（…ハーレイと一緒に、地球にいるんだよね…）
　今日は会えずに終わっちゃったけど、と小さなブルーが思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　大好きで、たまらないハーレイ。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしい人。
　長い長い時を二人で飛び越え、この地球の上で再び出会った。
　遠く遥かな時の彼方で、前の自分が焦がれた星で。
（神様からの、うんと素敵なプレゼント…）
　二人で地球に来られたなんて、と考えただけで嬉しくなる。
　前の生では、どう頑張っても手が届かなくて、諦めるしかなかった地球。
　まだ座標さえも掴めない内に、前の自分の寿命が尽きてしまうと分かって。
　青い水の星は夢でしかなくて、肉眼で見ることは叶わないのだと。
（…そう思った時より、長生きしたけど…）
　昏睡状態で眠り続けて十五年ほど、延びていた命。
　けれども、それも失くしてしまった。
　ミュウの未来を切り開くために、白いシャングリラを守った時に。
（…それは後悔しなかったけど…）
　今でも悔いは無いのだけれども、とんだオマケがついて来た。
　メギドでキースに撃たれた痛みで、右手に持っていた温もりを落として。
　最後まで持っていたいと願った、愛おしい人の温もりを。
（ハーレイとの絆が切れちゃった、って…）
　泣きじゃくりながら死んでいった時、地球のことなど微塵も思いはしなかった。
　ハーレイに二度と会えないことが、悲しくて。
　深い悲しみと激しい絶望、地球のことなど、針の先ほども…。
（考えないまま、死んじゃったのに…）
　神様は、ちゃんと覚えていてくれたらしい。
　前の自分が焦がれた星を。
　「いつか行きたい」と願い続けた、青く輝く母なる地球を。

　そして起こった、素晴らしい奇跡。
　神様がくれた、最高の御褒美。
（…ハーレイに会えて、二人とも、地球に生まれて来てて…）
　これから二人で生きてゆくのは、焦がれ続けた青い地球の上。
　前の自分が幾つもの夢を描き続けた、憧れの星。
（ホントに、最高…！）
　チビだったのは、ちょっぴり残念だけど、と細っこい自分の手足を眺める。
　せっかくハーレイと再会したのに、今の自分はチビだった。
　十四歳にしかならない子供で、まだハーレイと暮らせはしない。
　結婚出来る年になるまで、それはお預け。
（でも、ハーレイに会えただけでも、うんと幸せ…）
　それに地球だし、と見回す部屋。
　今の自分の、小さなお城。
　カーテンが閉まった窓の向こうには、地球の夜空があるだろう。
　前の自分が見たいと願った、地球の星座が輝く星空。
（ホントのホントに、最高だよね…）
　こうして地球に来られたなんて、と緩んだ頬。
　白いシャングリラで暮らした頃には、地球と言えば夢の星だったのに。
（…それに、前のぼくが、地球に行けても…）
　青い地球など無かったのだ、と今の自分は知っている。
　ハーレイからも聞いたけれども、歴史の授業でも教わったこと。
　ＳＤ体制が敷かれた時代に、青い水の星は何処にも無かった。
　地球を蘇らせるために作られたシステム、それは結果を生み出さなかった。
（死の星のままで、生き物は何も生きられなくて…）
　砂漠と毒の海に覆われた地球。
　皮肉なことに、ＳＤ体制が崩壊したのが、再生の引き金になったという。
　グランド・マザーを失い、真っ赤に燃え上がった地球。
　まるで不死鳥が蘇るように、炎の中から、青い水の星が復活した。
　だから今では、青い地球がある。
　今の自分が生まれて来た星、ハーレイと再び出会えた星が。

（今度は、最初から地球の上だし…）
　青い地球で生きていけるんだよね、と神様の奇跡に感謝する。
　なんて素晴らしい奇跡なのかと、地球までついて来ただなんて、と。
（神様が、覚えていてくれたから…）
　青い地球の上に生まれたんだよ、と嬉しいけれども、一番の幸せは、今のハーレイ。
　またハーレイと出会えた上に、二人で生きてゆけるから。
　今度は恋を隠すことなく、大きくなったら結婚して。
（…地球に来られても、ハーレイがいなきゃ…）
　きっと幸せじゃなかったよね、と心から思う。
　どんなに地球が素敵な星でも、前の自分の夢が叶っても。
（ハーレイとの絆が、切れちゃっていたら…）
　記憶が戻った今の自分は、泣き暮らすことになっただろうか。
　両親の前では、平気な顔をしていても。
　夜が来る度、この部屋で一人、ハーレイを想って、涙を流して。
　「どうしてハーレイは、此処にいないの」と、「ぼくだけ、地球に来ただなんて」と。
（…絶対、そう…）
　そうなってたよ、とハッキリと分かる。
　「青い地球より、ハーレイの方が大事なんだよ」と。
　ハーレイがいない青い地球など、アルテメシアよりも味気ない。
　前の生で長い時を暮らした、あの雲海の星よりも。
（……あれ？）
　だったら、地球じゃなくっても…、と別の方へと向かった思考。
　今のハーレイさえいてくれたならば、二人で生まれて来られた星は…。
（……地球じゃなくっても、かまわないのかも……）
　そうじゃないの、と自分自身に問い掛けた。
　「どうしても、地球じゃなくちゃ駄目？」と。
　地球とは違った、何処か、別の星。
　そういう所に生まれていたなら、どうだったのか、と。
　ハーレイとは巡り会えたけれども、地球までは、うんと遠いとか。
　二人で夜空を見上げてみたって、太陽の姿も見えないだとか。

（…その可能性も、あったんだよね…）
　神様の考え方によっては、と今更ながらに気が付いた。
　「地球だとは、限らなかったかも」と。
　宇宙はとても広いのだから、暮らしやすい星は幾つでもある。
　わざわざ地球に限らなくても、大勢の人々が、幸せに暮らしている星が。
（そういう星の中の一つに…）
　今の自分は、生まれ変わっていたかもしれない。
　其処で育って、十四歳になったなら…。
（やっぱり、聖痕が現れちゃって…）
　先に生まれていたハーレイと、無事に再会するのだろう。
　地球とは違った、何処かの星の学校で。
　きっとハーレイは古典の教師で、遅れて赴任して来た所で。
（きっと救急車は、何処の星でも同じだよね？）
　怪我だと思って運ばれちゃうんだ、とハーレイとの出会いを思い返した。
　まるで違う星に生まれていたって、その辺りは変わらないだろう。
　二人の記憶が戻って来たなら、その星の上で恋が始まる。
　遠く遥かな時の彼方で、一度は失くしてしまった恋。
　それの続きが、奇跡のように。
　今のハーレイと出会えたならば、今の自分は、チビの生徒で。
（…他所の星でも、ハーレイはキスしてくれないだろうし…）
　結婚出来る年も十八歳で、まだ先のこと。
　それでも、幸せだと思う。
　また、ハーレイに出会えただけで。
　「切れてしまった」と思って泣いた絆が、切れずにいてくれたのだから。
（もうそれだけで、幸せなんだよ）
　地球まで、うんと遠くたって…、と弾き出した答え。
　「地球じゃなくっても、かまわないよ」と。
　神様が新しい命をくれたのならば、それだけで。
　ハーレイと二人で生きてゆけるのなら、その星が地球ではなかったとしても。

