（美人でも、三日で飽きるって言うらしいけど…）
今のぼくだと美人以前、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（…前のぼくだと、美人だよね？）
男だけど、と今の時代の「前の自分」の評判からも推測出来る。
前の生では写真を撮っている暇などは無くて、公式写真の類さえも無かった。
（記録としての写真と、映像ばっかり…）
その筈なのに、長い時が流れた今の時代は、写真集が幾つも出たりしている。
恐らく、トォニィが生きた頃にも、似たような状況だったのだろう。
（…写真集だし、伝記とかではなくって…）
写真を鑑賞するための本で、「ソルジャー・ブルー」の顔を眺めることが目的。
「ソルジャー・ブルー」が美人でなければ、写真集があっても、せいぜい一冊くらい。
現に、前のハーレイは、写真集など出版されてはいない。
「キャプテン・ハーレイの、航宙日誌」ならば、愛蔵版までがあるというのに。
（…前のぼくって、間違いなく、美人…）
船の仲間たちだって、そう思ってたよね、と白いシャングリラが懐かしい。
「ソルジャー・ブルー」に夢中だった女性は多くて、特別扱いされてもいた。
（…ソルジャーだから、って言うだけじゃなくて…）
今で言うなら、トップスターのようなものだったろう。
船の中だけが世界の全てだったわけだし、スターの代わりに「ソルジャー・ブルー」。
（会えたらラッキー、みたいな感じだったよ）
青の間から視察で出たりする度、熱い視線を感じていた。
ブリッジはもちろん、通路や農場のような場所でも。
懐かしいな、と少しの間、ブルーの思考は白い船へと飛んだのだけれど…。
（…あの頃のぼくなら、美人なのにな…）
今だと、枠が違うんだよね、と溜息がフウと零れてしまった。
「ソルジャー・ブルー」は美人だったけれど、今のブルーは、そうではない。
（…前のぼくに似ているっていう、チビのお子様…）
ソルジャー・ブルーにも少年時代はあったわけだし、写真は今も残っている。
写真集にも載っているから、今のブルーに出会った人は、驚きもする。
（小さなソルジャー・ブルーそっくり、って大喜びして…）
記念に写真を撮る人だって少なくはない。
（…だけど、それだけ…）
スターとは枠が違うんだよ、と自覚だったら充分にあった。
今のブルーで喜ぶ人たちの目には、「可愛らしい」姿が映っている。
（眺めて楽しみたいトコは、同じなんだけど…）
前のぼくはスターで、今のぼくだと愛玩動物、と情けない気分。
スターだったら、「一緒に記念撮影」を頼み込まれて、記念の握手も求められそう。
（…今のぼくだと、そんなのは無くて…）
頼まれる写真は「ブルーしか写っていない」ものでも、気にはされない。
記念の握手も頼まれなくて、写真撮影させてくれた御礼を言われておしまい。
（…散歩してるペットと、同じだってば！）
可愛い犬などを連れて散歩中の人が、公園などで頼まれる「ペットの写真撮影」。
（とても可愛いワンちゃんですね、お名前は、って…）
飼い主に尋ねて、記念撮影、と「今の自分」と比べてみる。
「まるでちっとも変わらないよ」と、「美人ではない」今の自分を重ね合わせて。
今のブルーは、そういう位置付け。
誰も「美人」と言いはしなくて、「可愛らしい」と喜ばれる。
（…美人でも、三日で飽きられるから…）
ダメらしいけど、枠が違えば安心かも、と前向きな方に考える。
今の自分は「美人ではない」し、ハーレイも、飽きはしないだろう。
（愛玩動物の枠と同じだしね？）
ハーレイだって、楽しんでるトコはあるもの、と思い当たる節はドッサリとあった。
（…ぼくの頬っぺた、両手でペシャンと潰して、ハコフグ…）
怒って膨れたら、やられてるし、と「ハコフグの刑」が浮かんで来る。
（アレをやってる時のハーレイ、いつも笑ってばっかりで…）
絶対、ぼくをオモチャにしてるよね、と悔しいけれども、嬉しくもある。
「愛玩動物の枠」と同じ枠に入っているから、そういった具合にからかわれる。
飽きるどころか、顔を見る度、新鮮なのに違いない。
（…会えない日だって、珍しくないし…）
今日だってそう、と思うくらいに、前の生とは違っている。
前の生だと、会えない日などは、一日も無かった。
（ソルジャーとキャプテン、船のトップに立っていたから…）
一日に一度は顔を合わせられるように、朝食の時間が設けられていた。
毎朝、青の間で一緒に食事で、情報交換などが出来るように、と。
（……えっと……？）
会えない日は無かった、という点が、ブルーの頭に引っ掛かった。
（…前のぼくだと、うんと美人で…）
今でも写真集があるほどだけど、と首を傾げる。
（……前のハーレイ、飽きていないよ……？）
毎日、美人と会っていたのに、と不思議だけれども、前のハーレイは特別だったろうか。
（何日見てても、飽きないタイプで…）
三百年以上も飽きなかったのかな、と思い返して、感心してしまう。
（前のハーレイ、とても辛抱強かったしね…）
飽きるなんてことは無かったんだ、と感動していて、思い違いに気が付いた。
（…違うってば！）
飽きてる余裕が無かっただけ、と怖くなるくらいに、遠く遥かな時の彼方は「違っていた」。
（次の日が来るか、毎日、誰にも分からなくって…）
船ごと沈められたら終わりなのだし、皆が懸命に生きていた。
「今」があることが、白いシャングリラでは大切なことで、次のことなど保証されない。
（…飽きちゃったよ、って放り出したら、その次の日は…）
来はしないままで、飽きたと思った「何か」に、二度と出会えるチャンスは無い。
（命ごと、全部、消えてしまって…）
戻って来る日は来ないのだから、飽きたりはしない。
（…前のぼくには、飽きちゃったから、って…）
ハーレイが「会いに来ないで、放っておいた日」が、船の最期になりかねない。
そうなったならば、後悔している暇さえも無い。
（…人類軍の攻撃が来たら、ハーレイも、ぼくも…）
顔を合わせることが出来るか、今、考えてみても危うい。
（ぼくは出撃、ハーレイはブリッジ…）
それぞれ持ち場が違うわけだし、会えないままで命を落とせば、恋だって終わる。
（…前のぼくが、どんなに美人でも…）
飽きただなんて、言えやしない、と嫌というほど理解出来そう。
今の時代とは違った意味で、あの頃も、毎日が新鮮だった。
前のハーレイは「飽きる」ことなく、前のブルーを想い続けて、死に別れた後までも、そう。
（…ということは、今のぼくだと…）
育っちゃったら違うのかも、とブルーの背筋が冷たくなった。
（…前のぼくだった頃と、そっくり同じに育つんだから…）
とびきりの「美人」が出来上がるわけで、今のハーレイも心待ちにしている。
（前のお前と同じ背丈に育ったら、って…）
色々と約束までも交わして、いずれは二人で暮らすけれども…。
（…前と違って、真剣勝負じゃないんだよね…）
今のぼくたちが暮らしてく日々、と深く考えるまでも無い。
人類軍が襲って来ることは無いし、平穏な時が流れてゆくだけ。
（…毎朝、行ってらっしゃい、って…）
ハーレイを送り出すのが未来の仕事で、船を見守ることなどはしない。
二人で暮らす家を掃除してみたり、パウンドケーキを焼いてみたりと、平和そのもの。
（…ハーレイの方も、お仕事、忙しい時があったりするだけで…）
命が懸かってなどはいないし、「明日が来るかが分からない」という状況でもない。
（…今のハーレイだったら、飽きちゃっても…）
おかしくないんだ、と恐ろしい。
なまじ「美人」に育つわけだし、飽きが来るのも…。
（…愛玩動物の枠よりも…）
早いのかも、と泣きそうな気持ちになって来た。
（…もしもハーレイに、飽きられちゃったら…）
どうすればいいの、と思考がぐるぐるしそうになる。
飽きられてしまえば、ハーレイは、出て行ったりまではしなくても…。
（…ぼくがいたって、マイペースで…）
本を読んだり、庭木を刈ったり、自分の世界で楽しむ日々。
ブルーの方では、ハーレイに構って欲しいと思っているのに、知らん顔をして。
そうなりそうだよ、と怖いけれども、対策は何も思い付かない。
（飽きられちゃったら、何をしたって…）
ハーレイは「ブルー」に無関心だし、どうすることも出来はしないだろう。
（何処かに行こうよ、って誘ってみたって…）
生返事になるか、出掛けた先で、「俺はこっちの方に行くから」と、別行動になるか。
（…どっちも、ホントにありそうなんだけど…！）
困っちゃうよ、と泣きそうだから、飽きられるのは勘弁して欲しい。
飽きられてしまったら、おしまいだから。
いくらハーレイのことが好きでも、ハーレイはブルーに無関心になってしまうのだから…。
飽きられちゃったら・了
※今のブルー君は、美人と呼ばれるには少し早すぎ。美人と違って、飽きはしなさそう。
けれど、いずれは前と同じに美人なだけに、ハーレイ先生、飽きてしまうかもｖ
今のぼくだと美人以前、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（…前のぼくだと、美人だよね？）
男だけど、と今の時代の「前の自分」の評判からも推測出来る。
前の生では写真を撮っている暇などは無くて、公式写真の類さえも無かった。
（記録としての写真と、映像ばっかり…）
その筈なのに、長い時が流れた今の時代は、写真集が幾つも出たりしている。
恐らく、トォニィが生きた頃にも、似たような状況だったのだろう。
（…写真集だし、伝記とかではなくって…）
