（ハーレイ、来てくれるといいんだけれど…）
明日は会えるといいのにな、と小さなブルーが心の中で呟いたこと。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
昨日も今日も、家に来てくれなかった大好きな恋人。
前の生から愛したハーレイ。
きっと仕事が忙しいのだ、と頭では分かっているけれど。
（でも、会いたいよ…）
ハーレイと会って話したいのに、と零れる溜息。
今日もハーレイには会えなかった、と。
学校では顔を合わせたけれど。
挨拶をして、立ち話だって少し出来たのだけれど。
（あのハーレイは、ハーレイ先生…）
今の自分が通う学校の古典の教師で、「ハーレイ先生」。
けして「ハーレイ」と呼べはしなくて、呼び掛ける時は「ハーレイ先生」。
言葉遣いだって、他の先生と話す時と同じで、きちんと敬語。
切り替えは上手く出来るけれども、そうやって立ち話をする時は…。
（他のみんなと変わらない話…）
恋人同士の会話ではなくて、教師と生徒の会話だけ。
学校では教師と生徒だから。
いくらハーレイが守り役とはいえ、甘えることだって出来ないから。
（元気そうだな、って…）
そんなことしか話してくれない、ハーレイ先生。
「今日の授業は分かりやすかったか？」だとか、もう本当に生徒扱い。
生徒なのだから、仕方ないけれど。
恋人なんです、と言えはしないし、ハーレイの方でも同じこと。
だから、ハーレイとは会えないまま。
昨日も今日も「ハーレイ先生」、恋人のハーレイに会えてはいない。
それがなんとも寂しいから。
ハーレイに会いたくてたまらないから、祈ってしまう。
「明日はハーレイが来ますように」と、「仕事が早く終わりますように」と。
長引く会議や、柔道部の生徒の怪我などは困る。
ハーレイが来られなくなってしまうから、そういったことが無いように。
（ホントにお願い…）
ぼくのお願い、と両手を組んで祈った神様。
特に誰とも思わないまま、「明日はハーレイが来ますように」と。
長引く会議がありませんようにと、柔道部の生徒が怪我をしたりもしませんように、と。
（きっと叶うよね？）
このくらいのささやかな祈りなら。
欲張ってお願いしてはいないし、きっと神様は叶えてくれる。
背を伸ばしたいとか、早くハーレイと結婚したいだとか、我儘は言っていないから。
ほんのちょっぴり、普通の日が欲しいだけだから。
（ハーレイの仕事が早く終わって、柔道部だって順調で…）
そういう一日になるといいな、とお祈りしただけ。
ごくごく普通の一日がいいと、ハーレイに会える日になればいいと。
欲張ってはいない、小さなお祈り。
どの神様が聞いていたって、「そのくらいなら…」と叶えてくれそうなこと。
（それに、柔道部の生徒のためにお祈り…）
怪我をしたりはしませんように、と祈った自分。
まるで知らない誰かのために。
自分のためのお祈りとはいえ、柔道部の生徒の分まで祈った。
無事に練習出来ますように、と。
きっと叶うよ、と思ったお祈り。
どんな神様でも、「この欲張りが」と呆れたりはしない筈だから。
普通の一日が欲しいだけだし、柔道部の生徒の無事まで祈ってあげたのだから。
（欲張りなお祈りは駄目だけど…）
これくらいなら、と考えた所で気が付いた。
チビの自分は、神様にお祈りしたけれど。
どの神様も思い浮かべないままで、「お願いします」と祈ったけれど。
（…前のぼくだと…）
お祈りはもっと真剣だった、と蘇って来た遠い遠い記憶。
何度祈ったか分からない。
白いシャングリラで、ミュウの未来を。
いつか地球へと、平和な時代が来るようにと。
（そうでなくても…）
今日が一日、無事であるようにと祈り続けたソルジャー・ブルー。
シャングリラの、船の仲間たちの無事を祈らない日は無かったと思う。
自分一人の力だけでは、ミュウもシャングリラも守れないから。
物理的には守れたとしても、そんな事態にならないようにと。
（もしも人類に発見されたら…）
直ぐに攻撃されるだろう。
何処まで逃げても、きっと追手がかかるのだろう。
白いシャングリラが沈むまで。
懸命に自分が張ったシールド、それが力を失う時まで。
たとえ振り切れても、一度発見されてしまえば、知れてしまうのが船の存在。
人類軍の全てに回る通達、見付けたならば沈めてしまえと。
そして束の間の平和は無くなる。
長く潜んだ雲海の星を、アルテメシアを追われてしまって。
シャングリラは宇宙を彷徨い続けて、行く先々で発見されては、攻撃を受ける日々が来て。
そうならないよう、前の自分は祈り続けた。
白いシャングリラが見付からないよう、船の仲間たちが無事であるよう。
今日も一日、何事も起こらず過ぎて欲しいと。
（アルテメシアにいた、ミュウの子たちも…）
何人も救い出したけれども、救えない時もあったから。
救出が上手く行った時にも、助けた子供が船に来るまで、気を抜くことは出来なかったから。
（…お祈りしてた…）
人類に追われたミュウの子供が助かるように。
自分たちの迎えが間に合うようにと、前の自分は祈っていた。
一人でも多く助けたいから、殺される子供は一人もいない方がいいから。
（…神様にしか出来ないんだもの…）
ミュウの子供が生まれてくるのは、そうなった子供のせいではなくて。
子供を育てた人工子宮や、交配システムのせいでもなくて。
神の悪戯、神の気まぐれ、そうでなければ神の意志。
前の自分が持っていたサイオン、それがどんなに強いものでも神の力には抗えない。
神が決めたら、世界の全てはそのように動く。
ミュウの子供を作り出すのも、シャングリラが潜む雲海の形を変えてゆくのも。
