（ちゃんと、ハーレイに会えたんだよね）
　今日は会えずに終わっちゃったけれど、と小さなブルーが思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　遠く遥かな時の彼方で、前の自分が恋をした人。
　生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしい人が今のハーレイ。
　世界はすっかり変わったけれども、前の自分たちの恋は変わっていなかった。
（出会った途端に…）
　ハーレイなんだ、と分かったものね、と胸がじんわり温かくなる。
　聖痕はとても痛かったけれど、ハーレイと自分の前の記憶を運んでくれた。
　二人の心の奥に沈んで、ずっと眠ったままだったものを。
（…だから、すっかり思い出したし…）
　ハーレイに「ただいま」を言うことが出来た。
　前の自分が言えずに終わった、とても大切な「ただいま」の言葉。
　メギドに向かって飛び去ったままで、前のハーレイには言えなかったから。
　ハーレイは、待っていたのだろうに。
　けして聞けないとは分かっていたって、前の自分が消えた時から。
（……前のぼくだって……）
　その「ただいま」を言いたかったけれど、まさか言えるとは思わなかった。
　キースに撃たれた痛みのせいで、ハーレイの温もりを失くしたから。
　最後まで持っていたいと願った、右手に残った微かな温もり。
　それを失くして、泣きじゃくりながら死んでいった自分。
　「もうハーレイには、二度と会えない」と、「絆が切れてしまったから」と。
　ハーレイの許へと帰りたくても、そうすることは出来ないのだ、と。
（…「ただいま」なんて、もう言えない、って…）
　絶望の底に突き落とされて、闇の中へと吸い込まれた。
　なのに、気付いたら、ちゃんと目の前にハーレイがいて…。
（…ただいま、って…）
　言いたかった言葉を伝えた後は、恋の続きが始まった。
　前の自分が焦がれ続けた、青い星の上で。

　とても幸せな、今の人生。
　ＳＤ体制がとうに崩壊した後、本物の両親から生まれた自分。
（…チビだったのが、ちょっぴり残念だけど…）
　いつかは大きく育つ筈だし、そうなれば、全て、元通り。
（ううん、元通りどころか…）
　もっと幸せになれるんだよね、と嬉しくなる。
　今度は結婚出来るから。
　前の生では恋を隠したけれども、今度は隠さなくてもいいから。
（結婚できる年になるまで…）
　我慢するしかないんだけれど、と不満な点は、幾つかある。
　唇へのキスが貰えないとか、ハーレイの家には行けないだとか。
　けれど、そんなのは些細なことだと言えるだろう。
　「ただいま」も言えずに、終わるよりかは。
　ハーレイとは二度と巡り会えずに、それっきり恋を失うよりは。
（…そうだよ、それだけで充分、幸せ…）
　恋の続きが出来るんだもの、と思った所で、ふと考えた。
　「もしも、記憶が無かったら？」と。
　今のハーレイと巡り会っても、記憶が戻って来なかったなら、と。
（……うーん……）
　神様が起こしてくれた奇跡が、生まれ変わりと、今の自分が持つ聖痕。
　前の自分が生の最後に、キースに撃たれた傷跡が現れるのが聖痕。
（…聖痕、ハーレイと出会った時に…）
　その全貌を現したけれど、兆候は少し前からあった。
　「ソルジャー・ブルー」の名前を聞いたら、右目の奥が痛む現象。
　実際に血の涙も出たから、病院で診察を受けたほど。
（…でも、ハーレイと出会えたら…）
　聖痕は姿を消してしまって、もう現れない。
　あの聖痕が「合図」だったのだろう、という気がする。
　今の自分とハーレイが持つ、前の生での数々の記憶。
　それを再び解き放つための鍵で引き金、それが聖痕だったのだろう、と。

（…もしも、聖痕が無かったら…）
　ただ二人して「生まれ変わって来た」だけだったら、どうなったのか。
　聖痕が無ければ、前の生での二人の記憶は、戻って来ないままかもしれない。
　巡り会えても、それだけのことで、今の自分とハーレイとが…。
（……出会うってだけ……）
　それじゃ「ただいま」にならないよね、と首を捻った。
　「はじめまして」な仲の二人で、今の自分が見たハーレイは…。
（…新しく来た、古典の先生…）
　そういうことになっちゃうよ、と再会した日を思い出す。
　今のハーレイが、今の自分がいる教室に入って来た日。
　忘れもしない五月の三日で、聖痕が出たから、教室は大変な騒ぎになった。
（ぼくは痛みで気絶しちゃって、救急車が来て…）
　ハーレイも救急車の中で付き添ってくれたという。
　現場を見ていた唯一の大人、それに学校の教師だから。
（…でも、もう、その時には思い出してて…）
　再会を遂げた愛おしい人が死なないようにと、懸命に祈っていたのだと聞いた。
　なにしろ酷い出血だったし、事故だと思っていたものだから。
（…でも、聖痕が出なかったら…）
　二人の記憶は戻らないまま、授業が始まったのだろう。
　まずはハーレイの自己紹介から、そういう感じで。
（赴任して来るの、遅れたものね…）
　本当だったら、年度初めに着任している筈だったのに。
　それが遅れてやって来たから、そのことも含めて、自己紹介。
（…黒板に、「ウィリアム・ハーレイ」って書いて…）
　笑顔で「今日から、よろしくな」と生徒たちに挨拶するハーレイ。
　自分も記憶が無いわけだけれど、そうなってくると、その瞬間には…。
（……恋は無しかも……）
　前のぼくだって、そうだったしね、と可笑しくなる。
　本当は恋に落ちていたのに、気付かなかった、と。
　アルタミラの地獄で出会った時から、ハーレイに恋をしていたのに、と。

　前の生でのハーレイとの恋は、きっと出会った瞬間から。
　お互い、そうとは気付かないまま、長い月日が経ったけれども。
（…一番、仲のいい友達…）
　自分もハーレイも、ずっとそうだと思っていた。
　「これは恋だ」と気が付くまでは。
　だから今度も、そんな具合に違いない。
　もしも記憶が戻って来なくて、ただの教師と教え子として出会っていたら。
　本当は恋に落ちているのに、前と同じに、気が付かなくて。
（……男の先生に恋をするなんて、思わないものね？）
　自分もそうだし、ハーレイの方もそうだろう。
　教え子という点はともかく、「男の子」に恋をするなんて。
（…そうでなくても、学生時代は、うんとモテてて…）
　女性ファンも多かったらしい、今のハーレイ。
　それだけに、余計、「男の子」などに恋をするとは思わない筈。
　ある日、「恋だ」と気が付く時まで、「今のブルー」のことは、せいぜい…。
（よく懐いている生徒かな？）
　ぼくの方でも、「大好きな先生」程度なんだよ、と前の生でのことを重ねる。
　前のハーレイの後をついて回っていた時代。
　まだソルジャーには選ばれておらず、最強のサイオンを持っているだけのことで…。
（みんなが大事に育ててくれてた、あの頃みたいに…）
　チビの自分は、「ハーレイ先生」に纏わり付くのだろう。
　理由が何故かは分からなくても、大好きだから。
　ハーレイ先生の顔を見たなら、それだけで元気が出るものだから。
（…柔道なんか、出来っこないのに…）
　柔道部の練習を見たくて通って、いつの間にやら、すっかり常連。
　そうなるくらいに、ハーレイの後を追い掛ける。
　何故だか、好きでたまらないから。
（…年の離れた、お兄ちゃんかも…）
　そういう風に思うのかもね、と微笑ましくなる、自分の行動。
　前の生での恋のことなど、まるで全く覚えていないのに、気になるハーレイ。
　いつでも姿を見ていたいほどに、柔道部に通い詰めるくらいに。