写真を鑑賞するための本で、「ソルジャー・ブルー」の顔を眺めることが目的。
「ソルジャー・ブルー」が美人でなければ、写真集があっても、せいぜい一冊くらい。
現に、前のハーレイは、写真集など出版されてはいない。
「キャプテン・ハーレイの、航宙日誌」ならば、愛蔵版までがあるというのに。
（…前のぼくって、間違いなく、美人…）
船の仲間たちだって、そう思ってたよね、と白いシャングリラが懐かしい。
「ソルジャー・ブルー」に夢中だった女性は多くて、特別扱いされてもいた。
（…ソルジャーだから、って言うだけじゃなくて…）
今で言うなら、トップスターのようなものだったろう。
船の中だけが世界の全てだったわけだし、スターの代わりに「ソルジャー・ブルー」。
（会えたらラッキー、みたいな感じだったよ）
青の間から視察で出たりする度、熱い視線を感じていた。
ブリッジはもちろん、通路や農場のような場所でも。
懐かしいな、と少しの間、ブルーの思考は白い船へと飛んだのだけれど…。
（…あの頃のぼくなら、美人なのにな…）
今だと、枠が違うんだよね、と溜息がフウと零れてしまった。
「ソルジャー・ブルー」は美人だったけれど、今のブルーは、そうではない。
（…前のぼくに似ているっていう、チビのお子様…）
ソルジャー・ブルーにも少年時代はあったわけだし、写真は今も残っている。
写真集にも載っているから、今のブルーに出会った人は、驚きもする。
（小さなソルジャー・ブルーそっくり、って大喜びして…）
記念に写真を撮る人だって少なくはない。
（…だけど、それだけ…）
スターとは枠が違うんだよ、と自覚だったら充分にあった。
今のブルーで喜ぶ人たちの目には、「可愛らしい」姿が映っている。
（眺めて楽しみたいトコは、同じなんだけど…）
前のぼくはスターで、今のぼくだと愛玩動物、と情けない気分。
スターだったら、「一緒に記念撮影」を頼み込まれて、記念の握手も求められそう。
（…今のぼくだと、そんなのは無くて…）
頼まれる写真は「ブルーしか写っていない」ものでも、気にはされない。
記念の握手も頼まれなくて、写真撮影させてくれた御礼を言われておしまい。
（…散歩してるペットと、同じだってば！）
可愛い犬などを連れて散歩中の人が、公園などで頼まれる「ペットの写真撮影」。
（とても可愛いワンちゃんですね、お名前は、って…）
飼い主に尋ねて、記念撮影、と「今の自分」と比べてみる。
「まるでちっとも変わらないよ」と、「美人ではない」今の自分を重ね合わせて。
今のブルーは、そういう位置付け。
誰も「美人」と言いはしなくて、「可愛らしい」と喜ばれる。
（…美人でも、三日で飽きられるから…）
ダメらしいけど、枠が違えば安心かも、と前向きな方に考える。
今の自分は「美人ではない」し、ハーレイも、飽きはしないだろう。
（愛玩動物の枠と同じだしね？）
ハーレイだって、楽しんでるトコはあるもの、と思い当たる節はドッサリとあった。
（…ぼくの頬っぺた、両手でペシャンと潰して、ハコフグ…）
怒って膨れたら、やられてるし、と「ハコフグの刑」が浮かんで来る。
（アレをやってる時のハーレイ、いつも笑ってばっかりで…）
絶対、ぼくをオモチャにしてるよね、と悔しいけれども、嬉しくもある。
「愛玩動物の枠」と同じ枠に入っているから、そういった具合にからかわれる。
飽きるどころか、顔を見る度、新鮮なのに違いない。
（…会えない日だって、珍しくないし…）
今日だってそう、と思うくらいに、前の生とは違っている。
前の生だと、会えない日などは、一日も無かった。
（ソルジャーとキャプテン、船のトップに立っていたから…）
一日に一度は顔を合わせられるように、朝食の時間が設けられていた。
毎朝、青の間で一緒に食事で、情報交換などが出来るように、と。
（……えっと……？）
会えない日は無かった、という点が、ブルーの頭に引っ掛かった。
（…前のぼくだと、うんと美人で…）
今でも写真集があるほどだけど、と首を傾げる。
（……前のハーレイ、飽きていないよ……？）
毎日、美人と会っていたのに、と不思議だけれども、前のハーレイは特別だったろうか。
（何日見てても、飽きないタイプで…）
三百年以上も飽きなかったのかな、と思い返して、感心してしまう。
（前のハーレイ、とても辛抱強かったしね…）
飽きるなんてことは無かったんだ、と感動していて、思い違いに気が付いた。
（…違うってば！）
飽きてる余裕が無かっただけ、と怖くなるくらいに、遠く遥かな時の彼方は「違っていた」。
（次の日が来るか、毎日、誰にも分からなくって…）
船ごと沈められたら終わりなのだし、皆が懸命に生きていた。
「今」があることが、白いシャングリラでは大切なことで、次のことなど保証されない。
（…飽きちゃったよ、って放り出したら、その次の日は…）
来はしないままで、飽きたと思った「何か」に、二度と出会えるチャンスは無い。
（命ごと、全部、消えてしまって…）
戻って来る日は来ないのだから、飽きたりはしない。
（…前のぼくには、飽きちゃったから、って…）
ハーレイが「会いに来ないで、放っておいた日」が、船の最期になりかねない。
そうなったならば、後悔している暇さえも無い。
（…人類軍の攻撃が来たら、ハーレイも、ぼくも…）
顔を合わせることが出来るか、今、考えてみても危うい。
（ぼくは出撃、ハーレイはブリッジ…）
それぞれ持ち場が違うわけだし、会えないままで命を落とせば、恋だって終わる。
（…前のぼくが、どんなに美人でも…）
飽きただなんて、言えやしない、と嫌というほど理解出来そう。
今の時代とは違った意味で、あの頃も、毎日が新鮮だった。
前のハーレイは「飽きる」ことなく、前のブルーを想い続けて、死に別れた後までも、そう。
（…ということは、今のぼくだと…）
育っちゃったら違うのかも、とブルーの背筋が冷たくなった。
（…前のぼくだった頃と、そっくり同じに育つんだから…）
とびきりの「美人」が出来上がるわけで、今のハーレイも心待ちにしている。
（前のお前と同じ背丈に育ったら、って…）
色々と約束までも交わして、いずれは二人で暮らすけれども…。
（…前と違って、真剣勝負じゃないんだよね…）
今のぼくたちが暮らしてく日々、と深く考えるまでも無い。
人類軍が襲って来ることは無いし、平穏な時が流れてゆくだけ。
（…毎朝、行ってらっしゃい、って…）
ハーレイを送り出すのが未来の仕事で、船を見守ることなどはしない。
二人で暮らす家を掃除してみたり、パウンドケーキを焼いてみたりと、平和そのもの。
（…ハーレイの方も、お仕事、忙しい時があったりするだけで…）
命が懸かってなどはいないし、「明日が来るかが分からない」という状況でもない。
（…今のハーレイだったら、飽きちゃっても…）
おかしくないんだ、と恐ろしい。
なまじ「美人」に育つわけだし、飽きが来るのも…。
（…愛玩動物の枠よりも…）
早いのかも、と泣きそうな気持ちになって来た。
（…もしもハーレイに、飽きられちゃったら…）
どうすればいいの、と思考がぐるぐるしそうになる。
飽きられてしまえば、ハーレイは、出て行ったりまではしなくても…。
（…ぼくがいたって、マイペースで…）
本を読んだり、庭木を刈ったり、自分の世界で楽しむ日々。
ブルーの方では、ハーレイに構って欲しいと思っているのに、知らん顔をして。
そうなりそうだよ、と怖いけれども、対策は何も思い付かない。
（飽きられちゃったら、何をしたって…）
ハーレイは「ブルー」に無関心だし、どうすることも出来はしないだろう。
（何処かに行こうよ、って誘ってみたって…）
生返事になるか、出掛けた先で、「俺はこっちの方に行くから」と、別行動になるか。
（…どっちも、ホントにありそうなんだけど…！）
困っちゃうよ、と泣きそうだから、飽きられるのは勘弁して欲しい。
飽きられてしまったら、おしまいだから。
いくらハーレイのことが好きでも、ハーレイはブルーに無関心になってしまうのだから…。
飽きられちゃったら・了
※今のブルー君は、美人と呼ばれるには少し早すぎ。美人と違って、飽きはしなさそう。
けれど、いずれは前と同じに美人なだけに、ハーレイ先生、飽きてしまうかもｖ
[0回]
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（…美人は三日で飽きる、って言うが…）
前の俺は飽きはしなかったな、とハーレイが、ふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（…三日どころか、三百年も…）
飽きずに眺め続けたんだ、と遠く遥かな時の彼方での歳月を思う。
前のハーレイは、飽きることなく「前のブルー」を見詰め続けた。
三日で飽きるなど、今、考えてみても「有り得ない」。
（…あんな美人は、そうはいないぞ…）
美人過ぎると飽きないのかもな、と可笑しくなる。
「ブルーに飽きる」時が来るなど、思い付きさえしなかった。
（…今の俺にしても、きっと…）
三百年でも飽きやしない、と「飽きない自信」は、たっぷりとある。
青い地球の上に生まれ変わったのだし、尚更だろう。
（前だと、考えられなかったような暮らしで…）
飽きるどころか、新鮮な日々が続きそうだ。
（現に今でも、新鮮で…）
新鮮すぎると言うべきかもな、と「今のブルー」を頭に描いた。
今のブルーは、十四歳にしかならない「子供」で「チビ」。
小さなブルーは、前の生でも出会ったけれども、今のブルーとは全く違う。
（中身は確かに子供だったが、前の俺より年上で…）
