（埋蔵金なあ…）
そんなモンがあるわけなかろうが、とハーレイが浮かべた苦笑い。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
今日の学校、ブルーのクラスでの古典の授業。
生徒が退屈し始めたから、そういう時には雑談に限る。
たちまち瞳を輝かせるのが生徒たち。
居眠りかけていた生徒もガバッと身体を起こす勢い、いつだって。
（まったく現金なヤツらだってな）
起きて来るから良しとするが、と思い返した今日の雑談。
たまたま授業は宝物の話、それがメインではないけれど。
主人公が手に入れる金銀財宝、雑談の種には打ってつけのもの。
だから話した埋蔵金。
遠い昔の地球の伝説、この辺りに日本が在った頃。
黄金の国とも呼ばれた小さな島国、其処で本当に採れた金銀。
それを秘かに埋めたというのが伝説の中身、埋めた人物は実に色々。
滅びてしまった支配者一族、あるいは万一に備えて埋めた者たちもいた埋蔵金。
（そいつを掘るのがトレジャーハンター…）
埋蔵金に挑んだ人々、成功した例は無いらしいけれど。
曖昧すぎる歌や古文書、そういったものを頼りに掘るだけ無駄なのだけれど。
それでも挑んだ人がいるから面白い。
深い山の奥で一人暮らしでせっせと掘ったり、グループを組んで挑んだり。
生徒が好きそうなロマンがたっぷり、特に男子は興味津々。
そして訊かれた、「ミュウが残した埋蔵金は無いんですか？」と。
白いシャングリラで生きた初代のミュウたち、彼らは埋めていないのか、と。
ブルーのクラスのムードメーカー、男子の一人が投げ掛けた問い。
よりにもよってミュウの埋蔵金、それは無いのかと来たものだから…。
「いったい何処に埋めるんだ？」と逆に生徒に尋ねてやった。
シャングリラがいたのはアルテメシアの雲海の中か、そうでなければナスカだが、と。
アルテメシアで埋めるのは無理で、ナスカに埋めていたならばパア。
メギドの炎で星ごと壊れて、何処にも残っていない筈だが、と。
途端にあちこちで零れた溜息、憧れた生徒は多かったらしい。
埋蔵金があるのだったら、掘りたいと。
いつか伝説を解き明かしたいと、ミュウの財宝を掘り当てたいと。
（…どいつもこいつも…）
その前に俺の授業を聞けよ、と呆れ顔で叩いた教室の前にあるボード。
古典の授業も理解出来ないような頭で、埋蔵金が掘れるかと。
謎かけのような歌や古文書、そいつを読めはしないだろうな、と。
「授業に戻る」とクルリと背中を向けたけれども、ふと目が合った小さなブルー。
赤い瞳が笑っていた。
「あるわけないよね」と可笑しそうに。
ブルーは喋っていないのだけれど、思念も飛んでは来なかったけれど。
瞳だけで分かった、小さなブルーが言いたいこと。
「ぼくもハーレイも知っているよね」と、「だって、自分が見たんだものね」と。
埋蔵金など埋めていないということを。
遠く遥かな時の彼方で、共に暮らしたシャングリラ。
あの船でやってはいなかったと。
誰一人として埋めていないし、アルテメシアにもナスカにも無いと。
（…ナスカじゃ、あいつは眠ってたんだが…）
もしも埋めたら、必ず報告していただろう。
ナスカでブルーが目覚めた後に。
大混乱の真っ最中でも、ブルーは確かに初代のソルジャーだったのだから。
（埋蔵金を埋めるも何も…）
シャングリラに財宝なんぞは無いぞ、と自分だからこそ言い切れる。
船を纏めたキャプテン・ハーレイ、それが自分の前世だから。
ブルーと出会って記憶が戻って、今ではすっかり元通りだから。
（忘れちまった記憶も多いが…）
生まれ変わる時に落として来たのか、元々覚えていなかったのか。
あまりに長く生きていたから、忘れ果てたことも多い筈。
けれど大切だったことは忘れていないし、今でも直ぐにポンと出てくる。
埋蔵金を埋めていたのか、埋めなかったか。
そもそも財宝を持っていたのか、そんな代物は無かったのかも。
（あの船は、ミュウの箱舟ってヤツで…）
名前通りにシャングリラ。
ミュウの仲間が暮らす楽園、それがシャングリラの全て。
贅沢な物などありはしないし、もちろん財宝だって無い。
白いシャングリラに「宝物」と呼べる何かが、それがあったと言うのなら…。
（…船の仲間の命だってな）
アルタミラからの脱出組に加えて、アルテメシアで救出された者たち。
誰もが拾った大切な命、本当だったら失くす所を。
シャングリラという船が無ければ、たちどころに消えるミュウたちの命。
あの時代には、ミュウは追われる者だったから。
人類の中から生まれる異分子、人ではないとされていたから。
発見されたら処分されるか、研究施設に送られるか。
どちらにしたって失くすのが命、虫けらのように撃ち殺されて。
繰り返される人体実験、その末に命が尽きてしまって。
そうならないよう、皆を守った白い船。
ミュウの箱舟、シャングリラ。
金銀財宝を乗せる代わりに、かけがえのない命を幾つも乗せて飛んでいた船、空を、宇宙を。
前の自分が舵を握って、前のブルーが守り続けて。
あれはああいう船だったんだ、と懐かしく思い出すけれど。
宝物は皆の命だったと思うけれども、中でも一番大切だった宝物。
どんな財宝にも代え難いもの、それを自分は持っていた。
赤く煌めく二つの宝玉、前のブルーの澄み切った瞳。
