「ねえ、ハーレイ」
　少し気になっていたんだけど、と小さなブルーが傾げた首。
　二人きりで過ごす休日の午後に、ハーレイを見詰めて。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
（…来た、来た、来た…）
　いつものヤツが、とハーレイは心で苦笑した。
　これからブルーが投げて来るのは、唐突な質問。
　休日の午後によくあることで、中身の方も分かっている。
（どうせ、ロクでもないヤツで…）
　真面目に聞くだけ無駄ってモンだ、と学習済み。
　とはいえ、無視することも出来ないし…。
「気になるって、いったい何が気になるんだ？」
　一応、話を聞いてやろう、と微笑み掛けた。
　「話して、お前の気が済むならな」と。

　そう言ってやれば、答えが返ると思ったのに。
　勢い込んで喋り出しそうなのに、そうではなかった。
　ブルーは逆に黙ってしまって、おまけに顔も俯き加減。
（…どうなってるんだ？）
　もしかして深刻な問題だろうか、と急に心配になって来た。
　いったい何処から話せばいいのか、悩むくらいの心配事。
「…おい。そいつは、俺には話し辛いのか？」
　どんなことだって聞いてやるが、とブルーの瞳を覗き込む。
　「ダテに長生きしちゃいないしな」と。
　「今の俺なら、お前より、ずっと年上なんだ」と。
　するとブルーは、「怒らない？」と赤い瞳を瞬かせた。
　「ハーレイの御機嫌、悪くなるかも」と、真剣な顔で。
　「ホントに前から気になってたけど、言えなくって」と。

（…うーむ…）
　こいつは判断に迷う所だ、と悩ましい。
　ロクでもないことが待っているのか、そうではないのか。
（…しかしだな…）
　本当に深刻な悩みだったら、放っておくなど、男が廃る。
　これでもブルーの恋人なのだし、おまけに教師。
（よし…！）
　正面から受け止めてみるとするか、と腹を括った。
　「怒らないから話してみろ」と、笑みを浮かべて。
　「俺の心は、そんなに狭くはないからな」と。
「前から気になっていたと言ったな、何なんだ？」
　どうやら俺のことらしいが、と尋ねたら、ブルーは頷いた。
「そうなんだけど…。ハーレイ、ぼくが嫌いなんでしょ？」
「はあ？」
「だからね、ぼくが嫌いなんでしょ？」
　そうだよね、と俯いてしまったブルー。
　「きっとそうだと思ってるから」と、「ぼくが嫌い」と。

「なんだって…？」
　どうして、そういうことになるんだ、と驚いたハーレイ。
　ブルーを嫌ったことなど無いし、もちろん嫌いな筈が無い。
　前の生から愛し続けて、再び巡り会えたのに。
　小さなブルーと出会った時から、恋の続きをしているのに。
　嫌うことなど有り得ないのに、何故、勘違いされるのか。
　けれどブルーは、俯いたまま。
　「…ホントのことなんか、言えないよね」と呟いて。
　「だって、ハーレイ、守り役だから」と。
「おいおいおい…。俺はお前を嫌っちゃいないぞ」
　嫌ったことなど一度も無いが、とブルーに語り掛けた。
　「前からだなんて、とんでもない」と。
「でも…。それ、前のぼくがいたからでしょ？」
　だからだよね、とブルーは顔を伏せたまま。
　「今のぼくとは違うんだもの」と、「何もかも、全部」と。

（…こいつは困った…）
　ますます答えに悩んじまう、とハーレイが眉間に寄せた皺。
　ブルーには何か魂胆があるのか、本当に勘違いなのか。
　勘違いをしているのだったら、急いで誤解を解かなければ。
（しかしだ、何か企んでるなら…）
　好きだと答えを返したが最後、ブルーの罠に落っこちる。
（ホントに好きなら、証拠をちょうだい、って…）
　言い出すんだぞ、と読めているから、動けない。
　下手に動けば罠に落ちるし、もしも罠ではなかった時は…。
（…やっぱり、ぼくが嫌いなんだ、と…）
　誤解したままになっちまうし、と眉間の皺が深くなる。
　気付いたブルーは、「やっぱりね…」と溜息を零した。
「ハーレイ、答えられないんでしょ？」
　嫌いだなんて言えないから、と赤い瞳に滲んだ涙。
　「ごめんね」と、「ハーレイを困らせちゃって」と。
　「御機嫌、悪くなっちゃったでしょ」と。

「そうじゃないんだ…！」
　俺はお前が嫌いじゃない、と思わず腰を浮かせたハーレイ。
　「ずっと好きだ」と。
　「お前がチビでも大好きなんだ」と、「お前だしな」と。
そうしたら…。
「本当に？」
　パッと輝いたブルーの顔。
　「それじゃ、キスして」と、「好きな証拠に」と。
「馬鹿野郎！」
　いつものヤツか、とブルーの頭に落とした拳。
　「悩んだ分だけ損をしたぞ」と、「してやられた」と。
　銀色の頭に軽くコツンと、ブルーにお仕置きするために…。




　　　　　　　　　　　嫌いなんでしょ・了

[0回]

