（幻っていうのがあるんだよね…）
　ホントは存在していないものが見えちゃうんだよ、と小さなブルーが思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（昔話とかに、よくあるヤツで…）
　立派な屋敷やお城が見えていたのに、近くに行ったら消え失せるとか。
　確かに見えていた筈の人が、フッと姿を消してしまうとか。
（サイオニック・ドリームだったら、簡単に出来ることなんだけど…）
　昔の人はサイオンなどは持っていないし、色々な原因があったのだろう。
　疲れ果てていて幻覚を見たとか、あるいは酒に酔っていたとか。
　目の錯覚ということもあるのだけれども、見た人にとっては現実と同じ。
　そう、その場所にいた時には。
　幻だとは気付かないまま、その人と話していた時には。
（……うーん……）
　だったら、あれも幻だよね、と思い浮かんだ青い水の星。
　遠く遥かな時の彼方で、前の自分が焦がれた地球。
（行きたいなあ、って思っていただけの頃なら、夢なんだけど…）
　いつか行きたい夢の星が地球で、幻だったとは言えないだろう。
　たとえ、青い地球が無かったとしても。
　本物の地球は蘇っておらず、死の星のままであったとしても。
（其処へ行きたい、って夢を持ってるだけで…）
　幻の地球を見てなどはいない。
　何度、心に思い描いても、それは憧れの星で、目標。
　シャングリラと名付けた船で宇宙を旅して、いつの日か辿り着きたい星。
　青く輝く銀河のオアシス、星の海に浮かんだ一粒の真珠。
（それを目標にしてるってだけで、幻を見てはいないよね）
　行こう、と夢見ているだけで。
　地球に着いたら「やりたいこと」を、幾つも夢に描いたとしても。

　けれども、前の自分は出会った。
　青い水の星の幻に。
　その星を身に抱く少女に、よりにもよって、人類の世界で。
（……フィシス……）
　忌むべき機械が、無から作った生命体。
　強化ガラスの水槽の中で、機械に育てられていた少女。
（…理想の指導者を作り上げるために…）
　機械が作り出したものだと、前の自分は知っていた。
　ミュウとは対極にある存在で、その上、ヒトと呼べるかどうか。
　三十億もの塩基対を繋ぎ、ＤＮＡという鎖を紡いで、機械が作ったのだから。
（…どう考えても、ミュウの長とは…）
　相容れるモノではないのだけれども、何故か惹かれた。
　人工羊水の中に浮かぶ少女に。
　何故、惹かれたかは今も分からない。
　あれが機械の罠だったならば、きっと酷い目に遭っていたろう。
　水槽に手を触れた途端に、強い電流が流れるだとか。
　タイプ・ブルーでも瞬時に避けられないほど、レーザーの雨が降り注ぐとか。
（…でも、そんなことは考えもせずに…）
　前の自分は、水槽に触れて少女を眺めた。
　胎児のように身体を丸めて、眠っているように見える少女を。
（……そうしたら……）
　少女は不意に目覚めて、水槽の中からこちらを向いた。
　とても愛らしい笑みを浮かべて。
　それからまるで人魚みたいに、ゆらりと揺れて近付いて来て…。
（ぼくを見たから、水槽に手をくっつけて…）
　少女が重ねて来た手を通して、ハッキリと見た。
　自分を彼女に惹き付けたものを。
　彼女が見ていた夢の中には、青く輝く地球が在るのだ、と。

　フィシスが抱いていた、青い地球の映像。
　機械が植え付けた記憶の一つ。
　何故なら、機械が作った少女は、外の世界を「知らない」から。
　無から生まれて、水槽の中で育って来たから、外の世界を知るわけがない。
　本物の地球を見た筈も無いし、明らかに彼女の記憶ではない。
（…それは分かっていたんだけれど…）
　一度、彼女の青い地球を見たら、忘れることなど、もう出来なかった。
　水槽越しに彼女に触れれば、いくらでも青い地球が見られる。
　焦がれ続けた、青い水の星が。
　まだ座標さえも掴めていなくて、いつ行けるのかも分からない星が。
（……だから、とうとう……）
　前の自分は、人類の施設から、彼女を攫った。
　自分の強いサイオンの一部を彼女に移して、ミュウに仕立てて。
　白いシャングリラの仲間を騙して、「ミュウの仲間だ」と偽ってまで。
（…本当のことを知っていたのは…）
　前のハーレイだけだった。
　他の仲間には、本当のことなど言えはしないし、隠すしかない。
　それでも、フィシスが欲しかった。
　彼女が抱く地球を「見たかった」から。
　シャングリラに連れて来て側に置いたら、いつでも地球を見られるから。
（…あの青い地球は、本物なんだと信じていたけど…）
　宇宙の何処かに、あの通りの地球が存在するのだ、と前の自分は思ったけれど。
　船の仲間たちも信じたけれども、実際は、それは幻だった。
　青い地球など、無かったから。
　前の自分が命尽きた後、白いシャングリラが長い旅の果てに辿り着いた地球。
　数多の犠牲を払った末に、ようやく目にした、地球という星は…。
（…赤茶けたままで、有毒の海と砂漠に覆われていて…）
　かつて人間が放棄して去った、高層ビル群の廃墟までもが残されていた。
　フィシスの地球は、青かったのに。
　青く輝く美しい星が、その場所には在る筈だったのに。

（…フィシスの地球は、ただの幻…）
　それが脆くも崩れ去った時を、自分は知らない。
　前の自分は、とうの昔に、メギドで死んでしまっていたから。
　どれほどの絶望が皆を襲ったか、考えただけでも恐ろしくなる。
　もしも、その場に、前の自分が居合わせたなら…。
（なんて謝ったらいいのかさえも、分からないよね…）
　青い地球を目指さなければ、と言い出したのは、前の自分だから。
　地球を抱くフィシスを攫った時にも、自分自身に、そう言い訳した。
　「いつか地球まで辿り着くには、フィシスが抱く地球を眺めることも必要なのだ」と。
　どんなデータよりも確かだと思えた、青い地球へと降りてゆく映像。
　それを見たなら、自分自身を鼓舞出来るから。
　「地球へ行きたい」と願う気持ちが、より強いものになってゆくから。
（……そうやって、幻の地球を追い掛け続けて……）
　前の自分の地球への思いは、夢から幻へと変化したと思う。
　ただ「行きたい」と夢見た頃より、気持ちは強くなったのだけれど…。
（…一つ間違えたら、幻にすっかり夢中になって…）
　現実を忘れかねない状態だった、と言えないこともないかもしれない。
　実際、フィシスを攫ったから。
　船の仲間たちを騙してまでも、幻の地球を手に入れたから。
（…おまけに、フィシスが抱いてた地球は、ホントに幻だったんだよね…）
　あの青い地球は何処にも無かったんだから、と知っている今は、胸が微かにチリリと痛む。
　「前のぼくは、幻を見ていたんだ」と。
　酔っ払っていたわけではなくて、幻覚などでもなかったけれど。
　機械に騙されていただけのことで、仕方ないとも言えるのだけれど…。
（あんな具合に、見たいものが見えてしまうっていうのが、幻かもね）
　立派なお屋敷とか、お城だとか…、と考える。
　会いたいと思う人が見えるとか、そんな具合に。
　人の心は弱いものだから、簡単に騙されるのかもしれない。
　見たいと思う幻に。
　幻なのだと気が付くまでは、その幻が現実だから。