気高く美しかった前のブルーがそっくりそのまま、前の自分の宝物。
何よりも大事で守りたいもの、命に代えても守ると誓ったブルーの命。
けれど自分は失くしてしまった、前のブルーを。
宝物だったブルーを失くして、独りぼっちになってしまった。
（…他のヤツらじゃ駄目だったんだ…）
シャングリラに幾つ宝があっても、大勢の仲間の命を守って地球への道を進んでいても。
ミュウの未来が開けてゆくのを、自分自身の目で見ていても。
大切だったブルーを失くして、宝物も失くしてしまったから。
行く先々の星で、宇宙で、多くのミュウを解放したって、ブルーは戻って来ないから。
（俺の宝は、前のあいつで…）
それ以外の宝は、あっても無いのと同じこと。
金銀宝玉を山と積まれても、シャングリラで暮らすミュウの命には代えられない。
そのミュウたちの命が幾つあっても、前のブルーには敵わない。
愛した人はブルーだから。
ブルーと一緒に生きていたから、満ち足りていたのが自分の人生。
いつまでも、何処までもブルーと共に。
そう誓ったのに、手から零れた宝物。
前のブルーは腕の中からすり抜けて行った、死へと向かって。
二度と戻れない死が待つメギドへ、別れの言葉もキスの一つも残さないままで。
（前の俺は、あいつを失くしちまって…）
消えてしまった宝物。
失くした宝は取り戻せなくて、ただ死ぬ日だけを夢見て生きた。
死ねばブルーを追ってゆけると、いつか地球まで行けたらきっと、と。
（でもって、俺は死んだわけだが…）
地球の地の底、降って来た瓦礫。
これで終わりだと軽くなった心、ブルーの許へと飛んでゆこうと。
なのに気付けば青い地球の上、小さなブルーが目の前にいた。
失くした筈の宝物が。
とうに命は無い筈のブルー、けれども生きているブルー。
子供になってしまったけれど。
初めて出会った頃と同じに、少年のブルーなのだけど。
（…それでも、あいつは俺の宝物で…）
今度は失くしはしないからな、と教室で会ったブルーを想う。
ブルーの家には寄れなかったけれど、宝物のブルーは生きているから。
今度こそ守って生きてゆくから、ブルーが自分の宝物。
前と同じに、今の生でも。
どんな財宝を積み上げられても、ブルーという名の宝物には、けして敵いはしないのだから…。
宝物のあいつ・了
※財宝なんかは持っていなかったシャングリラのミュウたち、ハーレイの宝物は前のブルー。
そして今でもハーレイ先生の宝物はチビのブルー君。きっと大切にするのでしょうねｖ
[0回]
（ハーレイのケチ！）
今日もやっぱり断られたし、と小さなブルーが尖らせた唇。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日はハーレイに会えたのだけれど、家を訪ねて来てくれたけれど。
（キスは駄目だ、って…）
お決まりの文句を貰ってしまった。
唇にキスを貰う代わりに、「駄目だ」と叱られて小突かれた額。
「俺は子供にキスはしないと言ったよな？」と睨まれて。
前と同じ背丈に育たない内は、キスは額と頬にだけだ、と。
（ハーレイ、ホントにケチなんだから…）
キスをしたって、唇が減りはしないのに。
幸せな気持ちになれる筈なのに、いつも断られてばかり。
今日もプウッと膨れたけれども、ハーレイは知らん顔だった。
「勝手に膨れていろ」とばかりに、のんびり紅茶を飲んでいただけ。
プンスカ怒ってやったのに。
恋人がプウッと膨れているのに、まるで知らない顔のハーレイ。
（お詫びのキスも無いんだから…！）
前のハーレイなら、ちゃんとキスしてくれたのに。
膨れっ面なんかしなくても。
「すまん」と唇にくれていたキス、お詫びのキス。
ブリッジでの仕事が忙しすぎて、青の間に来るのが遅れた日とか。
ゼルやヒルマンと酒を飲みながら話し込んでいて、すっかり遅刻した日とか。
いつも貰えた、お詫びのキス。
けれど今では、それもくれない。
自分がプウッと膨れても。
恋人の機嫌を損ねてしまって、「ケチ！」と睨み付けられても。
本当にケチな今のハーレイ。
キスをしたって、減らない唇。
なのに、お詫びのキスさえしない。
なんとも酷くてケチな恋人、こんな夜には、ほんのちょっぴり…。
（猫になりたくなっちゃうよ…）
ハーレイの家で飼って貰える猫に。
前にハーレイに、「猫になりたい」と本気で言ったことがあったほど。
自分が猫なら、キスだってして貰えるから。
ハーレイと同じベッドで眠って、一緒に暮らしてゆけるから。
生まれたばかりのチビの子猫でも、ハーレイに見付けて貰えたら。
「俺のブルーだ」と、ハーレイが気付いてくれたなら。
もう早速に連れて帰って、飼って貰えるだろう猫。
キスを貰って、おやつも貰えて、眠る時にもハーレイと一緒。
（…猫は駄目だ、って言われちゃったけど…）
いくら幸せに暮らしていたって、猫の寿命は長くない。
長生きしたって、二十年ほどでお別れだから。
またハーレイを置いてゆくから、猫は駄目だと分かったけれど。
猫になっていたら、前の自分と全く同じに、ハーレイを泣かせてしまうけれども…。
（ハーレイが猫のぼくを失くしちゃっても…）
次のぼくを見付ければいいじゃない、と我儘なことを思ってしまう。
キスもくれないケチな恋人、だったらハーレイも頑張ればいい。
猫の自分を失くしてしまって、次の生まれ変わりを探し回って。