（…うん、きっと…）
　前の記憶が無くっても、と確信に満ちた思いがある。
　今度の生でも、「きっと、ハーレイを好きになる」と。
　それが恋だと気付く前から、せっせとハーレイに纏わり付いて。
（…ハーレイだって、きっと、おんなじ…）
　ぼくのこと、好きになってくれるよ、という自信。
　柔道部に入部など夢のまた夢、そんな身体の弱い子供でも。
　練習風景を見に通っていたって、風邪などで欠席しがちな子でも。
（…あの子は、今日も来ていないよな、って…）
　また風邪なのか、と心配したりしてくれる内に、ある日、お見舞いに来るかもしれない。
　「三日も来ないから、気になってな」などと、学校が休みの土曜か日曜に。
　家の住所は、学校で聞けば分かるから。
（…お見舞いに来てくれたら、ビックリだけど…）
　それでも、嬉しくてたまらないから、熱があっても笑顔になる。
　「ハーレイ先生、来てくれたの？」と。
　「ぼくは、こんなの、慣れているから」と、起き上がろうとするくらいに。
（…そしたら、「こら、病人は寝ているもんだ」って…）
　額をコツンとやられるだろうか、今の自分が、よくハーレイにやられるように。
　「熱があるのに、起きちゃいかん」と、「ゆっくり寝てろ」と。
（……そうだよね？）
　だって、ハーレイなんだもの、と頭に浮かぶ優しい笑み。
　それから、額を撫でてくれる手。
　「熱いじゃないか」と、「しっかり眠って治さないとな」と。
（…その手が、とっても嬉しくって…）
　もっと、もっと、と心で強請ってしまうのだろう。
　「ハーレイ先生に、ずっと、こうやって側にいて欲しい」と。
　「いつも先生の側にいたいな」と、「早く学校に行きたいよ」とも。
（…ぼくのサイオン、不器用だから…）
　気持ちはハーレイに筒抜けになって、ハーレイは笑い出すのだろうか。
　「そりゃまあ、いたってかまわないが」と、「休みだしな」と。
　「しかし、お前は寝ていないとな」と、「そうだな、何か話してやるか」と。

　そうやって距離が縮まってゆく。
　互いに恋だと気付かないまま、少しずつ。
　柔道部の試合を応援に行ったり、ハーレイが訪ねて来てくれたりと。
（…だけど、恋だと気付いてないから…）
　仲のいい教師と生徒なだけだし、周りも変だと思いはしない。
　二人で何処かに出掛けて行っても、ハーレイの車でドライブしても。
（…そんな風に、ずっと仲良く過ごして…）
　恋だと気付く日がやって来るのは、何年も先になるのだろうか。
　前の自分が、そうだったから。
　ハーレイの方でも気が付かないまま、長い長い時が経っていたから。
（…そうなっちゃうかもしれないけれど…）
　だけど、絶対、恋はするよ、とハーレイの姿を思い描いて、大きく頷く。
　「前の記憶が無くっても」と。
　全く覚えていないままでも、今度も、きっと恋をせずにはいられない。
　ハーレイのことが、大好きだから。
　生まれ変わっても恋をするほど、愛おしい大切な人なのだから…。

　　　　　　　　　記憶が無くっても・了

※前世の記憶が無かったとしても、ハーレイ先生に恋をするよ、と思うブルー君。
　時の彼方での恋と同じに、互いに恋だと気付かないまま、惹かれ合って。きっと、そうｖ

[0回]

（生まれ変わりなんだよなあ…）
　あいつも、俺も、とハーレイが、ふと思ったこと。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップにたっぷりと淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
　十四歳にしかならない、小さなブルー。
　遠く遥かな時の彼方で恋をしていた、愛おしい人の生まれ変わり。
　「ソルジャー・ブルー」と呼ばれていた人、前の自分が誰よりも大切にしていた人。
　その人と、再び巡り会えた。
　気が遠くなるほど長い長い時が、流れ去った後で。
　前の自分たちが焦がれ続けた地球、死の星だった星が青く蘇って来た、その場所に。
　そして始まった、恋の続き。
　果たせずに終わった沢山の夢を、約束を叶えてゆくために。
（まだまだ、先は長いんだがな…）
　ブルーが育ってくれない内は、と分かってはいる。
　結婚できる年の十八歳にならない限りは、ブルーとの恋は、当分、お預け。
（…あいつは、キスを強請って来るが…）
　子供にキスは早すぎるから、強請られる度に叱っている。
　そういう日々が、まだ何年も続くのだろう。
　ブルーの方は不満たらたら、けれど、自分も残念ではある。
　再会した時、ブルーが充分に成長していて、前と同じ姿だったら、と。
　そうだったとしたら、迷いもしないで、直ぐにプロポーズをしたことだろう。
　「俺と暮らしてくれないか」と。
　「今度こそ、共に生きてゆこう」と、「誰よりも幸せにしてやるから」と。
　前の自分たちを縛っていた枷、それはとっくに失せているから。
　もうソルジャーでもキャプテンでもなくて、ただのブルーとハーレイだから。
（…そいつが、ちょっぴり残念なんだが…）
　チビのブルーと過ごす時間も、前の生では得られなかった幸せなもの。
　「だから不満を言いはしないさ」と思うし、現に、満足している。
　いくらブルーがチビであろうと、中身の方も子供だろうと。

