（明日はあいつに会いに行けるな）
もう間違いなく会えるんだ、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で。
愛用のマグカップに淹れたコーヒー片手に。
（…暫く寄れなかったしなあ…）
上手くいかなかったスケジュール。
学校の帰りに立ち寄れなかったブルーの家。
（立ち寄るどころか、居座るんだがな？）
門扉の横のチャイムを押したら、そのまま夜まで。
最初はブルーの部屋に通され、テーブルを挟んで二人でお茶。
ブルーの母が焼いたケーキや紅茶などで。
食の細いブルーの分は、小さめの菓子になるけれど。
（あいつ、帰ったらおやつを食べているからなあ…）
それが小さなブルーの習慣、学校から家に戻ったら、おやつ。
「食べない」という選択肢は持っていないのがブルー。
（…俺が必ず寄るとは限らないからな？）
「一緒に食べよう」と待っていたなら、食べ損ねる日も多そうなおやつ。
だから一足お先におやつで、その後に自分が訪ねて行ったら…。
（あいつの菓子は小さめなんだ）
そうでなければ量が少なめ、そういった感じ。
ケーキだったら小さく切られて、クッキーなどなら少なめの量。
それでも必ず出て来る菓子。
自分はペロリと平らげるのだから、ブルーの母は「どうぞ」と出す。
来客なのだし、当然のように。
時には「好物でらっしゃいましたわね？」とパウンドケーキを。
もちろんブルーも欲しがるわけだし、ブルーの分は小さめで。
ティータイムをのんびり過ごした後は…。
「今日はこれで」と帰りはしない。
お茶が済んだら、お次は夕食。
ブルーの両親も一緒のテーブル、一階のダイニングに出掛けて行って。
いつの間にやら、出来ていた決まり。
仕事の帰りに寄った時には、夕食を御馳走になるということ。
一家団欒のテーブルに自分も席を貰って、賑やかに食べて。
食事の後には、出て来るお茶。
テーブルでそのままコーヒーだったり、ブルーの部屋で紅茶だったり。
そんな調子でゆったり過ごして、「またな」と家に帰ってゆく。
（まさに居座るって感じなんだ）
一旦、足を踏み入れたら。
門扉の横のチャイムを鳴らして、ブルーの家へと入ったら。
（そいつがあるから、こう、迂闊には…）
寄れないんだ、と思い返した今週のこと。
仕事の帰りに寄ろうとしたのに、急な会議が入るとか。
柔道部の指導に熱が入って、いつもより遅くなったとか。
（…寄るだけだったら、寄れるんだがなあ…）
車を飛ばして、ブルーの家へ。
「今日はお茶だけでいいですから」と、ブルーの母に断って。
文字通りにお茶だけ、そういう時間。
夕食の時間が訪れる前に、「じゃあな」と席を立てばいい。
「俺も帰って飯にするから」と、「また今度な」と。
けれど出来ない、その選択は。
ブルーの母が止めるだろうから。
小さなブルーも「食べて行ってよ」と言うだろうから。
せっかく訪ねて来てくれたのだし、夕食を、と。
簡単なものしか出来ないけれども、是非どうぞ、と。
そうなるのだと分かっている。
ブルーの両親は、もう最初からそのつもり。
小さなブルーと自分が出会って、守り役ということになった時から。
彼らが愛する一人息子が、ソルジャー・ブルーだと知った時から。
（…恋人同士だったってことは、今も知らないままなんだが…）
ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイ、今の時代は伝説の二人。
白いシャングリラで地球を目指した、初代のミュウたち。
彼らを導き続けた長と、右腕だったキャプテンと。
仲がいいのは当然のことで、積もる話も尽きたりはしない。
それを知るのがブルーの両親、語り合うための時間を作ってくれる。
ブルーと二人で過ごせるようにと、気を配って。
（俺たちが話せる時間ってヤツは、長いほどいいに決まってるしな…）
小さなブルーもそれを望むから、一人息子の願いだから。
ブルーの家を訪ねて行ったら、「立ち寄る」だけでは済まない自分。
玄関先で帰れはしないし、通されるのがブルーの部屋。
そうこうする間に出来てしまうのが夕食の支度、「ご一緒にどうぞ」と。
初めの間は、もう本当に御馳走だった。
豪華なメニューではなかったけれども、来客向けなのが明らかな料理。
「お待ちしていました」といった感じで出された料理。
きっと本当に、きちんと用意をしていたのだろう。
いつ訪ねても、それを作れるように。
日持ちする食材を揃えておいたり、下ごしらえをして保存していたり。
自分も料理をするから分かる。
あれはそういう料理だったと、来客に備えていたのだと。
もしも来ない日が続いたとしても、他の料理に使える食材。
それを幾つも常備していたと、自分が行ったら作り始めていたのだと。
客に出すにはピッタリのものを、テーブルの上で映える料理を。
今の自分は、家族の一員といった扱い。
来客向けの料理の代わりに、普段着の料理が出て来るから。
ブルーの家のいつもの夕食、其処に並ぶだろう料理。
（…そうなったのは嬉しい限りだが…）
やはり今でも、「今日はお茶だけで」とはいかない自分。
小さなブルーが望むから。
ブルーの両親も、息子の願いを叶えたがるから。
（…飯の支度には、遅すぎる時間に寄ったって…）
お茶だけで帰らせては貰えない。
ブルーの母なら、きっと支度を始めるから。
食べる人数が一人増えた分だけ、それを補える料理を何か。
一品増やして、「どうぞ」と迎えられるテーブル。
あるいはシチューの具材を増やして、一人前の量を多くする。
そんな工夫をサッと考え、手早く用意するのだろう。
一人息子が喜ぶように。