（…猫のぼくなら、キスは山ほど…）
子猫の時から貰えるだろうし、ちょっぴり猫になりたい気分。
駄目だと分かっているけれど。
またハーレイを置いてゆくから、きっと悲しませてしまうから。
そうは思っても、魅力的な猫。
自分が猫に生まれていたなら、キスを貰えて、一緒に暮らして、一緒に眠って。
（ぼくが猫なら、とっくの昔に…）
ハーレイとキスして、ハーレイのペット。
そっちがいいな、と欲張りな我儘、ケチのハーレイも猫には甘そうだから。
仕事が済んだらいそいそ帰って、せっせと世話してくれそうだから。
（猫だと、お喋り出来ないけれど…）
それでも気持ちは通じるだろうし、きっと幸せな恋人同士。
ハーレイに毛皮を撫でて貰って、「食べるか？」と美味しいおやつも貰って。
膝の上で丸くなって眠って、夜はハーレイのベッドに入って。
（幸せだよね…）
猫だったなら、と考える。
何処かでハーレイに見付けて貰って、記憶が戻って、恋人同士。
（猫のお母さんが、「まだチビだから」って止めたって…）
まるで気にしないで、ハーレイと一緒に行くのだろう。
兄弟猫にも、お母さん猫にも、「さよなら」と元気にミャーミャー鳴いて。
「ぼくはハーレイと暮らすんだから」と、本当に幸せ一杯で。
ハーレイの家に着いた時には、眠っているかもしれないけれど。
次の日の朝に目が覚めた時は、「誰もいないよ」と泣いてしまうかもしれないけれど。
ママもいないし、お兄ちゃんたちも、と。
（でも、ハーレイが撫でてくれたら…）
直ぐに泣き止んで、きっと幸せ。
うんと甘えて、ハーレイに身体をすり寄せて。
ハーレイの手や顔をペロペロと舐めて、「キスをちょうだい」とお強請りして。
そうしたら、チュッと貰えるキス。
チビの子猫でも、唇に。
「俺のブルーだ」と抱き締めて貰って、唇にキス。
幾つも、幾つも、幸せなキス。
甘くて優しい、ハーレイのキスを貰い放題、自分がチビの猫だったなら。
そっちの方が幸せだよね、と欲張ってしまう我儘な自分。
ケチなハーレイに「キスは駄目だ」と言われたから。
チビの自分は、チビの子猫でも貰えそうなキスが貰えないから。
（猫のぼくでも、ハーレイは見付けてくれるんだから…）
そして一緒に暮らすんだから、と思ったけれど。
猫でもいいや、と考えたけれど、不意に頭を掠めたこと。
自分が猫なら幸せだけれど、逆だったならば、どうしよう…？
（…ぼくが猫とは限らないよね…？）
前にハーレイが言ってくれたこと。
「どんな姿でも、俺はお前を好きになる」と。
猫でも、小鳥でも、人間の姿をしていなくても。
ハーレイはきっと見付けてくれるし、自分に恋をしてくれるけれど…。
（…ぼくが人間で、ハーレイが猫ならどうするの？）
学校の帰りにバッタリ出会った子猫のハーレイ。
何処かの家で生まれた子猫で、飼い主募集で、家の前に小さな籠が置かれて…。
（お母さん猫と、猫のハーレイと、兄弟猫と…）
全部が揃って自分を見上げて、ミャーミャー鳴いていたならば。
其処で記憶が戻って来たなら、猫のハーレイをどうしよう…？
（…ハーレイなんだ、って分かるだろうけど…）
迷わずに抱き上げられるだろうか、「一緒においで」と。
「ぼくと帰ろう」と、「今日から一緒」と。
側で見ているだろう飼い主、その人に「飼います」と名乗りを上げて。
しっかり抱き締めて帰れるだろうか、チビの子猫のハーレイを…？
（…凄くヘンテコな模様の猫でも…）
ハーレイなのだし、気にしないけれど。
素敵な毛皮の兄弟猫より、断然、ハーレイがいいのだけれど。
（…ママに訊かなきゃ…）
連れて帰れない子猫のハーレイ。
勝手に貰って帰ったならば、母だって、きっと困るだろうから。
（この子、残しておいて下さい、って…）
猫のハーレイを連れて帰るには、飼い主に頼む所から。
急いで家に走って帰って、「飼ってもいい？」と母に尋ねて、お許しが出たら…。
（ハーレイを貰いに戻って行って…）
抱っこして家に帰るのだけれど、そのハーレイ。
前の自分が恋をした人で、また巡り会えた愛おしい人。
ヘンテコな模様をしている猫でも、まだまだ小さいチビの猫でも。
（キスは出来るけど…）
猫のハーレイは「キスは駄目だ」と叱りはしないし、一緒のベッドで眠れるけれど。
家にいる時はいつでも一緒で、好きなだけ撫でてあげられるけれど。
（…猫のハーレイは、猫だから…）
ギュッと抱き締めては貰えない。
自分がハーレイを抱き締める方で、ハーレイに甘えられる方。
ハーレイがチビの子猫の間は、どう考えても自分が保護者。
立派に育って大人になっても、やっぱりハーレイは猫のまま。
広い背中も、逞しい胸も、大きな手だって、猫のハーレイは持ってはいない。
どんなに抱き締めて欲しい時にも、ハーレイは舐めてくれるだけ。
「大丈夫か？」と声で、思念で訊いてくれる代わりに、「側にいるから」とペロペロと。
元気のない自分の手を舐めてくれて、「元気出せよ」と。
（…そんなの、悲しい…）
ハーレイは側にいるというのに、あの優しい手が無いなんて。
広くて暖かい胸の代わりに、しなやかな毛皮があるなんて。
「寂しいよ」とギュッと抱き締めても、抱き締め返してくれないハーレイ。
ただペロペロと舐めてくれるだけで、心配そうに見詰めてくれるだけ。
人間ではなくて猫だから。
どんなに心が通い合っても、恋人同士でも、ハーレイは猫。
