（んーと…）
　ぼくだよね、と小さなブルーが眺めた鏡の向こう。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、バスルームの隣にある部屋で。
　ゆっくりと浸かって来たお風呂。
　今日はハーレイは来てくれなかったけれど、けして悪い日ではなかったから。
　母が焼いたケーキも美味しかったし、夕食だって。
　ハーレイが来ない日も、珍しくはない。来てくれるのは仕事が早く終わった日だけ。
（今日も来て欲しかったけど…）
　そんな我儘を言えはしないから、明日という日に期待する。「来てくれるといいな」と。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
（またハーレイと会えたんだものね）
　それだけでも充分幸せだから、見詰める幸せ者の顔。
　前の自分とそっくりな顔が、其処に映っているのだけれど…。
（そっくりでも、チビ…）
　ぼくがチビだった頃にそっくり、と残念な気持ちは否めない。
　もっと大きく育っていたなら、今頃は此処にいないのに。
　同じ鏡を眺めるにしても、違う家で鏡を見ている筈。…ハーレイの家で。
（前のぼくと同じ姿だったら、ハーレイと結婚出来たんだもの…）
　結婚出来る年になっていたなら、とうの昔に挙げていたろう結婚式。
　再会して直ぐに、プロポーズされて。
　ハーレイに結婚を申し込まれたら、もちろん「嫌」と言う筈がない。
　上の学校に通っていたって、学校は辞めてお嫁さん。その方がいいに決まっているから。
（パパとママだって…）
　最初は驚くだろうけれども、きっと許してくれる筈。
　ハーレイが「息子さんを下さい」と頼みに来たなら、怒って叩き出しはしないで。
　とても優しい両親なのだし、ハーレイだって、とても頼りになるのだから。

　もしも結婚出来ていたなら、ハーレイの家で鏡を覗いたろう自分。
　お風呂から上がって、「これでいいかな？」と。
　前の自分と同じ髪型、ソルジャー・ブルー風のカットの自分。
　銀色の髪は寝癖がつきやすいから、洗った後にはタオルでしっかり水気を拭う。
　含んだ水気が滴らないよう、パジャマを濡らさないように。
　そのくらいまで拭いておいたら、後は自然に乾いてくれる。
　ベッドにもぐり込むまでの間に、ふうわりと、前の自分の髪型そっくりに。
　柔らかく流れて、きちんとソルジャー・ブルー風に。
（…そうやって、ちゃんと乾かしたって…）
　朝になったらついている寝癖、たまに起こってしまうのが悲劇。
　ぐっすり朝まで眠る間に、枕が悪戯したりして。
　起きたらピョコンと跳ねているとか、酷い時にはクシャクシャだとか。
（ママに直して貰わないと…）
　自分では上手く直せないから、出来ればつけたくない寝癖。
　きっとハーレイと結婚したって、寝癖は自分で直せはしない。無駄に時間を費やすだけ。
（こうすれば、って…）
　格闘したって、上手に直せない寝癖。
　笑うハーレイが見えるようだから、そうならないよう、眠る前にはきちんと手入れ。
　お風呂でしっとり濡れた髪の毛、それがすっかり乾くよう。
　鏡を見ながらタオルでゴシゴシ、雫が滴り落ちなくなるまで。
（やることは今と同じだけれど…）
　ハーレイの家なら良かったのにね、と見詰める鏡。
　これがハーレイの家にある鏡だったら、もう最高に幸せなのに。
　ハーレイが他の先生たちと食事に出掛けて、まだ帰ってはいなくても…。
（その内に帰って来るんだものね？）
　欠伸しながら待っていたなら、「ただいま」と「遅くなってすまん」と。
　「悪かった」と貰えそうなキス。
　ハーレイもお風呂に入るだろうけれど、その間だってきっと幸せ。
　もうハーレイは家にいるから、後は二人きりの時間だから。

　ハーレイの家の鏡だったら良かったのにね、と覗き込んでも、鏡の向こうは変わらない。
　チビの自分が映っているだけ、後ろにあるのも見慣れた部屋。
（…もっと大きくならないと…）
　前のぼくとおんなじ顔が鏡に映ってくれないと、と願ってみたって、使えない魔法。
　今すぐ大きくなれはしないし、ハーレイの家に飛んでもゆけない。
　なんとも悲しい気持ちだけれども、こればっかりは仕方ない。
　自分の運が悪かったのだ、と戻るしかない自分の部屋。階段を上って、二階まで。
（ぼくの顔には違いないけど…）
　髪型も前と同じだけれど、とベッドにチョコンと腰を下ろして考える。
　もっと大きく育った姿で、ハーレイと再会したかったと。
　そうなっていたら、同じ鏡を覗くにしたって、ハーレイの家の鏡だったのに、と。
（ホントに運が悪いんだよね…）
　まだまだ結婚出来ない上に、キスさえ許して貰えないチビ。
　それが自分で、ハーレイはいつも余裕たっぷり。
　「ぼくにキスして」と強請ってみようが、「キスしてもいいよ？」と誘おうが…。
（キスは駄目だ、って…）
　前の自分と同じ背丈に育たない内は、ハーレイはキスをしてくれない。
　キスを強請ると叱られる上に、額をコツンと小突かれもする。
　「キスは駄目だと言ったよな？」と。
　そういう約束をしている筈だと、「俺は子供にキスはしない」と。
　なんともケチな今のハーレイ、腕組みをして睨む時もある。
　「チビのくせに」と、「キスは大きくなってからだ」と。
　そう言われる度に、プウッと膨れてやるのだけれど。
　プンスカ怒って、「ハーレイのケチ！」と言ってやるのだけれども、いつも涼しい顔の恋人。
　「ケチで結構」と言わんばかりに、聞く耳さえも持ってはいない。
　酷い時には、膨れた顔を笑うほど。
　「フグそっくりだ」と、「今日も見事に膨れたよな」と。
　プウッと膨らませた頬っぺたを両手でペシャンと潰して、「ハコフグだ」とも。

