（挨拶だけで終わっちまったか…）
ツイてないな、とハーレイがついた小さな溜息。
夜の書斎でコーヒー片手に、愛おしい人を思い浮かべて。
十四歳にしかならない恋人、前の生から愛したブルー。
青い地球の上に二人で生まれ変わって、自分は教師でブルーは教え子。
今日も学校で会ったのだけれど、挨拶だけは交わせたけれど。
（それだけなんだ…）
急いでいたから、立ち話をする暇は無かった。
古典の授業でブルーのクラスに出掛けたけれども、その授業でも…。
（生憎と、俺の今日の方針…）
スラスラと答える成績のいい子は後回し。
理解出来ていない生徒が中心、答えさせるのも、朗読も。
トップの成績を誇るブルーは、当然、外してゆくしかない。
どんなに張り切って手を挙げていても、当てて貰おうと瞳が煌めいていても。
（ブルー君、と指名出来ないんだし…）
聞けるわけもない、ブルーの声。
挙手する時の「はいっ！」という声、それだけしか。
質問に答えるブルーの言葉も、教科書を朗読する声も。
（それっきりで、だ…）
帰りに寄れもしなかった、と残念な気分。
ブルーの家へと出掛けてゆくには、学校を出るのが遅すぎた。
仕方なく帰った自分の家。
夕食は美味しく食べたけれども、新聞ものんびり読んだのだけれど。
やっぱり何処か物足りない。
熱いコーヒーを飲んでいたって、書斎にゆったり座っていたって。
話しそびれた小さなブルー。
前の生から愛し続けて、また巡り会えた愛おしい人。
今頃は眠っているのだろうか、あの部屋のベッドにもぐり込んで。
（どうなんだかなあ？）
それも分からない、遠く離れたブルーの家。
小さなブルーが両親と一緒に暮らしている家、窓から覗いても屋根さえ見えない。
何ブロックも離れた所で、間に幾つも家が挟まっているのだから。
今の時代は思念波を飛ばして連絡さえも取れないから。
「人間らしく」がルールの時代で、前の自分が生きた時代のようにはいかない。
連絡するなら、きちんと通信。
家の中を透視も出来はしないから、まるで分からないブルーの姿。
起きているのか眠っているのか、それさえも。
幸せな夢の世界にいるのか、夜更かしして本を読んでいるのかも。
（はてさて、いったいどっちなんだか…）
本当に見当も付かないけれども、幸せでいてくれればいい。
夢の中でも、本の世界でも。
もっと別のことをしているにしても、幸せならば。
楽しんでいてくれるのならば、と恋人の姿を思い浮かべる。
「怖い夢なんか見るんじゃないぞ」と、「いい夢を見ろよ」と。
ブルーが恐れるメギドの悪夢。
それに捕まらなければいいと、幸せ一杯でいてくれれば、と。
とうに眠りに落ちているのなら、いい夢を。
それが一番、と思った所で気が付いた。
今の自分の幸せに。
素晴らしい世界に生きていることに。
今は離れているブルー。
此処から屋根さえ見えない所に、愛おしい人はいるのだけれど。
何をしているかも掴めないけれど、今の自分の心配事は…。
（…メギドの夢ってヤツだけなんだ…）
悲しすぎた前のブルーの最期。
小さなブルーが今の自分に話してくれた。
ソルジャー・ブルーだった前のブルーが、どんな最期を迎えたのかを。
どれほど悲しくて辛かったのかを、死よりも恐ろしかった孤独を。
今もブルーは、その夢を見る。
何かのはずみや、右手が冷えてしまった時に。
（俺の温もりを失くしちまって…）
冷たく凍えたというブルーの右手。
独りぼっちになってしまった、と泣きじゃくりながら死んだソルジャー・ブルー。
それがブルーを襲う悪夢で、救いに行けはしないから。
うなされているブルーの肩を揺すって、「起きろ」と夢から掬い上げることは出来ないから。
（アレだけが俺の心配事で…）
もう一つ挙げるなら、ブルーの健康。
前と同じに弱く生まれたブルーの身体は、今でも壊れやすいから。
風邪を引いたり、疲れすぎたりと、悲鳴を上げる小さな身体。
寝込んでしまったブルーを見るのは、今もやっぱり辛いのだけれど。
（それでも、ずいぶん幸せだよなあ…）
前に比べて、と大きく頷く。
小さなブルーが寝込んでいたって、心配事はそのことだけ。
明日は元気になるだろうかと、熱で悪夢を見ないだろうか、と。
他には何もありはしなくて、それだけで全部。
今はこんなに離れているのに。
ブルーが何をしているのかさえ、まるで分かりはしないのに。
（前の俺だと…）
それほど離れはしなかったブルー。
白いシャングリラが巨大な船でも、思念波で取れていた連絡。
基本は通信だったけれども、思念波でやり取りすることも出来た。
ブルーは青の間、自分はブリッジ。
そういう時でも、ヒョイと届いたブルーの思念。
「ハーレイ？」と呼ばれて「はい」と返した。
大抵は、つまらない用事。
それこそ今の自分が知りたい、「ブルーはどうしているのだろうか」といったこと。
ブルーはいつでも、思念波に乗せてそれを伝えていたものだから。
何をしているのか、連絡を取るついでのように。
思い付いた時に、ブルーから飛んで来た思念。
自分も思念で答えを返して、何気ないふりで仕事を続けた。
ブルーと会話をしていたことなど、話しもせずに。
大真面目な顔で舵を握ったり、キャプテンの椅子に座っていたり。
（離れていたって、あいつの様子は…）
知ろうと思えば、直ぐに分かったシャングリラ。
今の自分とは違った状況。
幸せなように思えるけれども、それは脆くて儚い幸せ。
（いつも繋がっているようなモンで、離れることは滅多に無かったんだが…）
たまに船からいなくなったブルー。
シャングリラを離れて、外の世界へと。
ミュウの世界を乗せた箱舟から、人類が生きる世界へと。
そういう時には、もう繋がってはいなかった。
ブルーから思念が届きはしないし、自分から送れもしなかった。
必要な連絡以外では。