広い背中も、逞しい胸も、大きな手も持っていない猫。
ハーレイのことが好きなのに。
誰よりも愛して、愛し続けて、もう一度巡り会えたのに。
どんなハーレイでも好きになるけれど、きっと自分は恋するけれど。
ヘンテコな模様の猫になっていても、やっぱり恋をするけれど。
（…ハーレイみたいに、自信たっぷりには言えないかも…）
どんな姿でも好きになる、とは。
現に自分は困っているから、「ハーレイが猫なら、どうしよう」と。
好きになっても、ハーレイが猫なら、きっと寂しくなってしまうから。
（前のハーレイと同じだったら、って…）
どうしてハーレイは猫なのだろうと、人間の姿で会えなかったのだろうと、何度も悲しむ。
あの強い腕があればいいのにと、広い背中が欲しかったと。
（…ぼくって、駄目かも…）
ケチのハーレイに敵わないかも、と零れる溜息。
「どんな君でも好きになるよ」と、言ってみたって駄目らしいから。
キスもくれないケチのハーレイでも、抱き締めてくれる強い腕。
それから広くて逞しい胸、広い背中も、大きな手だって、揃っていないと駄目らしいから…。
どんな君でも・了
※自分が猫になるのは良くても、ハーレイ先生が猫になったら困ってしまうブルー君。
「どんな君でも好きになるよ」と自信たっぷりに言えない所が、正直で可愛い所ですｖ
[0回]
（今日も見事に膨れてたってな）
そりゃあ見事に、とハーレイがクッと漏らした笑い。
ブルーの家へと出掛けて来た日の夜、いつもの書斎で。
マグカップに淹れたコーヒー片手に、クックッと。
（何度言ったら分かるんだか…）
あのチビは、と小さなブルーを思い出す。
キスを強請って来たブルー。
何度も「駄目だ」と叱っているのに、唇へのキスを。
（子供のくせに…）
十四歳にしかならないブルーは、まだ子供。
恋人同士のキスを交わすには早すぎるから、唇にキスは贈らない。
頬と額だけ、そう決めたのに。
前のブルーと同じ背丈に育つまでは、と何度も言って聞かせているのに…。
（懲りないってトコが子供なんだ）
それに、断られたら「ケチ！」と怒り出すことも。
プウッと膨れてしまうのも。
きちんと育った大人だったら、あんな風には膨れない。
同じようにキスを断られたって、膨れる代わりに大粒の涙。
いったい何がいけなかったかと、嫌われるようなことをしたのかと。
（そっちだったら、俺だって…）
懸命に慰めにかかるだろう。
キスが出来ない理由を話して、零れる涙を拭ってやって。
（…俺が風邪でも引いているとか、そういうのだな）
育ったブルーとキスをしないなら、理由は多分、その程度。
風邪は滅多に引かないけれども、引いたとしたって軽いけれども。
前と同じに育ったブルーにキスをしないなら、風邪くらい。
うつしてしまうと大変だから、と。
けれどブルーは知らずに強請って、勝手に泣き出しそうだから。
「ぼくを嫌いになってしまった？」と大粒の涙を零しそうだから、愛おしい。
きっと抱き締めてしまうだろう。
「すまん」と、「俺が悪かったよな」と。
育ったブルーに泣かれたら。赤い瞳から、真珠の涙が零れたら。
（…あいつが一人前の恋人だったら、そうなるんだが…）
生憎と小さなブルーは子供。
真珠の涙を零す代わりに、プウッと膨らませてしまう頬っぺた。
「ハーレイのケチ！」とプンスカと。
唇を尖らせて、プンプンと。
（まるでフグみたいになっちまうんだ）
そういや、前に…、とプッと吹き出す。
キスを狙って悪だくみをしたブルーの頬を、両手で潰してやった時。
（…ハコフグって呼んでやったんだっけな）
その日は一日、小さなブルーをハコフグと呼んだ。
膨れた頬っぺたをギュッと潰したら、ハコフグになったものだから。
海の中で出会ったハコフグの姿、それが重なったものだから。
（今日のあいつも、見事なフグだぞ）
フグと呼ぶのを忘れちまったが、と膨れっ面のブルーを想う。
そう呼んだならば、もっと膨れてしまいそうだけれど。
「酷い！」と怒って、唇をもっと尖らせて。
ますますフグに似てしまうのに。
膨れっ面になればなるほど、フグそっくりの顔になるのに。
（今のあいつは、フグでハコフグ…）
そんなトコだ、と本物のフグとブルーの顔を重ねてみる。
フグにしては可愛すぎるだろうかと、赤い瞳のフグもいないな、と。
（でもまあ、あいつにはフグが似合いで…）
次に膨れたら「フグ」と呼ぶか、と考えていたら、ヒョイと頭に浮かんだ水槽。
本物のフグが泳ぐ水槽、水族館などで何度も目にした。
あの中にブルーが泳いでいたなら、自分はブルーに気付くだろうか？
膨れっ面のブルーではなくて、本物のフグの姿のブルー。
目の前をスイスイ泳いでゆくだけ、赤い瞳もしていないブルー。
（…分かるのか、俺は？）
ガラスで隔てられた向こうにブルーがいると。
前の生から愛した恋人、愛おしい人が其処にいるのだと。
（…フグになっても…）
分かるのだろうか、ブルーを見分けられるだろうか。
フグに聖痕がありはしないし、第一、フグは喋らない。
思念波だって持ってはいなくて、水槽の中を黙って泳いでいるだけで…。
（それでも、俺は…）
きっと分かる、という気がした。
ブルーの方でも、きっと気付いてくれるだろう。
水槽の前に張り付いていたら、泳ぐブルーを見詰めていたら。
（ガラスをコツンと叩かなくても…）
こちらに泳いで来てくれる。
