「…ねえ、ハーレイ。訊きたいんだけど…」
まじまじと恋人の顔を見詰めた、小さなブルー。
いつもの部屋で、テーブルを挟んで向かい合わせで。
二人きりで会うなら、ブルーの部屋に置かれたテーブル。
そうでなければ、庭で一番大きな木の下。
其処にもテーブルと椅子があるから、そのどちらか。
今はブルーの部屋の方。
「…質問か？」
なんだ、と穏やかな笑みを浮かべたハーレイ。
「俺で分かることなら、なんでも質問してくれていいぞ」と。
そうしたら…。
小さなブルーは首を傾げてこう言った。
「ハーレイ、ぼくのこと、愛してる？」
「はあ？」
何を今更、と呆れたハーレイ。
いくらブルーがチビだと言っても、前の生から愛した恋人。
愛していない筈などはないし、誰よりも愛してやまないわけで。
呆れながらも「もちろんだが？」と返してやった。
「愛しているに決まっているだろう」と。
俺にはお前一人だけだと、お前だけしか欲しくはないと。
「…ホントにそう？」
そうなのかな、と疑わしげな赤い色の瞳。
小さなブルーの顔に輝く二つの宝石。
じいっと見上げて、瞬きをして。
ブルーは疑っているようだから、なんとも心外。
前の生から愛し続けて、今も変わらず愛しているのに。
今度こそ二人で生きてゆこうと、共に暮らせる日を夢見ているのに。
だからブルーを見詰め返して、真摯な瞳で。
「…愛していると言っただろうが」
それとも、お前には、愛していないように見えるのか？
俺がこんなに愛しているのに、お前の目は節穴同然らしいな。
「…ううん、節穴なんかじゃないけど…」
ちゃんとハーレイの姿が見えているけど、見えないんだよ。
ハーレイの愛が、ぼくには少しも。
「なんだって？」
それこそ酷い言われようだから、これは身の証を立てなければ。
ブルーを愛しているという証。
誰よりもブルーが大切なのだと、愛していると。
だから訊いてみた、「俺はそんなに薄情そうか？」と。
「お前を愛していそうにないか」と。
「どうすればお前を愛していると分かってくれる？」と尋ねたら…。
小さなブルーは「簡単だよ？」と微笑んだ。
「愛してるのなら、とっても簡単」と。
そしてニコリと笑ったブルー。
「ぼくにキスして」と、「愛しているならキスだってば」と。
その瞬間にやっと気付いた、これはブルーの作戦だと。
愛にかこつけてキスを強請る気だと。
禁じた唇へのキスを。…恋人同士が交わすキスを。
その手に乗ってやる気はないから、「そうか、キスか」と頬っぺたに。
「俺はお前を愛しているぞ」と、頬っぺたにキス。
ブルーはプウッと膨れたけれども、チビにはこれで充分だから。
愛しているならキスをするだけ、愛しさをこめて、柔らかな頬に…。
愛してる？ ・了
[0回]
（奇跡って起こるものなんだよね…）
ホントに不思議、と小さなブルーが眺めた写真。
今日はハーレイは家に来てくれなかったけれども、写真の中に笑顔の恋人。
好きでたまらない恋人のハーレイ、その左腕に両腕でギュッと抱き付いた自分。
夏休みの一番最後の日に写した記念写真。
庭で一番大きな木の下、母にシャッターを切って貰って。
写真を眺めれば会えるハーレイ、学校でも会って来たけれど。
「ハーレイ先生！」と挨拶をして、少し立ち話も出来たのだけど。
残念なことに、仕事の帰りに来てはくれなかったから、今日はそれだけ。
いつもだったら寂しいけれども、今夜は少し違った気分。
今がどれだけ幸せなのか、そのことを思い出したから。
普段はすっかり忘れてしまって、当たり前になってしまっていること。
（…こんな写真が撮れるってこと…）
それに、同じ町にハーレイが暮らしているということ。
何ブロックも離れていたって、同じ町に住んでいるハーレイ。
おまけに青い地球の上で。
前の自分が焦がれ続けた水の星。母なる地球。
いつか行きたいと願い続けて、幾つもの夢を描いていた星。
前のハーレイと共に辿り着いたら、あれをしようと、これもしたいと。
気付けばその地球に来ていた自分。
前の自分が夢に見た星、そのままの地球ではないけれど。
（あの頃の地球は、死の星だったって…）
ハーレイからそう聞かされた。歴史の授業でも教わること。
けれども、青く蘇った地球。
其処に自分は生まれて来た。新しい身体と命を貰って。
ハーレイも同じに生まれ変わって、また巡り会えて恋人同士。
自分は少しチビだけれども、キスさえ出来ない子供だけれど。
記念写真の中の自分は、本当にチビ。
十四歳にしかならない子供で、ハーレイとデートにも行けない有様。
それでも二人で同じ地球の上に、同じ時代に生まれられたこと。
これが奇跡でないと言うなら、なんだろう。
（…聖痕だって、本当に奇跡…）
ハーレイと再び巡り会えた日に、右の瞳から、肩から、溢れ出した血。
肌には傷さえ無いというのに、まるで大怪我をしたかのように。
前の自分がメギドでキースに撃たれた傷痕、それの通りに。
あまりの痛みに、チビの自分は気絶したけれど。