ブルーの動きを邪魔しないよう、足を引っ張らないように。
前のブルーと離れた時には、掴めなかったブルーの様子。
どうしているのか、何処にいるのか、全ては届く情報でだけ。
エラが思念で追っているとか、モニターしているブリッジの仲間の報告だとか。
（でもって、俺には何も出来なくて…）
其処までは今と同じだけれども、決定的に違うこと。
それは自分の心配事。
今ならブルーが悪夢を見ないか、体調を崩していはしないかと、心配になってくるのだけれど。
前の自分が抱えていたのは、もっと大きな心配事。
ブルーは無事に戻って来るかと、怪我をしたりはしないかと。
一刻も早く戻って欲しいと、元気な姿を見せて欲しいと祈り続けていた自分。
今と同じに何も出来なくて、ブルーの様子も分からないから。
愛おしい人が何処にいるのか、どうしているかも掴めないから。
（あいつが弱り始めてからは…）
余計に増えた心配事。
あんな身体で出掛けて行って、と生きた心地もしなかった。
ブルーが離れてゆく度に。
白いシャングリラから飛び出して行って、いつもの繋がりが消え失せる度に。
（大丈夫だよ、と言われたってだ…）
本当に大丈夫なのかどうかは、けして分かりはしなかった。
ブルーは心を読ませなかったから、そういったことに関しては。
（挙句の果てに、とうとう離れて逝っちまった…）
前の自分との繋がりの糸を、自分から切って。
「ジョミーを支えてやってくれ」と言葉を残して、前のブルーは飛び去った。
たった一人で遠く離れたメギドへと。
あの時も自分は、何も分かりはしなかった。
ブルーが死ぬと分かっていたのに、その瞬間がいつ来たのかさえも。
（…今の俺たちも、同じように離れているんだが…）
小さなブルーがどうしているのか、分からない自分。
眠っているのか、起きているのか、それさえも掴めないけれど。
（幸せでいてくれればいい、っていうのがなあ…）
前の俺とはまるで違うな、と改めて思った今の幸せ。
離れているブルーを心配するのに、今は要らない命の心配。
メギドの悪夢と、体調を崩さないかと、その程度になった心配事。
（たったそれだけになっちまったか…）
なんて幸せな時代なんだ、と噛み締める今の自分の幸せ。
小さなブルーと離れてはいても、今は心配しなくてもいい。
前の自分と比べたならば、ほんの小さな心配事。
おまけに、それもいつかは消える。
いつかブルーと暮らし始めたら、悪夢を払ってやれるから。
「起きろ」と肩を揺すってやって。
ブルーが体調を崩した時にも、自分が世話をしてやれる。
必要だったら仕事を休んで、一日も早く良くなるようにと。
（今だけな上に、ちっぽけな心配事なんだ…）
あいつと離れちまっていても、と今の小さなブルーを想う。
離れていても心配事は少しだけだと、それもいつかは消えるんだよな、と…。
離れていても・了
※ブルーと離れてしまっていても、今は少しだけになった心配事。前と違って。
それに気付いたハーレイ先生、本当に幸せ一杯でしょうね。離れていてもｖ
[0回]
（今日もゆっくり出来たんだけど…）
ハーレイと一緒だったんだけど、と小さなブルーがついた溜息。
休日の夜にパジャマ姿で、ベッドの端に腰を下ろして。
もうハーレイはとうに帰ったから、のんびり浸かって来たお風呂。
ポカポカと温まった身体は、今の幸せな毎日のよう。
大抵の日には会えるハーレイ、前の生から愛した恋人。
学校に行けば挨拶をしたり、ちょっと立ち話も出来たりする。
今のハーレイは古典の教師で、自分が通う学校の教師。
だから平日でも会えるハーレイ、自分が休んでしまわなければ。
ハーレイが研修で出掛けたりして、学校に来られない日でなければ。
（お休みの日だと…）
何か用事が出来ない限りは、ハーレイが家に来てくれる。
午前中から来てくれるのが常で、お茶に食事に、それからお喋り。
今の生での色々な話題、前の生での思い出話。
話す種ならいくらでもあるし、抱き付いて過ごすことだって。
今日もそういう休日の一つ、夕食の時間まで二人きり。
夕食は両親も一緒のテーブル、二人きりの時間はおしまいだけれど。
（今日の食後のお茶は、ぼくの部屋…）
母が部屋まで紅茶を運んでくれたから。
もう一度持てた二人きりの時間、それは幸せだったのだけれど。
のんびりとお茶を楽しんだ後で、ハーレイは帰って行ったのだけれど。
（…今日もキス無し…）
なんで、と眺めたクローゼット。
そうなる理由が其処にあるから、鉛筆で微かに書いてあるから。
前の生での自分の背丈。
ソルジャー・ブルーだった頃の背丈の高さに、線を引いたのは自分だから。
前の自分と同じ背丈に育たない限りは、出来ないキス。
唇を重ねる、恋人同士が交わすキス。
ハーレイはそれをくれはしないし、強請ったならば叱られる。
「キスは駄目だ」と、「俺は子供にキスはしない」と。
今日まで散々頑張ったけれど、少しも揺らがないハーレイの姿勢。
「ぼくにキスして」と強請っても駄目、「キスしてもいいよ」と誘っても駄目。
貰えるキスは子供用のキスで、いつでも頬か額にだけ。
本当に欲しいキスは貰えない、自分がチビで子供の間は。
（酷いんだから…！）
恋人を何だと思っているの、とハーレイに言っても笑われるだけ。
「お前は俺の恋人だが？」と、「少々、小さくなっちまったが」と。
今の姿に相応しい扱い、それをハーレイはしているらしい。
キスはもちろん、恋人同士の戯れも無し。
抱き締めてくれても、それでおしまい。
（ちょっとくらい…）
恋人らしく扱って欲しい、キスにしても、触れる手にしても。
「俺のブルーだ」と言うのだったら、それらしく。
前の自分と同じ扱いで、キスも、その先のことだって。
（本物の恋人同士は無理でも…）
両親もいる家でベッドに行くのはマズイ、と思っているなら、我慢もする。
