも無いままなんだし…、と思うけれども、ふと気が付いた。
　本物の「ルーマニア王家の関係者」である必要など、何処にも全く無いと。
　どうせ十八世紀に生きた人には、事実かどうかは意味が無い。
　確かめようがないことなのだし、当時は「ほら」だと思われたこと。
　不老不死の伯爵が、周りを煙に巻こうとして語った「ほら話」。
（それなら、誰がサンジェルマン伯爵でもかまわないよね？）
　タイムマシンを持ってさえいれば。
　十八世紀まで時を旅して、その時代に拠点を定めさえすれば。
（…その気になったら、ぼくだって…！）
　なれちゃうんだよ、と思った時代の寵児。
　ソロモン王やシバの女王の宮廷に出掛けて、アレクサンダー大王とも宴。
　カナの結婚式に出席してみたり、十字軍にも加わってみたり。
（うん、最高…！）
　十八世紀の人たちの前では、「ルーマニア王家の関係者」だと名乗ればいい。
　「サンジェルマン伯爵」という名前で、屋敷を借りて。
　社交界にもツテを作って、楽しく遊び暮らしていったらいい。
　合間には、時間旅行をして。
　自分の行きたい時代へと飛んで、様々なことを見聞して。
（……ちょっぴり、年が違うんだけど……）
　四十代じゃないんだけどね、と其処が難点。
　その外見に見せかけるのなら、特殊メイクが必要だろう。
（それから、チビ…）
　十四歳の子供の背丈は、社交界に出るには足りなさすぎる。
　前の自分の背丈だったら、きっと充分だっただろうに。
（…髪の毛の色と、目の色も…）
　サイオニック・ドリームで、どうとでもなった。
　不器用な今の自分と違って、伝説のタイプ・ブルーだから。
　最強のミュウで、特殊メイクが無くても、四十代の姿になれそうだから。

　なかなか上手くいかないよね、と零れた溜息。
　今の自分はどう頑張っても、特殊メイクが必要だろう。
　タイムマシンを手に入れる頃には、ちゃんと背丈が伸びていたって。
　髪と瞳の色も、見た目の年も、サンジェルマン伯爵からは程遠いから。
（…前のぼくなら、簡単なのにな…）
　ちょっと残念、と肩を落として、其処で引き戻された現実。
　正確に言うなら、タイムマシンを手に入れた時に、どうするべきか。
（……時を飛べたなら、サンジェルマン伯爵になるよりも……）
　もっと大切な、「するべきこと」。
　十八世紀の社交界で楽しく遊んでいるより、ＳＤ体制の時代へ出掛けて…。
（…ミュウの歴史を変えなくちゃ…）
　ミュウを排除するシステム自体は変えられなくても、一人でも多く、生きられるよう。
　まずはアルタミラの虐殺を止める所から。
（……メギドが狙いを定める前に……）
　アルタミラに降りて、閉じ込められていたミュウたちを逃がす。
　牢獄だったシェルターを開けて、自由の身にしてやることが出来たら…。
（宙港には船が沢山あったし、全員、それに乗り込んで…）
　宇宙へと逃げて、そこから始まる新しい歴史。
　大勢のミュウが宇宙に船出したなら、その先も変わることだろう。
　「シャングリラ」という船は誕生しないで、ミュウの艦隊が出来るだろうか。
　何隻もで宇宙を旅する仲間に、「ソルジャー」は必要ないかもしれない。
　全ては会議で決めてゆくことで、リーダーだって…。
（任期があって交代するとか、そんなのかもね？）
　前の自分は「まだ子供だから」と出番は来ないで、ハーレイも厨房の係のまま。
　そうやって長く旅を続けて、大勢のミュウを救い続けて…。
（ナスカの悲劇も起こらないまま、いつか地球まで…）
　ミュウたちは辿り着くかもしれない。
　タイムマシンで時間を旅して、上手く歴史を変えていったら。
　社交界には出られなくても、誰も気付いてくれなくても。

（そうやって、歴史を変えちゃっても…）
　ハーレイとは、きっと出会えるよね、と浮かべた笑み。
　大英雄になる「ソルジャー・ブルー」は、ついに歴史に現れなくても。
　名高い「キャプテン・ハーレイ」だって、現れないままになったとしても。
（……ぼくとハーレイだったら、きっと……）
　出会えて、今の時代も一緒、と心がじんわり温かくなる。
　名も無いミュウでも、たとえヒトではなかったとしても、二人の絆は変わらないから。
　どれほどの時が流れようとも、離れずに、いつも一緒なのだと思えるから…。