その聖痕が連れて来てくれた、前の自分のものだった記憶。
ソルジャー・ブルーと呼ばれた自分。
ハーレイと恋をしていた自分。
またハーレイと巡り会えた、と直ぐに気付いたし、ハーレイも同じ。
絡み合い、交差した膨大な記憶。
前の自分が持っていた分と、今のハーレイが思い出した分と。
そうして始まった奇跡の日々。
聖痕は二度と出ないけれども、考えてみれば毎日が奇跡。
当たり前すぎて忘れているだけ、奇跡が日常になったというだけ。
ハーレイと同じ町で暮らして、何度も会っては、話をして。
甘えて、強く抱き締めて貰って、二人で記念写真まで撮れた。
（…恋人同士で撮ったんです、ってパパやママには言えないけれど…）
あくまで前の生での友達同士の写真だけれども、特別な写真。
白いシャングリラで暮らした頃には、こんな写真は撮れなかったから。
ハーレイとは秘密の恋人同士で、誰にも明かせなかった仲。
こんな写真を撮れはしなくて、飾っておくことも出来なくて。
…そのまま終わってしまった恋。
前の自分は、最後までソルジャーだったから。
ハーレイも同じにキャプテンのままで、自由にはなれなかったから。
（…ソルジャーとキャプテンが、恋人同士だなんてバレたら…）
シャングリラの秩序は崩れてしまって、失いかねないミュウたちの未来。
前の自分が守り続けた白い船。
ハーレイが舵を握っていた船。
船を導く二人だったから、決して言えはしなかった。
本当は恋人同士なのだと知れてしまったら、誰もついては来ないから。
シャングリラを私物化しているのだろうと、皆がそっぽを向くだろうから。
（…地球に着いたら…）
自由になれると夢を見ていた。
ソルジャーとキャプテンの役目は終わって、恋人同士の二人になれると。
けれど、その日は訪れないまま、宇宙に消えてしまった恋。
前の自分は死んでしまって、それっきり。
誰よりも愛したハーレイの許へ、戻ることさえ出来ないままで。
…いつか命が尽きる時には、ハーレイがいると信じていた。
どうやら地球まで行けはしないと悟った時に、それを思った。
その日が来たなら、前の自分のベッドの側に。
キャプテンとしての立場であっても、ソルジャー・ブルーの右腕だったハーレイだから。
死にゆくソルジャーの手を握り締めていても、誰も不思議に思わないから。
（…だって、友達で、おまけにキャプテン…）
ソルジャーが船の仲間に届けるだろう、最後の思念。
それを伝える手伝いをするとか、言い訳はいくらでもあったから。
キャプテンだけに伝えておかねばならないことも、あるかもしれないだろうから。
（…みんなを頼む、って…）
誰かに頼んで逝くとしたなら、それはキャプテン。
長老の四人も大切だけれど、船を纏めてゆくキャプテンに頼むべきこと。
これからの船をよろしく頼むと、皆を地球まで連れて行ってくれと。
（…ホントはそうじゃなかったけれど…）
皆はそうだと信じただろう。
ソルジャーからキャプテンへの遺言なのだと、とても大切な内容だろうと。
他の者には聞き取れなくても、キャプテンは聞いておくべきこと。
そのためにソルジャーの手を握るのだと、最後まで握っていたのだと。
ソルジャー・ブルーの魂が彼方へ飛び去るまで。
身体を離れて、別の世界へ旅立つまで。
（…きっとハーレイがいてくれる、って…）
そう信じていた、自分の最期。
ハーレイに手を握って貰って、「さよなら」を言って。
他の誰にも聞かれないよう、恋人同士の別れの言葉をハーレイに告げて。
なのに、叶わなかったこと。
それすら出来ずに、前の自分はたった一人で死んでしまった。
白いシャングリラを守るためにと、メギドを沈めに飛び立ったから。
ハーレイと離れて、二度と戻って来られない場所へ。
手など握って貰えない場所へ。
（でも、ハーレイとは一緒なんだ、って…）
最後に触れた、ハーレイの腕にあった温もり。
「ジョミーを支えてやってくれ」と思念を伝えて、腕の温もりを貰って行った。
触れた右手に、愛した人の温もりを。
誰よりも愛し続けた恋人、そのハーレイの温もりを。
右手に温もりを持っていたなら、心はハーレイと共にいるから。
シャングリラから遠く離れた所で命尽きようとも、手には温もりがあるのだから。
その手を握って貰えなくても。
ハーレイが隣にいてくれなくても、きっと一人ではない筈だから。
（…だけど、失くした…）
キースに撃たれた傷の痛みで、恋人の優しい温もりを。
最後まで右手に残る筈だった、愛おしい人に貰ったそれを。
メギドの制御室を壊して、ジョミーに皆を託した後。
「みんなを頼む」と願った後に、温もりを失くしたことに気付いた。
それが何処にも無いことに。
ハーレイが消えてしまったことに。
自分はメギドにたった一人で、切れてしまったハーレイとの絆。
二度とハーレイに会えはしないと、泣きじゃくりながら死ぬしかなかった。
冷たく凍えてしまった右手。
ハーレイの温もりを失くした右手が、凍えて冷たくて、とても悲しくて。
