「ねえ、ハーレイ。…ハーレイはお酒が大好きだよね？」
それからコーヒー、と小さなブルーが投げ掛けた問い。
どっちも好きで、どっちも大好き、と。
「そうだが…。それがどうかしたか？」
お前はどちらも駄目なようだが、と答えるハーレイ。
ブルーの部屋で、テーブルを挟んで向かい合わせに腰掛けて。
「えっとね…。コーヒーは飲んじゃいけません、って言われたら？」
禁止されちゃったら、どうする、ハーレイ？
それにお酒も。どっちも絶対、飲んじゃ駄目、って。
「うーむ…。そいつは困るな、俺としては」
そういう状況に陥るとしたら、胃をやられたか何かだろうが…。
何が何でも急いで治すな、また飲めるように。
それまでは多少我慢もするが…、と苦い笑み。
きっと辛いぞと、毎日の楽しみが色褪せちまうな、と。
「やっぱりそう？ 飲めないと辛い？」
ぼくはコーヒーもお酒も好きじゃないけど、好きだと辛いの？
毎日が楽しくなくなるくらいに。
「そりゃまあ…なあ？ 酒はともかく、コーヒーは日々の友なんだ」
コーヒー無しではいられないってな、飲みたくなったらコーヒーだ。
あれを「駄目だ」と言われちまったら、さて、どうするか…。
治るまでの我慢だと分かっていたって、代わりの何か。
欲しくなるだろうな、健康的な代用品とか。
「そっか…。ハーレイでも我慢は辛いんだ…」
大好きだものね、コーヒーにお酒。
我慢って言われたら、代わりの何かを探すくらいに。
ハーレイは我慢強そうなのに…、と気の毒そうな顔の小さなブルー。
代わりの何かが欲しいくらいに、コーヒー抜きは辛いんだ、と。
「情けないようだが、俺の憩いのひと時だしなあ…」
コーヒーを飲んでホッと一息、さて、仕事だ、とか。
今日も一日いい日だったとか、あの一杯でググッと値打ちが出る。
同じように時間を過ごしていたって、コーヒーがあれば金色の時間。
そいつを駄目だと言われちまったら、たちまち輝きが失せるってな。
「好物って、そういうものだよね。…無いと大変」
いけません、って言われちゃったら、うんと辛いし…。
早く元通りになりたいな、って思うものだし、ぼくにも分かるよ。
毎日、我慢をさせられてるから。
「我慢って…。お前、何かを止められてるのか？」
聞いちゃいないが、それは辛そうだ。
俺でも我慢は辛いトコをだ、チビのお前が我慢となると…。
可哀相にな、とハーレイの手がブルーの頭をクシャリと撫でる。
早くそいつが治るといいなと、好物、早く食べたいよな、と。
「うん、そう…。それでね、ハーレイにお願いなんだけど…」
「なんだ？ お前が我慢をしてるんだったら、お願いくらいは」
お安い御用だ、と胸を叩いたハーレイだけれど。
「んーと…。我慢は辛いし、ちょっとお願い。ぼくにキスして」
駄目って言ったの、ハーレイだから。「キスは駄目だ」って。
「こら、お前！ 俺のコーヒーと一緒にするな！」
同情した俺が馬鹿だった、とブルーの頭にコツンと落とされた拳。
お前にキスはまだまだ早いと、当分、我慢していろと。
俺のコーヒーとは比較にならんと、我慢するのが当然なんだ、と…。
我慢は辛い・了
[0回]
（ビックリしちゃった…）
本物の青い鳥だったよ、と小さなブルーが思い返した出来事。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日の昼間に起こった出来事、思いもしなかった小さな事件。
窓のガラスに小鳥がゴツンとぶつかった。
おやつを食べていたダイニングで。
窓に映った庭の景色を、本物の景色と間違えた小鳥。
（ゴツンっていうから…）
何かと思って見に行ってみたら、テラスにコロンと転がった小鳥。白いお腹を上にして。
ぶつかったんだ、と直ぐに分かった。
死んでしまったかと慌てたけれども、暫く経ったら起き上がった小鳥。
けれど、今度は膨れてしまった。
ふくら雀みたいに、真ん丸に。
驚いて羽根が逆立っているのか、真ん丸になってしまった小鳥。
大変なことになっちゃったかも、と思ったけれども、その鳥の羽根。
お腹の方は真っ白なのに、他の部分は目が覚めるように鮮やかな瑠璃。
青い小鳥だ、と気が付いた。
前の自分が憧れた鳥。
幸せを運ぶ青い小鳥で、それを飼いたいと願った自分。
（だけど、シャングリラで青い小鳥は…）
飼えなかった、と今でも零れてしまう溜息。
青い小鳥は、何の役にも立たないから。
船の中だけが全ての世界で、そんな生き物を飼えはしないから。
すっかり忘れてしまっていた夢。
それが一気に蘇ったから、嬉しくなってしまったけれど。
流石は地球だと、青い小鳥が降って来るんだ、と顔が綻んでしまったけれど。
その、降って来た青い鳥。
羽ばたいて何処かへ飛んでゆく代わりに、テラスで真ん丸に膨れたまま。
突っ立ったままで丸く膨れて、ピクリとも動きはしないから。
