（俺が見付けたわけじゃないしなあ…）
そうそう上手くはいかないよな、とハーレイがついた小さな溜息。
夜の書斎で、コーヒー片手に本を開いて。
古典の授業で馴染みの竹取物語。
「かぐや姫」の方が多分、通りがいいだろう。
何の気なしに手に取った一冊、たまには古い物語を、と。
竹から生まれた小さな小さな女の子。
月の都から来た姫君。
（これがまた早く育つんだ…）
竹の節の中に入っていたほど、小さな子供。
すくすく育って、アッと言う間にそれは美しい姫君に。
求婚者が列をなすほどに。
噂を聞き付けた帝までもが、姫を欲しいと言い出すほどに。
（こんな具合に、あいつも育ってくれればなあ…）
十四歳にしかならない、小さなブルー。
おまけに少しも伸びない背丈。
「ゆっくり育てよ」とは言ってあるけれど、その方がいいと思うけれども。
たまに育って欲しくなる。
前のブルーと同じ姿に、同じ背丈に。
失くしてしまった愛おしい人、気高く美しかった人。
会いたくてたまらない時もあるから、「早く育ってくれれば…」と。
かぐや姫の物語を開いたばかりに、羨ましくなった月の姫君。
小さなブルーも同じに早く育ってくれればいいのに、と。
（しかしだ、俺が見付けたわけじゃないから…）
望むだけ無駄というものだろう。
竹藪で光る竹を見付けて、ブルーに出会ったわけではないから。
無欲な竹取の翁だからこそ、幸運に恵まれたのだから。
（…俺もブルーを探してたわけじゃないんだが…）
竹藪ならぬ、生徒が大勢集う教室、それに学校。
そういう所で仕事をしていて、竹を採る代わりに生徒を教える。
教師になってから幾つも移っていった学校、ブルーの学校には五月から。
年度始めに少し遅れて、今の学校にやって来た。
（竹を採りには行っていないが…）
生徒を教えに行っただけだが、と考えてみる自分の境遇。
そこでバッタリ出会ったブルー。
光り輝いてはいなかったけれど。
（あいつが光っていたんなら…）
きっと青だな、と思い浮かべる前のブルーのサイオンカラー。
あんな風に青く輝くだろうと、きっと美しいに違いないと。
（金色の竹じゃないんだな）
青く輝く竹なんだな、と重ねた竹取物語。
教室が竹藪だったなら、と。
もしも教室ならぬ竹藪、其処で光る竹を見付けていたら。
竹の中から小さなブルーを取り出したならば…。
（きっと、すくすく育つんだ…）
かぐや姫のように、ぐんぐんと。
昨日よりも今日、今日よりも明日と、それは素晴らしい速さで育つ。
見る間に前のブルーと同じに育って、美しい人になるのだろう。
求婚者が列をなすほどに。
今の時代に帝は何処にもいないけれども、そんな人まで欲しがるほどに。
（…だが、俺のだしな？）
ブルーは俺のブルーだから、と考えた所で気が付いた。
これは竹取物語。
自分の立場は竹取の翁、つまりはブルーの育ての親で。
（…俺のブルーには違いなくても…）
親の立場で「俺のブルー」。
求婚者たちがやって来たなら、ブルーを持ってゆかれるのだろう。
親ではどうにもならないから。
多分、結婚出来ないから。
（おいおい、そいつは困るってもんで…！）
光る竹は勘弁願いたい、と本をパタリと閉じた。
長く待たされる羽目になっても、ブルーと結婚したいから。
いくらブルーが早く育っても、育ての親では駄目だから。
今日は此処まで、と本棚に戻しておいた本。
書斎を後にし、コーヒーを飲んだ愛用のカップも片付けた。
それから、ゆったり入った風呂。
温まったら、パジャマに着替えて寝室へ。
（…今日もいい日ではあったんだ）
小さなブルーの家に寄れたし、仕事の方も順調だった日。
いい日だった、とベッドに入れば、直ぐに眠りが訪れる。
寝付きはとてもいい方だから。
気に懸かることでも出来ない限りは、いつもストンと落ちてゆく眠り。
夢も見ないで朝までグッスリ、そういう日だって珍しくない。
健康的な眠りについては…。
（俺は自信がある方なんだ）
今は必ず明日が来るから。
白いシャングリラの頃と違って、夜明けは必ず来るものだから。
夜の間に攻撃を受けて、船が沈みはしないから。
（うん、本当にいい時代に来たな…）
しかも地球だ、と落ちて行った眠り。
ブルーと一緒に青い地球に来たと、ブルーは少し小さいんだが、と。
ハタと気付けば、立っていた廊下。
家ではなくて、学校の廊下。
（…そうか、これから授業だったな）
きちんとせねば、と確かめた身なり。
締めたネクタイは緩んでいないか、スーツの上着は、と。
ピシッと着込んでいるスーツ。
これが自分の制服だから。仕事にはこれと決めているから。
よし、と扉を開けて教室に入って行ったのだけれど。
（ふむ…）
普通だな、と眺めた教室の中。
教え子たちがズラリと並んで待っている。
ただし、教室一杯の竹。
すっくと伸びた青竹の群れで、それが自分の教え子たち。
変だとも何も思いはしなくて、おもむろに開いた古典の教科書。
「授業を始める」と。
ザワザワと鳴っていた葉擦れの音が静まり、生徒たちは至極真面目なもの。
相手はもちろん、竹なのだけれど。
「では、次の箇所を…」
読むように、と指したら竹の葉擦れが聞こえる。
ちゃんと音読している生徒。
今日もいい日になるだろう。
朝一番の授業からして、幸先のいいスタートだから。
一時間目の授業を終えたら、一休みして次の教室へ。