「ハーレイも一緒に食べて行ってよ」と、笑顔で夕食に誘えるように。
（…そうなっちまうのが分かってるから…）
寄れずに今日になっちまった、と眺める小さなブルーの写真。
夏休みの一番最後に写した、今のブルーとの記念写真。
（前のあいつとは、こういう写真も撮れなかったが…）
恋人同士だと誰にも明かせないまま、それきりになってしまったけれど。
遠く遥かな時の彼方に、前の自分たちの恋は消えたのだけれど…。
（その代わり、いつでも会えたってな）
会おうと思えば、それこそ仕事の合間にだって。
「ちょっと出て来る」とブリッジを離れて、ブルーの許へ。
口実は何も要らなかったし、いつでも行けた。
ソルジャーの指示を仰ぐキャプテン、そういう立場だったから。
青の間に入って直ぐに出たって、誰も疑いはしなかったから。
（…そうそう、やっちゃいないんだが…）
勤務の途中で抜けること。
ブルーに会おうと、青の間に出掛けてゆくということ。
けれど望めば可能だったし、もちろん夜はいつでも会えた。
誰にも気兼ねしなくて済んだ。
恋人同士だと明かせなくても、会うのは自由だったから。
今の自分とブルーと違って、遠慮しないといけない誰かはいなかったから。
（其処が大いに問題ってヤツで…）
会い損なったぞ、と見詰めるブルーの写真。
学校では顔を見られたけれども、立ち話だってしたのだけれど。
恋人同士で会っていないと、小さなブルーに会えないままだ、と。
（…お茶だけで、っていうのが出来ればなあ…）
それが出来れば、遠慮しないで会えるのに。
学校を出るのが遅くなった日も、ブルーの家に寄れるのに。
ブルーの母の手を煩わせないで済むのなら。
立てていただろう夕食の段取り、それを狂わせずに帰れるのなら。
（しかし、そいつは出来ないわけで…）
俺が寄ったら、どうしても居座ることになっちまうから、と零れる溜息。
申し訳なくて出来はしないのが、そのコース。
ブルーは「来てよ」と言うけれど。
小さなブルーの両親だって、「いつでもどうぞ」と言ってくれるけれど。
（すまんな、ブルー…）
シャングリラのようにはいかないってな、とブルーに詫びる。
写真の中のブルーに向かって、「ごめんな」と。
寂しい思いをさせちまったと、寄ってやれなくて悪かったと。
けれど明日には会えるから。
土曜日なのだし、一日一緒に過ごせるから。
ブルーの写真に向かって微笑む、「明日は会えるな」と。
だから膨れているんじゃないぞと、もう少しだけの辛抱だしな、と…。
明日は会えるな・了
※ブルー君に会い損なっていたらしい、ハーレイ先生。学校で会えても、それっきりで。
明日は訪ねて行けるようです、ブルー君もきっとお待ち兼ね。幸せな土曜日なんでしょうねｖ
[0回]
（…ハーレイ、今日はほんのちょっぴり…）
ちょっとしか会えなかったんだけど、と小さなブルーが零した溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
仕事の帰りに寄ってくれるかと待っていたのに、来てくれなかった愛おしい人。
前の生から愛したハーレイ。
本当に好きでたまらないから、毎日だって会いたいのに。
休日はもちろん、平日だって。
学校がある日も、仕事の帰りに家を訪ねて来て欲しいのに。
そうすれば二人でゆっくり話せて、夕食だって食べられる。
夕食の時は、二人きりとはいかないけれど。
両親も一緒に食べる夕食、一家団欒の席にハーレイ。
（…それでも、先生じゃないハーレイだしね？）
今日は先生にしか会えていないよ、と残念な気分。
聖痕を持った自分の守り役、古典の教師の「ハーレイ先生」。
そっちにしか会えていないんだけど、と。
恋人のハーレイには会えていなくて、教師の方のハーレイだけ。
学校で後姿を見付けて、「ハーレイ先生！」と呼び止めた。
「元気そうだな」と振り向いたハーレイ、優しい笑顔だったけど。
少し立ち話も出来たけれども、今日はそれだけ。
生徒と教師の会話で終わって、恋人同士の会話は無し。
学校の中では、無理だから。
甘い言葉を交わせはしなくて、ハーレイはただ優しいだけ。
「無理をするなよ？」と、「気を付けろよ」と。
今の自分も、前の自分と全く同じに弱いから。
虚弱な身体に生まれて来たから、ハーレイは気を配ってくれる。
学校の中で会った時にも、「無理はいかんぞ」と。
体育の授業がある日だったら、なおのこと。
今日は無かった体育の授業、弱い自分は苦手な時間。
ハードになると分かっている日は、始まる前から見学組。
そうでない日も、出来ない無理。
少し疲れを感じて来たら、其処で手を挙げて抜けるしかない。
弱い身体は壊れやすくて、すぐに寝込んでしまうから。
「大丈夫だよ」と思っていたって、心と身体は別だから。
（…ハーレイにだって、叱られちゃったし…）
体育の授業で無理をし過ぎて、何回も。
「だから何度も言っているのに…」と、叱りながらも心配する顔。
何度もそういう顔をさせたし、野菜スープも作って貰った。
前の自分が好んだスープ。
何種類もの野菜を細かく刻んで、基本の調味料だけで煮込んだもの。
ハーレイが何度も作ってくれた。
前の自分が寝込んだ時には、何も食べられなかった時は。
（…野菜スープのシャングリラ風…）
今はお洒落な名前になった、あまりにも素朴な野菜のスープ。
地球の太陽と光と水とが育てた野菜で、前よりもグンと美味しくなった。
ハーレイがレシピを変えたのだろうか、と思ったほどに。
（だけど、レシピは変えていなくて…）
変わったものは材料の方。
同じ野菜でも全く違った、地球の恵みで育った野菜。