（今日はハーレイに、一度も会えなかったよね…）
　学校でも会えなくて、家にも寄ってくれなかったし、と小さなブルーが零した溜息。
　ハーレイと会えずに終わった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は一度も会えなかったハーレイ。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　出来ることなら、毎日だって会っていたいし、一緒に暮らしたいくらい。
　それなのに、今の自分は十四歳にしかならない子供で、今のハーレイは学校の教師。
（学校で会えても、ハーレイ先生なんだよ、ハーレイ…）
　恋人らしい会話は出来ない、学校という場所。
　それでも会えないよりはいいから、今日も何度も見回した。
　廊下や階段や、校舎の外やら、グラウンドなどで。
　「ハーレイ、何処かにいないかな？」と。
　遠目であっても、見掛けたら、声を掛けられる。
　「ハーレイ先生！」と大きく手を振り、ハーレイが気付いてくれたなら…。
（元気そうだな、って…）
　あの好きでたまらない素敵な笑顔で、ハーレイも大きく手を振ってくれる。
　「ハーレイ先生」は人気者だし、誰も変には思わない。
（ぼくが見付けて、手を振ってたら…）
　他の生徒も「ハーレイ先生！」と大歓声で、たちまち賑やかになる周り。
　そんな生徒の中でもいいから、ハーレイの姿を見たかった。
　仕事の帰りに、家に寄ってはくれないのなら。
　「今日は会えずに終わっちゃったよ」と、夜に溜息をつくよりは。
（…あーあ…）
　残念、と思っても、自分には、どうにも出来ない。
　ハーレイだって、わざと寄らずに帰ったわけではないのだから。
　放課後に長い会議があったか、柔道部の部活が長引いたのか。
　何か理由がある筈なのだし、文句を言っても始まらない。
　それがハーレイの今の仕事で、ハーレイは「ハーレイ先生」だから。

　分かってはいても、寂しい気持ちは消えてくれない。
　「会いたかったよ」と思う心も、無くなってくれるわけもない。
　ハーレイに会いたくてたまらないけれど、家に行くことなど出来ないし…。
（第一、ハーレイの家には、ぼくが大きく育つまで…）
　来てはいけない、とハーレイ自身に言われてしまった。
　再会してから暫く経った頃、初めて遊びに出掛けた時に。
　ドキドキしながら、「今のハーレイの家」で二人で過ごした日に。
（瞬間移動で、飛んでったことも、一回だけ…）
　あるのだけれども、あんな素晴らしい経験なんて、二度と出来ないことだろう。
　今の自分のサイオンときたら、どうしようもなく不器用だから。
　思念波さえろくに紡げないほどで、タイプ・ブルーだとは誰も思ってくれない。
　「ホントに、タイプ・ブルーだってば！」と、懸命に主張してみても。
　「嘘じゃないよ」と頑張ってみても、笑いの混じった目で見られるだけ。
　「それって、サイオン・タイプだけだろ？」と。
　「タイプ・ブルーでも、実際は、何も出来ないんだし」と。
　赤ん坊の頃から、母には、それで迷惑をかけた。
　人間が全てミュウの今では、赤ん坊だって、形にならない思念を紡ぐ。
　「お腹が空いたよ」とか、「眠くなったよ」とか、訴えるように。
　なのに、赤ん坊だった自分ときたら…。
（泣きじゃくるだけで、何がしたいのか、ママには全然…）
　伝わらなくて、そのせいで、とても苦労した母。
　眠いのか、ミルクか、サッパリ分からないのだから。
（…筋金入りの不器用だよね…）
　瞬間移動なんて、絶対に無理、と肩を落としてフウと溜息。
　ハーレイに会いに行くのは不可能、つまり明日まで会えない恋人。
　きっと明日には、学校か、家か、どちらかで会えるとは思うけれども…。
（…それまでは、どう転がっても…）
　会えないんだよね、と残念な気持ちが止まらない。
　「なんとか、会えればいいのに」と。
　「ハーレイの家には行けなくっても、姿だけでも見られないかな？」と。

　前の自分なら、そうすることは簡単だった。
　ハーレイが船の何処にいようと、サイオンで居場所を探し当てて。
　青の間から一歩も動きもしないで、ハーレイの姿を好きなだけ眺めて…。
（誰かと話をしているんなら、その中身だって…）
　手に取るように分かっていたのに、今の自分は、それも出来ない。
　それが出来たら、ハーレイの家を覗けるのに。
　「今の時間は、書斎かな？」と、ベッドに腰を下ろしたままで。
（…だけど、不器用すぎるから…）
　無理だし、明日まで会えないんだよ、と嘆くしかない。
　ハーレイの姿を見られるのは明日、夜がすっかり明けてからのこと。
　これから、長い夜があるのに。
　ベッドに潜り込んで寝ないことには、明日という日は来てくれないのに。
（……あーあ……）
　まだ早いけど、寝ちゃおうかな、と思ったはずみに、ふと閃いた。
　ベッドに入って眠ったならば、別の世界があることに。
（そうだ、夢…！）
　夢の世界なら、ハーレイにだって会えるんだよね、と弾んだ心。
　なにしろ夢の世界と言ったら、現実の世界とは違うから。
　実際には出来ない色々なことも、夢の中なら、魔法みたいに出来るのだから。
（夢で会えれば、ツイてるんだけど…）
　どうなんだろう、と考えてみる。
　夢の世界は、思い通りにならないことも多いから。
　こんなに幸せに暮らしていたって、怖い夢を見る夜だってある。
（……メギドの夢……）
　あれが一番怖いんだよね、と肩をブルッと震わせた。
　前の自分が死んでゆく夢、前の生の終わりに泣きじゃくる夢。
　右手に持っていたハーレイの温もり、それを失くして。
　「もうハーレイには、二度と会えない」と、「絆が切れてしまったから」と。
　幸せな夢も見られるけれども、夢の中身は選べない。
　思い通りの夢を見るなど、前の自分にも出来はしなかった。
　サイオニック・ドリームを操ることは出来ても、自分にはかけられなかったから。