（…ミュウの未来も、船の未来も…）
どう頑張っても、前の自分の力だけでは守れない。
物理的には守れたとしても、ミュウの子供を殺すシステムや人類軍の存在はどうしようもない。
消えてなくなれと念じた所で、破壊出来るのは一部分だけ。
テラズ・ナンバー・ファイブを倒せたとしても、人類は直ぐに次のを据える。
他の星から運び込んで来て、まるで何事も無かったかのように。
アルテメシアの駐留軍を壊滅させても、その日の内に別の部隊がやって来る。
自分の力は、一部分にしか及ぼせないから。
人類が支配する宇宙の全てを、意のままに出来はしないから。
分かっていたから、神に祈った。
「どうか」と何度も、救いを求めて祈り続けた。
ミュウに未来があるように。シャングリラが無事であるように。
宇宙の全てを司るのは、きっと神だと思ったから。
マザー・システムが何であろうと、それもまた神の手の内だから、と。
ミュウに未来があるとしたなら、神が導いてくれる筈。
今は追われるミュウであっても、いつかは追われずに済む場所へ。
母なる青い地球の上へと、人を生み出した約束の地へと。
（神様だったら、出来そうだから…）
自分には無理でも神なら出来る、と思ったこと。
ミュウの未来を守ってゆくことも、ミュウの箱舟を守り抜くことも。
（だから、お祈り…）
前の自分は何度も祈った。
ミュウに未来をと、シャングリラが人類に見付からぬよう、と。
（神頼みだけじゃなかったけれど…）
自分でも努力していたけれども、それだけで足りはしないから。
広い宇宙を司る神、その神が味方してくれなければ、ミュウの未来は守れないから。
（頑張って、頑張って、それから神様…）
前の自分がしていた祈りは、そういう祈り。
持てる力の限りを尽くして、足りない分の救いを求めた。
人間の身では変えることが出来ない、宇宙の摂理。
神が定めた宇宙の秩序。
変えられるのはきっと神だろうから、「どうか」と祈り続けた自分。
いつかはミュウに未来をと。
約束の地へと、青い地球へと。
（前のぼくのお祈り…）
今と中身が全然違う、とパチクリと何度もしてみた瞬き。
ミュウのためにと、シャングリラのためにと祈り続けたソルジャー・ブルー。
自分の力が及ばない分を、神が補ってくれるよう。
ミュウの未来を、白いシャングリラを神が守ってくれるよう。
それに比べたら、今の自分が祈ったこと。
（柔道部の生徒の分まできちんとお祈りしたよ、って…）
自分のことだけ祈ってはいない、と得意だったのが恥ずかしい。
どの神様が聞いていたって、前の自分の祈りを知ったら、きっと笑い出すことだろう。
同じ人間なのに違うと、まるで違った願い事をする、と。
（でも、今だと…）
こっちの方が普通なんだよ、と思うから。
人間が全てミュウになった今は、もうシャングリラも要らないから。
（ぼくのお祈り、これでいいよね…？）
うんとちっぽけで、自分のためのお祈りだけど、と祈りの続き。
明日はハーレイが来ますようにと、会えますように、と。
柔道部の生徒が怪我をしたりはしませんように、と。
今の自分には、きっと似合いの祈りだから。
ほんの小さな願い事だし、欲張ったわけではないのだから…。
お祈りの中身・了
※明日はハーレイが来ますように、と祈ったブルー君。柔道部の生徒の無事までも。
けれど、ソルジャー・ブルーとは比較にならない、お祈りの中身。平和な時代の証拠ですｖ
[0回]
（明日は早く帰れるといいんだがな？）
ブルーの家に寄りたいからな、とハーレイが心で呟いたこと。
夜の書斎で、コーヒー片手に。
小さな恋人を思い浮かべて、明日こそ早く、と。
仕事が早く終わった時には、平日でもブルーを訪ねてゆく。
そういう習慣、小さなブルーと二人でお茶。ブルーの部屋で。
夕食はブルーの両親も一緒、ダイニングのテーブルで和やかに食べる。
後はその日の時間次第で、食後のお茶を。
ダイニングだったり、ブルーの部屋に戻ったり。
この時間まで、と決めてある時刻、それが来たなら「またな」と帰宅。
名残惜しそうにしているブルーに手を振って。
「また来るから」と、愛車に乗って。
明日はそういう日になるといい、と願ってしまう。
昨日も今日も行けていないから、小さなブルーに会いたいから。
（学校じゃ、顔を見てるんだがなあ…）
挨拶を交わして、立ち話も少し。
けれども、それではまるで足りない。
学校の中では、自分は教師でブルーは生徒。
「ハーレイ先生」と呼んでくれるブルーは、常に敬語で話すから。
恋人同士の会話どころか、本当に教師と生徒だから。
「頑張ってるか？」と声を掛けたり、「元気そうだな」と言ってやったり。
他の生徒と変わらない会話、甘い話題を選べはしない。
会えて話せても、ブルーは生徒。
自分の方はあくまで教師で、立場を崩せはしないから。
昨日も今日も、会えていないブルー。
会えたけれども、恋人ではなかった小さなブルー。
だから明日こそブルーの家へ、と思うけれども、運次第。
（柔道部の方はなんとかなっても…）
会議があったら駄目だからな、と指先でトンと叩いた額。
臨時で会議が入った時には、大抵、長引くものだから。
誰もが予定を立てていない会議、大筋が出来ていない会議は長くなりがち。
纏まるまでに時間がかかるし、それが入ったらブルーの家には寄れずに帰宅。
（会議ってヤツが無くてもだ…）
柔道部で誰かがヘマをしたなら、やはり狂ってしまう計画。
練習の時に筋を傷めるとか、そういったこと。
（その場で手当て出来ればいいが…）
冷やしておけよ、と湿布でも貼って、後は見学。
