つれづれシャングリラ四季が無ければ

四季が無ければ

（今は秋だが、その内に…）
　寒くなって冬が来るんだよな、とハーレイが、ふと思ったこと。
　ブルーの家には寄れなかった日に、夜の書斎で。
　愛用のマグカップにたっぷりと淹れた、コーヒー片手に。
　十四歳にしかならない恋人、小さなブルー。
　前の生から愛した人で、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　この地球の上で再会した時は、まだ春だった。
　忘れもしない五月の三日で、桜の花はとうに終わった後だったけれど。
（しかし、五月は春だよなあ…）
　今の暦で言うんだったら、と頭に描いた昔の暦。
　人間が地球しか知らなかった頃、日本という国で使っていたもの。
　そちらの暦だと、五月は初夏になっていたらしい。
（今の日本じゃ、初夏と言ったら六月なんだが…）
　ついでに昔からそうなんだよな、と考える。
　日本という国は長く続いて、紀元二千年にも、まだ在った。
　その頃の日本の住人たちは、五月は春だと思っていた。
　やたらめったら暦にうるさい、一部の人を除いては。
　俳句や和歌を詠む人だとか、神社仏閣を守り続けていた人だとか。
（そういう人種は、古い暦を大事にしたから…）
　五月は春ではなくて、初夏。
　世間の人たちが「行楽の春だ」とはしゃいでいても、旅の広告が「春の旅」でも。
　けれども、地球が一度滅びて、奇跡のように蘇った後。
　昔の日本があった地域で、暮らし始めた人々は…。
（古い時代に帰ると言っても、限度ってものが…）
　あったせいだろうか、五月は春だと考える方を採用した。
　だからブルーと再会したのは、春のこと。
　「春浅い」とまでは言えないけれども、花が咲き乱れる頃だった。

　ブルーと再会出来た喜び、それに酔う内に過ぎていった日々。
　やがて初夏が来て、暑い夏が来て、学校の方も夏休み。
（用事の無い日は、毎日のように、あいつの家まで…）
　行ったもんだ、と思い出す。
　ブルーの家の庭で、一番大きく聳える木。
　その木の下に据えたテーブルと椅子で、何回、お茶を飲んだだろうか。
　さほど暑くない午前中なら、涼しい風が吹き抜けるから。
（夏休みの後も、まだ暫くは…）
　休日にブルーを訪ねて行ったら、午前のお茶は庭だったりした。
　それがいつしか涼しくなって、今では、庭でのお茶の時間は午後のもの。
（すっかり秋になっちまったし…）
　午前中に庭じゃ、涼しすぎるな、と考えなくても分かること。
　午後のお茶なら、似合いだけれど。
　秋咲きの薔薇が美しく咲いて、テーブルに華を添えるのだけれど。
（こいつが、冬になったなら…）
　外でのお茶など、とんでもない。
　今のブルーも身体が弱いし、寒い屋外では風邪を引く。
　だからティータイムはブルーの部屋で、とブルーの母も言うだろう。
　けれども、ブルーが描いている夢。
　寒い冬でも、庭でのお茶。
（雪がしんしん降っている中で…）
　火鉢を置いて暖を取りながら、熱い紅茶を飲むのだという。
　もちろんポットが冷めないように、保温用のティーコジーを被せておいて。
　寒さで風邪を引かないように、周囲にシールドを張り巡らせて。
（そのシールドは、俺が張るんだぞ…！）
　今のあいつには出来ないんだし、と竦める肩。
　サイオンが不器用になった今のブルーに、そんな芸当は出来ないから。
　シールドなんかは夢のまた夢、思念波さえも、ろくに紡げないから。

　もうすぐ来そうな、そういう季節。
　庭の木の葉が鮮やかに色づき、そうして散っていったなら。
　風に舞い、地面に散り敷いた葉が、カサカサと音を立てる頃。
（そうなれば、冬で…）
　霜も降りるし、やがて空から白い欠片が舞い降りて来る。
　いわゆる初雪、同じ地域でも北に行くほど初雪が早い。
（標高が高い所も、そうだな）
　山の上の方だけ雪化粧などは、よくある話。
　雪が下界まで降りて来たなら、本格的な冬の始まり。
（あいつが、火鉢を持って来てくれ、って…）
　うるさく騒ぎ出すんだぞ、と苦笑する。
　火鉢は此処の家には無いから、隣町まで借りに行かねば。
（親父と、おふくろのコレクション…）
　隣町に住む、今の自分の血の繋がった親。
　前の自分の頃と違って、養父母ではない「本当の親」。
　両親は揃って「昔の古い道具」が好きで、火鉢も、もちろん持っている。
（居間に置くのと、客間用のと…）
　少なくとも二つはある筈なのだし、その内の一つを借り受ける。
　「ブルーが火鉢に憧れている」と言えば、喜んで貸してくれるだろう。
　二人とも、ブルーを知っているから。
　会ったことは一度も無いのだけれども、「いつか息子と結婚する子」と。
　現に今でも、「ブルー君に」と色々、持たせてくれる。
　庭の夏ミカンの実で作ったマーマレードやら、金柑を甘く煮たものやら。
（変わったトコだと、ヤドリギの枝…）
　そんなものまで、父がわざわざ届けに来た。
　「珍しいから、ブルー君に持って行ってやれ」と、隣町から。
　それほどブルーを思ってくれるし、火鉢くらいは、お安い御用。
　たとえ冬じゅう貸し出したままになってしまおうとも、春まで返って来なくても。