サイオンだって凄かったんだ、とアルタミラでの出会いを思い出す。
今の「サイオンが不器用になった」ブルーとは、月とスッポンくらいに差があった。
（…俺が言うまで、思い付いてはいなかったが…）
前のブルーは、強いサイオンで、大勢の仲間を救い出した。
メギドの炎で燃える地面を走り続けて、閉じ込められた仲間を解き放って。
前のブルーは、同じチビでも「強かった」。
サイオンばかりか、心の方も、やはり強めに出来ていた。
（直ぐに膨れてしまいやしなかったな…）
頬っぺたを膨らませた顔などは知らん、と今のブルーと比べてみる。
（前のあいつの、ハコフグみたいな顔は知らんし…）
顔を見ているだけでも新鮮だ、と愉快になる。
今でさえも「そういう調子」なのだし、先の人生は、もっと新鮮なのに違いない。
（前のあいつと瓜二つでも、まるで違って見えそうだぞ…）
釣りをしているブルーなんて、と「約束」の一つを思うだけでも、楽しみな気分。
今のハーレイの父は、釣りの名人。
ブルーも「大きくなったら、ハーレイのお父さんと釣りに行きたい」と夢を見ている。
約束は、じきに叶うだろうし、釣竿を持った「ブルー」が見られる。
前のブルーだと、釣りの道具を使う機会は、一度も無かった。
釣りが出来る日を「いつか、地球で」と夢に見たって、其処までが長い。
（…まず、人類とミュウの関係ってヤツを…）
なんとか解決しないことには、地球には行けない。
当然、釣りに行けもしないし、其処までの道を「切り開く」のが、前のブルーの役目だった。
（…とんでもない、重大な責任で…）
ブルーが一人で背負ってゆくには「重すぎた」けれど、どうすることも出来はしなかった。
（…タイプ・ブルーは、あいつ一人で…）
他の者では「戦えない」以上、ブルーが一人で背負うしかない。
（そんなあいつを、横で支えることしか出来なかったが…）
今度は逆になりそうだしな、と「今のブルー」が「前より弱い」のが、本当に嬉しい。
（あいつは、不満たらたらなんだが…）
俺にとっては有難いんだ、と「今の自分」に感謝する。
ブルーよりも年上に生まれられたし、身体も頑丈に出来ているから、今のブルーに丁度いい。
横で支えて生きるのではなくて、先に立って進んでゆける人生。
（…今のあいつの手を、しっかりと握ってだな…）
次はこっちだ、とリードしながら行けるってモンだ、とコーヒーのカップを傾ける。
ブルーに「飽きる」日など来なくて、人生が幕を閉じる時まで、幸せ一杯で歩けそうだ。
（…砂糖カエデが生えた森とか、青いケシが咲く高い山とか…）
旅に行けるし、普段だったら食事にドライブ、と夢が大きく広がってゆく。
どれも「今は、まだ夢」の時点だけれども、いずれは叶うことばかり。
（あいつに飽きる暇など、何処にあるんだ？）
無いじゃないか、と思う間に、ハタと気付いた。
（……待てよ？）
俺の方では飽きないんだが…、と「今のブルー」を考えてみる。
（…美人でも、三日で飽きるそうだし…）
俺の場合はどうなんだ、と鏡を覗くまでもない。
（…美人どころか、逆と言っても…）
いいのが「俺」というわけなだんだが…、と時の彼方での「約束事」が蘇って来る。
（…シャングリラで作ってた、薔薇の花びらのジャムは…）
数が少ないせいで、出来上がる度に「クジ引き」だった。
そのためのクジが入れられた箱は、白いシャングリラの中を回って、ブリッジにも来た。
（クジの箱が来たら、ゼルまでもが…）
「どれ、運試しじゃ」と、箱に手を突っ込んでいたものだけれど…。
（クジ引きの箱は、前の俺の前は、いつも素通り…）
立ち止まりもせずに通り過ぎて行った、クジの箱を持った女性たち。
「キャプテンに、薔薇のジャムは似合わないわよね」と、船の女性たちは思っていた。
（…恐らく、前のあいつ以外は…）
俺なんか見てはいなかったんだ、と悪い方での自信なら「ある」。
前のブルーは「美人過ぎる」くらいだったけれども、前のハーレイは「美人」とは逆。
ついでに「今のハーレイ」の方も、前のハーレイと瓜二つ。
導き出せる答えは、一つしか無くて、今のハーレイも、「美人ではない」。
（…なんてこった…）
美人でも三日で飽きるんだぞ、とハーレイは、恐ろしい気持ちになって来た。
（シャングリラの頃なら、前のあいつも…）
ハーレイしか見てはいなかったけれど、今の生では条件が違う。
「ソルジャーとキャプテン」という、絶対的な絆の方も、今度は危うい。
（…結婚して、一緒に暮らし始めたら…）
あいつ、三日で飽きるかもな、と背筋がゾクリと冷える。
（…俺の顔なんぞを見続けてるより、ちょいと息抜き、って…）
別行動を取りたくなって、二人で買い物に出掛けた先でも、入口の所で別れるとか。
（…それじゃ、後で、と…）
集合時間と場所を決めたら、ブルーは「一人で」出掛けてゆく。
ハーレイが「野菜や肉」といった食材を買いに行こうが、ブルーの方は、お構いなし。
（…今夜の食事は、これがいいな、とも…）
希望のメニューを言いもしないで、ブルーの関心は他に向けられて、別の買い物。
（…買い物で済めば、まだマシな方で…）
近くの公園へ散歩に行くとか、最悪なケースとしては、同じ店の中で…。
（フードコートに出掛けて行って、新着メニューをチェックして…）
何か飲んだり、アイスを食べたり、「ハーレイは抜きで」、寛ぎの時間。
なにしろ「ハーレイには、飽きた」わけだし、「ハーレイがいない」場所が一番。
（…ありそうな未来で、困るんだが…！）
飽きられたなら、そうなっちまう、と慌てふためいてみても、解決策は無さそう。
前の生から「この顔」なのだし、変わってくれるわけがない。
ブルーがハーレイに「飽きてしまえば」、それでおしまい。
（…どうすりゃいいんだ…？）
巻き返しのチャンスは、自力で作るしか無いんだよな、と絶望しそうにもなる。
ブルーが「ハーレイに飽きた」以上は、誘ってみるだけ無駄だろう。
デートも食事も、旅にしたって、ブルーは「付き合ってはくれる」だろうけれども…。
（行った先でも、退屈そうに…）
俺とは別に動くかもな、と思えて来るから、そんな未来は来て欲しくない。
（…俺の方では、あいつに飽きる時は来ないし…）
飽きられたなら、泣き暮らす日々になるんだしな、と今から神に祈りたくなる。
「ブルーが、俺に飽きませんように」と、「美人ではない」自分の未来を。
美人でも三日で飽きるらしいし、美人ではない「今のハーレイ」は、大いに不利。
「どうか、神様…」と、祈ることしか出来ないわけだし、祈っておこう。
今のブルーも、前のブルーと同じに「ハーレイに、飽きてしまわない」ように。
三百年以上経とうが、飽きることなく「ハーレイ」だけを見てくれるよう。
「ハーレイの顔を見てるよりかは」と、別行動を取られる日々だと、悲しすぎるから…。
飽きられたなら・了
※ブルー君に飽きる日など来ない、と思うハーレイ先生ですけど、逆が問題。
美人でさえも三日で飽きるのだったら、美人とは逆のハーレイ先生、飽きられるのかもｖ
前の俺は飽きはしなかったな、とハーレイが、ふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（…三日どころか、三百年も…）
飽きずに眺め続けたんだ、と遠く遥かな時の彼方での歳月を思う。
前のハーレイは、飽きることなく「前のブルー」を見詰め続けた。
三日で飽きるなど、今、考えてみても「有り得ない」。
（…あんな美人は、そうはいないぞ…）
美人過ぎると飽きないのかもな、と可笑しくなる。
「ブルーに飽きる」時が来るなど、思い付きさえしなかった。
（…今の俺にしても、きっと…）
三百年でも飽きやしない、と「飽きない自信」は、たっぷりとある。
青い地球の上に生まれ変わったのだし、尚更だろう。
（前だと、考えられなかったような暮らしで…）
飽きるどころか、新鮮な日々が続きそうだ。
（現に今でも、新鮮で…）
新鮮すぎると言うべきかもな、と「今のブルー」を頭に描いた。
今のブルーは、十四歳にしかならない「子供」で「チビ」。
小さなブルーは、前の生でも出会ったけれども、今のブルーとは全く違う。
（中身は確かに子供だったが、前の俺より年上で…）
サイオンだって凄かったんだ、とアルタミラでの出会いを思い出す。
今の「サイオンが不器用になった」ブルーとは、月とスッポンくらいに差があった。
（…俺が言うまで、思い付いてはいなかったが…）
前のブルーは、強いサイオンで、大勢の仲間を救い出した。
メギドの炎で燃える地面を走り続けて、閉じ込められた仲間を解き放って。
前のブルーは、同じチビでも「強かった」。
サイオンばかりか、心の方も、やはり強めに出来ていた。
（直ぐに膨れてしまいやしなかったな…）
頬っぺたを膨らませた顔などは知らん、と今のブルーと比べてみる。
（前のあいつの、ハコフグみたいな顔は知らんし…）
顔を見ているだけでも新鮮だ、と愉快になる。
今でさえも「そういう調子」なのだし、先の人生は、もっと新鮮なのに違いない。
（前のあいつと瓜二つでも、まるで違って見えそうだぞ…）
釣りをしているブルーなんて、と「約束」の一つを思うだけでも、楽しみな気分。
今のハーレイの父は、釣りの名人。
ブルーも「大きくなったら、ハーレイのお父さんと釣りに行きたい」と夢を見ている。
約束は、じきに叶うだろうし、釣竿を持った「ブルー」が見られる。
前のブルーだと、釣りの道具を使う機会は、一度も無かった。
釣りが出来る日を「いつか、地球で」と夢に見たって、其処までが長い。