フグの瞳は、赤い瞳ではないけれど。
前のブルーとフグは少しも似ていないけれど、それでもブルー。
きっと自分は捕まるのだろう、水槽の中を泳ぐブルーに。
本物のフグに生まれ変わったブルーでも。
違いないな、と自分でも分かる。
ブルーがどんな姿になっても、きっと出会えるだろうから。
見付けて、記憶を全て取り戻して、ブルーに恋をする筈だから。
たとえブルーがフグになっても、水族館の水槽越しに出会っても。
（はてさて、ブルーがフグの場合は…）
どうしたもんか、と想像してみるブルーとの恋。
いくらブルーが気付いてくれても、人間とフグの恋となったら…。
（障害ってヤツが山ほどで…）
チビのブルーとは比較にならん、と簡単に分かってしまうこと。
住んでいる世界が違うから。
ブルーは水の世界の住人、自分は水の中では息が全く出来ない人間。
ほんの短い逢瀬だったら、水の世界で会えるけれども…。
（…俺が潜っていられる間だけしか…）
ブルーの側にはいられない。
シールドを使えば長く潜っていられるとしても、それではブルーに触れられない。
自分の周りに閉じ込めた空気、それが間に挟まるから。
（それに、シールドが無かったとしても…）
フグのブルーに触れられる時間は僅かなもの。
人間と魚の体温は違って、長い間、抱き締めていたならば…。
（…ブルーが火傷をしちまうんだ…）
そして弱って、きっと長くは生きられない。
迂闊にキスも贈れはしないし、触れ合うことも難しいブルー。
（水槽の中に潜るのだって…）
許可が出るのか、それも怪しい。
ただの客だし、職員などではないわけだから。
（ブルーを貰って帰るのも…）
難しいだろうし、貰えたとしても上手に世話が出来るのかどうか。
金魚だったらマシだけれども、フグなのだから。
フグを飼うのは、素人の自分には無理だろう。
海水を入れた水槽は用意出来たとしたって、その後のこと。
水族館の職員のようにフグの飼育のプロではないから、日に日に弱ってゆきそうなブルー。
（それでも、あいつは…）
きっと文句を言いもしないで、幸せそうに泳ぐのだろう。
水族館でしか会えなかった頃より、ずっと嬉しそうに、幸せそうに。
やっと一緒に暮らせるのだと、もう離れなくて済むのだからと。
（…どんなに弱っちまっても…）
ろくに泳げなくなってしまっても、ブルーはきっと水族館には帰らない。
「お前にはあそこの方がいいんだ」と言い聞かせたって、連れて行こうと用意したって。
フグは言葉を喋れないけれど、それでもブルーの気持ちは分かる。
「ぼくはこのまま、此処にいたいよ」と、「水族館には戻りたくない」と。
弱り切って命が尽きる時にも、静かに眠りに就きそうなブルー。
「幸せだったよ」と言うように。
「水族館にいた時より、ずっと幸せ」と、「ハーレイに会えて嬉しかった」と。
水族館から連れ出したのは、弱らせたのは自分なのに。
あのまま水槽で泳いでいたなら、もっと寿命があっただろうに。
（…それでも、あいつは満足なんだ…）
それに自分も、悔やみながらも、涙を幾つも零しながらも、何処かで満足しているのだろう。
ブルーに巡り会えたから。
ほんの短い間だけでも、ブルーと一緒に暮らせたから。
水の世界と、水の外の世界に隔てられても。
フグのブルーが暮らす世界と、自分の世界が重ならなくても。
（…会えただけでも、幸せなんだ…）
もう一度ブルーと恋が出来たら、それだけで。
フグのブルーの命が尽きても、その日が来るまでに重ねた思い出。
また会えたのだと弾んだ心や、一緒に暮らそうとブルーを連れて帰った日やら。
幸せな恋の日々を生きたし、ブルーも幸せだったのだから。
（…うん、フグのあいつでも恋は出来るな）
どんなあいつでも恋は出来る、と揺らがないブルーへの想い。
たとえフグでも、二人の世界が重ならなくても、恋は出来ると。
きっと出会って恋をするのだと、何処までもブルーを追ってゆけると。
フグのブルーがいなくなったら、次のブルーを見付け出す。
何処かに生まれ変わったブルーを、前の生から愛し続けてやまない人を。
（…小鳥だろうが、またフグだろうが…）
ブルーを見付けて恋をするけれど、幸せに過ごしてゆけそうだけれど。
（今のあいつが一番だってな）
前と同じに恋が出来るし、何の障害も無いわけだし…、と浮かべる笑み。
膨れっ面のフグだけれども、小さなブルーは人間だから。
どんなブルーでも恋をするけれど、人間同士の恋が一番、幸せになれる筈だから…。
どんなあいつでも・了
※ブルー君がフグだとしたって、恋をするのがハーレイ先生。水族館のガラス越しでも。
どんな姿でも恋して大切にするでしょうけど、今のブルー君が一番ですよねｖ
[0回]
（えーっと…）
目が覚めちゃった、と小さなブルーが見上げた天井。
部屋の明かりは常夜灯だけ、もちろん窓の外も真っ暗。
けれど、ぽっかり目が覚めた。
何かのはずみに、夜更けの部屋で。
（怖い夢は見てないんだけれど…）
メギドの悪夢を見てはいないし、何かに追われる夢だって。
多分、夢など見ずに眠っていた筈なのに…。
（起きちゃった…）
今は何時、と伸ばした手。
枕元に置いた目覚まし時計を手に取ってみたら、本当に夜中。
夜が明けるには早すぎる時間、まだまだ続く真っ暗な夜。
（お月様や星は、あるだろうけど…）