（…今は幻、もう見えないよね）
　本物の地球に来たんだから、と見回した今の自分の部屋。
　夜だからカーテンが閉まっているけれど、窓の向こうに見える景色は、地球のもの。
　正真正銘、青い姿に蘇った地球の。
　前の自分が生きた頃には、幻だった青い水の星。
　それが今では現実になって、もう幻ではなくなった。
　焦がれた星に生まれて来たから、今の生では、幻を追う必要は無い。
　フィシスの地球を眺めなくても、好きなだけ地球を見られるから。
　青く輝く地球の姿は、宇宙からしか見られないのだけれど。
（…今のぼくは、まだ見たことが無くて…）
　宇宙旅行の予定も無いから、それを見られるのは、まだ先のこと。
　とはいえ、宇宙から地球を眺められる日が来た時には…。
（……ハーレイが隣にいてくれるんだよ）
　ちゃんと約束したんだものね、と見詰めた小指。
　今のハーレイと交わした約束、宇宙から青い地球を見ること。
　もう幻ではない地球を。
　今の自分が住んでいる星を、ハーレイと暮らしてゆく星を。
　今度こそ、共に生きられるから。
　結婚出来る年になったら、ハーレイを選んでいいのだから。
（…まだ何年も先だけど…）
　その日は必ず来るんだものね、と思った所で、掠めた思考。
　「まさか、幻なんかじゃないよね？」と。
　そういう幻も、あるものだから。
　会いたいと思う人の姿が、ありありと目の前に見える幻。
　昔話にはよくある話で、その人は、確かに其処にいたのに…。
（……朝になったら、消えてしまって……）
　影も形も無かったという、悲しい話を幾つか読んだ。
　幻だった人の方でも、「会いたい」と願ってくれていたから、会えた話を。
　とても悲しい話の場合は、幻だった人はもう、この世にはいない。
　魂だけが時空を越えて、会いに来ただけ。
　会いたいと願った人の許へと、幻になって。

（……今のハーレイ……）
　幻だったなら、どうしよう、と背筋がゾクリと冷えた。
　今の自分は前の自分の生まれ変わりで、地球に生まれて来たのだけれど…。
（…ハーレイの方は、そうじゃなくって…）
　生まれ変わって来てはいなくて、幻が見えているのかも、と。
　「ソルジャー・ブルー」だった頃の記憶が戻って来たというのに、一人きりだから。
　何処を探しても、どんなに待っても、ハーレイは現れなかったから。
（……そんなことって……）
　絶対に無いよ、と思いたいけれど、前の自分さえもが追った「幻」。
　青い地球の確かな姿を見たくて、フィシスを攫って来たほどに。
　船の仲間たちを欺いてまでも、地球の幻に酔っていたくて。
（…今のぼくだと、前のぼくより…）
　ずっと心が弱いのだから、ハーレイの幻を作りかねない。
　「本物のハーレイ」に出会えなかった悲しみで。
　もう一度、ハーレイに会いたいあまりに、幻のハーレイが見える世界に閉じ籠って。
（…でも、大丈夫…）
　ハーレイは、ちゃんといる筈だもの、と机の上の写真に目を遣った。
　夏休みの記念に撮った写真で、庭で一番大きな木の下、ハーレイと自分が写っている。
　そこまで良く出来た幻なんかは、ある筈がない。
（うん、きっと…）
　ハーレイは幻なんかじゃないよ、と浮かべた笑み。
　他にも色々、探せば証拠が見付かるから。
　今のハーレイは「今は、此処にはいないだけ」だから。
　そういう証拠も、探せば幾つも見付かるだろう。
　何故なら、一緒に地球に来たから。
　今度こそ二人で生きてゆけるし、青い地球だって、もう幻ではないのだから…。

　　　　　　　　　　　　　幻だったなら・了

※幻について考える内に、怖くなってしまったブルー君。ハーレイ先生も幻だったなら、と。
　けれど、机の上には写真。他にも色々、証拠が見付かる筈なのです。本物だという証拠ｖ

[0回]

（幻なあ…）
　そういうものがあるんだっけな、とハーレイが、ふと思ったこと。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（…ずっと昔から…）
　人間が地球しか知らなかった頃から、語り継がれて来たのが「幻」。
　確かに「ある」と思えていたのに、儚く消えてしまう「幻」なるもの。
　「幻」と纏めて呼ばれてはいても、現れるものは色々で…。
（…人間だったり、家や泉とか…）
　規模の大きなものになったら、それは立派な町だったりする。
　凄いものだと、理想郷の名に相応しいような場所とか。
（なんとも不思議なモノなんだよな）
　幻ってヤツは、と書斎の本棚を見回してみた。
　其処に並んだ趣味の本たち、それにも沢山出て来る「幻」。
　昔話や伝説などには、よくある話なものだから。
（キツネやタヌキに化かされちまって、見る幻は…）
　今の時代なら、サイオニック・ドリームの類なのだと言えるだろう。
　遠い昔のキツネやタヌキが、サイオンを持っていたかどうかは、ともかくとして。
（…前のあいつでも、その気になったら…）
　化かせたんだ、と前のブルーの比類なきサイオンを思い出す。
　ブルーは化かさなかったけれども、もしも、やろうと考えたなら…。
（シャングリラの仲間を、端から化かして…）
　昔話のキツネさながらに、肥溜めの風呂にも入れられただろう。
　もっとも、白いシャングリラにも、改造前のシャングリラの時代にも…。
（肥溜めなんぞは、船には無かったんだがな）
　だから肥溜めの風呂は無いな、とクスクスと笑う。
　「その点だけは、安心だった」と
　「もしも、ブルーに化かされていても、肥溜めに浸かる心配は無い」と。