　地球ではない、何処か別の星。
　其処にハーレイと生まれて来たなら、どうだったろう。
（…地球じゃなくっても、かまわないけど…）
　どんな暮らしになっていたかな、と想像してみることにした。
　もちろん、ハーレイと生きてゆく日々を。
　結婚出来る年になるまで、二人で待っている間は…、と。
（…もしも、太陽が見える星だったなら…）
　ソル太陽系の中心に位置する、地球の太陽。
　遠くの星から眺めたならば、夜空に輝く星たちの一つ。
（ハーレイが、家に来てくれた時に…）
　夜に二人で見上げるだろう。
　「あれが太陽？」と、博識なハーレイに確認しながら。
　「あそこに、地球があるんだよね」と。
　前の生では座標も知らずに、見られないままで終わった地球。
　今も肉眼では見えないけれども、あの方向に「地球があるんだ」と。
（…家にあるような望遠鏡では、無理だよね…）
　天文台に行かないと…、と考えるまでもない、地球を眺めるための方法。
　そういう星に生まれたのなら、いつかデートに出掛ける時は…。
（地球が見たいな、って…）
　強請ってみるのもいいかもしれない。
　「地球を見られる天文台まで、連れて行ってよ」と。
　ハーレイの車で夜のドライブ、地球が見られるシーズンに。
（…地球は、公転してるんだから…）
　きっと、いつでも見られるわけではないだろう。
　ついでに、自分たちが住んでいる星も、其処の太陽の周りを回る。
　上手く季節が重ならないと、天文台に行ったって…。
（太陽は見えても、地球は何処にも…）
　見えてくれないのに違いない。
　どんなに凄い望遠鏡でも、季節はどうにも出来ないから。
　地球が観測出来るかどうかは、きちんと調べて出掛けないと。

（…ふふっ…）
　座標が分かっていたって駄目、と可笑しくなった、地球を見ること。
　宙港に行けば、地球に向かう定期便があっても、見られない地球。
（もし、ハーレイが旅行したことがあったなら…）
　せがんで、記憶を見せて貰おう。
　前の自分が、フィシスの地球を見ていたように。
　「ねえ、ハーレイの地球を見せてよ」と、手を差し出して。
（…ぼくのサイオン、うんと不器用だろうけど…）
　足りない分は、ハーレイが補助してくれる筈。
　「ほら、手を出せ」と、「お前、不器用になっちまったしな？」と。
（…今のハーレイが見て来た地球なら…）
　機械がフィシスに植え込んだ記憶より、ずっと鮮明。
　それに本物の地球の記憶で、今のハーレイのガイドもつく。
（食べた食事も、ちゃんと見せてよ、って…）
　強請ってみたなら、レストランにも入ってゆけるに違いない。
　もっと気さくな、露店などで食べた時の記憶も。
（そういうのを何度も見せて貰って、「行きたいな」って…）
　ハーレイに言ったりするだろうけれど、その店でなくても、気にしない。
　大きく育って、ハーレイと食事に出掛ける時には、生まれた星で、きっと満足。
　「地球のお店の方がいいな」という、とても我儘な注文などは…。
（…きっと、しないよ）
　運があったら、いつか行けるよ、と浮かんだ笑み。
　「行けないままでも、かまわないもの」と。
　一生、地球は遠いままでも、幸せに生きていけると思う。
　今のハーレイと一緒なら。
　結婚して、同じ家で暮らして、何処に行くのも二人なら。
（…地球じゃなくっても…）
　ぼくは幸せ、と自信を持って言い切れる。
　青い地球より、ハーレイの方が大切だから。
　ハーレイさえ側にいてくれるのなら、地球は無くても気にしないから…。

　　　　　　　　　地球じゃなくっても・了

※ハーレイ先生がいてくれるのなら、地球に生まれて来なくてもいい、と思うブルー君。
　地球に生まれた今の暮らしは最高ですけど、ハーレイ先生が一緒でないと意味が無いのですｖ

[0回]

（地球なあ…）
　俺たちは地球にいるわけだが、とハーレイが、ふと思ったこと。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
　今の自分が生まれて来た地球。
　当たり前のように生まれ育って、まるで気にしていなかったけれど…。
（前の俺にとっては、奇跡みたいな話なんだ）
　地球に生まれて育つなんて、と時の彼方に思いを馳せる。
　前の自分が生きた頃には、地球は憧れの星だったから。
（選ばれたヤツしか行けない聖地で…）
　青く輝く銀河のオアシス、水の星、地球。
　そんな具合に教え込まれて、母なる星に誰もが焦がれた。
　人間の生き方を変革してまで、蘇らせようとしたほどの地球。
　きっと素晴らしい所だろうと、夢を描いて。
（…ミュウでなくても、行くのは難しかったからなあ…）
　余計に地球は美化されてしまって、聖地扱い。
　それだけに、前の自分たちも懸命に地球を目指した。
　前のブルーを失った後も、ミュウの未来を手に入れるために。
　いつか地球まで辿り着いたら、人類との戦いの日々も終わる、と。
（…確かに戦いは終わったんだが、肝心の地球は…）
　とんでもない期待外れだったな、と今も覚えている衝撃。
　白いシャングリラから眺めた地球は、少しも青くなかったから。
　赤茶けた砂漠に覆われた星で、死の星でしかなかった地球。
　それが今では青く蘇って、今の自分が暮らしている。
（…うん、本当に奇跡だってな）
　ブルーに会えたこともそうだが、と緩んだ頬。
　「神様の粋な計らいってヤツだ」と、「地球って所が最高なんだ」と。
　前の自分たちが焦がれ続けた、青い水の星。
　其処に生まれて来られただなんて、本当に夢のようなのだから。