それを使って作っているから、とても美味しい野菜のスープ。
前の自分が好きだった味を、ハーレイは変えていないのに。
白いシャングリラで作っていたのと、少しも変わらないレシピのまま。
野菜を細かく細かく刻んで、ただコトコトと煮込むだけ。
すっかり柔らかくとろけるまで。
野菜の旨味が溶け出すまで。
今の自分も大好きなものが、ハーレイが作る野菜のスープ。
「シャングリラ風」と名を変えたスープ。
好きだけれども、それをハーレイが作る時には、寝込んでしまっているのが自分。
体育の授業で無理をし過ぎたり、具合が悪いのに登校したり。
それの結果が欠席なわけで、ハーレイの心配そうな顔。
「大丈夫か？」と、「明日は学校に来られそうか？」と。
何度もやってしまっているから、学校でハーレイに会った時には…。
（元気そうだな、って…）
言われることが多くなる。まるで挨拶代わりのように。
今日も同じで、穏やかな笑顔だったハーレイ。
学校では「ハーレイ先生」だけれど、恋人のハーレイには会えないけれど。
それでも気遣ってくれるのは分かるし、ハーレイの気持ちも伝わるから。
元気な姿を見られて良かった、と細められた目だけで分かるから…。
（…ちゃんとハーレイには会えるんだけど…）
恋人だからこそ、大切に思われていると。
「ブルー君」と呼んでいたって、それは「ハーレイ先生」だから。
学校の中では教師と生徒で、その関係は崩せない。
いくらハーレイが守り役でも。
平日でも家に来てくれるほどに、親しい存在だとしても。
（…誰にも秘密で、誰にも内緒…）
恋人同士だとは誰も知らなくて、これから先も、当分は秘密。
学校もそうだし、両親にだって。
ハーレイとの恋は秘密にしないと、きっと引き離されるから。
今のように自由に会えなくなって、寂しい思いをすることになってしまうから。
（…ハーレイ先生にだって、会えなくなっちゃう…）
もしも学校に知れたなら。
教師と生徒が恋仲だなんて、学校も困るだろうから。
ハーレイは学校を追われなくても、授業の担当から外される。
チビの自分のクラスで教えられないように。
きっとそうなる、と分かっているから、言えない我儘。
学校でも恋人扱いして、とは。
自分の方でも、ハーレイを恋人扱いはしない。
呼び掛ける時には「ハーレイ先生」、そして敬語で話すこと。
恋人同士だと知られないよう、誰も「変だ」と思わないように。
（…なんだか、似てる…）
ちょっぴり似てる、と気付いた時の彼方の二人。
前の自分と前のハーレイ、白いシャングリラで生きた恋人同士。
常に心は寄り添っていても、想い想われて生きてはいても…。
（…誰にも言えなかったっけ…）
恋をしているということを。
ソルジャーとキャプテン、そういう二人だったから。
白いシャングリラを導くソルジャー、船の舵を握っていたキャプテン。
船の未来を左右するから、どちらの立場もそうだったから…。
最後まで言えはしなかった。
ハーレイに恋をしていたことを。
誰よりも大切な人だったことも、ハーレイと共に生きていたことも。
（…ホントに、最後の最後まで…）
誰にも明かせずに終わった恋。
前のハーレイも、死の瞬間まで隠し続けて、地球の地の底で逝ってしまった。
（だから今でも、誰も知らない…）
気が遠くなるような時が流れて、青い水の星が蘇っても。
ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイ、その名が語り継がれていても。
あくまで初代のソルジャーとしてで、それを補佐していたキャプテン。
たったそれだけ、伝わらなかった本当のこと。
最後まで隠し続けたから。
二人とも、誰にも何も語りはしなかったから。
（…消えちゃった…）
前のぼくたちの恋は今でも秘密、と思い浮かべたシャングリラ。
ハーレイと暮らした白い船。恋をして共に生きていた船。
恋人同士になれた時間は、一日の仕事が終わってから。
ブリッジで勤務を終えたキャプテン、ハーレイが青の間を訪れてから。
まずはキャプテンとしての報告、それをソルジャーとして聞き終えること。
場合によっては質問もしたし、指示を下したことだって。
恋人同士なのだから、と甘えたりはせずに、判断を甘くすることも無く。
必要とあらば厳しい意見も口にしていた、「その件は、改めて皆で検討しよう」とか。
ハーレイが良しと考えていても、船の仲間たちに図るべきなら。
その方がいいと思ったら。
（…だって、ソルジャーだったもの…）
それにキャプテンだったんだもの、と前の自分たちの立場を思う。
恋人同士の感情は抜きで、船の仲間たちが、ミュウの未来が何よりも優先すべきこと。
ハーレイの意見を否定することになろうとも。
逆に自分が口にした言葉、それをハーレイに否定されようとも。
（でも、そういうのが終わったら…）
後は恋人同士の時間で、キスを交わして、愛を交わした。
チビの自分には持てない時間で、とても幸せだったのだけれど。
二人溶け合って、今よりもずっと、満たされた夜を過ごしたけれど…。
（…朝になったら、それでおしまい…）
戻らねばならない、互いの立場。
ソルジャーとキャプテン、誰にも言えない恋人同士。
そういう二人に戻ってしまって、夜が来るまで恋人同士の時間は持てなかったから…。
（いつだって、夜が来るのを待ってて…）
夜が来たなら、一秒さえも惜しかった。
ほんの僅かも無駄にしたくはなかった時間。
次の夜があるとは限らないから。
もしもシャングリラが沈んだならば、次の夜など来ないのだから。
どれほど大事に思っただろうか、あの船で二人で過ごした夜を。
