「ハーレイ、両替してくれる？」
小さなブルーに突然言われて、ハーレイは面食らったのだけど。
両替とはいったい何のことかと思ったけども。
「駄目？」と瞳を瞬かせたブルー。
ちょっと小銭が欲しいんだけど、と。
ブルーの部屋での、お茶の最中。いきなり出て来た両替のお願い。
（…両替で、小銭…）
ふむ、と考えてみたハーレイ。
ブルーは小銭が欲しいらしいし、それを踏まえての両替となれば…。
（普通だな？）
裏は無いな、と至った結論。
日頃から何かと策を巡らすのが小さなブルー。前の生から愛した恋人。
あの手この手でキスを強請ったり、誘惑しようとしてみたり。
だから警戒するのだけれども、両替に裏は無さそうだから。
よし、と頷いて取り出した財布。
中の小銭を確認してから、「どれだけだ？」とブルーに尋ねた。
いくら欲しいのか、両替するのはいくらなんだ、と。
「俺も持ち合わせはそんなに無いが…。少しくらいならな」
「ホント！？」
ブルーは急いで紙幣を一枚持って来た。
文庫本なら一冊買っても、充分にお釣りが来る紙幣。
それを「お願い」と渡されたから…。
「細かい方がいいのか、ブルー？」
「うん。細かいほど、ぼくは嬉しいかも…」
「運が良かったな。このくらいなら細かく出来るぞ」
一枚、二枚と順に数えてブルーに渡した。
「ほら」と、「手を出せ」と。
交換にブルーが寄越した紙幣。
そっちは一枚、財布に仕舞おうとしたのだけれど…。
（なんだか妙に嬉しそうだな？）
あいつ、と見詰めたブルーの顔。
小銭を財布に仕舞うでもなく、手のひらの上でつついている。
一枚、二枚と。
「おい、お前。両替は済んだぞ、早く仕舞ってこい」
財布の中へ、と促したら。
「分かってる。でも、これとこれは特別」
やっぱりぼくたちは運命の恋人、と妙な台詞が飛び出した。
ブルーの口から。
「運命の恋人？」
「そうだよ。見てよ、これとこれ。ほら！」
此処、とブルーが指差すコイン。
特に変わった所も無さそうなのに…。
「分からない？」とブルーが示した刻印。
こっちがぼくの生まれた年で…、とコインが製造された年。
もう一枚はハーレイが生まれた年のだよね、と。
コインのカップル、と微笑んだブルー。
ハーレイがこれを持っていたのは、運命の恋人同士だから、と。
「ほほう…。言われてみればそうかもなあ…」
偶然なんだが、と二枚のコインを見ていたら。
「違うよ、きっと偶然じゃないよ。ホントに運命」
だから運命の記念にキス、とブルーがコインを握り締めたから。
「そういう魂胆で両替なのか！」
騙された俺が馬鹿だった、とコツンと叩いたブルーの頭。
もちろんコインは取り上げたけれど、紙幣も返しておいたけれども。
（あいつに透視が出来るわけがないし…）
本当の所は運命かもな、という気がしないでもない。
偶然コインがカップルになるほど、本当に運命の恋人同士。
けれど、ブルーには言ってやらない。
きっと調子に乗るだろうから。
「じゃあ、キスして」と言うに決まっているのだから…。
両替をお願い・了
[0回]
（当たり前のことになっちゃったんだ…）
蝶が見られるの、とパチパチと瞬きしたブルー。
ハーレイと過ごした休日の後に、お風呂上がりにパジャマ姿で。
今の自分の小さなお城。
両親と一緒に暮らす家の中、自分だけが使う子供部屋。
其処のベッドにチョコンと座って、思い浮かべた昼間の光景。
庭で一番大きな木の下、お気に入りの白いテーブルと椅子。
ハーレイと二人で腰掛けていたら、生垣をひらりと越えて来た蝶。
ごくごく普通の黄色い蝶で、特に珍しい種類でもなくて。
「蝶が来たな」と思う程度の、庭ならよくあることだったけれど。
ハーレイに言われて気が付いた。
蝶がいるのは、今だからこそ。
前の自分が暮らした船には、蝶の姿は無かったのだ、と。
（シャングリラでは、役に立たなかったから…）
自給自足で生きてゆく船、箱舟だった白いシャングリラ。
必要なものしか育てられない、乗せてはおけなかった船。
（青い鳥だって飼えなかったし…）
前の自分が欲しいと願った、幸せを運ぶ青い鳥。
役に立たないから許可は出なくて、船にいた鳥は鶏だけ。
それと同じに、蝶だって飼えはしなかった。
蜜と花粉を運ぶミツバチ、働き者の優秀な虫。
ミツバチがいれば充分な船で、蝶はミツバチのようにはいかない。
蜜を集めてくれはしなくて、蜂蜜が採れはしないから。
その上、蜜を吸う蝶になるよりも前は、植物の葉を食べるから。
（野菜の葉っぱも、公園の葉っぱも…）
食べてしまって、その見返りは寄越さない。
迷惑なだけの生き物が蝶で、シャングリラに蝶はいなかった。
花が咲いたら蝶が来るのは、今では当たり前のこと。
春になったら舞い始める蝶、秋の終わりまで見られる姿。
家の庭でも、公園でも。
その辺りの道を歩いていたって、蝶はひらりと飛んで来る。