　おかしなことを考えちまった、と苦笑したくなる、シャングリラの肥溜め。
　前のブルーが、サイオニック・ドリームで「化かした」時の話。
　思考がズレてしまったけれども、「幻」は美しいものが多い気がする。
　キツネやタヌキが化かした時にも、いつも肥溜めとは限らない。
（それは立派な屋敷が出て来て…）
　絶世の美女がもてなしてくれて、山海の珍味が並ぶ食事に、フカフカの布団。
　夢のような暮らしを満喫したのに、朝になったら…。
（…一面の野原のド真ん中で…）
　パチリと目が覚め、美女も屋敷も跡形も無い、というケース。
　その手の話も、珍しくはない。
　ついでに、キツネやタヌキでなくても…。
（山奥で見事な花園を見るとか、そりゃあ色々と…）
　美しい「幻」に出会う話も、それこそ世界中にある。
　立派な町だの、理想郷だのも、美しいものには違いないから…。
（夢、幻って言われるくらいで…）
　人間の願望から生まれて来るもの、それが「幻」なのかもしれない。
　サイオニック・ドリームのように「かかる」ものではなく、自分で「かける」自己暗示。
　「こういう暮らしをしてみたい」だとか、「此処に町があれば」という願望から。
（自分では、意識していなくても…）
　知らない間に暗示をかけて、結果が出ることはあるだろう。
　思いが切実になればなるほど、無意識にかけてしまいそうな暗示。
　現実から「幻」の世界に逃げ込み、其処で安穏に暮らしたくて。
　たとえ一夜の夢であっても、その夢も見ないで生きるよりかは…。
（少しは救いがあるってモンだな）
　ほんの一瞬だけだとはいえ、現実から逃れられたから。
　「夢だったのか」と思いはしたって、幻の世界では、確かに幸せだったから。
（…現実逃避というヤツも…）
　程度によっては人を救うさ、と長い経験から知っている。
　前の生で何度も夢見た、青く輝く水の星、地球。
　青い地球まで辿り着けたら、と前のブルーと描いた夢たち、それも一種の幻だから。
　まだ見ない地球を夢に見る度、ミュウの未来が見えない現実、その恐ろしさが和らいだから。

（…そう考えると、幻ってのも…）
　悪いことばかりじゃないんだよな、と考える。
　砂漠の真ん中で水が無い時に、オアシスの幻は、辛いけれども。
　「これで助かる」と思っていたのに、オアシスは消えてしまうのだから。
（…それでもなあ…）
　ただ干からびて死んでゆくよりは、まだ幸せな方なのだろうか。
　ほんの一瞬、救いが見えたわけだから。
　絶望も大きくなるだろうけれど、消えたオアシスの幻は、きっと救いにもなる。
　「死んだら、あそこに行けるだろうか」と、最後に夢を見られるから。
　今は一滴の水も無くても、水が溢れる世界に行ける、と。
（…そういう世界を夢に見ながら、死んで行けるなら…）
　前のあいつより、ずっとマシだ、とギュッと握り締めた、自分の右手。
　遠く遥かな時の彼方で、前のブルーの右手は凍えた。
　白いシャングリラを守り抜こうと、一人きりでメギドを沈めた時に。
　キースに銃で撃たれた痛みで、最後まで持っていたいと願った、温もりを失くして。
（…前の俺の腕に、最後に触れて行った時に…）
　前のブルーが感じた温もり、それがブルーの大切な宝物だったのに。
　「この温もりさえあれば、一人ではない」と、メギドまで持って行ったのに。
（あいつは、それを失くしちまって…）
　泣きじゃくりながら、たった一人で死んでいくしか無かった。
　「もうハーレイには二度と会えない」と、「絆が切れてしまったから」と。
（あの時のあいつに、俺の幻が…）
　見えていたなら、きっと幸せだったと思う。
　たとえ幻に過ぎないとしても、其処に「ハーレイ」がいるのだから。
　失くしてしまった温もりの代わりに、前のブルーが、一番、見たいだろう姿で。
　「ブルー、私なら此処にいますよ」と、笑みを湛えて。
（それが見えたら…）
　前のブルーは、泣かずに済んだことだろう。
　そんな幻が見えるのならば、絆は切れていないから。
　いつか「ハーレイ」の命が尽きたら、もう一度、会えるだろうから。

　けれど、ブルーは見られなかった。
　誰よりも会いたいと願った筈の、愛おしい人の幻を。
　ブルーの悲しみが強すぎたからか、あるいは意志が強すぎたのか。
　「ソルジャー」だった前のブルーは、常に現実を見据えていたから。
　青い地球には焦がれたけれども、幻の世界に逃げたりはせずに。
（そりゃあ、少しは、前の俺と同じで…）
　現実逃避もしていたわけだし、地球の映像を抱くフィシスを攫っても来た。
　それでも「幻」に逃げなかったから、最期の時にも、それが裏目に出たかもしれない。
　「ハーレイの温もりが消えてしまった」という、現実だけがハッキリと見えて。
　幻のハーレイを見ればいいのに、そちらへ逃げることは出来ずに。
（…そうだったかもなあ…）
　可哀想に、と今更ながらに、前のブルーの悲しみと辛さを思わないではいられない。
　幸いなことに、ブルーは帰って来たけれど。
　絆は切れていなかったから。
　青く蘇った水の星の上に、「ハーレイ」を追って生まれて来て。
（うん、俺たちは、また出会えたってな）
　今度こそ、幸せになれるんだから、と広がる夢。
　十四歳にしかならないブルーが、前のブルーと同じ姿に育ったならば…。
（結婚して、同じ家で暮らして…）
　前の生で夢見た沢山のことを、二人で一緒に叶えてゆく。
　「青い地球まで辿り着けたら」と、描いていた夢を、片っ端から。
（…全部、幻なんかじゃないんだ）
　青い地球も、前の俺たちには夢だったことも…、と思った所で、掠めた不安。
　「全部、幻ではないだろうな？」と。
　何もかもが夢とは言わないけれども、「もしも、幻だったら」と。
　青い地球にいる自分自身は、確かに存在しているとしても、他のこと。
　また巡り会えた、小さなブルー。
　前のブルーの生まれ変わりの、愛おしい人。
　それが「幻」だったら、と。
　実はブルーは何処にもいなくて、幻を見ているだけだったら、と。

（おいおいおい……）
　いくらなんでも、それは無いだろ、と抓った頬。
　確かに痛いし、夢を見ているわけではない。
　机の上には、小さなブルーと二人で写した写真もある。
　ブルーの家の庭で一番大きな木の下、其処で夏休みの記念に撮った。
　だから「ブルー」は間違いなくいるし、幻のように消えてしまいはしない。
　今、この瞬間、抱き締めることは出来ないけれど。
　こんな夜更けに通信を入れて、声を聞くことも無理だけれども。
（…あいつは、ちゃんといるんだからな？）
　都合のいい幻を見ちゃあいないさ、と思いはしても、恐ろしくなる。
　「何もかも、幻だったら」と。
　ブルーと再び出会えたことも、小さなブルーが、この世に存在していることも。
（…何もかも、俺の夢だったなら…）
　きっと立ち直れはしないだろうな、と心臓が縮み上がるよう。
　幸せな時を過ごして来た分、失くした時の痛みも強い。
　いくら幻だったと知っても、「ブルー」がいた日々を諦めるなんて…。
（出来やしないし、そうなった時は…）
　幻を追って行くんだろうな、という気がする。
　自分が見ていた幻のブルーに、何処かで出会えはしないかと。
　「きっと何処かに、いる筈なんだ」と、砂漠で幻のオアシスを追ってゆくように。
　いつの日か、命尽きるまで。
　そしてブルーが迎えに来るまで、ブルーの幻を追い掛けて。
（今のあいつが、幻だったら…）
　間違いなく、俺はそうするだろうさ、と傾けたコーヒーのカップ。
　たとえブルーが幻だろうと、忘れてしまえる筈がないから。
　忘れてしまえるくらいだったら、幻のブルーの姿などには出会える筈もないのだから…。