（…うーん…）
　前のぼくでも絶望的、と分かってはいても、夢の世界に憧れる。
　「夢でハーレイに会えたらいいな」と。
　運良く、神様が聞いてくれたら、願いは叶うかもしれない。
　ベッドに入って眠った世界で、ハーレイに会えて。
（…どうせだったら…）
　うんと素敵な夢がいいな、と欲張りな心がムクムクと頭をもたげてくる。
　夢の世界だと、魔法みたいに、色々なことが出来るから。
　一足飛びに大きく育って、ハーレイとデートをすることだって。
（…ハーレイの車で、デートにドライブ…）
　素敵だよね、とウットリしそう。
　ハーレイの車で出掛けてゆくなら、いったい何処がいいだろう。
　沢山交わしたドライブの約束、行き先は山とあるけれど…。
（海とか山とか、地球の自然を楽しめる場所…）
　そういう所が最高だろうか、ハーレイの車で行くのだから。
　今のハーレイの、「シャングリラ」で。
　白い鯨ではないのだけれども、二人だけのために走ってくれるシャングリラ。
（ハーレイ、そう言っていたもんね）
　今のハーレイの愛車は、シャングリラだ、と。
　濃い緑色の車だとはいえ、それは「白いのを選べなかった」から。
（白もいいな、と思ったらしいけど…）
　ハーレイが選んだ車の色は、前のハーレイのマントの色。
　「そちらの方がいい」気がして。
　「白は駄目だ」と、何故か、思って。
（ぼくとは、出会っていなかったけど…）
　今のハーレイは、「ソルジャー・ブルー」を覚えていた。
　記憶は戻っていなかったけれど、心の底で。
　「白いシャングリラは、ブルーと一緒に乗るものだ」と。
　なのに「ブルー」がいないものだから、濃い緑色の車を選んだ。
　いつか買い換える時が来るまで、そのシャングリラに二人で乗ってゆく。
　海へも山へも、約束している沢山の場所へ、ハーレイがシャングリラを運転して。

　今のハーレイの、濃い緑色のシャングリラ。
　それでドライブする夢がいい、と考える内に、「そうだ！」と、ポンと手を打った。
　夢の世界は、色々なことが出来る場所。
　思い通りの夢は見られなくても、現実では出来ないことだって出来る。
　そういう素敵な、夢の世界で会うのなら…。
（…前のハーレイ！）
　夢に見るんなら、前のハーレイに会うのもいいかも、と思い付いたこと。
　なにしろ夢の世界なのだし、前のハーレイが今の時代の地球に現れたって…。
（ちっとも不思議じゃないものね？）
　前のハーレイに見せてあげたいな、と夢が大きく膨らんでゆく。
　遠く遥かな時の彼方で、前のハーレイと「一緒に行こう」と約束した地球。
　其処に二人で来たのだけれども、お互い、生まれ変わってしまった。
　今のハーレイに、前のハーレイの記憶はあっても…。
（…ぼくと会うまで、三十年以上も…）
　ハーレイは普通に暮らして来たから、すっかり地球に馴染んでいる。
　地球は青くて当たり前だし、豊かな自然も見慣れたもの。
　前の生での記憶と比べて、改めて驚くことはあっても、たったそれだけ。
　新鮮な驚きを感じたとしても、前のハーレイのようにはいかない。
　今のハーレイが経験して来た様々なことが、新鮮さを削いでしまうから。
　当たり前になってしまった暮らしが、オブラートのように、感動を包んでしまって。
（…夢に見るんなら、前のハーレイ！）
　そっちに会いたい、と広がる夢。
　前のハーレイが今の地球に来たら、どんなに驚くことだろう。
　「地球は本当に青いのですね」と言うのだろうか、青い海を見て。
　そう、宇宙から見るわけではないから、水平線を眺めながら。

（前のハーレイでも、車を運転できるかな？）
　でないと、ドライブ出来ないんだけど、と首を傾げて、「大丈夫！」と大きく頷いた。
　元は厨房にいたというのに、キャプテンに転身したのがハーレイ。
　宇宙船を動かすことに比べたら、車なんかは…。
（きっと朝飯前なんだよ）
　無免許運転になってしまっても、かまわない。
　前のハーレイも、そうだったから。
　パイロットの免許は持っていなくて、無免許運転だったのだから。
（…よーし、今夜は…）
　神様が叶えてくれるんだったら、前のハーレイとドライブだよ、と夢は膨らむ。
　自分はチビのままでいいから。
　ハーレイは驚くだろうけれども、その方が…。
（ちゃんと本物の地球なんだよ、って…）
　説得力があるものね、と右手をキュッと握って、開いた。
　どうせだったら、「ソルジャー・ブルー」を失くした後のハーレイがいい。
　魂はとうに死んでしまって、生ける屍だったと聞くから。
　白いシャングリラを地球まで運んでゆくためにだけ、ハーレイは生きていたというから。
（ぼくはこんなに幸せなんだし、大丈夫だよ、って言ってあげたいな）
　夢の世界のハーレイでもね、と浮かべた笑み。
　「夢に見るんなら、前のハーレイ」と。
　「ぼくを失くした後のハーレイ」と、「そのハーレイと、地球でドライブ」と。
　同じ会うなら、ハーレイにだって、幸せになって欲しいから。
　夢の世界で会うのだったら、特別な出会いが最高だから…。

