（昔々、って始まるんだよね…）
ずっと昔のいろんなお話、と小さなブルーが思ったこと。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は訪ねて来てくれなかった恋人、前の生から愛したハーレイ。
そのハーレイは今は古典の教師で、遠い昔の小さな島国、日本の古典を教えている。
（古典の授業で教わるヤツは…）
いわゆる名作、「昔々」で始まる「昔話」とは違うもの。
「これは昔話で読んだよ」と思う中身でも、もっと格調高い文章。
そういう古典も、「昔々」と始まる昔話も、遥かな昔に生まれたもの。
ＳＤ体制の時代を経たって、失われはせずに残り続けた。
前の自分が生きた頃にも、データベースを探っていったら、きっと出会えただろうから。
（昔々かあ…）
もう本当に昔だよね、と前の自分の時代を思う。
死の星だった地球が青く蘇るほどに、長い時間が流れ去ったから。
これほどの時が経った今なら、前の自分も昔話の主人公になれていそうな感じ。
「ソルジャー・ブルー物語」だとか、「シャングリラ物語」といった具合に。
けれど、一つも聞いたことが無い。
前の自分のも、ジョミーやキースの昔話も。
（…伝記だったらあるんだけれど…）
写真集だってあるのだけれども、昔話は一つも無い。
原因はきっと、「英雄」になってしまったせい。
おまけに豊富に残っているデータ、それでは「話を作れはしない」。
「こうだったならば、面白いのに」と誰かが思い付いたとしても。
それを書こうと挑んでみたって、あちこちから文句が来るのだろう。
「こんな話は間違っている」とか、「でたらめなことを書くんじゃない」とか。
昔話が幾つも生まれた時代は、人間が地球しか知らなかった頃。
有り得ないような不思議なことでも、「起こりそうだ」と誰もが信じた時代。
だから色々な昔話が生まれて、次の世代に伝わった。
語り伝えたり、書き残したりと、大勢の人が馴染める形になって。
（竹の中から、かぐや姫が生まれて来るだとか…）
桃から生まれる桃太郎とか、どう考えても現実には有り得ないことばかり。
それでも昔話は残って、沢山の人に愛された。
前の自分たちが生きた時代は、それどころではなかったけれど。
（機械が文化を統一しちゃって、いろんな文化を消しちゃったのも酷いけど…）
人間までが人工子宮から生まれる有様、かぐや姫など生まれはしない。
もちろん、桃太郎だって。
（人工子宮は人工子宮で、竹でも桃でもないもんね？）
どう頑張っても「かぐや姫」も「桃太郎」も無理、と浮かべた苦笑。
まるで全く夢が無い時代、そんな時代に幕を下ろしたのが前の自分たち。
今も記念墓地に墓碑があるほど、「英雄」と称えられる人間。
（そんな偉い人の昔話を、好き勝手に作ったりしたら…）
研究者ばかりか、その英雄のファンからも苦情が届くのだろう。
「ジョミーはそんな人間じゃない」だの、「キースの人生は、そうじゃなかった」だの。
（…ぼくなら、好きに書いて貰っても…）
いいんだけどな、と思わないでもない。
ソルジャー・ブルーの昔話が生まれていたなら、きっとワクワク読むだろう。
「この先は、いったいどうなるの？」と、食い入るように。
（…本当はメギドで死んでいません、って…）
書いてあっても怒らない。
キースに銃で撃たれもしないで、無事に脱出していても。
白いシャングリラには戻らないまま、何処かでひっそり生き延びていても。
小さな星を一つ見付けて、その上で薔薇を育てるだとか。
「星の王子様」の話みたいに、星の大敵のバオバブの木を退治しながら。
（…ぼくは文句を言わないんだけどな…）
本当の自分の最期は悲しく、とても辛くて惨いものでも。
ハーレイの温もりを失くした右の手、それが凍えた記憶が今も残っていても。
（でも、昔話…）