（…まず、人類とミュウの関係ってヤツを…）
なんとか解決しないことには、地球には行けない。
当然、釣りに行けもしないし、其処までの道を「切り開く」のが、前のブルーの役目だった。
（…とんでもない、重大な責任で…）
ブルーが一人で背負ってゆくには「重すぎた」けれど、どうすることも出来はしなかった。
（…タイプ・ブルーは、あいつ一人で…）
他の者では「戦えない」以上、ブルーが一人で背負うしかない。
（そんなあいつを、横で支えることしか出来なかったが…）
今度は逆になりそうだしな、と「今のブルー」が「前より弱い」のが、本当に嬉しい。
（あいつは、不満たらたらなんだが…）
俺にとっては有難いんだ、と「今の自分」に感謝する。
ブルーよりも年上に生まれられたし、身体も頑丈に出来ているから、今のブルーに丁度いい。
横で支えて生きるのではなくて、先に立って進んでゆける人生。
（…今のあいつの手を、しっかりと握ってだな…）
次はこっちだ、とリードしながら行けるってモンだ、とコーヒーのカップを傾ける。
ブルーに「飽きる」日など来なくて、人生が幕を閉じる時まで、幸せ一杯で歩けそうだ。
（…砂糖カエデが生えた森とか、青いケシが咲く高い山とか…）
旅に行けるし、普段だったら食事にドライブ、と夢が大きく広がってゆく。
どれも「今は、まだ夢」の時点だけれども、いずれは叶うことばかり。
（あいつに飽きる暇など、何処にあるんだ？）
無いじゃないか、と思う間に、ハタと気付いた。
（……待てよ？）
俺の方では飽きないんだが…、と「今のブルー」を考えてみる。
（…美人でも、三日で飽きるそうだし…）
俺の場合はどうなんだ、と鏡を覗くまでもない。
（…美人どころか、逆と言っても…）
いいのが「俺」というわけなだんだが…、と時の彼方での「約束事」が蘇って来る。
（…シャングリラで作ってた、薔薇の花びらのジャムは…）
数が少ないせいで、出来上がる度に「クジ引き」だった。
そのためのクジが入れられた箱は、白いシャングリラの中を回って、ブリッジにも来た。
（クジの箱が来たら、ゼルまでもが…）
「どれ、運試しじゃ」と、箱に手を突っ込んでいたものだけれど…。
（クジ引きの箱は、前の俺の前は、いつも素通り…）
立ち止まりもせずに通り過ぎて行った、クジの箱を持った女性たち。
「キャプテンに、薔薇のジャムは似合わないわよね」と、船の女性たちは思っていた。
（…恐らく、前のあいつ以外は…）
俺なんか見てはいなかったんだ、と悪い方での自信なら「ある」。
前のブルーは「美人過ぎる」くらいだったけれども、前のハーレイは「美人」とは逆。
ついでに「今のハーレイ」の方も、前のハーレイと瓜二つ。
導き出せる答えは、一つしか無くて、今のハーレイも、「美人ではない」。
（…なんてこった…）
美人でも三日で飽きるんだぞ、とハーレイは、恐ろしい気持ちになって来た。
（シャングリラの頃なら、前のあいつも…）
ハーレイしか見てはいなかったけれど、今の生では条件が違う。
「ソルジャーとキャプテン」という、絶対的な絆の方も、今度は危うい。
（…結婚して、一緒に暮らし始めたら…）
あいつ、三日で飽きるかもな、と背筋がゾクリと冷える。
（…俺の顔なんぞを見続けてるより、ちょいと息抜き、って…）
別行動を取りたくなって、二人で買い物に出掛けた先でも、入口の所で別れるとか。
（…それじゃ、後で、と…）
集合時間と場所を決めたら、ブルーは「一人で」出掛けてゆく。
ハーレイが「野菜や肉」といった食材を買いに行こうが、ブルーの方は、お構いなし。
（…今夜の食事は、これがいいな、とも…）
希望のメニューを言いもしないで、ブルーの関心は他に向けられて、別の買い物。
（…買い物で済めば、まだマシな方で…）
近くの公園へ散歩に行くとか、最悪なケースとしては、同じ店の中で…。
（フードコートに出掛けて行って、新着メニューをチェックして…）
何か飲んだり、アイスを食べたり、「ハーレイは抜きで」、寛ぎの時間。
なにしろ「ハーレイには、飽きた」わけだし、「ハーレイがいない」場所が一番。
（…ありそうな未来で、困るんだが…！）
飽きられたなら、そうなっちまう、と慌てふためいてみても、解決策は無さそう。
前の生から「この顔」なのだし、変わってくれるわけがない。
ブルーがハーレイに「飽きてしまえば」、それでおしまい。
（…どうすりゃいいんだ…？）
巻き返しのチャンスは、自力で作るしか無いんだよな、と絶望しそうにもなる。
ブルーが「ハーレイに飽きた」以上は、誘ってみるだけ無駄だろう。
デートも食事も、旅にしたって、ブルーは「付き合ってはくれる」だろうけれども…。
（行った先でも、退屈そうに…）
俺とは別に動くかもな、と思えて来るから、そんな未来は来て欲しくない。
（…俺の方では、あいつに飽きる時は来ないし…）
飽きられたなら、泣き暮らす日々になるんだしな、と今から神に祈りたくなる。
「ブルーが、俺に飽きませんように」と、「美人ではない」自分の未来を。
美人でも三日で飽きるらしいし、美人ではない「今のハーレイ」は、大いに不利。
「どうか、神様…」と、祈ることしか出来ないわけだし、祈っておこう。
今のブルーも、前のブルーと同じに「ハーレイに、飽きてしまわない」ように。
三百年以上経とうが、飽きることなく「ハーレイ」だけを見てくれるよう。
「ハーレイの顔を見てるよりかは」と、別行動を取られる日々だと、悲しすぎるから…。
飽きられたなら・了
※ブルー君に飽きる日など来ない、と思うハーレイ先生ですけど、逆が問題。
美人でさえも三日で飽きるのだったら、美人とは逆のハーレイ先生、飽きられるのかもｖ
[0回]
「ねえ、ハーレイ。思い付きって…」
大切だよね、と小さなブルーが傾げた首。
二人きりで過ごす休日の午後に、思い付いたように。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？ たった今、何か思い付いたのか？」
まあいいんだが、とハーレイは苦笑しながら返した。
「お前、いきなり思い付くしな」
それでどうした、とブルーに向かって尋ねてみる。
「俺にして欲しいようなことでも、出来たのか？」
いつものヤツなら、お断りだぞ、とハーレイは釘を刺した。
こういった時のブルーは、要注意。
ろくでもないことを思い付いては、無理なおねだり。
（…キスをしろとか、うるさいんだ…）
チビのくせに、とブルーを睨んだけれども、違ったらしい。
ブルーは「違うってば！」と、不満そうに頬を膨らませた。
「ただの質問みたいなものなんだよ」
思い付きというのは、閃きとかで、とブルーが説明する。
「ほら、色々と思い付くでしょ？」
何かする時でなくても、とブルーは赤い瞳を瞬かせた。
「いろんなアイデア、そうやって出て来るもので…」
発明だって、そうじゃないかな、とハーレイを見詰める。
あれこれ考えて順序立てるだけでは、ダメそうだよ、と。
「ぐるぐるしちゃって、煮詰まってくだけで…」
頭の中は、それで一杯、とブルーは自分の頭を指差す。
「そうなった時に、お茶とかで休憩していたら…」
いいアイデアが閃くものじゃないの、と言われれば、そう。
実際、大発明の切っ掛けになることも多い。
「なるほどなあ…。確かに、思い付きは大切かもな」
お前の場合は、違う気がするが、とハーレイは慎重になる。
此処でウッカリ「その通りだ」と同意するのは危険だろう。
「ハーレイ、疑っているんでしょ？」
よく、そんなので、先生やってるよね、とブルーは膨れる。
「生徒が思い付いたアイデア、否定するわけ？」
「いや、それは…。まずは話を聞いてだな…」
それから中身を検討なんだ、とハーレイは答えた。
「いいアイデアか、そうでないかは、聞いてみないと…」
「だったら、ぼくのも聞くべきでしょ！」
初っ端から否定するなんて…、とブルーは眉を吊り上げた。
「生徒の前で同じことをしたら、嫌われちゃうよ？」
「だから、しないと…」
「ぼくだけ、違う枠になるわけなの！？」
ハーレイの生徒の一人なのに、とブルーは怒り始めた。
フグみたいに頬を膨らませて、プンスカと。
「ハーレイ、いつも酷いんだから！」と、睨み付けて。
とはいえ、ハーレイの方にも言い分はある。
ブルーは生徒の一人に違いなくても、特別な枠の中にいる。
ハーレイは「ブルーの守り役」なのだし、学校でも承知。
「お前なあ…。違う枠になっても、当然だろう？」
毎日のように家庭訪問だぞ、とハーレイは説いた。
「他の生徒なら、其処まではしない」と、守り役について。
「言わば特別扱いなんだし、向き合い方も変わるよな？」
「うーん…。頭ごなしに否定するのは、違うと思う…」
いつだって、そういう調子なんだから、とブルーも粘る。
「もっと、きちんと扱ってよね」と、諦めないで。
「そう言われてもなあ…。ところで、お前の思い付きは…」
この問答を吹っ掛けることだったのか、とハーレイは訊く。
どうも、そうとしか思えないから、確認をした方がいい。
「押し問答で終わりそうだし、早い間に切り上げろよ？」
するとブルーは、更に頬っぺたを膨らませた。
「やっぱり、聞く気なんか無いでしょ！」
分からず屋だよね、と散々、怒り続けた果てに…。
「ハーレイ、今ので少しは懲りた？」
ぼくの思い付きを聞くべきだ、って、とブルーが尋ねる。
「否定しないで聞いていたなら、ぼくは怒らないよ？」
「…そうだな、俺が悪かった…」
すまん、とハーレイは謝ったけれど、次の瞬間、後悔した。
ブルーの顔が、たちまち笑顔に変わったから。