それでもキスはして欲しいわけで、恋人らしく触れて欲しいとも思う。
抱き締めた後に、意味ありげに滑らせてゆく手。
うなじや、背中や、触れるだけでいいから。
前の自分に、何度もそうしてくれていたように。
けれど、その気が無いハーレイ。
唇へのキスをくれないほどだし、恋人らしい触り方などしない。
（清く、正しく…）
そんな感じのお付き合い。
前の生から、恋人同士だったのに。
青く蘇った水の星の上、生まれ変わって巡り会えたのに。
（キスも駄目って、酷いんだけど…！）
せっかく二人で過ごしているのに、貰えないキス。
抱き締めてくれても、たったそれだけ。
恋人同士で過ごしているのに、お茶と食事とお喋りだけ。
大きな身体に抱き付いていても、ハーレイの目から見た自分は…。
（恋人じゃなくて、ペットなのかも…）
ブルーという名の小さなペット。
猫か何かは知らないけれども、とにかくペット。
優しく撫でて御機嫌を取って、飼い主の方も幸せ一杯。
もしかしたらペットなのかもしれない、と思えば嵌まってゆくピース。
「俺のブルーだ」と名前を呼んで、頭を撫でて。
毛皮にブラシをかける代わりに、ギュッと抱き締めて。
「おやつだぞ？」だとか、「ほら、食事だ」とか、そういった感じ。
ブルーという名のペットと過ごして、ハーレイは帰ってゆくのかもしれない。
ペットをケージに入れる代わりに、「またな」と軽く手を振って。
また次にペットと遊べる日まで、暫しのお別れ。
（ペットのホテルなんかもあるけど…）
自分の場合は、飼い主が別というヤツだろう。
両親が飼っているペットの「ブルー」、それと遊びに来るハーレイ。
なんとも酷い、と思うけれども、やはり自分はペットだろうか。
前の自分とそっくり同じに育たない内は、チビに相応しくペット扱い。
（凄く大きな犬もいるけど…）
ハーレイが隣町の家で一緒に暮らしたペットは、猫だったから。
甘えん坊のミーシャという猫、ハーレイの母のペットの白猫。
だから小さくてチビの自分は、甘えん坊のミーシャと同じ扱い。
「ミーシャ」ではなくて「ブルー」と呼んで。
頭を撫でて、可愛がって。
（…でも、ペットだと…）
飼い主とキスをするペットも沢山。
チュッと唇にキスを貰う猫も、きっと少なくない筈だから。
猫の場合は唇があるのか、少々、悩む所だけれど。
（だけど、ホントに抱き上げてチュッて…）
そういう優しい飼い主は多くて、歩いていたってたまに見掛ける。
頬ずりした後、唇にチュッと。
（猫だって、キスを貰えるのに…！）
ミーシャだってハーレイとキスをしたかもしれない、子供時代のハーレイと。
真っ白な毛皮を撫でて貰って、その後でチュッと。
そうなってくると、キスも貰えないチビの自分は…。
（ペットよりも酷い扱いなわけ？）
キスも貰えやしないんだから、と悲しい気持ち。
いくらハーレイが「俺のブルーだ」と言ってくれても。
抱き締めてくれても、ペット以下。
ペットだったら、飼い主にキスを貰えることも多いのだから。
いい子にしていれば、唇にチュッと。
甘えていたって、チュッと唇に。
（ハーレイと一日、一緒にいたって…）
キスの一つも貰えないペット、「またな」と置いてゆかれるペット。
飼い主は別の人だから。…両親が面倒を見ているから。
ハーレイは家に遊びに来るだけ、ペットの自分を可愛がるために。
「俺のブルーだ」と頭を撫でては、ブラッシングの代わりに抱き締めたりして。
前の自分なら、いくらでもキスを貰えたのに。
ベッドで何度も愛を交わして、本物の恋人同士だったのに。
（…ぼく、他所の家のペットになっちゃった…）
おまけにキスも貰えないんだよ、と零れた溜息。
前の自分がハーレイと一日一緒にいたなら、こんな風にはならないのに。
二人でお茶や食事やお喋り、それだけで済む筈がない。
キスを交わして、愛を交わして、それは甘くて幸せな時間。
二人、溶け合ってしまいそうなほど。
重ねた身体や唇や手から、一つに溶けてしまいそうなほどに。
（…でも、ぼくだと…）
そういう風に過ごせはしなくて、キスも貰えない可哀相なペット。
どんなに甘えて強請ってみたって、唇へのキスは貰えない。
ペットの猫でも、飼い主とキスが出来るのに。
もしかしたら、ハーレイと真っ白なミーシャも、キスをしたかもしれないのに。
（強請っても駄目で、誘っても駄目で…）
午前のお茶から、夕食の後のお茶まで一緒だったのに。
前の自分なら、それだけハーレイと一緒にいたなら、キスくらいでは終わらないのに。
抱き合って、二人、一つに溶け合って。
重ね合った手も、絡み合った足も、すっかり熱の塊になって。
なのに自分はそうはいかない、キスも貰えないペットだから。
ペットの猫でも貰えるキスさえ、自分は貰えないのだから。
これじゃ駄目だと、恋人じゃないと、寂しい気持ちになるけれど。
猫でも飼い主とキスをするのにと、ペットにもなれないと思った所で気が付いた。
今日はハーレイと一緒に過ごして、午前のお茶に、午後のお茶。
昼御飯はもちろん二人きりで食べて、夕食だけが両親と一緒。
夕食の後のお茶もハーレイと二人、そういう一日を過ごしたけれど。
（前のぼくだと…）
そんな時間をハーレイと持てはしなかった。
キャプテンだった前のハーレイは、ブリッジが居場所だったから。
白いシャングリラを預かるキャプテン、昼の間は居るべきブリッジ。
会議や前の自分との視察、そういった用事が無い時は。
休憩時間や食事の時間を抜きにしたなら、キャプテンはブリッジにいるのが仕事。
（一日中、お茶と食事とお喋り…）
いくら相手がソルジャーだとしても、何処かで入っただろう呼び出し。
そうでなくても、ハーレイの方が「失礼します」と出てゆくだろう。
「時間ですので」と、「もうブリッジに戻りませんと」と。