その程度の怪我ならいいのだけれども、念のために診察して貰うなら…。
（俺が車を出すことになって…）
診察の付き添い、それが済んだら生徒を家まで送って行く。
玄関先で「お大事に」と失礼出来れば、ブルーの家へと出掛ける時間は取れるけれども。
（そうはいかないのが、世の中ってモンで…）
まず間違いなく、「どうぞ」と招き入れられる家。
「息子が御迷惑をおかけしまして」と、「お茶でもどうぞ」と。
家に入ったら、怪我をした生徒も交えて歓談。
懇談ではなくて歓談だけに、「今日はこれで」と切り上げられない。
お茶だけを飲んで「失礼します」と言えない雰囲気、生徒の顔にもそう書いてある。
「もっとゆっくりしていって下さい」と、「先生の話が聞きたいです」と。
生徒にとっては、自分は憧れのヒーローだから。
いつか自分も、と夢を見たくなる柔道の達人なのだから。
会議も、柔道部の生徒の怪我も、どっちも困る、と傾けるコーヒー。
明日こそブルーに会いたいのだから、どちらも御免蒙りたい。
（平凡な一日を希望ってヤツだ）
いつもの時間に家を出発、学校に着いたら柔道部の朝練。
後は授業で、放課後にまた柔道部の部活。
たったそれだけ、他には何も望みはしない。
特別なイベントも、思いがけないサプライズだって。
（普通の一日が一番だってな）
同僚に「飲みに行こう」と誘われた時も、ブルーの家には寄れないから。
「美味いんですよ」と食事に誘われた時も、やはり結果は同じだから。
その手の誘いも来ないといいが、と祈ってしまう。
平凡な日が一番だ、と。
（それと、あいつが元気なことと…）
今度も弱く生まれてしまった、小さなブルー。
学校で顔を見掛けない時は、欠席だったりするものだから。
もちろん見舞いに出掛けるけれども、会いに行くのと見舞いとは違う。
寝込んでいるブルーと、長く話は出来ないから。
今もブルーの気に入りのスープ、それも作ってやらないと。
（あいつが元気で、俺にとっては平凡な日で…）
明日はそういう日になって欲しい、と祈りたい気分。
そう思う気持ちが既に祈りで、きっと誰かに…。
（頼んでるんだな）
どうぞよろしく、と神様に。
特に誰とも思わないけれど、祈るとなったら相手は神様。
平凡な日になってくれますようにと、ブルーも元気でいますようにと。
本当にささやかな祈りの中身。
ごくごく普通の一日がいいと、ブルーも健康でありますようにと。
（…このくらいのことは叶えて欲しいんだがな？）
俺は欲張ってはいないんだから、と思った所で気が付いた。
何処の誰とも決めていない神に、「どうぞよろしく」と捧げた祈り。
捧げたかどうかも怪しいくらいで、何の気なしに願い事。
欲張りなことは何も頼んでいないのだから、叶えて欲しいと。
平凡な一日と、ブルーの健康。
（今の俺だと、その程度ってか？）
しかもコーヒー片手に願い事か、と見開いた瞳。
前の自分なら有り得なかったと、コーヒー片手に祈ることなど、と。
（たまにはそういう時もあったんだろうが…）
飲んでいたコーヒーは、仕事の合間の休憩用。
今日も一日無事であってくれ、と心で祈っていたのだろう。
前の自分が生きていた船、あのシャングリラで。
無事に一日が終わるようにと、何事も起こらないでくれと。
（…今の俺と同じで、平凡な一日を願っちゃいたが…）
あの船で平凡な一日と言えば、今の自分とは大違い。
船が世界の全てだったし、外の世界には追われるミュウたち。
人類に追われ、殺されていったミュウの子供たち。そうなる前に救い出さねば。
（急な救出も、予定通りの救出の方も…）
仲間の命が懸かっているから、「どうか無事に」と心で祈り続けた時間。
白いシャングリラの舵を握って、あるいはキャプテンの席に座って。
（前の俺の平凡な一日ってヤツは…）
ミュウの子供を救い出すという大変な仕事が無かった日。
シャングリラにも何のトラブルも無くて、全てが上手く回っていた日。
まるで違う、と気付かされた祈り。
前の自分と俺とは違う、と。
（…重みってヤツが違うんだ…）
同じ平凡な一日にしても、其処に懸かっている重さ。
今の自分だと、もう本当に軽すぎる中身。
（長引く会議に、柔道部員の怪我ってヤツに…）
それを避けられるのが平凡な一日。
同僚からの酒や食事の誘いとか。
（ついでに、ブルーが病気じゃなくて…）
元気な顔を見せてくれる日、それが平凡な一日の全て。
けれども、前の自分は違った。
白いシャングリラの平凡な一日、全てが上手く回っていた日。
追われる仲間を救わねばならない日とは違って、船にトラブルも起こらなかった日。
（一つ間違えば、とんでもない日に…）
なるのだった、と前の自分が生きた頃を思う。
ミュウと判断された子供を救い出す時、見付からないよう隠しておくべきシャングリラ。
救出に向かった小型艇だって、追われないよう指揮していた。
合流地点を決める時にも、細心の注意。
これが母船だ、と発見されたら終わりだから。
シャングリラが人類に見付かったならば、たちまち攻撃されるから。
（船のトラブルの方にしたって…）
もしも対処を誤ったならば、大きな事故に繋がりかねない。
機関部を損ねるような大事故、それが起こったらシャングリラは飛んでいられない。
（上手く何処かへ降ろせたとしても…）
修理が終わって飛び立つまでは、生きた心地もしなかったろう。
いくらブルーが守っていたって、船そのものは無防備だから。
自力で航行出来はしなくて、サイオン・キャノンも撃てないから。
なんてこった、と頭で比べた祈りの中身。
同じ祈りでも全く違うと、平凡の意味が違い過ぎると。
（ブルーの健康ってヤツはともかく…）