「懲りたんだったら、謝ってよね！」
お詫びはキスで充分だから、とブルーは、それは嬉しそう。
思い付いた通りに、上手く話が転がったらしい。
「馬鹿野郎！」
お前の思い付きなどは聞かなくていい、とハーレイは叱る。
「どうせ、ろくでもないことなんだしな！」
現に、たった今、証明されたぞ、とブルーの頭をコツン。
軽く一発お見舞いするのが、今のブルーに似合いだから…。
思い付きって・了
大切だよね、と小さなブルーが傾げた首。
二人きりで過ごす休日の午後に、思い付いたように。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？ たった今、何か思い付いたのか？」
まあいいんだが、とハーレイは苦笑しながら返した。
「お前、いきなり思い付くしな」
それでどうした、とブルーに向かって尋ねてみる。
「俺にして欲しいようなことでも、出来たのか？」
いつものヤツなら、お断りだぞ、とハーレイは釘を刺した。
こういった時のブルーは、要注意。
ろくでもないことを思い付いては、無理なおねだり。
（…キスをしろとか、うるさいんだ…）
チビのくせに、とブルーを睨んだけれども、違ったらしい。
ブルーは「違うってば！」と、不満そうに頬を膨らませた。
「ただの質問みたいなものなんだよ」
思い付きというのは、閃きとかで、とブルーが説明する。
「ほら、色々と思い付くでしょ？」
何かする時でなくても、とブルーは赤い瞳を瞬かせた。
「いろんなアイデア、そうやって出て来るもので…」
発明だって、そうじゃないかな、とハーレイを見詰める。
あれこれ考えて順序立てるだけでは、ダメそうだよ、と。
「ぐるぐるしちゃって、煮詰まってくだけで…」
頭の中は、それで一杯、とブルーは自分の頭を指差す。
「そうなった時に、お茶とかで休憩していたら…」
いいアイデアが閃くものじゃないの、と言われれば、そう。
実際、大発明の切っ掛けになることも多い。
「なるほどなあ…。確かに、思い付きは大切かもな」
お前の場合は、違う気がするが、とハーレイは慎重になる。
此処でウッカリ「その通りだ」と同意するのは危険だろう。
「ハーレイ、疑っているんでしょ？」
よく、そんなので、先生やってるよね、とブルーは膨れる。
「生徒が思い付いたアイデア、否定するわけ？」
「いや、それは…。まずは話を聞いてだな…」
それから中身を検討なんだ、とハーレイは答えた。
「いいアイデアか、そうでないかは、聞いてみないと…」
「だったら、ぼくのも聞くべきでしょ！」
初っ端から否定するなんて…、とブルーは眉を吊り上げた。
「生徒の前で同じことをしたら、嫌われちゃうよ？」
「だから、しないと…」
「ぼくだけ、違う枠になるわけなの！？」
ハーレイの生徒の一人なのに、とブルーは怒り始めた。
フグみたいに頬を膨らませて、プンスカと。
「ハーレイ、いつも酷いんだから！」と、睨み付けて。
とはいえ、ハーレイの方にも言い分はある。
ブルーは生徒の一人に違いなくても、特別な枠の中にいる。
ハーレイは「ブルーの守り役」なのだし、学校でも承知。
「お前なあ…。違う枠になっても、当然だろう？」
毎日のように家庭訪問だぞ、とハーレイは説いた。
「他の生徒なら、其処まではしない」と、守り役について。
「言わば特別扱いなんだし、向き合い方も変わるよな？」
「うーん…。頭ごなしに否定するのは、違うと思う…」
いつだって、そういう調子なんだから、とブルーも粘る。
「もっと、きちんと扱ってよね」と、諦めないで。
「そう言われてもなあ…。ところで、お前の思い付きは…」
この問答を吹っ掛けることだったのか、とハーレイは訊く。
どうも、そうとしか思えないから、確認をした方がいい。
「押し問答で終わりそうだし、早い間に切り上げろよ？」
するとブルーは、更に頬っぺたを膨らませた。
「やっぱり、聞く気なんか無いでしょ！」
分からず屋だよね、と散々、怒り続けた果てに…。
「ハーレイ、今ので少しは懲りた？」
ぼくの思い付きを聞くべきだ、って、とブルーが尋ねる。
「否定しないで聞いていたなら、ぼくは怒らないよ？」
「…そうだな、俺が悪かった…」
すまん、とハーレイは謝ったけれど、次の瞬間、後悔した。
ブルーの顔が、たちまち笑顔に変わったから。
「懲りたんだったら、謝ってよね！」
お詫びはキスで充分だから、とブルーは、それは嬉しそう。
思い付いた通りに、上手く話が転がったらしい。
「馬鹿野郎！」
お前の思い付きなどは聞かなくていい、とハーレイは叱る。
「どうせ、ろくでもないことなんだしな！」
現に、たった今、証明されたぞ、とブルーの頭をコツン。
軽く一発お見舞いするのが、今のブルーに似合いだから…。
思い付きって・了
[0回]
（…今日は、忙しかったよね…）
ぼくにしては、と小さなブルーが振り返ってみる今日の出来事。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（ハーレイが来た日じゃなかったのに…）
読もうとしていた本が読めなかったな、と勉強机の方に目を遣る。
其処に置かれた本に挟んだ栞は、昨日の場所から一ページさえも動いていない。
（…今から読んだら、止まらなくなって…）
夜更かしになってしまうもの、と諦めてはいる。
「だけど、ちょっぴり残念だよね」と、本の中身が気になるけれども、仕方ない。
（…帰って来た後、晩御飯までの時間は…）
いつも通りに過ごしてたよね、と自分でも不思議に思えてくる。
（あそこまでは、時間、あったんだけどな…）
学校から家に帰って来てから、おやつを食べて、宿題も予習も早く済ませた。
ハーレイが仕事帰りに寄ってくれたら、安心して時間を使えるように。
（でも、ハーレイは来なくって…）
本の続きを読もうかな、と考えたものの、今日は時間がたっぷりとある。
急がなくても構わないや、と白いシャングリラの写真集を見たりしてから、夕食だった。
（晩御飯が済んで、部屋に帰ろうとしてた所で…）
通信機が鳴り出して、表示されていたのは、友人の家の番号だったらしい。
「はい」と通信に出た母が、「ブルー、お友達からよ」と呼びに来た。
（学校で会ったのに、何なんだろう、って…）
首を傾げて通信機の前に立った時から、忙しくなった。
通信機の向こうから聞こえた、友人の最初の言葉はこうだった。
「悪い、国語の宿題、何だったっけ？」
国語の授業は明日の一時間目で、前の授業は昨日だったのに。
友人が言うには、「学校に教科書とノートを忘れて来た」らしい。
（…宿題、プリントを貰ったわけじゃなくって…）
授業の終わり際に、先生が「宿題を出しますから、問題をメモして帰りなさい」と宣言した。
「ごく簡単な問題が三つ、答えはレポート用紙に書いて提出してするように」とも。
（…その問題を書いたノートを、忘れたんじゃね…）
仕方ないよ、と同情しながら「ちょっと待ってて」と部屋に急いだ。
問題を書いたノートを持って戻って、友人に伝える。
「いい？ 一問目は、こう。二問目がこうで、三問目がこうだったよ」と、順に読み上げて。
友人は「悪いな、急に」とメモしていたけれど、三問目まで聞いて「ええ…」という声。
「どうかしたの？」
ただ感想を書くだけだよ、と声を掛けたら、返って来たのは…。
「…あの話、読んでいなかった…」
「…嘘…」
教科書にしか載っていない話だったんじゃ…、とブルーも絶句してしまった。
ごくごく短い話なのだけれど、教科書のための書き下ろしだと聞く。
本の形で出てはいなくて、データベースにも入っていない。
友人が頑張って調べたとしても、「誰かが勝手に載せた」話が見付かるかは謎。
（だけど、探して貰うしか…）
読まないと感想は書けないものね、と気の毒に思いかけたら、友人は深い溜息をついた。
「どうしよう…。誰かが載せてくれてたとしても、調べられないんだ…」
「なんで？」
「端末、昨日、壊しちまって…」
修理から戻って来るのは、明日の夕方になるらしい。
「親のを借りればいいんだろうけど、お前に通信を入れていたのが…」
バレちまってるから、宿題のことだとバレるよな、と友人の声は萎れていた。
「借りるの、多分、無理だと思うぜ…」と。
宿題の一問目と二問目までは、教科書を忘れて帰っていても書ける内容。
けれど、三問目だけは、そうはいかない。
（一度だけでも、読んでいたなら…）
少し中身がズレていたって、先生は気付かないだろう。
感想などは人の数だけあるものなのだし、「この子の考えだと、こうらしいな」で済む。
大間違いをやっていたとしても、「読解力が足りないらしい」と思われるだけ。
（…だけど、全然、読んでないんじゃ…）
下の学校の一年生の作文みたいになっちゃうよ、とブルーにも分かる。
「とても楽しいお話でした」とだけ書いてあるような、感想文。
通信機の向こうの友人にだって、「マズイ状況」なことは分かっているから、何度も溜息。
（…諦めるしかないものね…）
宿題を忘れた生徒は、後日に提出になって、オマケの課題も出されてしまう。
とはいえ、そうなるしかない運命なのが友人だった。
（…可哀相だけど…）
ぼくじゃどうにもしてあげられない、と無力さを思う間に、友人が「そうだ！」と叫んだ。
「あの話、短かったよな？」
「うん。読む気があったら、読めた筈だよ」
「教科書を読む趣味、無くってさ…。悪いけど、読んでくれないか？」
それを聞いたら感想だって書けるしな、という素晴らしいアイデア。
「…そうだね、教科書、部屋から持って来るよ！」