　生まれ変わって来た自分。
　前の生の記憶が戻ると同時に、生まれ変わったブルーにも会えた。
（そして今度は、この地球の上で…）
　あいつと生きていけるんだよな、と嬉しくなる。
　十四歳にしかならない今のブルーが、もっと大きく育ったら。
　結婚出来る年になったら、二人で同じ家で暮らして…。
（何処へ行くにも、一緒だってな）
　仕事はともかく、旅行も、ドライブや食事なんかも…、と夢が膨らむ。
　前の生では、どれも出来なかったことばかり。
　ソルジャーだった前のブルーとは、結婚さえも出来なかった。
　互いの立場が邪魔をして。
　皆を導いてゆくソルジャーと、白いシャングリラを預かるキャプテン。
　船の頂点に立つ二人の恋など、誰も喜ぶわけがない。
（…うんと平和な時代だったなら、トップが恋人同士でも…）
　祝福されたかもしれないけれども、前の生の頃は、そうではなかった。
　一つ判断を間違えたならば、船が沈むかもしれなかった時代。
（…ソルジャーとキャプテンが、揃って同じ意見を述べても…）
　恋人同士だと知られていたなら、皆、疑ってかかっただろう。
　同意し、即座に従う代わりに、揉めて結論は出ないまま。
（だが、人類軍は待ってはくれないしな？）
　揉めてる間に攻撃されて終わりだ、と零れる溜息。
　「だから最後まで秘密だったさ」と、「結婚なんぞは出来なかった」と。
　けれど今度は結婚出来るし、二人で同じ家で暮らせる。
　白い箱舟では出来なかった旅行も、ドライブも、それに外食だって。
（…しかも、出掛けてゆく先は、だ…）
　もれなく地球の上なんだよなあ、と神様の計らいに感謝する。
　青い地球の上に生まれて来たから、ドライブも食事も、地球の上。
　「なんて素晴らしい話なんだ」と、「前の俺には、決して出来やしなかった」と。

　奇跡のように生まれて来られた、青い地球。
　いつかブルーと旅行する時も、青い水の星を満喫出来る。
　前のブルーが地球に描いた、幾つもの夢。
　それを端から叶えてゆくのが、今のブルーとの約束だから。
（サトウカエデの森に出掛けて、出来立てのメープルシロップを…）
　真っ白な雪の上に流して、出来たキャンディーを食べるとか。
　森に咲いているスズランを探して、五月の一日に贈り合うとか。
（どれも、お安い御用だってな）
　なんたって、此処は地球なんだから、とコーヒーのカップを傾ける。
　「わざわざ出掛けてゆくにしたって、宇宙船なんかは要らないんだ」と。
　同じ地球の上での移動だったら、宇宙船に乗る必要は無い。
　別の地域に行くにしたって、のんびりと船で旅だって出来る。
　地球の上なら、青い海を辿ってゆけるから。
　船に乗って地球を一周する旅、そんなツアーもあるほどだから。
（前のあいつが見ていた夢なら、いくらでも…）
　叶えてやれるさ、と思った所で、不意に頭に浮かんだ「もしも」。
　ブルーと二人で生まれて来たのが、青い地球ではなかったら、と。
　同じように出会って、前の生での膨大な記憶が戻って来ても…。
（…地球に住んではいなかった、ってことも…）
　有り得るんだよな、と顎に当てた手。
　神様の考え方によっては、そういうこともあっただろう。
　「地球でなくても、二人一緒ならいいだろう」と。
　其処まで面倒を見てやらずとも、と適当に決められた「地球とは違う」星。
　人間が全てミュウになっている今の時代は、何処の星でも平和だから。
　宇宙の何処に生まれようとも、誰でも、幸せに暮らしてゆける。
（そういう時代を満喫しろ、と…）
　神様は、考えたかもしれない。
　「別の星でも、充分、幸せに生きられるだろう」と。
　青い地球の上に生まれなくても、二人一緒なら、いいじゃないか、と。

（……ふうむ……）
　その可能性もあったんだよな、と考えてみることにした。
　地球ではない星に生まれていたなら、どうだったろう、と。
　今と同じにブルーと出会って、それから後。
（…地球じゃなくても、俺たちの関係は変わらんだろうな）
　俺が教師で、あいつが生徒、と小さなブルーを頭に描く。
　やはり聖痕がブルーに現れ、そうして記憶が戻るのだろう、と。
　二人の記憶が戻って来たなら、今と同じに、小さなブルーが育つのを待つ。
　結婚出来る年になるまで。
　せっせとブルーの家に通って、色々なことを話しながら。
（あいつが前と同じ姿になるまでは…）
　デートも出来んし、今と変わらん、と可笑しくなる。
　「何処の星でも同じじゃないか」と、「地球じゃなくても」と。
　ただ、違うのは…。
（地球って星が、うんと遠くにあることだよなあ…）
　いくら近くても、宇宙船が無いと行けないぞ、と宇宙の広さを改めて思う。
　ソル太陽系の中の何処かだとしても、地球に行くには宇宙船のお世話になるしかない。
（夜空を見たって、果たして地球が見えるかどうか…）
　遠く離れた星だったならば、太陽さえも見えないだろう。
　前の生で長く隠れ住んでいた、アルテメシアのような場所なら。
（…アルテメシアか…）
　其処に生まれりゃ、馴染みはあるか、と思う雲海の星。
　ブルーと二人で、アルテメシアに生まれていたなら、どうなったろう。
（…あそこには、前の俺たちの記念墓地ってヤツが…）
　あるんだよな、と苦笑した。
　墓地と言っても、亡骸が納められてはいない。
　とはいえ、自分のための墓標があるのが、アルテメシア。
（いずれデートに行くしかないなあ、行き先が墓地というのも変だが…）
　まあ、観光地ではあるんだし、と想像してみたブルーとのデート。
　前の自分たちの墓標を眺めて、二人で笑い合うのだろうか。
　「立派過ぎる」と、「まさか英雄にされるだなんて」と。

（…アルテメシアだったら、それが一番の見どころだよな）
　記念墓地の墓標に、挨拶をして回るのもいい。
　ジョミーや、ゼルや、ヒルマンの墓標。
　「今はこんなに幸せだから」と、ブルーと二人で、手を繋ぎ合って。
　前の生では明かせなかった、二人の恋を告げて回って。
（…そういや、キースの野郎の墓も…）
　あるんだった、と顔を顰めて、「あいつは無視だ」とフンと鼻を鳴らす。
　皆に花束を持ってゆくとしても、キースの分だけは「用意しないぞ」と。
（…しかしブルーは、キースのヤツを…）
　嫌うどころか、やたらと庇う。
　だから花束を「用意しない」と言った場合は、「酷い！」と文句を言うのだろうか。
　「それなら、ぼくが用意するよ」と、「ハーレイの分の花まで入れて」と。
（…でもって、他のヤツらに供える花より…）
　大きめになるのが、ブルーがキースに供える花束。
　「だって、ハーレイが供えないから」と、「ハーレイと二人分だもの」と。
（……そいつはそいつで、俺は大いに……）
　嬉しくないが、と思うけれども、仕方ない。
　キースに花など供えたくないし、供えたいとも思わないから。
（…あの野郎が、立派な花束を供えて貰うのを…）
　舌打ちしながら眺めたりして、またしてもブルーが「酷い！」と文句。
　「どうして、そんなにキースを嫌うの」と、「ホントに心が狭いんだから」と。
（何とでも好きに言ってくれ！）
　嫌いなものは嫌いなんだ、と思いはしても、ブルーを怒らせるとまずい。
　せっかくのデートが台無しだから、機嫌を直して貰わねば。
（…墓参りが済んだら、とびきり美味いケーキでも…）
　食べに行こう、と誘ってやったら、輝きそうなブルーの顔。
　「うん、行きたい！」と、「何処のお店？」と。
　そしたら、サッと腕を差し出し、エスコート。
　「車で直ぐだ」と、「美味いんだぞ」と。
　「ちゃんと調べておいたんだから」と、「もちろん、味も確かめたしな？」と。

