（今日は会えずに終わっちまったなあ…）
　残念ながら、とハーレイが零した小さな溜息。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップにたっぷりと淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
　今日は学校で会えずに終わってしまった、ブルー。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　今はすっかりチビだけれども、愛おしい人には違いない。
　遠く遥かな時の彼方で、前の自分が恋した人。
　「何処までも共に」と誓っていたのに、前の自分は失くしてしまった。
　誰よりも愛していた人を。
　気高く美しかった恋人、ソルジャー・ブルーと呼ばれた人を。
（……俺のせいではなかったんだが……）
　それとも俺のせいだったろうか、と今更のように思わないでもない。
　キャプテンとしての前の自分の判断、それが誤っていたのだろうか、と。
（…ジョミーの意見を容れる代わりに…）
　長老たちの意見に従っていたら、全ては違っていたかもしれない。
　赤いナスカを調査しに来た、あのメンバーズを殺していたら。
　今でも憎くてたまらない男、キース・アニアンの命を断っていたなら。
（…殺せとまでは言われなかったが…）
　あの時、ゼルたちが言っていたのは、それと同じなことだった。
　ジョミーは対話を望んだけれども、長老たちの意見は「調べ尽くす」こと。
　精神崩壊してもいいから、キースの真意を、地球の情報を、引っ張り出して。
（そうなっていたら、キースは発狂…）
　狂った人間に用など無いから、恐らくは、放り出しただろう。
　死ぬのを承知で、真っ暗な宇宙空間に。
　なにしろ人類がミュウにしたことは、それに似たことばかりだから。
（そしたら、キースは死んでしまって…）
　もうメギドなどは持ち出せないから、ブルーを失わなかったろうか。
　いつかメギドが来たとしたって、その頃までには、きっと備えがあったろうから。

（…俺のせいだったのかもしれないなあ…）
　間接的にはそうかもしれん、と思うけれども、自業自得の報いなら受けた。
　前のブルーを失くした後には、果てさえ見えない辛い道のりが待っていたから。
（あいつと約束してたのに…）
　ブルーの寿命が尽きてしまうことが、白い箱舟の中で分かった時。
　ドクター・ノルディが悲しい告知を口にした後、前の自分はブルーに誓った。
　「何処までも一緒に参りますから」と。
　ブルーの命の灯が消えた時は、自分も後から追ってゆくから、と。
　キャプテンとして、ソルジャーの葬儀を終えたなら。
（…その時のためにシドを選んで、薬も用意してたんだがな…）
　そのつもりで生きていたというのに、ブルーはそれを許さなかった。
　最後の最後に、「ソルジャー」として下した命令。
　恋人としての願いではなく、ソルジャーからの願いとして。
　「頼んだよ、ハーレイ」とブルーが紡いだ言葉が、前の自分を縛り付けた。
　ジョミーを支えて、地球までの道を歩んでゆくことに。
　ブルーを失い、魂は既に死んでいようと、白いシャングリラを地球まで運んでゆく道に。
（…本当に、生ける屍だったよなあ…）
　いくら顔では笑っててもな、と思い返すと今も苦しい。
　キャプテンだからと自分を叱咤し、懸命に繕い続けた外見。
　仲間たちを励まし、共に喜び、勝ち抜いていった人類軍との戦いの日々。
　「此処まで来られた」と歓声が船を揺るがせる度、笑顔の裏で思っていたことは…。
（これで、あいつに…）
　会いに行ける日がまた近付いた、ということだけ。
　船が地球まで辿り着いたら、そして人類に勝利したなら、ブルーに頼まれた役目は終わる。
　そうしたら、晴れて旅に出られる、と。
（先に逝っちまった、あいつを探しに…）
　身体を離れて飛んでゆける、と思っていた。
　その日が、早く来てくれないかと。
　一日も早くブルーの許に、と、ただ、それだけを頼みに生きた。
　自分の身体を捨ててゆく日に憧れ、それを望み続けて。

（思っていたのと、少々、違っちまったが…）
　前の自分は地球の地の底で死んで、そうしてブルーと、また巡り会えた。
　青く蘇った、この地球の上で。
　前のブルーが焦がれ続けた、青い水の星で。
（あいつに会うって夢は立派に叶ったな）
　それも最高の形で会えた、と考えただけで嬉しくなる。
　前の生でブルーと共に描いた、「地球に着いたら」という夢の数々。
　ブルーの寿命が尽きると分かって、諦めるしかなかった夢たち。
　それを二人で叶えてゆけるし、そうなる時が待ち遠しい。
　チビのブルーが前のブルーと同じ姿に育って、結婚式を挙げる日が。
　今度こそ二人で生きてゆけるし、同じ家で暮らせるようになるから。
（それもこれも、あいつに出会えたからで…）
　幸せだよな、と頬が緩んでしまう。
　記憶が戻って来るよりも前は、想像さえもしなかった人生。
　恋人が出来て、結婚式を夢見るなんて。
　その恋人に会えなかったと、溜息をつく日が来るなんて。
（…もしも、あいつに出会わなかったら…）
　今日も普通に授業を済ませて、会議をしていたことだろう。
　「会議があるとは、ツイてないな」とは思わずに。
　そのせいで恋人に会いに行けない、とガッカリしたりは全くせずに。
（いそいそと会議に出掛けて行って、それが終わったら…）
　愛車を家に向かって走らせ、途中で買い物。
　今日の自分も、買い物には寄って来たけれど…。
（…あいつの顔が浮かんじまって…）
　御機嫌と言えはしなかった。
　家に帰って夕食の支度、その間だって。
　ブルーに出会う前だったならば、鼻歌交じりに楽しく料理をしたのだろうに。