　　　　　　　　　　　夢に見るんなら・了

※ハーレイ先生に会えなかった日に、夢で会いたいと思ったブルー君。前のハーレイと。
　夢の世界で前のハーレイとドライブ、チビのままでもいいのです。ハーレイが幸せならｖ

[0回]

（…夢で会えればいいんだがなあ…）
　今日は会えずに終わっちまったし、とハーレイが、ふと考えたこと。
　ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で。
　愛用のマグカップにたっぷりと淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
　今日は会えずに終わったブルー。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　十四歳にしかならないブルーは、今の自分の教え子の一人。
　学校に行けば会えるけれども、今日は運悪く、一度も会えずに終わってしまった。
　仕事の帰りにブルーの家に出掛けてゆくのも、長引いた会議が邪魔をして…。
（行けずに終わって、あいつの顔を見てないし…）
　せめて夢で、と考えた。
　夢の中なら会えるだろうし、それが出来たら素敵なんだが、と。
（…しかしだな…）
　思い通りの夢というのは、そう簡単には見られないもの。
　前のブルーも得意としていた、サイオニック・ドリームのようにはいかない。
　自分自身に暗示をかけても、他人の夢を操るのとは全く違うから。
（思い通りになるんだったら、前のあいつも…）
　きっと何度も、地球に行く夢を見ていただろう。
　前のブルーが焦がれ続けた、青い星の夢を。
（…出来たとしたって、あいつのことだし…）
　自分に厳しい決まりを作って、夢を見る日を決めただろうか。
　毎日、地球の夢ばかり見続けたならば、夢から覚めたくなくなるから。
　目を覚ましたなら、過酷な現実が待つだけの世界に嫌気がさして。
　「嫌な現実は目にしたくない」と、夢の世界に閉じ籠って。
（…前のあいつなら、出来たんだ…）
　誰にも起こすことが出来ない、深い夢の底に沈み込むこと。
　船も仲間も何もかも捨てて、ひたすらに眠り続けること。
　いつか寿命が尽きる時まで、何も知らずに、ただ幸せな夢の世界で暮らしてゆく。
　茨に埋もれて忘れられた城で、眠り続けた姫君のように。

　けれど、ブルーは、そうしなかった。
　青い地球の夢に溺れはしないで、真っ直ぐに捉え続けた現実。
　意のままに夢を紡いでゆくこと、それが出来たか、出来なかったかは…。
（…あいつ自身も、考えたこともなかったかもなあ…）
　そういう話を交わした記憶は全く無いから、そうかもしれない。
　なにしろ前のブルーはソルジャー、夢を追うだけでは生きてゆけない。
　どれほど地球に焦がれようとも、まず現実を見なければ。
　地球という星は何処に在るのか、どうすれば其処へ辿り着けるか、そういったこと。
　そうした日々を過ごしていたから、夢の世界を「思い通りに」するなどは…。
（きっと考えちゃいないな、うん）
　もし、仮に思い付いたとしたって、即座に否定していただろう。
　「それは駄目だ」と。
　「夢に溺れて、二度と起きたくなくなるから」と、その危険性に気が付いて。
　青い地球の夢は、まるで麻薬で、溺れてしまえば、おしまいだから。
（……でもって、今の時代でも……）
　夢が意のままになるとは聞いていないし、今の自分も、当然、出来ない。
　恐らく、思い通りの夢など、今も昔も、誰にも見られないのだろう。
　前のブルーくらいのサイオンがあれば、あるいは可能かもしれないけれど。
（そうは言っても、そんな話も聞かんしなあ…）
　出来ないんだろうな、とコーヒーのカップを傾ける。
　「出来ないからこそ、夢は夢だ」と、「だからこそ、夢があるってもんだ」と。
　夢が思いのままになるなら、人間は努力を忘れてしまう。
　眠りさえすれば、思い通りの世界が全て手に入るから。
　起きてコツコツ努力しなくても、何もかも、夢の世界で得られる。
　そうなれば、ヒトは「夢」を忘れて…。
（人生の夢を忘れちまって、眠り姫だな）
　ただひたすらに眠り続けて、目覚めようとしなくなるだろう。
　寝ている間に、身体が衰弱しようとも。
　そのまま弱って死んでしまっても、死んだことにも気付かないままで。