（…うん、なかなかに…）
　いいじゃないか、とマグカップの縁をカチンと弾いた。
　「地球じゃなくても、充分、幸せに暮らせそうだぞ」と。
　アルテメシアとは違う星でも、きっと、其処ならではの楽しみがある。
　地球も太陽も見えないくらいに、遠く離れた星だって。
（そうさ、あいつと二人だったら…）
　地球じゃなくても、幸せに生きていけるってもんだ、と浮かんだ笑み。
　「あいつさえ、側にいてくれればな」と。
　「それだけで充分、幸せなんだ」と、「地球じゃなくても、気にしないさ」と…。

　　　　　　　　　　　　地球じゃなくても・了

※ブルーと生まれ変わった場所が、地球とは別の星だったら、と考えてみたハーレイ先生。
　別の星でも、充分、幸せに暮らしていけそう。ブルー君と一緒にいられるだけでｖ

[0回]

（会えなかったんだよね…）
　今日は一度も、と小さなブルーが零した溜息。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は会えずに終わった恋人、前の生から愛し続けた、愛おしい人。
　青く蘇った地球に生まれ変わって、再び巡り会えたのだけれど…。
（学校でも一度も会えなかったし、帰りに寄ってもくれなかったよ…）
　前のぼくなら、こんな日なんかは無かったのに、と時の彼方を思い出す。
　「ソルジャー・ブルー」と呼ばれた頃なら、会えない日などは一度も無かった。
　キャプテンだった前のハーレイには、それも仕事の内だったから。
（一日の報告に来られなくても、次の日の朝には…）
　必ずやって来たハーレイ。
　「ソルジャーと一緒に朝食を食べる」のが、前のハーレイの仕事で習慣。
　二人で朝食を食べる間に、報告や情報交換をする。
　食事を摂らずに仕事をするなど、論外だから。
　同じ食事をするのだったら、そのための時間も有意義に、と。
（…だけど、ホントは…）
　船の仲間たちが知らなかっただけで、朝食の時間は一種のデートでもあった。
　確かに情報交換もしたし、報告も聞いていたけれど…。
（もっと普通のお喋りだって…）
　和やかに交わして、視線も恋人同士のそれ。
　ただし、気付かれないように。
　朝食の係をしていた仲間が、「変じゃないか？」と思わないように。
（それでも毎朝、きちんと会えたし…）
　今とは全然違ったよね、と寂しくなる。
　「あの頃だったら良かったのに」と、ちょっぴり思ってしまうほど。
　とても幸せな今の暮らしより、そちらが少し羨ましい。
　「前のぼくなら」と。

　いいな、と思った、前の自分の暮らしぶり。
　ハーレイに会えない日などは無かった、ソルジャー・ブルー。
（そりゃ、今のぼくは、地球に住んでて…）
　本当に本物の両親までいて、恵まれた日々を送っている。
　今はチビだから無理だけれども、ハーレイとも今度は結婚出来る。
（……だけど……）
　前のぼくが羨ましくなっちゃう、と思ったはずみに、ハタと気付いた。
　「今のぼくなら、不器用じゃないよ」と。
（…手先だったら、今のぼくの方が…）
　器用だよね、と自信がある。
　なにしろ、前の自分ときたら…。
（ハーレイの制服の袖が、ほつれてたのを…）
　「直してあげるよ」と豪語したのに、とんでもないことになってしまった。
　服飾部門から拝借して来た、針と糸を使っただけなのに。
（…直すどころか、服飾部門に修理に出さなきゃダメなくらいに…）
　袖をメチャメチャにしたものだけれど、今の自分なら大丈夫。
　家庭科の授業で使う針箱、それの中身で器用に直せる。
　その点では、前の自分より…。
（うんと器用だけど、前のぼくなら…）
　とても不器用な手先の代わりに、サイオンの扱いに優れていた。
　ハーレイの制服で失敗した後、凄い代物を作ったほどに。
（…スカボローフェア…）
　人間が地球しか知らなかった時代の、古い古い歌が『スカボローフェア』。
　恋歌のようなものだけれども、幾つも出される難題の一つが…。
（縫い目も針跡も無い、亜麻のシャツを作って下さい、って…）
　けして作れるわけもないシャツ、それなのに、前の自分は作った。
　ハーレイが、その歌を歌ったから。
　「ぼくなら出来る」と、「作れたら、本当の恋人なんだろう？」と。
　サイオンを使って器用に仕立てた、縫い目も針跡も無かった亜麻の布のシャツ。
　もっとも、着られなかったのだけれど。
　サイズぴったりに作られたそれは、着るための余裕が何処にも無くて。

（…ホントに不器用だったよね…）
　前のぼくは、と可笑しくなる。
　亜麻の布でシャツを作るためには、ハーレイのサイズだけでは無理。
　布の性質を見極めた上で、相応しい寸法にしてやらないと。
　それも知らずに、布だけサイオンでくっつけたなんて。
　縫い目も針跡も無かったけれども、今の自分には作れはしないシャツなのだけど。
（…今のぼくだと、あんなシャツは作れやしないよ…）
　サイオンが不器用になっちゃったから、と嫌というほど分かっている。
　思念波もろくに紡げないほど、今の自分のサイオンは不器用。
　サイオン・タイプは、前と全く同じなのに。
　確かにタイプ・ブルーだというのに、人並み以下でしかないサイオン。
（…お裁縫の腕は、前より器用なんだけど…）
　どっちがいいかな、と考えるまでもなく、器用なのがいいに決まっている。
　前の自分と同じくらいに、サイオンを自在に操れたならば…。
（…今日みたいに、会えなかった日だって…）
　ハーレイに会いに行けるもんね、と窓の方へと目を遣った。
　何ブロックも離れた所に、今のハーレイが住んでいる家がある。
　遊びに行ったのは、たった一度だけ。
（寝てる間に、無意識に…）
　瞬間移動で飛んで行ってしまったこともあるのに、二度と出来ないままの芸当。
（…それに、遊びに行くのは、禁止…）
　いつか大きく育つ時まで、ハーレイは家に招いてくれない。
　けれども、今の自分のサイオンが…。
（不器用じゃなければ、ハーレイだって…）
　断れるわけが無いじゃない、と思うのが、不意打ちで出掛けてゆく訪問。
　例えば、今すぐ、瞬間移動で飛んで行くとか。
　「こんばんは」と、「遊びに来たよ」と。
　この時間なら書斎だろうか、其処で寛ぐハーレイの所へ。
　パジャマのままだと叱られそうだし、上着でも軽く羽織っておいて。