だから独占できなかったハーレイ、今日の自分がやったようには。
今の自分が休日の度に、あの手この手でキスを強請っているような暇は無かったハーレイ。
（…今は時間が山ほどあるんだ…）
ハーレイを独占できてしまうから、欲が出る。
こんなに一緒にいるのに何故、とキスが出来ない不満も漏れる。
ペット扱いされているとか、ペット以下かもしれないだとか。
（贅沢を言ったら駄目だよね…？）
神様の罰が当たっちゃうかも、とコツンと叩いた自分の頭。
今の自分はキスは出来なくても、ハーレイを独占できるから。
ハーレイと二人で過ごせる時間を、山ほど持っているのだから。
それだけで前の自分よりもずっと幸せな筈。
キスは駄目でも、ブルーという名のペットだとしても、キスも貰えないペットだとしても…。
山ほどある時間・了
※自分はハーレイにとってペットなのかも、と思い始めたブルー君。更にはペット以下だとも。
けれど、ハーレイ先生と午前のお茶から夕食まで一緒。贅沢を言ってはいけませんよねｖ
[0回]
（今日ものんびり過ごしてたわけで…）
コーヒーは抜きというのが辛いトコだが、とハーレイが浮かべた苦笑い。
休日の夜に、いつもの書斎で。
机に愛用のマグカップ。中に満たした熱いコーヒー。
小さなブルーと過ごした一日、幸せな時間を恋人と満喫して来た日。
午前中から出掛けて行って、お茶に食事に、と。
今の生での話も色々、前の生での思い出話もしたりして。
（有意義で素晴らしい時間なんだが…）
コーヒー抜きというのがな、とカップのコーヒーを傾ける。
やっぱりこいつが美味いんだ、と。
紅茶には無い苦味と深み。それから香り。
（紅茶も悪くはないんだが…）
あちらにはあちらの魅力があって、と充分、分かっているけれど。
ブルーの母が淹れる紅茶は美味なものだし、香りも高いのだけれど。
（やっぱり、こっちが落ち着くってな）
なにしろ俺は前からコレで、と味と香りを楽しむコーヒー。
前の生でもそうだったけれど、今もコーヒー党だから。
コーヒーと紅茶、どちらが好きかと尋ねられたら、直ぐに「コーヒー」と答えるから。
けれども、ブルーは苦手なコーヒー。
前のブルーも今のブルーも同じに苦手で、だからコーヒーは滅多に出ない。
ブルーの家を訪ねて行ったら紅茶ばかりで、コーヒーは…。
（あいつのお父さんたちが…）
飲みたい気分になった時だけ、夕食の後で出されるだけ。
そしてブルーが膨れっ面になる、仲間外れにされてしまって。
一人だけ紅茶のカップを置かれて、それはそれは不満そうな顔。
だからといって、コーヒーを貰っても飲めないくせに。
砂糖とミルクをたっぷりと入れて、甘いホイップクリームも入れない限りは。
そんなわけだから、ブルーの家へと出掛ける休日、コーヒーは無い。
無いと思っておいた方がいい、余程でないと出て来ないから。
明らかにコーヒーと相性がいいと思えそうな料理、それが夕食に出た時だけ。
（普段だったら、あいつの親も…）
きっと遠慮なく、そういう食事をするのだろう。
食後は一杯の熱いコーヒー、それが似合いの夕食を。
ブルーには「ほら」と紅茶を渡しておいて、父と母とがコーヒーで。
長い年月、そうして来たに違いない。
小さなブルーが生まれる前から、両親はカップルなのだから。
ブルーが赤ん坊だった時やら、紅茶も飲めないチビだった時代。
食事をしながらブルーをあやして、あるいは同じテーブルに着いて、両親は好きな飲み物を。
そうやって育った小さなブルーは、きっと怒りはしないから。
両親が食後にコーヒーを美味しく飲んでいたって、それはいつもの光景だから。
「ぼくにはコーヒー、出さないでよ？」と自分から念を押しそうなほどに。
その苦いのは飲めないからと、ちゃんと紅茶を淹れて欲しいと。
（しかしだ、俺が其処に加わると…）
ガラリと変わってしまう事情。
小さなブルーは仲間外れで不満たらたら、子供らしく文句を言うものだから。
「紅茶、ぼくだけ？」と残念そうな顔をするものだから。
せっかくの和やかなお茶の時間に漂う不協和音。
（お父さんたちと俺の話が、弾んでいれば弾むほど…）
ブルーの顔にありありと浮かぶ、「コーヒーなんか」という不満そうな色。
なんだって今日はコーヒーなのかと、食後は紅茶でいいのにと。
もちろんブルーの両親も気付く、可愛い息子の不平と不満。
ゆえに避けられるコーヒーが似合う夕食のメニュー、ブルーのためにと。
多分、自分が行く日だけ。
両親しかいない食卓だったら、ブルーには慣れたことなのだから。
一人だけ紅茶を出されても。両親はコーヒーを楽しんでいても。
今日も出ないで終わったコーヒー、影も形も無かったコーヒー。
ひたすら紅茶ばかりの一日、夕食の後も出なかった。
（…ちょっとだけ期待してたんだがな？）
もしかしたら、と。
この料理ならばコーヒーも合うし、出て来るかも、と。
ブルーの両親は知っているから、コーヒー党だということを。
けれど外れてしまった期待。
いつもの通りに食後は紅茶で、小さなブルーの好みが優先。
両親にとっては可愛い一人息子な上に…。
（俺のいない日なら、コーヒー、飲み放題だしなあ…）
コーヒーも紅茶も合うメニューならば、自分がいる日は紅茶の方を選ぶだろう。
大事な息子が膨れっ面にならないように。
「ぼくだけ紅茶？」と零さなくても済むように。
だから出ないで終わったコーヒー、食後も紅茶が淹れられただけ。
お蔭で、帰ってから淹れたこのコーヒーが…。
（美味いんだ、実に）
生き返るような気がするな、と言いたいほどに。
これが飲みたかったと、この味だと。
（朝に飲んで、それっきりだしな？）
自分はコーヒー党なのに。
前の生でも、今の生でも変わりなく。
学校で仕事をしている時でも、休憩となればコーヒータイム。
コーヒーを好む同僚たちと飲んだり、一人でゆっくり楽しんだり。