他の祈りは、前の自分が耳にしたなら、「贅沢だな」と言いそうだから。
いい御身分だと言われそうだから、反省しようと思ったけれど。
（しかしだ、今の俺にはこれが普通で…）
平和な今の時代だったら、誰の祈りもそんなものだから。
教え子たちの切実な祈りにしたって、テストの点数くらいだから。
（許されるよな？）
今の時代はこれでいいんだ、とコーヒーを喉に送り込む。
とても贅沢な祈りだけれども、ほんのささやかなものだから。
明日はブルーの家に行きたいと、行けるといいなと願うだけだから…。
祈りの中身・了
※ハーレイ先生が祈りたいことは、ブルー君と会える平凡な一日。たったそれだけ。
キャプテン・ハーレイだった頃とは全く違った祈りの中身。平和な時代ならではですｖ
[0回]
（希望のを一つ…）
何にしようかな、と小さなブルーが眺めたプリント。
今日の授業で配られた宿題、ハーレイの古典の時間に貰った。
「何でもいいから、希望のを一つ」という宿題。
古典の教科書から一つ選んで、感想文を書いて出せばいい。
（ハーレイが読んでくれるんだよ）
いつも出される宿題よりも、念入りに。
どの生徒のも、心をこめて。
作品の指定が無いというのは、そういうこと。
流れ作業で読めはしなくて、評価するためにじっくり読む筈。
（頑張らなくちゃ…）
短くても難解だと思うヤツを選ぶか、定番の作品をしっかり読むか。
「こんな解釈も出来るのか」と、意外に思って貰えるのもいい。
ハーレイの目を惹き付けたいなら、どういうのが効果的だろう？
「これで来たか」とハッとさせるか、「あいつらしいな」と微笑まれるか。
なんとも迷ってしまう所で、選ぶ前からワクワク出来る。
どれにしようかと、何で感想を書こうかと。
（みんな、ブツブツ言ってたけれど…）
いっそ俳句で書いてやろうか、と言った男子もいたけれど。
自分にとっては、ハーレイにアピールするチャンス。
授業をきちんと聞いていますと、こんなに真面目にやりましたと。
普段の宿題や試験などでは出来ない評価。
それをハーレイがしてくれるチャンス、頑張って自分を売り込まなくては。
前の生から愛し続けるハーレイに。
今は学校の教師でもある、好きでたまらないハーレイに。
やっぱり恋のがいいだろうか、と思い浮かべた教科書の中身。
恋の話も幾つもあるから、其処から一つ。
（ハッピーエンドのヤツがいいかな？）
それとも悲恋がいいのだろうか、死んだ後にもきっと離れない恋人たち。
まるで自分たちの恋のようだし、そういうチョイスもいいかもしれない。
自分もハーレイも生まれ変わって、前の続きを生きているから。
青く蘇った水の星の上で、恋の続きが始まったから。
（…そっちがいいかな…）
悲恋のお話も幾つもあるし、と選ぶべき話を考える。
どれがいいかと、ホントに迷う、と。
（希望のを一つ、っていうのがね…）
嬉しいけれども悩んじゃうよね、と見詰めるプリント。
クラスメイトたちが悲鳴を上げた宿題プリント、けれど自分には魅力の塊。
何を選んでも、ハーレイが読んでくれるから。
「あいつはこれを選んだのか」と、大きく頷くハーレイが見えるようだから。
ハーレイが喜んでくれそうな作品がいいし、どうせならそれを選びたい。
いったいどちらが好みなのだろうか、ハッピーエンドか悲恋なのか。
（前のぼくたちと重なっちゃったら、ハーレイ、泣くかな…）
それも可哀相、と思うけれども、捨て難い悲恋。
こんな悲しい恋もあるけど、今のぼくたちは幸せだよ、と思うから。
前の自分たちの悲しすぎた恋。
さよならのキスも出来ないままで、引き裂かれるように終わった恋。
それの続きを生きているから、今は最高に幸せだから。
悲恋に終わった恋の話も、結びの後はきっと幸せだろう。
二人で何処かに生まれ変わって。
もう離れない、と手を繋ぎ合って。
きっと二人は幸せになったと思います、と感想を書いて出したなら。
「こんな風に」と想像の翼を羽ばたかせたなら。
（…うんと印象深いかも…）
あいつらしい、とハーレイが思ってくれそうな感じ。
元の物語は締め括られても、恋する二人は鳥になって飛んでゆくだとか。
それまで辺りにいなかった鳥が、つがいで仲良く住み着いたとか。
（白鳥が飛んで行くのもいいし…）
見上げた人たちが、「何の鳥だろう？」と噂し合うような鳥でもいい。
何処から来たのかと、まるであの二人が鳥になったようだ、と噂する鳥。
そういう感想文を書くのもいいよね、と膨らむ夢。
きっとハーレイなら分かってくれると、書いた自分の気持ちを、と。
白鳥も、つがいで住み着いた鳥も、今の自分たちに重ねてあると。
青い地球の上でまた巡り会えた自分たち。
だから、この物語が好きなんです、と。
（ハーレイが読んで泣いちゃっても…）
今は幸せな恋なのだった、と気付けば止まるだろう涙。
それに、ハーレイが出した宿題。
「何でもいいから、希望のを一つ」と。
自分はそれに応えたわけだし、ハーレイも怒りはしない筈。
「やられちまった」と思ったとしても、頭を掻いて苦笑い。
「あいつのことを忘れていたな」と、読む話を絞るべきだったと。
ズラズラとプリントに書いて並べて、「この中から一つ」と。
同じ「希望のを一つ」にしたって、候補を絞ればいいのだから。
悲恋の話を選べないように、最初からそれを外しておいて。
「此処から一つ」と、好きな話を選ばせる。
そうすれば悲恋は選べないから、ハーレイは泣かずに済む筈で…。
好きに選ばせたハーレイのせいだ、と候補は悲恋。
泣いて貰って、今の幸せを思って貰って、ハッピーエンド。
（それでいいよね？）