　いきなり、ヒョイと現れてしまうチビの恋人。
　ハーレイがいくら「駄目だ」と言っても、来てしまうものは、どうにも出来ない。
（いくらシールドを張ったって…）
　瞬間移動でやって来るのを防ぐ力は、タイプ・グリーンのハーレイには無い。
　タイプ・グリーンが誇るシールド、高い防御力は、その方面には働かないから。
（それに追い出しても、無駄だしね？）
　アッという間に戻ってやるだけ、瞬間移動で元の場所へと。
　書斎だったら書斎に戻るし、リビングだったらリビングへと。
（…追い掛けっこ…）
　その内にハーレイが降参するのは、目に見えている。
　「キスは駄目だ」と叱っていようが、「チビは客として扱うからな」と言い放とうが。
（お客さんでも、キスは駄目でも…）
　ハーレイの側にいられるのなら、文句は言わない。
　「読書の邪魔は許さんぞ」と、まるで構ってもらえなくても。
（…ハーレイを見ていられるだけで幸せ…）
　本を読み続ける背中だけでも、見ていられたなら幸せだろう。
　椅子にチョコンと腰を下ろして、静かにして。
（それに、ハーレイはきっと、コーヒーを飲んでいるんだろうし…）
　お客さんにも、何か飲み物をくれると思う。
　コーヒーが苦手なチビの恋人にも、ホットミルクの一杯くらいは。
（何度も、出掛けて行く内に…）
　ハーレイの方も慣れてしまって、飲み物を用意するかもしれない。
　「どうせ、あいつが来るんだからな」と、ハーレイの家には無さそうなものを。
　ハーレイだけなら飲まないココアを、わざわざ缶で買ったりして。
（うん、ハーレイなら、買ってくれそう…）
　前と同じで優しいものね、と顔が綻ぶ。
　「ぼくが何度も行くんだったら、きっと飲み物、あると思う」と。
　瞬間移動で現れたならば、「おっ、来たのか？」と微笑むハーレイ。
　「よし、待ってろ。直ぐにココアを淹れてやるから」と、椅子から立って。
　読んでいた本に栞を挟んで、飲み物を作りにキッチンへと。

（…そっか、キッチン…）
　それもいいかも、と切り替わる思考。
　前のハーレイは厨房出身だったけれども、今のハーレイも料理が得意。
　だったら、ハーレイが来てくれなかった日に、遅い夕食を作っていたなら…。
（…キッチンに行って、ハーレイがお料理している所を…）
　のんびり見学するのもいい。
　「何が出来るの？」と、前の自分みたいに。
　厨房にいた頃の前のハーレイ、その仕事場に出掛けて行ったみたいに。
（…あの頃とは、すっかり世界が変わって…）
　料理も食べ物も実に色々、腕の振るい甲斐がある時代。
　今のハーレイが作る料理も、前よりもずっとバラエティー豊か。
（見学するだけでも、充分、幸せで、楽しくて…）
　心が浮き立つだろうけれども、試食もさせて貰えそう。
　前のハーレイがそうだったように、「食ってみるか？」と差し出してくれて。
　スプーンだったり、小皿だったり、作っている料理に似合いのもので。
（…美味しそう…）
　ぼくのサイオンが不器用じゃなければ、出来るんだよね、と広がる夢。
　料理を作るハーレイの隣で、手許をじっと眺めることやら、試食をさせて貰うこと。
　きっと幸せ一杯になって、嬉しくてたまらないのだろう。
　ハーレイとキッチンにいるだけで。
　キスは許して貰えなくても、お客様という扱いでも。
（…不器用じゃなければ、出来るのにね…）
　凄く残念、と溜息をついて、其処で気付いた「不器用」な自分。
　サイオンも不器用なのだけれども、料理の腕前。
（…前のぼくだと、キッチンでジャガイモの皮を剥いたり…）
　タマネギを切ったり、大活躍をしていたもの。
　前のハーレイの厨房時代に、チビだけれども、助手を気取って。
（でも、今のぼくは…）
　調理実習をやった程度で、ジャガイモの皮を剥くのも危うい。
　タマネギだって、きっと怖々、そんな風にしか切れないと思う。
　前の自分は器用にこなして、ハーレイの助手を気取っていたのに。

　キッチンでは不器用になってしまうのが、今の自分。
　裁縫だったら、前の自分より凄いのに。
（…ハーレイのお手伝い、出来ないよ…）
　見てることしか出来ないみたい、と嘆いたけれども、其処で閃いたこと。
　調理実習なら出来るのだから、料理だって、それと仕組みは同じ。
（それ、どうやって作るの、って…）
　ハーレイに訊けばいいんだよね、と素晴らしいアイデアが降って来た。
　料理が得意なハーレイなのだし、きっと教えるのも上手いだろう。
　まずは食材の扱い方から、「これは、こんな風に洗って、切って」と。
（…そしたら、お料理…）
　いつの間にやら、自分も色々教えて貰って、料理上手になれると思う。
　いつかハーレイと結婚したって、その日からキッチンに立てるくらいに。
　「ねえ、ハーレイは何が食べたい？」と、注文を聞いて作れるほどに。
（お料理、習いに行かなくっても、いいお嫁さんになれそうだよね…）
　不器用じゃなければ、そう出来るのに、と悔しい気分。
　「どうして、ぼくのサイオン、こんなに不器用になっちゃったの」と。
　器用だったら、ハーレイの所に行けるのに。
　料理も習いに行けそうなのに、不器用な自分は出来ないから。
　前の自分よりも器用な部分があっても、サイオンが器用な方がお得に思えるから…。

　　　　　　　　　　不器用じゃなければ・了

※サイオンが不器用になってしまった、ブルー君。不器用でなければ、出来そうなあれこれ。
　ハーレイ先生の家に出掛けて、料理も習えそうですが…。不器用な今は、夢のまた夢ｖ

[0回]

（あいつ、今頃、どうしてるかなあ…）
　今日は会えずに終わっちまったが、とハーレイが頭に描いたブルー。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（寂しがってるか、寝ちまってるか…）
　どっちだろうな、とブルーに思いを馳せる。
　学校でも顔を見られなかったし、ブルーの方でも、恐らく同じことだろう。
（俺が何処かを歩いてる時に…）
　チラと見たかもしれないけれども、その可能性は無いと言ってもいい。
　なにしろ、今のブルーときたら…。
（サイオンが思いっ切り、不器用だからな）
　本当にタイプ・ブルーなのか、と可笑しくなる。
　前のブルーと全く同じに、今のブルーもタイプ・ブルー。
　けれどあまりに不器用すぎて、思念波さえもろくに紡げないレベル。
（だから、あいつの心はポロポロ零れて…）
　心を読まなくても拾い放題、そういった具合。
　それだけに、もしも学校でブルーが「ハーレイ先生」を見かけていたら…。
（俺が気付くまで、懸命に手を振りかねないし…）
　手を振らないなら、じっと姿を追い続ける筈。
　そんなブルーが寄越す視線に、全く気付かないようでは…。
（…俺は柔道引退だな）
　気配が読めなくなったら終わりだ、とクックッと笑う。
　もっとも柔道の試合の場合は、熱い視線が来るのではなくて、殺気だけれど。
　技を繰り出す前の一瞬、相手が抱く必殺の闘志。
（そいつに気付いて、躱すか、攻めるか…）
　其処が勝負の分かれ目だしな、と今も大いにある自信。
　「サイオンなんぞに頼らなくても、直ぐに分かるさ」と。
　「ブルーの視線も同じことだ」と、「今日は、あいつも俺を見かけていないだろう」と。