（あいつと再会出来たのはいいが…）
コーヒー切れになっちまうんだ、と漏らした苦笑。
朝に飲んだら、後は夜までお別れだから。
いくら飲みたくても、コーヒーが出ないブルーの家。
運が良くても、コーヒーが飲めるのは夕食の後。
それまでは決して出ないのだから。
小さなブルーは愛おしいけれど、チビでも恋人なのだけれども。
（コーヒー切れはなあ…）
今の俺には辛いんだ、と嘆きたい気分。
青く蘇った水の星の上、生まれ変わって生きた年月。
前の自分の記憶が戻って来るまで、謳歌していた今の人生。
コーヒーを好む年になったら、飲みたい時に飲んでいた。
休み時間はもちろんのことで、家でも、出掛けて行った先でも。
（すっかりコーヒーに慣れちまったのに…）
まさかコーヒー断ちの刑を食らうとは、夢にも思っていなかった。
恋人の家に出掛けたが最後、夜まで飲めなくなるコーヒー。
（前の俺はよく我慢したなあ…）
あいつと恋人同士になってから何年なんだ、と折ってみた指。
今の自分が生きて来たより遥かに長い、その歳月。
よくもコーヒー断ちに耐えたと、流石はキャプテン・ハーレイだった、と舌を巻く。
俺ならとても耐えられはしないと、何処かでコッソリ飲むだろうと。
そうでなければブルーが怒っていたとしたって、「私はコーヒー党ですから」と宣言だとか。
（しかし、どっちもやらなかったわけで…）
ひたすらブルーに付き合い続けた、前の自分のお茶の時間。
紅茶党だった前のブルーと飲んでいた紅茶、コーヒーはたまに淹れただけ。
（…なんて忍耐力なんだ…）
本当に俺には真似が出来ん、と思った所で気が付いた。
キャプテン・ハーレイだった前の自分は、確かに忍耐強かったけれど。
（…キャプテンの仕事は、ブリッジ勤務…）
おまけに年中無休だった、と思い出した前の自分の職業。
ミュウの仲間を乗せた箱舟、楽園という名のシャングリラ。
その楽園の舵を握っていたから、土曜も日曜もあるわけがない。
纏まった休みがありはしないし、朝から晩まで青の間でブルーとお茶を飲むなど…。
（出来るわけがないんだ、そんな過ごし方…！）
何処かで行かねばならないブリッジ、キャプテンだった自分の職場。
行けない理由がない限り。…それこそ病気でもしない限りは。
（ブリッジ勤務をしてたってことは…）
何処かで休憩時間が入る。
長時間、一人で舵を握っている時であっても。
此処は自分にしか出来ない時だ、と懸命に舵を握った後には、必ずあった休憩時間。
「お疲れ様です」と誰かがコーヒーを淹れてくれたり、休憩室に出掛けたり。
そうでない日も、ブリッジにいれば巡ってくるのが休憩時間。
集中力を切らさないために、リフレッシュして仕事に取り組むために。
（…そういう時には、俺はコーヒー…）
淹れて貰ったり、自分で淹れたり、ホッと一息のコーヒータイム。
いつもコーヒーを口にしたのがキャプテン・ハーレイ、ブリッジ勤務の息抜きに。
つまりは、前の自分の場合は…。
（コーヒー切れは有り得なかったんだ…！）
ブルーと一日、一緒にいたりはしなかったから。
「またコーヒーかい？」と顔を顰めた前のブルーは、いつも一緒ではなかったから。
前の自分が何を飲もうが、自分の勝手。
嫌がるブルーがいないのだったら、コーヒーを好きに飲めるのだから。
（うーむ…）
前の俺はコーヒー断ちなどしていなかった、と気付いたけれど。
少し羨ましい気もするのだけれども、それを言ったら神様の罰が当たるだろう。
今はブリッジ勤務などは無くて、小さなブルーと午前中からずっと一緒で…。
（夜までコーヒー断ちでも、だな…）
のんびりとお茶で、食事で、お喋り。
ブリッジへ仕事に急ぐ代わりに、ブルーの部屋で椅子に座って。
贅沢すぎる時間を過ごしているらしいのが、自分だから。
その副産物がコーヒー断ちだから、不満を言っては駄目だろう。
休日があって、それをブルーと過ごすのだから。
コーヒー断ちがセットとはいえ、山ほどの時間をブルーと過ごしていられるのだから…。
山ほどの時間・了
※ブルー君の家に出掛けたら最後、コーヒー断ちになってしまうらしいハーレイ先生の休日。
前の生ではコーヒー断ちはしてないそうです、でもコーヒーより二人一緒の休日ですよね？
[0回]
「ハーレイ、夜逃げの危機って何？」
小さなブルーに尋ねられたから、ハーレイの方が面食らった。
ブルーと二人で生まれ変わって来た、青い地球。
蘇った青い水の星は平和で、誰もが幸せに暮らしている時代。地球でなくても、広い宇宙で。
つまり「夜逃げ」などは、あるわけがなくて。
（…古い本でも読んだのか？）
きっとそうだな、と考えたから、穏やかな笑みを浮かべて返した。
「そんな言葉を何処で覚えた？」
夜逃げの危機とは穏やかじゃないが…。いつの時代の本なんだ？
前の俺たちが生きた時代も、今の時代も、夜逃げなんかは無い筈なんだが。
夜逃げの危機もな。
「えっと…。本じゃなくって…」
ブルーは赤い瞳を何度か瞬かせてから、「ホントにあるの？」と訊いて来た。
「夜逃げ」という言葉と「夜逃げの危機」。
そういう言葉は本当にあるのかと、遠い昔には有ったのかと。
「まあな。今の時代じゃ、とうに死語ってヤツなんだが…」
いや、古語なんだと言うべきか。
ＳＤ体制に入るよりも前は、そいつは存在していたからな。
それで、お前は何処でその言葉を知ったんだ？
夜逃げも、それに夜逃げの危機も。
「んーと…」
お告げかな？
ホントにそういう言葉があるなら、お告げなんだよ。
そうだと思う、とブルーが答えた「お告げ」なるもの。
お告げとくれば、それは神様が下さるもので。
どう転がったら小さなブルーが貰えるのかも不明な上に…。
（…夜逃げの危機だぞ？）
あまりに変だ、と思うけれども、今の状況をよくよく考えてみれば。
（ブルーは聖痕を持っているわけで…）