　そんなブルーに恋をしたのは、忘れもしない五月の三日。
　今の学校に赴任して来て、入ったブルーの教室で起きた事件のせい。
（あいつの右目から、血が流れ出して…）
　驚く間もなく、両の肩から、左の脇腹から、溢れ出して来た大量の鮮血。
　後に聖痕だと分かったけれども、あの瞬間には怪我だと思った。
　生徒が事故に遭ったのだ、と。
（でもって、ブルーに駆け寄ってだな…）
　抱き起こした途端に、膨大な記憶が交差した。
　ブルーのと、それに自分の分と。
　時の彼方で何があったか、自分たちは誰であったのか、と。
（思い出したら、もう、あいつしか…）
　見えなかったし、心はブルーで一杯になった。
　「俺のブルーが帰って来た」と。
　赤いナスカでの惨劇の時に、失くしてしまった愛おしい人。
　たった一人でメギドへと飛んで、二度と戻らなかった人。
　「幽霊でもいいから、一目会いたい」と、何度願ったことだろう。
　独りぼっちで残された船で、生ける屍のように暮らしてゆく日々の中で。
　ブルーが自分に遺した言葉は、「頼んだよ、ハーレイ」だったから。
　ジョミーを支えて地球に行くよう、ブルーは望んでいたのだから。
（そのせいで、あいつの後も追えなくて…）
　どれほど辛い毎日だったか、思い出しただけで胸がズキリと痛む。
　「よくまあ、耐えていられたもんだ」と、「今の俺なら無理かもしれん」と。
　そうやって失くした、前の自分が愛した人。
　「俺が死んだら、きっと会える」と思っていたのに、奇跡のように巡り会えた。
　自分もブルーも、生きた姿で。
　前の生で「行こう」と誓い合った地球に生まれ変わって。

　お蔭で、今は幸せな日々。
　今日のようにブルーに会い損なっても、きっと明日には会えるだろう。
　明日が駄目でも、週末になれば、ブルーの家まで出かけてゆける。
　そして二人でゆっくり話して、前の生での思い出話をすることだって。
（……幸せだよなあ……）
　もう一度、あいつに会えたってこと、と思った所で、掠めた思考。
　「もしも、記憶が無かったとしたら？」と。
　自分もブルーも、生まれ変わって来たのだけれども、前の生での数々の記憶は…。
（…あいつに聖痕が現れるまでは…）
　まるで全く無かったのだった、自分も、それにブルーの方も。
　今にして思えば「あれが、そうか」と思う痕跡、それは幾つかあるのだけれど。
（白い車を勧められても、どうも気乗りがしなかったとか…）
　そんな具合で、名残りならあった。
　けれども、それらは「今だから分かる」というだけのこと。
　記憶が戻っていない間は、特に不思議にも思わなかった。
（…ということは、お互い、記憶が戻らなかったら…）
　今度の恋は無かったろうか、と傾げた首。
　自分はブルーに恋をしなくて、ブルーの方でも、恋はしないで終わったろうか、と。
（……うーむ……）
　どうなんだろう、とコーヒーを一口、喉の奥へと流し込む。
　今のブルーに巡り会うまで、男性に恋をしたことは無い。
　女性にだったらモテていたけれど、彼女たちを嫌うことも無かった。
（試合の応援に来てくれた時に、花束や差し入れを貰ったら…）
　それは素直に嬉しかったし、子供部屋がある今の家だって…。
（いつか嫁さんと暮らすもんだ、と思ってたよなあ…）
　ブルーじゃなくて、女性の嫁さん、と「ブルーに出会う前」を考えてみる。
　そういう普通の思考の持ち主、ごくごく平凡な古典の教師。
　教室でブルーに出会った途端に、見染めるのかと問われたら…。
（…有り得ない気が…）
　ただのガキだぞ、と首を振る。
　十四歳の子供なんかに、一目惚れは有り得ないだろう、と。

（どう考えても、俺の守備範囲から外れてるしな？）
　子供な上に、男だ、男、と冷静に弾き出す答え。
　いくらブルーが「小さなソルジャー・ブルー」な外見だろうと、たったそれだけ。
　「なんとも可愛らしい生徒がいるな」と目を丸くして、きっと感心するだけだろう。
　一目惚れなんかはするわけがないし、「授業を始める」と告げておしまい。
（…ブルーの方でも、やたら体格のいい教師が来たな、と…）
　思って見ているだけだろうな、と容易に想像がつく出会い。
　これでは恋が芽生えはしないし、「前の記憶」が無かったならば…。
（…恋はしないで、それっきりなのか？）
　なんとも寂しい話なんだが…、と零れる溜息。
　前の生では、あんなにも誓い合ったのに。
　「何処までも共に」と、ブルーの命が尽きる時には、追って逝くとまで。
（……そこまでの恋が、消えちまって……）
　出会えたとしても、教師と生徒で終わるだなんて、あまりに切ない。
　自分たちには自覚が無くても、なんとも思っていないとしても。
（…せっかく二人で、青い地球まで来たっていうのに…）
　前の俺たちの恋は跡形も残らないなんて、と考えるだけで悲しくなる。
　遠く遥かな時の彼方で、失われて、それっきりなんて。
　もう一度、巡り会えたというのに、気付きもしないでおしまいなんて。
（しかし、記憶が無いのでは…）
　そうなるのも、やむを得ないだろうか、と深い溜息をついたはずみに、前の記憶が蘇った。
　前のブルーと初めて出会った、アルタミラ。
　メギドの炎で滅ぼされる前、シェルターの中に閉じ込められた。
　そのシェルターを、サイオンで破壊したブルー。
　けれどブルーは逃げもしないで、ただ呆然と座り込んでいた。
　そこへ「凄いな、お前」と声を掛けたのは、誰だったのか。
　子供にしか見えなかったブルーを相棒に選び、仲間を助けて回ったのは。
（……俺だったんだ……）
　何も考えずに、あいつを選んだ、と思い出した時の彼方の記憶。
　「理由なんかは何も無かった」と、「俺があいつを選んだだけだ」と。

　そうやって出会い、始まった前のブルーとの日々。
　時を経て、やがて恋が芽生えて、互いに求め合うようになった。
（ブルーにしたって、初めて出会った、あの瞬間から…）
　阿吽の呼吸で、燃えるアルタミラを走り回って、共に乗り込んだ宇宙船。
　後にシャングリラと名付けられた船へと、迷いもせずに。
　あの時、互いの名前以外は、何一つ知らなかったのに。
　本当に「出会った」というだけのことで、自己紹介さえしなかったのに。
（……ということはだ、俺とブルーは……）
　何もしなくても引かれ合うんだ、と確信に満ちた思いが湧き上がる。
　出会って直ぐから、誰よりも信頼し合っていた仲。
　互いが誰かも、深く知らない間から。
　ただ魂が引かれ合うから、突き動かされるように、手を取り合って。
（…そういうことなら、記憶が無くても…）
　俺たちは恋をしたんだろうな、と浮かんだ笑み。
　小さなブルーが子供の間は、ただの友達だったとしても。
　仲のいい教師と生徒としてしか、互いを見てはいなくても。
（…そうだな、いつか時が満ちたら…）
　きっとプロポーズをするんだ、俺は、と育ったブルーを思い浮かべる。
　「お前が好きだ」と、「俺と一緒に暮らして欲しい」と。
　ブルーの方でも、その時を待っていたかのように…。
（頷いて、「うん」と言ってくれるさ）
　記憶が無くても、俺たちは、ずっと一緒なんだ、という気がする。
　遠く遥かな時の彼方から、互いに恋をして来たから。
　これから先も、ずっと遥か先も、ブルーと恋をしてゆくと思う。
　たとえ、互いを忘れていても。
　前の自分が誰だったのかを、全く思い出せなくても。
　お互い、まるで記憶が無くても、互いに引かれ合うのだから。
　自分はブルーを見付けるだろうし、ブルーも見付けてくれるだろうから…。