　　　　　　　　　　　　幻だったら・了

※幻について考える内に、ブルー君が幻だったら、と恐ろしい考えになったハーレイ先生。
　そうだった時は、幻を追ってゆくのです。きっと何処かで出会える筈だ、と幻のブルー君をｖ

[0回]

（今度は年上なんだよね…）
　正真正銘、ハーレイの方が、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
　そのハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は来てくれなかったハーレイ。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　青く蘇った水の星の上で、ハーレイは待っていてくれた。
　チビの自分が、「ソルジャー・ブルー」だった魂が、再び生まれて来る時を。
　二十四年も先に生まれていたというのに、他の誰かに恋もしないで。
（…ふふっ…）
　ホントにハーレイの方が年上、と改めて考えて、嬉しくなった。
　前の生では、違ったから。
　外見だったら、ハーレイの方がずっと年上だったのだけれど…。
（本当の年は、前のぼくの方が…）
　ずっとどころか、遥かに年上。
　最初の間は、誰も気付いていなかったけれど。
　なにしろ見た目は、誰よりも幼い、成人検査を受けたばかりの子供の姿。
　それでは分かるわけがない。
　本当の年は誰よりも上で、一番最初のミュウだったなんて。
（……自分でも、分かっていなかったかも……）
　みんなに甘えていたんだものね、とアルタミラから脱出した船を思い出す。
　まだ若かったゼルやヒルマン、ブラウにエラ。
　みんな、「ブルー」を可愛がってくれた。
　「まだ小さいんだから、沢山食べな」と言ってくれたり、頭を撫でてくれたり。
　本当の年が分かった後にも、それは変わりはしなかったけれど。
（…だって、中身もチビの子供で…）
　心も身体も成長を止めた、とても可哀想な「小さな子供」。
　それをしっかり育ててやろう、と誰もが心を配ってくれた。
　中でも一番、前の自分が頼っていたのが、前のハーレイ。
　アルタミラから逃れる前から、ずっと二人でいたものだから。

　前のハーレイと二人で懸命に駆けた、崩れ、燃え上がるアルタミラの地面。
　他の仲間たちを助け出そうと、幾つものシェルターを開けて回って。
（…誰よりも息が合ったから…）
　アルタミラから逃れた後の船でも、ハーレイについて回っていた。
　「俺の一番古い友達だ」と、他の仲間に紹介してくれた、ハーレイに。
　お蔭で、タイプ・ブルーを恐れ、遠巻きに見ていた仲間の視線も、優しくなった。
　ハーレイは誰とも直ぐに打ち解け、信頼される人柄だったから。
（ホントに色々、助けて貰って…）
　ついにはキャプテンにまで、なったハーレイ。
　　厨房で料理をしていたというのに、百八十度の方向転換をして。
　「フライパンも船も、似たようなものさ」と、操舵まで出来るキャプテンに。
（…前のぼくが、ハーレイを推したから…）
　前のハーレイは、キャプテンの道に進んでくれた。
　誰よりも頼りになったキャプテン、前の自分の右腕だったハーレイ。
（ハーレイがキャプテンだったから…）
　前の自分は、しっかりと立っていられたのだ、と確信できる。
　ソルジャーという皆を導く立場に、その重圧に押し潰されることもなく。
　いつも毅然と前を見詰めて、ただ一人きりのソルジャーとして。
（…だけど、中身は…）
　前のハーレイに甘えっ放し、とクスッと笑う。
　恋人同士になるよりも前から、ずっと甘えて、恋人同士になった後まで。
　最後の最後まで甘え続けて、そのせいで…。
（超特大のツケが来ちゃった…）
　メギドで独りぼっちになっちゃって…、と笑みが苦笑に変わった。
　今でも右手が冷えた時には、あの悲しみを思い出す。
　最後まで持っていたいと願った、右手に残った前のハーレイの腕の温もり。
　キースに銃で撃たれた痛みで、知らない間に失くしていた。
　死んでゆく間際に、凍えた右手。
　ハーレイとの絆は切れてしまって、もう会えないのだと、突き落とされた絶望の淵。
　前の自分は、泣きじゃくりながら死ぬことになった。
　誰よりも頼りにしていたハーレイ、大切な恋人を失くしてしまって。

　酷い目に遭った前の自分だけれども、神様がくれた、粋な計らい。
　気が遠くなるような時を飛び越え、青い地球の上に生まれて来たら…。
（ハーレイの方が、ちゃんと年上…）
　何の遠慮も要らないんだよね、と心がじんわり温かくなる。
　ハーレイの方が遥かに年上なのだし、どんなに甘えても構わない。
　傍から見たって可笑しくはないし、安心して甘えて、我儘も言える。
　これが逆だったら、そういうわけには…。
（……いかないよね？）
　ぼくの方が年上だったなら…、と想像してみて、肩を竦めた。
　「そっちの方でなくて良かった」と。
　もしも前の生での順番通りに、自分が先に生まれていたなら、ハーレイは…。
（…まだ生まれてもいないってこと？）
　ぼくは十四歳だものね、と指を折る。
　前の生での年の差だったら、ハーレイは、まだまだ生まれて来ない。
　生まれるどころか、今のハーレイの両親だって、結婚しているかどうか怪しい。
（……うーん……）
　今のハーレイとの年の差でもダメ、と愕然とする。
　二十四歳も違うのだから、今のハーレイは、あと十年ほど経たないと…。
（…生まれて来てはくれないんだ…）
　十年なんて長すぎるよ、と天井を仰いで溜息をついた。
　今のハーレイは、長い年月を待ってくれたのだけれど、自分には無理な感じがする。
　いくら記憶が無かったとはいえ、二十四年という歳月は長い。
　それだけの間、他の誰にも目を向けないで、恋もしないでいられるかどうか。
　けれど、神様の計らいがなければ、そうなっていたわけだから…。
（…ちょっとだけ…）
　逆の世界を考えようかな、と好奇心が頭を擡げて来た。
　「逆だったならば、どうなるわけ？」と。
　今の自分が先に生まれて、ハーレイを待っていた場合。
　どういう二人になっただろうかと、ちょっぴり「もしも」の世界を見よう、と。