もうハーレイには会えないから。
…二度と側には戻れないから。
それが覚えている自分の最期。
ソルジャー・ブルーだった前の自分の最後の記憶。
悲しみと絶望、それから孤独。
独りぼっちになってしまったと、泣きながら死んでいったのが自分。
けれど、その後に起こった奇跡。
どうしたわけだか、自分は地球にやって来た。
ハーレイと二人で生まれ変わって、青い星の上に。
今はどうしようもなくチビだけれども、いつか大きく育ったら。
前の自分とそっくり同じ姿になったら、ハーレイが許してくれるキス。
それに二人でデートにも行ける、好きな所へ。
ハーレイの車でドライブをしたり、二人で食事に出掛けて行ったり。
そういう幸せな日々が流れて、その後に迎えるハッピーエンド。
（…今度は結婚出来るんだよ…）
誰にも恋を隠さなくてもいいのだから。
教師と教え子で、自分がチビな今の間だけ、隠しておけばいいのだから。
いつか自分が大きくなったら、ハーレイからのプロポーズ。
そして結婚式を迎えて、ハーレイと二人で暮らしてゆける。
この地球の上で、二人一緒に。
いつまでも、何処までも、手を握り合って。
前の自分が温もりを失くして凍えた右手。
その手は二度と凍えはしなくて、ハーレイの大きな手と一緒。
ハーレイと二人で暮らすのだから。
手を繋ぎ合って、キスを交わして、幸せな日々を生きるのだから。
…今の自分に起こった奇跡。
前の自分の悲しい最期は、今の奇跡に繋がったから。
幸せな日々がやって来たから、出来ることなら前の自分に伝えたい。
メギドで泣きじゃくる前の自分に、「大丈夫だよ」と。
「今はとっても悲しいけれども、またハーレイに会えるから」と。
青い地球の上でハーレイに会って、結婚出来ると前の自分に教えたい。
そうすれば悲しみの涙は止まって、安らかな最期だったろうから。
次の生への旅立ちなのだと、幸せな眠りに就いたろうから。
…それを伝えたいと思うけれども、叶わないこと。
けれど奇跡はやって来たから、ハーレイと二人で歩いてゆける。
いつまでも、何処までも、手を握り合って。
今度は恋を隠すことなく、前の自分が焦がれ続けた青い星の上で…。
前のぼくへ・了
※「またハーレイに会えるから」と、前の自分に伝えたいブルー。幸せだから、と。
それが出来ないのが残念ですけれど、今度はハーレイと幸せに生きてゆけるのですｖ
[0回]
（こんな奇跡が起こっちまうんだ…）
俺にも信じられないんだが、とハーレイが眺めたブルーの写真。
夜の書斎で、フォトフレームに入ったそれを。
写真の中にいる自分。…その左腕に抱き付いたブルー。
両腕で、ギュッと。
弾けるような笑顔の、小さなブルー。
夏休みの一番最後の日に、ブルーの家の庭で写した。
小さなブルーのお気に入りの場所で、庭で一番大きな木の下で。
其処は特別な場所だから。
初めてのデートが其処だったから。
「何処か違う所で食事したいよ」と言い出したブルー。
けれども、それは叶わないから。
デートに連れては出掛けられないから、キャンプ用の椅子とテーブルを用意した。
家にあったのを、車に乗せてブルーの家まで運んで行って。
そのテーブルと椅子を置いたのが、庭で一番大きな木の下。
それ以来、ブルーのお気に入りの場所。
テーブルと椅子が、ブルーの父が買った白いテーブルと椅子に変わっても。
だから、その場所で写した写真。
二人一緒の初めての写真、それまで写していなかったから。
五月の三日に再会したのに、迂闊にも写し損なったから。
再会の喜びに酔ってしまって、自分もブルーも思い付かなかった。
記念写真を撮ることを。
青く蘇った地球の上での、再会記念になる一枚を。
たまに思い出すと、今でも可笑しくてたまらない。
どうしてあの時、撮り損ねたかと。
遠く遥かな時の彼方で離れてしまった、愛おしい人。
その人に再び会えたというのに、忘れてしまった記念写真。
会って直ぐなら、ブルーの両親に「お願いします」とシャッターを押して貰えただろうに。
恋人同士だったことは秘密だけれども、ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイ。
そんな二人の再会なのだし、記念写真を撮りたくなるのは自然なこと。
「また出会えた」と、「今度は地球の上で会えた」と。
チャンスは山ほどあったというのに、逃した自分。
それはブルーも同じだけれど。
気付いた時には、すっかり時が経ちすぎていた。
今更、記念写真でもなかろう、というくらいにブルーの家に馴染んでいた自分。
週末は大抵、ブルーの家で朝から晩まで。
仕事が早く終わった時には、帰りに寄って一緒に夕食。
まるで家族の一員のようで、記念写真と言い出したなら…。
（…みんなで撮ろうってことになったぞ、きっと）
タイマーをセットして、ブルーの両親も入った写真。
庭で撮ったか、夕食の席かは分からないけれど、とにかく四人で写った写真。