（…このクラスは今日が初めてだったな）
俺が教えるのは初めてなんだ、と扉を開けたら、大勢の生徒。
此処でもやはり竹が一杯、教室と言うより竹藪だけれど。
（なんだ？）
妙な竹が、と一本の竹に惹き付けられた。
節の一つが青く輝く、なんとも不思議な竹だったから。
（そうだ、竹だった…！）
この竹を俺は探していたんだ、と思った途端に、消え失せた生徒。
周りはすっかりただの竹藪、自分の仕事も教師ではなくて。
（竹を採って帰って…）
何をするんだったか、と考え込んだ自分の仕事。
どうもハッキリしないけれども、竹藪で竹を切るのが仕事。
ついでに光り輝く竹というのを…。
（俺は探していたんだっけな？）
やっと見付けた、と歩み寄った竹。
それを切るのが自分の仕事で、自分の役目というものだから。
教科書などの代わりに竹を切る道具、それもきちんと持っていたから。
（こいつを切って、と…）
力仕事には自信がある。
エイッとばかりに打ち込んだ鉈で、竹はスッパリ切れたのだけれど。
「おおっ…！」
なんと愛らしい、と思わず上げてしまった声。
銀色の髪に赤い瞳の、それは可愛い小さな子供。
竹の節の中に、そういう子供がチョコンと一人。
（俺のブルーだ…！）
かなり小さくて、手の中に収まるサイズだけれど。
それでもブルーで、愛くるしい顔も幼いブルーそのもので。
やっと見付けた、と大喜びで連れ帰ろうとしたのだけれど…。
（…待てよ？）
竹から生まれた小さなブルー。
まだ幼くて、何も言ってはくれないけれども、笑顔で自分を見ているブルー。
（…竹なんだぞ？）
竹から生まれて、すくすく育って、前のブルーときっと同じになるけれど。
アッと言う間に美しく気高く育つのだけれど。
（求婚者が列を…）
これはそういう物語だった、と我に返った。
小さなブルーは確かに自分のものだけれども、自分は育ての親だった。
ついでに、いつか小さなブルーは…。
（月の都に帰るってか！？）
そうだったのだ、と愕然とさせられた自分の立場。
ブルーと結婚出来はしなくて、いつかブルーは月の都へ。
美しく気高く育っても。
見る間に前のブルーと同じに育ったとしても。
（それは困る…！）
俺はまたブルーを失くしてしまう、と受けた衝撃で目が覚めた。
自分のベッドで、真っ暗な部屋で。
（…ゆ、夢か…）
夢だったのか、とホッと一息、小さなブルーは何処にもいない。
竹から生まれた、すくすく育つのだろうブルーは。
僅かな間に前と全く同じに育って、月の都に帰るブルーは。
（…とんでもない夢を見たもんだ…）
やっぱりブルーはチビでもかまわん、とポカリと叩いた自分の頭。
欲を出すから酷い夢をと、あんなとんでもない夢を見るのだと。
（眠り直して…）
忘れるとしよう、竹から生まれた姫君のことは。
小さなブルーでかまわないから。
ゆっくり育って、いつか自分と暮らしてくれれば、それで充分幸せだから…。
夢に見た恋人・了
※ハーレイ先生が夢で見付けたブルー君。竹の中から出て来ましたけど…。
早く育って月の都に帰られるよりは、ゆっくり育って一緒の方がいいですよねｖ
[0回]
（やっぱり今度も駄目なのかな…）
飲めないのかな、と小さなブルーがついた溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、自分の部屋で。
ベッドの端にチョコンと座って、テーブルと椅子の方を見て。
今は空っぽの二つの椅子。
テーブルを挟んで置いてあるだけ、誰も座っていない椅子。
その片方がハーレイのための指定席。
向かい側の椅子が、自分の席。
（ハーレイがあそこに座っていても…）
出て来る飲み物は紅茶やジュース。
ハーレイが好きなコーヒーは自分が苦手ということもあって、まず出ない。
出て来たとしても、ハーレイの分しか出て来はしない。
けれど、それ以上に出て来ないものは…。
（……お酒……）
前のハーレイも好きだった。
もちろん、今のハーレイだって。
たまに父が「どうぞ」と勧める夕食の席。
「頂戴します」と嬉しそうなハーレイ、口に含んだら「美味しいですね」と。
父が勧める酒はいつでも、父の自慢の物だから。
「ハーレイ先生にも、是非」と思うような酒しか出さないから。
その父が今日、開けていた酒。
ハーレイの姿は無かったけれども、誰かに貰って来たとかで。
「美味いと評判らしいからな」と味見に一杯。
評判通りの味だったようで、顔を綻ばせて飲んでいた父。
「休みの日にハーレイ先生がいらっしゃったら、お出ししないと」と。
つまり、今週の土曜日にハーレイが来たら、父が「どうぞ」と注ぐのだろう。
子供の自分には飲めない酒を。
ハーレイのために、それに合いそうな料理とセットで。
（…パパにハーレイを盗られちゃうよ…）
決まっちゃった、と零れた溜息。
ただの酒なら、「美味しいですね」で終わるけれども、父が貰って来た酒だから。
手に入れた経緯や、何処の酒かという話やら。
ハーレイも評判を知っていたなら、話はもっと盛り上がるだろう。
「私も初めて飲みましたよ」とか、そんな具合に。
子供の自分には分からない話。
そうでなくても、普段から。
父と母がハーレイと話し始めたら、大抵、置き去りにされているのが自分。
キョトンと話を聞いているだけで、相槌すらも打てはしなくて。
悲しいことに、チビだから。