そのお蔭で再会出来たわけだし、自分とブルーの記憶も戻った。
遠い昔にはどう生きていたか、前の自分たちは誰だったのか。
つまりブルーは神から深く愛された存在、聖痕をその身に貰えるほどに。
ならば、お告げを貰うことだってあるだろう。
少々、いや、かなり物騒な中身だとはいえ、「夜逃げの危機」というお告げを。
（…相当にヤバイ感じだが…）
確認せねば、と思ったお告げ。
ブルーは何処でそれを聞いたか、どんな具合に貰ったのかを。
だから…。
「お前、そいつを何処で貰った？」
夜逃げの危機っていうお告げ。
誰がお前にくれたというんだ、その妙なヤツを。
「何処って…。夢の中だけど…」
夢で聞いたんだよ、夜逃げの危機だ、って。
このまま行ったら夜逃げなんだって。
ますますもって穏やかではない、夜逃げの危機。
「このまま行ったら」と前置きがあるなら、もう本物の夜逃げだろう。
借金がかさんでどうにもならないとか、毎日のように取り立てが押し掛けてくるだとか。
とてもマズイから、とにかく逃げる。
行き先も告げずにトンズラすること、それがいわゆる「夜逃げ」なる言葉。
いったい誰が夜逃げなのか、と寒くなった背筋。
お告げを聞いた、ブルーの身に危機が迫っているだとか…？
「…ブルー、聞かせてくれないか？」
誰が夜逃げをすると言うんだ、夜逃げの危機なのは誰なんだ？
「分かんないけど…。そう聞こえたよ？」
ぼくとハーレイがいる世界じゃなくって、此処を覗いている誰か。
楽しく見ていたらしいけれども、なんだかリーチでヤバイんだって。
「ふうむ…。そいつはよく分からんな」
「でしょ？ ぼくにも全然、意味が分からなくて…」
だけど焦っているみたい。
夜逃げってなあに、どういうものなの？
「ああ、それはだな…」
ずっと昔の時代の話だ。
商売をやってて失敗するとか、借りた金が返せなくなるだとか。
今の時代は、そういう危険は無いわけだが…。
ＳＤ体制の時代にキッチリ作っちまったしな、セーフティーネットというヤツを。
だが、それよりも前の時代はそいつが無かった。
借金まみれで返せなくなったら、家を放り出して逃げるしかない。
しかし昼間に逃げて行ったら、誰かがしっかり見ていそうだろう？
それで真っ暗な夜の間にコッソリ逃げるというわけだ。
だから夜逃げで、夜逃げの危機っていうのも、もう分かるだろ？
此処まで言えば、と話してやったら、ブルーは「うん」と頷いた。
「分かった…。それじゃ、夜逃げの危機って人は…」
ぼくたちの世界に夢中になってて、借金が増えてしまったのかな？
覗く度にお金が必要なのかもしれないね。…ぼくたちの世界。
「それはあるかもしれないな。…拝観料っていうヤツで」
一度覗くにはこれだけです、と神様が集めているかもなあ…。
やっと蘇った地球なんだから。
他の世界から覗きに来る人がいたら、今までにかかった経費を頂くとかな。
「ありそうだよね、それ…」
神様だって、とっても大変だったんだろうし…。
滅びちゃった地球を作り直して、今みたいな青い地球にするのは。
タダで見るより、お金を払って下さいね、って言われそう。
きっと天使が料金箱を持ってるんだよ、「大人は一回これだけです」って。
子供だったら半額だとか、学生割引もありそうだよね。
「拝観料を払い過ぎたわけだな、夜逃げの危機だっていう奴は」
自業自得だ、自分の懐具合も把握出来ないようでは話にならん。
俺たちの世界を覗くのはいいが、覗きすぎちまって夜逃げの危機っていうのはなあ…。
「うん…。ぼくもそう思うよ、お小遣い帳、つけていなかったんだよ」
どれだけ減ったか、ちゃんと書いてたら大丈夫なのに…。
今月はこれだけ払っちゃったから、もう我慢、って覗かなかったら大丈夫なのに。
お小遣いの前借り、許して貰えなくなるよりも前に。
「まったくだ。もう馬鹿だとしか言いようがないな」
こんな世界を覗き過ぎちまって、夜逃げの危機に陥るなんて…。
だがまあ、夢の話だしな？
神様が拝観料を取りすぎるってこともないだろう。
夜逃げの危機だと叫んでる奴を、本物の夜逃げに追い込んだりはしないさ、うん。
お告げじゃなくって、ただの夢だな、と笑ったハーレイ。
「夢のお蔭で一つ知識が増えただろうが」と。
夜逃げという古語を覚えられたし、賢くなったと思っておけ、と。
「そっか、うんと昔の言葉だもんね！」
ハーレイ、それって古典の授業で出て来たりする？
有名なお話に出て来るんなら教えてよ、と小さなブルーは御機嫌で。
ハーレイの方も、「さてなあ…？」などと、自分の頭のデータベースを調査中だけれど。
二人揃って夜逃げを話題に、ブルーの部屋でお茶を楽しんでいるのだけれど…。
「マジでヤバイって…！」
もう本当に、と焦っている馬鹿が一人いた。
青い地球での、小さなブルーとハーレイのとても微笑ましい恋物語。
それをせっせと覗き込んでは、幸せに浸っている人間。
（もう大赤字…）
拝観料を支払い続けて、既に２年を超えたのだけれど。
少しでも回収しようと思って、自分が眺めた恋物語を下手な文章で綴るのだけれど。
それがサッパリ売れてくれない、滅多に読みに来て貰えない。
（pixivに置いてるチラシの方は…）
たまに手に取って貰えるというのに、肝心の店がサッパリだった。
２０１６年１月末で１０８話ほど並べた、「ハレブル別館」という名の本店。
そちらのお客は８６０名、たったそれだけ。
ショートが１７０話ほど並んだ、「つれづれシャングリラ」なる支店ときたら…。
（……８４名様……）
営業開始から１年とはいえ、あまりに悲惨な営業成績。
本店も支店も大赤字どころか、何処から見たって倒産の危機で。
（激しくヤバすぎ…）
客を呼ぼうとした多角経営、そいつが更に引っ張った足。
従来の客まで逃がしたらしくて、先週、ついに閲覧者ゼロと相成った。