宿題が出来ればいいんだし、と教科書を取りに出掛けて、それから朗読。
「聞いているだけ」の友人の頭に入るようにと、ゆっくりにして。
一文ごとに「次に行っていい？」と確認もして。
お蔭で友人の宿題は出来て、大いに感謝されたけれども…。
（…朗読だけでは、済まなかったんだよね…）
友人は「聞いてただけだし、勘違いがあったら困るから」と、感想を書いている間も…。
（待っててくれ、って頼まれちゃって…）
書き上がった後に、「これでいいかな？」と感想文の読み上げまでした。
全て終わって「お疲れ様！」と、通信を切れば良かったのに…。
（ついつい、今日の学校の話とか…）
話し込んでしまって、通信が終わって部屋に戻るなり、母が呼びに来た。
「ブルー、とっくにお風呂の時間よ、まだ入らないの？」
「えっ、そうだっけ？」
「そうよ、通信、長かったでしょう？」
ちゃんと時計を見ておかないと、と母が指差す壁の時計は、お風呂の時間になっていた。
しかも普段の「お風呂」だったら、そろそろ上がって来そうな頃合い。
（…気付かなかった、って大慌てで…）
パジャマなどを抱えて階段を下りて、お風呂の中でも大急ぎ。
（のんびり浸かっていたら、遅くなるから…）
このくらいかな、と切り上げて部屋に帰った後が、「今」という時間。
読もうと思っていた本は読めなくて、後は寝るしかないだけになる。
（…忙しすぎ…）
いつもだったら、もっとゆっくり出来るのに、と嘆くけれども、後悔は無い。
友人のピンチを助けられたし、お喋りの時間も楽しかった。
「教科書の話を朗読した」のも、滅多に出来ない経験だったと言えるだろう。
（ハーレイに話したら、大笑いしそう！）
その時のハーレイの顔が、目に浮かぶよう。
「おいおいおい…。その朗読をさせた間抜けは、どいつなんだ？」と尋ねるのも。
（…ハーレイの授業でも、よく失敗してるし…）
ハーレイは「あいつだったら、ありそうだよな」と笑い転げるかもしれない。
そういったことを考えるだけでも、愉快ではある。
だけど…、と「忙しかった結果」の方は、少し悲しい。
読めていた筈の「本の続き」は読めなかったし、栞の場所も動かないまま。
（…残念だよね…）
ホントに残念、と溜息をついて、ハタと気付いた。
いつか、ハーレイと暮らし始めた後にも、こういった時が来るかもしれない。
（ハーレイが何かしていて、手が足りなくて…）
「ちょっと手を貸してくれないか？」と頼んで来たなら、どうするだろう。
本を読んでいる最中だとか、お風呂に入ろうとしていた時とか、ブルーとしては大切な時間。
（もしも、ハーレイに手を貸しに行ったら…）
今日の友人で「そうなった」みたいに、忙しくなって、予定はパアになりそうだけれど…。
（…ハーレイのお手伝いが出来るんだしね…）
忙しくっても構わないや、と頬が緩んだ。
「ハーレイのために割いた時間」で、自分の時間を削ってしまっても、気にはならない。
どちらかと言えば嬉しいくらいで、今日と同じで後悔はしない。
（あそこで時間を持って行かれちゃった、と思ったって…）
残念な気分になったとしたって、少しだけだよ、と自信が溢れる。
「そんなの、後で取り返せるしね」と、「ハーレイのお手伝い」が最優先。
（…ハーレイだって、さっきの友達みたいに…）
喜んでくれる筈だし、手伝いの後に話し込むのも、きっと楽しい。
後で、どんなに忙しくっても。
「こんな筈じゃあ…」と、溜息をついて、失くした時間を数え直したとしても…。
忙しくっても・了
※宿題が出来ない友人のために、教科書を朗読したブルー君。手伝って忙しかった日。
けれど後悔は無くて、将来、ハーレイ先生と暮らし始めた後には、ハーレイ先生が最優先ｖ
ぼくにしては、と小さなブルーが振り返ってみる今日の出来事。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（ハーレイが来た日じゃなかったのに…）
読もうとしていた本が読めなかったな、と勉強机の方に目を遣る。
其処に置かれた本に挟んだ栞は、昨日の場所から一ページさえも動いていない。
（…今から読んだら、止まらなくなって…）
夜更かしになってしまうもの、と諦めてはいる。
「だけど、ちょっぴり残念だよね」と、本の中身が気になるけれども、仕方ない。
（…帰って来た後、晩御飯までの時間は…）
いつも通りに過ごしてたよね、と自分でも不思議に思えてくる。
（あそこまでは、時間、あったんだけどな…）
学校から家に帰って来てから、おやつを食べて、宿題も予習も早く済ませた。
ハーレイが仕事帰りに寄ってくれたら、安心して時間を使えるように。
（でも、ハーレイは来なくって…）
本の続きを読もうかな、と考えたものの、今日は時間がたっぷりとある。
急がなくても構わないや、と白いシャングリラの写真集を見たりしてから、夕食だった。
（晩御飯が済んで、部屋に帰ろうとしてた所で…）
通信機が鳴り出して、表示されていたのは、友人の家の番号だったらしい。
「はい」と通信に出た母が、「ブルー、お友達からよ」と呼びに来た。
（学校で会ったのに、何なんだろう、って…）
首を傾げて通信機の前に立った時から、忙しくなった。
通信機の向こうから聞こえた、友人の最初の言葉はこうだった。
「悪い、国語の宿題、何だったっけ？」
国語の授業は明日の一時間目で、前の授業は昨日だったのに。
友人が言うには、「学校に教科書とノートを忘れて来た」らしい。
（…宿題、プリントを貰ったわけじゃなくって…）
授業の終わり際に、先生が「宿題を出しますから、問題をメモして帰りなさい」と宣言した。
「ごく簡単な問題が三つ、答えはレポート用紙に書いて提出してするように」とも。
（…その問題を書いたノートを、忘れたんじゃね…）
仕方ないよ、と同情しながら「ちょっと待ってて」と部屋に急いだ。
問題を書いたノートを持って戻って、友人に伝える。
「いい？ 一問目は、こう。二問目がこうで、三問目がこうだったよ」と、順に読み上げて。
友人は「悪いな、急に」とメモしていたけれど、三問目まで聞いて「ええ…」という声。
「どうかしたの？」
ただ感想を書くだけだよ、と声を掛けたら、返って来たのは…。
「…あの話、読んでいなかった…」
「…嘘…」
教科書にしか載っていない話だったんじゃ…、とブルーも絶句してしまった。
ごくごく短い話なのだけれど、教科書のための書き下ろしだと聞く。
本の形で出てはいなくて、データベースにも入っていない。
友人が頑張って調べたとしても、「誰かが勝手に載せた」話が見付かるかは謎。
（だけど、探して貰うしか…）
読まないと感想は書けないものね、と気の毒に思いかけたら、友人は深い溜息をついた。
「どうしよう…。誰かが載せてくれてたとしても、調べられないんだ…」
「なんで？」
「端末、昨日、壊しちまって…」
修理から戻って来るのは、明日の夕方になるらしい。
「親のを借りればいいんだろうけど、お前に通信を入れていたのが…」
バレちまってるから、宿題のことだとバレるよな、と友人の声は萎れていた。
「借りるの、多分、無理だと思うぜ…」と。
宿題の一問目と二問目までは、教科書を忘れて帰っていても書ける内容。
けれど、三問目だけは、そうはいかない。
（一度だけでも、読んでいたなら…）
少し中身がズレていたって、先生は気付かないだろう。
感想などは人の数だけあるものなのだし、「この子の考えだと、こうらしいな」で済む。
大間違いをやっていたとしても、「読解力が足りないらしい」と思われるだけ。
（…だけど、全然、読んでないんじゃ…）
下の学校の一年生の作文みたいになっちゃうよ、とブルーにも分かる。
「とても楽しいお話でした」とだけ書いてあるような、感想文。
通信機の向こうの友人にだって、「マズイ状況」なことは分かっているから、何度も溜息。
（…諦めるしかないものね…）
宿題を忘れた生徒は、後日に提出になって、オマケの課題も出されてしまう。
とはいえ、そうなるしかない運命なのが友人だった。
（…可哀相だけど…）
ぼくじゃどうにもしてあげられない、と無力さを思う間に、友人が「そうだ！」と叫んだ。
「あの話、短かったよな？」
「うん。読む気があったら、読めた筈だよ」
「教科書を読む趣味、無くってさ…。悪いけど、読んでくれないか？」
それを聞いたら感想だって書けるしな、という素晴らしいアイデア。
「…そうだね、教科書、部屋から持って来るよ！」
宿題が出来ればいいんだし、と教科書を取りに出掛けて、それから朗読。
「聞いているだけ」の友人の頭に入るようにと、ゆっくりにして。
一文ごとに「次に行っていい？」と確認もして。
お蔭で友人の宿題は出来て、大いに感謝されたけれども…。
（…朗読だけでは、済まなかったんだよね…）
友人は「聞いてただけだし、勘違いがあったら困るから」と、感想を書いている間も…。
（待っててくれ、って頼まれちゃって…）
書き上がった後に、「これでいいかな？」と感想文の読み上げまでした。
全て終わって「お疲れ様！」と、通信を切れば良かったのに…。
（ついつい、今日の学校の話とか…）
話し込んでしまって、通信が終わって部屋に戻るなり、母が呼びに来た。
「ブルー、とっくにお風呂の時間よ、まだ入らないの？」
「えっ、そうだっけ？」
「そうよ、通信、長かったでしょう？」
ちゃんと時計を見ておかないと、と母が指差す壁の時計は、お風呂の時間になっていた。
しかも普段の「お風呂」だったら、そろそろ上がって来そうな頃合い。
（…気付かなかった、って大慌てで…）