　何もかも変わっちまったな、と思う「出会ってからの日々」。
　前の自分もそうだったろうか、と時の彼方に思いを馳せる。
　今はこれほど幸せなのだし、前の自分はどうだったろう、と。
　前のブルーと出会った後には、人生がすっかり変わったろうか、と。
（…前のあいつとは…）
　燃えるアルタミラで出会ったんだ、と遠い記憶の糸を手繰った。
　増え続けるミュウに恐れをなした人類が決めた、星ごと滅ぼしてしまうこと。
　実験体だったミュウは一人残らず、シェルターの中に閉じ込められた。
　「人類の敵」を檻に押し込めた後は、宇宙船で逃げて行った人類。
　それからメギドが照準を定め、地獄の劫火が解き放たれた。
　アルタミラがあったジュピターの衛星、ガニメデに向けて。
　ミュウが一人も生き残らぬよう、跡形もなく燃やし、消し去るために。
（シェルターの中で、とんでもない地震に見舞われて…）
　これで死ぬのだ、と泣き叫ぶミュウたちに囲まれながら思った。
　地獄だった日々も此処で終わると、それもいいかもしれないな、と。
（…少々、苦しい死に方をしても…）
　自分の命は其処で終わりで、二度と人体実験は無い。
　死んでしまえば、あの苦痛からは解放される。
　「死にたくない」と騒ぐミュウたち、彼らは「気付いていないだけ」。
　解放されるということに。
　不幸な形には違いないけれど、生き地獄は終わるということに。
（…どのくらいの間、そう思ってたんだか…）
　長かったように思うけれども、実際は、一分も無かっただろう。
　何故なら、自分は「本当に」解放されたから。
　木っ端微塵に砕けたシェルター、閉じ込める檻は一瞬の内に消え失せたから。
（あの時、真っ直ぐ、逃げ出していたら…）
　ブルーとは出会わなかったのだろう。
　前の自分の人生もまた、それから間もなく終わったと思う。
　燃えるアルタミラから逃げ出せていても、前のブルーがいないから。
　前のブルーがいなかったならば、誰も生き延びられないから。

（あそこで人生、変わったんだな）
　前のあいつと出会ったから、と深く頷く。
　「人生、すっかり変わっちまった」と、「今の俺とは違う形で」と。
　シェルターが砕け散った瞬間、それをやってのけた少年を見た。
　青いサイオンの光を放って、皆を自由にした少年を。
（しかし、あいつは…）
　自分がそれをやったことさえ、まるで気付いていなかった。
　その場にペタンとへたり込んだまま、動こうともせずに。
　自由を得られたミュウたちは皆、我先に逃げて行ったのに。
　何処へ向かって逃げるというのか、目標さえも定めないまま、一目散に。
（…俺は冷静だったんだろうか…）
　それとも単に鈍かっただけか、それは今でも分からない。
　けれど自分は、逃げ出さなかった。
　代わりに「皆を助けなければ」と、他のシェルターのことを思った。
　そうするためには、一人でも多い方がいい。
　その上、助けてくれた少年、彼を見捨ててなどは行けない。
（…だから、あいつを助け起こして…）
　「お前、凄いな」と声を掛けてやって、そこから全てが始まった。
　他のシェルターでの救出劇も、アルタミラからの脱出も。
　脱出した後、シャングリラで長く宇宙を旅して、アルテメシアに辿り着いてからの日々も。
（……もしも、あいつと出会わなかったら…）
　何もかも、あそこで終わっていた上、今の人生も無いのだろう。
　前のブルーと出会ったからこそ、こうして二人で生まれ変わって来たのだから。
（…うん、最高の出会いだったな）
　そして今もな、と浮かべた笑み。
　前の自分も、今の自分も、ブルーと出会って幸せだから。
　もしもブルーと出会わなかったら、今の人生は無いのだから…。

　　　　　　　　　出会わなかったら・了

※ハーレイ先生が考えたこと。ブルー君と出会って変わった人生、前もそうだった、と。
　前のブルーに出会わなかったら、恋はもちろん、白いシャングリラでの旅も無かったのですｖ

[0回]

（…今のハーレイは、学校の先生なんだよね…）
　前のハーレイからは、ちょっと想像できないけれど、と小さなブルーが思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は、仕事の帰りに来てくれなかったハーレイ。
　放課後に会議があったのだろうか、それとも柔道部の部活が長引いたのか。
　どちらにしたって「教師ならではの」理由、其処から「学校の先生」に向かった思考。
　「今のハーレイは、学校の先生なんだ」と。
　遠く遥かな時の彼方では、ハーレイの仕事はキャプテンだった。
　白いシャングリラの舵を握って、仲間たちを纏め上げていた前のハーレイ。
　船の航路から、船内で起こる様々な事まで、常にしっかり把握し続けて。
（…んーと…？）
　そう考えてみると、今のハーレイの教師の仕事も、適職と言えば言えるだろう。
　前のハーレイがキャプテンでなければ、教師をやっていたかもしれない。
　子供たちだって懐いていたから、まるで不向きな職ではない。
　もしもハーレイに「その気」があって、そういうチャンスがあったなら。
（だけど、前のハーレイがキャプテンになる前は…）
　働いていた場は、厨房だった。
　シャングリラというのは名ばかりの船で、せっせと料理をしていたハーレイ。
　そうなったのは「料理人の素質があったから」だと聞いている。
　ある日、たまたま手伝った厨房、其処で誰よりも料理の才能を発揮したから。
　野菜を切るのも、下ごしらえも、身体が勝手に動いたという。
　前のハーレイには、料理をした記憶は無かったのに。
（それで厨房に入ったんだし、キャプテンになっていなかったなら…）
　きっとそのまま、厨房の責任者を続けていたことだろう。
　教師の仕事は巡って来なくて、厨房のトップ。
　白い鯨になったシャングリラに、子供たちが来るようになった後にも。
　船に「先生」という職業が出来て、ヒルマンが彼らを纏める時代が訪れても。

（……前のハーレイだと、先生は無理……）
　向いてることにも、きっと気付かなかったよね、とブルーは首を傾げる。
　教えるチャンスが無かったのなら、キャプテンか、厨房のトップのままなハーレイ。
（でも、ひょっとしたら…）
　先生そのものにはなっていなくても、教えることは出来たかもしれない。
　白いシャングリラに、それを思い付く人がいたなら。
（子供相手の料理教室…）
　今の時代は、けっこう人気があると聞く。
　本物の料理教室と違って、毎日通うわけではなくて…。
（ホテルとか、大きなレストランとかで、一日だけ…）
　子供たちを集めて、プロの料理人が料理を教える教室。
　其処で教える料理は色々、凝ったものから、ごく簡単に作れるものまで。
（シャングリラだと、食料は大事だったから…）
　自給自足で飛んでいた船では、コーヒーさえも代用品で出来ていたほど。
　キャロブの豆から作ったコーヒー、それにチョコレートやココアなど。
　そんな船では、貴重な食材を無駄にすることは許されない。
　料理に全く慣れない子供たちに、卵やバターは任せられない。
（オムレツだって、焦がしちゃったら…）
　たとえ黒焦げにならなくっても、その分の卵は「無駄遣い」。
　それが厨房の見習いだったら、叱られて終わりになるけれど。
　「焦げた分は、お前が食べておけ！」と、厨房のトップに怒鳴られるだけ。
　けれども、子供たちの場合は、そうはいかない。
　おまけに子供は遊びたがるもの、フライパンから煙が出たって、よそ見をしそう。
　他の子たちはどんな具合か、キョロキョロして。
　挙句にオムレツが焦げていたって、「失敗しちゃった」と俯くか…。
（ペロッと舌を出しちゃって…）
　ごめんなさい、と口では言っても、目だけは笑っていそうな子も。
（…お料理教室、シャングリラでは無理…）
　お料理教室の先生も無さそう、と大きく頷いた。
　前のハーレイには、教師という職は無かっただろう、と。