今度は小鳥が心配になった、このまま死んだりしないだろうかと。
幸せを運ぶ旅の途中で、とんでもない事故に遭ったから。
（そしたら、ハーレイ…）
普段よりも早い時間に来た恋人。
母が買い物から戻らない内に、本当にとても早い時間に。
なんて幸せなんだろう、と思ったけれど。
青い小鳥がちゃんと幸せを運んでくれた、と喜んだけれど、それも一瞬。
ハーレイが早い時間に来てくれた幸せ、それを運んで来てくれた小鳥。
幸せを届けてくれた小鳥は、死にそうだから。
窓ガラスに身体をぶつけてしまって、死んでしまうかもしれないから。
（…命懸けで幸せの配達なんて…）
其処まで頑張ってくれなくてもいい、と小鳥の姿に前の自分が重なった。
ミュウの未来を守るためにと、メギドを沈めて死んでいった自分。
仲間たちに幸せを届けたけれども、未来を届けてあげられたけれど。
前の自分は死んでしまって、もう幸せは配れなかった。
幸せを配りに出掛けるどころか、自分の命も失くしてしまった。
頑張ったことは少しも後悔しないけれども、青い小鳥は其処まで頑張らなくてもいい。
ハーレイを連れて来てくれるために、命まで失くさなくてもいい。
命懸けで幸せを配らなくてもと、そんな悲しいことをしないで、と。
多分、曇っていただろう顔。
「どうしたんだ？」と尋ねた恋人、「急に元気が無くなったぞ」と言ったハーレイ。
だから急いで引っ張って行った。
ハーレイだったら、青い小鳥をどうすればいいか、きっと教えてくれる。
獣医に連れて行くべきだとか、このまま見守ってやればいいとか。
「大変なんだよ」と、「ぼくの青い鳥…」と、ハーレイを連れてダイニングへ。
いつもは両親も一緒の夕食、その時にしか行かない部屋へ。
真ん丸に膨れた小鳥を見るなり、「オオルリだな」とハーレイが口にした名前。
それからサイオンでそっと包んで、探ってくれた小鳥の様子。
（腰が抜けてるだけだ、って…）
ホッと安心した、小鳥の無事。
命懸けではなかった幸せの配達、ちょっぴり事故に遭っただけ。
驚いて動かなくなった身体は、怪我をしていないらしいから。
もう少ししたら縮んで元の姿に戻って、元気に飛んでゆくらしいから。
それを聞いたら、青い小鳥を飼いたくなった。
空から降って来た幸せの使者を、前の自分が欲しかった鳥を。
前の自分の夢だった鳥は、直ぐ目の前にいるのだから。
急いで鳥籠を用意したなら、青い鳥が手に入るのだから。
（飼い方だって、調べて貰って…）
ハーレイに調べて貰う間に、母に鳥籠を強請ってみよう。
「飼ってみたいよ」と頼んだならば、買いに行ってくれるか、父に連絡。
鳥籠も餌も、夜までにちゃんと揃うだろう。
そうして自分は青い鳥を飼える、空から降って来た鳥を。
前の自分の夢だった鳥を。
（…前のぼく、飼えなかったから…）
シャングリラでは駄目だと皆に言われたから、諦めた夢。
幸せを運ぶ青い小鳥が欲しかったのに。
いつか行こうと夢見ていた星、地球と同じ青を纏った小鳥。
それが飼いたいと夢を見たのに、夢は叶いはしなかった。
青い小鳥は、美味しい卵を産んでくれたりしないから。
ペットなのだから食べるのも無理で、本当に役に立たないから。
けれど、諦め切れなかった小鳥。
幸せの青い鳥が欲しくて、せめてと選んだ青い毛皮のナキネズミ。
色々な色の個体がいたのに、「この子がいいよ」と青い毛皮を持った血統を育てると決めた。
青い小鳥が飼えないのならば、青い毛皮のナキネズミがいい。
気分だけでも青い鳥だと、姿はまるで違うけれども、と。
（…でも、今日の青い小鳥は本物…）
本当に本物の青い小鳥で、家に来てくれた幸せの小鳥。
飼ってみたいと考えたから、ハーレイにそう言ったのに。
賛成してくれる筈だと思っていたのに、返った答えは逆様だった。
「それは駄目だぞ」と止めたハーレイ。
オオルリは自然の中で生きる小鳥で、ペットの小鳥とは違うから。
自然のものは自然のままでと、それが一番幸せなんだ、と。
鳥籠に入れて飼っては駄目だ、と咎めた恋人。
ちゃんと飛べるなら空に戻せと、お前の勝手で引き止めるなと。
青い小鳥は、幸せを配る配達の旅の途中だから。
自分の所で止めてしまうなと、もっと沢山の人に幸せを配りにゆくのが仕事だからと。
この欲張りめ、と青い小鳥が飛び去った後にも呆れられた。
オオルリは空へと飛んで帰って、母が買い物から帰って来て。
二階の自分の部屋に戻っても、何度も外を見ていたから。
またオオルリが来てくれないかと、青い小鳥が見えはしないかと。
（…だって、綺麗な声で鳴くって…）
ハーレイが教えてくれたこと。
あのオオルリは、とても綺麗な声を持っていると。
ウグイスにも負けない声で囀ると、そう聞かされたら、なおのこと。
幸せの配達もして欲しいけれど、美しい声も聴きたいから。