翅を広げて、様々な模様を煌めかせて。
（いろんな蝶がいるもんね？）
翅の模様も、その形も。
大きさだって実に色々、ほんの小さなシジミチョウから、アゲハチョウとかの大きい蝶まで。
今の自分には見慣れた光景、そういった蝶が飛んで来ること。
まるで気付きもしなかった。
前の自分が生きた船には、その光景は無かったのだと。
（…アルテメシアに降りた時には、見てたけど…）
それはソルジャーだった前の自分の特権。
他の仲間には船の中だけが世界の全てで、蝶を見られはしなかった。
白いシャングリラで花が咲いても、蜜を吸うのはミツバチだけ。
ひらひらと舞う蝶は来なくて、花に止まりはしなかった。
花には蝶が似合うのに。
ミツバチなどより、ずっと華やかで絵になる蝶。
けれども、船では蝶は飼えなかったから…。
（いつか地面に降りられたら、って…）
夢を見る者も多かった。
花が咲いたら蝶が来るから、それが見られる世界を、と。
青い地球まで辿り着いたら、広い野原に蝶が飛んでいることだろうと。
その日を夢見て、あの船で生きた仲間たち。
白いシャングリラで、蝶がいない船で。
前の自分は、地球まで辿り着けずに逝った。
シャングリラは地球に着いたけれども、何処にも無かった青い星。
死に絶えたままの星が母なる地球。
蝶は棲めない、どんな生命も生きてゆけない滅びた星が。
（…だけど、今の地球…）
奇跡のように青く蘇った、今の自分が生きている星。
ハーレイと二人で生まれ変わって、また巡り会えた青い地球の上。
其処では当たり前の蝶。
幼い頃から、花が咲いたら蝶が来ていた。
母が育てる庭の花壇に。
遠足やハイキングなどで出掛けた、山や野原にも舞っていた蝶。
（ホントに見慣れちゃってたから…）
今日まで、少しも気付かないまま。
前の自分の記憶を取り戻した後も、「地球に来たんだ」と何度思っても。
花には蝶が来るものだから。
すっかり見慣れた景色だったから。
（でも、シャングリラだと…）
花が咲いてもミツバチだけ、と味気ない船を思い出す。
ミュウの楽園だった箱舟、蝶を飼う余裕は持たなかった船。
青い小鳥も、花から花へと飛んでゆく蝶も、白いシャングリラには余計なもの。
邪魔になるだけ、役に立たない生き物たち。
それは要らない、と切り捨てられた。
楽園という名の船だったのに。
世界の全てでもあった船なのに、無かった余裕。
幸せに生きてゆける船でも、やはり限界はあったから。
皆の暮らしを守るためには、役立つものしか乗せてはゆけなかったから。
あの頃を思えば、今の世界はなんと幸せなのだろう。
当たり前に蝶がいる世界。
「船で飼おう」と育てなくても、蝶は自分の力で育つ。
何処かの木の葉や、野菜に卵を産み付けて。
卵が孵れば、せっせと食べてゆく葉っぱ。
ぐんぐん大きく育った後には、サナギになって眠り続けて…。
（出て来た時には、一人前の蝶…）
翅が乾くまで静かに過ごして、それから空へと飛び立ってゆく。
花の蜜やら、樹液を吸いに。
同じ仲間の蝶を見付けて群れになったり、時には海を越えて行ったり。
そうする間に卵を産み付け、次の世代へと繋がれる命。
また卵から生まれる芋虫、いつか綺麗な蝶になる虫。
（…誰も手なんか貸さなくっても…）
蝶は生まれて、ひらひらと空を飛んでゆく。
花が咲いたら蜜を吸いに来るし、日向ぼっこをしていることも。
前の自分が生きた船では、蝶は見られなかったのに。
花には蝶が似合いそうでも、その蝶は飼えなかったのに。
（…妖精の羽も蝶なんだけどな…）
絵本や挿絵の花の妖精、背中には羽があるけれど。
蝶の翅を持った妖精も多くて、蝶はそのくらい愛された虫。
遠く遥かな昔から。
地球が滅びるよりも前から、蝶は身近な生き物だった。
花には蝶が飛んで来るから、花の妖精にも蝶の翅。
それが一番、似合うから。
花には蝶が似合うのと同じで、花の妖精にも蝶の翅が似合いだったから。
けれど、シャングリラでは飼えなかった蝶。
役に立たない虫を飼うより、ミツバチで充分だった船。
仕方なかったとは、今でも分かる。
青い鳥も蝶も、シャングリラでは飼っていられない。
それよりも前に育てるべきもの、必要なものが幾つも幾つもあったのだから。
（仕方ないよね…）
シャングリラに蝶がいなかったことは。
やっとの思いで辿り着いた地球に、蝶の飛ぶ野原が無かったことは。
そういう時代だったから。
青い地球など無かったのだし、ミュウは生きるのが精一杯。
あれから長い時が流れて、今の自分は地球に生まれた。
当たり前のように蝶を見ていた、それがいなかった船を忘れて。
白いシャングリラで暮らした記憶を取り戻したって、「蝶がいるんだ」と思いもせずに。
（これって、贅沢すぎるかも…）
今の自分が手に入れた世界。
生まれた時から見ていた世界。
此処では蝶が当たり前に飛んで、その地球の上にハーレイと二人。