　　　　　　　　　　　記憶が無くても・了

※もしも前世の記憶が無くても、互いに恋をしていただろう、と思うハーレイ先生。
　この二人なら、そうなるに違いありませんけど、前の生の記憶があるのが一番ですよねｖ

[0回]

（幻っていうのがあるんだよね…）
　ホントは存在していないものが見えちゃうんだよ、と小さなブルーが思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（昔話とかに、よくあるヤツで…）
　立派な屋敷やお城が見えていたのに、近くに行ったら消え失せるとか。
　確かに見えていた筈の人が、フッと姿を消してしまうとか。
（サイオニック・ドリームだったら、簡単に出来ることなんだけど…）
　昔の人はサイオンなどは持っていないし、色々な原因があったのだろう。
　疲れ果てていて幻覚を見たとか、あるいは酒に酔っていたとか。
　目の錯覚ということもあるのだけれども、見た人にとっては現実と同じ。
　そう、その場所にいた時には。
　幻だとは気付かないまま、その人と話していた時には。
（……うーん……）
　だったら、あれも幻だよね、と思い浮かんだ青い水の星。
　遠く遥かな時の彼方で、前の自分が焦がれた地球。
（行きたいなあ、って思っていただけの頃なら、夢なんだけど…）
　いつか行きたい夢の星が地球で、幻だったとは言えないだろう。
　たとえ、青い地球が無かったとしても。
　本物の地球は蘇っておらず、死の星のままであったとしても。
（其処へ行きたい、って夢を持ってるだけで…）
　幻の地球を見てなどはいない。
　何度、心に思い描いても、それは憧れの星で、目標。
　シャングリラと名付けた船で宇宙を旅して、いつの日か辿り着きたい星。
　青く輝く銀河のオアシス、星の海に浮かんだ一粒の真珠。
（それを目標にしてるってだけで、幻を見てはいないよね）
　行こう、と夢見ているだけで。
　地球に着いたら「やりたいこと」を、幾つも夢に描いたとしても。

　けれども、前の自分は出会った。
　青い水の星の幻に。
　その星を身に抱く少女に、よりにもよって、人類の世界で。
（……フィシス……）
　忌むべき機械が、無から作った生命体。
　強化ガラスの水槽の中で、機械に育てられていた少女。
（…理想の指導者を作り上げるために…）
　機械が作り出したものだと、前の自分は知っていた。
　ミュウとは対極にある存在で、その上、ヒトと呼べるかどうか。
　三十億もの塩基対を繋ぎ、ＤＮＡという鎖を紡いで、機械が作ったのだから。
（…どう考えても、ミュウの長とは…）
　相容れるモノではないのだけれども、何故か惹かれた。
　人工羊水の中に浮かぶ少女に。
　何故、惹かれたかは今も分からない。
　あれが機械の罠だったならば、きっと酷い目に遭っていたろう。
　水槽に手を触れた途端に、強い電流が流れるだとか。
　タイプ・ブルーでも瞬時に避けられないほど、レーザーの雨が降り注ぐとか。
（…でも、そんなことは考えもせずに…）
　前の自分は、水槽に触れて少女を眺めた。
　胎児のように身体を丸めて、眠っているように見える少女を。
（……そうしたら……）
　少女は不意に目覚めて、水槽の中からこちらを向いた。
　とても愛らしい笑みを浮かべて。
　それからまるで人魚みたいに、ゆらりと揺れて近付いて来て…。
（ぼくを見たから、水槽に手をくっつけて…）
　少女が重ねて来た手を通して、ハッキリと見た。
　自分を彼女に惹き付けたものを。
　彼女が見ていた夢の中には、青く輝く地球が在るのだ、と。

　フィシスが抱いていた、青い地球の映像。
　機械が植え付けた記憶の一つ。
　何故なら、機械が作った少女は、外の世界を「知らない」から。
　無から生まれて、水槽の中で育って来たから、外の世界を知るわけがない。
　本物の地球を見た筈も無いし、明らかに彼女の記憶ではない。
（…それは分かっていたんだけれど…）
　一度、彼女の青い地球を見たら、忘れることなど、もう出来なかった。
　水槽越しに彼女に触れれば、いくらでも青い地球が見られる。
　焦がれ続けた、青い水の星が。
　まだ座標さえも掴めていなくて、いつ行けるのかも分からない星が。
（……だから、とうとう……）
　前の自分は、人類の施設から、彼女を攫った。
　自分の強いサイオンの一部を彼女に移して、ミュウに仕立てて。
　白いシャングリラの仲間を騙して、「ミュウの仲間だ」と偽ってまで。
（…本当のことを知っていたのは…）
　前のハーレイだけだった。
　他の仲間には、本当のことなど言えはしないし、隠すしかない。
　それでも、フィシスが欲しかった。
　彼女が抱く地球を「見たかった」から。
　シャングリラに連れて来て側に置いたら、いつでも地球を見られるから。
（…あの青い地球は、本物なんだと信じていたけど…）
　宇宙の何処かに、あの通りの地球が存在するのだ、と前の自分は思ったけれど。
　船の仲間たちも信じたけれども、実際は、それは幻だった。
　青い地球など、無かったから。
　前の自分が命尽きた後、白いシャングリラが長い旅の果てに辿り着いた地球。
　数多の犠牲を払った末に、ようやく目にした、地球という星は…。
（…赤茶けたままで、有毒の海と砂漠に覆われていて…）
　かつて人間が放棄して去った、高層ビル群の廃墟までもが残されていた。
　フィシスの地球は、青かったのに。
　青く輝く美しい星が、その場所には在る筈だったのに。