　　　　　　　　　時を飛べたなら・了

※タイムマシンがあったらいいな、とブルー君が描いた夢。サンジェルマン伯爵の世界。
　けれど、本当にタイムマシンを手に入れたなら…。社交界より、ミュウの歴史なのですｖ

[0回]

（タイムスリップなあ…）
　そういう現象があるらしいよな、とハーレイの頭を掠めたこと。
　ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
　タイムスリップ、時間をヒョイと飛び越えること。
　遠い昔から、ヒトが憧れた時間旅行。
　自由自在に時を越えるには、タイムマシンが欠かせないもの。
　それは未だに出来ていなくて、時間旅行は今でも「夢」。
　時間旅行は無理だけれども、タイムスリップらしき現象は何度か起こっている。
　今までのヒトの歴史というものの中で、「それであろう」と言われるものが。
（……昔から有名な所だと……）
　フランス革命で処刑された王妃、名高いマリー・アントワネット。
　彼女がギロチンの露と消えてから、長い歳月が流れた後に…。
（…ベルサイユ宮殿の庭を散歩していて、マリー・アントワネットらしき人物に…）
　出会ったという女性がいた。
　侍女たちを連れて歩みを進める、昔風のドレスを纏った王妃を見た女性。
　もちろん彼女は「今の出来事だ」と考えた。
　誰かがそういう格好をして、ベルサイユを散歩しているのだと。
　ところが王妃は瞬く間に消え、見回しても、何処にも無かった姿。
　ついさっき「其処を歩いていた」のに、誰かと見間違える筈も無いのに。
（時代がかったドレスでなければ、紛れちまうこともあるんだろうが…）
　そうではないから、「目撃者」の話はアッと言う間に広がった。
　友人知人に、更に知り合い、人から人へと。
　そうして導き出された一つの結論が「タイムスリップ」。
　目撃者の女性に聞けば聞くほど、何もかもが「王妃がいた時代」だったものだから。
　王妃と侍女のドレスだけではなくて、その時の庭の佇まいも。
　ベルサイユを散歩していた女性は、何かのはずみで時の流れを飛び越えた。
　マリー・アントワネットが「いた」時代まで。
　自分でも全く気付かない内に、ほんの短い間だけ、時間旅行をして。

　今も出来ていないタイムマシン。
　ヒトの憧れの時間旅行。
（…時間旅行は、今でも無理なモンだから…）
　それを題材にした本などが人気を集めもする。
　行ってみたい時代へ旅をする人や、タイムスリップしてしまう人が主人公。
（ちょっと捻った所だと…）
　タイムリープも、昔からよく扱われる。
　時間旅行ではなくて時間跳躍、タイムマシンは無しで時間を飛び越えるもの。
　ちょっとした切っ掛けで時を越えるとか、専用のアイテムがあるだとか。
（…そうやって、時を越えてった先で…）
　主人公が出会う歴史の一コマ、それを書き換えたりもする。
　死ぬ筈だった人を救い出したり、負け戦を勝ち戦に変えてしまったり。
（過去に行ったら、自分の時代じゃ歴史の授業で教わることが…）
　これから起こる出来事なのだし、知識さえあれば変えられる流れ。
　窮地に陥りそうな人には、「そうしては駄目だ」と別のルートを示して。
　大きな戦で負けるというなら、敗因を先に取り除いて。
（一度で全部やり切れないなら、少しずつ…）
　タイムリープを繰り返しながら、過去の出来事を修正する。
　頑なに考えを変えない人でも、少しずつなら譲歩したりもする。
　「それなら右へ行ってみようか」とか、「右へ行くのも悪くないかも」だとか。
　右へ曲がって直進したなら、同じように破滅するのだとしても…。
（そうなった歴史の過去へ戻って、右折の次は左折したなら…）
　ほんの少しだけ、変わる状況。
　左折した次に直進しないで迂回したなら、免れる破滅。
（歴史がそっちへ進むようにと、タイムリープを繰り返して…）
　右折の次は左折、次は直進しないで迂回。
　その結果、歴史は大きく変わって、死ぬ筈の人が生き残る。
　たった一人の人のお蔭で。
　せっせと時間を飛び越え続けて、努力を重ねた人の力で。