　今の自分がチビなばかりに、キスをしてくれないハーレイ。
　おまけに怒って膨れてやったら、「フグ」と呼ばれて笑われる。
（酷いんだから…！）
　ぼくは怒っているんだからね、と思ったけれど。
　頬っぺたを膨らませてプンスカ怒っていたなら、一目で分かりそうだけど…。
（ちょっと待ってよ…？）
　前のぼくは膨れていたんだっけ、と心の端を掠めた思い。
　ソルジャー・ブルーだった前の自分は、今と同じにプウッと膨れていたのだろうか？
（…ハーレイと恋人同士になった頃には…）
　とうに育って大人だったし、頬っぺたを膨らませてなどいない。
　機嫌を損ねてしまった時には、知らん顔をしたり、ハーレイを無視していただけで…。
（膨れてないよね？）
　今のハーレイが「フグ」と呼ぶような、子供っぽい顔はしていない。
　もっと前にはどうだったろうか、今の自分と同じような姿のチビだった頃は…？
（あの頃だと、まだアルタミラから…）
　脱出してから間も無い頃だし、不平や不満を言うなど、とても贅沢なこと。
　心も身体も成長を止めて、長く過ごした自分だったけれど…。
（檻から出られて、自由になれただけで幸せ…）
　仲間たちと暮らせるだけで充分、プンスカ怒りはしなかった。
　自分の我儘が通らないからと、「ハーレイのケチ！」と言いはしないし、他の仲間にも…。
（そんな我儘、言っていないし…）
　言わないのならば、膨れっ面だってするわけがない。
　プウッと膨れて不満たらたら、そういう場面は無かったから。
　いくらチビでも、今の自分とは事情が全く違ったから。
（…前のぼく、膨れていないんだ…）
　記憶にある限り、多分、一度も。
　今の自分はしょっちゅう膨れて、「ハーレイのケチ！」とやらかすのに。
　フグみたいにプウッと膨れた頬っぺた、それをハーレイが潰して遊ぶ時もあるのに。

　どうやら膨れていないらしい、と気付いた前の自分のこと。
　今と同じにチビの姿でも、前の自分は膨れていない。
（…ぼくの頬っぺた…）
　大丈夫だろうか、と急に心配になって来た。
　前の自分とそっくり同じ姿に、アルビノの子供に生まれた自分。
　育っていったら、前の自分とそっくり同じになると思っているけれど。
　ハーレイだって、それを楽しみに待っているらしいけれど…。
（…頬っぺた、鍛えすぎてない…？）
　前の自分はまるで使っていない筋肉、それを使ってプウッと膨れている自分。
　「ハーレイのケチ！」とプンスカ怒って、しかもハーレイが潰しにかかるものだから…。
（そう簡単には潰されないよ、って…）
　頬っぺたに力を入れたりするから、きっと強いだろう頬っぺた。
　ハーレイは簡単にペシャンと潰すけれども、そのハーレイは柔道と水泳で鍛えた身体。
　手の力だってもちろん強いし、負けないように膨れていたならば…。
（頬っぺたの筋肉、鍛えすぎちゃってるかも…）
　今日まで気付いていなかったけれど、前の自分は鍛えなかった筋肉を。
　鍛えるどころか、ただの一度も使っていない筋肉を。
（……どうしよう……）
　下手に頬っぺたを鍛えた分だけ、顔が変わって来たならば。
　前の自分と同じ背丈に育った時には、前とは違う顔だったなら。
　頬っぺたの筋肉を鍛えすぎたら、変わるかもしれない顔の輪郭。
　もしかしたら、目とか鼻とか、唇とかのバランスだって…。
（前のぼくとは違っちゃうとか…？）
　それは困る、と慌てて押さえた両の頬っぺた。「大変だよ」と。
　前の自分とそっくり同じに育ちたかったら、膨れていたら駄目かもしれない。
　けれど膨れるのが今の自分だし、気を付けていても膨れそうだから…。

（ぼくの顔だけど、責任、持てる…？）
　前と同じにちゃんと育ってくれるだろうか、と不安な気持ち。
　違う顔になったらどうしようかと、前の自分とは違う自分が出来上がったら、と。
（でも、頬っぺた…）
　ハーレイのせいで鍛えすぎるんだしね、という気がしないでもない。
　本当だったら前と同じに育つ所が、ハーレイのせいで違う顔。
（…ぼくの顔だけど…）
　まるで違う顔になったとしたって、責任はハーレイに取らせようか、と浮かんだ笑み。
　どうせ、その顔と結婚するのはハーレイだから。
　自業自得というものなのだし、もし責任があるとしたなら、ハーレイだよね、と…。

　　　　　　　　　ぼくの顔だけど・了

※ブルー君が心配になった、育った自分の顔のこと。「前のぼくとは違っちゃうかも」と。
　けれどそうなる原因の方は、ハーレイ先生ということで…。責任を取らせるらしいですねｖ

[0回]