　そうなってくると、教師は今のハーレイならではの仕事。
　ハーレイが好きで選んだ仕事で、プロのスポーツ選手への道もあったと聞いた。
　柔道も水泳も、今のハーレイはプロ級だから。
　学生時代は沢山の大会に出て、幾つもの賞を取っていた。
　そっちの道に進んでいたなら、そういうハーレイに出会えただろう。
（プロのスポーツ選手の方も…）
　前のハーレイには無理だったよね、と時の彼方を頭に描く。
　ＳＤ体制が敷かれた時代は、職業は機械が決めていた。
　いくら前のハーレイが頑丈に出来ていたって、プロにはなれなかったと思う。
　それほど才能があるのだったら、食材を前に勝手に身体が動くようには…。
（なってないよね？）
　料理に費やすような時間は、子供時代から無かった筈。
　たとえ料理が好きだったとしても、そうそう、させては貰えない。
　スポーツの時間が最優先で、学校はもちろん、きっと他にも練習の場があったろう。
　養父母が送り迎えをしたのか、それとも送迎バスが来たのか。
（お休みの日だって、練習だよね…）
　プロのスポーツ選手の指導で、才能をもっと伸ばせるように。
　料理をしている暇があったら、トレーニングに励むように、と教え込まれて。
（…あの時代だと、前のハーレイが就いてた職って…）
　ミュウだと判断されていなかったならば、料理人になっていたのだろうか。
　あるいは操船の才能を機械が見出し、パイロットの道に進んだろうか。
（どっちにしたって、先生は無し…）
　本当に今のハーレイらしいよ、と嬉しくなるのが教師という職。
　前のハーレイだと、どう転がっても、教師になるのは無理だから。
　ミュウであっても、ミュウでなくても、なれそうにないのが学校の教師。
　他の仕事を割り当てられて、別の道へと向かってしまう。
　シャングリラならば、キャプテンか厨房の料理人。
　人類の世界で暮らしていたなら、パイロットか、料理人の道へと。

（……料理人かあ……）
　前のハーレイが厨房で働く姿は見たから、今のハーレイのも見たい気がする。
　シェフの帽子も、寿司職人などが被る帽子も、良く似合いそう。
（うん、ハーレイならピッタリだよ）
　スポーツ選手並みの身体に、料理人の白い制服、それに制帽。
　なかなか絵になる姿なのだし、そっちの道に進んだハーレイに出会っていても…。
（やっぱり、ハーレイはハーレイだものね）
　きっとハーレイを好きになったよ、と胸が高鳴る。
　教室ではなくて、ハーレイの店が出会いの場だったとしても。
　両親に連れられて入ったお店で、「いらっしゃいませ」と迎えられても。
（絶対、一目で分かるんだから！）
　だって、ハーレイはハーレイだもの、と思ったけれども、どうだろう。
　今のハーレイは、前のハーレイにそっくりだけれど…。
（…違う姿ってこともあるよね？）
　髪と瞳の色が違うとか、肌の色が違っているだとか。
　それだけで済んだら、まだマシな方で、顔立ちからして別人だとか。
（……うーん……）
　今の生でも、二人揃って、そっくり同じに生まれて来た。
　白いシャングリラで共に暮らした、ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイに。
　今の自分はチビだけれども、大きくなったら、前と同じになるだろう。
　ハーレイは「キャプテン・ハーレイ」にそっくりなのだし、自分も、きっと。
　けれども、これは奇跡に等しい。
　違う姿に生まれていたって、不思議ではないし、嫌とも言えない。
　二人一緒に、青い地球に生まれられたなら。
　前の生での記憶も戻って、二人で生きてゆけるのならば。
（神様が、うんと贅沢に…）
　奇跡を大盤振る舞いしてくれたお蔭で、同じ姿に生まれて来られただけ。
　もしも奇跡が少なめだったら、違う姿も有り得ただろう。
　自分はもちろん、ハーレイだって。
　全く違う姿に生まれて、見た目だけなら別人になって。

（それでも、きっと…）
　ぼくは一目で分かる気がする、と心がじんわり温かくなる。
　料理人になったハーレイの店で、「いらっしゃいませ」と迎えられても。
　前のハーレイとは似ても似つかない、繊細な青年が出て来たとしても。
（身体なんかも、すっかり華奢になっちゃって…）
　どちらかと言えば「ソルジャー・ブルー」に近い体格、そんな青年になったハーレイ。
　今のハーレイほど年を取っていなくて、若々しい姿で止めた年齢。
　それが似合いの姿形で、それもセールスポイントの一つ。
　「とても素敵なオーナーシェフ」が腕を振るうなら、店の人気も高くなる。
　料理の腕が素晴らしい上、目の保養まで出来るとなったら、客が放っておかないから。
　一度でも食事をしに訪れたら、二回、三回と通いたくなるだろうから。
（ハーレイだったら、うんと気配り出来るから…）
　男性客にも、きっと大いに喜ばれる筈。
　「やたらと美形な店長なんだが、店の雰囲気が最高なんだ」と。
　腰が低くて、とても気が利いて、料理はどれも美味しいから、と。
（……見た目は、ハーレイらしくないけど……）
　それでも、やっぱりハーレイなんだよ、と見抜ける自信は大いにある。
　もしも、その店に入った時に、客の中に「ハーレイそのもの」の人がいたって。
　前のハーレイにそっくりそのまま、そういう姿で、けれど中身は他人の魂。
（そんな人が食事をしてたって…）
　ぼくは絶対、間違えやしない、と思うし、きっと間違えない。
　「ハーレイにそっくりな客」の方には、目をくれもしないことだろう。
　カウンターの向こうの繊細な青年、そちらの方に惹き付けられて。
　前のハーレイには何処も似ていない、若いオーナーシェフに惹かれて。
（ハーレイの姿だけだったなら…）
　ぼくは好きになんかならないものね、と浮かべた笑み。
　どんな姿になっていようと、惹かれるのは、その魂だから。
　ハーレイの魂を持っていてこそ、前の生から愛し続ける人なのだから。
　たとえ姿は違っていても。
　教師ではなくて料理人でも、うんと繊細な姿形で、逞しさの欠片も無かったとしても…。