「鳴いているね」と、「いい声だよね」と、ハーレイと二人で聴き惚れたいから。
本物の青い小鳥だからこそ、持っているのが美しい声。
庭の木に止まって囀って欲しい、ハーレイと二人で聴き入る時間を届けて欲しい。
そうすればきっと、幸せだから。
青い小鳥の鳴き声を聴いて、「素敵だね」とハーレイと頷き交わして。
地球だからこそ、窓の外に描ける幸せな夢。
青い小鳥が降って来るのが地球だから。
幸せを届けに飛んでいるのが、蘇った青い地球なのだから。
（…前のぼく、地球にも行けなかったし…）
死の星だったと聞かされたけれど、それさえも前の自分は知らない。
地球に着く前に、メギドで死んでしまったから。
まだ座標さえも分からない内に、夢の星を失くしてしまったから。
前の自分の命と一緒に、夢も幸せも、何もかもを。
（…だから、ちょっぴり欲張ったって…）
いいと思うんだけど、と考えてしまう今日の出来事。
青い小鳥にまた出会いたいと、幸せな時間を届けて欲しいと。
（命懸けで幸せを運ばなくてもいいから…）
ほんのちょっぴり、此処にも寄り道して欲しい。
幸せはもちろん欲しいけれども、綺麗な声だけでもかまわないから。
ハーレイと二人で部屋にいる時に、囀ってくれたら嬉しいから。
外から聞こえる綺麗な声は何だろう、と首を傾げたら、きっとハーレイが教えてくれる。
「オオルリだぞ」と、「お前が欲しがった青い鳥だな」と。
そして二人で眺めるのだろう、何処にいるかと。
どの木の枝で囀っているかと、あの瑠璃色が見えはしないかと。
（来て欲しいよね…）
自然のものは自然のままに、と言うのだったら、待っているから。
籠に閉じ込めて飼ったりしないで、来てくれるのを此処で待つから。
（青い鳥、ぼくの夢なんだもの…）
前のぼくだった頃から、ずっと欲しかった鳥なんだもの、と描いた夢。
青い鳥が空から降って来る地球、其処に自分は来たのだから。
幸せを届けて貰ったのだから、幸せの鳥にまた出会いたい。
前の自分は、夢の青い鳥を飼えないままで終わったから。
夢も幸せも全部失くして、メギドで死んでいったから。
やっと来られた青い地球の上で、ほんの少しだけ欲張ってみたい。
美しい声で鳴くというオオルリ、その声をハーレイと聴いてみたいと。
幸せな時を過ごしてみたいと、鳴き声だけでもぼくに届けて、と…。
青い鳥とぼく・了
※ハーレイ先生に「飼うのは駄目だ」と言われてしまった、ブルー君の夢の青い鳥。
幸せを欲張るのも駄目ですけれども、鳴き声のお願い程度なら…。いいですよね、きっとｖ
[0回]
（青い鳥なあ…）
本物だったぞ、とハーレイが思い返した出来事。
夜の書斎で、コーヒー片手に。
今日、本当にあった小さな出来事、ちょっとした事件。
（俺はちょっぴり早く出掛けただけなんだがな？）
仕事帰りに、ブルーの家に。
いつもは放課後の指導が日課な柔道部。
そちらの方が休みだったから、普段よりも早い時間に行けた。
小さなブルーに予告はしないで。「早めに行くぞ」とは言わないで。
着いてガレージに車を停めて。
チャイムを押したら、出て来たブルー。いつもなら母の方なのに。
（たまたま買い物で留守っていうのは分かるんだが…）
その日を狙っていたかのように、起こった事件。
何も知らずに到着したら、ブルーにグイと腕を引かれた。
「こっち」と、「大変なんだよ」と。
聞けば青い鳥がどうとかこうとか、そんな鳥を見た記憶は無い。
ブルーは「ぼくの青い鳥」と言ったけれども、部屋で見掛けたことが無い鳥。
他の部屋にも鳥籠は無いし、飼っているとも聞かないし…、と思ったら。
（降って来た鳥と来たもんだ）
青い空から、ブルーの家に。
窓のガラスに、真っ直ぐゴツンとぶつかって。
ガラスに映った庭の景色を、本物なのだと勘違いして。
連れてゆかれたダイニング。
普段だったら、夕食の時に入る部屋。
ブルーの両親も一緒に囲む食卓、そのための部屋に昼間に入った。
それもブルーと二人きりで。
「あそこ…」とブルーが指差したテラス。
真ん丸な青い小鳥が一羽。
瑠璃色の羽根で、真っ白なお腹。
一目で名前が分かったオオルリ。声が美しいと評判の小鳥。
けれど、こんなに丸かったろうか、と思うくらいに膨らんだ姿。
ふくら雀でもあるまいに、と驚いたけれど、オオルリはオオルリ。
（ビックリして、羽根が逆立っちまって…）
そのせいか、と思い至ったオオルリの姿。
ブルーが言うには、ぶつかって直ぐは転がっていたらしいから。
死んでしまったのかと慌てるくらいに、お腹の方を上にしてコロンと。
起き上がったまではいいのだけれども、丸く膨れたままだという。
獣医に連れて行った方が、と用意をしようとしていたブルー。
其処へ来たのが自分だった次第、オオルリを調べてやる羽目になった。