無いんだよね、と残念な気分。
それがあったら、楽しめるのに。
生まれ変わった自分だからこそ、「本当はこうじゃなかったけれど」と、ページを繰って。
（うーん…）
遠慮しないで誰かが書いてくれていたら、と思ってはみても、無理なのも分かる。
データが沢山残りすぎていて、誰にとっても「ＳＤ体制を倒した英雄」。
話を勝手に作っていったら、文句や苦情がきっと山ほど。
それでは誰も書きはしなくて、昔話は生まれないまま。
（…昔話があったら、ハッピーエンドも一杯…）
昔話のお決まりの文句、「めでたし、めでたし」で結べるように。
前の自分はメギドで死なずに生き残っていて、薔薇を育てるとか、ひっそり畑を耕すだとか。
（ジョミーやキースも死んじゃったけど…）
やっぱり死なずに脱出したとか、そうでなければ夜空の星になったとか。
星や星座の昔話に、そういったものは多いから。
地上での命が尽きた後には、空に昇って星座や星に姿を変えた人が沢山。
（だけど、ジョミー座も、キースの名前がついた星も無いし…）
昔話を作れる余地は無かったんだ、と思うとつまらない。
「一つくらい、あってもいいのに」と。
あの時代に生きた記憶があるから、なおのこと。
（もっと夢があればいいのにね…）
最後はハッピーエンドになって、と「昔話」を思い描いてみる。
地球の地の底で、ジョミーとキースが宝物をドッサリ見付けるだとか。
グランド・マザーが壊れた後から、大判小判がザックザク。
それを二人で背負って無事に脱出したなら、「めでたし、めでたし」なんだけど、と。
他にも何か…、と考える内に、気付いたこと。
ハッピーエンドの昔話には、恋の話も多いけれども…。
（前のぼくと、ハーレイ…）
白いシャングリラで生きた恋人同士で、生まれ変わってさえ出会えたくらい。
それほどに深い絆があるのに、前の自分たちは恋を隠し続けた。
ソルジャーとキャプテンの仲が知れたら、船の仲間たちは皆、背を向けるに違いないから。
「何でも二人で決めるのだろう」と、「そんなヤツらに従えるか」と。
そうなってしまえば船はバラバラ、もはや纏めることは出来ない。
地球にも辿り着けはしなくて、いつ沈むかも危ういほど。
（それじゃ駄目だし…）
前の自分も、ハーレイも、誰にも恋を明かさなかった。
最後の最後まで隠し通して、何も書き残してさえいない。
（…あれじゃ、恋人同士だったこと…）
誰も気付いてくれはしないし、昔話だって生まれはしない。
前の自分とハーレイの恋は、昔話の中でさえ…。
（ハッピーエンドにならないんだよ…！）
そもそも、「恋」が無いものだから。
恋した事実を誰も知らないなら、昔話だって作りようがない。
誰かが知ってくれていたなら、出来ていたかもしれないのに。
前の自分がメギドで死んでも、それでハーレイとの恋が消えても。
（死んだら、鳥の姿になって…）
二人で飛び去った、悲しい恋人たちもいた。
命ある間には叶わなかった恋を、鳥の世界で実らせようと。
蝶に変わって、片時も離れず、舞い続けていた恋人たちだって。
前の自分とハーレイの恋も、昔話の中なら実った。
誰かがそれを書いてくれれば、つがいの鳥やら、蝶やらになって。
前のハーレイが地球で命尽きたら、死の星の底から、二羽の鳥が空へ飛び立つだとか。
何も棲めない筈の死の星、その上に二匹の蝶がいつまでも舞っていたとか。
悲しい恋に終わっていたって、昔話ならハッピーエンドに出来る。
「可哀相だ」と思った誰かが、「幸せになって欲しかった」と願って話を作りさえすれば。
（だけど、誰にも知られてないんじゃ…）
ハッピーエンドになる筈がない。
前の自分の昔話を誰かが作ってくれたとしたって、ハーレイは何処にも出て来ない。
（せいぜい、話の脇役で…）
最後に恋が実りはしなくて、「めでたし、めでたし」と終わりはしない。