　「そいつは御免蒙りたいな」と、肩を竦めてしまった世界。
　思い通りの夢が見られれば、そうなる恐れがある、とは思う。
　だから今でも、夢は意のままにならないのだろう。
　神々がそれを禁じているのか、ヒトの本能かは謎だけれども。
（…もっとも、そうは思ってもだ…）
　たまには、そういう夢もいいよな、と最初の地点へ戻った思考。
　今日は会えずに終わったブルーに、夢で会えればいいんだが、と。
（そうすりゃ、うんとツイてるわけで…）
　起きた時にも御機嫌なんだ、と小さなブルーを思い浮かべる。
　学校で会う夢もいいのだけれども、同じ会うなら、やっぱりブルーの家がいい。
　庭で一番大きな木の下、其処に据えられた白いテーブルと椅子。
　二人でゆっくりお茶を楽しむ、幸せな時間。
（…そいつもいいし、あいつの部屋でお茶でもいいよな）
　とにかく、二人きりがいい、と見てみたい夢を描き始めて、ハタと気付いた。
　「おいおい、夢の世界なんだぞ？」と。
　「律義に現実をなぞらなくても」と、「好きなようになるのが夢じゃないか」と。
（あいつが、チビでなくてもいいんだ）
　一足飛びに育ったブルーと、ドライブに出掛ける夢だっていい。
　お茶の時間の夢にしたって、ブルーの家にこだわらなくても…。
（…デートの途中で、見付けた喫茶店に入って…）
　ゆっくり楽しむ、うんと幸せなティータイム。
　それが出来るのが夢の世界で、そっちの方が素晴らしいぞ、と。
（…育ったあいつと、ドライブもいいな）
　デートに行くのも楽しそうだ、と夢を広げてゆく内、浮かんで来た、もっと素敵な夢。
　今のブルーが育った姿も、夢に見る価値があるのだけれど…。
（…前のあいつの夢っていうのも…）
　いいじゃないか、とポンと手を打つ。
　「前のあいつと、今の世界でデートに、ドライブ」と。
　前のブルーが焦がれ続けた、青い地球が此処にあるのだから。

（同じ夢なら、前のあいつと地球でデートだ）
　俺の方は今の俺のままでな、と見てみたい夢を描いてみることにした。
　せっかくなのだし、あくまで自分は「今の自分」で。
（とはいえ、やっぱり敬語だろうなあ…）
　前のあいつに出会っちまったら、と苦笑する。
　遠く遥かな時の彼方で、すっかり身についてしまった敬語。
　前のブルーと二人きりの時も、敬語を使って話し続けた。
　シャングリラの頂点に立つソルジャーとキャプテン、そうした立場に相応しく。
　ブルーとの仲を、船の仲間に気付かれないよう、細心の注意を払い続けて。
（夢の世界で、前のあいつと再会しても…）
　きっと敬語になっちまうんだ、と可笑しいけれども、仕方ない。
　夢の世界では「前のブルー」は、「本物」だから。
　机の引き出しに大切に仕舞ってある、写真集の表紙の「ブルー」とは違う。
　そちらのブルーに話す時には、普段の言葉遣いだけれど…。
（…それは、思い出の中のあいつだからで…）
　本物のブルーとは違うからな、と自分の意識の違いを思う。
　思い出の世界に存在しているブルーと、「正真正銘、本物のブルー」。
　自然と自分の姿勢も変わる、と夢の世界に思いを馳せて。
（どんな具合に出会うんだろうな、前のあいつと）
　いきなり、ヒョイと現れるのかも、と想像してみる出会いのシーン。
　何処で出会うのがドラマチックか、あるいは効果的なのか。
（…どうせだったら、メギドに飛んで行っちまった、あいつ…）
　それきり戻らなかったけれども、その後のブルーにも、夢なら会える。
　夢の世界だし、傷一つ無い、美しい姿のままで。
　とびきりの奇跡が起こったという、シチュエーションで。
（…どうして、ぼくは生きているんだ、って…）
　驚くブルーに会いたいもんだ、と夢は広がる。
　そういうブルーを出迎えるのなら、「俺の家だな」と。
　「リビングもいいが、キッチンもいい」と、「今の俺の生活の場がいいな」と。
　ブルーの瞳が、大きく見開かれそうだから。
　「どうして君が？」とビックリ仰天、そんな顔が見られそうだから。

（……デートにドライブ、と思っていたが……）
　それよりも前に、まずは手料理を御馳走するか、と傾けるコーヒーのカップ。
　キョロキョロ周りを見回すブルーに、「まず、落ち着け」と、紅茶を淹れる所からだ、と。
（…おっと、そこは、だ…）
　「落ち着いて下さい、ブルー」だっけな、と自分の言葉遣いを直したけれど。
　そうなる筈だと思うけれども、普通に喋ってしまうのだろうか。
　「まず、落ち着け」と、メギドから来た「前のブルー」に。
　「美味いぞ、地球の紅茶だからな」と。
（…そうかもしれんな…）
　そしてブルーが落ち着いたならば、色々なことをブルーに話してやりながら…。
（今の俺の飯も、美味いんだぞ、と…）
　あいつが知らない、和食ってヤツを御馳走するんだ、と描いてゆく夢。
　きっと料理をしている間も、ブルーは興味津々だろう、と。
　「こんな料理は、ぼくは知らない」と、「これは、何という食材なんだい？」と。
（…そうだな、あいつと飯が食えるだけで…）
　とびきり幸せな夢になるさ、と思うものだから、今夜の夢に期待しようか。
　「夢に見るなら、前のあいつだ」と。
　「メギドから俺の家まで飛んで来てくれた、前のあいつ」と。
（…今のブルーが知ったら、膨れっ面になるんだろうが…）
　夢は思い通りにならないんだし、いいだろうさ、とクスリと笑う。
　「もしも見られたら、ツイているぞ」と。
　「夢に見るなら、今夜は、前のあいつなんだ」と…。