具合はどうかと、獣医に行くべきなのかどうかと。
（…詳しいことまでは分からないが、だ…）
サイオンで包めば、なんとなく分かる。
小鳥の気分の欠片らしきものが。
酷く痛むのか、そうではないのか。
暫く経ったら飛んでゆけそうか、飛べそうもなくて困っているか。
そうやって調べてやった結果は…。
（腰が抜けてただけだってな）
痛いだとか、とても苦しいだとか。
そんな気分は感じ取れなくて、ビックリして固まっているらしい小鳥。
いったい何が起こったのかと、ちゃんと飛んでいた筈なのに、と。
（…小鳥の世界に、窓ガラスなんかは無いからなあ…）
無理もないな、と思った事故。
その内に正気に戻るだろうし、何処も傷めてはいないようだから。
小さなブルーに教えてやったら、「良かった…」と嬉しそうだったブルー。
よほど心配していたのだろう、青い小鳥の身体のことを。
死んでしまいはしないかと。
このままパタリと倒れてしまって、それっきりになりはしないかと。
（獣医に行こうとしてたほどだし…）
俺のサイオンが役に立って良かった、とホッとしていたら、小さなブルーが言い出したこと。
なんともないなら、この鳥を飼ってもいいだろうかと。
せっかく庭に飛んで来たから、ぼくが飼いたい、と。
そうは言っても、オオルリは野生の鳥だから。
ペットショップで賑やかに囀る鳥たち、彼らとは違うものだから。
「それは駄目だぞ」とブルーを止めた。
自然のものは自然のままにと、その方が鳥も幸せだから。
自由に大空を飛んでゆける方が、小鳥のためになるのだから。
ところがブルーは未練たらたら、オオルリを家で飼いたいらしい。
鳥籠に入れて、可愛がって。
青い姿を、毎日眺めて。
そんなに気に入ったのだろうか、と思ったオオルリ。
元々、小鳥が飼いたかった所へ、この鳥が飛んで来たのだろうか、と。
けれど違った、ブルーの動機。
欲しかったものは青い小鳥で、しかも青い小鳥が欲しかったのは…。
（…前のあいつの時からなんだ…）
何年越しの夢なんだか、と浮かべてしまった苦笑い。
オオルリだって欲しくもなるさと、飼いたくなるのも無理はないな、と。
青い小鳥を欲しがったのは、ソルジャー・ブルーだったから。
幸福を運ぶ青い小鳥が欲しい、と夢を描いた前のブルー。
そういう本を読んだから。
幸せの青い鳥が欲しいと、地球の色をした青い小鳥を飼ってみたいと。
前のブルーはそう願ったのに、叶わなかった青い小鳥を飼う夢。
青い鳥は役に立たないから。
シャングリラの中だけが全ての世界で生きてゆくには、無駄なものだから。
美味しい卵を産みはしないし、もちろん食べるわけにもいかない。
青い小鳥は肉には出来ない、飼うならペットなのだから。
ペットを食べるなど言語道断、けして許されはしないから。
（あいつの夢は、却下されちまって…）
誰も賛成しなかった。
青い鳥が欲しい、と願った前のブルーの夢。
ブルーはそれが欲しかったのに。
幸せを運ぶ青い小鳥が、青い地球の色を纏った鳥が。
夢を諦めたブルーだけれども、青い小鳥は覚えていた。
飼いたかった、と忘れなかった。
だからナキネズミを開発した時、青い毛皮のを選んだほど。
この血統を育ててゆこうと、青い毛皮のナキネズミがいい、と。
毛皮の色は他にも色々あったのに。
どれを選ぶのも自由だったのに、前のブルーは迷わず選んだ。
「青がいいよ」と、「この子にしよう」と。
欲しかった青い小鳥の代わりに、青い毛皮のナキネズミ。
それを飼えるなら、と前のブルーが重ねていた鳥。飼えなかった幸せの青い鳥。
（…しつこく覚えていたってわけだな）
生まれ変わっても執念深く、とクックッと笑う。
思い出した途端に欲しくなったかと、それまで忘れていたくせに、と。
今のブルーなら、青い小鳥はいくらでも好きに飼えるのだから。
「欲しいよ」と両親に強請ったら直ぐに、青い小鳥が来るだろうから。
ペットショップに連れて行って貰って、「どれが飼いたい？」と訊いて貰って。
青い鳥を選んだら、お次は鳥籠。
部屋に似合うのはどれだろうかと、どの鳥籠を選びたいかと。
アッと言う間に、ブルーは手に入れられるのだけれど。
青い小鳥を飼えるのだけれど、すっかり忘れていたらしい。
前の自分が欲しがったことも、幸せの青い小鳥のことも。
幸せの青い鳥の話は知っていたって、自分と重ねなかったのだろう。
綺麗サッパリ忘れていたから。
あのオオルリが降って来るまで、思い出しさえしなかったから。
欲張りになった小さなブルー。
窓ガラスにぶつかってしまったオオルリ、それを飼おうとしたブルー。
「駄目だ」と止めたら残念そうで、元気になったオオルリが空へと飛び去った後も…。
（庭の方ばかり見ていやがって…）
いつもだったら、けして他所見はしないのに。