それではブルーと二人の写真になりはしないから、諦めた。
チャンスを待とうと、ブルーと二人で写せる時を、と。
そうやって待って、夏休みが来て。
長い夏休みを小さなブルーと満喫したから、その記念にと写真を撮った。
ブルーの母にカメラを渡して、庭で一番大きな木の下で。
その写真をブルーと一枚ずつ…。
（揃いのフォトフレームに入れてだな…）
持っているのが今の自分。
ブルーの家にも同じ一枚、フォトフレームもそっくり同じ。
このフォトフレームにも素敵な秘密があって…。
（俺が持っているのは、あいつのなんだ）
小さなブルーが記念写真をセットしていたフォトフレーム。
「お揃いだぞ」と渡してやった、優しい飴色の木枠のそれに。
自分も一枚、入れたのだけれど。
見分けが付かないフォトフレームを、二つ並べておいたのだけれど。
帰り際に、ふと欲しくなった。
ブルーが写真を入れていた分を、自分が持って帰りたいと。
そうすれば、ブルーの持ち物が手に入るから。
ほんの短い時間だったけれど、それはブルーの物だったから。
（…そしたら、あいつも…）
同じことを考えていたブルー。
フォトフレームを取り替えたいと、恋人の持ち物を手に入れたいと。
二人同時に口にしていた願い事。
相手の分と取り替えたい、と。
だから、もちろん取り替えた。
今、見ているのはブルーが持っていたフォトフレーム。
それが自分の家にある。
愛おしい人が持っていた物が。
なんという奇跡なのだろうか、と気付かされる度に思うこと。
普段はすっかり慣れてしまって、その素晴らしさを忘れるけれど。
小さなブルーと過ごしていたって、忘れてしまっているのだけれど。
（…俺はあいつを取り戻したが…）
戻って来てくれた小さなブルー。
十四歳にしかならない子供の姿でも、ブルーはブルー。
前の自分が愛し続けた、誰よりも愛したソルジャー・ブルー。
その人が帰って来てくれた。
青く蘇ったこの地球の上に生まれ変わって、自分の前に。
小さなブルーと再会してから、輝きを増した世界と人生。
ブルーがいるからこそなのだけれど、幸せな日々が流れてゆくのだけれど。
（…それが当たり前だと思っちまって…）
これじゃ駄目だな、とコツンと軽く叩いた頭。
ブルーがいる日々、それは本当に奇跡だから。
生きて再び巡り会えるとは、思ってもいなかったのだから。
…今の自分の話ではなくて、キャプテン・ハーレイだった頃。
前のブルーを失くした時には、夢にも思いはしなかった。
（…いつか、あいつを追ってゆこうと…）
早く命が終わって欲しいと、ただそれだけを願い続けた。
前のブルーに頼まれたことを果たした時には、終わる筈の役目。
白いシャングリラを地球まで運べば、ジョミーを支えて辿り着けば。
それを果たせば、ブルーを追える。
自分の命を捨ててしまって、先に逝ってしまったブルーの許へと。
それだけを願い続けた自分。
キャプテン・ハーレイだった自分の、悲しみに満ちた人生の残り。
ブルーと一緒に逝けなかったと、一人残されたと、白いシャングリラで。
身体は生きていたのだけれども、死んでしまっていた魂。
孤独と絶望の只中で生きた、地球までの長い戦いの旅路。
（…キャプテンとして、指揮はしていたんだが…）
部屋に帰れば、悲しみしか残っていなかった。
どうして自分は生きているのかと、ブルーは何処にもいはしないのに、と。
愛おしい人を失くしてしまって、ただ一人きり。
白いシャングリラに独りぼっちで、死ぬまで孤独は癒えはしないと。
この世界に自分は一人きりだと、悲しみの中で生きてゆくのだと。
…いつか魂が身体を離れて、ブルーの許へと飛べる時まで。
愛おしい人と巡り会えるまで、絶望と孤独が続くだけだと。
（…生きていたって、いいことなんかは一つも無くて…）
時には笑いもしたのだけれど。
ゼルやヒルマンたちと語り合うこともあったのだけれど、その時限り。
一人になったら、包まれてしまった孤独と絶望。
こんな世界に生きる意味は無いと、死だけが自分を救ってくれると。
（…鼓動も、呼吸も、止まってしまえと…）
その時が来たなら、自由だから。
ブルーの許へと飛び立てるから、死だけを願って望み続けた。
命も身体も要りはしないと、無い方がいいと。
早く無くなってくれればいいと、生きている限り、苦しみだけが続くのだから、と。
（…本当に、死んでしまいたくてだ…）
死ぬ方がずっと良くて幸せだと、思い続けていた自分。
死だけを願ったキャプテン・ハーレイ。
…あの頃の自分に教えてやりたい、「生きてこそだぞ」と。
命も身体もあった方がいいと、それがあるからブルーと幸せになれるのだと。
（…死んじまったら、あいつと結婚するどころじゃなくて…）
小さなブルーとはそれでお別れ、せっかく巡り会えたのに。
記念写真も二人で写して、いつか結婚するつもりなのに。
…命が尽きたら話にならない、ハッピーエンドは来てくれない。