（夢物語ってヤツなんだがな…）
　今の所は、と考える人の技術の限界。
　タイムマシンは出来ていないし、タイムリープ用のアイテムも無い。
　人間が全てミュウの今なら、サイオンの力で時間を飛び越えられそうなのに。
　瞬間移動が当たり前になってしまったみたいに、タイプ・ブルーの中の誰かが…。
（タイムリープを可能にしたって、かまわないように思うんだがなあ…）
　空間を瞬時に飛び越えてゆくか、時間を越えてゆくかの違い。
　たったそれだけ、サイオンのベクトルを時間の方に振り向けたなら…。
（一瞬の内に、望む時代へ…）
　飛んでゆけそうな気がするというのに、一人もいない時間旅行者。
　夢見る人は多いけれども、やっぱり今でも夢物語。
　タイムリープをする人の話は、読み物として人気を博していても。
　「自分もタイムリープをしたい」と、夢を描く人が大勢いても。
（…俺には、夢の夢ってヤツで…）
　どう考えても無理なんだよな、と零れる苦笑。
　残念なことに、タイプ・ブルーではないものだから。
　青い地球の上に生まれ変わっても、前と同じにタイプ・グリーン。
　いくらサイオンを持っていたって、瞬間移動さえ難しい。
（…タイプ・グリーンが、瞬間移動をしたって話は…）
　今の時代でも珍しいケース。
　前の自分が生きた時代は、たった一つしか無かった例。
　しかも目撃者は、ミュウの中には「いなかった」。
　瞬間移動をやってのけたのは、人類の中にいたミュウだったから。
　キース・アニアンの側近になった、マツカがキースを抱えて飛んだ。
　前のブルーが、自分の命を捨ててまで…。
（沈めたメギドから、キースの野郎を…）
　マツカは救って、旗艦まで飛んで行ったという。
　タイプ・グリーンのミュウだったのに。
　瞬間移動などしたことも無くて、初めての挑戦だったのに。

　あの時、マツカが「飛ばなかったら」、歴史は変わっていただろう。
　キースはメギドで死んでしまって、人類軍は指揮官を失くす。
　もっとも、あそこでキースが戻らず終いでも…。
（エンデュミオンの指揮は、スタージョン中尉が任されていたんだし…）
　旗艦も艦隊も無事に宙域を離れ、ソレイドに戻ったことだろう。
　「残党狩り」を命じたキースはいないし、グレイブが率いる艦隊と共に。
（ジルベスター星域での演習だと言ってたらしいしな？）
　人類軍の公式発表では、そういうことだった。
　メギドまで持ち出したミュウの殲滅作戦、その存在は伏せられていた。
　だからキースが戻らなくても、人類たちは気付きはしない。
　自分たちが「誰を」失ったのか。
　ミュウの反撃が開始されても、シャングリラがノアに迫って来ても。
　聖地の地球にまで、ミュウの艦隊が降下してゆこうとも。
（右往左往するだけで、アッと言う間に…）
　人類はミュウに敗れただろう。
　機械が無から作った指導者、キース・アニアンが「いなかった」なら。
　ミュウのマツカの瞬間移動が、失敗に終わっていたならば。

（…そうなると、だ…）
　俺が夢物語を描くなら…、と思案してみる。
　もしも自分が時を飛べたら、何処を目指して飛べばいいのかと。
　ミュウの未来を楽に切り開くのなら、まずは「キースを消す」ことだろう。
　Ｅ－１０７７へと飛んで、まだ水槽の中のキースを…。
（…コントロールユニットを、ちょいと弄って…）
　水槽の中で窒息させればいい。
　「キース」が死ねば、「代わりのモノ」が用意されるのだろうけれども…。
（それも端から窒息させれば済むことだよな？）
　ヤツさえいなければ済むんだから、と考えたものの、少し心許ない。
　何人ものキースを処分するより、完成品を消した方が確実。
（とはいえ、あいつはメンバーズで…）
　戦闘技術に長けているから、そう簡単には殺せないだろう。
　殺すチャンスがあるとするなら、ナスカで彼を捕虜にした後。
（トォニィは失敗しちまったんだが、俺なら出来る）
　キースを押し込めたドームの中へと、毒ガスを注入してやればいい。
　酸素の供給を断ってしまって、じわじわと窒息させてもいい。
（歴史の転換点で言ったら、マツカを消せば解決なんだが…）
　それでキースは逃げ場を失うわけなんだが…、と思うけれども、その方法は使えない。
　ナスカが燃えてしまった後では、大勢のミュウの犠牲が出るから。
　何よりもメギドを沈めたブルーを、愛おしい人を救えないから。