（……んーと……）
　待っている間の話は抜きで、と世界の設定を簡単にした。
　他の誰かに恋をしたなら、厄介なことになるだろうから、ハーレイと出会う所から。
（逆にするんだし、年の差だって…）
　今のぼくたちと同じでいいや、と二十四歳にしておくことに。
　ただし、自分の方が年上。
　出会いの年も、今の自分たちと同じでいいだろう。
（…ぼくの姿だって、前のぼくでいいよね）
　今のハーレイの年になっちゃったら、前のぼくとは別になるから、と外見の年齢も決めた。
　聖痕の方も、無視しておけばいいだろう。
　どうせ「もしも」の世界なのだし、聖痕は抜きで、偶然の出会いということでいい。
（ぼくの仕事も、なんにも思い付かないから…）
　ハーレイと同じで古典の先生、と、とびきり単純な世界を作った。
　そういう世界で出会った二人は、どんな風に恋を育むのだろう。
（まず、ハーレイが十四歳で、ぼくの生徒で…）
　うんと若くて、まだ子供だよ、と「十四歳のハーレイ」を頭に描く。
　今のハーレイから、色々と話を聞いているから、ポンと浮かんだ元気一杯な少年の姿。
（きっと小さくても、ハーレイの面影、ある筈だよね）
　どんな感じかな、と面差しを想像してみるけれど、どれが当たりか、よく分からない。
　ヘアスタイルだって、どうだったのかは知らないし…。
（もしかして、それだけでも、うんと新鮮？）
　前のぼくは知らない姿だもの、と気が付いた。
　アルタミラの地獄で出会った時には、青年だった前のハーレイ。
　成人検査よりも前の記憶は失くしていた上、その後の記憶も、曖昧なもの。
　繰り返された激しい人体実験、それが記憶を切り刻んだから。
　そのせいで、前のハーレイは…。
（ぼくと違って、成長を止めていなかったから…）
　子供時代の自分の姿を、すっかり忘れてしまっていた。
　だから、当然、前の自分も知るわけがない。
　十四歳だった頃の前のハーレイ、その面差しがどうだったかは。

　逆の立場で出会った場合は、珍しいものが見られるらしい。
　十四歳の頃のハーレイに出会って、そこから青年に育ってゆくのを。
（なんだか凄い…）
　それもいいかも、と胸がときめく。
　ハーレイが十四歳だった場合は、今と同じで、やっぱりキスはお預けだろう。
　どうしてハーレイが「ダメだ」と言うのか、それもちょっぴり分かる気がする。
（…いい年の大人が、チビの子供とキスなんて…）
　良くはないよね、と素直に頷いたけれど、それは相手が「十四歳のハーレイ」だから。
　キスをくれる立場のハーレイの方が、小さな子供になっているから。
（もっと育ったハーレイじゃないと…）
　ぼくだって、変な感じになるよ、と思考の中身は、うんと我儘。
　「キスをしてくれるハーレイ」の姿は、前と同じで頼れる姿の方がいい。
　せめて青年と呼べる年まで、大きく育ってくれなくては。
（…そのためには、栄養…）
　沢山食べて、早く育って貰わないと、と思う気持ちは、ハーレイの方も同じだろう。
　十四歳の子供のままでは、「ブルー先生」とデートしたって…。
（…どう考えても、微笑ましいだけ…）
　全然、絵にもならないよ、と分かっているから、ハーレイも急いで育ちたい筈。
　前のハーレイほどの年になるには、うんと時間がかかるから…。
（目標は、アルタミラで出会った頃の姿かな？）
　あの頃は、恋はまだだったけど…、と考えるけれど、新しい生だから、かまわない。
　青年の姿に育ったハーレイ、そのハーレイとデートしたって。
　「ソルジャー・ブルー」だった頃の姿なら、あのハーレイと充分、釣り合う。
　それまでの間、キスは我慢で、ハーレイとデートするのなら…。
（早く大きく育つといいね、って…）
　食事に行くのが多いのだろうか、ハーレイが喜びそうな店へと。
　洒落たレストランや喫茶店よりも、子供が山ほど食べられる場所。
（…丼だとか、ラーメンだとか…？）
　今のぼくには馴染みが無いけど、と小食な自分を呪うけれども、ハーレイのためなら…。
（ハーレイが山ほど食べてる隣で、ぼくは見てるだけ…）
　それでもいいから、頑張らなければ。
　ハーレイが育ってくれない限りは、キスもお預けなのだから。

（うんと頑張って、ハーレイを育てて…）
　青年の姿になってくれたら、晴れて本物のデートに出掛けて、それからキス。
　きっと幸せ一杯になって、涙が溢れて来るかもしれない。
　「やっとハーレイと、本物の恋人同士になれる」と。
　青年になったハーレイだったら、結婚も出来る年なわけだし、もうそれ以上は…。
（待たなくっても、結婚しちゃってかまわないよね？）
　さて、その後は…、と突き当たった壁。
　ハーレイが「前のハーレイ」とそっくり同じになるのがいいか、青年の姿の方がいいのか。
（…えーっと…？）
　似合いなのは、青年のハーレイとのカップルかもしれない。
　けれど、年を重ねた「前のハーレイ」の姿も捨て難い。
（……どっちにするの？）
　年を取ったら、もう逆戻りは出来ないのだから、悩ましい。
　ハーレイが年を重ねた後で、「若い頃の方が良かったかも」と考えたって、もう手遅れ。
（…それだけで、凄く悩んじゃうから…）
　やっぱり今の通りでいいや、と想像するのは、其処までにした。
　逆だったならば、先の未来で後悔するかもしれないから。
　「どうして、若いままでいてくれなかったの？」と。
　そうはならないとは思うけれども、不安は残るし、自分に自信も無いものだから。
　なんと言っても長い人生、先のことなど、誰にも分かりはしないのだから…。

　　　　　　　　　　　逆だったならば・了

※ハーレイ先生との年の差が逆だったならば…、と考えてみたブルー君。どうなるのかと。
　青年のハーレイには出会えますけど、その後が問題。何処で年齢を止めて貰うか、悩みそうｖ

[0回]

（見た目通りになっちまったなあ…）
　俺とブルーは、とハーレイが、ふと思ったこと。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップにたっぷりと淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
　十四歳にしかならない、小さなブルー。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　今では自分が年上だけれど、前の生では違っていたな、と。
（…アルタミラで初めて会った時には、前のあいつは…）
　今のブルーとそっくり同じで、成人検査を受けたばかりのチビだった。
　ＳＤ体制があった頃には、十四歳と言えば成人。
　本当の大人とは違ったけれども、大人社会に出てゆくための船出の年齢。
（ところが、俺たちミュウにとっては…）
　成人検査は地獄の入口、文字通り死へと突き落とされた者たちも多かった。
　アルタミラがメギドに滅ぼされた後は、大抵の者は、そうなったろう。
　生かしておいても、意味が無いから。
（…実験体など、そう沢山は要らないからな）
　ごく少数の場合を除いて、その場で処分されたと思う。
　白いシャングリラが救えた者など、本当に、ほんの一握りで。
　アルテメシア以外の星で育てられたら、何処からも救いの手は来ないから。
（…おっと…）
　暗い考えになっちまった、と思考を元の道へと戻す。
　前のブルーがチビに見えたのは、成人検査のせいだったよな、と。
（俺なんかよりも、ずっと昔に、ブルーは脱落しちまって…）
　しかも初めてのミュウだったから、過酷な実験を受け続けた。
　おまけに貴重なタイプ・ブルーでは、研究者たちが放っておかない。
　死なないようにと治療されては、繰り返される人体実験。
　それでブルーは、無意識の内に成長を止めた。
　成長したって、いいことは何も起こらないから。
　心も身体も育たなくても、困ることなど無いのだから。