他愛ない話をしていた時にも、それを噛み締めて生きていた。
今はハーレイと二人なのだと、恋人同士でいられるのだと。
明日は無いかもしれないのだから、この夜が少しでも長いように、と。
（…ホントに、何度もそう思ってた…）
この夜がずっと続けばいいと。
溶け合えたままでいられたならばと、いつまでも共にいられたなら、と。
けれど、叶わなかった夢。
夜はいつでも明けてしまって、離れるしかなかった恋人同士。
だから一秒さえも惜しくて、大切な時間だった夜。
常に意識はしていなくても。…忘れていることが多かったとしても。
（だけど、今でも覚えてるんだし…）
そう思った夜が、数え切れないほどにあったのだろう。
何度も繰り返し思ったのだろう、この一秒さえ無駄にしたくないと。
それを思えば、今の自分は…。
（…ハーレイのことは考えてたけど、中身は色々…）
学校のことに、野菜スープに、ハーレイ先生の方のハーレイ。
恋人だけを想っていたとは、言い難いのが現実だから…。
（凄く贅沢…）
同じ夜だけど全然違う、と気付かされたチビの自分の夜。
ハーレイとキスは出来ないけれども、夜を懸命に掴まなくてもいい。
つらつら考え事で潰して、時間が経ってしまってもいい。
今は秘密の恋人同士の二人だけれども、いつか二人で暮らせるから。
その時はいつも一緒なのだし、夜しか恋が出来ないわけでもないのだから。
惜しまなくてもいい時間だから、夜を贅沢に過ごしてもいい。
考える中身がコロコロ移り変わっても、今の自分は何も困りはしないのだから…。
同じ夜だけど・了
※夜につらつら考え事なブルー君。恋人のハーレイに会えなかったとか、他にも色々。
そういう夜は贅沢なのだ、と気付いてしまうと幸せかも。キスが出来ないチビのままでもｖ
[0回]
（今日はあいつに会えなかったな…）
本当の意味じゃ、とハーレイが思い浮かべた小さな恋人。
ブルーの家には寄れなかった日、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、夕食の後の寛ぎの時間。
小さな恋人は苦手なコーヒー、「飲むか？」と差し出してやったなら…。
（嫌そうな顔をするんだぞ、きっと）
それとも逆に喜ぶだろうか、「いいの？」と顔を輝かせて。
「ホントにいいの？」と、「ハーレイのだよ？」と。
貰っていいの、と大きなカップを持つかもしれない。
コーヒーはとても苦手なくせに。
こんなに大きなカップに一杯、飲めるわけなどないくせに。
（だが、あいつだしな？）
本当に喜びそうな気もする、「ハーレイのカップ」というだけで。
それにたっぷり満たされたものが、大の苦手のコーヒーでも。
飲んだ途端に顔を顰めて、「苦いよ…」と嘆く羽目になっても。
カップの持ち主が「ハーレイ」だから。
前の生から愛し続けて、今も恋する相手だから。
（チビのくせして、一人前の恋人気取りで…）
何かといったら「キスしてもいいよ？」と言うのが小さなブルー。
唇へのキスを強請るのがブルー。
キスは駄目だと言ってあるのに、何度も叱っているというのに。
「前のお前と同じ背丈に育つまでは駄目だ」と、何度も、何度も。
けれど懲りない小さな恋人、側にいたがる小さなブルー。
だから「飲むか？」と尋ねてやったら、コクリと頷くかもしれない。
まるで飲めなくても、「ハーレイのカップ」を持てるから。
恋人の「お気に入り」に触れる絶好のチャンス、たとえ中身がコーヒーでも。
そういうヤツだ、と唇に浮かべた苦笑い。
十四歳にしかならない小さな恋人、生まれ変わって来たブルー。
今日は学校で顔を合わせただけ、少し言葉を交わしただけ。
「ハーレイ先生！」と呼び止められて。
「元気そうだな」と振り返って。
授業の合間の休み時間に、立ち話だけで終わってしまった。
誰が聞いても「教師と生徒」、そういう二人の会話だけ。
いくらブルーの守り役とはいえ、学校の中では教師だから。
恋人の顔など出来るわけがなくて、「ハーレイ先生」と「ブルー君」。
今日のような日はブルーに会えない、本当の意味で会ってはいない。
（会えたのは、教え子のブルーの方で…）
俺のブルーじゃないんだよな、と寂しい気持ちに囚われもする。
ブルーに会えたのは確かだけれども、恋人のブルーではなかったから。
恋人同士なことを隠して、二人で話していただけだから。
（…なんだか昔を思い出すよな…）
そういう二人がいたんだっけな、と遥かな時の彼方を思う。
遠くに流れ去って行った日々、今は歴史の中の出来事。
青い水の星が蘇る前に、暗い宇宙をブルーと旅した。
いつか地球へと、地球へ行こうと。
白いシャングリラで、ミュウの仲間たちを乗せていた船で。
（…あそこじゃ、誰にも言えやしなくて…）
最後まで明かせなかった恋。
ブルーも自分も、死の瞬間まで隠し通した。
愛おしい人がいることを。
その人と共に生きていることを、その人が世界の全てなことを。
…それが知れたら、おしまいだから。
船の秩序は崩れてしまって、地球を目指せはしないから。
白いシャングリラを導くソルジャー、船の舵を握り続けるキャプテン。
前の自分たちはそういう立場で、シャングリラの命運を左右する者。
恋に落ちたと皆が知ったら、きっとバラバラになるだろう船。
何を言っても、もはや聞いては貰えないから。
「恋人同士で決めたんだろう」と、「自分たちの恋を最優先で」と。
船の進路も、これからのことも。
どんなに真面目に考えてみても、全てを会議で決めていたって。
（…俺やブルーの意見ってだけで…）
きっと色眼鏡で見られてしまって、纏まりはしない仲間たちの心。
ただのソルジャーとキャプテンだったら、皆、従ってくれるだろうに。