　　　　　　　　　　　　夢に見るなら・了

※夢の世界で会うのだったら、前のブルーの方が素敵だ、と考え付いたハーレイ先生。
　とてもいい夢になりそうですけど、思い通りに見られないのが夢。見られるといいですねｖ

[0回]

「ねえ、ハーレイ…」
　ちょっとお願いがあるんだけれど、とブルーが傾げた首。
　二人きりで過ごす休日の午後に、愛らしく。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
（…お願いだって？）
　こいつはロクなことではないぞ、と内心、思ったハーレイ。
　小さなブルーの「お願い」とくれば、まず間違いなく…。
（ぼくにキスして、というヤツなんだ！）
　その手に乗るか、とハーレイは腕組みをして問い返した。
「ほほう…。今日は、どういうお願いなんだ？」
　中身によっては聞いてやろう、と先に釘を刺す。
　「聞けるお願いと、そうでないのがあるからな」と。
　するとブルーは、「分かってるよ」と素直に頷いた。
　「だって、ハーレイのお腹にも、都合があるもんね」と。

「はあ？」
　あまりにも予想外の返事に、ハーレイがポカンと開けた口。
　腹具合とは、いったい何のことだろう、と。
（昼飯だったら、さっき食ったし、今はケーキで…）
　今日のケーキも美味いんだが、と眺めるベリーのケーキ。
　もちろん、ブルーの母の手作り、当然、美味しい。
（…だが、俺の腹具合とブルーに、何の関係が…？）
　分からんぞ、と首を捻っていたら、ブルーが重ねて言った。
　「ぼくが欲しいの、ハーレイのケーキなんだけど」と。
「ケーキだって？」
　お願いというのはソレなのか、とハーレイの目が丸くなる。
　そんな「お願い」は、考えさえもしなかったから。
　けれどブルーは、ハーレイの皿を指差して…。
「あのね、そこのベリーが挟まってるトコ…」
　美味しそうだよ、と無邪気に微笑む。
　「ぼくのケーキも美味しいんだけど、ハーレイのがね」と。

（……ふうむ……）
　言われてみれば、と改めてブルーのと比べたケーキ。
　どちらもベリーをサンドしたもので、切り分けた一切れ。
（確かに、同じケーキからカットしたって…）
　見た目は、ちょいと変わってくるよな、と納得した。
　ブルーの皿のケーキに比べて、ベリーが少し多めな印象。
（こいつは、ブルーが欲しくなるのも…）
　無理はないかもしれないな、と可笑しくなった。
　「なるほど、それで腹具合か」と。
　ブルーにケーキを分けてやったら、その分、取り分が減る。
　たかがケーキを少しとはいえ、ブルーにすれば…。
（食が細いから、うんと大きな量ってわけだ）
　俺が腹ペコになる可能性、と想像がつくブルーの思考。
　「ぼくがケーキを分けて貰ったら、お腹が減るかも」と。
　「ハーレイは、身体が大きいものね」などと。
（可愛いじゃないか）
　たまにはマトモなことも言うな、と嬉しくなった。
　「今日の「お願い」は普通だったか」と。
　しかもケーキが欲しいだなんて、子供らしくて可愛いから。

　そういうことなら、とハーレイは大きく頷いた。
「よしきた、俺のケーキだな？」
　お前は、どのくらい食えるんだ、とケーキを指差す。
　「欲しい分だけ切ってやるから」と、「一口分か？」と。
「えっとね…。食べ過ぎちゃうと駄目だから…」
　一口分で、とブルーが言うから、フォークで切った。
　欲しいと言われたベリーの部分を、「これでいいか？」と、
　ベリーが多めに入るようにと、加減して。
「ほら、ご注文のケーキだぞ」
　皿を寄越せ、とケーキをフォークに刺そうとしたら…。
「それじゃ駄目だよ！」
　フォークじゃ駄目、と抗議の声を上げたブルー。
　「お皿に移すっていうのも駄目」と、「それは違うよ」と。
「なんだって？」
　じゃあ、どうやって食うと言うんだ、と首を捻った。
　フォークも駄目で、皿に移すのも駄目だなんて、と。
　そうしたら…。

「決まってるでしょ、口移しだよ！」
　まず、ハーレイの口に入れてね、と赤い瞳が煌めいた。
　「それから、ぼくの口に入れてよ」と、笑みを浮かべて。
　「小鳥みたいで、ちょっといいでしょ」と。
　「そうやって餌を持って来るよね」と、得意そうに。
（口移しだと…！？）
　つまりキスってことじゃないか、と分かったから。
　ブルーの魂胆が判明したから、軽く握った右手の拳。
「馬鹿野郎！」
　その手に乗るか、とブルーの頭をコツンとやった。
　口移しでケーキを食べようだなんて、早すぎるから。
　「お前にキスは早すぎるんだ」と、「口移しもな」と…。




　　　　　　　一口ちょうだい・了

[0回]

