（…ふうむ…）
　少し開けておくか、と近付いたダイニングの窓。
　ブルーの家には寄れなかったから、家で夕食。支度を済ませて食べる前。
　キッチンからの匂いがこもったというわけではない、料理の匂いはむしろ歓迎。
　食べる前から食欲をそそる、湯気の匂いもスパイスなども。
　それを追い出すためとは違って、庭を眺めながら食べたい気分。
　ガラス越しにもよく見えるけれど、青々と茂った木々を抜けて来る風も欲しくて。
　風が通るよう、窓を開けに行った、「このくらいか」と。

　開けた窓から虫が入らないよう、ひと工夫。
　自然の虫よけ、ゼラニウムの鉢を窓辺の床に据えれば、まず安心。
　それでも入ってくる虫がいるなら、それもまた良し。
　彼らの住みやすい庭がある証拠で、隣近所にも緑が多いということだから。
　サアッと吹いて来た心地良い風、「よし」とテーブルで始めた夕食。
　もう暗いけれど、庭園灯が照らす緑の木々を見ながら。
　たまに自分で手入れする芝生も、この季節は特に元気がいい。
　その上を歩けば独特の感触、スポーツ用の芝生を思い出させる感覚。

（柔道に芝生は無いんだがな？）
　あれは畳の上でするもの、でなければ専用のマットレス。
　道場に行っても畳と板敷の世界、芝生は全く生えてはいない。
　得意の水泳の世界でも同じ、プールの水底に芝生などは無いし、プールサイドにも。
　レジャー用のプールだったら、芝生の庭がついていたりもするけれど。
　自分が泳ぐようなプールには無い、本物の葉をつけた青い芝生は。
（俺とは直接ご縁は無いが、だ…）
　学生時代はグラウンドで世話になっていた芝生。
　サッカーやラグビー、そういったもので。
　ボールを追うのに走り回った、広々と密に茂った芝生を。

　足の裏に蘇ってくる芝生の感触、其処を走ったと高まる気持ち。
　運動好きだけに、血が騒ぎ出す。
　走ってみたいと、気持ち良く駆けてゆきたいと。
　庭の芝生も悪くないけれど、もっと広い場所を心ゆくまで。
　芝生でなくても走ってゆきたい、心おもむくまま、気の向くままに。
（ひとっ走りするかな…）
　食事が済んだら。
　後片付けを済ませて、コーヒーでも飲んで一服したら。

（食って直ぐには走れないしな？）
　もちろん直ぐにでも走れるけれども、それでは消化に良くはないから。
　半時間ほど休むのがいい、食事を収めた胃が落ち着くまで。
　コーヒー片手に新聞でも読んで、それから走りに出掛けるのがいい。
　ジョギング用の服に着替えて、靴だって走るための靴。
　それが最適、健康的だし、何処までだって駆けてゆけるから。
　今夜は此処まで、と折り返し点を決めるまで。
　此処で帰ろうと向きを変えるまで、帰りの道へと走り出すまで。

　そうしよう、と決めたけれども、食事が済んだらジョギングだけれど。
　何も考えずに走っていいなら、今直ぐにだって走ってゆける。
　窓辺の床に置いたゼラニウムの鉢、それを脇へとずらして庭へ。
　ダイニングから外に出られるようにと置いてあるサンダル、それを引っかけて。
　サンダル履きで走っていいなら、家の戸締りも気にしないなら。
　ジョギング用のシャツやズボンの代わりに、今の普段着でいいのなら。
（そいつもなかなか…）
　素敵ではある、思い付いて直ぐに走ること。
　思い立ったが吉日とばかり、夕食も途中で放り出して。

　子供の頃には本当にやった、食事中に何かを見付けたりしたら。
　庭に見慣れない蝶が来たとか、子猫が迷い込んで来たとか。
　もうそうなったら食事は放って庭に飛び出した、サンダル履きで。
　サンダルも履かずに出たこともあった、大急ぎで裸足で駆け出した庭。
（…出て行く時は夢中なんだがなあ…）
　戻って来る時にバツが悪かった、なにしろ食事の途中だから。
　母には呆れられ、父にはこっぴどく叱られたりもした、「靴くらい履け」と。
　サンダル履きの時はまだしも、裸足だった時は。
　母が「足の裏をちゃんと拭いて入りなさい」と、雑巾を渡して寄越した時は。