　　　　　　　　　　　　姿だけだったなら・了

※ハーレイの仕事を考える内に、ブルー君が見たくなった料理人のハーレイ。似合いそう、と。
　けれど、前のハーレイの姿でなくても、必ず好きになるのです。惹かれるものは魂ｖ

[0回]

（…今のあいつなあ…）
　どうしようもなくチビなんだがな、とハーレイが思い浮かべたブルーの姿。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップにたっぷりと淹れた、コーヒー片手に。
（チビでも、確かに俺のブルーだ）
　失くしちまった時に比べりゃチビの子供でも、と大きく頷く。
　遠く遥かな時の彼方で、前の自分が愛したブルー。
　青い地球の上に生まれ変わって、また巡り会えた愛おしい人。
　十四歳にしかならないブルーは、前の自分が別れた時より、ずっと小さい。
　あと四年くらいは経ってくれないと、あの美しく気高い姿は、戻っては来ないことだろう。
　「ソルジャー・ブルー」と呼ばれた時代の、前の自分が恋をした人は。
（…そうは言っても、前の俺は、だ…）
　自分では自覚していなかっただけで、もっと前から恋していた。
　多分、アルタミラで初めて出会った時から、まだチビだった前のブルーに。
　年だけはかなり上だったけれど、見た目も中身も、幼いままだった頃のブルーに。
（だから今でも、チビのあいつに…）
　やっぱり恋しているんだろうな、と可笑しくなる。
　前のブルーと同じ背丈に育つまでは、と唇へのキスを禁じていても。
　ブルーが口付けを強請ってくる度、「駄目だ」と叱り飛ばしていても。
（…前のあいつと、ウッカリ重なっちまったら…）
　自分でも歯止めが利かなくなるから、そういう決まりを作っただけ。
　なにしろブルーはブルーなのだし、恋した人には違いない。
　今のブルーが小さくても。
　見た目通りに十四歳の子供で、前のブルーより遥かに幼くても。
（……今は待つしか無いってわけだ）
　チビのあいつが育つのを…、とコーヒーのカップを傾ける。
　まだ何年も待たされるけれど、その間だって至福の時だ、と。

　これから育ってゆくブルー。
　再会した日から少しも育っていないけれども、いつかは育つ時が来る。
　そうなったならば、一日ごとに、前のブルーに近付くだろう。
　会う度に、ハッとするほどに。
　「俺のブルーだ」と、前のブルーの姿が鮮やかに蘇るほどに。
　日に日に育つブルーを見るのは、きっと素敵に違いない。
　前の自分もそれを目にした筈なのだけれど、まるで覚えていないから。
（…記憶が抜けているんじゃなくて…）
　意識して見ちゃいなかったんだ、と苦笑する。
　あの頃は、多忙だったから。
　とうにキャプテンの任に就いていた上、シャングリラという船の中だけでの日々。
　余裕のある暮らしを心がけていても、それには自然と限界があった。
　今の自分なら、こうして毎日、寛ぎの時を持つことが出来る。
　週末は仕事も休みになるから、ブルーと過ごすことだって。
（だが、前の俺は…）
　そういうわけにはいかなかったし、ブルーだけを見てはいられなかった。
　ついでに恋の自覚が無いから、会っても注目してなどはいない。
（…前のあいつが、ソルジャーではなかったとしても…）
　ソルジャーとキャプテンという関係でなくても、状況は変わらなかっただろう。
　何処かでバッタリ顔を合わせても、友達に会うのと同じこと。
　食堂で一緒に食事をしたって、他愛ない話に興じるだけ。
　前のブルーの顔を、姿を、注意して見ることなどは無い。
　「親しい友達」なのだから。
　一番古い友達なだけで、恋人だとは思っていないから。
（…そして、あいつが育ってから…）
　やっと恋だと気付くわけだし、それまでの姿を覚えてはいない。
　どんな具合に蕾が綻び、ふわりと花を咲かせたのか。
　艶を含んだ柔らかな花弁、それが蕾から覗くようになったのは、いつなのかを。

　けれど、今度の自分は違う。
　ブルーへの恋を最初から自覚しているのだから、見逃さない。
　まだ十四歳にしかならないブルーが、前のブルーと同じ姿に育つのを。
　少しずつ大人び、背丈も伸びて、日毎に変わってゆくだろう時を。
（…実に贅沢なお楽しみだな）
　毎日、写真を撮りたいほどだ、と思うくらいに待ち遠しい時。
　今のブルーが育ってゆくのを、胸をときめかせて眺められる日々。
（自制するのは大変だろうが、それも醍醐味というヤツだ）
　素晴らしい御褒美が貰えるんだし、と顔が綻びそうになる。
　いつかブルーが育った時には、その唇にキスをする。
　「俺だって、ずっと待たされたんだ」と、もったいぶって。
　高鳴る鼓動を懸命に隠して、大人の余裕たっぷりに。
　遠く遥かな時の彼方で、前の自分が失くした姿を、目の前にして。
（本当に、俺のブルーなんだ、と……）
　きっと涙が零れてしまうに違いない。
　ようやく戻って来てくれたブルーの姿に、胸が、心が、一杯になって。
　「俺が失くしたブルーなんだ」と、ブルーの身体を、力の限りに抱き締めて。
（今だって、ブルーはブルーなんだが…）
　やっぱり何処かが違うんだよな、と自分でもハッキリ自覚はある。
　書斎の机の引き出しの中に、大切に仕舞ってある写真集。
　前のブルーの一番有名な写真が表紙の、『追憶』というタイトルの本。
　表紙に刷られたブルーを見る度、今も悲しみに囚われてしまう。
　「その人」を自分は失くしたから。
　憂いを秘めた瞳をしていた、美しい人を。
　誰よりも気高く、強かったブルー。
　ミュウの未来を拓くためだけに、その身を、命を捨て去った人を。