１週間の間に来た客がゼロで、「いらっしゃいませ」とも言えない有様。
（…ハレブル抱えて夜逃げするしか…）
ないんだろうか、と泣きたいキモチの大馬鹿が一人、マジで夜逃げの危機だけれども。
（倒産したって…）
覗きたいのが青い地球なわけで、生まれ変わったハーレイとブルーの恋物語。
質屋に散々通い続けて、もはやホームレス寸前なのに。
家とパソコンしか持っていなくて、食べる物にも困っているのに。
（…誰か、お客様…）
少しでいいから、お客様が来てくれないだろうかと、マジで誰か、と絶叫する馬鹿。
このまま行ったらマジで夜逃げだと、拝観料だってもう払えないと。
そんなこととは夢にも知らない、ハーレイとブルーはティータイム中。
遠い昔は存在していた「夜逃げ」について語り合いながら。
「差し押さえなんかもあったらしいな」
こう、ベタベタと赤札を貼られて、貼られた道具は使えないんだ。
「ふうん…？ 赤い札なら、シャングリラに貼ったら目立ちそうだね」
赤と白だし、おめでたい感じがするじゃない。
あっ、でも…。差し押さえられたら使えないんだよね、シャングリラ…。
「そうなっちまうな、舵輪にもベッタリ貼られちまうんだ、赤札を」
昔は怖い時代だったんだよなあ、今はすっかり平和だが…。
お前が見ちまった変な夢にしても、仮に本当だとしたって、だ…。
計画性のない奴が悪いな、きちんと計算しないとな？
自分の財布の中身ってヤツも分からないんじゃ、本当に夜逃げになっちまう。
取り返せるといいんだがなあ、その借金。
俺たちはこんなに幸せなんだし、それを見過ぎて夜逃げなんかは、本当に可哀相だしな？
そうは言っても、来ないのがお客様だった。
倒産寸前の赤字サイトで、夜逃げの危機の馬鹿は叫び続ける。
「誰か助けて」と、「マジでヤバイ」と。
このまま行ったら本気で倒産、ハレブルを抱えて夜逃げしかないと。
pixivに置くためのチラシを刷るにも、先立つモノが要るんだから、と…。
夜逃げの危機です・了
※激しく赤字な、管理人の懐具合とやら。ここまで人が来ないというのが泣ける現実。
もうヤケクソだとネタにしたオチ、頭に「夜逃げ」って浮かんだから…。
[0回]
（今日も握って貰ったんだけど…）
とても温かかったけれど、と小さなブルーが眺めた右手。
ハーレイが訪ねて来てくれた日の夜、お風呂上がりにパジャマ姿で。
一人、ベッドにチョコンと座って。
その手を温めてくれていた人は、とうに帰ってしまったから。
温かくて大きな手の持ち主は、自分の家へと帰ったから。
「またな」と軽く手を振って。
いつも右手を温めてくれる、その手で別れの合図をして。
ハーレイの家は何ブロックも離れた所で、手を伸ばしても届かない。
温かい手は此処には無くて、何ブロックも離れた所。
（今頃は、きっと…）
コーヒーを満たしたマグカップを持っているのだろう。
取っ手にしっかり指を通して、握っているのはマグカップ。
そうでなければ、白い羽根ペン。
日記を書こうと、インクに浸して。
恋人のことなど書いてくれない日記を、航宙日誌を書くかのように。
中身はせいぜい今日の天気と、出掛けていたということくらい。
「ブルーの家へ」と書いてはくれずに、「生徒の家へ」と。
（…どうせ、そういう書き方なんだよ…）
恋人どころか名前も書かずに、「生徒」とだけ。
前のハーレイの航宙日誌もそうだったっけ、と零れる溜息。
「俺の日記だ」と決して読ませてくれなかったから、あれこれ想像していた中身。
けれども、前の自分との恋は微塵も書かれていなかった。
だから今度の日記も同じで、書かれはしない恋のこと。
今日も二人で過ごしていたのに、右手も握って貰ったのに。
恋人同士で手を握り合うのとは少し違った、右手を握って貰うこと。
前の自分の悲しすぎた最期、それを和らげて貰うこと。
起こってしまったことは変わりはしないけど。
時の彼方に戻れはしないし、最期は変えられないけれど。
（でも、悲しくて辛かったんだよ…）
前の自分が失くしてしまった、右手に持っていたハーレイの温もり。
最後まで持っていたいと願って、それを貰って行ったのに。
別れ際に触れたハーレイの左腕から、そっと。
この温もりを持っていたなら、自分は一人ではないのだと。
けれど、落として失くしてしまった。
青い光が溢れるメギドの制御室で。
キースに撃たれた傷の痛みで、それに耐えるのが精一杯で。
（気が付いた時には、失くしちゃってた…）
最後に右の瞳を撃たれて、真っ赤に塗り潰された世界で。
半分だけになった視界が戻った時には無かった温もり。
ハーレイとの絆は切れてしまって、独りぼっちになっていた自分。
最後まで一緒の筈だったのに。
右手の温もりをしっかりと抱いて、永遠に眠る筈だったのに。
（前のぼく、泣いて…）
泣きじゃくりながら死んでしまった、独りぼっちで。
もうハーレイには二度と会えないと、死よりも恐ろしい絶望の中で。
それで終わりで、前の自分は消えたのに。
奇跡のように貰った新しい命と、新しい身体。
青く蘇った水の星の上で。
ハーレイと二人、青い地球の上に生まれ変わって、また巡り会えた。
絆は切れてしまっていなくて、恋の続きが始まったけれど。
幸せな日々が訪れたけれど、消えてくれない悲しい記憶。
右手が凍えたメギドでの最期、だからハーレイに強請ってしまう。
「温めてよ」と右手を差し出して。
大きな褐色の手で握って貰って、その温もりで包んで貰う。
前の自分が持っていた温もり、それは微かなものだったのに。
ハーレイは制服を纏っていたから、その腕から貰った温もりだから。
（ほんのちょっぴりだったんだよ…）
本当に僅かだった温もり、けれど大切だった温もり。
貰ったものより遥かに温かく、頼もしく感じられた温もり。