希望のヤツを一つだもんね、と指先でチョンとつついたプリント。
こう書いたのはハーレイだもの、と。
「希望のを一つ」、そういう指定。
だから希望のを選ぶわけだし、それでハーレイが泣く羽目になってもかまわない。
ハーレイの宿題の出し方が問題、と「希望」の文字を眺めたけれど。
（…えっと…？）
何を選ぶのも自分の自由、と思った根拠。
プリントにハーレイが書いて来た「希望」、それが心にクイと引っ掛かった。
自分は宿題用に何を読もうか、それを考えていたけれど。
（希望って…）
よく聞く言葉で、よく使う言葉。
昼休みに食堂へ行く時にだって、ランチ仲間に訊かれたりする。
「先に行って席を取っておくけど、希望の場所は？」といった具合に。
ランチの時にも、「今日は選べるみたいだぜ？」と、希望のメニューの種類とか。
当たり前のように溢れる言葉で、何度も聞いた。
自分も何度も口にして来たし、もちろん希望は幾つもある。
（卒業したら、ハーレイのお嫁さんになって…）
うんと幸せに暮らすんだから、と夢を見るのも希望の一つ。
将来の夢で、大きな希望。
それがあるから、いつも幸せ。
未来で希望が待っているから、いつか必ず手に入るから。
他にも沢山、幾つもの希望。
幸せ一杯の未来の夢には、希望が山ほど詰まっているから。
あれもこれも、と幾つもの夢。
希望に溢れた夢が未来で、きっと自分は手に入れられる。
ハーレイと二人で地球に来たから、今度は結婚出来るのだから。
（前と違って、ホントに幸せ…）
恋人同士だと明かしても良くて、何処へ行くにも繋いでゆける手。
考えただけでも幸せな未来、自分は希望を手に入れるけれど。
（…前のぼくたち…）
希望なんかは無かったっけ、と今頃になって気が付いた。
自分もそうだし、宿題プリントに「希望」と書いたハーレイだって。
白いシャングリラの仲間たちだって、希望を持ってはいなかった。
正確に言うなら、持っていたけれど…。
（…希望には手が届かないんだよ…）
どんなに懸命に手を伸ばしたって、欲しいと努力を積み重ねたって。
そもそも、しようがなかった努力。
シャングリラだけが、世界の全てだったから。
人類に追われるミュウの箱舟、生きてゆくだけで精一杯。
生きてゆける自由を手に入れただけでも、幸運だった自分たち。
それよりも上は望めなかった。
望んだところで、それが叶いはしなかった。
どう頑張っても、マザー・システムはミュウを認めはしなかったから。
人類のために作られた世界に、ミュウの居場所は無かったから。
紛れ込んだなら、殺される。
そういう世界で努力したって、追われる仲間を救い出せるだけ。
シャングリラに迎え入れて終わりで、その先にはもう無かった希望。
踏みしめる地面を手に入れることも、自由を謳歌することも。
誰もが焦がれる青い水の星、地球まで辿り着くことも。
だから無かった、と気付いた希望。
希望を胸に抱いてはいても、それが叶いはしないから。
けして叶わないだろう希望は、夢物語と何処も変わりはしないから。
「こんな世界があったらいいな」と、夢見るお伽話の世界。
努力したって掴み取れない、お伽話の中にある世界。
（ホントのホントに、ただの夢だけで…）
あれは希望と言えなかった、と今だからこそ痛切に思う。
前の自分は「いつか地球へ」と夢見たけれども、本当に夢。
どうすれば地球へ辿り着けるか、それを知ってはいなかった。
いつかは道が開けるのでは、と思っただけで。
地球へ行くのだと夢を掲げて、その夢に縋り続けただけで。
（…ジョミーは地球まで行ってくれたけど…）
そのジョミーでさえ、決意するまでに長くかかった。
戦いの道を選び取るまで、地球に向かえはしなかった。
（ナスカに住もうとしたくらいだもの…）
きっとジョミーも、地球へ行くという希望を掴んでいなかった。
何度も掴み損ねては泣いて、ようやっと決意したのがナスカ崩壊の後。
それまでは、白いシャングリラには…。
（希望、ホントに無かったんだよ…）
ほんのささやかな、船の中でも持てる小さな希望くらいしか。
将来はブリッジクルーになろうとか、いつか操舵士になりたいだとか。
それを思えば、今の世界は…。
（宿題プリント…）
今のハーレイが出した宿題、其処に「希望」と書かれた文字。
希望が溢れた時代だからこそ、こんなプリントに「希望」の文字。
今は誰でも、希望を掴み取れるから。
それに向かって走りさえすれば、希望はしっかり両手で掴めるものなのだから…。
希望のある今・了
※ハーレイ先生の宿題プリントで、夢を膨らませたブルー君。何で感想を書こうかと。
けれど、プリントの「希望」の文字。前の自分が生きた世界と比べてビックリみたいですｖ
[0回]
（希望なあ…）
ふうむ、とハーレイが目を落としたプリント。
夜の書斎で、コーヒー片手に。
今日の授業で配ったプリント、幾つかのクラスで渡して来た。
授業が無かったクラスの生徒は、明日以降に受け取るわけだけれども。
早い話が宿題プリント、「感想文を出せ」というもの。
教えている古典の教科書の中の、古文の作品。
どれでもいいから一つ選べと、そして感想を書いて来いと。
（読解力ってヤツが大切なんだ）
文章だけなら、誰だって読める。
授業を真面目に聞いていさえすれば、音読は出来て当たり前。
けれども、其処に落とし穴。
音読が出来て、文法的なことが分かっていたって…。
（肝心の作品ってヤツが、分かってないのがいるからな）
書いた作者の心情だとか。
作者不明の作品にしても、其処にこめられたメッセージ。
教訓だったり、今の時代も共感できる内容だったり、それは様々。
其処まで読めて一人前。
