（まったく、あいつは…）
　ブルーときたら、と書斎でついた大きな溜息。
　愛用のマグカップに熱いコーヒーをたっぷりと淹れて、それを飲みながら。
　今日もブルーの家まで行って来たけれど、其処でブルーが言った一言。
　膝の上にチョコンと腰掛けたままで、赤い瞳で見上げながら。
「キスしてもいいよ？」
　それは愛くるしい顔で。十四歳の子供の顔で。

　言葉と一緒に上を向いた顔、顎を取ってくれと言わんばかりに。
　クイと上向かせてキスをしてくれと、してもかまわないと誘った瞳。
　キスは駄目だと言ってあるのに、けして唇にはキスをしないと。
　知っているくせに、分かっているくせに。
　それでもブルーが強請ってくるキス、恋人同士の唇へのキス。
　「キスしてもいいよ？」と誘うように。
　自分の心を試すかのように。

　その手に乗るか、と咎める目つきで見るけれど。
　睨み付けたり、叱ったり。
　ブルーの額を指先でピンと弾いてやったり、頭をコツンと小突いたり。
　何度も何度も「駄目だ」と言うのに、小さなブルーは諦めない。
　もう忘れたかと油断していたら、今日のようにキスを強請ってくる。
　「キスしてもいいよ？」と恩着せがましく。
　選ぶのはそちらだと言わんばかりに、ぼくの用意は出来ているから、と言うかのように。

　諦めの悪い小さな恋人、小さなブルー。
　まだ十四歳にしかならない恋人、あまりに幼い小さなブルー。
　無垢な心にキスは早いし、キスのその先のことだって。
　唇へのキスも駄目だというのに、それよりも先に進めるわけなど無いというのに。
　ブルーの夢は「本物の恋人同士になること」、前と同じに結ばれること。

　冗談じゃない、と頭を振った。
　あんなチビにと、あんな子供にキスが出来るかと。
　キスよりも先のこととなったら、もう本当に冗談どころの騒ぎではなくて。
　子供相手に出来るどころか、考えることすら許されなくて。
　だから家には来るなと言ったし、距離を保とうと心に決めた。
　唇へのキスは、いつかブルーが前のブルーと同じ背丈に育つまでは禁止。
　それまでは家に来るのも禁止で、二人きりにはなるまいと。

　そうやって決めて保っている距離、今ではすっかり慣れたけれども。
　前のブルーと今のブルーの区別もしっかりつくけれど。
　間違えたって小さなブルーにキスはしないし、その先のことも求めない。
　小さなブルーは無垢な子供で、前のブルーとは違うから。
　記憶はそっくり同じものでも、心も身体も子供だから。

　それに合わせて扱いの方も子供らしくと、キスは駄目だと叱るのに。
　チビの間は頬と額だけ、それしか駄目だと言っているのに。
　ブルーは懲りない、諦めもしない。
　何かのはずみに紡がれる言葉。
　「キスしてもいいよ？」と愛らしい声で。
　ぼくはいいよと、キスをしようと。

　もちろん許してやるわけがないし、キスだってしない。
　ピンと額を弾いてやるとか、「こら！」と叱りつけるとか。
　そんな結末しか無いというのに、小さなブルーは諦めない。
　叱られようが、膝の上から追い払われようが、睨み付けられてしまおうが。
　どうせ本気で怒りはしないと、高を括っているブルー。
　「ハーレイが怒るわけがないもの」と考えているのがよく分かる。
　わざわざ心を読まずとも。
　ブルーの心を覗き込まずとも、いつだって顔に出ているから。
　「ハーレイはぼくを叱らないよ」と、「怒っても本気じゃないんだから」と。