（…フィシスの地球は、ただの幻…）
　それが脆くも崩れ去った時を、自分は知らない。
　前の自分は、とうの昔に、メギドで死んでしまっていたから。
　どれほどの絶望が皆を襲ったか、考えただけでも恐ろしくなる。
　もしも、その場に、前の自分が居合わせたなら…。
（なんて謝ったらいいのかさえも、分からないよね…）
　青い地球を目指さなければ、と言い出したのは、前の自分だから。
　地球を抱くフィシスを攫った時にも、自分自身に、そう言い訳した。
　「いつか地球まで辿り着くには、フィシスが抱く地球を眺めることも必要なのだ」と。
　どんなデータよりも確かだと思えた、青い地球へと降りてゆく映像。
　それを見たなら、自分自身を鼓舞出来るから。
　「地球へ行きたい」と願う気持ちが、より強いものになってゆくから。
（……そうやって、幻の地球を追い掛け続けて……）
　前の自分の地球への思いは、夢から幻へと変化したと思う。
　ただ「行きたい」と夢見た頃より、気持ちは強くなったのだけれど…。
（…一つ間違えたら、幻にすっかり夢中になって…）
　現実を忘れかねない状態だった、と言えないこともないかもしれない。
　実際、フィシスを攫ったから。
　船の仲間たちを騙してまでも、幻の地球を手に入れたから。
（…おまけに、フィシスが抱いてた地球は、ホントに幻だったんだよね…）
　あの青い地球は何処にも無かったんだから、と知っている今は、胸が微かにチリリと痛む。
　「前のぼくは、幻を見ていたんだ」と。
　酔っ払っていたわけではなくて、幻覚などでもなかったけれど。
　機械に騙されていただけのことで、仕方ないとも言えるのだけれど…。
（あんな具合に、見たいものが見えてしまうっていうのが、幻かもね）
　立派なお屋敷とか、お城だとか…、と考える。
　会いたいと思う人が見えるとか、そんな具合に。
　人の心は弱いものだから、簡単に騙されるのかもしれない。
　見たいと思う幻に。
　幻なのだと気が付くまでは、その幻が現実だから。

（…今は幻、もう見えないよね）
　本物の地球に来たんだから、と見回した今の自分の部屋。
　夜だからカーテンが閉まっているけれど、窓の向こうに見える景色は、地球のもの。
　正真正銘、青い姿に蘇った地球の。
　前の自分が生きた頃には、幻だった青い水の星。
　それが今では現実になって、もう幻ではなくなった。
　焦がれた星に生まれて来たから、今の生では、幻を追う必要は無い。
　フィシスの地球を眺めなくても、好きなだけ地球を見られるから。
　青く輝く地球の姿は、宇宙からしか見られないのだけれど。
（…今のぼくは、まだ見たことが無くて…）
　宇宙旅行の予定も無いから、それを見られるのは、まだ先のこと。
　とはいえ、宇宙から地球を眺められる日が来た時には…。
（……ハーレイが隣にいてくれるんだよ）
　ちゃんと約束したんだものね、と見詰めた小指。
　今のハーレイと交わした約束、宇宙から青い地球を見ること。
　もう幻ではない地球を。
　今の自分が住んでいる星を、ハーレイと暮らしてゆく星を。
　今度こそ、共に生きられるから。
　結婚出来る年になったら、ハーレイを選んでいいのだから。
（…まだ何年も先だけど…）
　その日は必ず来るんだものね、と思った所で、掠めた思考。
　「まさか、幻なんかじゃないよね？」と。
　そういう幻も、あるものだから。
　会いたいと思う人の姿が、ありありと目の前に見える幻。
　昔話にはよくある話で、その人は、確かに其処にいたのに…。
（……朝になったら、消えてしまって……）
　影も形も無かったという、悲しい話を幾つか読んだ。
　幻だった人の方でも、「会いたい」と願ってくれていたから、会えた話を。
　とても悲しい話の場合は、幻だった人はもう、この世にはいない。
　魂だけが時空を越えて、会いに来ただけ。
　会いたいと願った人の許へと、幻になって。

（……今のハーレイ……）
　幻だったなら、どうしよう、と背筋がゾクリと冷えた。
　今の自分は前の自分の生まれ変わりで、地球に生まれて来たのだけれど…。
（…ハーレイの方は、そうじゃなくって…）
　生まれ変わって来てはいなくて、幻が見えているのかも、と。
　「ソルジャー・ブルー」だった頃の記憶が戻って来たというのに、一人きりだから。
　何処を探しても、どんなに待っても、ハーレイは現れなかったから。
（……そんなことって……）
　絶対に無いよ、と思いたいけれど、前の自分さえもが追った「幻」。
　青い地球の確かな姿を見たくて、フィシスを攫って来たほどに。
　船の仲間たちを欺いてまでも、地球の幻に酔っていたくて。
（…今のぼくだと、前のぼくより…）
　ずっと心が弱いのだから、ハーレイの幻を作りかねない。
　「本物のハーレイ」に出会えなかった悲しみで。
　もう一度、ハーレイに会いたいあまりに、幻のハーレイが見える世界に閉じ籠って。
（…でも、大丈夫…）
　ハーレイは、ちゃんといる筈だもの、と机の上の写真に目を遣った。
　夏休みの記念に撮った写真で、庭で一番大きな木の下、ハーレイと自分が写っている。
　そこまで良く出来た幻なんかは、ある筈がない。
（うん、きっと…）
　ハーレイは幻なんかじゃないよ、と浮かべた笑み。
　他にも色々、探せば証拠が見付かるから。
　今のハーレイは「今は、此処にはいないだけ」だから。
　そういう証拠も、探せば幾つも見付かるだろう。
　何故なら、一緒に地球に来たから。
　今度こそ二人で生きてゆけるし、青い地球だって、もう幻ではないのだから…。

　　　　　　　　　　　　　幻だったなら・了

※幻について考える内に、怖くなってしまったブルー君。ハーレイ先生も幻だったなら、と。
　けれど、机の上には写真。他にも色々、証拠が見付かる筈なのです。本物だという証拠ｖ

[0回]

（幻なあ…）
　そういうものがあるんだっけな、とハーレイが、ふと思ったこと。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（…ずっと昔から…）
　人間が地球しか知らなかった頃から、語り継がれて来たのが「幻」。
　確かに「ある」と思えていたのに、儚く消えてしまう「幻」なるもの。
　「幻」と纏めて呼ばれてはいても、現れるものは色々で…。
（…人間だったり、家や泉とか…）
　規模の大きなものになったら、それは立派な町だったりする。
　凄いものだと、理想郷の名に相応しいような場所とか。
（なんとも不思議なモノなんだよな）
　幻ってヤツは、と書斎の本棚を見回してみた。
　其処に並んだ趣味の本たち、それにも沢山出て来る「幻」。
　昔話や伝説などには、よくある話なものだから。
（キツネやタヌキに化かされちまって、見る幻は…）
　今の時代なら、サイオニック・ドリームの類なのだと言えるだろう。
　遠い昔のキツネやタヌキが、サイオンを持っていたかどうかは、ともかくとして。
（…前のあいつでも、その気になったら…）
　化かせたんだ、と前のブルーの比類なきサイオンを思い出す。
　ブルーは化かさなかったけれども、もしも、やろうと考えたなら…。
（シャングリラの仲間を、端から化かして…）
　昔話のキツネさながらに、肥溜めの風呂にも入れられただろう。
　もっとも、白いシャングリラにも、改造前のシャングリラの時代にも…。
（肥溜めなんぞは、船には無かったんだがな）
　だから肥溜めの風呂は無いな、とクスクスと笑う。
　「その点だけは、安心だった」と
　「もしも、ブルーに化かされていても、肥溜めに浸かる心配は無い」と。