「此処にハーレイがいるんだから」と。
一人ではないと、ハーレイも一緒なのだから、と。
（ちょっぴりでも、とても温かかった…）
温かくて大切だったのに、と今でも思い出せる悲しみ。
失くしてしまって、独りぼっちで泣きながら死んだ時の悲しみ。
だからハーレイに強請ってしまう、「温めてよ」と。
今日も強請って、貰った温もり。
温かくて幸せだった時間を過ごして、お茶を飲んだり、食事をしたり。
そしてハーレイは帰ってしまった、「またな」と軽く手を振って。
何ブロックも離れた所へ、あの温かな手を連れて。
（今は、羽根ペンかマグカップ…）
それが独占しているのだろう、ハーレイの手を。
此処にあった時は、「温めてよ」と強請れば右手を優しく握ってくれたのに。
優しく包んでくれていたのに、あの手は帰って行ってしまった。
ハーレイと一緒に家に帰って、今は羽根ペンかマグカップの面倒を見ているのだろう。
自分はポツンと置いてゆかれて、独りぼっちになったのに。
両親がいる暖かな家でも、ハーレイは此処にいないのに。
（温めて欲しくても、あの手は無くて…）
羽根ペンかマグカップに盗られてしまった、温かな手を。
いつも温もりを分けてくれる手、好きでたまらない恋人の手を。
（いいな、マグカップは…）
それに羽根ペン、と羨ましくなるハーレイの持ち物。
ハーレイの家で一緒に暮らして、あの手で握って貰える物たち。
他にも幾つも、幾つもある筈。
新聞はその日限りの付き合いだけれど、本なら何度も手に取るだろうし…。
（お皿も、フォークも…）
ハーレイの温もりを貰い放題、あの手を独占し放題。
出番となったら、何度でも。
自分のようにポツンと置いてゆかれはしなくて、ハーレイが帰って来る家で。
留守にしていても、ちゃんと帰って来る家で。
（いいな…）
羨ましいな、と思い浮かべる本やお皿や、フォークやスプーン。
ハーレイの家にあるというだけで、何度も握って貰えるのだから。
大きなあの手で、温かくてがっしりしている手で。
羨ましい羽根ペンやマグカップたち。
ハーレイの家で暮らす物たち、どれもハーレイに握って貰える。
日記を書こうとしたなら羽根ペン、コーヒーを飲むならマグカップ。
食事をするならお皿やフォークで、本を読むなら、その日のお供をする本が。
（羽根ペンとかマグカップになりたいよ…）
いつでも握って貰えるんだもの、と眺めた自分の小さな右手。
ハーレイに置いてゆかれた手。
この家に置き去りにされてしまって、羽根ペンたちがハーレイと一緒。
「お帰りなさい」とハーレイを迎えて、日記を綴る役に立ったり、熱いコーヒーを満たしたり。
フォークやスプーンも、明日の朝にはきっと出番がやって来る。
あの大きな手に握って貰って、ソーセージやマーマレードを運んで。
（ぼくの手は握って貰えないのに…）
ハーレイの家に、自分は出掛けてゆけないから。
前と同じに育つまでは駄目で、行っても入れては貰えないから。
羨ましくてたまらない物たち、ハーレイの家に住む物たち。
マグカップも、羽根ペンも、色々な本も。
フォークもスプーンも、それにお皿も。
（ホントにいいな…）
いつもハーレイと一緒に暮らして、握って貰える色々な物。
自分は「またな」と置いてゆかれて、一人ポツンと座っているのに。
ハーレイと一緒に帰りたくても、連れて帰っては貰えないのに。
（ぼくの手、握って欲しいのに…）
昼間みたいに温めてよ、と心でどんなに呼んでみたって、いないハーレイ。
何ブロックも離れた所で、他の何かを握っているから。
羽根ペンだとか、マグカップとかを。
（いいな、羽根ペン…）
それにマグカップ、と思った所で気が付いた。
今は離れて暮らしているから、右手を握って貰えないけれど。
羽根ペンやマグカップにハーレイの手を盗られたけれども、きっといつかは…。
（ぼく、ハーレイと暮らすんだよね？）
前と同じに育ったら。
結婚出来る年になったら、ハーレイと結婚するのだから。
そしたら自分も、今の羽根ペンやマグカップたちと同じにハーレイの家に住む。
「お帰りなさい」とハーレイを迎えて、抱き付いてキスも出来る筈。
右手を握って貰うどころか…。
（一緒に食事で、一緒に眠って…）
身体ごと抱き締めて貰えるのだった、その時が来たら。
ハーレイは羽根ペンやマグカップたちよりも、自分の方を選んでくれる筈だから。
（ぼくとコーヒー、どっちが大事、って…）
尋ねた途端に、「お前に決まっているだろう！」と返って来そうな答え。
たとえ相手が日記でも。
「どっちが大事？」と訊いたなら。
きっといつかは、あの大きな手を独占できる時が来る筈。
羽根ペンよりも、マグカップよりも、大切に握って貰えそうな右手。
もう何年か経ったなら。
ハーレイと一緒に暮らす時が来たら。
（それに、家だけじゃなくて…）
外でも握って貰えるのだろう、「温めてよ」と強請らなくても。
手を繋いで二人でデートする時は、今よりもずっと幸せな気持ちで…。
（右手、握って貰えるよね？）
ハーレイと並んで歩くんだから、と胸がじんわり温かくなる。
早くその日が来るといいなと、いつも右手を握って貰って二人一緒に歩くんだもの、と。
あの手で握って貰えるのならば、右手でなくてもかまわない。
右手だろうが、左手だろうが、キュッと握ってくれるなら。
そんな気持ちさえしてくる不思議。
「右手でなくてもかまわないよね」と、「握ってくれる手はどっちでもいいよ」と。
きっとその頃には、右手に残った悲しみも消えて、幸せ一杯だろうから。
ハーレイと二人で並んで歩いて、二人一緒に暮らすのだから…。
握って欲しい手・了
※羽根ペンやマグカップが羨ましくなったブルー君。いつもハーレイに握って貰えるから、と。
でも、結婚したら握って貰い放題になるのがブルー君の右手。幸せな未来が待ってますｖ
[0回]