大人にとっては面白い話、それがサッパリ分からないから。
ただでも分かっていないというのに、酒の話はもっと謎。
辛口がとうとか、甘口だとか。
（お料理だったら、まだ分かるけど…）
ソースが辛いか、甘いかくらいは。
けれど酒だと、どんなものかも分からない。
「スッキリとした喉ごし」だとか、「重い」とか「軽い」。
そういう話になってしまったら、父やハーレイが飲んでいる酒を見詰めるだけ。
あんなに不味い飲み物でスッキリなんて、と。
それはともかく、「重い」や「軽い」。
酒を飲んだら頭がズシンと重くなるのに、胃だって重いだけなのに。
（…ホントに不味くて、次の日は最悪…）
チビの自分は飲めないけれども、前の自分の頃の経験。
前のハーレイが飲んでいた酒、それを何度も強請って飲んだ。
ハーレイが美味しそうに飲むから、飲みたくなって。
（幸せそうな顔をするんだもの…）
その幸せを共有したくて、何度も注いで貰った酒。
ただの一度も、美味しいと思いはしなかった。
せっかくだからと全部飲んでも、美味しい部分は一滴も無し。
あんな飲み物をハーレイと楽しく語り合う父、自分には謎の酒談義。
今度の土曜日はそれに決まりで、夕食の席は…。
（また置き去り…）
普段以上に、酒のお蔭で。
どういう話をしているのかすらも、見当も付かない酒の出番で。
週末のそれは、もう諦めるしかないけれど。
十四歳にしかならない自分は、「ぼくも」と酒を貰えはしない。
酒が飲めるのは二十歳から、それまでは禁止。
父はもちろん、教師のハーレイも「駄目だ」と叱るに決まっているから。
「一口ちょうだい」と強請ってみても。
一口ならぬ一滴でも。
（…貰えたとしても…）
いつか貰える年になっても、飲めないような気がする自分。
前の自分がそうだったから。
ソルジャー・ブルーだった頃には、大人のくせに飲めなかったから。
前のハーレイに強請って飲む度、酷い目に遭った。
美味しくない酒を頑張って飲んで、次の朝には二日酔い。
頭は割れるように痛むし、胸やけはするし、最悪な気分で目覚めた翌朝。
やっぱり飲むんじゃなかった、と。
（だけど、前のぼく…）
何度やっても、それで懲りてはいなかった。
ハーレイが美味しそうに飲むのを見る度、強請って、飲んで。
いつも結果は惨憺たるもの、美味しくはなくて二日酔い。
それでも懲りずに挑み続けた、本当に美味しそうだったから。
ハーレイの幸せそうな顔つき、それを共有したかったから。
「美味しいね」と。
幸せに二人、笑い合いながら、語り合いながら。
杯を重ねて、幸せな時を。
けれど、失敗に終わり続けた挑戦。
前のハーレイの飲み友達だった、ヒルマンたちのようにはいかなくて。
ハーレイと楽しく酒は飲めなくて、グラスに一杯が精一杯。
それも「美味しくない…」と嘆きながら飲んで、挙句の果てに二日酔い。
（…今度のぼくも、ああなっちゃうわけ…？）
あまり飲める気がしないから。
普段に父が飲んでいる酒も、美味しそうだと思わないから。
（…パパが飲んでたら、美味しそうだけど…）
酒のボトルが置いてあっても、少しも心惹かれはしない。
美味しそうだと眺めはしなくて、素通りするだけ。
舐めてみたいとも思わない。
ブランデーでも、ワインでも。
今の時代の、今の自分が住む地域。此処ならではの日本酒でも。
どんな酒でも、「ふうん？」と眺めて、それでおしまい。
また新しいのが置いてあるな、と思うだけ。
辛口も甘口も、「重い」も「軽い」も、自分にはまるで無関係。
想像すらも出来はしないし、飲みたいと思いもしないのに。
（…飲めなかったら…）
これから先もハーレイを盗られちゃうんだっけ、と零れる溜息。
父が新しい酒を手に入れたら。
ハーレイに「どうぞ」と勧め始めたら。
たちまち始まる酒談義。
美味しそうに飲む父とハーレイ、きっと自分は置き去りになる。
たとえ大きく育っていても。
ハーレイと結婚していたとしても。
なんとも酷い、と思うけれども、飲めなかったら確実な未来。
ハーレイは父と杯を重ね、自分はポツンと座っているだけ。
料理やつまみを作るだろう母、その隣に、多分。
母と一緒に紅茶でも飲んで、「楽しそうだね」とハーレイと父を見守りながら。
（それに、ママだって…）
少しは酒を飲めるのだから、自分と違って話に入れる。
ほんの少しだけ注いで貰って、酒の話題に入ってゆける。
甘口に辛口、「重い」や「軽い」。
そんな話をしている所へ、「そうですわね」と。
美味しさについて語れる母。
前の自分のように「不味い」と思わない母。
（…ぼくがホントに前と同じなら…）
もう本当に、置いてゆかれてしまうのだろう。
酒の美味しさが分からないから、どうしようもなくて。
「美味しい」と喜んでいる人たちの中で、「不味い」と言えはしないから。
勇気を奮って言ってみたって、「子供なんだな」と笑われるオチ。
身体ばっかり大きくなっても、舌は変わらず子供のままだと。
酒が飲めないチビのまま。
（…そういう体質、あるんだけれど…）
あるけれど、ごくごく少数派。
普通は飲めるものだから。
大人になったら、気に入りの酒の一つや二つはあるものだから。
（それに、地球のお酒…）
前のハーレイが飲んでいた酒は、合成の酒。
白いシャングリラで本物の酒は無理だったから。
今では酒は全て本物、おまけに地球の水で仕込まれたもの。