向かい合わせで座った自分をじっと見ているのに、今日は何度も庭を見ていた。
またオオルリが飛んで来ないかと、来たらいいなと思っている顔。
（幸せの青い鳥だしなあ…）
欲しい気持ちはよく分かる。前のブルーの夢なのだから。
百年などではとても足りない、前のブルーが青い小鳥を夢見た歳月。
それが空から降って来たなら、もっと、と思いもするだろう。
幸せを沢山持っていたって、青い小鳥が欲しいだろう。
（なんたって、前のあいつの夢…）
そいつが飛び込んで来たんだからな、と思うけれども、それは欲張り。
前のブルーなら止めないけれども、今のブルーは幸せだから。
山ほどの幸せを持って生まれて、これからも幾つも降って来る幸せ。
青い小鳥に頼まなくても、「もっと欲しい」と願わなくても。
だからブルーを止めたけれども、「自然のものは自然のままに」と諭したけれど。
（あいつ、幸せになったんだよなあ…）
青い鳥の方から来るくらいにな、と零れた笑み。
シャングリラには青い小鳥はいなかったけれど、今は空から降って来るから。
「幸せをどうぞ」と配達中の青い小鳥が来るのだから。
前のブルーが焦がれた星で。
青い地球の上で、青い小鳥たちが配る幸せ。
それをブルーは受け取れるから。
青い鳥が欲しいと願わなくても、空から降って来るのだから…。
青い鳥とあいつ・了
※ブルー君が「飼いたい」と願ったオオルリ。「駄目だ」と止めたハーレイ先生ですけれど。
欲しい気持ちは分かるようです、前のブルーの夢だけに。でも、家で飼うのは駄目ですよねｖ
[0回]
（ぼくの頭の中…）
ハーレイで一杯、と小さなブルーが思い浮かべた恋人の顔。
どんな時でも一杯みたい、と。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
ふと気付いたら、考えているハーレイのこと。
「この時間だとコーヒーかな？」だとか、「お酒かも」だとか。
そう思ったら気になってくるのが、ハーレイの居場所。
お気に入りだという書斎にいるのか、他の部屋で何かしているのか。
（書斎だったら、読書なんだと思うんだけど…）
他の部屋だったら、出来そうなことは幾つでも。
「腹が減ったな」と夜食だとか。
夜食にしようと、キッチンに立っているだとか。
（何か作っているにしたって…）
鼻歌交じりに作っているなら、その鼻歌が気にかかる。
自分が聞いたら「あれだ！」と直ぐにピンと来るのか、来ないのか。
聞いた途端に分かる歌でも、今の歌なのか、昔の歌か。
（前のハーレイも歌っていたのか、そうじゃないのか、どっちなわけ？）
ハーレイは学校の教師なのだし、今の歌にも詳しいだろう。
生徒の間で流行っていたなら、きっと覚えて歌う筈。
そういう歌を歌っているのか、もっと昔に流行った歌か。
昔と言っても、今の自分が赤ん坊だった頃とか、ハーレイの子供時代とか。
二十四歳も年が離れているから、流行った歌でも小さな自分が知らない歌はきっと沢山。
（…鼻歌、なあに？）
それとも本当に歌を歌っているのだろうか。
前の生から好きでたまらない、あの温かい声で楽しげに。
歌か、それとも鼻歌なのか。
作っている夜食は何だろうか、と考え始めている自分。
また一杯、とコツンと軽く叩いた頭。
ハーレイで一杯になっちゃった、と。
（…すぐ一杯になるんだから…）
ちょっとしたことが切っ掛けで。
今、一杯になった切っ掛けは、「コーヒーかな？」と思ったこと。
この時間なら、ハーレイはコーヒーを飲んでいるのかも、と。
そうしたらポンと浮かんだのがお酒、ハーレイがたまに飲むらしい酒。
次に居場所が気になってきたら、やっていることが気になって…。
（夜食かな、って思っただけなのに…）
ぐんぐん膨らんだ頭の中身。
ハーレイが夜食を作っているなら、どんな歌を歌っているのだろうと。
流行りの歌か、古い歌なのか、鼻歌か、本当に歌っているか。
たった一杯のコーヒーを頭に描いた所から、ハーレイが歌う歌声にまで膨らんだ。
ハーレイなんだ、と思っただけで。
恋人のことが気になっただけで。
（もしも、お料理の方を考えてたら…）
夜食は何か、と考えたのなら、別の方へと行ったろう。
冷蔵庫を覗いて材料を探すハーレイだとか、棚を覗いている姿とか。
これがあった、とウキウキ作り始める夜食。
フライパンで何か焼こうとするのか、小さな鍋の出番になるか。
鼻歌交じりに作る夜食は何だろう？
熱い間が美味しい料理か、冷ました方が美味しいものか。
それを作って何処で食べるのか、コーヒーが合うのか、お酒の方か。
（…夜食って…）
ピザとかドリアだとか、と膨らんでゆく頭の中身。
ハーレイが作るのは、どんな夜食、と。
またまた一杯になっていた頭、今度はハーレイの夜食のせいで。
何を作るのか、何を食べるのかと、頭の中身はハーレイのことで溢れそう。