　そういうわけで、前の自分が出会ったブルーは、十四歳になったばかりの子供。
（シェルターを破壊しちまうような、凄いサイオンの持ち主だったが…）
　ほんの子供には違いないから、そのように接して、扱った。
　「子供には、優しくしてやらないと」と、年長らしく振る舞って。
　なのに、後から分かった真実。
　見た目も中身も子供のブルーは、本当は、とても年上なのだ、と。
　アルタミラから脱出した船、それに乗っていた仲間たちよりも、遥かに、ずっと。
（…なんてこった、と思ったもんだが…）
　幸いなことに、ブルーは再び育ち始めた。
　ゼルやヒルマン、エラにブラウといった仲間が、色々、気を付けてやって。
　心も身体も育ててやろう、とブルーの日常に気を配って。
（…そして今では、ソルジャー・ブルーと言えば大英雄だよなあ…）
　立派に育ってくれたもんだ、と思うけれども、最後まで埋まらなかった年の差。
　実年齢の方はもちろん、中身の年も。
　どんなにブルーが育ったところで、他の仲間も、前の自分も成長してゆく。
（老けてゆくのは、また別として、だ…）
　日々、経験を積んでゆくから、ブルーとの差は埋まらない。
　お蔭で、前の自分とブルーは、最後まで…。
（…立場の上では、ソルジャーのあいつが上だったんだが…）
　他の所じゃ、俺の方が年長のままだったよな、と苦笑する。
　白いシャングリラで暮らした仲間は、気付かなかったかもしれないけれど。
　あるいは長老と呼ばれるくらいになったゼルたち、彼らにしても。
（…俺はブルーに、敬語だったし…）
　いつでも礼を取っていたから、ブルーが上に見えていたろう。
　会議の席でもブルーを立てたし、視察の時にも付き従っていたけれど…。
（どっこい、実は前のブルーは…）
　最後まで、甘えん坊だった。
　「前のハーレイ」に対してだけは。
　あれこれ我儘なことを言ったり、注文したり、と。
　メギドに向かって飛んだ時でさえ、「前のハーレイ」にだけ、無理に遺言を押し付けて。

（…あいつは、そういうヤツだったんだが…）
　今度は本当に年下だよな、とチビのブルーを思い浮かべる。
　二十四歳も年の離れた、小さなブルー。
　だから今度は、どんな我儘を言い出そうとも、年長者としてゆったり構えて…。
（何でも聞いてやりたいってな）
　前のあいつが苦労した分、と常に思っているのだけれど…。
（…ちゃんと年下に生まれて来たのも、神様の粋な計らいってヤツで…）
　あいつにピッタリな人生だよな、と考えた所で、ヒョイと覗いた別の考え。
　もしも、今度は逆だったなら、と。
（…いや、逆と言うより、それが正しいと言うのか、これは…？）
　今度もブルーの方が年上に生まれていた場合…、と顎に当てた手。
　前ほど離れているかどうかは、この際、考えに入れないとして…、と。
（今のあいつと、今の俺とが逆だったなら…）
　ちょいと愉快なことになるぞ、と想像の翼を羽ばたかせる。
　「聖痕も横に置いておくか」と、「アレを考えたら、ややこしくなる」と。
（…出会いも、適当にしておくとして…）
　ハーレイ先生と教え子のブルーな関係の代わりに、それの逆。
　ブルー先生がいて、今の自分が教え子な立場。
（ふうむ……）
　これはなかなか…、と緩んだ頬。
　けっこう楽しそうじゃないか、と「逆だった場合」を思い描いて。
（年の差は、今の逆でいいだろう）
　あいつが今の俺の年で…、と決めた最初の設定。
　「でもって、俺は、あいつの年だ」と。
　そういう二人だった場合を、少し考えてみるとするか、と。

　今とは逆な関係の二人。
　ブルー先生と、教え子のハーレイ。
（…もちろん、あいつは、外見の年をとっくに止めていて…）
　前のあいつと同じ姿でいるんだろうな、とソルジャー・ブルーを頭に描く。
　当然、髪型も前とそっくり、とてもモテるに違いない。
　今の時代は「ソルジャー・ブルー」は大英雄だし、それにそっくりとなったなら。
　しかも写真集が沢山あるほど、気高く美しいソルジャー・ブルー。
（引く手あまたというヤツだろうが、子供の俺と出会うからには…）
　ブルー先生は、独身でいるに違いない。
　いつか「ハーレイ」と再会を遂げて、もう一度、恋を育むために。
　そう、今の自分が結婚しないで、ブルーを待っていたように。
（…俺に自覚は無かったんだが、そうなったしな？）
　俺だって、ちゃんとモテたんだから、と学生時代を思い返して誇らしい気持ち。
　誰とも付き合わなかっただけで、大勢の女性のファンがいた頃を。
（だから、とてもモテるブルー先生も…）
　独身のままで待っていてくれて、ちゃんと再会するのだろう。
　それから恋が始まるけれども、生憎と、今の自分の方は…。
（…十四歳にしかならないチビで…）
　体格は良くてもチビはチビだ、と十四歳だった頃の自分を振り返る。
　「やっぱり、中身は子供だよな」と、「ブルー先生とは、だいぶ違うぞ」と。
（…ブルー先生も、古典の教師になるのか？）
　面倒だから、それで考えとくか、と加えた設定。
　ブルー先生は古典の教師で、生徒にも人気があるだろう、と。
（……しかしだな……）
　柔道部の指導はしてくれないぞ、と早速、難問にぶつかった。
　今のブルーも身体が弱いし、水泳部の指導も無理だろう。
　きっと顧問になったとしても、名ばかりの顧問。
　指導は他の誰かに任せて、部活には顔を出すというだけ。
（…参ったな…）
　まあ、今のブルーも似たようなモンだが、と思いはしても、不満は残る。
　「同じ部活をやるんだったら、ブルー先生の指導がいい」と。