やっと古典の世界が分かるし、「他にも読もう」という気にもなる。
それを分かって欲しいものだから、感想文の宿題を出した。
一つ選んで感想を、と。
短くてもいいから、自分の気持ちを書いて来いと。
この作品で、と指定しなかったのは、面白みを知って欲しいから。
教科書に名前が挙がっているなら、本文は其処に無くてもいい。
手持ちの本を読んだっていいし、図書室でもいい。
生徒が興味を持てる作品、それが一番だと思うから。
（好き嫌いってヤツは、あるものなんだ）
今の時代の小説などでも分かれる好み。
推理小説が好きだと言っても、誰のでもというわけにはいかない。
この作者のなら大好きだけれど、他のはちょっと、といった具合に。
（まして古典となったらなあ？）
好きな時代やら、書かれた内容。
もう本当に好みが分かれる、そういう世界。
だから「希望の作品を一つ」、プリントにそう書いておいた。
好きに選べと、短い作品でも長い作品でもかまわない、と。
（そうは書いたんだが…）
コーヒーを飲みながら、ふと見たプリント。
明日も配るから、生徒の悲鳴が聞こえそうだな、と軽い気持ちで。
「宿題ですか！？」と慌てる生徒や、「中止でいいです！」と叫びそうな生徒。
宿題を出されて喜ぶ生徒は、まずいない。
（今日のクラスには一人だけいたが…）
あいつの場合は事情が異なる、と思い浮かべた小さな恋人。
前の生から愛したブルーは、ウキウキとプリントを手にしていたから。
もう見るからに嬉しそうな顔で、他の生徒とは大違い。
（俺に読んで貰える、と喜びやがって…）
通り一遍の宿題ではなくて、感想文。
それも希望の作品を一つ、評価する方も型通りではないのだと分かる。
一枚一枚、きちんと読んでゆくのだろうと。
書き込む評価も、中身に応じて変わるだろうと。
たった一人だけ、宿題を喜んでいたブルー。
明日以降に配ってゆくクラスにも、喜ぶ生徒はいない筈。
あいつだけだ、と思った途端に気が付いたこと。
それが「希望」という言葉。
（軽い気持ちで、「希望」とだな…）
書き込んだのだった、プリントを作った時の自分は。
「好みの作品を一つ選べ」では、軽すぎるだろうと考えたから。
宿題嫌いで悪知恵が働く生徒あたりが、「好みなんです」と選びそうなモノ。
（古典には違いなくてもだ…）
和歌や俳句といった作品、それも「作品」とは言える。
長くて三十一文字なモノを選ばれたのでは、たまらない。
読解力は問えるけれども、あまりに短すぎるから。
（短くても、せめて文章と言えるヤツをだな…）
選ばなくては、と思わせたいから、「希望」と書いた。
もしも短歌を選んで来たなら、「お前の希望は、この程度か？」と睨んでやれる。
ずいぶん小さな希望なんだなと、希望ってヤツはデカイもんだが、と。
皮肉の一つも言ってやれるから、「好み」ではなくて「希望」の文字。
好みよりかは、ずっと大きいのが希望だから。
希望はそういう言葉だから。
（其処までは分かっちゃいたんだが…）
分かっていたから「希望」なんだが、と眺めるプリント。
しかし今ではこうなるのかと、宿題プリントに「希望」の文字かと。
思い付いたから書いたけれども、「好み」よりいいと思ったけれど。
今は「希望」が宿題らしいと。
一冊選んで、感想文を書いて出すのが「希望」の世界、と。
宿題プリントを見ていたブルー。
今は自分の教え子だけれど、遠い昔はソルジャー・ブルー。
遠く遥かな時の彼方で、ミュウの長として生きていた。
前の自分はキャプテン・ハーレイ、ブルーと二人で船を守った。
箱舟だったシャングリラ。
人類に追われるミュウたちを乗せて、たった一隻で飛んでいた船。
（あそこじゃ、希望というヤツは…）
とても大きくて、大きいどころか手が届かないもの。
人類に追われ続ける身では。
明日をも知れない船の中では、手など届きはしなかった。
これを希望、と口にしたって、大抵は無駄。
あの船で叶った希望というのは、もう本当にささやかなもの。
（せいぜい、食事のメニューってトコで…）
これが食べたい、とその場で言っても通る程度の。
厨房の者たちに余裕がある日に、「目玉焼きより、スクランブルエッグ」と頼める程度。
それくらいしか通りはしなくて、同じ食事でも「シチューを希望」は通らない。
メニューはきちんと決まっているから、個人の希望で変えられはしない。
（もっと大きな希望となると…）
船で担当する仕事。
ブリッジがいいとか、機関部だとか。
責任の重い仕事は無理だ、と思うのだったら掃除係とか。
（あれは一応、進路ってヤツで…）
大きな希望と言えただろう。
必要だったら適性検査で、合格必須のものもあったから。
今日から念願のブリッジクルー、と張り切った者も多かった。
けれど、手の届く希望はそこまで。
シャングリラにあった希望はそこまで、その先はもう…。
無かったっけな、と指でなぞったプリントの文字。
今は気軽に「希望」と書いてしまえるけれども、前の自分は違ったんだ、と。
前のブルーが、前の自分が、皆に与えられた「希望」は、本当に配属先くらい。
その程度ならば叶えてやれたし、後から変更することも出来た。
「自分には向いていないようです」と言われたならば、他を探して。
それが限界、シャングリラでは。
手が届くような希望はそこまで、もうその先には無かった希望。
（…みんな、持ってはいたんだが…）
同時に、それを諦めてもいた。
どうせ無理だと、手に入らないと。
ミュウが人類に追われる間は、けして自分の手は届かないと。
（いつか自由の身になるってヤツで…）
箱舟から降りて、地面の上で生きること。