（…ぼくは夜食は食べないのに…）
そんなに沢山、食べられるわけがない食事。
夕食だって、盛り付けられた分を残さずに食べるのが精一杯。
夜食にはとても辿り着けない、どう頑張っても。
（でも、ハーレイは食事も沢山食べるから…）
いつもおかわりしているもんね、と両親も一緒の夕食の席を思い出す。
「おかわりは如何ですか？」と母に尋ねられたら、「頂きます」と答えるハーレイ。
二人きりで食べる昼食の時は、ハーレイの分が明らかに大盛り。
（あんなにあっても、平気でペロリと食べちゃうんだもの…）
そういえば、と蘇って来た学校のランチタイムの記憶。
沢山食べたら背が伸びるかも、と注文してみた大盛りランチ。
食べられそうもなくて困っていたら、ハーレイが助けてくれたのだった。
「俺に寄越せ」と、綺麗に食べて。
自分用のランチのトレイも持っていたくせに、大盛りランチの残りまで。
（ハーレイ、ホントに凄いよね…）
だから柔道も強いんだよね、と顔が綻ぶ。
大盛りランチは、運動部員の御用達だから。
しっかり食べて体力作りを、と提供される大盛りランチ。
きっとハーレイも、自分くらいの年の頃には学校で食べていたのだろう。
ランチタイムは大盛りランチで、全部ペロリと平らげて。
それの他にも、休み時間になったなら…。
（パンとか、食べていそうだよね？）
運動部員のクラスメイトは、そうだから。
「食べないと、とても身体が持たない」と、休み時間に食べているパン。
家から持って来ているパンとか、学校で買ったパンだとか。
ハーレイだったら、どっちだろう、と想像してみた子供時代。
大盛りランチの他に食べるパンは、学校で買ったか、家から持って行ったのか。
（…学校に行く途中に、美味しいパン屋さんがあったかも…）
其処に入って買ったかもしれない、いつもお小遣いを握り締めて。
どれを買おうか散々迷って、「これにしよう」とトレイに一個。
（二個だったかも…？）
もっと凄くて三個だったとか、そういうこともあるかもしれない。
三個の内の一個は必ず、毎日同じパンだったとか。
（お気に入りのパン、ありそうだものね？）
好き嫌いの無いハーレイだけれど、それは自分も同じだけれど。
これがいいな、と思う料理はあるわけなのだし、パンだって、きっと。
（どんなのかな、ハーレイがお気に入りだったパン…）
子供時代のハーレイが買っていたパンは…、と今度はパンで頭が一杯。
ハーレイが学校へ行くまでの道に、パンを売っている店があったかどうかも知らないのに。
店があっても、其処で買わずに、学校で買ったかもしれないのに。
（…パンで一杯になっちゃった…）
夜食のことを考えてたのに、と思わず零れてしまった溜息。
どうして一杯になるんだろうと、すぐにハーレイで溢れちゃうよ、と。
（勉強している時は大丈夫だけど…）
ハーレイで一杯になっていることはないんだけれど、と思ったけれど。
そのハーレイが授業をしている古典の時間はどうだろう？
（…当てて欲しくて、手を挙げてるし…）
他の誰かが指名されたら、ガッカリしてしまうハーレイの授業。
やっぱり一杯なのかもしれない、勉強の時も。
ハーレイの姿が見える時には、ハーレイが教える時間には。
それに体育の授業を見学する時、いつも一度は考えること。
「ハーレイがやったら、カッコいいよね」だとか、「ハーレイでも教えられそう」だとか。
サッカーでも、マット運動でも。バスケットボールも、走り高跳びも。
きっと、とってもカッコいいんだ、と体育の指導をするハーレイを思い描いていて。
（また一杯になっちゃってるよ…）
どうしてパンから体育になるの、と呆れるしかない自分の頭。
すぐにハーレイで一杯になって、溢れそうになる頭の中身。
一杯だよ、と気が付いたって、今度は違うものがポンと浮かんで膨らんでゆく。
ハーレイだったら、と思った途端に。
夜食からパンに化けてしまったり、パンが体育に化けてしまったり。
そして一杯になる頭。
ハーレイのことで、すぐに一杯。
（…だって、ハーレイなんだもの…）
前の生から好きだった人で、また巡り会えて恋人同士。
けれど、まだ一緒には暮らせないから、離れている時は、ついつい気になる。
ハーレイは今、どうしているかと、いったい何をしているのかと。
二人一緒にお茶を飲んでいても、やっぱり気になるハーレイのこと。
何を話そうか、何を話してくれるのかと。
気付けば、いつでも頭の中身はハーレイのこと。
会っている時も、離れている時も、何をしていても浮かぶハーレイ。
（ぼく、ハーレイに捕まっちゃってる…）
ハーレイが頭から離れないもの、と褐色の肌の恋人を想う。
此処にいなくても、ぼくを捕まえているみたい、と。
捕まってるから、いつも頭がハーレイで一杯、と。
（こういうの、確か…）