（今日は、ハーレイに会えなかったよね…）
　一度も会えないままだったよ、と小さなブルーが零した溜息。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は会えずに終わったハーレイ。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　毎日でも会っていたいというのに、こうして会えない日だってある。
　ハーレイが教える古典の授業は、今日は無かった。
　学校の廊下でも出くわさないまま、遠目に姿を見てさえもいない。
（ツイていないよ…）
　だけど、と明日へと気持ちを向ける。
　あと半日も経たない内に、次の日の朝がやって来る。
　日付だけなら、数時間もすれば、明日という日が来る勘定。
（きっと明日には、来てくれるよね？）
　学校では会えずに終わっちゃっても、仕事の後で、と切り替えた思考。
　そうそう毎日、用事は続かないだろう。
　連日のように会議は無いし、柔道部だって、長引くことは少ないから。
（うん、明日までの我慢…）
　ちょっぴり寂しくなるのは今日だけ、と気分がフワリと軽くなってゆく。
　明日の今頃には、すっかり満足している自分がいることだろう。
　「今日はとってもいい日だったよ」と、御機嫌でベッドに腰を下ろして。
　ハーレイと一緒に過ごした時間を思い返して、幸せになって。
（…だって、来てくれたら…）
　まずは二人きりのティータイムから。
　窓辺に置かれた椅子とテーブル、其処で、ゆっくり。
　母が運んで来てくれたお茶と、母が作った美味しいお菓子で。

（……ママのお菓子、明日は何だろう？）
　パウンドケーキの日だといいな、と我儘なことを考えた。
　どのお菓子でも美味しいけれども、パウンドケーキは特別なケーキ。
（材料は、とっても単純だけど…）
　バナナもオレンジも入ってはいない、プレーンなパウンドケーキがいい。
　砂糖とバターと小麦粉と卵、それだけを使ったパウンドケーキ。
　どれも、それぞれ１ポンドずつ、使って焼くから「パウンド」ケーキと呼ぶらしい。
（…ママが焼くのと、ハーレイのお母さんが焼くのと…）
　何故だか、不思議に、そっくり同じな味のケーキになるという。
　ハーレイが初めて口にした時、「おふくろの味だ」と笑顔になった。
　「おふくろが焼いて、コッソリ届けに来たのかと思ったぞ」と言ったくらいに同じ味。
　だからハーレイの大好物で、食べる時にも、とびきりの笑顔。
（なんでも美味しそうに食べるんだけど…）
　それに好き嫌いも無いんだけれど、と可笑しいけれども、本当にパウンドケーキは特別。
　毎日だって、母にリクエストをしたいくらいに。
　「今日のおやつも、普通のパウンドケーキがいいな」と、朝から強請って。
（…だけど、絶対、飽きちゃうし…）
　いくらハーレイの好物でもね、と分かってはいる。
　どんなに美味しいお菓子も料理も、同じものが続けば飽きるもの。
　「たまには別のものが食べたい」と言いたくもなるし、不満も募ってしまいそう。
　「なんて無能な料理人だ」と、美味しいことは棚上げで。
　贅沢な食材を使ってあっても、「安くていいから、別のものを」と。
（…パウンドケーキも、それとおんなじ…）
　毎回、毎回、出し続けていたら、ハーレイは困ってしまうだろう。
　来客の身では、面と向かって「別のケーキに出来ませんか」と言えるわけがない。
　「たまには、バナナを入れて下さっても…」と、遠回しに言うことだって。
（パウンドケーキ地獄になっちゃう…）
　ふふっ、と時の彼方を思った。
　いろんな地獄があったっけね、と。

　前の自分が暮らした船。
　最初はコンスティテューション号だった、シャングリラ。
　燃えるアルタミラから脱出した後、その船で旅が始まった。
　船には豊富な食材が載っていたのだけれども、皆で食べれば、じきに無くなる。
（…このままじゃ、みんな飢え死にしちゃう、って…）
　前の自分は、たった一人で、生身の身体で宇宙を駆けた。
　人類を乗せた宇宙船へと、食材を奪いにゆくために。
（ちゃんと奪って帰って来たけど…）
　前のハーレイは酷く心配して、次から奪いに出てゆく時には…。
（コンテナの中身は、何でもいいから、って…）
　いちいち選んで探して来るな、と釘を刺された。
　「とにかく、サッサと帰って来い」と。
　見付からないから大丈夫だ、と何度言っても、「絶対に駄目だ」と睨み付けて。
　お蔭で、選べなかった食材。
　船の倉庫に運び込んだら、コンテナの中身が偏っていたのは、よくあったこと。
（…ジャガイモだらけだとか、キャベツだらけとか…）
　そんな話はしょっちゅうのことで、その度に、船は地獄になった。
　来る日も来る日も、ジャガイモ料理が続いてゆくのが、ジャガイモ地獄。
　キャベツだったらキャベツ地獄で、何処まで行っても、キャベツ料理が並ぶだけ。
　船の中だけが全ての世界では、食事も楽しみの内なのに。
　「今日の食事は、何が出るかな」と、皆が食堂にやって来るのに。
（…ジャガイモもキャベツも、美味しいんだけどね？）
　そのまま食卓に乗るのではないし、きちんと調理してあった。
　前のハーレイが腕を揮って、せっせと作った、様々な料理。
　それでもやっぱり、皆の不満は募ってゆくから、ジャガイモ地獄が誕生する。
　キャベツばかりならキャベツ地獄で、新しい食材が来るまで、地獄。
　改造する前のシャングリラでは、食べられるだけでも、とても幸せだったのに。
　飢えて死ぬことを考えたならば、不満を言える筈も無いのに。
　けれど「地獄だ」と言っていたのが船の仲間で、それを思うと…。