ブルーが前と同じに育ってくれても、自分の命が無かったら。
鼓動が、呼吸が、止まって死んでしまっていたら。
（…そしたら、他の誰かがだな…）
美しく育ったブルーを口説き落として、まんまと攫ってゆくかもしれない。
ブルーに限って、それは有り得ないとは思うけれども。
（…でもなあ、生きてこそだしな？）
ハッピーエンドも、結婚式も。
ブルーと暮らす幸せな日々は、再び命を得ていればこそ。
だからブルーが育った時には結婚出来るし、二人で何処までも歩いてゆける。
手を繋ぎ合って、キスを交わして、青い地球の上で。
（…そいつを、前の俺にだな…）
出来るものなら伝えてやりたい、「生きてこそだ」と。
「辛くて悲しいのは、今だけなんだ」と、「もう一度、幸せに生きられるんだぞ」と。
失くしたブルーとまた巡り会って、幸せな日々を。
ハッピーエンドを迎えられる生を。
…それを伝えてやりたいと思う、悲しみ続けた前の自分に。
けして出来ないことだけれども、「今だけ耐えろ」と。
いつか幸せがやって来るから、お前には奇跡が起こるのだから、と…。
前の自分へ・了
※ハーレイ先生がキャプテン・ハーレイに伝えたいこと。いつか訪れる、幸せな未来。
けれども、伝えられないのです。ハッピーエンドが待っているのに、残念ですよねｖ
[0回]
（大好きなんだけどね…）
ホントのホントに好きなんだけど、とブルーが頭に描いた顔。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドの端にチョコンと座って。
今日も学校で会ったハーレイ、前の生からの自分の恋人。
本当に好きでたまらないけれど、今日は挨拶だけだった。
それも「ハーレイ先生、おはようございます！」と声を掛けただけ。
「おう、おはよう」とハーレイは笑顔をくれたけれども。
急いでいたのか立ち話は無しで、挨拶したというだけのこと。
その上、無かったハーレイの授業。
古典の授業がありさえしたなら、ハーレイの声が聞けたのに。
自分に向けられたものでなくても、ハーレイは授業をしているだけでも。
姿も思う存分見られた、「ハーレイだよね」と。
自分は当てて貰えなくても、視線が合いさえしなくても。
（ホントに残念…）
ガッカリだよね、と思う一日、挨拶だけで終わってしまった日。
帰りに寄ってくれればいいのに、と祈っていたのに、来てくれなかった。
鳴ってくれなかった、門扉の横にあるチャイム。
だから本当に挨拶だけの日、それだけで終わったハーレイとの逢瀬。
あれを逢瀬と呼んでいいのか、なんとも悲しい気分だけれど。
せめて少しの立ち話。
それだけで嬉しかったというのに、それさえ無かったのだから。
残念としか言えない一日、恋人と挨拶を交わしただけ。
「元気そうだな」とも言って貰えなくて、そのままお別れ。
それでも会えただけでもマシ、と考えた、好きでたまらないハーレイ。
前の生から愛し続けた、誰よりも大切な自分の恋人。
でも…。
時々、不思議に思うこと。
いったい何処に惹かれたろうかと、ハーレイの何処が好きなのだろうと。
（…何処が好きだろ？）
もちろん丸ごと、ハーレイの全てが大好きだけれど。
本当に全部が好きかどうかを、じっくりと自分で考えてみれば…。
（…嫌いなトコも沢山…）
そんな気持ちになってくる。
ハーレイが自分にやらかした仕打ち、それを一つずつ挙げていったら。
あれもこれもと、数えていったら。
丸ごと好きな筈なのに。
誰よりも好きで、いつか結婚出来る日を夢見ているというのに。
（…だって、ハーレイ…）
ケチなんだもの、とプウッと膨らませてしまった頬っぺた。
尖らせた唇。
きっと鏡を覗き込んだら、フグのような顔が映るのだろう。
面白いように膨れて、唇だけがとんがって。
フグが膨れた時みたいに。
そういえば、と思い出したフグがハコフグ。
前にハーレイにやられたのだった、ハコフグにされてしまった自分。
大きな手で頬っぺたを押し潰されて。
「うん、ハコフグだな」と笑ってくれたハーレイ。
キスを狙って失敗した時、ハコフグにされた。
その日は一日、ハーレイは恋人の自分をハコフグ呼ばわり。
「おい、ハコフグ」と、「さっきのお前は、見事なハコフグだったよな」と。
（…あの名前だって…）
酷すぎると思う、恋人に向かってハコフグだなんて。
愛していたなら呼べないと思う、そういう酷い名前では。
（…ぼくのことを好きって、言ってくれるけど…）
きっと子供に対する愛。
チビの自分に似合いの愛情、ハーレイはそれを向けているのに違いない。
ままごと遊びの恋人のように、本物の恋とは違った恋。
（そうじゃないって分かっているけど…）
ちゃんと分かっているんだけれど、と思うけれども、腹立たしい。
何も知らない誰かが見たなら、恋人同士には見えそうになくて。
ハーレイの自分に対する扱い、それが恋人のものではなくて。
どう考えても違うんだもの、とプウッと膨らませてしまう頬。