船の暮らしに、多少の我慢が要ったとしても。
「すまないが、少し不自由をかける」と言ったとしたって、「いいですよ」と。
それが必要なことならば、と皆が笑顔で応えただろう。
我慢することが未来に繋がるならば。
暫くは不便な日々が続いても、いずれ結果が出るのなら。
（…ジョミーのことでも…）
とんでもない事態になったというのに、誰も怒りはしなかった。
ジョミーを船に迎えたばかりに、戦闘に巻き込まれたのに。
前のブルーは瀕死の状態、船もあちこち壊れたのに。
（…ジョミーに文句を言ったヤツらは多かったんだが…）
ブルーに文句が行きはしなくて、前の自分にも来なかった。
どちらも船を必死に守って、皆の命を守ったから。
シャングリラは沈められたりはせずに、修理を終えて飛び続けたから。
前の自分も、前のブルーも、必要なことをしようとしただけ。
次の時代を担うソルジャー、それを船へと呼び寄せただけ。
ブルーの命が尽きてしまったら、導く者がいなくなるから。
船を地球まで運ぶためには、次のソルジャーが欠かせないから。
（…物凄い暴れ馬だったんだが…）
ジョミーという名の、次のソルジャー。
船の仲間たちが背を向けたほどに、陰口が長く続いたほどに。
金色の髪に緑の瞳の、ブルーが決めた後継者。
彼を責める者たちは多かったけれど、ブルーと自分は責められなかった。
正しい選択をしたのだろうし、悪かったのはジョミーの方。
勝手に船から出て行った上に、好き放題をした結果が船まで巻き込んだ騒ぎ。
それを乗り越えて船を進めたのが、前のブルーと自分だから。
ソルジャー候補を船に迎えて、皆の未来を繋いでゆこうと懸命に努力したのだから。
（…もしも、俺たちが恋人同士だと知れていたなら…）
きっと自分たちも責められただろう。
よくもジョミーを後継者に決めてくれたな、と。
もっと他にもいなかったのかと、どうせ二人で決めたのだろうと。
長老たちにさえ、ろくに相談しもせずに。
彼らが「否」と唱えたとしても、「これでいいのだ」と押し切って。
ジョミーという名のソルジャー候補は、恋を守るのに都合がいいから。
他の者だと「それは…」と眉を顰める所を、大らかな心で「いいと思う」と言いそうだから。
それでジョミーを選んだだろう、と責められたのに違いない。
いつもそうだと、何もかも二人で決めるのだから、と。
実際はまるで違っても。
恋人同士の二人だからこそ、何かと自重していても。
（…だから、最後まで言えないままで…）
秘密のままで終わっちまった、と前の自分たちを思い出す。
恋人同士で会える時間は、いつも夜しか無かったんだ、と。
キャプテンとしての任務を終えたら、一日の報告に出掛けた青の間。
ブルーは其処で待っていた。
いつも、自分が訪れるまで。
ソルジャーの貌を崩しはしないで、キャプテンの報告を聞き終えるまで。
それから後が二人の逢瀬で、恋人同士で過ごせた時間。
引き離されていた昼間の分まで取り返すように、キスを交わして、愛を交わして。
ほんの僅かな時間も惜しくて、抱き締め合っては、溶け合ったのに。
ようやく二人きりになれたと、もう離れないと互いに求め合ったのに…。
（…いつの間にやら、眠っちまって…）
二人きりの夜は終わってしまって、次の日の朝がやって来た。
離れ難いと思っていたって、夜が明けたら、戻らねばならない互いの立場。
恋人同士なことを隠して、ソルジャーに、それにキャプテンに。
どんなに互いを想っていたって、離れねばならなかった朝。
だから、夜だけが大切な時。
互いのことだけを想える時間で、一秒も無駄にしたくない時。
他愛ない会話を交わしていたって、「これは苦いよ」と、ブルーがコーヒーで困っていても。
一瞬、一瞬を噛み締めて生きて、愛おしい人と味わった時間。
こんな夜をまた持てればいいと、明日も一日、無事に終わってくれればいいと。
そうすれば夜が再び巡って来るから、恋人同士で過ごせるから。
（…いつだって、そういう夜だったんだ…）
たとえ自覚は無かったとしても、毎日思いはしなかったとしても。
それでも何度も思ったからこそ、今でも思い出せること。
夜だけが二人の時間だったと、一秒だって惜しかったと。
ほんの僅かな時間でさえも、無駄にしたくはなかったのだと。
（…それが今だと、コーヒーなわけで…）
のんびり一人で飲んでるわけで、と眺めたカップ。
これが寛ぎのひと時なんだ、と自分が淹れた熱いコーヒー。
ブルーの許へと急ぐ代わりに、夕食の後で。
しかも書斎に運んで来た上、自分一人で考え事で。
（…考えてたのは、あいつのことだが…）
それにしたって贅沢だよな、と零れた笑み。
同じ夜でもこうも違うかと、シャングリラの頃とは大違いだな、と。
一秒を惜しんで過ごさなくても、ブルーとの恋は消えてしまいはしないから。
こうして大切に想い続けて、いつか一緒に暮らせる未来を夢見て待てばいいのだから…。
同じ夜でも・了
※ハーレイ先生の寛ぎの時間、夜の書斎でのコーヒータイム。いつもの一杯。
けれど、のんびり一人で過ごせる夜は贅沢、シャングリラの時代に比べたら。驚きですよねｖ
[0回]
（ハーレイ、来てくれなかったよ…）
ちょっと残念、と小さなブルーが零した溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は来てくれなかった恋人、前の生から愛したハーレイ。
会って話をしたかったのに。
大きな身体に抱き付いて甘えて、温もりに酔いたかったのに。
そういう気分だったから。
甘えん坊になりたい気分で、甘やかして貰いたかったのに…。