　そうなってくると、ブルー先生の方に合わせて、自分が変わるしかないだろう。
　柔道と水泳は趣味の範囲に留めて、ブルー先生と過ごす時間を増やす。
（…今の俺みたいに打ち込んでいたら、休みの日だって…）
　練習なのだし、ブルー先生とは、そうそう会えない。
　今のブルーがやっているように、休日は二人で過ごすというのは、とても無理。
（…仕方ない…）
　ブルー先生と出会った時点で、柔道と水泳は捨てるとするか、と決心した。
　そっちのプロにはなっていないから、別に困りはしないだろう。
（よし、休日はブルー先生と…）
　お茶に食事だ、と思ったけれども、それが自分に似合うだろうか。
　自分の部屋に椅子とテーブルを据えて、ブルー先生とお茶の時間を楽しむのが。
（……うーむ……）
　致命的に似合っていない気がする、と抱えた頭。
　十四歳の自分が、ブルー先生と食事をするのなら…。
（店に出掛けて、ラーメンとか、お好み焼きだとか…）
　絶対、そっちだ、と思うものだから、それはそれで愉快な光景ではある。
　今の時代も人気が高い「ソルジャー・ブルー」にそっくりなブルー先生と、ラーメンの店。
　お好み焼きの店にしたって、周りの人が驚くだろう。
　「チビのハーレイ」には似合いの店でも、ブルー先生の方は…。
（…掃き溜めに鶴というヤツだ）
　こいつはいいな、と可笑しくなった。
　きっと「ハーレイ」が成長してゆく間に、そんな場面が掃いて捨てるほど。
（ブルー先生は、俺に合わせてくれるんだろうし…）
　洒落た店が似合う年になるまで、そういった店に付き合ってくれる。
　ついでに、「チビのハーレイ」が、前のハーレイと同じ年齢になるまでには…。
（うんと時間がかかっちまって、同い年くらいに見える時代も…）
　やって来るから、面白い。
　その頃には、もう「ブルー先生」がいる学校は、とうに卒業していて…。
（堂々とデートに誘えるってモンだ）
　同い年だが、とクックッと笑う。
　「ちょうど似合いのカップルだよな」と。

（こりゃ、いいな）
　逆だったなら、前とは違う楽しみ方が…、と夢が広がる。
　ブルーと同じ年頃でデートなんかは、前の生では出来ていないから。
　前のブルーが追い付く前に、前の自分が年を重ねたから。
（…ブルー先生の方じゃ、どう思ってるかは分からんが…）
　そいつも悪くないじゃないか、とコーヒーのカップを傾ける。
　「ブルー先生と、ハーレイ君だ」と、「俺の人生も変わっちまうぞ」と。
　残念なことに、夢物語に過ぎないけれども、逆の立場も悪くはない。
　きっと色々、新鮮だから。
　前の生では出来なかったこと、驚きが山ほどあるだろうから…。

　　　　　　　　　　逆だったなら・了

※ハーレイ先生とブルー君が、逆の立場で出会っていたら、と考えてみたハーレイ先生。
　なかなか愉快なことになりそう、同い年のカップルでデートなんかも。それも素敵かもｖ

[0回]

（……聖痕かあ……）
　ハーレイをビックリさせちゃったよね、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
　そのハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　忘れもしない五月の三日に、自分の身の上に起こった事件。
　少し前から、その兆候はあったのだけれど…。
（ソルジャー・ブルーの名前を聞いたら、右目の奥が…）
　ツキンと痛む感じを受けた、今の学校に入学した日。
　校長先生の話に出て来た、「ソルジャー・ブルーに感謝しましょう」という言葉。
　今の時代では決まり文句で、そういった時には必ず出て来る。
　人間が全てミュウになった時代、ＳＤ体制が崩れた後の平和な世界。
　それを築くための礎になった、大英雄が「ソルジャー・ブルー」だから。
　彼の存在が無かったならば、ミュウの時代が来るのは遅れて…。
（…青い地球だって、蘇ったかどうか分からないから…）
　全ての始まりになった英雄なのだ、と讃えられているソルジャー・ブルー。
（学校で勉強できるのだって、ソルジャー・ブルーのお蔭なんだ、って…）
　入学式などではお決まりの挨拶、だから不思議に思わなかった。
　下の学校でも何度も聞いたし、珍しくもない言葉だから。
（…だけど、ぼくには…）
　自分では全く知らなかっただけで、「ソルジャー・ブルー」の魂が中に入っていた。
　その魂が目覚める兆候、それが右目の奥で起こった痛み。
　じきに痛みでは済まなくなって、家で勉強していた時に…。
（…ソルジャー・ブルーの名前を見たら、ズキンと痛んで…）
　右目から真っ赤な涙が零れて、ノートに血の色の染みを作った。
　もちろん自分も仰天したし、両親の所へ言いに行ったら、二人とも慌てふためいて…。
（…病院に連れていかれて、検査…）
　なのに、異常は何処にも無かった。
　それまでの経緯を聞かされた医者が、口にしたのが「聖痕」と呼ばれている現象。
　あるいは、それが起こったのかも、と。
　ソルジャー・ブルーが最期に受けたという傷、その傷跡が現れたのかも、と。

　もしも聖痕が本物だったら、今の自分は「ソルジャー・ブルー」なのかもしれない。
　生まれ変わって来た彼の魂が、身体の中に入っていて。
　何かのはずみで目覚めた「それ」が、聖痕を引き起こしているのかも、と話した医者。
　病院でそう聞かされた後は、とても怖くて堪らなかった。
　自分が自分でなくなるようで。
　「ソルジャー・ブルー」の魂が目を覚ましたならば、「自分」がいなくなるようで。
（…今のぼくは、すっかり消えてしまって…）
　元はソルジャー・ブルーだった魂、それだけが残るのかもしれない。
　そうなったならば、今の自分が生きた記憶も、大切なものも…。
（何もかも、全部なくなっちゃう…）
　そんなの怖い、と怯えていたのに、本当に現れてしまった聖痕。
　いつもと同じに学校に行った、今は記念日になった日に。
　前の生から愛し続けたハーレイと、再会を遂げた五月の三日に。
（…ハーレイそっくりの先生がいるんだ、って…）
　病院の医者から聞かされたけれど、まるで繋がってはいなかった。
　クラスメイトが噂していた、新しく来たという古典の教師。
（前の学校で、急な欠員が出ちゃったから…）
　新学期の開始より少し遅れて、赴任して来た教師がハーレイ。
　けれども、クラスメイトの噂話に「ハーレイ」の名前は欠片も入っていなかったから…。
（ふうん、って思っただけだったんだよ）
　新しい先生が来るんだな、と考えただけ。
　まさか「ハーレイ」がやって来るとは、夢にも思っていなかった自分。
　目覚めかけていた魂の方も、特に反応しなかった。
　右目の奥は少しも痛まなかったし、「聖痕」なんかも忘れていた。
　それなのに…。
（ハーレイが、教室に入って来た瞬間に…）
　聖痕は一気に、その全貌を現した。
　兆候があった右目どころか、両方の肩と左の脇腹に。
　「前の自分」がメギドでキースに撃たれた、全ての箇所に。