パジャマなどを抱えて階段を下りて、お風呂の中でも大急ぎ。
（のんびり浸かっていたら、遅くなるから…）
このくらいかな、と切り上げて部屋に帰った後が、「今」という時間。
読もうと思っていた本は読めなくて、後は寝るしかないだけになる。
（…忙しすぎ…）
いつもだったら、もっとゆっくり出来るのに、と嘆くけれども、後悔は無い。
友人のピンチを助けられたし、お喋りの時間も楽しかった。
「教科書の話を朗読した」のも、滅多に出来ない経験だったと言えるだろう。
（ハーレイに話したら、大笑いしそう！）
その時のハーレイの顔が、目に浮かぶよう。
「おいおいおい…。その朗読をさせた間抜けは、どいつなんだ？」と尋ねるのも。
（…ハーレイの授業でも、よく失敗してるし…）
ハーレイは「あいつだったら、ありそうだよな」と笑い転げるかもしれない。
そういったことを考えるだけでも、愉快ではある。
だけど…、と「忙しかった結果」の方は、少し悲しい。
読めていた筈の「本の続き」は読めなかったし、栞の場所も動かないまま。
（…残念だよね…）
ホントに残念、と溜息をついて、ハタと気付いた。
いつか、ハーレイと暮らし始めた後にも、こういった時が来るかもしれない。
（ハーレイが何かしていて、手が足りなくて…）
「ちょっと手を貸してくれないか？」と頼んで来たなら、どうするだろう。
本を読んでいる最中だとか、お風呂に入ろうとしていた時とか、ブルーとしては大切な時間。
（もしも、ハーレイに手を貸しに行ったら…）
今日の友人で「そうなった」みたいに、忙しくなって、予定はパアになりそうだけれど…。
（…ハーレイのお手伝いが出来るんだしね…）
忙しくっても構わないや、と頬が緩んだ。
「ハーレイのために割いた時間」で、自分の時間を削ってしまっても、気にはならない。
どちらかと言えば嬉しいくらいで、今日と同じで後悔はしない。
（あそこで時間を持って行かれちゃった、と思ったって…）
残念な気分になったとしたって、少しだけだよ、と自信が溢れる。
「そんなの、後で取り返せるしね」と、「ハーレイのお手伝い」が最優先。
（…ハーレイだって、さっきの友達みたいに…）
喜んでくれる筈だし、手伝いの後に話し込むのも、きっと楽しい。
後で、どんなに忙しくっても。
「こんな筈じゃあ…」と、溜息をついて、失くした時間を数え直したとしても…。
忙しくっても・了
※宿題が出来ない友人のために、教科書を朗読したブルー君。手伝って忙しかった日。
けれど後悔は無くて、将来、ハーレイ先生と暮らし始めた後には、ハーレイ先生が最優先ｖ
[0回]
（…今日は忙しかったよなあ…）
すっかり遅くなっちまった、とハーレイが浮かべた苦笑い。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それをお供に。
（忙しかったのには、違いないんだが…）
あいつの家にも寄れなかったし、と学校でも確かに忙しかった。
放課後にあった会議の準備や、柔道部の指導をした後に、会議にも出た。
「遅れました」と謝ったけれど、それは大したことではない。
（…部活の顧問をやってりゃ、普通だしな）
他にも遅れた仲間はいるから、問題は何も無かったように思える。
（しかしだ…）
何処かでズレてしまったんだよな、と今になったら分かって来る。
出席していた全員が、一度に集まってスタートしたなら、会議は早く終わっただろう。
（…そろそろ終わるぞ、と思った所で…）
質問が一つ、飛び出して来た。
「この件については、どうでしたっけ？」と、中身自体は、ただの確認。
答えも直ぐに返ったけれども、それを切っ掛けに相次いだ質問。
（…どれも、確認ばかりなんだが…）
遅れて来た仲間が「自分が、いなかった時」に出ていたことを次々に聞いた。
（全体的には、単純なことで…）
誰かが「今日の会議は、こういう流れになっていました」と、先に纏めていたのなら…。
（質問も一つで済んでたのになあ…）
でなきゃ、質問そのものが出ない、と肩を竦める。
（気になっちまう、っていうだけのことで…）
会議は最後に長引いてしまって、世間話に近い終わり方になった。
（…揉めたわけじゃないのは、いいんだがな…）
帰りに飯を食いに行く話までが会議だった、とハーレイにすれば少し悲しい。
質問の嵐と「帰りに食事」の議題が無ければ、ブルーの家に寄って帰れていただろう。
予想以上に長引いた会議で、ブルーに会いに行き損ねた。
しかも会議の締めは「帰りに食事に行きませんか」で、出掛ける者も多かったけれど…。
（…飯に行くのを決めてた会議のせいで、あいつの家に行けなかったのに…）
俺まで飯に行くなんて、と後ろめたかったから、食事の誘いは断って帰った。
「ブルーの家には寄れなかった日」の定番通りに、家で食事が相応しい。
帰り道に食料品店に寄って、食材を買った。
（手早く作れて、美味いヤツを、と…）
選んだ食材をレジに運んで、会計を済ませたら、家に帰るだけ。
（遅くなっちまった、と帰って直ぐに、着替えてから…）
夕食の支度を始めていたら、通信が入った。
（時間からして、親父だろうな、と思ったんだが…）
父が通信を入れて来たなら、「後でかける」と言えばいいだろう。
「飯の支度を始めた所で、まだ食べていない」と説明したなら、父も分かってくれる。
（明日でいいぞ、と言ってくれるとか…）
急ぐ用なら、用件だけを言って切るとか、どちらにしても、さほど時間はかからない。
（そのつもりで、通信機のトコに行ったのに…）
表示されていた相手の名前は、前の学校の同僚だった。
（…何の用だ、と思うよなあ…？）
飯の誘いか何かかな、と通信に出たら、「久しぶりだ」の挨拶に続いて、こうだった。
「前にお前が話してたヤツ、生徒に話してやりたいんだが…」
「ああ、アレか。お前、詳しく聞いてっただろ？」
わざわざ俺に確かめなくても、と「話の中身」を思い返してみる。
人間が地球しか知らなかった時代の、イギリス辺りの話だったっけな、と。
「それはそうだが、俺はお前に聞いただけだし、元の情報、何に載ってた？」
お前が読んだ本にあったんだろう、と同僚は言った。
「データベースで調べてもいいんだが、どうせだったら、同じ本を読んでみたいんだ」
「なるほどな…。だが、俺も直ぐには…」
思い出せん、と首を竦めて、「調べて、後でかけ直す」と通信を切った。
（それから書斎へ急いで出掛けて、本棚の本を、片っ端から…）
どれだったかな、と引っ張り出しては、確認の作業。
しかも相手は「趣味の本」だけに、罠が幾つも待ち受けていた。
（そういえば、こういう話もあったっけな、と…）
ついつい中身を読んでしまったり、「ついでだから、これも教えてやろう」とメモしたり。
（…お目当ての本に辿り着くまでの時間、半時間は軽く…）
あったんだよな、と「本好きの血」を恨みたい気分にもなる。
寄り道しないで探していたなら、目的の本には、もっと早くに出会えていた。
（やっと見付けた、と通信をかけて、その後が、また…）
長引いたんだ、と時計を眺めて「遅くなるよなあ…」と溜息しか出ない。
同僚と話すのは久しぶりだし、話が弾んで、気が付いたら、かなり遅かった。
（飯の支度も途中だった、と思い出したし…）
名残惜しかったけれど、「また今度、飯でも食いに行こう」と約束をして、通信は終了。
（…書斎で散らかした本は、後でいいとして…）
飯だけは作って食わないとな、とキッチンに行って、夜食になりそうな夕食の支度を始めた。
（手早く出来る飯にしよう、と買った食材…）
予定が変わって「手抜き料理」になってしまったのが、今日の夕食。
最初は何を作るつもりで、出来上がった料理は何になったか、自分でも可笑しくなる。
（…こういう日だって、たまにあるってな！）
うんと忙しかったんだし、と思っているくせに、コーヒーだけは、きちんと淹れた。
そして書斎へ持って来たけれど、時間は、普段よりも遅い。
（…それでも、後悔してる部分は…）
手抜きになった飯だけなんだ、と悔いは無い。
同僚と話し込んで経った時間も、本を探すのに寄り道したのも、充実した時間だった。
（忙しかったな、と思い返しながら、コーヒーを淹れてた時間にしても…）
どれも全く後悔は無いし、「勿体なかった」とも思わない。
忙しくても、自分としては満足なのだし、楽しかったとも言えるだろう。
（…どっちかと言えば、今日の残念なトコは…）
忙しかったわけでもないのに「会議が長引いた」所だよな、とブルーの顔を頭に浮かべる。
（あればっかりは、俺にはどうしようもなくて…）
飯は食わずに帰ったんだし、あいつも文句は言わないだろう、と思うけれども…。
（…忙しくても、時間を割いてやりたいよなあ…）
あいつにだって、と「同僚のために費やした時間」を時計を見詰めて数えてみる。
「もしも、あいつの家に寄っていたなら、同じくらいになってたよな」と。
（…恨むべきは会議で、通信を寄越したヤツじゃなくって…）
とはいえ、同じ時間を割くのだったら、あいつの方にしてやりたかった、と考えてしまう。
そんな時間の使い方など、自分で選べるわけがないのに。
（時間ってヤツは、神様が決めたスケジュール通りに流れてるから…）
今日は「こうなる」運命だった、と分かってはいても、選んでいいなら、ブルーがいい。
どれほど時間に追い回されることになっても、ブルーだったら、微塵も後悔しないだろう。
間違いない、とハーレイは大きく頷く。
（…今は、離れて暮らしてるんだが…）
いつか二人で暮らし始めたら、「忙しい日」にだって、きっと出くわす。