ハーレイからすれば「夢のような」酒で、素晴らしいのに違いない。
だからきっと、今のハーレイも…。
（ぼくと二人で飲むんだったら、前よりも、もっと…）
美味しそうに飲んで、ずっと幸せそうなのだろう。
「こんな酒を飲める時代が来るなんて」と。
もしも自分が酒好きだったら、「お前も飲むだろ？」と注いでくれて。
乾杯してから、二人で何度も重ねる杯。
ゼルやヒルマンたちがやっていたように、ボトルがすっかり空になるまで。
それが出来たら、と思うけれども、どうなのだろう？
（…今のぼくも、駄目…？）
前と同じに駄目なのだろうか、ハーレイと飲めはしないだろうか。
「美味しくない」と愚痴を零しながら一杯だけ飲んで、次の朝には二日酔い。
そういうコースが待っているだけで、楽しく飲めはしないのだろうか。
（…体質、変わっているといいんだけれど…）
サイオンが不器用になった代わりに、お酒は平気で飲めるとか。
美味しく飲めて、酔わないだとか。
そうだといいな、と夢を見る。
今度はハーレイと飲みたいから。
父にハーレイを盗られてしまって置き去りよりかは、ハーレイと二人。
「美味しいよね」と、「地球のお酒だね」と、幸せに杯を重ねたいから…。
飲めないぼく・了
※ハーレイとお酒が飲めそうもない、と溜息をつくブルー君。まだ子供なのに。
今度は飲めるといいんですけど、体質はきっと同じでしょうね。でも、飲みそうｖ
[0回]
（今度もあいつは駄目なんだろうなあ…）
美味いんだが、とハーレイが傾けたグラス。
夜の書斎で、たまには一杯。気に入りの酒のボトルから。
こうして飲む日は、前のブルーの写真集を出しては来ない。
引き出しの中で、ゆっくり眠っていて貰う。
自分の日記を被せてやって、その下で。
『追憶』という名のソルジャー・ブルーの写真集。
表紙のブルーは、記憶そのままに美しいけれど。
真正面を向いた意志の強い瞳、その奥に秘めた憂いと悲しみ、かの人の真の姿だけれど。
眺めれば、やはり辛くなるから。
あの日、どうして止めなかったかと、悔やむ気持ちに囚われるから。
（…あいつと飲むと、悲しい酒になっちまうんだ…）
分かっているから、出しては来ない。
酒を楽しみたい時は。
寛いだ気分で飲みたい日には。
代わりに小さなブルーを眺める、フォトフレームの中の記念写真。
夏休みの最後に写した、今のブルーと二人の写真。
自分の左腕、ギュッと両腕で抱き付いたブルー。
それは嬉しそうな笑顔をしている、生まれ変わって来たブルー。
十四歳にしかならない子供だけれども、一人前の恋人気取り。
何かと言えばキスを強請るから、「駄目だ」と叱ってばかりのチビ。
今夜は、チビのブルーと一緒。
本物のブルーは、眠っているかもしれないけれど。
（起きていたって、酒は無理だしな？）
子供には飲ませられない酒。
教師の自分が勧めるなどは論外だから、飲ませようとも思わない。
それに、ブルーは…。
（…前のあいつと同じだったら、酒は間違いなく駄目なんだ）
飲んだら確実に二日酔いだ、と前のブルーを思い出す。
そういう思い出は、悲しくなりはしないから。
幸せだった日々を思い返して、懐かしむ酒になるのだから。
（あいつときたら、まるっきり駄目で…）
飲めなかった、と思い浮かべたソルジャー・ブルー。
誰よりも愛した、気高く美しかった人。
皆の前では我儘などは決して言わない人だったけれど。
恋人だった前の自分には、無茶も我儘もぶつけたりした。
それが余計に愛おしくなって、愛しさが増して。
（俺にだけ見せてくれるんだ、って…）
我儘なブルーが好きだった。
無茶を言われても、駄々をこねるように我儘ばかりを繰り返されても。
その我儘の一つが酒。
まるで飲めないと分かっているのに、いったい何度強請られたことか。
「ぼくも飲むよ」と、「君ばかり美味しそうに飲むんだから」と。
けれど、酒には弱かったブルー。
酒の美味さも分かっていなくて、飲めば必ず不満そうな顔。
「何処が美味しいのか分からないよ」と、文句まで。
せっかくの酒がもったいないから、無駄にしたくはなかったのに。
いくら合成の酒といえども、喜ぶ人と飲みたかったのに。
（ヒルマンとかゼルなら、美味い酒で、だ…）
話も弾んだ、時には何かをつまみながら。
つまみが無くても、酒さえあれば。
ところが、前のブルーの場合。
注いでやった酒には「美味しくない」と文句をつけるし、喜びもしない。
美味しくないなら、残りは寄越してくれてもいいのに…。
（意地になって全部飲んじまうんだ）
如何にも不味そうといった感じで、ちびちびと。
苦い薬でも飲むかのように。
（酒は百薬の長なんだがな？）
前のブルーにそう言ったならば、「その通りだね」と返しただろう。
これだけ不味い薬だったら、さぞかし身体にいいのだろうと。
「でも、この薬は人を選ぶね」とも。
なにしろ酒に弱いのだから、ブルーの場合は薬になりはしなかった。
さながら毒薬、待っているものは二日酔い。
酷い頭痛や、胸やけやら。
飲んだ翌朝は寝込むのが常で、ベッドの中から文句を述べた。
「酷い気分で起きられやしない」と、「頭もずいぶん痛むんだけど」と。
一度で懲りて二度と飲まなくなったのだったら、まだ分かる。
きっと本当に不味いのだろうと、ブルーには向かない飲み物らしい、と。
（なのに、あいつは懲りるどころか…）