また巡り会って、恋をしていて、いつかはハーレイと一緒に暮らす。
同じ家に住んで、庭に来る蝶を見るのだろう。
今日の蝶みたいに、庭にふわりと舞い込んだ蝶を。
「蝶が来たよ」と指差したって、きっと自分は忘れている。
蝶がいなかった世界のことを。
前の自分とハーレイが暮らした、白いシャングリラで描いた夢を。
いつかは地球で蝶を見ようと、花には蝶が来るものだから、と。
今では蝶は当たり前すぎて、今日まで気付かなかったから。
思い出しさえしなかったのだし、きっと忘れてしまうのだろう。
蝶がいる世界は素晴らしいのだということを。
地球の恵みで、今だからこそ蝶たちが舞っていることを。
（ハーレイが言ってた、イノシカチョウも…）
忘れちゃうよね、と残念な気持ち。
今日、ハーレイから教わった言葉が「イノシカチョウ」。
花札というゲームで遊ぶ時のことで、それで揃える三枚の札。
イノシシが描かれた札を一枚、それから鹿が描かれた札も。
蝶を描いた札も合わせて揃えば、「イノシカチョウ」の出来上がり。
「今の地球なら揃えられるな」と、ハーレイが笑ったイノシカチョウ。
イノシシも鹿も、山に行ったらいるのだから。
もちろん蝶も飛んでいるから、運が良ければ揃うのだろう。
本物のイノシシと鹿と蝶とで、イノシカチョウが。
（ぼくの家だと、大変なことになっちゃうけれど…）
芝生を掘り起こすらしいイノシシ、木の葉を食べてしまう鹿。
母の自慢の庭はメチャクチャ、父が手入れをしている芝生も。
（…でも、ちょっとだけ…）
見たい気もする、と欲張ってしまうイノシカチョウ。
蝶は当たり前になっているから、地球ならではのイノシカチョウ。
それを見たいと、ハーレイと一緒なら見られそうだと。
（ハーレイ、タイプ・グリーンだもの…）
もしもイノシシが突っ込んで来ても、守って貰えそうだから。
鹿に体当たりをされたとしたって、シールドで守ってくれそうだから。
（…忘れなかったら、見たいんだけどな…）
いつかハーレイと山に出掛けて、と夢を見る。
蝶は今では当たり前だから、イノシカチョウの本物を、と。
イノシシと鹿と蝶の本物がいいと、今の地球なら見られるものね、と…。
蝶が来る今・了
※蝶がいるのは当たり前だ、と思い込んでいたブルー君。忘れ去っていた前の自分のこと。
今の素晴らしさに気付いたついでに、夢見ているのがイノシカチョウ。見たいんでしょうねｖ
[0回]
（今では当たり前なんだがなあ…）
気付かなかったな、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
ブルーの家へと出掛けて来た日に、夜の書斎で。
愛用のマグカップに淹れたコーヒー、それも今では当たり前のもの。
コーヒー豆で出来ているのが当然と思っているけれど。
それがコーヒーだと思うけれども…。
（こいつも、昔は違ったんだ…）
前の自分が飲んだコーヒー。
白いシャングリラが出来上がってからは、コーヒー豆はもう無かった。
代わりにキャロブで作ったコーヒー、合成ではなくて代用品。
今ではヘルシー食品のキャロブ、イナゴ豆の実から出来たコーヒー。
（コーヒーの方は気付いたんだが…）
あっちは思いもしなかった、と思い返した今日の光景。
ブルーの家の庭で見た蝶、ひらりと其処に舞い込んで来た。
特に珍しい景色でもなくて、花があったら蝶が来るのは当たり前。
それに、見慣れた黄色い蝶。
今の季節にはよく飛んでいるし、渡りをするような蝶でもない。
海を飛び越えて長い旅をする、アサギマダラならば目を引くけれど。
大きな翅と鮮やかな模様、それに見入ってしまうけれども、何処にでもいる黄色い蝶。
飛んでいるな、と思う程度で、庭の景色の一部分。
道をゆく時に横切られたって、「蝶か」と眺めてそれでおしまい。
わざわざ視線で追いはしないし、飛んで行った先を見詰めもしない。
生垣を越えて庭に入ったなら、「行っちまったな」と思うだけ。
覗き込んでまで見はしない。
ただの黄色い蝶なのだから。
とても珍しい蝶に出会ったと、喜ぶものでもないのだから。
花の季節は蝶がいるのが当たり前。
冬越しをする蝶もいるから、秋の終わりまで飛んでいるもの。
冬の足音が聞こえて来たって、季節外れの暖かな日なら、蝶が舞う。
日差しが明るい場所を選んで、ひらひらと。
咲き残っている花を探して、あるいは日向ぼっこをして。
春が来る時もそれは同じで、まだ雪が積もるような頃。
「今日は冷えるな」と目を覚ましたら、辺り一面が白いような日も…。
（雪が一気に融けちまったら、蝶が飛ぶんだ）
高く昇った太陽が地面を温めたなら。
空気もすっかり暖かくなって、早咲きの花が香り始めたら。
誘われるように舞い始める蝶、温まった翅でふうわりと。
何処かに甘い蜜は無いかと、そろそろ春が来たようだから、と。