朝は早くに学校へ行って、他にも山ほど何かあるとか、そういった時が今だってある。
ブルーと二人で住んでいたって、忙しい日はやって来るだろう。
（…それでも、あいつが最優先で…）
俺は時間を何とかするぞ、と自信もあれば、覚悟も出来る。
ブルーが困ってしまわないよう、寂しい思いもさせないように、努力するのも充実の時間。
（…俺の飯だけ後回しになって、俺は仕事に追われてたって…）
あいつの飯は先に作って、後片付けだって俺がやるさ、と想像するだけで嬉しくなる。
「早く、あいつと住みたいモンだ」と、大忙しの自分の姿を思い浮かべて。
（そうさ、あいつと暮らせるんなら…）
忙しくても俺は大満足だ、と未来の「自分が忙しい日」に夢を幾つも重ねてゆく。
（あいつだけ先に寝て貰っても、そうなった日の埋め合わせに…）
一段落したら、お詫びにデートすべきか、飯がいいのか、どれがいいか、と。
家でゆっくり過ごすのもいいし、ドライブに行くのも、小旅行でも素敵だよな、と…。
忙しくても・了
※忙しかったせいで、ブルー君の家に行けなかったハーレイ先生。会議やら、色々と。
ブルー君と暮らし始めても、忙しい日が来るでしょうけど、最優先するのは、ブルー君ｖ
すっかり遅くなっちまった、とハーレイが浮かべた苦笑い。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それをお供に。
（忙しかったのには、違いないんだが…）
あいつの家にも寄れなかったし、と学校でも確かに忙しかった。
放課後にあった会議の準備や、柔道部の指導をした後に、会議にも出た。
「遅れました」と謝ったけれど、それは大したことではない。
（…部活の顧問をやってりゃ、普通だしな）
他にも遅れた仲間はいるから、問題は何も無かったように思える。
（しかしだ…）
何処かでズレてしまったんだよな、と今になったら分かって来る。
出席していた全員が、一度に集まってスタートしたなら、会議は早く終わっただろう。
（…そろそろ終わるぞ、と思った所で…）
質問が一つ、飛び出して来た。
「この件については、どうでしたっけ？」と、中身自体は、ただの確認。
答えも直ぐに返ったけれども、それを切っ掛けに相次いだ質問。
（…どれも、確認ばかりなんだが…）
遅れて来た仲間が「自分が、いなかった時」に出ていたことを次々に聞いた。
（全体的には、単純なことで…）
誰かが「今日の会議は、こういう流れになっていました」と、先に纏めていたのなら…。
（質問も一つで済んでたのになあ…）
でなきゃ、質問そのものが出ない、と肩を竦める。
（気になっちまう、っていうだけのことで…）
会議は最後に長引いてしまって、世間話に近い終わり方になった。
（…揉めたわけじゃないのは、いいんだがな…）
帰りに飯を食いに行く話までが会議だった、とハーレイにすれば少し悲しい。
質問の嵐と「帰りに食事」の議題が無ければ、ブルーの家に寄って帰れていただろう。
予想以上に長引いた会議で、ブルーに会いに行き損ねた。
しかも会議の締めは「帰りに食事に行きませんか」で、出掛ける者も多かったけれど…。
（…飯に行くのを決めてた会議のせいで、あいつの家に行けなかったのに…）
俺まで飯に行くなんて、と後ろめたかったから、食事の誘いは断って帰った。
「ブルーの家には寄れなかった日」の定番通りに、家で食事が相応しい。
帰り道に食料品店に寄って、食材を買った。
（手早く作れて、美味いヤツを、と…）
選んだ食材をレジに運んで、会計を済ませたら、家に帰るだけ。
（遅くなっちまった、と帰って直ぐに、着替えてから…）
夕食の支度を始めていたら、通信が入った。
（時間からして、親父だろうな、と思ったんだが…）
父が通信を入れて来たなら、「後でかける」と言えばいいだろう。
「飯の支度を始めた所で、まだ食べていない」と説明したなら、父も分かってくれる。
（明日でいいぞ、と言ってくれるとか…）
急ぐ用なら、用件だけを言って切るとか、どちらにしても、さほど時間はかからない。
（そのつもりで、通信機のトコに行ったのに…）
表示されていた相手の名前は、前の学校の同僚だった。
（…何の用だ、と思うよなあ…？）
飯の誘いか何かかな、と通信に出たら、「久しぶりだ」の挨拶に続いて、こうだった。
「前にお前が話してたヤツ、生徒に話してやりたいんだが…」
「ああ、アレか。お前、詳しく聞いてっただろ？」
わざわざ俺に確かめなくても、と「話の中身」を思い返してみる。
人間が地球しか知らなかった時代の、イギリス辺りの話だったっけな、と。
「それはそうだが、俺はお前に聞いただけだし、元の情報、何に載ってた？」
お前が読んだ本にあったんだろう、と同僚は言った。
「データベースで調べてもいいんだが、どうせだったら、同じ本を読んでみたいんだ」
「なるほどな…。だが、俺も直ぐには…」
思い出せん、と首を竦めて、「調べて、後でかけ直す」と通信を切った。
（それから書斎へ急いで出掛けて、本棚の本を、片っ端から…）
どれだったかな、と引っ張り出しては、確認の作業。
しかも相手は「趣味の本」だけに、罠が幾つも待ち受けていた。
（そういえば、こういう話もあったっけな、と…）
ついつい中身を読んでしまったり、「ついでだから、これも教えてやろう」とメモしたり。
（…お目当ての本に辿り着くまでの時間、半時間は軽く…）
あったんだよな、と「本好きの血」を恨みたい気分にもなる。
寄り道しないで探していたなら、目的の本には、もっと早くに出会えていた。
（やっと見付けた、と通信をかけて、その後が、また…）
長引いたんだ、と時計を眺めて「遅くなるよなあ…」と溜息しか出ない。
同僚と話すのは久しぶりだし、話が弾んで、気が付いたら、かなり遅かった。
（飯の支度も途中だった、と思い出したし…）
名残惜しかったけれど、「また今度、飯でも食いに行こう」と約束をして、通信は終了。
（…書斎で散らかした本は、後でいいとして…）
飯だけは作って食わないとな、とキッチンに行って、夜食になりそうな夕食の支度を始めた。
（手早く出来る飯にしよう、と買った食材…）
予定が変わって「手抜き料理」になってしまったのが、今日の夕食。
最初は何を作るつもりで、出来上がった料理は何になったか、自分でも可笑しくなる。
（…こういう日だって、たまにあるってな！）
うんと忙しかったんだし、と思っているくせに、コーヒーだけは、きちんと淹れた。
そして書斎へ持って来たけれど、時間は、普段よりも遅い。
（…それでも、後悔してる部分は…）
手抜きになった飯だけなんだ、と悔いは無い。
同僚と話し込んで経った時間も、本を探すのに寄り道したのも、充実した時間だった。
（忙しかったな、と思い返しながら、コーヒーを淹れてた時間にしても…）
どれも全く後悔は無いし、「勿体なかった」とも思わない。
忙しくても、自分としては満足なのだし、楽しかったとも言えるだろう。
（…どっちかと言えば、今日の残念なトコは…）
忙しかったわけでもないのに「会議が長引いた」所だよな、とブルーの顔を頭に浮かべる。
（あればっかりは、俺にはどうしようもなくて…）
飯は食わずに帰ったんだし、あいつも文句は言わないだろう、と思うけれども…。
（…忙しくても、時間を割いてやりたいよなあ…）
あいつにだって、と「同僚のために費やした時間」を時計を見詰めて数えてみる。
「もしも、あいつの家に寄っていたなら、同じくらいになってたよな」と。
（…恨むべきは会議で、通信を寄越したヤツじゃなくって…）
とはいえ、同じ時間を割くのだったら、あいつの方にしてやりたかった、と考えてしまう。
そんな時間の使い方など、自分で選べるわけがないのに。
（時間ってヤツは、神様が決めたスケジュール通りに流れてるから…）
今日は「こうなる」運命だった、と分かってはいても、選んでいいなら、ブルーがいい。
どれほど時間に追い回されることになっても、ブルーだったら、微塵も後悔しないだろう。
間違いない、とハーレイは大きく頷く。
（…今は、離れて暮らしてるんだが…）
いつか二人で暮らし始めたら、「忙しい日」にだって、きっと出くわす。
朝は早くに学校へ行って、他にも山ほど何かあるとか、そういった時が今だってある。
ブルーと二人で住んでいたって、忙しい日はやって来るだろう。
（…それでも、あいつが最優先で…）
俺は時間を何とかするぞ、と自信もあれば、覚悟も出来る。
ブルーが困ってしまわないよう、寂しい思いもさせないように、努力するのも充実の時間。
（…俺の飯だけ後回しになって、俺は仕事に追われてたって…）
あいつの飯は先に作って、後片付けだって俺がやるさ、と想像するだけで嬉しくなる。
「早く、あいつと住みたいモンだ」と、大忙しの自分の姿を思い浮かべて。
（そうさ、あいつと暮らせるんなら…）
忙しくても俺は大満足だ、と未来の「自分が忙しい日」に夢を幾つも重ねてゆく。
（あいつだけ先に寝て貰っても、そうなった日の埋め合わせに…）
一段落したら、お詫びにデートすべきか、飯がいいのか、どれがいいか、と。
家でゆっくり過ごすのもいいし、ドライブに行くのも、小旅行でも素敵だよな、と…。
忙しくても・了
※忙しかったせいで、ブルー君の家に行けなかったハーレイ先生。会議やら、色々と。
ブルー君と暮らし始めても、忙しい日が来るでしょうけど、最優先するのは、ブルー君ｖ
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