恋の虜って言うんだよね、とヒョイと頭に浮かんだ言葉。
何処かで聞いた歌の歌詞だったか、何かの本で読んだのか。
恋に夢中で、捕まった人。…恋の相手に捕まった人。
（ぼくは、ハーレイに捕まったから…）
恋の虜で、ハーレイの虜なのだろう。
ハーレイの褐色の腕に囚われて、逃げられなくなっているのだろう。
その腕は、今は無いけれど。
チビの自分を、捕まえていてはくれないけれど。
（だけど、ぼくが大きく育ったら…）
もう本当に捕まるのだろう、あの腕の中に、広い胸の中に。
「逃がさないぞ」とギュッと抱き締められて、閉じ込められてしまうのだろう。
けれど、そういう檻の中ならかまわない。
とうにハーレイの虜だから。
「君だけだよ」と、前の生から想う恋人。「君の虜」と思うだけで胸に溢れる想い。
ハーレイのことしか考えられない、幸せな牢獄に住んでいる自分。
ずっと牢獄で生きてゆくから、ハーレイの虜なのだから…。
君の虜・了
※ふと気付いたら、ハーレイ先生のことで頭が一杯らしいブルー君。次から次へと。
まだチビなのに恋の虜で、牢獄にいるみたいです。これからもずっと、それが幸せｖ
[0回]
（ふうむ…）
言葉だけの時代になっちまったか、とハーレイが頭に描いた言葉。
夜の書斎で、コーヒー片手に。
ブルーの家には寄れなかった日、夕食の後でのんびり読書。
愛用のマグカップに淹れたコーヒーがお供、コクリと飲んではページをめくって。
今日はこれだ、と選んだ一冊。
読み進めていたら出会った言葉、普段だったら気にしないけれど。
たまたま合ったタイミング。
この段落を読んだらコーヒー、と思ったキリのいい所。
其処で出て来た言葉が「とりこ」で、漢字で書くなら「虜」の一文字。
目にした途端に、「おや？」と思った。
それから引っ張り出した辞書。
どういう風に説明されているかと、虜の意味は、と。
（生け捕りにした敵、か…）
別の辞書だと、「戦闘の際、生け捕りにした敵」という丁寧な説明。
どちらの辞書でもそれが一番、二番目の意味はこうだった。
「あることに心を奪われること」や、「心を奪われて逃げ出せない人」。
但し書きとして、「本来の意味がこうだったので」、と二番目の意味が生まれた理由。
もしも心を奪われたならば、心が生け捕りになるわけだから。
生け捕りにされて逃げ出せないから、一番目の意味が必要になる。
「心を生け捕りにされました」と。
捕まってしまって、逃げられません、と。
「恋の虜」などという、使用例も載っているのだけれど。
どの辞書も必ず、一番目に書かれている意味は「生け捕り」。
戦いの時に捕虜にした敵、それを指す言葉。
ところが、こいつが無いんだよな…、と辞書を眺めて考える。
辞書を引くことになった原因の、さっき読んでいた本のページも。
どうやら今日はここまでらしい、と苦笑い。
もう読めないなと、俺の心は「虜」の虜になったもんで、と。
（生け捕りなあ…）
今の時代にいるわけないぞ、と言い切れるのが本物の「虜」。
どの辞書を見ても一番に書かれた意味だけれども、もういない。
戦闘など、ありはしないから。
平和になった今の時代に、生け捕りも捕虜も無いのだから。
（死語ってわけではないんだが…）
一番目の意味の出番は無いな、とクックッと笑う。
使う場面が無い時代では。生け捕りも捕虜も無い時代では。
（俺としたことが、今日まで気付いていなかったってか？）
何度も本で読んだのに。
前の自分の記憶が戻った時から、今日までに。
キャプテン・ハーレイが生きた時代なら、本物の「虜」もいたというのに。
（人類軍のヤツらも、海賊退治で生け捕りにしていたんだろうが…）
機械が統治していた時代も、はみ出して生きる者たちはいた。
宇宙で海賊になってしまって、勝手気ままに生きる者たち。
そういう輩を退治するとか、たまに何処かで起きた叛乱。
人類軍が派遣されたら、捕虜になる者もあったろう。
（前の俺たちだって、捕まえたしな？）
とてつもない有名人ってヤツを、と眉間の皺が深くなった捕虜。
あれさえ始末していたら、と今でも忌々しいキース。
シャングリラで捕虜にしてたんだった、と。
赤いナスカにやって来たキース、それをジョミーが捕まえた。
メンバーズだから、地球の情報でも得られれば…、と誰もが考えたのに。
（情報どころか、逃げられた挙句にメギドまで…）
それでブルーを失くしちまった、と悔やんでも悔やみ切れない思い。
あの時、キースを始末していたなら、と。
（…いかん、いかん…）
そっちへ行ったらコーヒーが不味くなっちまう、とコクリと一口。
ブルーは帰って来たのだから。
青い地球の上に生まれ変わって、幸せに生きているのだから。
（…しかしだ、本物の捕虜がいないってことは…）
もしかしたらアレが最後の捕虜だろうか、と思わないでもないキース。