（…あの時の姿に育つまでは、だ…）
　前のブルーを本当の意味で「取り戻した」とは言えないだろう。
　現にこうして、「前のブルー」を想い続ける自分がいるから。
　引き出しの中から写真集を出しては、表紙のブルーに心で語り掛ける自分が。
（……あの姿が戻って来るまでは……）
　胸の痛みも消えないのだろう、と前の自分の苦しみを思う。
　「どうして一人で逝かせたのか」と、取り残された悲しみの中で生き続けた日々。
　そうするしか無かったと分かっていてなお、生ける屍だった歳月。
　今でも忘れることは出来なくて、それを消すには、あの姿のブルーを待つしかない。
　十四歳にしかならない今のブルーが、その身に秘めている姿。
　いつか大きく育つ時まで、目にすることは出来ないブルー。
（…もう一度、あいつに出会わないとな…）
　何年待つことになろうとも、と思うけれども、果たして、それは正しいだろうか。
　前の自分が失くした通りの、ブルーの姿に巡り会うこと。
　「ソルジャー・ブルー」の姿そのまま、生き写しの人に会うということ。
（……今の俺だと、確実に会うことが出来るんだろうが……）
　チビのブルーが育った時には、必ず「そうなる」と分かってはいる。
　前のブルーとそっくり同じな銀色の髪と、赤い瞳を持ったアルビノ。
　誰が見たって「小さなソルジャー・ブルー」そのものな姿の、今のブルー。
　だから期待をしてしまうけれど、そうでなければ、どうだったろう。
　今のブルーが、前の姿と違っていたら。
　銀色をした髪の代わりに、金色の髪を持っていたとか。
　赤い瞳をしてはいなくて、海の色の水色だったとか。
（…前のあいつが、成人検査を受ける前には…）
　その色だったと聞いているから、まるで有り得ない話ではない。
　髪や瞳の色だけではなく、姿からして違っていたかもしれない。
　前のブルーとは似ても似付かない、全く別の面差しになって。
　体格さえも別物になって、見る影もないほど違ったとか。

　もしも、そういうブルーに会ったら、どうしただろう。
　ちゃんと記憶は戻って来たのか、それとも戻らなかったのか。
（…聖痕も出て来なかったなら…）
　それが「ブルー」だと分かりはしなくて、右と左に別れただろうか。
　同じように教室で巡り会っても、ただの教師と生徒のままで。
　ブルーが学校を卒業したなら、二人の縁も切れてしまって。
（……うーむ……）
　しかし、と心の奥がざわめく。
　ブルーが違う姿であっても、自分は同じに「見付ける」だろう、と。
　前の自分の記憶が戻るよりも前に、選んで買った愛車の色。
　「白い車は好きだが、嫌だ」と、前の自分のマントと同じ濃い緑色の車を買った。
　白い車は、白いシャングリラのようだから、と自分でも気付かない内に。
　「ブルーがいないのに、白い車を運転したって意味が無い」と。
（…それと同じで、あいつに会ったら…）
　きっと自分は一目で恋に落ちるのだろう。
　「俺が探していた人だ」と。
　前のブルーとはまるで違って、可愛らしくさえなかったとしても。
　柔道部に似合いのゴツイ生徒で、わんぱく小僧だったとしても。
（…でもって、その時…）
　そんなブルーと同じ学年に、銀色の髪で赤い瞳の子がいたら。
　時の彼方で失った人と、面差しの似た生徒がいたら…。
（恋をするか、って訊かれたら…）
　答えは「否」だ、と瞬時に言える。
　前の自分が恋をしたのは、姿ではなくて、ブルーの魂。
　だから記憶があっても無くても、「あの魂」を持った人に惹かれる。
　姿ではなくて、その中身に。
　互いの記憶がどうであろうと、互いに、心で求め合って。

（…姿だけなら…）
　好きになったりしやしないさ、とカチンと弾いたマグカップ。
　「たとえ絶世の美人でなくても、俺はいいんだ」と。
　小さなブルーが前と同じに育ってゆくのは、楽しみではある。
　それを見るのも幸せだけれど、まるで違ったブルーに出会って、恋に落ちても…。
（間違いなく、俺は幸せなんだ）
　あいつと一緒にいられればな、と湛えた笑み。
　姿だけなら、俺は絶対に惚れやしない、と。
　前のブルーにそっくりな人が、今、目の前に現れても。
　小さなブルーの方の姿は、前のブルーに似ていなくても。
　前の自分が恋をしたのは、「前のブルー」が持っていた、あの魂だから。
　いくらそっくりな姿であっても、魂が別なら、けして選びはしないのだから…。

　　　　　　　　　　　　姿だけなら・了

※いくら前のブルーにそっくりな人でも、魂が違えば惚れはしない、と思うハーレイ先生。
　そっくりな人が目の前にいても、ブルーの魂を持っている人の方に惹かれるのですｖ

[0回]

（竜宮城かあ……）
　今でも何処かにあるのかな、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（…ずっと昔は、海の底に…）
　竜宮城があったんだよね、と幼い頃に読んだ絵本が頭の中に蘇る。
　苛められていた亀を助けた、心の優しい浦島太郎。
　その彼の前に、再び亀が現れた。
（竜宮城にお連れします、って…）
　助けて貰った恩返しにと、亀は浦島太郎を背中に乗せて、海の中へと。
　普通だったら溺れるだろうに、大丈夫だった浦島太郎。
　亀と一緒にどんどん潜って、深い海の底に辿り着いたら…。
（…とても立派なお城があって…）
　それは美しい、乙姫様が迎えてくれた。
　毎日、美味しい御馳走を食べて、鯛やヒラメの舞を眺めて楽しく暮らして…。
（素敵だよね？）
　竜宮城が今もあるのなら、と海の底へと飛んでゆく思考。
　一度は滅びた地球だけれども、今では青い海がある。
（人間が、二度と滅ぼしてしまわないように…）
　色々な厳しい決まりがあるから、それは美しい、今の地球の海。
　公害なんかはありもしなくて、水は綺麗に澄み切っている。
　だから今なら、竜宮城も…。
（誰も知らない、海の底の何処かに…）
　堂々と聳えているかもしれない。
　なんと言っても、乙姫様が住むお城だから。
　地球が死の星だった時代も、竜宮城は生き延びただろう。
　魚たちが消えてしまった海から、遠く離れて。
　お城ごと別の世界に避難し、何事も無かったかのように。