「これをハーレイが手で潰したなら、ハコフグだよね」と。
どうせハコフグなんだから、と尖らせてしまう小さな唇。
ハコフグと呼ばれる程度の恋人、ハーレイにとってのぼくはハコフグ、と。
あんまりだった、ハコフグ呼ばわり。
他にも山ほど、ハーレイを「酷い」と思うこと。
あんなハーレイの何処が好きだろ、と欠点を数えたくなるほどに。
一つ、二つ、と数え上げては、プンスカ怒りたくなるほどに。
（…キスも許してくれないんだから…！）
ハコフグにされたのも、それが原因。
決してハーレイが許してくれない、唇へのキス。
恋人同士なら交わして当然、前の自分は何度もキスを貰っていたのに。
「おやすみ」のキスも、「おはよう」のキスも、いつでも唇だったのに。
それが今では、両親がくれるようなキス。
「おやすみ」と額や頬っぺたに。
そういうキスしかハーレイはくれない、「キスは額と頬だけだしな？」と。
唇へのキスはして貰えない。
大きく育って、前の自分と同じ背丈になるまでは。
ソルジャー・ブルーだった自分と、そっくりの姿になれる日までは。
（ホントのホントにケチなんだから…！）
恋人と会っているのにキスさえも無し。
キスしてくれても、額と頬だけ。
なんとかキスをして貰おうと立てる作戦、それも悉く打ち砕かれる。
時には頬っぺたを押し潰されて。
ハコフグだなんて呼ばれてしまって、貰えないキス。
どうにもケチで憎らしいと思う、ハーレイのことは好きだけれども。
丸ごと好きでたまらないけれど、嫌いな所もうんと沢山。
「何処が好きだろ？」と、好きな部分を数えたいほどに。
嫌いな部分の方が多くはないかと、指を折りたくなるほどに。
（…ハーレイの家にも行けやしないし…）
ケチなハーレイは禁じたのだった、家を訪ねてゆくことを。
これまたキスと全く同じに、前の自分と同じ背丈に育つまで。
その日が来るまで訪ねてゆけない、ハーレイの家。
教え子たちなら、好きに出入りをしているのに。
「今度の土曜は、柔道部の子たちが来るからな」と、自分が仲間外れな始末。
恋人だったら、そういう時にも家を訪ねてゆけそうなのに。
「ぼくも手伝う！」とバーベキューやらの準備を一緒に出来そうなのに。
ところが許してくれないハーレイ、そういう時の訪問さえも。
自分はこの家に独りぼっちで、ハーレイが訪ねて来ないだけ。
押し掛けて行った柔道部員たちの相手で、その日は潰れてしまうから。
この家を訪ねて来てくれる暇は、何処にもありはしないから。
（…ぼくはハーレイの恋人なのに…！）
なんという酷い扱いだろうか、恋人を放っておくなんて。
教え子の方が優先だなんて。
ほんのちょっぴり、決まりを緩めてくれればいいのに。
「あいつらが来るから、お前も来るか？」と呼んでくれれば満足なのに。
恋人らしく振舞えなくても、そういう扱いをしてくれなくても。
隅っこに自分の席があったら、もう充分に幸せなのに。
（ハーレイ、ぼくの守り役なんだから…）
自分が一緒に呼ばれていたって、柔道部員は変だと思いはしないだろう。
「ついでなんだな」と友達扱い、きっと楽しい一日になる。
柔道のことは分からなくても、ハーレイの隣に座れなくても。
考えるほどにケチなハーレイ、恋人の自分にくれない特権。
少しも特別扱いではない、可哀相な境遇にいるのが自分。
恋人なのにキスも出来なくて、家にも呼んで貰えない。
本当に酷くてケチなハーレイ、ますます膨らんでしまう頬っぺた。
「あんなのの何処が好きなんだろ？」と。
酷いケチだと、ちっとも恋人らしく扱ってくれないんだけど、と。
（…ぼくって、ハーレイの何処が好きなわけ？）
前の自分が恋していたから、そのまま「好きだ」と思い込んでいるだけだとか。
誰よりも好きだった恋人なのだ、と頭から信じているだけだとか。
なにしろ、こうして数えてみたなら、欠点の方が山盛りだから。
恋人としては欠点だらけで、褒められる所が無いのだから。
（…ホントにケチだし、とっても酷いし…）
なのに、どうして好きなのだろう。
ケチで欠点だらけのハーレイ。
キスもくれないケチな恋人、家にも呼んでくれない恋人。
膨れた自分の頬っぺたを潰して、ハコフグと呼んでくれた恋人。
いったい何処が好きなのだろうか、あんなに酷いハーレイの。
本当に不思議でたまらないよ、とプウッと膨れて、尖らせる唇。
ハーレイはチビの自分のことなど、きっとどうでもいいんだから、と。
大きく育った自分以外は、恋人だと思っていないんだから、と。
そんなことなど有り得ないことは、自分が一番知っているのに。
誰よりも分かっている筈なのに。
けれど、今夜も「何処が好きだろ？」と数えてしまう。
好きな所は何処なのだろうかと、嫌いな所なら一杯なのに、と。
キスもくれないケチな恋人で、家にも決して呼んでくれない。
恋人扱いしてはくれなくて、ハコフグと呼んでくれたほど。
あんなハーレイの何処が好きかと、嫌いな所ばっかりだよ、とプウッとフグになるけれど。