　不器用になってしまったブルー。
　それは「いいこと」なのだと思う。
　小さなブルーは不満たらたら、不器用な自分を呪っていても。
　「前のぼくだったら…」と何度も零して、最強のサイオンに憧れていても。
　なんと言っても、今の時代は…。
（サイオンは、使わないのがマナーで…）
　人が人らしく生きてゆく世界、それが「人間が全てミュウになった」平和な時代。
　サイオンは出来るだけ使わないのが、マナーで、ルール。
（子供の場合は、あまり守っちゃいないがな）
　雨が降ったらシールドなんだ、と学校の生徒たちを思い出す。
　もちろん、きちんと傘を差す子も、多いのだけれど。
（今のあいつは、それさえも無理で…）
　傘を忘れて困っていたのを見かけたほど。
　その時、傘を貸してやったら…。
（バス停までは、俺の傘に入れてやったから…）
　大感激で嬉しそうだったブルー。
　不器用なサイオンに感謝しただろうと思うけれども、普段は、やはり…。
（不器用なのを恨んでるんだよなあ…）
　出来ないことが多すぎるしな、とコーヒーのカップを傾ける。
　「俺としてはだ、それで大いに助かってるが」と。
　「ヒョイと家まで来られちゃ、たまらん」と、「寛げやしない」と。
　現に一度だけ、ブルーが夜中に、無意識に「飛んで」来た時は…。
（…ベッドでピタリとくっつかれちまって、俺が寝不足…）
　あれは参った、と今でも溜息が出る。
　いくらチビでも、ブルーは今も恋人だから。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　その温もりが側にあるのでは、安眠どころか…。
（……万一の場合が怖くってだな……）
　とても寝るわけにはいかんじゃないか、と額を指でコツンと叩いた。
　「寝ぼけちまったら、危なすぎるぞ」と、「前のあいつと間違えそうだ」と。
　それでウッカリ手を出したならば、大変なことになるのだから。

（あいつが不器用で、本当に良かった）
　色々な意味で、と心から思う。
　「人間らしく生きて欲しい」という点からも、「チビのブルーの恋人」としても。
　ブルーのサイオンが不器用でなければ、あらゆることが「違った」だろう。
（人間らしく、って面の方なら、今は本物の親がいるから…）
　きっとブルーをしっかり躾けて、「普通の子らしく」育てている筈。
　瞬間移動でヒョイと飛ぶ度、「それは駄目だと言っただろう」と、父が叱って。
　ブルーの母も、「普通の子供は、そんなことをしていないでしょ？」と。
（おやつ抜きとか、そんなトコかな）
　お仕置きってヤツは、と考える。
　これが自分の両親だったら、雷が落ちる所だけれど。
　おやつどころか、好物のおかずも、当分、姿を消しそうだけれど。
（ついでに、頭に一発、ゲンコツ…）
　親父のがな、と思うけれども、ブルーの両親なら、それはやらない。
　身体の弱い一人息子に、ゲンコツなんて。
（おやつ抜きだって、やらないかもなあ…）
　あいつには、しっかり食べさせないと、と思うくらいに虚弱なブルー。
　前のブルーは、その虚弱さを補うかのように「強かった」。
　肉体の力が使えない分、誰よりも強いサイオンを誇っていた「ソルジャー」。
　けれども、今のブルーは違う。
　いくら虚弱でも、ミュウが抹殺される時代は終わって、ごく平凡な生を送れる。
　サイオンの力に頼らなくても、ちゃんと両親に愛されて。
（きっと神様の計らいなんだ、あいつが不器用に生まれたのは）
　いいことじゃないか、と微笑んだけれど、違っていたなら、どうだったろう。
　今のブルーが不器用でなければ、サイオンを使いこなせたならば。
　最強と謳われた前と同じに、タイプ・ブルーに相応しかったら。
（……どうなってたんだ？）
　ちょいと考えてみるとするかな、とコーヒーのカップをカチンと弾く。
　「それもたまには面白そうだ」と、「サイオンが不器用でない、あいつ」と。
　寛ぎの時間に想像するなら、それも愉快だと思うから。

　もしも、ブルーが不器用でなければ、起こりそうなこと。
　まず一番に浮かんで来るのが、「瞬間移動で飛んで来る」こと。
　こうして寛ぐ時間にさえも、遠慮なく。
　「ハーレイ？」と、「今日もコーヒーなの？」と。
（…チビはとっくに寝る時間だぞ、と叱っても…）
　素直に帰って行く筈もなくて、書斎に居座りそうなブルー。
　「何を読んでるの？」と本を覗き込み、「ぼくにも何か、飲み物、ちょうだい」と。
（お前は、歯磨き、済んだだろうが、と言ったって…）
　聞きやしないな、と容易に分かる。
　小さくなってしまったブルーは我儘、ついでに前と同じに頑固。
　何か飲み物を出してやるまで、なんだかんだと言うのだろう。
　「歯磨きだったら、ちゃんと帰って磨くから」だの、「でもコーヒーは要らないよ」だのと。
（意地悪でコーヒーを出してやったら…）
　コーヒーが苦手なブルーのことだし、「お砂糖は？」と睨んで「それにミルクも」と。
　膨れっ面になるのだろうけど、貰ったコーヒーは飲んでゆく。
　そのせいで眠れなくなろうとも。
（…でもって、目が冴えちゃって眠れないよ、と…）
　帰ったくせに、また来るんだな、と「見えている」結果。
　今のブルーも前のブルーも、コーヒーには弱いものだから。
　どんなに砂糖とミルクを入れても、目が冴えて眠れなくなるブルー。
（…前のあいつなら、恋人らしく…）
　寝かしつけようもあるのだけれども、チビのブルーでは、そうはいかない。
　手を出すわけにはいかないのだから、コーヒーで目が冴えたなら…。
（昔々、ある所に、と…）
　眠くなるまで語って聞かせて、「そろそろ帰って寝たらどうだ」と言うしかない。
　小さなブルーが、眠そうに目を擦り始めたら。
　あるいは欠伸を噛み殺しながら、「それで、続きは？」と強請ったら。
（…そいつも、なかなか楽しいかもなあ…）
　普段はホットミルクでいいか、と思いはしても。
　たまには小さなブルーと二人で、夜が更けるまで物語もいい、と。