（うん、きっとそう…）
　元から、別の世界だものね、と考える。
　深い海の底にあるというのに、浦島太郎は溺れなかった。
　亀の背中に乗っかっただけで、海の中でも呼吸が出来て、深く潜って行けた彼。
（…亀がシールドしていたのかも…）
　ミュウなら簡単に出来るものね、と思うけれども、今の自分には出来ないシールド。
　サイオンがすっかり不器用になって、思念波もろくに紡げないから。
（……亀にも負けちゃう……）
　ちょっぴり悔しい、と瞬きをして、思考を竜宮城に戻した。
　海というのは、深く潜るほど、水圧が上がってゆく所。
　前の自分も、アルテメシアの海に潜る度、それを実感していたもの。
（おまけに、深くなってゆくほど、光が届かなくなって…）
　海の中は暗くなるのだけれども、竜宮城は闇に紛れてはいなかった。
　亀と出掛けた浦島太郎は、肉眼でそれを認識したから。
　「なんと立派なお城だろう」と、感心しながら到着したのだから。
（…ライトアップをしてたにしたって、海の底だし…）
　当時の人間が使用していた、灯りの類は使えない。
　蝋燭も、油を使う灯りも、水の中では消えてしまうから。
（それに水圧も凄くって……）
　昔の建築技術などでは、海底では、とても耐えられはしない。
　一瞬の内にペシャンコになって、瓦礫の山になってしまうと思う。
（…だから絶対、別の世界にあったんだよ）
　海の中で繋がっていただけで…、と考える竜宮城の在った場所。
　それなら全ての謎が解けるし、時間の流れが違うのも分かる。
　浦島太郎が竜宮城で過ごす間に、陸の上では、長い長い時が経っていた。
　別の世界に行っていたなら、そういうこともあるだろう。
　浦島太郎が知らなかっただけで、不思議でも何でもないことだから。

　竜宮城が別の世界に在ったのならば、地球が滅びても無関係。
　魚影が消えた海を切り離して、青い海が再び蘇る日まで、何処かに避難。
　別の世界が亜空間なら、其処にしっかり留まって。
　鯛もヒラメも、乙姫様も、違う時間の世界で暮らして…。
（…ＳＤ体制の時代が、六百年でも…）
　竜宮城なら、一週間にも満たない時間だったのだろうか。
　浦島太郎が戻って来た時、三百年経っていたのなら。
（…地球が滅び始めた頃から、避難してても…）
　青く蘇った地球に戻るまでの間は、きっと一年も無かっただろう。
　そして今では、海の底に深く潜って行ったら…。
（竜宮城に出会えるのかも…）
　ちゃんと戻って来てそうだものね、と広がる夢。
　運良く竜宮城に行けたら、乙姫様に会えるだろうか、と。
（……御馳走は、沢山食べられないから……）
　鯛やヒラメの踊りを眺めて、お城の中を案内して貰う。
　浦島太郎が生きた頃から、何処も変わらない、竜宮城を。
　昔の人の夢の世界を、海の底にある夢のお城を。
（…楽しそうだよね…）
　行ってみたいな、と膨らむ憧れ。
　遠い昔から海の底にある、竜宮城を眺めてみたい、と。
（玉手箱さえ、開けなかったら…）
　帰って来たって年は取らないし、要らない心配。
　それにサイオンが不器用とはいえ、ミュウには違いないのだから…。
（うっかり玉手箱を開けても、年は取らないよね？）
　チビのまんま、と考えたけれど、ほんの数年なら、年を取ってもいいかもしれない。
　前の自分と、同じ背丈になれるまで。
　そっくり同じ姿に育って、ハーレイとキスが出来る年まで。

（うん、いいかも…）
　亀が迎えに来ないかな、と夢はますます膨らんだ。
　竜宮城を眺めに出掛けて、ついでに、ちょっぴりズルをする。
　お土産に貰った玉手箱を開けて、ほんの少しだけ大きく育って…。
（ハーレイにキスをして貰うんだよ）
　まだ結婚は出来ないけれど、と指を折って自分の年を数えた。
　結婚できる十八歳には、足りない年齢。
　そうは言っても、ハーレイとの約束は約束だから…。
（唇にキスはして貰えるよね！）
　キスのその先のことだって、とワクワクしてくる。
　もしも竜宮城に行けたら、沢山の夢が叶いそう。
（…何処に行けば、亀に会えるかな？）
　それに恩返しをして貰うには、亀を助けてやらないと駄目。
　苛められている亀がいるとしたなら、夏休みの海水浴場だろうか。
（小さな子供は、苛めてるつもりがなくっても…）
　亀にとっては迷惑なことをしそうなのだし、其処が可能性が高そうな感じ。
　夏休みでなくても、遠足の子でもやるかもしれない。
（……海かあ……）
　家からは少し遠いよね、と残念な気分。
　歩いてすぐの所にあるなら、毎日だって通うのに。
　苛められている亀を助けて、竜宮城に行きたいから。
（…うーん…）
　当分、チャンスは来そうにない。
　ずいぶん先になっちゃいそう、と溜息を零して、気が付いた。
　竜宮城に出掛けたならば、時間の流れが変わるのだ、と。
　ほんの数日過ごしただけでも、何百年と経ってしまうのだった、と。

　浦島太郎が戻った時には、三百年も経っていた地上。
　それなら、竜宮城まで行った自分が、すぐに地上に戻っても…。
（……何年も経ってしまってる？）
　玉手箱を開けて、前の自分と同じ姿に育つ名案。
　それは名案などではなくて、「本当に流れた時」を取り戻すだけかもしれない。
　今の学校を卒業するのに、かかるだけの時間が流れた後で。
（…それだけで済めばいいんだけれど…）
　何十年も経っていたなら、どうすればいいというのだろう。
　その間、自分は、この世界から消えている。
　竜宮城に行ったことなど、誰一人として知らないのだから…。
（行方不明になっちゃうわけ！？）
　何処を探しても見付からないなら、そういう扱いになっている筈。
　両親は懸命に探し続けて、ハーレイだって…。
（ブルーは何処に消えたんだ、って…）
　休みになったら、手掛かりを求めて走るのだろう。
　最後に海辺にいたのは確かで、其処から先が分からなくなった恋人の。
　今のハーレイは泳ぎがとても得意なのだし、海に何度も潜ってゆきそう。
　専門の人たちが探した後でも、何か見付かるかもしれないから。
　前の生からの絆がある分、「もしかしたら」と望みをかけて。
（…本当に、ぼくが消えちゃったなら…）
　ハーレイは、どんなに慌てるだろうか、最初の一報を聞いたなら。
　「海に出掛けたまま、いなくなった」と、両親から知らせが行ったなら。
（……真っ青になって……）
　ガレージに走って愛車に飛び乗り、真っ直ぐに海を目指すのだろう。
　「ブルー」が最後に目撃された海岸まで。
　其処に行ったら何かあるかと、捜索の人を手伝おうと。
　きっと、学校には届けを出して。
　「守り役をしている、ブルーが行方不明なので」と。