ハーレイが見たなら「おっ、ハコフグか？」と頬っぺたを潰してくれそうだけど。
（…でも、大好き…）
そういう所も全部大好き、とハーレイを想ってしまうから。
誰よりも好き、と幸せが心に満ちて来るから、やっぱり何処か悔しい気分。
欠点だらけのケチな恋人、そのハーレイが大好きだなんて。
何処が好きだか分からないほど、嫌いな部分が山盛りなのに。
それでも好き、と思うから、きっと好きなのだろう。
前の生から愛し続けて、今も愛しているハーレイ。
どうしようもなく好きでたまらないから、ケチでも好きでたまらないから…。
何処が好きだろ・了
※ハーレイの何処が好きなんだろう、と考えてみたら欠点だらけに思えるブルー君。
けれども、欠点も含めて大好き、そういう恋人。ハーレイ先生、幸せ者ですｖ
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（俺はあいつにぞっこんなわけで…）
とことん惚れているわけで、とハーレイが思い浮かべた顔。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で頭に描いた小さな恋人。
今日は学校でしか会えなかったから、挨拶しただけ。
「ハーレイ先生！」と呼び掛けられて、「おう、おはよう」と返した程度。
立ち話をする時間は無かったから。
柔道部の朝練が終わって、着替えに戻ってゆく途中。
いつもだったら少し時間が取れるのだけれど、今朝は急いでいたものだから。
ついでに古典の授業も無かった。小さなブルーのクラスでは。
もっとも、授業で会えた所で、ブルーを贔屓は出来ないけれど。
他の生徒と同じ扱い、「ブルー君」と呼ぶしかないのだけれど。
（…こうして会い損なっちまうとなあ…）
寂しくなってしまう恋人。
チビでキスさえ出来ないのに。
十四歳にしかならない子供で、おまけに教え子。
どうにもこうにもなりはしないし、結婚出来る日もずっと先。
それなのにチビのブルーにぞっこん、会い損なったら溜息な日々。
（…どうしようもなくチビなんだが…）
子供なんだが、と思うけれども、惚れた事実は変えられない。
ふとしたはずみに、こうして不思議に思ったりもする。
「あいつの何処に惚れてるんだか」と、「いったい何処が好きなんだか」と。
小さなブルーに出会うより前は、頭に無かった結婚相手。
子供部屋まである家に住んで、そのことをネタに話していても。
家に遊びに来た教え子たちを案内しながら、「子供部屋だぞ」と紹介したなら…。
直ぐに返ってくる質問。
「先生、奥さんは何処ですか！？」だとか、「逃げられちゃったんですか？」とか。
子供が生まれる前に逃げられただとか、結婚前に振られただとか。
容赦ないのが教え子たちで、だから自分もネタにする。
「実はな…」と深刻な顔をして。
「結婚式の日の朝に、ポストに手紙が入っていたんだ」と、「さようなら、とな」と。
「本当ですか！？」と驚く教え子、「すみませんでした」と謝る子もいる。
面白いから、暫くそのまま。
すっかり空気が沈んだ所へ、「俺はそんなにモテそうにないか？」と種明かし。
全部嘘だと、結婚どころか婚約者だっていたことは無いと。
そうなった途端、騒ぎ始める教え子たち。
今度は「嘘だ」と、「ハーレイ先生がモテないなんて、有り得ない」と。
家に遊びに来るような子たちは、クラブの子と相場が決まっているから。
赴任先の学校次第で、柔道だったり、水泳だったり。
どちらにしたって、プロ級の腕を持つのが自分。
教え子たちにすればヒーローなわけで、教師をしているのが信じられない人物。
その道を志しているなら、何処かで必ず聞く名前だから。
「プロの選手になれたというのに、ならずに教師になってしまった」と。
大騒ぎになる教え子たち。
「モテないなんて有り得ないから、選り好みだ」と。「きっと理想が高いのだ」と。
そして彼らはもれなく夢見る。
「どんな人が奥さんになるんだろう」と、「並みの人ではないですよね？」などと。
教え子たちは勝手に「理想の奥さん」とやらを考え出してくれたけど。
料理上手だとか、絶世の美女だとか。
他にも色々、思い付く限り。
有名女優まで挙げてくれたけれど、どれも笑って取り合わなかった。
本当にピンと来なかったから。
結婚相手と言われた所で、誰も浮かんで来なかった頭。
（…モテなかったわけじゃないんだが…）
それは断言出来るけれども、どういうわけだか出会わなかった。
「この人がいい」と自分が思う相手に。
この人と一緒に暮らせたなら、と夢が大きく膨らむ人に。
（面食いではない筈なんだがなあ…）
美人でないと、と自惚れてはいない、自分も美男とは言えないから。
キャプテン・ハーレイに似ている点で得はするけれど、それだけだから。
（…伝説の英雄と瓜二つ、ってだけで…）
その英雄は美男と噂が高いわけでは決してない。
同じ時代を生きたソルジャー・ブルーに敵いはしないし、ジョミーにだって。