　おかしなことを考えちまった、と苦笑したくなる、シャングリラの肥溜め。
　前のブルーが、サイオニック・ドリームで「化かした」時の話。
　思考がズレてしまったけれども、「幻」は美しいものが多い気がする。
　キツネやタヌキが化かした時にも、いつも肥溜めとは限らない。
（それは立派な屋敷が出て来て…）
　絶世の美女がもてなしてくれて、山海の珍味が並ぶ食事に、フカフカの布団。
　夢のような暮らしを満喫したのに、朝になったら…。
（…一面の野原のド真ん中で…）
　パチリと目が覚め、美女も屋敷も跡形も無い、というケース。
　その手の話も、珍しくはない。
　ついでに、キツネやタヌキでなくても…。
（山奥で見事な花園を見るとか、そりゃあ色々と…）
　美しい「幻」に出会う話も、それこそ世界中にある。
　立派な町だの、理想郷だのも、美しいものには違いないから…。
（夢、幻って言われるくらいで…）
　人間の願望から生まれて来るもの、それが「幻」なのかもしれない。
　サイオニック・ドリームのように「かかる」ものではなく、自分で「かける」自己暗示。
　「こういう暮らしをしてみたい」だとか、「此処に町があれば」という願望から。
（自分では、意識していなくても…）
　知らない間に暗示をかけて、結果が出ることはあるだろう。
　思いが切実になればなるほど、無意識にかけてしまいそうな暗示。
　現実から「幻」の世界に逃げ込み、其処で安穏に暮らしたくて。
　たとえ一夜の夢であっても、その夢も見ないで生きるよりかは…。
（少しは救いがあるってモンだな）
　ほんの一瞬だけだとはいえ、現実から逃れられたから。
　「夢だったのか」と思いはしたって、幻の世界では、確かに幸せだったから。
（…現実逃避というヤツも…）
　程度によっては人を救うさ、と長い経験から知っている。
　前の生で何度も夢見た、青く輝く水の星、地球。
　青い地球まで辿り着けたら、と前のブルーと描いた夢たち、それも一種の幻だから。
　まだ見ない地球を夢に見る度、ミュウの未来が見えない現実、その恐ろしさが和らいだから。

（…そう考えると、幻ってのも…）
　悪いことばかりじゃないんだよな、と考える。
　砂漠の真ん中で水が無い時に、オアシスの幻は、辛いけれども。
　「これで助かる」と思っていたのに、オアシスは消えてしまうのだから。
（…それでもなあ…）
　ただ干からびて死んでゆくよりは、まだ幸せな方なのだろうか。
　ほんの一瞬、救いが見えたわけだから。
　絶望も大きくなるだろうけれど、消えたオアシスの幻は、きっと救いにもなる。
　「死んだら、あそこに行けるだろうか」と、最後に夢を見られるから。
　今は一滴の水も無くても、水が溢れる世界に行ける、と。
（…そういう世界を夢に見ながら、死んで行けるなら…）
　前のあいつより、ずっとマシだ、とギュッと握り締めた、自分の右手。
　遠く遥かな時の彼方で、前のブルーの右手は凍えた。
　白いシャングリラを守り抜こうと、一人きりでメギドを沈めた時に。
　キースに銃で撃たれた痛みで、最後まで持っていたいと願った、温もりを失くして。
（…前の俺の腕に、最後に触れて行った時に…）
　前のブルーが感じた温もり、それがブルーの大切な宝物だったのに。
　「この温もりさえあれば、一人ではない」と、メギドまで持って行ったのに。
（あいつは、それを失くしちまって…）
　泣きじゃくりながら、たった一人で死んでいくしか無かった。
　「もうハーレイには二度と会えない」と、「絆が切れてしまったから」と。
（あの時のあいつに、俺の幻が…）
　見えていたなら、きっと幸せだったと思う。
　たとえ幻に過ぎないとしても、其処に「ハーレイ」がいるのだから。
　失くしてしまった温もりの代わりに、前のブルーが、一番、見たいだろう姿で。
　「ブルー、私なら此処にいますよ」と、笑みを湛えて。
（それが見えたら…）
　前のブルーは、泣かずに済んだことだろう。
　そんな幻が見えるのならば、絆は切れていないから。
　いつか「ハーレイ」の命が尽きたら、もう一度、会えるだろうから。

　けれど、ブルーは見られなかった。
　誰よりも会いたいと願った筈の、愛おしい人の幻を。
　ブルーの悲しみが強すぎたからか、あるいは意志が強すぎたのか。
　「ソルジャー」だった前のブルーは、常に現実を見据えていたから。
　青い地球には焦がれたけれども、幻の世界に逃げたりはせずに。
（そりゃあ、少しは、前の俺と同じで…）
　現実逃避もしていたわけだし、地球の映像を抱くフィシスを攫っても来た。
　それでも「幻」に逃げなかったから、最期の時にも、それが裏目に出たかもしれない。
　「ハーレイの温もりが消えてしまった」という、現実だけがハッキリと見えて。
　幻のハーレイを見ればいいのに、そちらへ逃げることは出来ずに。
（…そうだったかもなあ…）
　可哀想に、と今更ながらに、前のブルーの悲しみと辛さを思わないではいられない。
　幸いなことに、ブルーは帰って来たけれど。
　絆は切れていなかったから。
　青く蘇った水の星の上に、「ハーレイ」を追って生まれて来て。
（うん、俺たちは、また出会えたってな）
　今度こそ、幸せになれるんだから、と広がる夢。
　十四歳にしかならないブルーが、前のブルーと同じ姿に育ったならば…。
（結婚して、同じ家で暮らして…）
　前の生で夢見た沢山のことを、二人で一緒に叶えてゆく。
　「青い地球まで辿り着けたら」と、描いていた夢を、片っ端から。
（…全部、幻なんかじゃないんだ）
　青い地球も、前の俺たちには夢だったことも…、と思った所で、掠めた不安。
　「全部、幻ではないだろうな？」と。
　何もかもが夢とは言わないけれども、「もしも、幻だったら」と。
　青い地球にいる自分自身は、確かに存在しているとしても、他のこと。
　また巡り会えた、小さなブルー。
　前のブルーの生まれ変わりの、愛おしい人。
　それが「幻」だったら、と。
　実はブルーは何処にもいなくて、幻を見ているだけだったら、と。