（来てくれなくって、独りぼっち…）
パパもママもいるけど独りぼっち、と見回した部屋。
両親の部屋は別にあるから、本当に自分一人だけ。
これから夜が更けてゆくのに、もうすぐ灯りも消すというのに。
常夜灯だけを残して、全部。
机の上のも、天井のも。
（ベッドに入っても、独りぼっちで…）
ハーレイは側にいてくれないよ、と悲しい気持ち。
前の生なら、けして一人ではなかったのに。
いつもハーレイが側にいてくれて、眠る時は温かな腕の中。
逞しい胸に身体を預けて、幸せな温もりに包まれていた。
そして降って来た「おやすみなさい」という言葉。
おやすみのキスと一緒に、いつも。
「おやすみなさい、ブルー」と、穏やかな笑みも。
恐ろしい夢を見ないようにと、側で守ってくれたハーレイ。
恋人同士になってからは、ずっと。
前の自分が深い眠りに就いてしまうまで、夜はいつでもハーレイと二人。
青の間に置かれた大きなベッドで、キスを交わして、愛を交わして。
眠る前には「おやすみ」の言葉、「おやすみなさい」と言ったハーレイ。
ソルジャーには敬語で話していたから、「おやすみなさい」と。
今のハーレイが言うのだったら、「おやすみなさい」ではないだろう。
年下のチビに敬語を使いはしないし、「おやすみ」という言葉に変わるのだろう。
前の自分がチビだった頃に、ハーレイがそうしていたように。
部屋に遊びに来てくれた時は、「おやすみ」と告げて帰ったように。
（今のハーレイでも「おやすみ」だよね？）
きっとそうだ、と考える。
その挨拶を耳にしたことはないけれど。
「おやすみ」という言葉でさえも。
たまに病気で休んだりしたら、ハーレイがベッドの側にいてくれて…。
（ゆっくり眠れよ、って…）
額を、髪を、そっと撫でたりしてくれるけれど、大きな手が気持ちいいけれど。
「おやすみ」の言葉を貰えはしない。
見舞いにと寄ってくれたのが仕事の帰りでも。
とうに日が暮れて夜になっていても、「おやすみ」と言ってくれたりはしない。
帰る時には「またな」だから。
それがハーレイの挨拶なのだし、「おやすみ」の代わりに「またな」と出てゆく。
ベッドの住人になった自分に、「またな」と、「ぐっすり眠るんだぞ」と。
しっかり眠って早く治せ、と優しい心は伝わるけれど。
温かな想いに包まれるけれど、「おやすみ」の言葉は貰えない。
ハーレイは自分の家に帰るから、「またな」が相応しい挨拶だから。
「また来るから」という意味の言葉が「またな」。
その「また」が次はいつになるかも、本当の所は分からない。
いくら病気で欠席したって、ハーレイには仕事があるのだから。
毎日見舞いに来られるかどうか、それはハーレイにも分からないから。
「また明日な」という意味で「またな」と言っても、仕事が入れば来てくれない。
会議だったり、顧問をしている柔道部の用事だったりと。
だから「またな」も曖昧な言葉、次がいつかは分からない。
「またな」しか言って貰えないのに。
「おやすみ」とは言ってくれないのに。
その上、自分は独りぼっちで、「またな」も貰えなかった今日。
「おやすみ」の言葉があるわけがなくて、一人、ベッドに入るしかない。
誰も言ってはくれないから。
ハーレイは此処にいてくれないから、側で抱き締めてはくれないから。
（パパとママには言ったんだけどな…）
お風呂から上がって、部屋に戻る前に。
リビングにいた二人を覗いて、「おやすみなさい」と寝る前の挨拶。
「ああ、おやすみ」と返したのが父で、母も笑顔で「おやすみなさい」。
「暖かくして寝るのよ」と。
「夜更かししたら駄目よ？」とも。
（…えーっと…）
こうしてベッドの端に座っていること、それも夜更かしになるのだろうか？
上着も着ないでベッドにチョコンと、そしてつらつら考え事。
「おやすみの言葉が貰えないよ」と、「ハーレイは言ってくれないよ」と。
どうなんだろう、と時計の方に目を遣ってみたら…。
（嘘…！）
いつの間に、と驚くくらいに経っていた時間。
さっきお風呂から戻った時には、時間はもっと早かったのに。
時計の針が指していた時刻、確か自分の記憶では…。
（一時間以上も前だったよ？）
まさか読み間違えはしないし、そんな時間なら、多分、両親に急かされた筈。
「もう遅いから、早くお風呂に入りなさい」と。
お風呂に行くよう促される上、「おやすみなさい」と挨拶をしたら…。
（早く寝なさい、って…）
夜更かしは駄目という注意の代わりに、「早く寝なさい」。
遅い時間だから、直ぐ、ベッドにと。
灯りも消してと、明日も学校があるのだからと。
両親はそうは言わなかったから、要は自分が一人で夜更かし。
上着も着ないでベッドに座って、ハーレイのことばかり考えていて。
（大変…！）
風邪を引いちゃうよ、と入ったベッド。
部屋の灯りも常夜灯だけ、もう眠らないと駄目だから。
いつもだったら眠る時刻で、それよりもまだ遅いくらいの時間。
それに明日もまた学校なのだし、寝不足で欠伸していたら…。
（きっとハーレイに叱られちゃうよ…）
もし見付かったら、欠伸の現場を見られていたら。
「ブルー君」と廊下で呼び止められて。
「さっき、欠伸をしていただろう」と、「俺の授業は退屈なのか？」と。
そういう風に叱られないなら、咎められるのは寝不足の方。
「良くないな」と。
「夜更かしは身体に悪いもんだ」と、「本を読むのも、ほどほどにしとけ」と。
どっちにしたって叱られるわけで、シュンと項垂れるしかないのだろう。
学校の中では「ハーレイ先生」、恋人の「ハーレイ」は何処にもいない。
叱られて肩を落としていたって、けして慰めては貰えない。