（そんなのもいいし、いつでもヒョイと現れるんなら…）
　料理している時でもいいな、と思い付いた。
　ブルーの家には寄れなかった日でも、会議で遅くなった時などならば…。
（きちんと飯を作るわけだし…）
　もう夕食を終えたブルーが、其処へヒョッコリ現れる。
　「何が出来るの？」と、興味津々で。
　前のブルーが、遠い昔に、そう言って厨房に来ていたように。
（そしたら、「味見してみるか？」と、だ…）
　小皿に少し取り分けてやって、ブルーに差し出す。
　「美味いんだぞ」と。
　「この料理はな…」と説明しながら、「食って行くか？」とも。
　とっくに夕食を食べたブルーは、どうせ少ししか食べられないから。
（俺の取り分は、大して減りやしないし…）
　減った分は今ならではの食べ物、「御飯」で充分、取り戻せる。
　白い御飯を食べるための「お供」も、今の時代は色々、沢山。
　漬物でもいいし、ふりかけだって。
（うん、ブルーにも食わせてやっても…）
　俺の食事は大丈夫だな、と思うものだから、大歓迎。
　料理中に、ブルーが顔を見せても。
　「ホントに、ぼくも食べていいの？」と、いそいそと椅子に腰掛けても。
（…今のあいつが家に来るのは、禁止したんだが…）
　瞬間移動で来るブルーの方だと、そんな決まりは作っても無駄。
　そして「いつでも来られる」ブルーも、不器用なブルーの方とは違って…。
（きっと気持ちに余裕たっぷりで、前のブルーがチビだった頃と…）
　同じに無邪気で、キスを強請って来はしないさ、という気がする。
　「こいつは、俺の勘なんだがな」と。
　だから、今のブルーが不器用でなければ、楽しく過ごせたかもしれない。
　料理の味見をさせてやったり、夜が更けるまで物語とか。
（…まあ、夢なんだが…）
　そういう暮らしも良かったかもな、と「もしも」の世界に笑みを浮かべる。
　「あいつが、不器用でなかったならな」と、「そんなあいつも、悪くないぞ」と…。

　　　　　　　　　　　不器用でなければ・了

※もしもブルー君のサイオンが、前と同じに不器用でなければ、と考えたハーレイ先生。
　瞬間移動でヒョイと来られたら、物語を聞かせたり、味見をさせたり。それも楽しそうｖ

[0回]

（ちゃんと、ハーレイに会えたんだよね）
　今日は会えずに終わっちゃったけれど、と小さなブルーが思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　遠く遥かな時の彼方で、前の自分が恋をした人。
　生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしい人が今のハーレイ。
　世界はすっかり変わったけれども、前の自分たちの恋は変わっていなかった。
（出会った途端に…）
　ハーレイなんだ、と分かったものね、と胸がじんわり温かくなる。
　聖痕はとても痛かったけれど、ハーレイと自分の前の記憶を運んでくれた。
　二人の心の奥に沈んで、ずっと眠ったままだったものを。
（…だから、すっかり思い出したし…）
　ハーレイに「ただいま」を言うことが出来た。
　前の自分が言えずに終わった、とても大切な「ただいま」の言葉。
　メギドに向かって飛び去ったままで、前のハーレイには言えなかったから。
　ハーレイは、待っていたのだろうに。
　けして聞けないとは分かっていたって、前の自分が消えた時から。
（……前のぼくだって……）
　その「ただいま」を言いたかったけれど、まさか言えるとは思わなかった。
　キースに撃たれた痛みのせいで、ハーレイの温もりを失くしたから。
　最後まで持っていたいと願った、右手に残った微かな温もり。
　それを失くして、泣きじゃくりながら死んでいった自分。
　「もうハーレイには、二度と会えない」と、「絆が切れてしまったから」と。
　ハーレイの許へと帰りたくても、そうすることは出来ないのだ、と。
（…「ただいま」なんて、もう言えない、って…）
　絶望の底に突き落とされて、闇の中へと吸い込まれた。
　なのに、気付いたら、ちゃんと目の前にハーレイがいて…。
（…ただいま、って…）
　言いたかった言葉を伝えた後は、恋の続きが始まった。
　前の自分が焦がれ続けた、青い星の上で。

　とても幸せな、今の人生。
　ＳＤ体制がとうに崩壊した後、本物の両親から生まれた自分。
（…チビだったのが、ちょっぴり残念だけど…）
　いつかは大きく育つ筈だし、そうなれば、全て、元通り。
（ううん、元通りどころか…）
　もっと幸せになれるんだよね、と嬉しくなる。
　今度は結婚出来るから。
　前の生では恋を隠したけれども、今度は隠さなくてもいいから。
（結婚できる年になるまで…）
　我慢するしかないんだけれど、と不満な点は、幾つかある。
　唇へのキスが貰えないとか、ハーレイの家には行けないだとか。
　けれど、そんなのは些細なことだと言えるだろう。
　「ただいま」も言えずに、終わるよりかは。
　ハーレイとは二度と巡り会えずに、それっきり恋を失うよりは。
（…そうだよ、それだけで充分、幸せ…）
　恋の続きが出来るんだもの、と思った所で、ふと考えた。
　「もしも、記憶が無かったら？」と。
　今のハーレイと巡り会っても、記憶が戻って来なかったなら、と。
（……うーん……）
　神様が起こしてくれた奇跡が、生まれ変わりと、今の自分が持つ聖痕。
　前の自分が生の最後に、キースに撃たれた傷跡が現れるのが聖痕。
（…聖痕、ハーレイと出会った時に…）
　その全貌を現したけれど、兆候は少し前からあった。
　「ソルジャー・ブルー」の名前を聞いたら、右目の奥が痛む現象。
　実際に血の涙も出たから、病院で診察を受けたほど。
（…でも、ハーレイと出会えたら…）
　聖痕は姿を消してしまって、もう現れない。
　あの聖痕が「合図」だったのだろう、という気がする。
　今の自分とハーレイが持つ、前の生での数々の記憶。
　それを再び解き放つための鍵で引き金、それが聖痕だったのだろう、と。