　間違ってはいない、ブルーの読みは。
　「キスは駄目だ」と叱るけれども、頭を小突きもするけれど。
　額をピンと弾きもするけど、心の底から怒りはしないし、怒ってもいない。
　怒る気持ちも起こらない。
　小さくてもブルーはブルーだから。
　前の生から愛し続けた、誰よりも愛した恋人だから。
　それが小さくなったからと言って、心が変わるわけもない。
　愛しい気持ちが消えるわけもない、愛おしさが更につのりはしても。
　一度失くした恋人なだけに、前よりもずっと愛おしく大切に思いはしても。

　そういう気持ちを知っているのか、いないのか。
　小さなブルーは諦めもせずに、懲りもしないでキスを求める。
　前の自分と同じにキスを。
　唇へのキスを、それが欲しいと。

　けれども、キスは贈れない。唇へのキスを贈れはしない。
　今のブルーが相手では。
　十四歳にしかならないブルーは、そういうキスにはまだ早いから。
　額と頬へのキスがせいぜい、それが精一杯のキス。
　恋人へのキスには違いなくても、親愛のキスと変わらないキス。
　小さなブルーが父や母から貰うキスと同じ、まるで変わらない優しいキス。
　それがブルーに相応しいキス、今のブルーに似合いのキス。

　なのに、諦めてはくれないブルー。
　本物のキスがして欲しいブルー。
　子供にはそれは似合わないのに、まだ似つかわしくないというのに。
　それに相応しい年になったら、姿に育ったら、いくらでも贈ってやるというのに。

（…まったく、あいつは…）
　諦めが悪いし、懲りもしないし…、とついた溜息、零れた溜息。
　まるで全く分かっていないと、いつになったら分かるのかと。
　「キスしてもいいよ？」と言うだけ無駄だと、頭を小突かれるだけのことだと。
　額をピンと指で弾かれ、叱られて終わるだけなのだと。
（…チビだからなあ…）
　学習って言葉を知らないかもな、とコーヒーを喉に送り込む。
　何度言っても懲りないからには、少しも学習していないのだな、と。

　途端にクッとこみ上げた笑い。
　小さなブルーは懲りないけれども、全く学習しないけれども。
　本当の意味での学習の方は、「学校の勉強」という方は。
（あれでもトップなんだよなあ…）
　だから学習はしていると思う、学校の勉強といった意味では。
　頭がいいから、猛勉強など必要無いとは思うけれども。
　苦労しないで好成績を出すのだろうけれど、やはり学習はしているわけで。
　そんなブルーに「お前は全く学習しないな」と言おうものなら、膨れるだろう。
　「授業はちゃんと聞いているよ！」と。「宿題だってしているでしょ！」と。

（うんうん、学習はしてるんだ…）
　ちゃんとしている、とクックッと笑った、小さなブルーが言う学習。
　学校の勉強という意味の学習。
　そちらはきちんとしているけれども、肝心の学習がサッパリ駄目で。
　どんなに「駄目だ」と叱り付けようが、睨み付けようが、強請られるキス。
　「キスしてもいいよ？」と誘ってまで。
　顎を取ってと、ぼくにキスしてと、言葉にしなくても瞳を向けて。

　なんとも困ったことだけど。
　本当に困ってしまうのだけれど、学習をしない小さなブルー。
　キスは駄目だと、強請るだけ無駄と、覚えてくれない小さなブルー。
（まったく、あいつは…）
　困ったものだ、と溜息を零してコーヒーを飲む。
　いい加減、覚えてくれないものかと、ブルーが学習してくれないかと。
　そうは思っても、愛しいブルー。小さなブルーが愛おしい。
　「キスしてもいいよ？」と誘うブルーが、唇へのキスを強請るブルーが。
　一度は失くした恋人だから。
　奇跡のように戻って来てくれた恋人の今の姿が、小さなブルーなのだから…。

　　　　　　　　キスは駄目だ・了

※ハーレイ先生に何度叱られても、キスを強請るのがブルー君。
　甘く見られているらしいハーレイ先生、ブルー君には甘いから仕方ないですねｖ

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