（パウンドケーキばかり出してたら…）
　いくらハーレイの大好物でも、パウンドケーキ地獄になることだろう。
　「たまにはバナナでも入れて下さい」とは、言えないで。
　「他のケーキがいいのですが」とは、逆立ちしたって言えなくて。
　それではハーレイに申し訳ないし、パウンドケーキは、やっぱり、たまに。
　母が作ろうと思った時に、焼いてくれるのが一番いい。
（ママなら、何のお菓子を作ったのかは…）
　決して忘れる筈が無いから、いいタイミングで出て来るだろう。
　その日までに作ったお菓子の数々、それらとバランスのいい時に。
　「そろそろ、パウンドケーキの出番ね」と、母が思ってくれた日に。
（…ハーレイが、ママのパウンドケーキが大好きだ、ってこと…）
　もちろん母も知っているから、以前よりも増えた登場する日。
　そう、ハーレイが来るようになってから。
　前の生での記憶が戻って、今の自分が「ソルジャー・ブルー」だったと知った頃から。
（パウンドケーキは、今のハーレイのお母さんのだけれど…）
　おふくろの味は最高らしくて、自分でも焼こうと何度も試みたらしい。
　なのに一度も成功しなくて、この家に来て…。
（ママのケーキで、とってもビックリしたんだよ）
　だからホントに特別なケーキ、とパウンドケーキを思い浮かべる。
　明日、出て来るかは謎だけれども、それがお皿に載っていたなら…。
（…ハーレイの幸せそうな顔…）
　見られることは確実だから、ちょっぴり我儘を言いたくなる。
　明日の朝、母に「パウンドケーキを作ってよ」と。
　「今日はハーレイが来ると思うから、パウンドケーキ」と。
　会えずに終わった今日の分まで、うんと幸せなティータイム。
　窓辺に置かれたテーブルと椅子で、二人、ゆっくりと向かい合って。

　いいよね、と夢見る明日の幸せ。
　パウンドケーキがあっても無くても、本当に幸せなことだろう。
　そしてハーレイが帰った後にも、満ち足りた心で、ベッドの端に腰を下ろして…。
（ホントにいい日だったよね、って…）
　交わした話を思い返して、頬を緩めているのだと思う。
　話の中身は、ごく他愛ないものだって。
　前の生の記憶の欠片なんかは、まるで絡んでいなくても。
（柔道部の生徒の話とかでも、うんと幸せ…）
　ハーレイと二人で過ごせるだけで、充分だから。
　学校の話ばかりで終わってしまっても、それで全然、かまわない。
　ハーレイに会えれば、幸せだから。
　仕事の帰りに寄ってくれれば、幸せな時間が持てるのだから。
（…早く、明日になったらいいのに…）
　日付が変わるのも、まだ先だよね、と壁の時計に目を遣った。
　そんな時間まで夜更かししたなら、今の生でも弱い身体が悲鳴を上げてしまうだろう。
　体調を崩してしまったら最後、ハーレイと幸せな時間は持てない。
　だからその前に、潜り込まねばならないベッド。
（…そしたら、じきに眠くなるから…）
　寝ている間に夜を飛び越え、明日という日がやって来る。
　目を覚ましたら、部屋に朝日が差し込んで。
　もしも曇りや雨の日だって、部屋が明るくなっていて。
（お日様は、ちゃんと昇るんだから…）
　雨の日でもね、と思った所で気が付いた。
　今ではすっかり当たり前の「明日」、それが無かった時代のことに。
　前の自分が生きた頃には、来るとは限らなかった「明日」。
　白い鯨に改造された後の時代でも、シャングリラという船に「明日」が来るかは…。
（……誰にも分からなかったんだよ……）
　夜の間に沈められたら終わりだから、と身を震わせた。
　今でこそ「明日」は当然のように来るのだけれども、違ったのだ、と。

（…今だと、夜になったって…）
　さっきまでのように、明日を夢見ていられる。
　明日という日が、どんな日になるか、あれこれ楽しく想像して。
　母に我儘を言ってみようか、と、ちょっぴり企んだりもして。
　けれども、前の自分は違った。
　夜が来る度、次の日のことを恐れないではいられなかった。
　「明日という日は、来るのだろうか」と。
　太陽など昇らない暗い宇宙を、長く旅していた時も。
　アルテメシアに落ち着いた後も、夜には、やはり不安になった。
　「この船に、明日は来てくれるのか」と。
　それを思えば、今の自分は…。
（ホントのホントに、うんと幸せ…）
　なんて幸せなのだろうか、と浮かんだ笑み。
　「夜になったって、少しも不安にならないものね」と。
　明日という日を夢見ていられて、我儘にだってなれるんだもの、と…。

　　　　　　　　　夜になったって・了

※ハーレイ先生に会えなかった日の夜、明日を夢見るブルー君。ちょっぴり我儘なことも。
　けれど前の生では、明日が来るとは限らなかったのです。今はとっても幸せですよねｖ

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