（すっかり春になったらだな…）
サナギが孵って、生まれたての蝶が空に飛び立つ。
真新しい翅で、ひらひらと。
花から花へと飛び移りながら、仲間同士で戯れながら。
（そいつがどんどん増えていって、だ…）
夏ともなれば、色とりどりの蝶たちが舞う。
町の中でも、山や林でも。
大きな蝶から目立たないほどの小さな蝶まで、それは沢山。
自然があったら蝶に出会えるし、町の中でも幾らでも。
蝶が喜ぶ花があるなら、吸いたがる蜜があるのなら。
（森に棲むような蝶だって…）
広い公園なら、いたりするもの。
樹液に集まる蝶の類で、それがひらりと飛んでゆく。
今の季節も、蝶は舞うもの。
暑い夏が過ぎて、穏やかな秋。
蝶はいくらでも飛んでいるから、今日だって何の気なしに眺めた。
「蝶が来たな」と。
けれども、不意に掠めた記憶。
前の自分は知らなかったと、こんな景色を見てはいない、と。
（シャングリラに蝶はいなかったんだ…）
コーヒー豆が無かったように、あの船に蝶はいなかった。
ミュウの楽園だった船には、それは必要なかったから。
自給自足で生きてゆく船、白いシャングリラに蝶は要らない。
何の役にも立たないから。
花から花へと蜜を集めに飛び回る虫は、ミツバチがいれば充分だから。
（ミツバチだったら、蜜だけなんだが…）
必要な食べ物は花の蜜だけ、後は巣箱があればいい。
ミツバチが集めた蜜は食べられるし、働き者で役に立つ虫。
けれども、蝶はそうはいかない。
蜜を吸ったら、自分が食べてしまうだけ。
巣箱に運んでゆきはしないし、花粉を運ぶだけの虫。
翅や身体についた花粉を、次の花へと持ってゆくだけ。
（ミツバチとはまるで違うんだ…）
蜜を集めてくれはしなくて、自分の餌にするだけの虫。
おまけに、花から花へと飛んでゆく蝶が出来上がる前は…。
（俺たちも食べる野菜の葉っぱを…）
食っちまうんだ、と顔を顰めた。
芋虫の間は、蝶は葉っぱを食べるから。
野菜を食べない種類の蝶でも、木の葉を食べてしまうから。
役に立たないどころではなくて、迷惑でしかないのが蝶。
翅を手に入れて舞い始めたなら、人の心を和ませるけれど。
とても綺麗だと喜ぶ仲間もいただろうけれど…。
（芋虫の間は、歓迎されんぞ）
野菜を育てる仲間たちには嫌われるだろうし、女性たちも好みそうにない。
歓迎する者がいたとしたなら、ヒルマンくらい。
（子供たちの教材に丁度いい、とな）
芋虫を捕まえてケースで飼育。
「これが育ったら蝶になるから」と、子供たちに書かせる観察日記。
餌の葉っぱも採って来させて、立派な蝶になる日まで。
サナギの間も、きっと見守ることだろう。
「今、動いたのを見ていたかね？」と。
「サナギの間も動くのだよ」と、「よく注意して見ていなさい」と。
白いシャングリラで蝶が役立つなら、子供たちの教材が精一杯。
それ以外では全く役に立たない、大飯食らいの嫌われ者。
野菜の葉っぱを食べてしまうと、公園の木の葉が食べられたと。
あの芋虫を駆除して欲しいと、苦情が来たっておかしくはない。
シャングリラで蝶が増えたなら。
あちこちに卵を産んでいったら、葉っぱがどんどん食べられたなら。
（ミツバチだったら、いくら増えても…）
誰も困りはしないのに。
働き者の虫が増えれば、蜂蜜だって増えるから。
巣箱を開ければ金色の蜜で、それを好きなだけ食べられる。
だから、ミツバチだけが飼われた。
白いシャングリラの役に立つから、働き者の虫だったから。
蝶がいなかったシャングリラ。
公園にどんな花が咲こうが、蝶が舞ってはいなかった。
今では当たり前なのに。
花が咲いたら蝶が来るのに、前の自分は見なかった景色。
白いシャングリラに蝶はいなくて、ブルーと見てはいなかった。
（すっかり忘れちまってた…）
今の自分に慣れてしまって、なんとも思っていなかった景色。
普通だとばかり思っていた蝶、それは自然の恵みだったのに。
青く蘇った地球だからこそ、自分は蝶に出会えるのに。
（…前の俺だって、見てはいたんだ…）
小さなブルーに訊かれたこと。
「前のハーレイは蝶を見たの？」と。
シャングリラに蝶はいなかったけれど、ナスカでは蝶を見たのかと。
「いや」と返した自分だけれども、その他の星。
前のブルーがいなくなった後、地球を目指す途中で降りた星々。
アルテメシアやノアでは見たと答えた。飛んでいるのを見てはいたな、と。
（…確かに蝶には出会ったんだが…）
蝶がいるな、と思っただけ。
此処にはそういう虫がいるのかと、シャングリラとは違うのだな、と。
蝶を美しいと思う心は、とうに持ってはいなかったから。
前のブルーを失くしてしまって、死んでしまっていた魂。
ただ生きていたというだけのことで、蝶がいようが、どうでもいいこと。
もしもブルーが生きていたなら、二人で蝶を眺めたろうに。