（俺たちは、アレしか捕まえていないわけだし…）
捕虜にされたミュウなどはいるわけがない。
ミュウと知れたら処分されるか、研究所に送られた時代。
人類に戦いを挑んだミュウは前の自分たちだけ、他には誰もいなかったから。
（戦闘でないと、生け捕りはなあ…？）
ただ捕まって檻の中では捕虜ではないな、と大きく頷く。
ミュウが捕まえた捕虜はキースで、あれ一人だけ、と。
（…記念すべき最後の捕虜ってヤツか？）
ＳＤ体制が崩壊した後、宇宙から消えてしまった戦闘。
人類とミュウが和解した後の世界になったら、誰も戦わなかったという。
もう戦っても意味が無いから、海賊も叛乱も意味が無いから。
そうして消えて行った武器。
すっかり姿を消した戦闘。
今の時代に捕虜などはいない、「虜」という言葉の意味があるだけ。
何かに心を奪われた時に、二番目の意味を使うから。
「心が捕まってしまいました」と、「生け捕りなんです」と。
何もかも変わっちまったな、と遥かな時の彼方を思う。
今は捕虜さえいない時代かと、本物を見た者は誰もいないな、と。
（キースの野郎が最後だったのか、他にもいたのか…）
分からないが、と飲んだコーヒー。
前のブルーをナスカで失くして、シャングリラで向かった地球への旅路。
捕虜にした者はいなかった。
心を鬼にしていたジョミーは、容赦なく殺していったから。
（だが、人類の方ではだな…）
ミュウを捕虜にはしなかったけれど、同じ人類を何処かで捕えていたかもしれない。
海賊だったり、叛乱を起こした者だったり、と。
（キースが最後ではないかもしれんな、前の俺たちが知らないだけで）
最後の捕虜は誰なんだか…、と考えてみると愉快になる。
今の時代は、いない捕虜。
言葉だけしか残っていない捕虜、けれど言葉は生きているから。
さっきの本にも記されていたし、様々な場面で使われる言葉。
詩にだってなるし、歌に乗せられることだって。
（恋の虜、ってな）
本来の意味の捕虜はいなくて、二番目の意味で馴染みの言葉。
「あなたの虜」と歌う恋歌とか、恋を綴った詩やら、それこそ手紙にだって。
生け捕りになってしまいました、と恋の相手に打ち明ける想い。
それにピッタリの言葉が「虜」で、今の時代はいない捕虜。
（最後に捕虜になっていたヤツが知ったら、ビックリだろうな）
囚われの境遇を嘆いただろうに、記念すべき最後の捕虜なのだから。
今の時代に「虜」と言ったら、幸せな場面で使うのだから。
恋に夢中だとか、趣味の何かの虜だとか。
不幸だった本物の捕虜を見た者は、今の時代はいないのだから。
（前の俺だと、知ってるんだが…）
キースの野郎で、大物としては最後の捕虜の筈なんだが、と傾けるコーヒー。
今の時代も有名なキース、捕虜になったアレを確かに見たぞ、と。
（でもって、逃げられちまってだな…）
酷い目に遭ったのが前の俺だが、と思うけれども、今の自分。
奇跡のように生まれ変わって、失くしたブルーとまた巡り会えた。
もう捕虜などはいない世界で。
青く蘇った、平和な地球で。
（そして、今度は俺が捕虜だぞ）
自由の身なのに、立派に捕虜だ、と思い浮かべた恋人の顔。
十四歳にしかならないブルーを、チビになってしまった恋人を。
（あいつの虜になっちまった…）
戦っちゃいないし、二番目の意味で、とチョンとつついた分厚い辞書。
「心を奪われて逃げ出せないぞ」と、「あいつに生け捕りにされちまった」と。
なにしろ、ブルーに夢中だから。
キスも出来ない小さな恋人、それでも好きでたまらないから。
気付けばブルーを追っている心、どんな時でも。
前の自分がそうだったように、心はとうにブルーの虜。
本物の捕虜はいない時代に、ブルーの虜になっている自分。
生け捕りにされて、夢中になって。
（次に会えるのはいつなんだか、って思っちまうのは普通だし…）
会っている時は、ブルーしか目に入らないと言ってもいいくらい。
キスも交わせはしないのに。
まだまだチビで、ほんの子供の恋人なのに。
（…それでも、あいつの虜ってな）
キースと違って俺は逃げんぞ、と腰抜けな捕虜を鼻で笑った。
あのメンバーズは逃げやがったが、俺は腰抜けではないからな、と。
ブルーの虜になったからには、一生、捕虜でいる覚悟。
いつまでも、何処までも、ブルーの虜。
今度こそ、ブルーと幸せに生きてゆくのだから。
生け捕りにされても、それが幸せ。
ブルーが自分を閉じ込めた檻が、恋をするための幸せな牢獄なのだから…。
あいつの虜・了
※捕虜がいなくなった今の時代に、捕虜になっているらしいハーレイ先生。
ブルー君に生け捕りにされたようですけれども、幸せ一杯みたいです。捕虜でも幸せｖ
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