（時を飛べたら、歴史を変えられるんだがなあ…）
　変えるポイントが難しいよな、と傾けるカップ。
　「だから未だに、その能力は誰も持たんのかもな」と考えながら。
　誰もがサイオンを持つ時代でも、時を越えられるミュウはいないから。
　時間旅行は今も夢物語で、時の流れを司る神しか、歴史を紡いでゆけないから…。

　　　　　　　　　　　時を飛べたら・了

※今の時代でも出来ていないのが、タイムマシン。未だに不可能なタイムリープ。
　夢物語に思いを馳せたハーレイですけど、歴史を変えるのは、時を越えても難しそうですｖ

[0回]

「ねえ、ハーレイ…。ちょっと質問なんだけど」
ブルーが切り出したのは、日が暮れてから。
いつもの部屋で、テーブルを挟んで向かい合わせで。
学校で授業があった日のことで、ハーレイは夕方に訪れた。
柔道部の部活を指導した後、濃い緑色の愛車に乗り込んで。
車を駐車スペースに停めると、窓から手を振ったブルー。
それは嬉しそうに、笑顔が弾けるように。
「待ってたよ！」という声まで、耳に届いてくるかのように。
ブルーの部屋へと通された後は、のんびり、お茶の時間。
夕食の支度が出来るまでの間、二人でゆっくり過ごせるけれど。

「質問だって…？」
珍しいな、とハーレイは目を丸くした。
小さなブルーは成績優秀、質問などは殆ど必要としない。
自分の力で答えを見付けて、見事に解決してしまうのが常。
「うん、それが…。そこが問題」
「はあ？」
どういう意味だ、と掴みかねた意味。
質問自体が珍しいことが、どう問題だというのだろう。
（…分からんな…）
だが放ってもおけないし…、と首を捻ったら、瞬いたブルー。
「えっとね…。抜き打ちテスト、したでしょ？」
「ああ、アレか」
たまには不意打ちも必要だろう、と苦笑した。
予告してからのテストばかりでは、手を抜く生徒も多くなる。
すっかりと気を緩めてしまって、勉強を疎かにする生徒が。

そういう理由で、抜き打ちテスト。
あちこちで悲鳴が上がったけれども、きっとブルーは満点の筈。
「酷い点数を取ったヤツらは、補習だ」と脅したのだけど。
普通の授業が終わった放課後に、居残りをさせて。
（ブルーは、そこにはいないんだがな…）
だからサッサと切り上げないと、と考える補習。
出来れば仕事を早く終わらせ、ブルーの家に寄りたいから。
今日のように二人で、テーブルを挟んで座れるように。
他愛ない話を交わす時間も、宝石のようなものなのだから。
そうしたら…。

「…ぼくが零点だったら、補習？」
ブルーの口から、信じられない言葉が飛び出した。
よほど遊んでいない限りは、零点を取るなど、有り得ないのに。
真面目に勉強している子ならば、満点を取れる筈なのに。
「お前、解答欄、間違えたのか？」
それでも１点くらいは入るぞ、と返したものの、動揺した。
まさかブルーが補習だなんて、夢にも思わなかったから。
放課後の学校に居残りをさせて、指導だなんて。
「ううん、そうじゃなくて…。ちゃんと書いたけど…」
「なら、満点の筈だろう？」
「だから問題なんだってば！　補習、受けたいから！」
少しでもハーレイと一緒にいたいよ、というブルーの言い分。
貴重なチャンスを逃したくないと、なのに逃してしまった、と。

「…おいおいおい…」
そう焦るな、と銀色の頭をポンと叩いてやった。
「補習なんかより、此処で会う方がいいだろう？」と。
「何より、二人きりでお得だ」と、笑みを浮かべて。
「……そうなのかな？」
「そうだとも」
お得な方を選んでおけよ、と釘を刺す。
でないと、ブルーは「やりそう」だから。
次の抜き打ちテストがあったら、零点を目指しかねないから…。




　　　　　　　　　零点だったら・了

[0回]

