（うーむ…）
　ブルーが不足しちまった、とハーレイは眉間を指先でトンと叩いた。
　この数日間、出会えていない。十四歳の小さなブルー。
　正確に言えば、きちんと会えてはいるのだけれど。
　学校で姿を見掛けるけれども、立ち話も少しは出来たけれども。
（あいつの家に行けていないんだ…）
　これがキツイ、と零れた溜息。

　いつもだったら、週末の土日はブルーの家へ。
　ところが日曜日は、柔道部の教え子たちが遊びに来ていたものだから。
　土曜日だけしかブルーの家には出掛けられずに終わってしまった、先の週末。
（…週明けには寄れると思ったんだが…）
　仕事のある日も、早く終わればブルーの家に寄って帰ることもある。
　ブルーの部屋でお茶とお菓子をお供に話して、それから夕食。
　両親も一緒の夕食だから、恋人同士の会話は全く出来ないけれど。
　それでもブルーと話は出来るし、同じ食事を食べられる。
　平日の夕方から夜にかけての数時間の逢瀬、小さなブルーと過ごせる時間。

　今週も取れると思っていた。
　月曜日ならまず大丈夫だと考えていたし、火曜日だって。
　ところがどっこい、蓋を開けたら次から次へと降って来る用事。
　足を捻った柔道部員を病院に連れてゆき、その後、家まで送って行ったり。
　仕事の後で一杯どうです、と教師仲間に誘われたり。
　誘ってくれた教師仲間とは、日頃、親しくしているから。
　これからも親しく付き合いたいから、たまには一緒に出掛けなければ。
　早く終わる筈の会議が長引いたりもしたりで、気付けば既に木曜日の夜。
　ブルーの家に全く行けなかった日が、今日で五日目。

　カレンダーを眺め、またも零れてしまった溜息。
　五日も会えていないのだった、と改めて数えて零れた溜息。
　一週間は七日、その内の五日も会い損なってしまったブルー。
　会えてはいても、学校で少し立ち話だけ。
（…学校じゃ、どうにもならんしなあ…）
　恋人同士の会話は出来ない、小さなブルーも「ハーレイ先生」と呼んで敬語で話す。
　これではとても逢瀬とは言えず、単に会ったと言うだけのこと。
　どうにもこうにもブルーが足りない、小さなブルーを見ていない。

　ちゃんとブルーを見てはいるけれど、立ち話だってしたけれど。
　それは教え子としてのブルーで、恋人とは少し違っていて。
（…本当に不足しちまった…）
　ブルーが足りない、小さなブルーが足りてはいない。
　日々の食事が偏ってしまって、野菜不足になるかのように。
　あるいは逆に野菜ばかりで、肉も魚も卵ですらも、まるで食べてはいないかのように。
　空腹なのだと訴える心、ブルーが足りないと訴える心。

（…食いたいわけではないんだが…）
　小さなブルーを食べてはいけない、手は出すまいと決めている。
　唇へのキスも禁じたくらいに、小さなブルーに求められても、自分からは、けして。
　まだ幼くて無垢なブルーに無茶はしないし、そういう分別も充分についた。
　出会った頃には心の奥底で頭を擡げそうになっていた獣も、もういなくなった。
　情欲という名の、ブルーを食べたいと蠢いた獣。
　前のブルーと同じじゃないかと、小さくてもいいと舌なめずりをしていた雄の欲望。
　いつの間にやら大人しくなった、まるで姿を消してしまった。
　小さなブルーに牙を抜かれて、毒気をすっかり抜かれてしまって。

　そんなこんなで、本当にブルーを食べたいわけではないけれど。
　食べたいと思うわけもないけれど、ブルーが足りない。
　小さなブルーに会えていないから、本当の意味でブルーと会えてはいないから。
（明日にはなんとかなりそう…なのか？）
　どうだったか、と明日の予定を思い浮かべて、指を折ってみて。
　何も無ければ帰りに寄れる、と考えたけれど、もう金曜日。
　明日の夕方にブルーと会ったら、次の日はもう週末の始まり、土曜日が来る。

　そう考えたら、一週間近くも会えなかったのか、と零れた溜息。
　明日またしても会えなかったら、六日も会えずに、そのまま週末。
（…ブルー抜きのままで一週間近く…）
　なんということだと嘆きたくなった、これではブルーが不足する筈。
　小さなブルーが足りていないと、何度も溜息をつきたくなる筈。
　これではいけない、もしも明日、会えなかったなら。
　ブルーの家に行き損なったら、ブルー抜きのまま一週間が過ぎるのと同じ。
　週末は大抵会っているのだし、平日だって週に一度くらいは…。

（腹ペコな筈だ…）
　ブルーが足りていない筈だ、と溜息をついても始まらない。
　明日の帰りには寄るつもりでいても、どう転がるかは分からない。
　なにしろ週末、何かと誘いがかかりやすいのが金曜日。
　一杯どうです、と誘う同僚やら、美味い店を見付けたから出掛けないかと誘う者やら。
（その手の誘いが来ちまったら…）
　相手によっては断りにくいし、誘いを受ければ本物の胃袋は満たされるけれど。
（…ブルーが足りない…）
　小さなブルーが不足したまま一週間、と大きな溜息、明日の夜にはどうなることやら。

（ブルーの家に寄って帰れればいいんだがなあ…）
　寄って話が出来たなら。
　小さなブルーの部屋で話して、それから両親も一緒の夕食。
　たったそれだけで満たされる筈の、この空腹。
　ブルーが足りないと訴え続ける、なんとも飢えている心。
　けれども寄れるとは限っていなくて、また明日の夜も溜息なのかもしれないから。
　とうとう六日も経ってしまったと、ブルー不足で一週間だと嘆いているかもしれないから。

（…ここは気分を入れ替えて、だな…）
　明日は駄目でも明後日があるさ、と自分の額をピンと弾いた。
　明後日には会える、ブルーの家で。土曜日なのだし、何の予定も無いのだし。
（うん、会える筈だ）
　間違いなく、と自分自身に言い聞かせる。
　要は気の持ちよう、明後日には確実に癒える空腹、解消される筈のブルーの不足。
　だからブルーを思い浮かべよう、愛らしい小さなブルーの笑顔を。
　もうすぐ心を埋めてくれる筈の、前の生から愛してやまない恋人の顔を…。

　　　　　　　　ブルーが足りない・了

※ハーレイ先生、ブルー君不足に陥ってしまったらしいです。ブルー君欠乏症。
　けれど食べたいわけではなくって、会いたいだけ。なんとも健全な関係ですねｖ

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