「分かったか」と念を押される始末で、「反省しろ」とも言われるだろう。
「何故、叱られたか分かっているな？」と、「分かっているなら、二度とするな」と。
そうなることが分かっているから、上掛けの下で丸まった。
急いで寝なきゃと、寝不足は駄目、と。
（…ホントのホントに、叱られちゃう…）
優しい響きの「おやすみ」の言葉、それの代わりにお説教。
学校で「ハーレイ先生」に叱られた後も、もしかしたら、家でお説教の続き。
ハーレイが仕事の帰りに寄って、「今日のお前の欠伸だがな」と。
「俺の授業で欠伸をするとは、いい度胸だな」と、腕組みまでしてジロリと視線。
そう言わないなら、「健康管理が出来ていないな」と叱られる。
ただでも弱い身体なのだし、気を付けろと。
「夜はしっかり眠ることだ」と、「俺は何度も言った筈だが？」と。
叱られるのも、睨まれるのも、どちらも嫌で悲しいから。
「おやすみ」の言葉が欲しかっただけで、夜更かしのつもりは無かったから。
（…早く寝ないと…）
眠くなって、と自分に向かって頼むのに。
瞼が重くなりますようにと、欠伸も眠気も、と祈るような気持ちでいるというのに…。
（…おやすみ、って言ってくれないから…）
眠れないよ、と恨みたくなる、前の生から愛した人。
此処にいてくれはしないハーレイ、「おやすみ」と言ってくれない恋人。
今の自分には、いつも「またな」で、「おやすみ」は無し。
きっと、大きく育つ時まで。
前の自分と同じに育って、ハーレイとキスが出来る時まで。
（…大きくなっても、ハーレイと一緒に眠る時しか…）
貰えないだろうか、「おやすみ」の言葉。
前の自分が「おやすみなさい」と貰っていたキス、それから言葉。
今度は「おやすみ」になるだろう言葉、眠る前に貰える挨拶とキス。
いつかハーレイと暮らす日までは、貰えないままになるのだろうか…？
（…ありそうだよね…）
別々の家で暮らす間は、婚約したって「またな」とお別れ。
ハーレイは帰って行ってしまって、「おやすみ」の言葉は貰えない。
そうなのかも、と思うけれども、貰える日はきっと来る筈だから。
「おやすみ」の言葉も、おやすみのキスも、ハーレイがくれる筈なのだから…。
（…それまでの我慢…）
独りぼっちで寝るのと同じ、と思い浮かべた恋人の顔。
この時間だと起きているのか、それとも眠ってしまったのか。
まるで全く分からないけれど、いつか二人で暮らし始めたら…。
（…おやすみなさい、って…）
きっと自分も言うだろうから、そうっと小声で呟いてみる。
「おやすみ、ハーレイ」と、此処にはいない恋人に。
ちゃんと寝るよと、だから「おやすみ」と。
ハーレイも多分、もう寝てるよねと、だからハーレイもおやすみなさい、と…。
おやすみの言葉・了
※ブルー君が欲しい「おやすみ」の言葉。眠る前に、ハーレイの口から聞きたい言葉。
けれど当分貰えそうにないのが「おやすみ」の言葉。だからハーレイに「おやすみなさい」ｖ
[0回]
（さて、と…）
すっかり遅くなっちまった、とハーレイが座った机の前。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それをお供に。
（思った以上に遅くなったな…）
まあ、楽しくはあったんだが、と思う同僚たちとの夕食の席。
仕事の帰りに誘われたから、断り切れずに出掛けた次第。
ブルーの家へと出掛けてゆくには、もう遅すぎる時間だったから。
（あの時間から行くと、迷惑かけちまうからな…）
自分も料理をするから分かる。
夕食の支度に間に合わせるには、何時頃までに着くべきかは。
人数に見合った量の料理を、きちんと作り上げられる時間。
それを過ぎたら、予定外の何かを作るしかない。
一人増えた分を補える料理、家にある食材で手早く作れるだろう料理を。
（いくら「御遠慮なく」と言われてたってなあ…）
寄るとブルーが喜ぶから、と「いらして下さい」と何度も言われる。
一人息子のブルーを愛する両親に。
遅い時間でも大丈夫だから、毎日でもお越し下さい、と。
けれど、やっぱり寄りにくい。
自分はブルーの家族ではないし、親戚ですらもないのだから。
（いつかあいつと結婚したなら、俺も家族になるんだが…）
その日までは、と遠慮している遅い時間に訪れること。
せめてブルーと婚約するまで、それまでは早い時間だけだ、と。
そうしようと固く決めているから、今日も寄らずに帰って来た。
真っ直ぐに家へ帰るつもりが、少々、予定が狂ったけれど。
「ハーレイ先生も如何ですか？」と誘われた食事、それに出掛けてしまったけれど。
たまには、同僚たちとの食事。
楽しい時間を過ごせる上に、色々な話も聞けるから。
思った通りに有意義だった、ワイワイ賑やかにやった席。
生徒の思いがけない話や、他の学校での愉快な事件。
同僚たちの数だけネットワークがあるから、いくら話しても尽きない話題。
夕食だけで、と入った店で、弾む話題に合わせるように追加で注文。
あれもこれもと、皆の好みや、「面白そうだ」と思うものやら。
どんどん増えていった注文、お蔭でドッサリ食べて来た。
「酒は飲まない」と決めていたから、代わりに料理。
同僚たちもそれは同じで、酒が入らない分、料理をたらふく。
（美味かったんだが…）
本当に遅くなっちまった、と眺める時計。
いつもだったら、この時間には、コーヒーは淹れ立てではなくて…。
（飲んじまった後か、冷めちまってるか…）
そんな時間だ、と零れる苦笑。
ブルーはとうに寝ているだろうか、もう遅いから。
それとも自分がそうだったように…。
（すっかり遅くなっちゃった、とだな…）