（ホントに分からず屋なんだから…！）
　それにドケチ、と小さなブルーがついた悪態。
　ハーレイと過ごした休日の夜に、一人きりの部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日はハーレイが午前中から来てくれた。
　この部屋で二人、テーブルを挟んで向かい合わせ。
　お茶を飲むのも昼食もずっと、ハーレイと一緒だった。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　幸せ一杯の休日だけれど、今日はイラッとさせられた。
　ハーレイのことは好きだけれども、許せないことは「ある」ものだから。
（ちっとも、ぼくにキスしてくれない…！）
　どんなに強請っても、誘っても。
　あの手この手で頼み込んでも、どう頑張っても。
　そう、今日だって「そう」だった。
　「ねえ、キスしたいと思わない？」と投げ掛けた問い。
　「今だったら、ママも来ないものね」と、ちゃんと状況を確かめた上で。
　それなのに、つれなかった恋人。
　「俺は子供にキスはしない」と、お決まりの台詞。
　おまけに頭も小突かれた。
　痛くないよう、軽めに拳を落とされて。
　「キスは駄目だ」と、鳶色の瞳で睨まれもして。
　いつも、いつだって「こうなる」けれども、こうして腹が立つ夜もある。
　チビの子供には違いなくても、恋人なのに。
　遠く遥かな時の彼方では、何度もキスを交わしたのに。

　青い地球の上に生まれ変わって、また会うことが出来たハーレイ。
　失くした筈の身体を貰って、前とそっくり同じ姿で。
（でも、そっくりなのは…）
　今の時点では、ハーレイだけ。
　自分の方は残念なことに、前とそっくり同じ姿でも…。
（…チビだった頃の姿なんだよ！）
　前のハーレイに出会った頃と、全く同じ。
　メギドの炎で燃えるアルタミラで、若かった頃のハーレイに初めて会った。
　まだ青年と呼べる姿で、実年齢もそれに見合ったもの。
　一方、前の自分はと言えば、年だけは取っていたくせに…。
（…心も身体も、成長を止めてしまってて…）
　成人検査を受けた時から少しも変わらず、チビの子供のままだった。
　だから「子供だ」と皆に思われ、事実が知れても変わらなかった。
　なにしろ、中身が子供だから。
　年だけは皆より遥かに上でも、見た目と同じに中身は子供。
（もっと食べろよ、って…）
　前のハーレイは何度も言ったし、他の仲間もよく口にした。
　「子供はしっかり食べないと」だとか、「これも食べろ」と寄越すだとか。
　その頃の姿を貰っても困る。
　ハーレイの瞳に映る姿は、その頃と同じ「チビ」だから。
　恋人だった頃の「ブルー」は、何処を探しても「いない」のだから。

（……神様の意地悪……）
　酷い、と愚痴を零してみたって、どうにもならない。
　今の自分が「いる」だけでも奇跡、贅沢を言えば叱られる。
　「要らないのならば、返して貰おう」と、神様が言ったら全ておしまい。
　せっかく来られた青い地球から、遠い天国へと連れ戻される。
　魂が身体から抜けてしまって。
　「今の自分」は死んでしまって、優しい両親が泣くことになって。
（……ハーレイだって、泣くだろうけど……）
　案外、早いかもしれない切り替え。
　「死んじまったものは、仕方ないな」と、歩み始める「ブルーのいない人生」。
　もしも再会しなかったならば、歩んでいたかもしれない道。
（…好きな人が出来て、結婚して…）
　子供も生まれて、あの家で幸せに暮らしてゆく。
　生まれた子供が男の子ならば、「ブルー」と名付けるかもしれない。
　死んでしまった「ブルー」の代わりに、うんと幸せにしてやろう、と。
　恋人ではなく、父親として。
　休日はドライブに連れて行ったり、旅行やキャンプや、魚釣りにだって。
（…ぼくだと、連れてってくれないけれど…）
　ハーレイ自身の子供だったら、まるで全く無い問題。
　隣町に住むハーレイの両親の家にも、何度でも行くことだろう。
　釣りの名人だというハーレイの父と、海や川へと釣りに行ったりも。
（…ホントに、そうかも…）
　ハーレイだしね、と尖らせた唇。
　分からず屋でケチなハーレイなのだし、そのくらいのことはやりかねない。
　「ブルー」がいなくなったなら。
　チビのまんまで死んでしまって、ハーレイだけが地球に残ったならば。