窓のカーテンを開けてみたなら、庭園灯や街灯も見えるだろうけれど。
そういう光も全部闇の中、周りをぼうっと照らすだけ。
まるで漆黒の宇宙空間、そんな感じがするのだろう。
宇宙に庭は無いけれど。
表の通りも、向かい側の家も、宇宙には存在しないのだけれど。
（地球も宇宙の一部なんだし…）
宇宙にも庭はあるのかも、と考え方を変えてみる。
庭も表の通りも宇宙、と。
向かい側の家も、この町だって、と。
そう考えたら面白い。
何も無い筈の宇宙に沢山、色々なもの。
庭があったり、道路があったり、街灯が幾つも並んでいたり。
暗い間に家を抜け出して散歩している、猫がトコトコ歩いていたり。
そんな宇宙も素敵だよね、と広がる夢。
何処までも広がる漆黒の宇宙、其処に家やら道路やら。
庭も幾つも、それに街灯。
勝手気ままに歩く猫たち、しなやかな尻尾を誇らしげに立てて。
（…宇宙船が来たら、よけるんだよね？）
暗い宇宙を散歩する猫。
ぶつからないよう、大急ぎで。
宇宙船のライトが見えて来たなら、邪魔にならない方向へ。
（通りすぎたら、また戻って来て…）
散歩の続き、と想像してみる。
宇宙船は行ってしまったから、と我が物顔で。
もう大丈夫と、ツンと澄ました顔で。
（今の時代なら、ホントにありそう…）
漆黒の宇宙を散歩する猫も、宇宙に並ぶ街灯も。
庭も道路も、人が住んでいる家だって。
（今の宇宙は、夢が一杯…）
どんな夢を見るのも、夢を描くのも。
技術的に可能かどうかはともかく、夢を見るのは本当に自由。
誰もが好きな夢を見られる、そういう時代。
猫がトコトコ横切る宇宙も、家や街灯が並ぶ宇宙も。
（みんな、好きなように夢が見られて…）
それを実現させたくなって、頑張るのもまた自由な時代。
宇宙に家を建ててみようとか、庭を作ってみようとか。
街灯を幾つも並べたいとか、宇宙を散歩できる猫が欲しいとか。
（…宇宙をトコトコ歩ける猫って…）
猫の世界のタイプ・ブルーかも、とクスッと笑う。
そういう猫なら平気だよねと、宇宙だってきっと歩ける筈、と。
今は幾らでも見られる夢。
想像の翼を広げて飛ぶのも、実現に向かって努力するのも。
誰も咎めに来たりしないし、却って褒めて貰えるくらい。
夢は大きい方がいいから、その方が楽しい毎日だから。
「それ、無理だろ？」と友達が呆れるような夢でも、笑われそうな夢を抱えていても。
呆れられて、笑われて、たったそれだけ。
猫が散歩をしている宇宙も、庭や街灯が散らばる宇宙も。
（…でも、今だから…）
今の時代から、夢を自由に描けるだけ。
実現しようと努力したって叱られないのも、今だから。
前は違った、と前の自分が生きた時代を思い出す。
機械が支配していた世界。
何もかも機械が決めてしまった、あの忌まわしい時代のことを。
（生まれた時から、全部、機械が…）
決めて育てていた人間。
生まれる前からと言ってもいいかもしれない、機械が選んでいたのだから。
どう組み合わせるか、命が生まれる前の時点で。
細胞分裂が始まる前から、交配して命が芽生える前から。
（みんな、人工子宮で育って…）
育った後には、選ばれた養父母。
この子供は此処、と機械が決めて配った。
そうして育って自我が芽生えたら、今度は教育。
夢を持つのは自由だけれども、あまりにも自由に描きすぎたら…。
（…危険思想だ、って…）
そう見做されたら、待っているのは深層心理検査など。
危険とされない夢にしたって、実現しようと思ったら…。
（それが出来るコースに行かないと…）
研究させても貰えないまま。
一般市民に振り分けられたり、違う分野が向いているからと回されたり。
夢も見られない時代だっけ、と零れる溜息。
前の自分は其処から外れて、転げ落ちたから描けた夢。
子供時代の記憶をすっかり失くしてしまって、生きる権利も失くしたけれど。
ミュウと判断された途端に、全部失くしてしまったけれども…。
（…機械は追い掛けて来なかったんだよ…）
社会から弾き出された後は。
繰り返された人体実験の末に、星ごと滅ぼされそうになった後には。
燃えるアルタミラから逃げ出した船を、機械は追って来なかった。
ミュウが逃げるとは、機械は思っていなかったから。
星ごと消えたと信じていたから、船と一緒に自由になれた。
制約付きの生活でも。
船の中だけが世界の全てで、踏みしめる地面を持たなくても。
（地球に行きたい、って考えるのも…）
自由だったし、ミュウの未来を思い描くのも自由。
もしも人類がそれをしたなら、たちまち機械の餌食だったろうに。
不適切な夢は、記憶と一緒に処理されて。
相応しくないと思われた夢は、無かったことにされてしまって。
（人類は記憶を、消したり、植えたり…）
機械の意のままに翻弄されていた時代。
子供はもちろん、大人だって。
機械にとっては、人間はただの道具だから。
世界を構成するコマの一つで、いくらでも取り替えられたから。
個人の記憶も、持っている夢も。
場合によってはコマの置き場所も、どういう具合に配置するかも。
（…サムも、スウェナも…）
ジョミーの友達だというだけのことで、その後の進路が決まってしまった。
機械が勝手に選んで、決めて。
彼らの夢など、まるで考えないままで。
そういう時代に、前の自分は自由に生きた。
好きなように夢を描いていられた、社会から弾き出されたから。