（…でも、そうやって探しても…）
　竜宮城に行った「ブルー」は見付からない。
　ハーレイが何度、海に潜っても、竜宮城に出会えはしない。
　別の世界に聳えるお城は、其処への道が開かない限り、人間の目には見えないから。
　もちろん、竜宮城で楽しんでいる「ブルー」の姿も。
（……ハーレイを置いて、消えちゃったなら……）
　いつか自分が戻って来るまで、ハーレイは嘆き悲しむのだろう。
　「ブルーは何処へ消えたんだ」と。
　「どうして一緒に行かなかった」と、一人で海に行かせたことを悔やみ続けて。
　竜宮城を目指した「ブルー」は、最初から「そのつもり」だったのに。
　一人でコッソリ出掛けて行って、玉手箱でちょっぴりズルをしよう、と。
（…でも、ハーレイは、そんなこと…）
　まるで全く知らないのだから、ただ泣き暮らすことしか出来ない。
　前のハーレイが、そうだったように。
　遠く遥かな時の彼方で、「前のブルー」を失くしてしまった時と同じに。
（……そうなっちゃうんだ……）
　チビの自分が竜宮城に出掛けたら。
　ハーレイの前から消えてしまって、何十年も経ってしまったならば。
（…ほんの数年だったとしても…）
　学校を卒業できる年まで、上手い具合に経ったとしたって、陸では数年。
　その間、ハーレイは「消えてしまったブルー」を探して、何度も何度も泣くのだろう。
　「どうしてなんだ」と。
　「今度もブルーを失くしちまった」と、前のハーレイの分までも。
（…消えちゃったなら…）
　そうなっちゃうよね、と分かった以上は、竜宮城には、もう行けない。
　運良く、亀に会えたって。
　「背中にどうぞ」と言って貰えて、海の底にある、夢のお城に招待されたって…。

　　　　　　　　　　　消えちゃったなら・了

※竜宮城に行ってみたいと考えたブルー君。玉手箱を使えば、大きく育つことも出来そう。
　けれど、竜宮城に行っている間、地上では行方不明。ハーレイ先生が泣いちゃいます。

[0回]

（神隠し、か……）
　そういう言葉があったっけな、とハーレイが、ふと思い出したこと。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップにたっぷりと淹れたコーヒー、それを片手に。
（うんと昔の言葉だよなあ…）
　前の俺が生きた頃よりもな、と「神隠し」という言葉を追ってゆく。
　それは今よりずっとずっと昔、人間が地球しか知らなかった時代のもの。
　地球が滅びる日が来るなどとは、誰も思いもしなかった昔。
　この地球の上にあった小さな島国、日本で、いつしか生まれた言葉。
（…今の俺が、此処に生まれていなけりゃ…）
　知らなかったかもしれない、昔の人たちが恐れた現象。
　今の自分が住んでいる場所は、かつて日本が在った辺りに位置している。
　だから日本の文化を色々と復活させて、日本を名乗ったりもする。
　其処の学校で古典の教師をやっているから、自然と詳しくなる言葉。
（ついでに、俺の趣味もあるよな）
　地球が滅びる前の文化を追うってのは、と眺める書斎の蔵書たち。
　前の自分の地球への憧れが、そうさせたろうか。
　記憶が戻ってもいない頃から、昔の文化が好きだった。
　日本でなくても、他の地域の習慣などでも。
（……おっと、脱線しちまった）
　神隠しだっけな、と元へと戻した思考。
　前の自分が、聞いたことさえ無かった言葉。
（いつの間にか、人が消えちまうんだ）
　何の前触れもなく、突然に。
　消え失せた人が何処へ行ったか、手掛かりさえも見付からない。
　どんなに懸命に探し回っても、まるで全く。
　この地上から消えてしまって、天に昇ったかのように。

（…手掛かりは無いし、見付からないし…）
　きっと神様が連れ去ったのだ、と昔の人々は考えた。
　神と言っても、良い神かどうかは分からない。
（浦島太郎の竜宮城みたいに…）
　素晴らしい所へ連れてゆかれても、残された人の目から見たなら「神隠し」。
　浦島太郎は「戻って来るまで」、神隠しだと思われていただろう。
　ある日、突然、消えてしまって、戻って来なかったのだから。
　三百年もの長い年月、地上にいなかったのだから。
（…竜宮城なら、ラッキーなんだが…）
　他にも色々、そういう素敵な場所はある。
　招かれるままについて行ったら、人の世界とは違った所で、歓待される昔話。
　其処へ出掛けて楽しんでいても、傍目には「神隠し」なのだけれども…。
（…鬼や天狗に攫われることも…）
　あるんだよな、と「悪い神」の方を挙げてみる。
　昔の人が恐れていたのも、そちらの方の「神隠し」。
　悪い神の方に連れ去られたなら、どうなるか分からない運命。
　二度と帰って来られない上、攫われた先で、どうされるかも分からない。
（……最悪、食われちまうってことも……）
　相手が鬼なら、有り得るだろう。
　見目良い女子供だったら、鬼の屋敷で使用人にされたり、妻になるということもある。
　けれど、そうではなかったならば、攫われてすぐに食われてしまいかねない。
（でなけりゃ、美味いものを食わせて…）
　太らせて美味しく育て上げてから、おもむろに包丁を研ぐだとか。
（…あるんだよなあ、そういう話も）
　だから誰もが怖がったんだ、と昔の人の心を思う。
　もしも神隠しに遭ってしまえば、もう戻っては来られない。
　戻れないだけならば、まだマシだけれども、命が無いこともあるのだから。