　なんという酷い話だろう。
　チビの姿を貰ったばかりに、損をしている今の人生。
　あと少しばかり育っていたなら、きっと全ては違っていた。
　ほんの数年分、大きくなっていたならば。
　前の自分が成長を止めた頃の姿を、今の自分が持っていたならば。
（そしたら、すぐにハーレイとキス…）
　再会した時にキスを交わして、もう早速にデートの約束。
　アッと言う間に話が進んで、プロポーズだってされていただろう。
（再会したのが五月の三日で…）
　今は秋だから、そろそろ結婚式かもしれない。
　人を大勢招待するには、いい季節だから。
（結婚式、もう済んでるかもね…？）
　秋は秋でも、季節は晩秋。
　朝晩、冷え込む時もあるから、それよりも前に結婚式。
　もしもガーデンウェディングだったら、暖かい季節の方がいい。
　肌寒い日になってしまえば、招待客だって困ってしまう。
（…ウェディングドレスの、ぼくも寒いけど…）
　おめかしして来る女性も寒い。
　男性よりかは女性が薄着で、お洒落するほど薄くなりがち。
　寒さでカタカタ震えないよう、結婚式は秋の初めの方に。
（うん、そうかも…）
　とっくに式を挙げた後かも、という気もする。
　自分がチビでなかったら。
　ハーレイと再会を遂げたその日に、抱き合ってキスを交わせていたら。

（…ハーレイは、そんなの、考えないわけ？）
　いつも怒ってばかりだもんね、と思い出すハーレイの眉間の皺。
　「俺は子供にキスはしない」と、眉間の皺も深めになる。
　拳をコツンと落とされる時は。
　鳶色の瞳で睨み付けられて、「何度言ったら分かるんだ？」と叱られる時も。
（……ホントにケチで、分からず屋だよ……）
　ぼくのことなんか少しも分かってくれない、と恨みたくなる。
　ハーレイのことは好きだけれども、それとこれとは別問題。
　こんなにハーレイを愛しているのに、ハーレイの目から見たならば…。
（…ぼくなんかチビで、キスをするだけの値打ちも無くて…）
　ただの子供で叱られるだけ、と尽きない文句。
　愛していたって、腹が立つ時はあるものだから。
　分からず屋でケチな恋人のことを、詰りたくなる夜もあるから。
（いつだって、ぼくは我慢するだけ…）
　「キスは駄目だ」と言われる度に。
　「俺は子供にキスはしない」と、お決まりの言葉が飛び出す度に。
　ただの一度も例外は無くて、本当に、なんとも損な人生。
　前とそっくり同じ姿が、数年分、ズレていたせいで。
　ほんの数年足りていなくて、チビの子供の姿で再会したせいで。

　けれど文句を重ねていたなら、神様が怒ることだろう。
　「要らない身体なら、返して貰おう」と、連れ戻されてしまう天国。
　ハーレイだけが地球に残って、人生を謳歌してゆく結末。
　「ブルーの分まで、幸せにしてやらんとな」と、自分の子供を可愛がって。
　よりにもよって「ブルー」と名付けた子供を、死んでしまった「ブルー」の代わりに。
（……ハーレイ、ホントにやりかねないから……）
　文句を言うならハーレイの方にしておこう、と考える。
　いつかは育つ予定の身体を、神様に取り上げられないように。
　それでも文句は言いたくなるから、全部ハーレイに向かってぶつける。
　腹が立ったら、今夜みたいに心の中で。
　「分からず屋のケチ！」と、前の生から愛した人に。
　どんなに深く愛していたって、許せないことはあるものだから。
　チビの子供の心は狭くて、そうそう広くはないものだから。
（……ハーレイのケチ……！）
　それに分からず屋、と文句は尽きない。
　キスをくれないケチな恋人に、今日もプンスカ腹が立つから。
　まだまだこういう日々が続いて、結婚式だって、何年も先のことなのだから。
（…ハーレイのことは、好きなんだけど…）
　でも本当に腹が立つよ、と「此処にはいない」恋人を恨み続ける。
　愛していたって、全てを許せはしない気持ちになる時だって、あるものだから。
　チビの子供になっている分、心もそれに見合ったサイズ。
　だから許せはしないんだよね、とベッドに腰掛けて並べる苦情。
　「ハーレイのケチ！」と、「分からず屋だよ」と。
　キスの一つも許してくれないと、「今日も叱られただけだったよ」と…。

　　　　　　　　　愛していたって・了

※「キスは駄目だ」と叱られてしまったブルー君。今夜は腹を立てているんですけど…。
　チビの身体に文句を言ったら、神様に回収されるかも。だから文句はハーレイにｖ

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