何度も強請って酒を飲んでは、酷い目に遭ったとブツブツ文句。
ブルーは頑固だったから。
強固な意志は結構だけれど、前の自分と二人きりの時は…。
（そいつが我儘な方へ向くんだ）
前の自分にだけ見せてくれた姿。
仲間たちには見せない姿。
そのせいもあって、ついつい注いでしまった酒。
強請られるままに、「無駄にされる」と分かっていても。
飲んでいる時から不味そうな顔で、次の朝には苦情が来ると分かっていても。
ブルーに「ぼくにも」と強請られた時は。
「一緒に飲むよ」とせがまれた夜は。
何度となく無駄にされた酒。
前のブルーが文句ばかりを言っていた酒。
それが鮮やかに思い出せるから、今のブルーにも期待はしない。
前のブルーとそっくり同じに育つ予定のチビだから。
（今度は頑張る、と言ってるんだが…）
どうなることやら、と眺める写真。
とびきりの笑顔の小さなブルー。
（ハーレイをパパに盗られちゃう、っていうのがなあ…）
その発想からして子供なんだ、とクックッと笑う。
もしもブルーが飲めなかったら、酒を飲むならブルーの父と。
きっとそうなることだろう。
いつかブルーと結婚したなら、新たに増える自分の家族。
ブルーの父と、それから母と。
その人たちとの食事ともなれば、酒が出ることもあるだろうから。
今のブルーが飲めないのならば、ブルーの父と酌み交わす酒。
小さなブルーは、それが腹立たしいらしい。
「ハーレイをパパに盗られる」と。
そうならないよう、頑張ると言っていたブルー。
「今度は飲めるようになるよ」と、「ハーレイとお酒を飲むんだから」と。
「前のぼくとは体質も変わっているかもね」と、小さなブルーは夢見るけれど。
恐らく前と同じだろう。
「美味しくないよ」と不味そうに飲んで、翌日は二日酔いだろう。
だから今度も、きっと文句を言われながらの酒なんだ、と眺めた写真。
十四歳の小さなブルー。
いつか大きく育ったとしても、お前は酒は駄目だろうな、と。
（美味いんだがなあ…）
それに今では本物の酒。
シャングリラで暮らした頃とは違って、正真正銘、本物の酒。
合成どころか、地球の水で仕込んだ素晴らしいもの。
前の自分が耳にしたならば、「一度は飲みたい」と考えたのに違いない。
一番安いものでいいから、ほんの一口、と。
（もう最高の美酒ってヤツで…）
きっと一口で美味しく酔えたことだろう。
アルコール分とは関係無く。
「地球の酒だ」と、その有難さを思っただけで心地良く。
そういう酒が今は山ほど、あちこちの場所で仕込まれる名酒。
味も種類も選び放題、それこそ料理や気分に合わせて。
「今日はこれだ」と気まぐれに。
出掛けた店でも、好き放題に。
酒好きだった前の自分からすれば、今はさながら天国のよう。
本物の酒で、地球の酒。
それを何処でも気軽に飲めて、自分の家でも傾けられる。
（ゼルやヒルマンを呼んでやれたら…）
大喜びするに違いない。
遠い昔の飲み友達。
彼らと夜の巷に繰り出し、あちこちハシゴするのもいい。
「次はあっちだ」と店を移って、大いに飲んで、大いに食べて。
つまみも全て地球のものだし、最高の酒を楽しめるのに…。
（…あいつらはいなくて、酒が駄目なブルー…）
もったいない、と零れた溜息。
また俺は酒を無駄にするのかと、素晴らしい地球の酒なのにと。
ブルーにとっては猫に小判で、「不味い」と言われるだけなのかと。
（…苦手を克服、と挑まれてもなあ…）
その酒はきっと無駄になるんだ、と酒の神様に詫びたい気持ち。
青く蘇った地球で、数々の酒が造られるのに。
神様が醸して下さった美酒を、ブルーが無駄にするらしい、と。
（きっと今度も駄目だろうしなあ…）
まず飲めないな、と思った酒。
小さなブルーが育ったとしても、前のブルーと同じだろうと。
地球の水で仕込んだ最高の美酒も、「不味い」と嫌われてしまうのだろうと。
なんとも寂しい話だけれども、そんなブルーも愛おしい。
「美味しくないよ」と顔を顰めても、無理をして飲んで二日酔いでも。
けれど、少しだけ夢を見る。
もしもブルーが今度は酒を飲めたなら、と。
（家で飲むのも悪くないんだが…）
ゼルやヒルマンと出掛けたいように、ブルーと飲みに行けたなら。
「次はあっちだ」と店をハシゴし、大いに酒を酌み交わせたら。
きっと愉快で、楽しい夜になるのだろう。
恋人同士なことも忘れて、遠い昔に友達同士だった頃に戻って。
バンバンと肩を叩き合っては、「次に行こうか」と飲み歩いて。
ほんの少しだけ、夢を見る。
「そんなブルーもいいだろうな」と、「どう考えても無理なんだがな」と…。
飲めないあいつ・了
※お酒が駄目だったソルジャー・ブルー。今のブルー君もきっと駄目なのでしょう。
でも、飲むことが出来たなら…、とハーレイ先生が思うのも無理はありませんよねｖ
[0回]
「ねえ、ハーレイ。お話には作者がいるんだよね？」
どんなお話でも、と小さなブルーが投げた質問。小鳥のように首を傾げて。
「そりゃまあ、なあ？ …書くヤツがいなけりゃ、話は出来んし」
もっとも、長い年月が流れる間に、誰が書いたか分からなくなる話も多いが…。
かぐや姫の話みたいにな。
日本で最初の物語なのに、作者が不明なんだから。
「そうなんだ…。じゃあ、ぼくたちを書いてる人は？」
どんな人なの、ハーレイだったら分かるかなあ、って…。
一応、日本の人みたいだから。