もう人類には追われないこと。
そういう世界を手に入れるために地球に行くこと、地球を見ること。
どれも簡単に叶いはしないと、希望と言っても夢物語。
（夢と夢物語は違って…）
夢なら、いつか叶いもする。
希望と同じに手が届く日も来そうだけれども、夢物語は絵空事。
お伽話のような世界で、ただ夢に見るということだけ。
そういう世界があればいいなと、何処かにあれば素敵なのに、と。
（前の俺たちが持ってた希望は…）
叶うことのない夢物語。
誰もが諦め、夢を描いていたに過ぎない。
どんなに望んでも、それは無理だと。
そういう時代が長く続いて、ジョミーを迎えた後も続いた。
前のブルーがいなくなるまで。
ナスカを失くして、ジョミーが戦う道を選ぶまで。
（前のあいつが生きてた頃は…）
元気だった頃には、シャングリラには無かった希望。
それはあまりに大きすぎたから、手など届きはしなかったから。
希望したって、せいぜい卵の調理方法、大きな希望が叶う時なら配属先。
本当に希望と呼べそうなものは、夢物語で絵空事。
だから無かった、希望などは。
「希望は大きいものだしな？」などと、考えたりはしなかった。
大きな希望は叶わないから、持っていたって夢見るだけ。
今の時代なら、希望は叶うものなのに。
それに向かって努力したなら、いつか手が届くものなのに。
（…まるで世界が変わっちまった…）
宿題プリントに書いちまったぞ、と見詰める二文字。
前の自分なら、軽い気持ちでそれを記せはしなかったのに。
まして「希望は大きいものだ」と、仲間たちに言えはしなかったのに。
「希望を大きく持っていろ」と檄を飛ばしても、希望に手など届かないから。
却って士気が下がるだけだし、とても口には出来なかった言葉。
（そいつが、今では宿題プリント…）
なんてこった、と苦笑するしかない時代。
誰もが希望を持てる時代は、希望は必ず手に入るから。
希望を大きく持てば持つほど、素晴らしい未来を掴み取れるのが今なのだから…。
希望がある今・了
※ハーレイ先生が軽い気持ちで、「希望」と書いた宿題プリントですけれど。
希望があっても手に入らなかったのがシャングリラ。世界は大きく変わりましたよねｖ
[0回]
（ホントに入っていたなんて…）
ちょっとビックリ、と小さなブルーが瞬かせた瞳。
ハーレイと二人で過ごした日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
昨日のハーレイの落とし物。
「またな」と帰って行った後で床に見付けた、瑠璃色のペン。
今のハーレイの愛用のペンで、教師になって直ぐに買ったと聞いた。
ペンの瑠璃色が気に入って。
（あれって、星空みたいだもんね）
人工のラピスラズリで出来たペン。
瑠璃色の地には、金色の小さな粒が幾つも。
鏤められた金色は不揃いなもので、大きさも形も実に様々。
並び方だって不規則だから、本当に本物の星空のよう。
そうでなければ、宇宙に散らばる幾つもの星。
宇宙の色は、瑠璃色ではなくて漆黒だけれど。
星たちも瞬きはしないけれども、星空と宇宙は兄弟のよう。
夜空に輝く星の向こうは、宇宙だから。
薄い大気の層を抜けたら、星たちはもう瞬かないから。
（ハーレイも、宇宙みたいだからって…）
あの瑠璃色のペンが気に入った。
いつも持ち歩くペンなのだけれど、昨日、うっかり落として行った。
それを見付けて、心が躍った。
「ハーレイのペンだ」と。
前の生から愛した恋人、今も変わらず愛おしい人。
子供の自分は連れて帰って貰えないけれど、それでガッカリしていたけれど。
まるでハーレイの代わりみたいに、愛用のペンが落っこちていた。
今夜は一緒、と拾い上げたペン。このペンが一緒にいてくれるよ、と。
ドキドキしながら手に取ったペンは、チビの自分の手には重くて。
持ち主の手の大きさを示しているようで、もう嬉しくて。
しげしげと眺めて、其処に探した星座の模様。
金色の粒が、馴染んだ配置になっていないかと。
（地球の星座とか、アルテメシアとか…）
今の自分が仰ぐ星座や、前の自分が見ていた星座。
それが無いかと、子細に調べた。
もしもあるなら、ハーレイがとうに話していそうな気もしたけれど。
（でも、念のため、って思うよね？）
せっかくこうして手に取れたのだし、じっくり見ようと。
ハーレイが気付いていないだけかもと、隅から隅まで探したのに。
（星座、一つも無かったから…）
やはり無いのか、と残念な気持ち。
けれども、それもほんの一瞬。
ハーレイのペンを持っているのだから、こういう時しか出来ないこと。
どんな書き心地か試してみたくて、早速、紙に向かってみた。
きっとスラスラ書けるんだよ、と。
ところが、難しかったペン。
初めて使った万年筆は、意外に先が引っ掛かるもの。
普通のペンのようにはいかない、書こうとしても。
（百聞は一見に如かずって言うの？）
それとも、もっと適切な言葉があるのだろうか。
ハーレイが使っているのを見ていた時には、如何にも書きやすそうだったのに。
だから自分も、と意気込んだのに、手ごわかったのが万年筆。
チビに書かせてたまるものか、と言わんばかりに。
小さな手にはまだまだ早いと、これは大人のペンなのだから、と。
万年筆を持つには早すぎたけれど、ハーレイがいつも使っているペン。
「ブルー」と綴ったことがあるのか、一度も書かないままなのか。
書いていない、という気がしたから、「ブルー」と自分の名前を書いた。
「これがぼくの名前」と、「覚えておいて」と。
いつかハーレイと結婚したなら、このペンも一緒に暮らすのだから。