（…誰が見たって、大怪我だよね…）
　教室中に上がった悲鳴を覚えている。
　ハーレイが慌てて、駆け寄って来た時の表情も。
（聖痕、とっても痛かったけど…）
　痛みで意識が飛びそうだったけれど、その最中に思い出したこと。
　「ハーレイなんだ」と。
　倒れた自分を抱き起こしてくれた、今のハーレイの逞しい腕。
　自分の中から鮮血と一緒に溢れ出して来た、前の自分の膨大な記憶。
　それが「ハーレイだ」と告げていた。
　またハーレイに巡り会えたと、愛おしい人と再び出会えのだ、と。
　同時にハーレイの記憶も戻って、二人分の記憶が絡み合った。
　「やっと会えた」と。
　遠く遥かな時の彼方で引き裂かれてしまった、誰よりも大切に思った人と。
（…ハーレイも、学校の先生も、クラスのみんなも…）
　うんとビックリさせちゃったけど、と自分の身体を眺めてみる。
　あれきり聖痕は現れないから、その役目はもう、終わったのだろう。
　今の自分と、今のハーレイとを、無事に再会させられたから。
　もうお互いに離れはしなくて、何処までも一緒に生きてゆけるから。
（…ホントはちょっぴり、足りないんだけどね…）
　今のぼくの背丈と、それから年が、と零した溜息。
　結婚するには幼すぎる年で、前の自分より小さな身体。
　お蔭で、せっかく巡り会えても、まだ二人では暮らせない。
　暮らすどころか、唇へのキスもして貰えなくて、デートも断わられる始末。
　なんとも悲しくて情けないけれど、我慢するしかないのだろう。
　神様がくれた不思議な聖痕、それでハーレイと巡り会うことが出来たから。
　今のハーレイを驚かせてしまって、学校にも迷惑をかけたけれども。
（でも、聖痕が現れたから…）
　ハーレイと再会出来たんだよ、と嬉しくなる。
　「神様が奇跡を起こしてくれた」と、「神様からの贈り物なんだ」と。

　身体中が血に染まるだなんて、とても傍迷惑な聖痕。
　それに自分も痛かった。
　おまけに、聖痕を目にしたハーレイときたら…。
（キースを絶対、許さない、って…）
　心の底から怒り狂っていて、今は何処にもいないキースを、今も激しく憎んでいる。
　本物のキースがいないものだから、朝顔のキースに八つ当たりするほど。
（…秋朝顔の、キース・アニアン…）
　ご近所さんが育てている、秋に花を咲かせる種類の朝顔。
　幾つも品種があるのだけれど、ご近所さんのは「キース・アニアン」。
　その花の名前を知ったハーレイは、朝顔の「キース」に復讐する気満々で…。
（…もしも垣根から顔を出したら、毟ってやる、って…）
　本気かどうかは謎だけれども、ハーレイならばやりかねない。
　朝顔の花をブツッと毟って、指で八つ裂きにするくらいは。
　引き裂いた後はグチャグチャに潰して丸めてしまって、ポイとゴミ箱に捨てるくらいは。
（……本物のキースに、地球で会った時……）
　ハーレイは何も知らなかったから、キースに挨拶したという。
　メギドの中で何があったか知っていたなら、一発、お見舞いすべき所で。
（だから、ホントに憎んでて…）
　復讐を果たし損ねた恨みの分まで、余計に憎くて堪らないらしい。
　キースに撃たれた「ソルジャー・ブルー」は、キースを憎んでいないのに。
　むしろ、キースに会えたなら…。
（話したいことが、一杯あるのに…）
　それをハーレイに何度言っても、ハーレイの怒りは消えてくれない。
　「あいつは、お前を撃ったんだぞ」と言うだけで。
　「俺は、絶対、あいつを許さん」と、憎しみを引き摺り続けるだけで。
（……いつかは、消えると思うんだけど……）
　その時が来るまで、ハーレイはキースを憎み続けて、自分自身にも怒りを向ける。
　「どうして、気付かなかったんだ」と。
　キースが「ブルー」に何をしたのか、知らないままで死んだ前のハーレイ。
　そんな自分を「間抜けだった」と、その愚かしさを呪い続けて。

（ハーレイ、聖痕を見てしまったから…）
　時の彼方で何が起きたか、今頃になって知ることになった。
　メギドに飛び去った「ソルジャー・ブルー」が、どんな風に死んでいったのか。
　もしも聖痕を見なかったならば、ハーレイは知らないままだったろう。
　そうなればキースを憎みはしないし、自分自身に怒りを覚えることだって無い。
　ソルジャー・ブルーが受けた傷跡、それを知ることは無いのだから。
　「前のブルーは、メギドを沈めて死んだんだ」としか、思ってはいないわけだから。
（…ごめんね、ハーレイ…）
　聖痕なんかは、無かった方が良かったのかな、と傾げた首。
　あの聖痕があったからこそ、ハーレイと巡り会えたのだけれど…。
（…もしも、聖痕が無くっても…）
　ちゃんと出会えていた気がするよ、と溢れる自信。
　なんと言っても、ハーレイと自分なのだから。
　気が遠くなるほどの時が流れても、地球の上で再会出来たのだから。
（…前のハーレイと、ぼくとの絆…）
　二人の間を結ぶ絆は、とても強くて確かなもの。
　たとえ聖痕が無かったとしても、お互いに巡り会えたと思う。
　何処かの街角でバッタリ会うとか、公園で偶然、出会うだとか。
　その瞬間に、ハーレイも自分も、互いを見付けて、互いに思い出すことだろう。
　「前の自分」が何者だったか、目の前にいるのは誰なのかを。
　きっと互いに、見詰め合わずにはいられない。
　「本物なのか？」と。
　本当に再び出会えたのかと、今度こそ、共に生きられるのかと。
（…前のぼくは、メギドで泣きじゃくったけど…）
　ハーレイの温もりを失くしてしまって、右手が凍えて冷たくて泣いた。
　「ハーレイとの絆が切れてしまった」と、「二度と会えない」と。
　それでもこうして巡り会えたし、聖痕が無くても、何処かで必ず出会えただろう。
　ならば、ハーレイにキースを憎ませ、自分自身を責めさせるような聖痕は…。

（…無かった方が良かったのかも…）
　聖痕が無くっても、ぼくたちは、きっと出会えるものね、と思ったけれど。
　あんな無残な傷の跡など、現れない方が平和だよね、と考えたけれど…。
（…それだと、右手が冷たくなっても…）
　前の自分の悲しい最期を夢に見たりして辛くなっても、ハーレイに甘えることは出来ない。
　何があったか語らなければ、ハーレイには通じないのだから。
　「右手が冷たい、って…。冷やしたんだろ？」と言われるだけで、何も分かって貰えない。
　前の自分の悲しい最期も、思い出すと辛くなることも。
　右手が冷えてしまった時には、嫌でも蘇る悲しみのことも。
（…聖痕が無くっても、出会えそうだけど…）
　やっぱり、あって正解だよね、とコクリと頷く。
　今のハーレイには気の毒だけれど、今の自分は強くないから。
　ソルジャー・ブルーと同じ強さを持っていたなら、一生、黙っていられたとしても。
（…ごめんね、ハーレイ…）
　弱虫なぼくで、と思うけれども、ハーレイなら許してくれるだろう。
　聖痕が現れなかったとしても、出会えただろう恋人だから。
　二人で青い地球に生まれて、今度こそ、共に生きるのだから…。

　　　　　　　　　　　聖痕がなくっても・了

※もしも聖痕が無かったとしても、ハーレイ先生とは出会えそうだ、と思うブルー君。
　でも、前の自分の悲しかった最期は知って欲しいし、やっぱり必要。弱虫ですものねｖ

[0回]