「おいおいおい…。これは古典になれそうか？」
そもそも、物語ですらないぞ。二次創作っていうヤツだ。
ちゃんとした古典で名を残すんなら、オリジナルの方に行かんとな。
「ふうん…？ やっぱり、ハーレイ、知ってるわけ？」
ぼくには全然分からないけど、これを書いてるのが誰なのか。
なんとなく、お話にされてるみたいな気がするだけ。
…何処かで誰かが書いてるよ、って。
「俺も似たようなモンなんだがな…。其処は職業柄ってトコか」
どうにも気になる、と思いながら寝たら、夢を見た。
俺たちのことをせっせと書いてる、誰かの後姿ってヤツを。
「後姿…？」
「うむ。生憎と顔は見えなかったな」
こっちを向いてはくれなかったもんで、どんな顔だかサッパリだ。
ああ、こいつだな、と思っただけで。
なんとも愉快な夢だったが、とハーレイは可笑しそうだから。
二次創作だの、オリジナルだのと、妙な言葉も鏤めるから。
「夢のお話、いったい何が楽しかったの？」
後姿で、顔も分からなかったんでしょ？
面白い人かどうかも、それだと分からないんじゃない…？
「それがだ、なんとも不思議なことに…。ナレーションつきの夢だったわけで」
どうして俺たちを書いているのか、その説明がついて来た。
聞いた途端に俺は吹き出したぞ、「トマトだった」と言うんだから。
「トマト？」
ちょっと待ってよ、トマトって…。
野菜のトマトで、真っ赤なトマト？
トマトジュースのトマトのことなの、そのトマトなの？
「耳を疑ったが、野菜のトマトだ。もう吹き出すしかないだろうが」
お前にとっては、少し気の毒ではあるんだが…。
俺が笑えるのも、お前が帰って来てくれたお蔭というヤツだが。
「えーっと…？」
どうして、ぼくが気の毒なの？
トマト、嫌いじゃないけれど…？
好き嫌いはちっとも無いんだから。前のぼくと同じで。
ハーレイもそうでしょ、食べ物でとっても苦労したから。
トマトの何処が気の毒なの、とキョトンとしている小さなブルー。
そういえば…、とハーレイも直ぐに気が付いた。
「そうか、お前はナスカじゃ眠っていたからなあ…」
あそこのトマト自体を知らんか、そりゃあ見事に実ってた。
それでだ、前のお前が死んじまった後に、ゼルがだな…。
涙を流しながらトマトを齧って、こう言ったんだ。
「こんなに美味かったんじゃなあ…。ハロルド」と、ナスカで死んだ仲間にな。
「ハロルド…。ツェーレンのお父さんだっけ？」
ぼくもハロルドは知ってたけれども、眠っちゃってたから…。
死んじゃったハロルドは可哀相だけど、ぼくとは直接、関係無いよ？
「そこが問題だったんだ。前の俺たちは、前のお前を失くしちまったのに…」
偉大なソルジャー・ブルーを失くした、そういう場面だったんだ。
なのに「ハロルド」と言ったのがゼルで、俺が夢で見た人間はだな…。
「ちょっと待て、テメエ！」と叫んだらしいな、その瞬間に。
なんでトマトでハロルドなんだと、其処はソルジャー・ブルーを悼む所だろうと。
前の俺たちの人生ってヤツは、アニメになってたらしいんだ。
しかも土曜の夕方六時からという、とても有名な枠ってヤツで。
だからだ、俺たちを書いてる人間は、そいつで全部見ていたんだな。
前のお前が死んじまったのも、ゼルがトマトを齧ったのも。
「うーん…。ぼくはトマトでも気にしないけど？」
それにハロルドでも、いいと思うけど…。命の重さは誰でも同じ。
「お前なら、そう言うんだろうが…」
俺たちを書いてるヤツにしてみれば、そうじゃなかった。
よくもソルジャー・ブルーをコケにしたなと、トマトのくせに、とブチ切れたんだ。
それ以来、トマトの恨みを抱き締めて生きていたらしい、とハーレイはクックッと笑う。
どうしても許せないのがトマトで、誰かなんとかしてくれないかと思った人間。
せっせと探し回るのだけれど、誰もトマトを書いてはいなくて、怒り続けて。
大きなトマトは腹が立つからと、大好物だったスタッフドトマトにもムカつく有様。
けれど時間は流れてゆくから、前の自分たちのアニメは忘れられていって。
二次創作をする人たちも消え去っていって、それっきり。
トマトの恨みは晴らせないまま、スタッフドトマトにムカつく夏が幾つも過ぎて…。
「とうとう自分で書いちまったそうだ、トマトの恨みを晴らす話を」
しかし、未だに世に出せんとかで、ストックで抱えているらしい。
それよりも後に書いちまった話は、フライングで出したらしいんだが…。
よりにもよって、俺がキャプテンになると決めた話をポンと気前よく。
「…なんでトマトを出さなかったわけ？」
「さあなあ、何か考えがあったのかどうかは知らないが…」
とにかくトマトだ、それが原動力だったらしい。
今じゃすっかり恨みを忘れて、ノホホンと書いてるらしいんだが…。
「読んだ人がムカっと来ない話を」と、「幸せになってくれればいいな」と。
自分がトマトで苦しんだもんで、そういうポリシーらしいんだな、うん。
要はトマトだ、と聞かされたブルーは驚いたけれど、所詮は夢のお話だから。
ハーレイが夢で聞いた話で、本当かどうかは分からないから…。
「あのね…。ぼくたちのお話、ホントに誰かが書いてると思う？」
夢に出て来たトマトの人って、本当に何処かにいるのかな…？
「俺にも分からん。古典の作者が分からないのと同じでな」
しかしだ、もしも誰かが書いているなら、トマトの人なら愉快じゃないか。