「蝶がいますよ」と指差してみせて、「本当だね」とブルーが笑んで。
これが当たり前になったらいいと、二人でミュウの未来を夢見て。
けれど、ブルーはいなかった。
前の自分が蝶を見た時、愛おしい人はもう、何処を探しても…。
（…いなかったんだ…）
蝶と同じで、と胸を過ってゆく痛み。
まるであの日に戻ったかのように。
前のブルーを失くしてしまって、抜け殻になって生きていた日々に。
（…だが、俺は…）
俺はあいつを取り戻したんだ、と今の自分に言い聞かせる。
ブルーと二人で蝶を見たろうと、楽しい話もして来ただろう、と。
（…そうだ、あいつとお茶を飲んでて…）
小さなブルーと蝶を眺めて、思い出話をして来たから。
蝶がいるのが当たり前の世界、其処に二人で生まれ変わったから…。
（いくらでも蝶を見られるってな）
いつかは同じ家で暮らして、庭に来る蝶も、出掛けた先で眺める蝶も。
（前の分まで、たっぷり見ないと…）
蝶がいなかった船で生きていた分、と思うけれども、きっと明日には…。
（忘れちまうんだな）
その有難さを、蝶がいる世界が素晴らしいことを。
今ではそれが当たり前だから。
暖かい季節は、いくらでも蝶を見られるのだから…。
蝶がいる今・了
※今は当たり前に飛んでいる蝶。けれど、シャングリラに蝶はいなかったのです。
ブルー君と二人で蝶を眺めていた庭。幸せな時代になりましたよねｖ
[0回]
（宿題、やるの忘れてた…）
忘れちゃってた、と小さなブルーが慌てて出した鞄の中身。
お風呂上がりにパジャマ姿で、アタフタと。
今日、学校で出された宿題。
提出が明日の宿題プリント、数学の分。
（ハーレイが寄ってくれたから…）
話に夢中で、宿題のことは頭から綺麗に消えていた。
部屋で二人でゆっくり話して、その後は両親も一緒の夕食。
食後のお茶も部屋でのんびり、「またな」と帰って行ったハーレイ。
見送った後も幸せ一杯、ゆったり浸かった温かなお風呂。
それから自分の部屋に戻って、「やっていたよね？」と眺めた鞄。
明日の時間割に合わせた中身は、きちんと入れてた筈だったっけ、と。
けれど、何処かが怪しい記憶。
学校から帰って、おやつを食べて、母とダイニングで楽しくお喋り。
たっぷり話して、足取りも軽く戻った部屋。
「これだったっけ」と本棚から出した、母とのお喋りの中で出て来た本。
小さな頃から繰り返し読んだ、お気に入りの一冊だったから。
（机の所に持ってって…）
何度もページをめくり直して、じっくりと読んでいた記憶。
読み直す度に、新鮮な発見があるものだから。
その時々の気分に合わせて、本の見え方も変わってくるから、お気に入り。
せっせと読んで読み返す内に、ハーレイがやって来たわけで…。
（教科書、入れ替えていなかった？）
もしかしたら、と開けた通学鞄の中には、今日の授業で使った教科書。
やっていなかった明日の用意と、数学のノートに挟んだプリント。
（宿題、出てた…！）
明日に出さなきゃいけないのに、と引っ張り出した宿題プリント。
大変だよ、と。
宿題プリントも問題だけれど、明日の授業の用意も必要。
教科書もノートも入れ替えなければ、明日に合わせて。
（えーっと…）
時間割を眺めて、ドキリと跳ねた心臓。
二時間目にあるハーレイの古典、それはとっても嬉しいけれど。
（…教科書、忘れていくトコだった…）
それにノートも、鞄に入れずに。
鞄の中身を確かめようと思わなかったら、そうなっていた。
学校に着いて鞄を開けても、入っていない古典の教科書。
授業の度に張り切って書く、ハーレイの言葉やボードの文字を纏めたノートも。
（教科書は誰かに借りられるけど…）
古典の授業があるだろうクラス、其処へ行ったら手に入る教科書。
誰の教科書も見た目は全く同じなのだし、忘れたことはバレないけれど。
（ノートが問題…）
他の教科のノートを広げて、持っているふりは出来る筈。
けれど、ハーレイが「この前の授業で言ったよな？」とボードをコンと叩いたら。
「ノートに書けと言った筈だぞ」と見回したならば、たちまちピンチ。
誰かに書いて貰うとするかな、と当てる生徒を探すハーレイ。
（他の誰かが当たればいいけど…）
きっとそういう時に限って、呼ばれるのだろう、「ブルー君」と。
（何を書くかは分かるだろうけど…）
思い出せると思うのだけれど、ノートは持って行かねばならない。
それを見ながら、ノートの通りにボードに書くのが、当たった生徒の役目だから。
当然、ハーレイは覗き込むだろう、自分のノートを。
他の教科のノートなのだとバレてしまって、赤っ恥。
「よろしい」と言って貰えても。
よく出来たな、とボードに書いた答えを褒めて貰っても。
とんでもないことになるトコだった、と急いで入れた古典の教科書。
ノートも鞄にしっかりと入れて、「大丈夫だよね」と何度も確認。
危うく、忘れる所だったから。