（おいおいおい……）
　いくらなんでも、それは無いだろ、と抓った頬。
　確かに痛いし、夢を見ているわけではない。
　机の上には、小さなブルーと二人で写した写真もある。
　ブルーの家の庭で一番大きな木の下、其処で夏休みの記念に撮った。
　だから「ブルー」は間違いなくいるし、幻のように消えてしまいはしない。
　今、この瞬間、抱き締めることは出来ないけれど。
　こんな夜更けに通信を入れて、声を聞くことも無理だけれども。
（…あいつは、ちゃんといるんだからな？）
　都合のいい幻を見ちゃあいないさ、と思いはしても、恐ろしくなる。
　「何もかも、幻だったら」と。
　ブルーと再び出会えたことも、小さなブルーが、この世に存在していることも。
（…何もかも、俺の夢だったなら…）
　きっと立ち直れはしないだろうな、と心臓が縮み上がるよう。
　幸せな時を過ごして来た分、失くした時の痛みも強い。
　いくら幻だったと知っても、「ブルー」がいた日々を諦めるなんて…。
（出来やしないし、そうなった時は…）
　幻を追って行くんだろうな、という気がする。
　自分が見ていた幻のブルーに、何処かで出会えはしないかと。
　「きっと何処かに、いる筈なんだ」と、砂漠で幻のオアシスを追ってゆくように。
　いつの日か、命尽きるまで。
　そしてブルーが迎えに来るまで、ブルーの幻を追い掛けて。
（今のあいつが、幻だったら…）
　間違いなく、俺はそうするだろうさ、と傾けたコーヒーのカップ。
　たとえブルーが幻だろうと、忘れてしまえる筈がないから。
　忘れてしまえるくらいだったら、幻のブルーの姿などには出会える筈もないのだから…。

　　　　　　　　　　　　幻だったら・了

※幻について考える内に、ブルー君が幻だったら、と恐ろしい考えになったハーレイ先生。
　そうだった時は、幻を追ってゆくのです。きっと何処かで出会える筈だ、と幻のブルー君をｖ

[0回]

（今度は年上なんだよね…）
　正真正銘、ハーレイの方が、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
　そのハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は来てくれなかったハーレイ。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　青く蘇った水の星の上で、ハーレイは待っていてくれた。
　チビの自分が、「ソルジャー・ブルー」だった魂が、再び生まれて来る時を。
　二十四年も先に生まれていたというのに、他の誰かに恋もしないで。
（…ふふっ…）
　ホントにハーレイの方が年上、と改めて考えて、嬉しくなった。
　前の生では、違ったから。
　外見だったら、ハーレイの方がずっと年上だったのだけれど…。
（本当の年は、前のぼくの方が…）
　ずっとどころか、遥かに年上。
　最初の間は、誰も気付いていなかったけれど。
　なにしろ見た目は、誰よりも幼い、成人検査を受けたばかりの子供の姿。
　それでは分かるわけがない。
　本当の年は誰よりも上で、一番最初のミュウだったなんて。
（……自分でも、分かっていなかったかも……）
　みんなに甘えていたんだものね、とアルタミラから脱出した船を思い出す。
　まだ若かったゼルやヒルマン、ブラウにエラ。
　みんな、「ブルー」を可愛がってくれた。
　「まだ小さいんだから、沢山食べな」と言ってくれたり、頭を撫でてくれたり。
　本当の年が分かった後にも、それは変わりはしなかったけれど。
（…だって、中身もチビの子供で…）
　心も身体も成長を止めた、とても可哀想な「小さな子供」。
　それをしっかり育ててやろう、と誰もが心を配ってくれた。
　中でも一番、前の自分が頼っていたのが、前のハーレイ。
　アルタミラから逃れる前から、ずっと二人でいたものだから。

　前のハーレイと二人で懸命に駆けた、崩れ、燃え上がるアルタミラの地面。
　他の仲間たちを助け出そうと、幾つものシェルターを開けて回って。
（…誰よりも息が合ったから…）
　アルタミラから逃れた後の船でも、ハーレイについて回っていた。
　「俺の一番古い友達だ」と、他の仲間に紹介してくれた、ハーレイに。
　お蔭で、タイプ・ブルーを恐れ、遠巻きに見ていた仲間の視線も、優しくなった。
　ハーレイは誰とも直ぐに打ち解け、信頼される人柄だったから。
（ホントに色々、助けて貰って…）
　ついにはキャプテンにまで、なったハーレイ。
　　厨房で料理をしていたというのに、百八十度の方向転換をして。
　「フライパンも船も、似たようなものさ」と、操舵まで出来るキャプテンに。
（…前のぼくが、ハーレイを推したから…）
　前のハーレイは、キャプテンの道に進んでくれた。
　誰よりも頼りになったキャプテン、前の自分の右腕だったハーレイ。
（ハーレイがキャプテンだったから…）
　前の自分は、しっかりと立っていられたのだ、と確信できる。
　ソルジャーという皆を導く立場に、その重圧に押し潰されることもなく。
　いつも毅然と前を見詰めて、ただ一人きりのソルジャーとして。
（…だけど、中身は…）
　前のハーレイに甘えっ放し、とクスッと笑う。
　恋人同士になるよりも前から、ずっと甘えて、恋人同士になった後まで。
　最後の最後まで甘え続けて、そのせいで…。
（超特大のツケが来ちゃった…）
　メギドで独りぼっちになっちゃって…、と笑みが苦笑に変わった。
　今でも右手が冷えた時には、あの悲しみを思い出す。
　最後まで持っていたいと願った、右手に残った前のハーレイの腕の温もり。
　キースに銃で撃たれた痛みで、知らない間に失くしていた。
　死んでゆく間際に、凍えた右手。
　ハーレイとの絆は切れてしまって、もう会えないのだと、突き落とされた絶望の淵。
　前の自分は、泣きじゃくりながら死ぬことになった。
　誰よりも頼りにしていたハーレイ、大切な恋人を失くしてしまって。

　酷い目に遭った前の自分だけれども、神様がくれた、粋な計らい。
　気が遠くなるような時を飛び越え、青い地球の上に生まれて来たら…。
（ハーレイの方が、ちゃんと年上…）
　何の遠慮も要らないんだよね、と心がじんわり温かくなる。
　ハーレイの方が遥かに年上なのだし、どんなに甘えても構わない。
　傍から見たって可笑しくはないし、安心して甘えて、我儘も言える。
　これが逆だったら、そういうわけには…。
（……いかないよね？）
　ぼくの方が年上だったなら…、と想像してみて、肩を竦めた。
　「そっちの方でなくて良かった」と。
　もしも前の生での順番通りに、自分が先に生まれていたなら、ハーレイは…。
（…まだ生まれてもいないってこと？）
　ぼくは十四歳だものね、と指を折る。
　前の生での年の差だったら、ハーレイは、まだまだ生まれて来ない。
　生まれるどころか、今のハーレイの両親だって、結婚しているかどうか怪しい。
（……うーん……）
　今のハーレイとの年の差でもダメ、と愕然とする。
　二十四歳も違うのだから、今のハーレイは、あと十年ほど経たないと…。
（…生まれて来てはくれないんだ…）
　十年なんて長すぎるよ、と天井を仰いで溜息をついた。
　今のハーレイは、長い年月を待ってくれたのだけれど、自分には無理な感じがする。
　いくら記憶が無かったとはいえ、二十四年という歳月は長い。
　それだけの間、他の誰にも目を向けないで、恋もしないでいられるかどうか。
　けれど、神様の計らいがなければ、そうなっていたわけだから…。
（…ちょっとだけ…）
　逆の世界を考えようかな、と好奇心が頭を擡げて来た。
　「逆だったならば、どうなるわけ？」と。
　今の自分が先に生まれて、ハーレイを待っていた場合。
　どういう二人になっただろうかと、ちょっぴり「もしも」の世界を見よう、と。