前のお前には少し気の毒だが、トマトが原動力だなんてな。
「そうだね、トマトで書きまくるんだものね…」
よっぽどスタッフドトマトが好きな人だったんだね、美味しく食べたくて頑張ったんだね。
好きだった食べ物で腹が立つなんて、凄く悲しいだろうしね…。
「そいつは分かるな、俺も酒でそういう目に遭ったなら…」
泣けてくるしな、原動力にもなるだろう。
下手の横好きでも、この際、書いて書きまくろうと。
今はスタッフドトマトを美味しく食べているそうだからな、俺が夢で見た人間はな。
「そっか、良かった…」
全部ハーレイの夢のお話でも、ちゃんとハッピーエンドだね。
大好物だったスタッフドトマトを、美味しく食べられるようになったんなら…。
ホントに良かった、と小さなブルーは嬉しそうだから。
妙な夢でも見た甲斐はあった、とハーレイも顔を綻ばせる。
何処かにいるかもしれない作者。
自分たちの恋物語をせっせと書いている人間。
そういう人間が本当にいるなら、トマトを美味しく食べてくれと。
スタッフドトマトを食べまくってくれと、ムカついていた時の分まで取り返せよ、と…。
始まりはトマト・了
※何故だか来てしまったお笑いなネタ。書くしかなかろう、と書いちゃいました。
これは本当にあったお話です、始まりはトマトだったんです～！
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（うーん…）
凄く有名な本なんだけど、と小さなブルーがついた溜息。
とんでもないことになっちゃったよね、と。
今のハーレイが教える古典も、凄いものではあるけれど。
（ＳＤ体制の時代なんかより、ずっと昔で…）
人間が地球しか知らなかった時代に書かれた読み物。
宇宙船など飛んでいなくて、水に浮かぶ船しか無かった時代。
それでも人は文字を綴って、物語や歌を作ったから。
今も読まれる、遠い昔の物語。
それを教えているのがハーレイ、今は普通の古典の教師。
キャプテン・ハーレイにそっくりなだけの、多分、ごくごく平凡な。
特別だとしたら、柔道と水泳の達人なこと。
プロになれると言われた腕前、それは全く落ちてはいない。
（…でも、それ以外はホントに普通…）
柔道や水泳が好きな人なら、ハーレイの名前でピンと来るかもしれないけれど。
古典の教師としての道では、本当に普通なのだろう。
研究者ではないし、個人的にも何もやってはいないから。
論文を書くとか、発表するとか、そういったこと。
ハーレイは何もしてはいなくて、古典の教師をしているだけ。
遠い昔の物語などを挙げていっては、「有名なんだぞ」とクラスを見回して。
授業で習った、源氏物語や枕草子。
他にも色々、日本の古典。
今の自分が住んでいる地域に暮らす人なら、誰でも名前を知っているもの。
（そっちは当たり前なんだけど…）
時の流れを越えて残っても、きっと当然だと思う。
それが生まれた時代からずっと、多くの人に読まれて来たから。
何度も何度も書き写されては、後の時代に残されたから。
（…印刷が無かった時代だもんね？）
自分の手元に置きたかったら、書き写すしかなかった時代。
一番最初に書かれたものを、そっくりそのまま。
自分で写すか、プロに頼むか。
どちらかの道を選ばなければ、本など持てはしなかった。
そんな時代に大勢の人が「素晴らしい」と思ったからこそ、名作は時を越えられた。
沢山の人が称賛し続け、書き写して残し続けたから。
（消えちゃった本も、きっと沢山…）
書かれたとしても、誰も欲しいと思わなかったら、それっきり。
最初に書かれた物が古びて駄目になったら、消えておしまい。
幾つもの本がそうやって消えて、いい物だけが今に残った。
生まれた時から、既に名作だったから。
大勢の人が「欲しい」と願って、書き写して残したのだから。
（そういう本なら、分かるんだけど…）
今の時代に残っているのも、有名な本になっているのも。
少しも不思議に思わないけれど、なんとも謎な代物が一つ。
古典の授業には出て来ないけれど。
名前が出るのは歴史の授業で、必ず名前を教わる本。
（…扱いだけだと、古典とおんなじ…）
授業で聞く時は、そうだから。
「源氏物語や枕草子はこの時代です」と、教えられるのと変わらない。
それがハーレイの航宙日誌。
キャプテン・ハーレイが書き続けていた航宙日誌で、超一級の歴史資料。
初代のミュウの歴史を知るには、他に資料が無いのだから。
おまけに手書きで残されたもので、研究者たちの垂涎の的。
一流と呼ばれる学者でなければ、本物を見られはしないから。
（見る時は、きっと…）
白い特別な手袋をはめて、マスクだって要ることだろう。
長い長い時を越えて来たそれを、損なうことがないように。
次の時代の研究者たちも、同じように繰って読めるように、と。
初代のミュウたちの日々を記した、唯一の本。
長く後世に残すためには、傷をつけてはならないから。
そうっと、慎重に繰られるページ。
研究者だけが立ち入れる書庫の奥の一室、其処でそうっと、一ページずつ。
いつの間にやら、そういうことになっていた。
前のハーレイが書いた航宙日誌。
「俺の日記だ」と隠し続けて、一度も読ませてくれなかった日誌。
覗こうとする度、大きな身体の陰に隠して。
（前のぼく、一度も読んでないのに…！）