大慌てで眠る支度だろうか、本にでも夢中で時間が過ぎて。
まだお風呂にも入っていなくて、大慌てで飛んで行ったとか。
そうでなければ、パジャマ姿で「クシャン！」とクシャミをしているか。
「身体、ウッカリ冷やすんじゃないぞ？」と何度も注意しているけれど…。
（…俺が見張っているわけじゃないし…）
ブルーがきちんと何か羽織ったか、忘れているかは分からない。
「ちょっとだけだよ」と読み始めた本、それに捕まって羽織り忘れてしまった上着。
その結果として「クシャン！」とクシャミで、気が付く時計。
指している時間は何時なのかと、今の時間はこんなに遅い、と。
如何にもブルーがやりそうなことで、やっているかもしれないから…。
「おい、早く寝ろよ？」
風邪引いちまうぞ、と呼び掛けたブルー。
もちろん思念波などではなくて、肉体の声で。
直接、通信を入れるのでもなくて、机に飾ったブルーの写真に。
夏休みの最後の日に二人で写した、一枚きりの記念写真。
弾けるような笑顔のブルー。
それは嬉しそうに、両腕でギュッと、左腕に抱き付いて来たブルー。
幸せだった時間を切り取り、こうして形になっている写真。
小さなブルーは其処にいるから、話し掛けてやった。
「もう遅いしな？」と、「そろそろ寝ろよ」と。
「早くベッドに入らないと」と、「明日も学校、あるだろうが」と。
ブルーは応えはしないけれども、届くような気がするものだから。
声が届いているのでは、と温かな気持ちになれるから…。
「おやすみ、ブルー」
いい夢をな、と写真のブルーに微笑み掛けた。
「怖い夢なんか見るんじゃないぞ」と。
ブルーが恐れるメギドの悪夢。
それがブルーを襲わないよう、「いい夢を」と。
ブルーがぐっすり眠れるように、「おやすみ」と。
（…ちゃんと早めに寝るんだぞ？）
なあ、とブルーの写真を見詰めて、もう一度「おやすみ」と繰り返して。
本当はキスを落としたいけれど、相手は小さな写真なだけに…。
（額や頬にキスのつもりが…）
唇にもキスをしちまうからな、と指先でチョンと触れてやったブルー。
フォトフレームのガラス越しに。
写真が汚れてしまわないよう、指先でそっと。
「おやすみ」とキスの代わりに、指。
ぐっすり眠れと、いい夢をと。
これで良し、と唇に浮かべた笑み。
ブルーはぐっすり眠れるだろうと、悪い夢だって来ないだろうと。
（俺が守ってやるからな）
お前の側にはいてやれないが、と見詰める写真。
それでも此処から見ているからと、「おやすみ」の挨拶もしてやったしな、と。
キスは無理でも、代わりに指先。
そうっとブルーの写真に触れて、「いい夢をな」と、「おやすみ」と。
きっとブルーを守れるだろう、と思いたい。
こうして言葉をかけておいたら、写真に触れてやったなら。
心だけでも、ブルーの側へと寄り添って。
小さなブルーが眠る時まで、ベッドの隣で見守ってやって。
（…あいつの右手を握るみたいに…）
前の生の終わりに、冷たく凍えたブルーの右手。
最後まで持っていたいと願った、前の自分の温もりを失くしてしまったせいで。
その手を握ってやりたいけれども、側にいられるのは心だけ。
ブルーの家は遠いから。
まだ家族でもないのだから。
（…俺に言えるのは、「おやすみ」っていう挨拶だけで…）
そいつが俺の精一杯だ、と思うけれども、愛おしい。
何ブロックも離れた所で、ベッドに入っただろうブルーが。
もしかしたら、もう眠っているかもしれないブルーが。
「ぐっすり眠れよ？」
おやすみ、と繰り返す言葉。
この挨拶を側で言えたらと、今の自分はまだ出来ないが、と。
（…前の俺なら…）
何度ブルーに言っただろうか、「おやすみ」と。
まだチビだった頃のブルーに。
今のブルーとまるで変わらない、少年の姿だったブルーに。
アルタミラから脱出した後、ブルーとはずっと友達だった。
お互いに一番仲のいい友達、だから何度も「おやすみ」の言葉。
ブルーの部屋で遅くまで語り合ったら、「おやすみ」と挨拶して帰って行った。
逆にブルーが訪ねて来たなら、「おやすみ」と手を振って扉の向こうの通路へと。
恋人同士になった後には、「おやすみなさい」と落としたキス。
額に、唇に、時には頬に。
「おやすみなさい」と、「良い夢を」と。
そうやって挨拶を贈った後には、ブルーが眠りに落ちてゆくまで…。
（抱き締めてやって…）
ブルーの眠りを守っていた。
遠い昔の恐ろしい夢が、ブルーを襲わないように。
アルタミラが滅びた時の地獄や、惨たらしい人体実験の記憶。
それをブルーが見ないようにと、いつも、いつだって、祈りをこめて。
「おやすみなさい」の挨拶の後は、ただ大切に抱き締めていた。
愛おしい人を、前のブルーを。
気高く美しかった恋人、ソルジャー・ブルーと呼ばれた人を。
（なのに、今では…）
まだ写真にしか言ってやれん、と指先で触れるブルーの写真。
それでも、「いい夢を見てくれ」と。
俺がこうしてついているから、悪い夢など見るんじゃないぞ、と。
（いつか、お前が大きくなったら…）
おやすみのキスも、挨拶だって、とブルーの写真に心で語り掛けてやる。
もう何年か経った頃には、本当に側にいるからと。
眠る時はいつも「おやすみ」のキスと、挨拶を贈ってやるから、と。
（今はまだ、贈ってやれない分まで…）
必ず贈ってやるからな、と瞑った片目。
楽しみに待っているんだぞ、と。
「おやすみ、ブルー」と、「今夜もいい夢を見てくれよ」と…。
おやすみの挨拶・了
※ハーレイ先生がブルー君に贈る、「おやすみ」の挨拶。今はまだ写真のブルー君に。
いつかブルー君が大きくなったら、毎晩、「おやすみ」の挨拶もキスも贈れますよねｖ
[0回]