失くした生きる権利の代わりに、夢を描ける世界を貰った。
（…きっと、幸せだったんだ…）
前の自分が思った以上に、幸せな時を生きたのだろう。
機械に人生を支配されずに、幾つもの大きな夢を描いて。
今の時代は、それが普通の世界だけれど。
宇宙をトコトコ歩いてゆく猫、それを夢見るのも自由だけれど。
（前のぼくも、幸せだったけど…）
今度のぼくは、もっと幸せ、と振り返った自分が描いていた夢。
漆黒の宇宙に庭が幾つも、街灯が並んで、散歩する猫も。
素敵だと思った宇宙の光景、今の時代なら本当に何処かにあるかもしれない。
今の自分が生きる世界は、お伽話の世界だから。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分が夢に見た世界。
きっといつかはミュウの時代をと、平和な青い地球が欲しいと。
（前のぼくの夢…）
それをそっくり叶えた世界が、今の自分がいる世界。
ハーレイとの恋も、今度は誰にも隠さなくていい。
結婚出来る年になったら、二人で暮らせる時が来たなら。
（ホントのホントに、夢の世界で…）
血の繋がった両親までがついて来た。
其処までの夢は、前の自分は思い描いていなかったのに。
思い付きさえしなかったのに。
（夢よりも、ずっと素敵な世界で…）
けれど、本物の青い地球。
今の自分が生きている世界、お伽話よりも素晴らしい世界。
其処に自分は来られたのだから、宇宙を歩く猫だって。
漆黒の宇宙に並ぶ街灯、それだって、今なら、今の世界なら…。
（ホントに何処かにあるのかもね？）
でなければ、これから出来るとか。
前の自分の夢が叶って、今の時代があるように。
夢見た以上に素敵な世界が、お伽話の世界が自分を待っていたように。
（…宇宙をトコトコ歩いていく猫…）
いつかハーレイと見られるだろうか、そんなのんびりした光景を。
漆黒の宇宙に散らばる庭やら、幾つも並んだ街灯やらを。
（…見られるといいな…）
見てみたいよね、と考えていたら、小さな欠伸。
それに眠気と、重くなった瞼。
（宇宙を散歩してる猫…）
今は本物の夢でいいから、ハーレイと二人で眺めてみたい。
これから再び落ちてゆく眠り、その夢の中で、ハーレイと二人。
夢の世界なら、どんなことでも叶うから。
前の自分も色々な夢を描いていたから、今の時代はもっと素敵な夢が見られる世界だから…。
夜中に目覚めたら・了
※夜中に目が覚めたブルー君。暗い外の景色を考える内に、宇宙を散歩する猫まで浮かぶ有様。
今の時代ならではの夢なんだ、と気付いたら見たくなったようです。猫の夢、見てねｖ
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（ん…？）
まだ夜中か、とハーレイが見上げた暗い天井。
ベッドで目覚めて、瞼を開けて。
何のはずみか浮上した意識、ぽっかりと覚めてしまった目。
時計を見れば本当に夜中、真夜中と言っていい時間。
（こいつは流石に…）
起きるにはかなり早すぎだ、と思う時間で、明かりを点けるにも不向きな時間。
下手に明かりを点けてしまったら、そのまま朝になりそうだから。
身体が朝だと勘違いして、眠り直すことは多分出来ない。
やりたいことが次から次へと湧いて出て。
（本でも読むか、って方に行ったら…）
次はコーヒーが欲しくなる。
淹れに行ったら、コーヒーの香りで目覚める身体。
カフェインは抜きで、その香りだけで。
（コーヒーを淹れたら、ちょっと飯でも食いたくなって…）
きっと胃袋が騒ぎ始める。
何か食べようと、トースト一枚でかまわないからと。
（トーストを焼こうって方に行ったら…）
もう間違いなく、朝の始まり。
カーテンを引いた窓の向こうは、真っ暗でも。
空には星が瞬いていても、始まるだろう自分の一日。
（本格的に作っちまうんだ…）
普段通りの朝食を。
まだ新聞も来ない時間から、卵料理も、サラダもつけて。
今日はずいぶん早く起きたと、何をしようかと考えながら。
それもたまにはいいけれど。
出勤の前にジョギング出来るし、ジムにだって行けるのだけれど。
今日はそういう気分ではなくて、眠り直したい気分の方。
（サボろうってわけじゃないんだが…）
気が乗らない時は、自分の気持ちに従うのが吉。
知らない所で、無理をしたかもしれないから。
自分では全く自覚が無くても、頭や身体を使いすぎたということもある。
なにしろ仕事だけではない日々。
以前だったら、仕事と運動、それに趣味だけで良かったけれど…。
（あいつに割いてる時間ってヤツが…）
増えた分だけ、忙しくなったことだろう。
前の生から愛した恋人、今は教え子の小さなブルー。
聖痕を持ったブルーの守り役、そういう立場。
それを生かして、仕事のある日も訪ねてゆくのがブルーの家。
仕事が早く終わったら。
ブルーの両親も一緒の夕食、それの支度に間に合いそうな時間なら。
（俺にとっては楽しい時間で、充実してて…）
晩飯も作らなくてもいいし、と思うけれども、心配してくれる同僚たち。
「今日も行くのか」と、「お疲れ様」と。
あんまり無理をしないように、と誰もが声を掛けるからには…。
（傍目には大変そうだってことだ）
そう見えるのなら、使っているだろうエネルギー。
ブルーのために割く時間の他にも、それを捻出するためのあれこれ。