（……火鉢なあ……）
　ついでに炭も貰って来ないと、と借りて来る物のリストを頭に作る。
　炭を熾すための道具も、火箸も借りて来なくては。
（それから、餅網…）
　餅網を忘れてはならない。
　ブルーの夢は「火鉢で、餅を焼く」こと。
　紅茶には、あまり似合わなくても。
　どちらかと言えば、ほうじ茶の方が似合いそうなものが「焼いた餅」でも。
（…前のあいつは、火鉢も知らなかったから…）
　もちろん、前の俺も知らんが、と思った所で気が付いた。
　シャングリラにも「冬」はあったのだ、と。
　白い鯨に改造した後、あの船の中に生まれた「季節」。
　人工的なものではあったけれども、公園には、ちゃんと季節があった。
　春から夏へと巡りゆくものが。
　夏が過ぎたら秋が訪れ、冬へと移り変わった季節。
（……人間らしく生きてゆくには……）
　それが必要だ、と考えて船に作った四季。
　流石に、白い雪までは…。
（降らなかったが、あの船の四季は見事だったぞ）
　懐かしいな、と白いシャングリラで一番広かった公園の景色を思い出す。
　ブリッジからは、よく見えた。
　なにしろ「箱舟」と呼ばれたブリッジ、それが公園の端に浮かんでいたから。
（春になったら、あちこちで花が咲き始めるんだ）
　冬の間は葉を落としていた木々も、一斉に芽吹く。
　誰もが心浮き立つ季節で、子供たちがピクニックをしていたもの。
　公園の芝生に、腰を下ろすためのシートを広げて。
　厨房で特別に作って貰った、ピクニック用の軽食も持って。

　今の日本と変わらないな、と可笑しくなった。
　春になったら、何処の公園でも見かける光景。
　親子で広げるお弁当やら、幼稚園などのピクニック。
（いつの時代も変わらんなあ…）
　シャングリラに火鉢は無かったがな、と思いはしても。
　前のブルーも、前の自分も、火鉢を全く知らなかったから…。
（…火鉢で餅を焼いて食べるなんぞは…）
　考え付きさえしなかったぞ、と不思議な気持ち。
　同じように四季があったというのに、やはり何処かが違っていた。
　あの白い船と、今の日本とでは。
（…雪も降らないような船では、無理だったかもな…）
　四季のある暮らしを極めることは、と思った所でハタと気付いた。
　今の自分も、今のブルーも、当たり前のように「四季のある暮らし」をしているけれど…。
（同じ地球でも、場所によっては…）
　四季ってヤツが無いんだった、と顎に当てた手。
　蘇った地球の北と南の端に行ったら、とても極端になるのが四季。
　太陽も昇らない長い長い冬と、瞬く間に過ぎ去る夏。
　それの間に、ほんの僅かだけ春と秋が来る。
　もう少し緯度が下がった場所なら、白夜と呼ばれる頃があるほど。
（そこでも四季はあるんだが…）
　常夏の国って所があった、と南国を思う。
　一年中、鮮やかな花が咲き乱れて、其処では生き物の色まで鮮やか。
　寒い冬など来ることは無くて、人々は、それはゆったりと…。
（暮らしている、っていうのは分かるが、やはり四季が無いと…）
　今の俺たちにはつまらないな、と感じる。
　遠く遥かな時の彼方で、四季のある船で暮らしたから。
　四季が無ければ人間らしく生きてゆけない、と人工的に季節を作り出した船で。

（今から思えば、ああいう時代でなかったら…）
　四季は必要無かったかもな、という気がしないでもない。
　箱舟の中で暮らしてゆくには、四季が必要だったけれども、平和だったら。
　誰もがのんびり生きていたなら、常夏の国が今もあるように…。
（一年中、暮らしに適した温度の…）
　常春の船でも、かまわなかった。
　誰一人、そちらを唱えはしなかったけれど。
　「四季が無ければ」と考えた上で、公園に四季を設けたけれど…。
（…今の俺たちは、四季がある場所に生まれたからなあ…）
　四季が無ければ物足りないぞ、と確信に似たものがある。
　夏の暑さが厳しかろうと、冬が寒くて辛かろうとも…。
（やっぱり冬には、雪が欲しいな）
　そしてブルーと庭で火鉢だ、と浮かべた笑み。
　今のブルーが憧れている、雪が降る日の庭でのお茶。
　四季が無ければ、そんな楽しみも生まれないから。
　常春や常夏は暮らし易そうでも、自分たちには四季がお似合いだから…。