教科書もノートも持たずに出掛けて、大恥をかく所だったから。
（ハーレイの授業で忘れるだなんて…）
恥ずかしい上に、いたたまれない。
ウッカリ当たって前のボードに書くことになったら、穴があったら入りたいほど。
自分はノートを持っていなくて、別の教科のノートだから。
それを広げて、持っているふりをしていたのだから。
（いろんな意味で、ドキドキすぎるよ…）
明日の用意を忘れてたなんて、と他の教科書も入れ替えてゆく。
それにノートも、必要な分を。
数学の教科書は明日も使うから、そのまま入っているけれど。
（こっちは宿題…）
忘れて行ったらホントに大変、とプリントを掴んで向かった机。
宿題を忘れたことなど無いから、数学の時間に赤っ恥になる所だったよ、と。
（クラスのみんなに笑われちゃって…）
先生には叱られてしまうのだろうか、それとも「次は気を付けて」という注意だろうか。
けれども、きっとそれでは済まない。
先生同士は仲がいいから、ハーレイの耳に入るのだろう。
宿題を忘れて行ったこと。
普段からやっていたのだったら、先生も「またか」と思う程度でおしまいだけれど。
わざわざ話題にしないけれども、宿題を忘れない自分。
それが忘れたら、格好の話題。
ハーレイと何処かでバッタリ会ったら、笑って話してしまうのだろう。
「ブルー君が宿題を忘れましたよ」と、「珍しいこともあるものですね」と。
なにしろ、ハーレイは聖痕を持つ自分の守り役だから。
どの先生でも知っているから、数学の先生がハーレイにバッタリ会ったら、宿題の話。
大恥な上に大ピンチだよ、と机に向かって必死に宿題。
数学のプリントくらいだったら、急げば直ぐに出来るから。
問題を解いて答えを書くだけ、悩まなくても簡単だから。
（古典の宿題じゃなくて良かった…）
そっちだったら、解いてゆくだけでは済まないことも多い宿題。
感想を書いて添えるものとか、生徒の数だけ答えの種類がありそうなタイプ。
ハーレイに「頑張ったんだな」と思って欲しいから、きっと色々考える。
「こう書こうかな？」だとか、「こっちがいい？」とか。
なまじ教師がハーレイなだけに、時間がかかってしまう宿題。
数学のプリントのようにはいかない、サラサラと解いて終わりだなんて。
（これで良し、っと…！）
出来た、と眺めた宿題プリント。
計算間違いをしてはいないかと順に確かめて、無事に完成。
恥をかくのは免れた、と数学のノートにしっかり挟んだ。
明日の授業で「集めます」と言われた時には、サッと素早く取り出せる。
忘れていたなら、真っ青になっていただろうけれど。
数学の時間は一時間目だし、もしも鞄を調べないままで登校したら…。
（授業でノートを出そうとしたら、宿題プリント…）
其処で気付いても、もう遅い。
書き込んでいる時間はまるで無いから、白紙か、せいぜい一つか二つ解いてあるだけ。
（忘れて行くのも恥ずかしいけど…）
そっちも酷い、と情けない気分。
宿題をやるのを忘れていたとバレるだろうし、やっぱりハーレイの耳に入りそう。
「今日のブルー君は…」と、会った途端に話題にされて。
調べて良かった、とパタンと閉じた通学鞄。
普段だったら、用意なんかは早めにやってしまうのに。
ハーレイが寄ってくれた時には、宿題も明日の授業の準備も、すっかり出来ているものなのに。
（学校の生徒は、それが大切…）
宿題も教科書も忘れないこと。
もちろん勉強も大切だけれど、学校に行くなら教科書にノート、宿題だって。
それが生徒の仕事なんだし、と「危なかった」と腰掛けたベッド。
もう少しで忘れる所だったと、大恥をかいて酷い目に、と。
（やっちゃっても、ぼくの責任だけど…）
通学鞄を開けないままで放っておいた自分の責任。
宿題を忘れて出掛けたことも、必要な教科書やノートを忘れて来たことも。
誰にも文句を言えはしなくて、大恥をかいて、笑われて。
（ママのせいでも、ハーレイのせいでも…）
ないんだよね、と零れた溜息。
母と話が弾んだせいで、本に夢中になったのは自分。
其処へハーレイがやって来たから、そのまま忘れていたのも自分。
（ぼくの責任なんだから…）
赤っ恥でも仕方ないよ、とピシャリと叩いた自分の頬っぺた。
「うっかり者め」と、「これに懲りたら、次からはちゃんと」と。
どんなに楽しいことがあっても、まずは学校の生徒の仕事。
明日の授業の用意をすること、宿題もきちんとやっておくこと。
それが済んだら、思い切り楽しいことをする。
本を読むにしても、考え事でも、自分のお城で、好きなだけ。
忘れちゃ駄目、と自分自身に言い聞かせていて気が付いた。
今の自分がすべき仕事は、学校の生徒で…。
（授業の用意をしていくことと、宿題と…）
責任があるのはそれくらい、と見詰めた自分の通学鞄。
あれの中身にさえ責任を持てば、それが全部のようなもの。