（……んーと……）
　待っている間の話は抜きで、と世界の設定を簡単にした。
　他の誰かに恋をしたなら、厄介なことになるだろうから、ハーレイと出会う所から。
（逆にするんだし、年の差だって…）
　今のぼくたちと同じでいいや、と二十四歳にしておくことに。
　ただし、自分の方が年上。
　出会いの年も、今の自分たちと同じでいいだろう。
（…ぼくの姿だって、前のぼくでいいよね）
　今のハーレイの年になっちゃったら、前のぼくとは別になるから、と外見の年齢も決めた。
　聖痕の方も、無視しておけばいいだろう。
　どうせ「もしも」の世界なのだし、聖痕は抜きで、偶然の出会いということでいい。
（ぼくの仕事も、なんにも思い付かないから…）
　ハーレイと同じで古典の先生、と、とびきり単純な世界を作った。
　そういう世界で出会った二人は、どんな風に恋を育むのだろう。
（まず、ハーレイが十四歳で、ぼくの生徒で…）
　うんと若くて、まだ子供だよ、と「十四歳のハーレイ」を頭に描く。
　今のハーレイから、色々と話を聞いているから、ポンと浮かんだ元気一杯な少年の姿。
（きっと小さくても、ハーレイの面影、ある筈だよね）
　どんな感じかな、と面差しを想像してみるけれど、どれが当たりか、よく分からない。
　ヘアスタイルだって、どうだったのかは知らないし…。
（もしかして、それだけでも、うんと新鮮？）
　前のぼくは知らない姿だもの、と気が付いた。
　アルタミラの地獄で出会った時には、青年だった前のハーレイ。
　成人検査よりも前の記憶は失くしていた上、その後の記憶も、曖昧なもの。
　繰り返された激しい人体実験、それが記憶を切り刻んだから。
　そのせいで、前のハーレイは…。
（ぼくと違って、成長を止めていなかったから…）
　子供時代の自分の姿を、すっかり忘れてしまっていた。
　だから、当然、前の自分も知るわけがない。
　十四歳だった頃の前のハーレイ、その面差しがどうだったかは。

　逆の立場で出会った場合は、珍しいものが見られるらしい。
　十四歳の頃のハーレイに出会って、そこから青年に育ってゆくのを。
（なんだか凄い…）
　それもいいかも、と胸がときめく。
　ハーレイが十四歳だった場合は、今と同じで、やっぱりキスはお預けだろう。
　どうしてハーレイが「ダメだ」と言うのか、それもちょっぴり分かる気がする。
（…いい年の大人が、チビの子供とキスなんて…）
　良くはないよね、と素直に頷いたけれど、それは相手が「十四歳のハーレイ」だから。
　キスをくれる立場のハーレイの方が、小さな子供になっているから。
（もっと育ったハーレイじゃないと…）
　ぼくだって、変な感じになるよ、と思考の中身は、うんと我儘。
　「キスをしてくれるハーレイ」の姿は、前と同じで頼れる姿の方がいい。
　せめて青年と呼べる年まで、大きく育ってくれなくては。
（…そのためには、栄養…）
　沢山食べて、早く育って貰わないと、と思う気持ちは、ハーレイの方も同じだろう。
　十四歳の子供のままでは、「ブルー先生」とデートしたって…。
（…どう考えても、微笑ましいだけ…）
　全然、絵にもならないよ、と分かっているから、ハーレイも急いで育ちたい筈。
　前のハーレイほどの年になるには、うんと時間がかかるから…。
（目標は、アルタミラで出会った頃の姿かな？）
　あの頃は、恋はまだだったけど…、と考えるけれど、新しい生だから、かまわない。
　青年の姿に育ったハーレイ、そのハーレイとデートしたって。
　「ソルジャー・ブルー」だった頃の姿なら、あのハーレイと充分、釣り合う。
　それまでの間、キスは我慢で、ハーレイとデートするのなら…。
（早く大きく育つといいね、って…）
　食事に行くのが多いのだろうか、ハーレイが喜びそうな店へと。
　洒落たレストランや喫茶店よりも、子供が山ほど食べられる場所。
（…丼だとか、ラーメンだとか…？）
　今のぼくには馴染みが無いけど、と小食な自分を呪うけれども、ハーレイのためなら…。
（ハーレイが山ほど食べてる隣で、ぼくは見てるだけ…）
　それでもいいから、頑張らなければ。
　ハーレイが育ってくれない限りは、キスもお預けなのだから。

（うんと頑張って、ハーレイを育てて…）
　青年の姿になってくれたら、晴れて本物のデートに出掛けて、それからキス。
　きっと幸せ一杯になって、涙が溢れて来るかもしれない。
　「やっとハーレイと、本物の恋人同士になれる」と。
　青年になったハーレイだったら、結婚も出来る年なわけだし、もうそれ以上は…。
（待たなくっても、結婚しちゃってかまわないよね？）
　さて、その後は…、と突き当たった壁。
　ハーレイが「前のハーレイ」とそっくり同じになるのがいいか、青年の姿の方がいいのか。
（…えーっと…？）
　似合いなのは、青年のハーレイとのカップルかもしれない。
　けれど、年を重ねた「前のハーレイ」の姿も捨て難い。
（……どっちにするの？）
　年を取ったら、もう逆戻りは出来ないのだから、悩ましい。
　ハーレイが年を重ねた後で、「若い頃の方が良かったかも」と考えたって、もう手遅れ。
（…それだけで、凄く悩んじゃうから…）
　やっぱり今の通りでいいや、と想像するのは、其処までにした。
　逆だったならば、先の未来で後悔するかもしれないから。
　「どうして、若いままでいてくれなかったの？」と。
　そうはならないとは思うけれども、不安は残るし、自分に自信も無いものだから。
　なんと言っても長い人生、先のことなど、誰にも分かりはしないのだから…。

　　　　　　　　　　　逆だったならば・了

※ハーレイ先生との年の差が逆だったならば…、と考えてみたブルー君。どうなるのかと。
　青年のハーレイには出会えますけど、その後が問題。何処で年齢を止めて貰うか、悩みそうｖ

[0回]