ホントに読めなくなっちゃったんだけど、と零れる溜息。
前の自分は仕方ないけれど、今の自分は別だと思う。
生まれ変わって別の人間、中身は前と同じだとしても。
それにハーレイも別の人間、隠す権利はもう無いだろう。
キャプテン・ハーレイの航宙日誌は、前のハーレイが書いていたもの。
「俺の日記だ」は通らないと思う、今のハーレイとは違うのだから。
（今のハーレイの日記だったら、駄目だろうけど…）
そうじゃないのに、と残念でたまらない航宙日誌。
今なら自分も読めるだろうに、あまりにも変わりすぎた状況。
超一級の歴史資料になってしまった航宙日誌。
読んでみたいなら、研究者になる他はない。
キャプテン・ハーレイの航宙日誌を、子細に読み込む研究者たち。
一流とされる学者だけしか、本物の日誌は扱えない。
手袋をはめて、マスクも着けて。
保管庫の奥の特別な書庫で、多分、許可証なんかも見せて。
こんなことなら、コッソリ読めば良かっただろうか？
前の自分が生きていた頃に、キャプテンの部屋に忍び込んで。
（…前のぼくなら、簡単だしね？）
ハーレイが部屋に鍵をかけても、前の自分には意味のない鍵。
瞬間移動でスッと入って、きっと好きなだけ読めただろう。
「今日はこの辺り」と引っ張り出しては、前のハーレイの日記とやらを。
いったい何が書いてあるのかと、読む度に興味津々で。
時には怒っていたかもしれない、「この書き方は酷いと思う！」と。
（…前のぼくのこと、なんにも書いていないって…）
ハーレイはそう言ったから。
前のハーレイは何も言わなかったけれど、今のハーレイからそう聞いた。
「俺の日記だ」と隠し続けた航宙日誌。
其処に全く書かれてはいない、前の自分との恋の思い出。
ほんの小さな欠片でさえも。
だから今でも、誰も気付いていない恋。
キャプテン・ハーレイとソルジャー・ブルーの恋は、今も変わらず隠されたまま。
何も書かれていなかったから。
どんなに細かく読み込んでみても、書かれていないことは読み取れないから。
前の自分が知っていたなら、きっと怒ったことだろう。
「ぼくのことは？」と。
前のハーレイに詰め寄っただろう、「ぼくはどうでもいいのかい？」と。
船のことやら、仲間たちのこと。
そういったことは書いてあるのに、書かれてはいない恋のこと。
甘い言葉の欠片さえも無くて、想いの欠片も無いのだから。
（…ハーレイ、酷い…）
あんなに何度も隠していたから、きっと素敵な中身だろうと思ったのに。
前の自分に読まれたならば、恥ずかしくなるようなハーレイの想い。
それが書かれているのだろうと。
大真面目に日誌を書いているふりで、恋の欠片も鏤めるのだと。
（…そう思ったから、読まなかったのに…）
前のハーレイの心の中まで、覗き見るのは悪いから。
決して心を読まないのならば、ハーレイが綴る日記も同じ。
「お読み下さい」と差し出されるまでは、開くべきではないだろう。
時が来たなら、ハーレイはきっと「どうぞ」と渡してくれるから。
それを読んでもかまわないなら。
読んでいい日が訪れたなら。
（…きっと素敵な中身なんだ、って…）
夢見ていたのに、外れた予想。
前のハーレイが書いていたものは、恋の欠片も無い日誌。
こんなことなら読めば良かった、そして怒ってやれば良かった。
「ぼくのことは何処に書いてあるわけ？」と、「これは日記じゃないようだけど」と。
今頃になって、触れもしないオチならば。
超一級の歴史資料になってしまって、手も足も出なくなるのなら。
（…書いたハーレイだって、読めないんだけど…）
ただの古典の教師では無理。
今の自分と全く同じで、読もうとしても門前払い。
けれど、ハーレイは奥の手を持っているらしい。
研究者よりも凄い才能、書き手だったからこそ使える才能。
（…元の字を見たら、読めるって…）
データベースで無料で見られる、航宙日誌の文字をそのまま写したもの。
其処に書かれた文字を見たなら、ハーレイには全て分かるという。
どんな思いでそれを書いたか、その日には何があったのか。
文字がハーレイに伝えるらしい、秘密の中身。
ハーレイだけが読み取れる日記。
それもぼくには読めやしない、とガッカリするのが航宙日誌。
超一級の歴史資料で、本物にはとても触れられなくて。
前のハーレイが文字の向こうに閉じ込めた想い、それも自分には読み取れなくて。
（…やっぱり、読んでおけば良かった…？）
読み放題だった、前の自分の頃に。
航宙日誌が超一級の歴史資料に出世する前に、コッソリと。
そして怒れば良かっただろうか、「ぼくのことは？」と。
「何処にも書いていないじゃないか」と、「恋人なのに！」と。
なまじ出世を遂げたばかりに、なんとも悔しい航宙日誌。
読めば良かったと、今のぼくには読めないのに、と。
（名作だったら許すんだけど…！）
そうではないと分かっているから、「なんで？」と零れてしまう溜息。
どうして日誌が出世するの、と。
お蔭でぼくは読めやしないと、出世しちゃうなんて酷すぎるよ、と…。
出世してる日誌・了
※名作だったら許すんだけど、とブルー君が怒る航宙日誌の出世ぶり。
ハーレイ先生、いつか解説させられそうですねえ、復刻版を買わされちゃって…ｖ
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