学校で授業を受けるためには、鞄の中身が必要だから。
生徒の仕事は学校で勉強、家に帰って宿題と次の日の授業の準備をすることで…。
（…前のぼくのと全然違う…）
責任の中身が違い過ぎるよ、と見開いた瞳。
ミュウの未来は背負っていないし、白いシャングリラを守ってもいない。
通学鞄の中身が全部で、それの責任を背負っているだけ。
なのに自分は忘れかけたから。
ほんのちっぽけな責任というのを、危うく忘れる所だったから。
（前のぼくにも、今のハーレイにも笑われちゃうよ…）
気を付けなくちゃ、と改めて自分に誓ったこと。
「ぼくの責任はしっかりと」と。
前よりもずっと軽いのだから、通学鞄の責任はしっかり、忘れないよう背負うこと、と…。
ぼくの責任・了
※宿題も、古典の教科書とノートも忘れそうになったブルー君。危うく大恥をかく所。
でも、そのお蔭で気付いたようです、今のブルー君が背負う責任。通学鞄の分だけですｖ
[0回]
（明日はだな…）
やるべき仕事があれとこれと…、とハーレイが確認してゆく内容。
夜の書斎で、コーヒー片手に。
ブルーの家には寄って来たけれど、今日は平日。
週の半ばで、今週の仕事はまだまだこれから。
明日も仕事で、明後日も仕事。
如何に効率よく進めてゆくかが肝心なことで、しかも仕事が教師なだけに…。
（俺一人の責任だけでは済まないってな）
予定通りに授業が進んでゆかなかったら、生徒が困る。
後から補習という手はあっても、使いたくない教師の奥の手。
（生徒ってヤツは休みたいもんだ）
余計な授業を受けるよりかは、一時間も早く帰りたいもの。
あるいは部活に出掛けるだとか。
本来だったら授業が無い筈の放課後の時間、其処で補習は喜ばない。
（喜ぶヤツがいるとしたなら…）
あいつくらいなものなんだ、と思い浮かべた小さな恋人。
前の生から愛したブルー。
「お前のクラスは今週、補習だ」と言おうものなら、きっと喜ぶ。
いくら「ハーレイ先生」でも。
恋人ではなくて教師の顔でも、会えることには違いないから。
授業を余分に受けられるのだから、大喜びをしそうなブルー。
「今週はハーレイの授業が多い」と。
ただし、自分のクラスでなければ、膨れっ面になるだろうけれど。
「補習があるからハーレイが家に寄ってくれない」と、プンスカ怒っていそうだけれど。
なんとも我儘な小さな恋人、自分のクラス以外の補習は喜ばない。
ついでに自分のクラスの生徒の迷惑だって…。
（少しも考えていないってな）
自分以外は、誰も喜んではいないだなどと。
「ハーレイの授業」で頭が一杯、補習の時間を得した気分で、きっと御機嫌。
他の生徒は「早く帰りたい」と思っているのに。
補習なんかは無くていいから、放課後の自由を寄越してくれと。
（あいつだけしか得をしないのが、補習ってヤツで…）
誰も喜ばないと分かっているから、そういう手段は使わない。
だから授業はきちんと進めて、生徒に迷惑をかけないように。
「俺の都合で遅れちまった」と、「この分は補習で教えるから」と謝らなくて済むように。
それが教師の仕事というもの、他にも色々あるけれど。
学校のことや、会議や研修、柔道部の顧問も、もちろん仕事。
どれだってミスは許されないから、確認することを忘れない。
明日の予定はと、仕事の中身はどうだったかと。
生徒や学校や教師仲間に、迷惑をかけてはならないから。
責任をもって仕事をしてこそ、一人前の教師だから。
（俺の都合でやる補習もマズイし…）
生徒の都合でやる補習。
テストしてみたら酷い成績、そういう生徒は補習の対象。
「お前は残れ」と名指しで残して、放課後に教えるパターンの補習。
それも出来ればやりたくないから、授業のやり方に気を付けて。
居残りで補習を受けた所で、生徒の力は大して伸びない。
「何故、自分だけ」と膨れるだけだし、頭に入りはしないから。
時間を削って教えてやっても、お互い、損をするだけだから。
（俺はブルーの家に寄れる時間が無くなって…）
生徒の方でも放課後の自由が無くなるわけだし、お互いに損。
だから駄目だな、と漏らした苦笑。
遅れていそうな生徒の目星はついているから、授業の時に徹底的に。
「此処が分からないヤツはいるか？」と、自分から問いを投げ掛けて。
分からないなら、もう一度やる、と。
生徒はきっと反応するから、「もう一度だな」と教える内容。
今週の俺の課題はそれだ、と思い浮かべた追加で指導をするクラス。
（でもって、柔道部の方が…）
一つ上のことを教えるべき時期に来ている生徒が、何人か。
技のレベルに合わせて指導をしているけれども、レベルアップをしなければ。
「お前は今日から、こっちの方だ」と練習相手の変更を。
変更するなら、暫くはその子を集中的に指導するべき。
上のレベルでやっていけるか、元のレベルに戻す方がいいか。