　幼い子供が神隠しに遭うことが無いよう、昔の人々は注意していた。
　「あの山には、決して行かないように」といった具合に、言い聞かせて。
　神隠しが多い場所を教えて、其処には決して近付くな、と。
（……だからだな……）
　文明が進んだ後の時代は、神隠しは「事故だ」とされていた。
　深い森や山に入った子供や、大人が道に迷って消える。
　あちこちに「目に付きにくい」深い穴があるとか、崖から落ちてそのままだとか。
　まるで痕跡が残らなければ、その人は「消えた」と思われるだろう。
　実際は穴に落ちていたって、崖下に転落していたって。
（…それと、もう一つ…）
　後の人々が考えたことは、「人攫い」というものだった。
　攫ってゆくのは神ではなくて、同じ人間。
　女性や子供を攫って行っては、遠い所で売り飛ばす。
　なにしろ昔は、人権などは問題にされなかったから。
　人権という概念さえもが、まだこの国には無かった時代。
　其処では「人」も商品になった。
　女性だったら女郎屋に売って、子供は金持ちの家などの使用人として売り渡す。
　どちらも元手がかからない上に、上手く売れれば大金が入る。
（…人目に付かない場所を選んで…）
　素早く攫って、後は遠くへ連れ去るだけ。
　顔見知りの者が一人もいなくて、高い値段で売れる所へ。
（その頃に高く売れる場所なら、都とか…）
　栄えている宿場町だとか。
　「攫って来たのだ」と分かっていたって、それを承知で買う者はいる。
　商品が、そう訴えたって。
　涙を流して「家に帰りたい」と、家のある場所を告げたって。

（……なんとも酷い話だよなあ……）
　人攫いの方の神隠しはな、と竦めた肩。
　事故なら諦めもつきそうだけれど、売られたのでは、たまるまい。
　残された家族の方はともかく、売られてしまった本人が。
（今の時代じゃ、考えられんな）
　人を攫って売るだなんて、と思った所で気が付いた。
　「売られる」だけ、まだマシなのだ、と。
　たとえ女郎屋に売られようとも、救いの道はゼロではない。
　芸を磨いて売れっ子になれば、身請けして貰えることだってある。
　そうなったならば、晴れて自由の身になれる上に、運が良ければ妻にもなれた。
　使用人として売られた子供も、其処で自分を磨いたならば…。
（下っ端から、うんと出世して…）
　店を任されたり、暖簾分けなどで独立できる道も開ける。
　最初は「売られて来た」身の上でも、同じ人間なのだから。
　キラリと光るものさえあったら、誰かの目にも留まるのだから。
（それに比べて、前の俺たちは…）
　売られることさえ無かった、ミュウ。
　もしもミュウだと判明したなら、待っていたものは「処分」だけ。
　その場で撃たれておしまいになるか、研究施設に送られるか。
（…どっちにしたって、死ぬしかないんだ）
　研究施設というのは名ばかり、人体実験をする場所だったから。
　過酷な実験を繰り返されて、耐えられなくなれば死んでゆく。
　ミュウは「人ではなかった」から。
　人間扱いされていなくて、人権などあろう筈もない。
　そして「処分」の道を歩んだミュウは、その存在を抹殺された。
　あたかも「神隠し」のように。
　育英都市から、ある日、ふっつり姿を消して。

　機械が統治していた時代に、ひそかに起こった「神隠し」。
　誰もそうとは気付いていなくて、消えたことさえ、誰も知らなかった。
　処分されたら、周りの記憶は処理されるから。
　機械に都合のいいように書き換え、「最初からいなかった」かのように。
（…本物の神隠しより、酷いってモンだ）
　なんとも酷い時代だった、と今でも背筋が寒くなる。
　前の自分は、よっぽど運が良かったのだ、と。
　神隠しに遭って消えたけれども、生き延びて、最後は地球にまで行けた。
　前のブルーに出会ったお蔭で、命拾いして。
　星ごとメギドで燃える所を、宇宙船で辛くも脱出して。
（でもって、今では、もっと素敵で…）
　最高の場所で暮らしてるんだ、と前の自分に教えたいような気持ち。
　青い地球まで来たのだから。
　前の自分が目にした時には、死の星だった地球が「青い」時代へ。
（しかも、あいつも一緒だってな）
　ちゃんとブルーもいるんだぞ、と嬉しくなる。
　十四歳の子供になってしまっても、ブルーはブルーに違いない。
　それにいつかは大きく育って、前の自分が愛したブルーと…。
（瓜二つになって、俺の所へ嫁に来るんだ）
　今の時代は、もう神隠しの心配も無いし、のんびりと待っていればいい。
　小さなブルーが育つのを。
　前のブルーと同じ背丈になるまで育って、プロポーズできる時が来るのを。
　機械が治める歪んだ時代は、とうの昔に終わったから。
　平和になった今の時代に、神隠しなどは、もう無いのだから。

（…うん、消えちまう心配は無いぞ）
　安心だよな、と思ったけれども、どうだろう。
　遥かな昔の神隠しの方は、本当に…。
（事故と人攫いだけ、だったのか…？）
　浦島太郎の例もあるしな、と首を捻った。
　他にも似たような話があるなら、神隠しの中には、ごく僅かだけ…。
（…別の世界に迷い込んだ、ってヤツがあるかも…）
　何かのはずみに扉が開いて、と頭に浮かんだワープ航法。
　あれは時空を飛び越える時に、亜空間へとジャンプしてゆく。
　ついでに、前のブルーが得意としていた、瞬間移動というヤツも…。
（一種のワープみたいなものだ、と…）
　ブルーが笑って言っていたから、船が無くても、別の世界への扉は開く。
　そうなると、今のサイオンが不器用なブルーでも…。
（運が悪けりゃ、消えちまうってか！？）
　別の世界に落っこちて。
　竜宮城に行ってしまって、帰れなくなってしまうとか。
　前のブルーなら、其処から戻って来られるのに。
　比類なき強さを誇ったサイオン、それを使って、一瞬の内に。
（…えらいことだぞ…）
　今のあいつが消えちまったら、と考えただけで寒くなるから、神隠しは無いと思いたい。
　竜宮城があるとしたって、ブルーの前には現れない、と。
　どんなに素敵な場所であろうと、ブルーを招いてくれるな、と。
　今のブルーは自力で帰って来られないから、消えてしまったら、それきりだから。
　神隠しに遭って生き別れなんて、お互い、泣くに泣けないのだから…。

　　　　　　　　　　　消えちまったら・了

※ハーレイ先生が考えてみた、神隠しのこと。ＳＤ体制の時代にもあった、一種の神隠し。
　今は神隠しはありませんけど、万一ということがあるかも。ブルー君が消えませんようにｖ

[0回]