ついでに敵として戦ったキース・アニアン、彼にも顔で負けていた。
写真集さえ出ない始末で、その程度なのがキャプテン・ハーレイ。
だから顔には自信が持てない、「モテる顔だ」と思えはしない。
キャプテン・ハーレイにそっくりだから、と覚えて貰いやすいだけ。
自分がそういう有様だから、結婚相手にも高い理想は抱かない。
「側にいて欲しいと思う人がいいな」と、「優しくて温かい人だったら」と。
休日になったら、子供も一緒に幸せな時を過ごせる人。
そういう人が見付かればいい、と。
ところが、恋人は見付からないまま。…ピンと来る人はいないまま。
子供部屋は変わらず空っぽのままで、結婚式さえ挙げられない。
教え子たちが遊びに来る度、話のネタにはなるけれど。
「実はな…」と、「結婚式の朝に逃げられちまった」と。
相も変わらずネタにしながら、いつしか諦め始めつつあった。
「俺に似合いの結婚相手はいないらしい」と、「どうやら駄目だ」と。
自分ではそうは思わないけれど、実は理想が高いとか。
まるで自覚が無いというだけで、美人でないと駄目だったとか。
それもとびきりの美女で、料理上手な才媛を希望。
心の底ではそんなトコかもしれないな、と思い始めていた自分。
なのに出会った、ついに「この人がいい」と思う相手に。
心から欲しいと望む相手に、いつか結婚したい相手に。
よりにもよって、男だけれど。
子供部屋の出番は絶対に来ない、子供を産めない人を見付けた。
その上にチビで、まだまだ結婚出来ない子供。
結婚どころかキスも出来ない、十四歳にしかならない子供。
チビのブルーに出会ってしまった、今の学校に移った途端に。
前の生から愛し続けたソルジャー・ブルー。
気高く美しかった恋人、その人の生まれ変わりのブルー。
出会った瞬間、前の自分の記憶も戻ったものだから。
「俺のブルーだ」と直ぐに気付いた、失くしたブルーが帰って来たと。
もうそれからは、小さなブルーに夢中の日々。
夢のような毎日がやって来た。
子供部屋の出番は来ないけれども、いつか結婚するのだから。
小さなブルーが前と同じに育ったら。
結婚出来る十八歳になったなら。
その日を夢見て、幸せな日々が流れてゆくのが今だけど。
今日のようにブルーに会い損なったら、溜息を零してしまうのだけれど。
（…俺はあいつの、何処が好きなんだ？）
チビなんだぞ、と自分に問い掛ける。
大きく育って前のブルーと同じになったら分かるけれども、今はチビだが、と。
再会を遂げて間もない頃なら、前のブルーが重なりもした。
小さなブルーが見せる表情、それが怖くて「家に来るな」と禁じもした。
ウッカリ重ねてしまったならば、何をしでかすか分からないから。
大人ならではの欲望でもって、小さなブルーを手に入れかねない。
たとえブルーが泣き叫んでも。
悲鳴を上げても、「お前も俺が好きだろうが」と。
小さなブルーは何かと言えば、「本物の恋人同士になりたいよ」と言うものだから。
無垢で幼い心も身体も、そのように出来てはいないのに。
けれどブルーはそれを望むから、引き込まれたならば大変だから。
そうしてキスも、この家での逢瀬も禁じたブルー。
まだまだチビで子供なブルー。
（はてさて、何処が好きなんだかなあ…）
あいつの何処が、と思うけれども分からない。
いつか大きく育つだろうブルー、前と同じに育つ筈のブルー。
その姿を重ねて惚れているかと訊かれたならば、答えは「否」で。
気付けば小さなブルーも好きで、恋をしている自分がいる。
キスさえ出来ない恋人でも。
結婚どころか、プロポーズさえも早すぎるような恋人でも。
（…きっと、丸ごと好きなんだ…）
そんな答えしか出て来ない。
古典を教える教師としては恥ずかしいほどの語彙不足。
もっと上手に言える何かを…、と考えてみても、「丸ごと」としか。
ブルーの全てに惚れているとしか、何処もかしこも好きだとしか。
幼い顔も、細っこい手足も、子供ならではの我儘だって。
「キスは駄目だ」と叱った途端に、プウッと膨れる顔だって。
（…あいつだから、俺は好きなんだろうな…）
ブルーの全てが、何もかもが。
前の生から愛し続けて、こうして再び出会ったから。
それほどの絆があるブルーだから、自分はぞっこんなのだろう。
けれどブルーには言ってやらない、「お前の全てが好きだ」とは。
もしも言ったら、ブルーはたちまち調子に乗って、キスだの本物の恋人だのと…。
（うるさく言うから、俺は言わんぞ）
何処が好きかは、絶対に。…丸ごと好きだとは、口が裂けても。
何処が好きだか分からないくらいに、ブルーに惚れているけれど。
チビでも、ぞっこんなのだけれども…。
何処が好きだか・了
※ブルー君がチビでも、丸ごと好きなハーレイ先生。キスも出来ない恋人でも。
けれども、ブルー君には内緒。間違いなく調子に乗りますものねｖ
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