（無理をさせてもいかんしなあ…）
生徒は上を目指したがるけれど、無理をしたって伸びない柔道。
身体に合った指導が必要、個性に合わせた練習を。
それが上達するための早道、だからこそ目が離せない。
どの子の何処を伸ばすべきかと、そういう時期に来たかどうかと。
（あいつと、あいつ…）
それから、あいつ、と数えた教え子。
今週の間に決めてやらないとと、週明けに練習相手を変えるとするか、と。
そんなトコだな、と確認を終えた今週の仕事。
週も半ばになっているから、取りこぼしが出て来ないようにと。
うっかりミスでは済まない責任、生徒や学校にかける迷惑。
それでは教師失格だから。
教師でなくても、責任は果たすべきだから。
（どんな仕事でも、同じだってな）
農家だったら、畑の手入れや水やりなどや。
収穫の時期を見極めて世話で、失敗したなら自分も困るし、買う人だって。
海が相手の漁師にしたって、まるで責任無しとはいかない。
「海が荒れたから漁に出られない」というのは良くても、その時に漁をしなかった分。
何処かできちんと取り戻さないと、店から魚が消えて無くなる。
養殖の魚は出回っていても、根強い人気の天然ものが。
「地球の魚はやっぱり違う」と、他の星からの観光客だって喜ぶ魚が。
他の仕事にも責任はつきもの、放り出したら仕事にならない。
（責任を取れる範囲で仕事をしなくちゃな？）
出来もしないのに「やれます」などは言語道断、必ず誰かに迷惑がかかる。
そういうタイプも、特に珍しくはないけれど。
同じ古典の教師にしたって、何人も見ては来たのだけれど。
（普段は人気者なんだがなあ…）
授業の途中で脱線するから、生徒に人気の楽しい教師。
けれども、何処かで補習が必要、そういう時には嫌われる。
「補習は嫌です」と。
もっとも、補習が済んでしまったら、またまた復活する人気。
脱線ばかりの授業は楽しいものだから。
授業と言うより、愉快な話を聞く時間だから。
（俺も幸い、人気はあるが…）
補習をやったら嫌われるな、という自覚はあるから、避けたい補習。
生徒のためにも、自分の時間を作るためにも。
（ブルーしか喜ばない補習じゃなあ…）
話にならん、と果たすべき責任を思ったけれど。
（…待てよ？）
ブルーか、と心に引っ掛かったこと。
前の生から愛した恋人、今は教え子の小さなブルー。
遠く遥かな時の彼方で、ブルーと暮らしたシャングリラ。
あの船でキャプテンだった自分は、今よりもずっと忙しかった。
来る日も来る日もブリッジに行って、舵を握ったり、指示を出したり。
（…今の俺とはまるで違うぞ？）
仕事の中身も違うけれども、責任だって。
もしもキャプテンがミスをしたなら、船の未来が消えかねない。
判断ミスで事故を招いたら、シャングリラは沈むだろうから。
いくらブルーが守ったとしても、自力で飛べなくなったなら。
（船もそうだし…）
乗っていた仲間の生活までが、前の自分にかかっていた。
船の物資は足りているかと、気を配ることもキャプテンの仕事。
食料が充分にあるかどうかも、他の様々な物資にしても。
船の仲間たちが生きてゆくために必要な全て、それを自分が担っていた。
データをチェックし、何か欠けてはいたりしないかと調べたり。
気象に合わせて船の進路を選んだり。
一つ間違えたら、重大な危機を招きかねなかったキャプテンの仕事。
責任の重さがまるで違うと、今の俺とは違い過ぎる、と。
今の自分が失敗したって、生徒に嫌われるだけのこと。
授業の進み具合を読み誤って、補習になって。
理解出来ていない生徒を作ってしまって、その子に補習を言い渡して。
（生徒も損だが、俺も大損…）
ブルーの家に寄る時間が取れずに、ガッカリだろう補習をする日。
両成敗とも言える結末、今の自分は失敗したってその程度。
学校の仕事も、柔道部の指導も、やり損なっても…。
（やり直せるし、謝ってきちんと俺の仕事をしたら…）
何処からも文句は来ないわけだし、いつもの日々が続いてゆく。
船ごと沈んで、それで終わりにはならないから。
仲間たちが飢えに苦しむわけでもないのだから。
（…仕事が変わると、こうも変わるか…）
俺の責任、軽くなっちまった、と肩を竦めた。
こんな程度で責任も何もと、前の俺なら責任と呼びもしないだろうな、と。
（しかしだ、これが今の俺だし…）
あいつにも文句は言わせないぞ、と前の自分を思い浮かべる。
俺には俺の責任ってヤツがあるんだから、と。
仕事をきちんとしないと補習で、ブルーが膨れてしまうんだしな、と。
ブルーだけは今も変わらないから。
誰よりも愛おしい大切な人で、今もブルーが一番だから…。
俺の責任・了
※ハーレイ先生の責任は、古典の教師の仕事の範囲。キャプテンだった頃とは違うのです。
責任とも呼べない代物ですけど、ブルー君と過ごす時間のためには、きちんと仕事ｖ
[0回]