　今は流石にそれはやらない、この年で裸足で飛び出しはしない。
　子供の頃より分別もあるし、年相応の落ち着きも身に付けたから。
　それでも無性にやってみたくなる、思い立ったら走り出すこと。
　夕食を放って、戸締りも放って、ダイニングから庭へと飛び出してみたい。
　庭に出たなら芝生を突っ切り、門扉を開けて外の通りへ。
　そうして何処までも走ってゆきたい、此処だと自分が思う場所まで。
　此処で戻ろうと、折り返すんだと、家へと向きを変える時まで。

（呆れられるから、やらんがなあ…）
　今のズボンと半袖シャツに、庭のサンダルを足に突っかけて走る。
　それでも充分に走れるけれども、人並み以上の距離を走ってゆけるだろうけど。
　何処から見たって、ジョギング向けではない服装。それにサンダル。
　何を慌てているのだろうかと、誰もが振り向くことだろう。
　飼っている猫か犬でも逃げ出したのかと、それを追い掛けているのかと。
　どう考えてもそういう格好、今のシャツとズボンにサンダルならば。

　けれど、人目を気にしないのなら、呆れられてもいいのなら。
　食事を放って飛び出してもいい、子供時代にそうしたように。
　バツの悪い思いをしてもいいなら、今のシャツとズボンにサンダル履きで。
　庭へ駆け出し、それから芝生を突っ切って外へ。
　表の通りをタッタッと走り、何処へゆくのも自分の自由。
　此処で終わりだと、家に戻ろうと折り返し地点を決める場所まで、気の向くままに。

（そういうのも、やってみたいんだがな？）
　この年でなければ、教師でなければ。
　何処で教え子やその親に出会うか分からない上に、いい年だから。
　人目を引くことはちょっとマズいと、やはり着替えて走らないと、と考えるけれど。
　実際、そうして走りにゆこうと段取りを立てているのだけれど。
（…待てよ？）
　思い立ったら飛び出してゆける、走ってゆける窓の外。
　ゼラニウムの鉢を脇へずらして、置いてあるサンダルを足に突っかけて。
　そのまま庭の芝生を走って、突っ切ったら門扉を開けて飛び出して…。

　何処までも走れる、思いのままに。
　折り返し点だと場所を定めるまで、此処で戻ろうと家へと足を向けるまで。
　それを決めるまで、何処までだって。
　真っ直ぐ北に走ってゆこうが、逆に南へと走ろうが。
　西へゆこうが東にゆこうが、終点など無い窓の外。
　もちろん、どちらへ向かった所で、夜を徹して走り続けたら、次の日も走って行ったなら。
　山にもぶつかるし、川にもぶつかる、広い海にだって。
　けれども、そういう障害物やら、終点なのだと言わんばかりの海にバッタリぶつかるまでは…。

（何処までも走っていけるじゃないか…！）
　このダイニングから飛び出しても。
　何の準備も整えないまま、今のシャツとズボンにサンダル履きでも。
　少し開けてある窓の向こうを何処までも走れる、足の向くまま、気の向くままに。
　此処で終わりだと遮られはしない、庭へ出ようとした瞬間に。
　窓の向こうは自分が自由に走れる世界で、人目を気にせず走るのだったら、サンダル履きでも。
（そうだ、あの向こうは…）
　風を入れようと開けた窓の外は、雲の海でも漆黒の宇宙空間でもない。
　窓を開けた途端に真空の宇宙に吸い出されもしなくて、雲を突き抜けて落ちることもなくて。
　窓の向こうへと真っ直ぐそのまま、サンダル履きでも走ってゆけて…。

　そうだったのか、と改めて眺めた窓の外。
　何処までも自由に駆けてゆける世界。
　前のブルーが、自分が夢見た、踏み締められる地面が其処に広がる、この窓の外に。
（地球だとばかり思っていたが…）
　青い地球に来られたと歓喜したけれど、ブルーと二人で地球に来られたと喜んだけれど。
　踏み締められる地面も地球についてきた、何処までも走ってゆける地面が。
　ならば、今夜は走らねばなるまい、好きに走れる地面の上を。
　夕食が済んだら一休みして、着替えて、此処だと思う場所まで。
　窓の外は何処までも、自由に走ってゆけるのだから。
　シャングリラの窓の外とは違って、何処までも地面が続くのだから…。

　　　　　　　走ってゆける・了

※運動好きなハーレイ先生、夕食の後にも走りに出掛けてゆくようです。
　シャングリラでは走れなかった窓の外。今夜のジョギングはきっと最高の気分ですねｖ

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