（…もしも、聖痕が無かったら…）
　ただ二人して「生まれ変わって来た」だけだったら、どうなったのか。
　聖痕が無ければ、前の生での二人の記憶は、戻って来ないままかもしれない。
　巡り会えても、それだけのことで、今の自分とハーレイとが…。
（……出会うってだけ……）
　それじゃ「ただいま」にならないよね、と首を捻った。
　「はじめまして」な仲の二人で、今の自分が見たハーレイは…。
（…新しく来た、古典の先生…）
　そういうことになっちゃうよ、と再会した日を思い出す。
　今のハーレイが、今の自分がいる教室に入って来た日。
　忘れもしない五月の三日で、聖痕が出たから、教室は大変な騒ぎになった。
（ぼくは痛みで気絶しちゃって、救急車が来て…）
　ハーレイも救急車の中で付き添ってくれたという。
　現場を見ていた唯一の大人、それに学校の教師だから。
（…でも、もう、その時には思い出してて…）
　再会を遂げた愛おしい人が死なないようにと、懸命に祈っていたのだと聞いた。
　なにしろ酷い出血だったし、事故だと思っていたものだから。
（…でも、聖痕が出なかったら…）
　二人の記憶は戻らないまま、授業が始まったのだろう。
　まずはハーレイの自己紹介から、そういう感じで。
（赴任して来るの、遅れたものね…）
　本当だったら、年度初めに着任している筈だったのに。
　それが遅れてやって来たから、そのことも含めて、自己紹介。
（…黒板に、「ウィリアム・ハーレイ」って書いて…）
　笑顔で「今日から、よろしくな」と生徒たちに挨拶するハーレイ。
　自分も記憶が無いわけだけれど、そうなってくると、その瞬間には…。
（……恋は無しかも……）
　前のぼくだって、そうだったしね、と可笑しくなる。
　本当は恋に落ちていたのに、気付かなかった、と。
　アルタミラの地獄で出会った時から、ハーレイに恋をしていたのに、と。

　前の生でのハーレイとの恋は、きっと出会った瞬間から。
　お互い、そうとは気付かないまま、長い月日が経ったけれども。
（…一番、仲のいい友達…）
　自分もハーレイも、ずっとそうだと思っていた。
　「これは恋だ」と気が付くまでは。
　だから今度も、そんな具合に違いない。
　もしも記憶が戻って来なくて、ただの教師と教え子として出会っていたら。
　本当は恋に落ちているのに、前と同じに、気が付かなくて。
（……男の先生に恋をするなんて、思わないものね？）
　自分もそうだし、ハーレイの方もそうだろう。
　教え子という点はともかく、「男の子」に恋をするなんて。
（…そうでなくても、学生時代は、うんとモテてて…）
　女性ファンも多かったらしい、今のハーレイ。
　それだけに、余計、「男の子」などに恋をするとは思わない筈。
　ある日、「恋だ」と気が付く時まで、「今のブルー」のことは、せいぜい…。
（よく懐いている生徒かな？）
　ぼくの方でも、「大好きな先生」程度なんだよ、と前の生でのことを重ねる。
　前のハーレイの後をついて回っていた時代。
　まだソルジャーには選ばれておらず、最強のサイオンを持っているだけのことで…。
（みんなが大事に育ててくれてた、あの頃みたいに…）
　チビの自分は、「ハーレイ先生」に纏わり付くのだろう。
　理由が何故かは分からなくても、大好きだから。
　ハーレイ先生の顔を見たなら、それだけで元気が出るものだから。
（…柔道なんか、出来っこないのに…）
　柔道部の練習を見たくて通って、いつの間にやら、すっかり常連。
　そうなるくらいに、ハーレイの後を追い掛ける。
　何故だか、好きでたまらないから。
（…年の離れた、お兄ちゃんかも…）
　そういう風に思うのかもね、と微笑ましくなる、自分の行動。
　前の生での恋のことなど、まるで全く覚えていないのに、気になるハーレイ。
　いつでも姿を見ていたいほどに、柔道部に通い詰めるくらいに。

（…うん、きっと…）
　前の記憶が無くっても、と確信に満ちた思いがある。
　今度の生でも、「きっと、ハーレイを好きになる」と。
　それが恋だと気付く前から、せっせとハーレイに纏わり付いて。
（…ハーレイだって、きっと、おんなじ…）
　ぼくのこと、好きになってくれるよ、という自信。
　柔道部に入部など夢のまた夢、そんな身体の弱い子供でも。
　練習風景を見に通っていたって、風邪などで欠席しがちな子でも。
（…あの子は、今日も来ていないよな、って…）
　また風邪なのか、と心配したりしてくれる内に、ある日、お見舞いに来るかもしれない。
　「三日も来ないから、気になってな」などと、学校が休みの土曜か日曜に。
　家の住所は、学校で聞けば分かるから。
（…お見舞いに来てくれたら、ビックリだけど…）
　それでも、嬉しくてたまらないから、熱があっても笑顔になる。
　「ハーレイ先生、来てくれたの？」と。
　「ぼくは、こんなの、慣れているから」と、起き上がろうとするくらいに。
（…そしたら、「こら、病人は寝ているもんだ」って…）
　額をコツンとやられるだろうか、今の自分が、よくハーレイにやられるように。
　「熱があるのに、起きちゃいかん」と、「ゆっくり寝てろ」と。
（……そうだよね？）
　だって、ハーレイなんだもの、と頭に浮かぶ優しい笑み。
　それから、額を撫でてくれる手。
　「熱いじゃないか」と、「しっかり眠って治さないとな」と。
（…その手が、とっても嬉しくって…）
　もっと、もっと、と心で強請ってしまうのだろう。
　「ハーレイ先生に、ずっと、こうやって側にいて欲しい」と。
　「いつも先生の側にいたいな」と、「早く学校に行きたいよ」とも。
（…ぼくのサイオン、不器用だから…）
　気持ちはハーレイに筒抜けになって、ハーレイは笑い出すのだろうか。
　「そりゃまあ、いたってかまわないが」と、「休みだしな」と。
　「しかし、お前は寝ていないとな」と、「そうだな、何か話してやるか」と。

　そうやって距離が縮まってゆく。
　互いに恋だと気付かないまま、少しずつ。
　柔道部の試合を応援に行ったり、ハーレイが訪ねて来てくれたりと。
（…だけど、恋だと気付いてないから…）
　仲のいい教師と生徒なだけだし、周りも変だと思いはしない。
　二人で何処かに出掛けて行っても、ハーレイの車でドライブしても。
（…そんな風に、ずっと仲良く過ごして…）
　恋だと気付く日がやって来るのは、何年も先になるのだろうか。
　前の自分が、そうだったから。
　ハーレイの方でも気が付かないまま、長い長い時が経っていたから。
（…そうなっちゃうかもしれないけれど…）
　だけど、絶対、恋はするよ、とハーレイの姿を思い描いて、大きく頷く。
　「前の記憶が無くっても」と。
　全く覚えていないままでも、今度も、きっと恋をせずにはいられない。
　ハーレイのことが、大好きだから。
　生まれ変わっても恋をするほど、愛おしい大切な人なのだから…。

　　　　　　　　　記憶が無くっても・了

※前世の記憶が無かったとしても、ハーレイ先生に恋をするよ、と思うブルー君。
　時の彼方での恋と同じに、互いに恋だと気付かないまま、惹かれ合って。きっと、そうｖ

[0回]