仕事を効率よく終わらせるとか、急ぎ足で歩いているだとか。
（走ってることもあるからなあ…）
柔道部の指導を終えた直後に、「まだ間に合う」と。
此処で走れば、と体育館から職員室へと、職員室から駐車場へと。
日々の疲れが溜まっていたって、けして不思議ではない生活。
ブルーに会えたら幸せでも。
来られて良かった、と胸が弾んでも、それと身体の疲れとは別。
（しっかり休んでいるつもりだが…）
こうして気になる自分がいるなら、何処かで無理をしたのだろう。
起きちゃ駄目だな、とベッドで過ごすことにした。
その内に眠くなる筈だから。
身体が眠りを欲しているなら、いずれ眠気が訪れるから。
（…あいつのためなら、無理をしたって苦にならないがな）
今度は俺が守るんだから、と小さなブルーを思い浮かべる。
前の生でも何度も「守る」と誓い続けて、約束したのに果たせなかった。
ブルーと自分の力が違い過ぎたから。
前の自分は守られる方で、ブルーは守る方だったから。
（あいつの心の方はともかく…）
守ってやれなかったブルーの身体。
ただ一人きりのタイプ・ブルーで、ソルジャーだった前のブルー。
ソルジャーという肩書き通りに、前のブルーは本当に戦士。
たった一人で船を守って、船の仲間を守り続けた。
白いシャングリラを、ミュウたちを乗せた箱舟を。
（俺はあの船を動かしただけで…）
ブルーのようには守っていない。
キャプテンとして出来る範囲で守っていただけ、舵を握って立っていただけ。
丸ごと守れはしなかった。
前のブルーがやったようには。
命まで捨てて、メギドを沈めたブルーのようには。
そんな力は持たなかったから。
いくら望んでも、持っていない力を使うことなど出来ないから。
（そのせいで、俺は失くしちまった…）
守りたかった前のブルーを。
何度も「守る」と誓い続けた、自分の命よりも大切な人を。
前のブルーがいなくなった後に、何度涙を流したことか。
追えば良かったと、どうしてブルーを止めなかったと、幾度も溢れた後悔の涙。
もう帰らない人を想って、一人残された悲しみの中で。
（いつか、あいつを追ってゆこうと…）
それだけを思い続けて生きた。
戦いの日々を、地球までの道を。
そして自分の命は終わって、ブルーを追った筈だったのに…。
（どうしたわけだか、地球にいたんだ）
青く蘇った水の星の上に。
今のブルーよりも先に生まれて、三十年以上も自由に生きて。
ブルーを思い出しもしないで、好き勝手に。
今の自分が思うままに。
（…散々、勝手をしちまったんだし…）
こいつはしっかり埋め合わせないと、と考えるのが筋だろう。
今度こそブルーを守ると決めたし、そのように。
小さなブルーの家に行ける日、それを作るために努力することも。
（努力とも言えん代物なんだが…）
前のブルーがやってのけたことに比べたら。
白いシャングリラを、ミュウの未来を守ったことと比べたら。
（子供のお遊び以下だってな）
同僚たちから「大変ですね」と、声を掛けられる毎日でも。
傍から見たなら忙しそうで、本当に無理をしていたとしても。
きっと努力とも、無理とも呼べない。
前のブルーに比べたら。
愛おしい人の小さかった背中、それに背負わせた重荷と比べてしまったら。
なんという強い人だったろうか、と前のブルーの瞳を想う。
強い意志を宿した赤い瞳を、その底に秘めた深い憂いと悲しみを。
その瞳で真っ直ぐ、前だけを見詰め続けたブルー。
ミュウのためにと、ミュウの未来をと。
（あいつ、頑張りすぎたんだ…）
前のブルーは強すぎたから。
ミュウの未来を、白いシャングリラを守る力を持っていたから。
けれども、今のブルーは違う。
前と同じにタイプ・ブルーでも、まるで使えていないサイオン。
とことん不器用なチビのブルーは、きっとこの先も変わらない。
前のブルーと同じ姿に育ったとしても、今と変わらず不器用なままでいるのだろう。
ろくに思念も紡げないほど、タイプ・ブルーと言われても信じられないほどに。
（そういう風に生まれて来たのも…）
きっと神様のお蔭ってヤツだ、と零れた笑み。
自分の願いが叶ったのだと、今度はブルーを守ってやれると。
今の時代は、敵など何処にもいなくても。
ブルーを何から守ればいいのか、悩むくらいに平和でも。
（…とりあえず、今はあいつと過ごせる時間を…）
沢山作ってやらないと、と分かっているから、そのために努力。
キスも出来ない小さなブルーは、待つことだけしか出来ないから。
自分が訪ねて行ってやるのを、家のチャイムを鳴らすのを。
（そいつが当分、俺の役目で…）
ブルーの心を満たしてやるのが、ブルーの笑顔を守るのが。
少々、身体に無理がかかっても、それを無理とは呼びたくもない。
（守ると誓ったんだしな？）
それに今度は守るんだから、と思ったら漏れた小さな欠伸。
何処からか、やって来た眠気。
今は眠りに戻ることにしよう、ブルーを守り続けるために。
小さなブルーに会いにゆく時間、それを作れる健康な身体、それを眠りで養うために…。
夜中に目覚めて・了
※夜中に目が覚めたハーレイ先生。起きるには少し早すぎたようです、まだ真っ暗で。
ベッドの中で思い浮かべる、小さなブルー君のこと。今度は守れる大切な人で、愛おしい人ｖ
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