ハーレイの側にはこれがあるから、覚えておいて貰おうと。
それが済んだら、持ってベッドに入りたくなった。
いつもハーレイと一緒のペンだし、側にいたいよ、と。
（だけど、壊したら大変だから…）
そうっと枕の下に忍ばせた瑠璃色のペン。
此処にあったら、ハーレイの夢が見られるかも、と。
けれど、ハーレイの夢は来なくて、気付いたら朝になっていて。
残念だけれど、ペンはハーレイに返すしかない。
きっと捜しているのだろうし、このまま持ってはいられないから。
案の定、「俺は落とし物をしていなかったか？」と言って訪ねて来たハーレイ。
瑠璃色のペンを「はい」と渡したら、喜ばれたけれど。
（ぼくの思念、読まれてしまいそうで…）
ペンに残った残留思念。
それを読まれたら、ハーレイに全て分かってしまう。
星座探しは平気だけれども、ペンを使ってみたことだって平気だけれど。
（ブルーって書いて…）
覚えておいて、と語り掛けた上に、一緒に眠っていた自分。
枕の下に入れた瑠璃色のペン。
ハーレイの夢が見られないかと、弾んだ心で眠ったこと。
全部バレちゃう、と慌てた自分。
それはあまりに恥ずかしすぎると、ハーレイの気を逸らさなければ、と。
どうしようか、と焦っていたら、ポンと浮かんだ星座のこと。
これに限る、とハーレイに向かって切り出した。
「そのペン、ホントに星空みたいだけれども、星座は一つも無いんだね」と。
本当に思ったことだから。
ちゃんと星座を探したのだから、嘘とは違って本当のこと。
ハーレイは「なんだ、探したのか？」と話に乗って来たから、しめたもの。
残留思念を読まれないためには、星座の話を続けなければ。
だから、せっせと星座の話。
「地球やアルテメシアの星座は無いけど、他の星はあるかもしれないね」と。
前の自分が知らない星座。…見ていない星座。
長い眠りに就いていた間に旅をした宇宙や、前の自分がいなくなった後。
ハーレイは星たちを見ただろうから、そういった星は無いのか、と。
「ふむ…」とペンに視線を落としたハーレイ。
どうだろうな、と探しているから、もう安全だと思ったら。
「おっ…！」とハーレイが上げた声。
「此処を見てみろ」と、褐色の指がつついた瑠璃色のペン。
不規則に並んだ七つの金色。
瑠璃色の地に、ポツリポツリと散っている点。
ハーレイの目が懐かしそうに細められていて、遠く遥かな時の彼方を見ている瞳。
そして呟いた、「ナスカでこいつを見ていたな」と。
いつの星だったかと、ハーレイが遡ってゆく記憶。
今はもう無い、赤い星。
その星の夜空を思い浮かべて、遠い記憶を辿っていって。
「種まきをする季節の星だ」と、ハーレイの記憶が戻って来た。
ナスカの春に昇った星だと、こういう七つの星があったと。
特に名前もつけなかったが、と。
まさか本当にあっただなんて、と驚いた星座。
今のハーレイが愛用している瑠璃色のペンに、ナスカの星座。
赤いナスカは、とうに無いのに。
それよりも前に、ハーレイは気付いていなかったのに。
瑠璃色のペンに鏤められた、小さな七つの金色の粒。
幾つも散らばる粒の中の七つが、赤いナスカの星座だなんて。
（あれを買ったのは、ずうっと昔で…）
ハーレイは知りもしなかった。
ナスカからどんな星が見えたか、自分がそれを見たことさえも。
前のハーレイの記憶は戻っていなかったから。
記憶が無いなら、それだと分かる筈もないから。
（ペンがハーレイを選んだんだ、って…）
そう思ったから、ハーレイにそれを伝えたけれど。
ハーレイが言うには、ペンは「選んで買った」もの。
同じペンを何本も出して貰って、試し書きなどをしてみた後で。
一番しっくりくるのを買ったと、それを愛用しているのだと。
（ハーレイが選んだペンらしいけど…）
でも違うよね、という気がする。
ハーレイが書き心地を試す間に、ペンの方も語り掛けたのだろう。
まだハーレイが思い出してもいなかった星が、自分の上にあるからと。
この七粒の金色がそうだと、だから自分を選んでくれと。
そうやってペンが呼び掛けていたから、ハーレイはナスカの星を選んだ。
このペンがいいと、手に馴染むからと。
まるで運命の出会いだったように、その一本を買って帰った。
「これにします」と差し出して。
包んで貰って、ハーレイの家へ。
きっとそうだよ、と考えずにはいられない不思議。
ハーレイのペンにナスカの星座があったこと。
（あの星、ぼくは知らなかった…）
どんな星だったの、とハーレイの記憶を見せて貰った七つの星。
ナスカの春に、種まきの季節に昇った星座。
誰も名前をつけなかったけれど、愛されていたからハーレイも覚えていたのだろう。
あの星が昇れば種まきの季節の始まりなのだ、と。
（前のぼくは眠っていたけれど…）
ナスカには一度も降りはしなくて、種まきの季節の星も知らないままだったけれど。
それをハーレイが教えてくれた。
前の自分が守ろうとした星、メギドの炎に砕かれた星の夜空にあった星座を。
「これだ」と遠い昔の記憶を。
今のハーレイのペンに隠れていた星座の姿を。
（凄く不思議だけど、きっと他にも…）
運命だとしか思えないことがあるのだろう。
今の自分と、今のハーレイとが巡り会えたように。
沢山の不思議が、運命が、奇跡が、きっとこれから先も幾つも。
ハーレイのペンにはナスカの星座があるのだから。
記憶が戻るよりもずっと前から、ハーレイは七つの星と一緒にいたのだから…。
ペンにある星座・了
※ブルー君が言い出したことから、発見されたハーレイ先生のペンにある星座。
まさか本当にあったなんて、と驚くブルー君ですけど、運命ってそういうものですよねｖ
[0回]