ソルジャー・ブルーがメギドで死なずに、生き残っている話でも。
キャプテン・ハーレイが無事に地球から逃れて、ジョミーたちと宝を山分けにする話でも。
（…酷くない？）
ハッピーエンドが無いなんて、と思ったけれど。
昔話の世界の中でも、前のハーレイと幸せになれはしないのだけれど…。
（…ちょっと待ってよ？）
今の自分は、生まれ変わって青い地球の上。
ハーレイも同じに生まれて来たから、いつか自分が大きくなったら一緒に暮らす。
プロポーズされて、結婚式を挙げて、幸せに。
誰にも恋を隠すことなく、祝福されて。
（…今のぼくたち、鳥でも蝶でもないけれど…）
前と同じに人間だけれど、今度は恋を実らせる。
そうして二人一緒に暮らして、デートもドライブも、それに旅行も。
（…ちゃんとハッピーエンドじゃない…！）
絵に描いたようなハッピーエンド、と嬉しくなった。
「昔話でも駄目みたい」と思っていたのに、ハッピーエンドが待っている。
それも人間の姿のままで。…前とそっくり同じ姿で。
昔話ならば、鳥や蝶になってしまうのに。…恋は実っても、姿が変わってしまうのに。
（なんだか凄い…）
昔話よりもずっと凄い、と零れた笑み。
今度の恋はハッピーエンドで、幸せな恋。
誰も書いてはくれないけれども、前の自分たちの悲しい恋が、幸せな恋に変わるのだから…。
昔話ならば・了
※「昔話でもハッピーエンドにならないみたい」と、思ったブルー君。「酷くない？」と。
けれども、今度はハッピーエンドの恋が出来るのです。昔話よりもずっと、素敵ですよねｖ
[0回]
（昔々、っていうのが定番だよなあ…）
名のある古典でなかったらな、とハーレイが思い浮かべたこと。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
今の自分は古典の教師で、遠い昔にあった島国、日本の文学を教える立場。
名作と呼ばれる古典は幾つもあるのだけれど…。
（昔々だと、昔話になっちまって…）
いわゆる名作には数えられない。
誰もが知っている話でも、親しまれている作品でも。
（昔、男ありけり、っていうのは有名なんだが…）
大抵の話がそれで始まる「伊勢物語」。
幾つもの話が編まれた中でも、圧倒的多数を占めるもの。
それでも「昔々」ではなくて、あくまで「昔、男ありけり」。
（源氏物語だと、「いづれの御時にか」で…）
遠回しには「昔々」の意味だけれども、「昔々」と書いてはいない。
日本で最初の物語だという、「かぐや姫」でお馴染みの「竹取物語」にしても…。
（今は昔、竹取の翁といふ者ありけり…）
こいつも「昔々」じゃないな、と可笑しくなる。
子供向けに書かれた「かぐや姫」なら、「昔々」となるものなのに。
「昔々、ある所に…」と、他の様々な昔話と、何処も変わりはしないのに。
（要するに、親しみやすいってこった）
これが日本でなくてもな、と思う「昔々」という言い回し。
人間が地球しか知らなかった頃から、昔話はそうやって語り出されるもの。
話の中身には関係なく。
恋物語でも、怖い話でも、世にも不思議な出来事を語り聞かせる時にも。
（そいつが本になった時にも…）
冒頭は「昔々」になる。
「昔」がいつの時代でも。千年前でも、もっと遥かな昔でも。
そう考えると、前の自分も「昔々」と語られても、可笑しくないのだろう。
死の星だった地球が青く蘇るほどの時が、流れ去った今の時代なら。
（…キャプテン・ハーレイ物語ってのは…）
聞いたこともないし、「シャングリラ物語」だって存在しない。
今も人気のソルジャー・ブルーや、ジョミーやキースの物語だって。
（なんと言っても、脚色しようがないからなあ…）
地球の地の底で何が起きたか、皆、どうやって死んでいったか。
それは謎だし、ソルジャー・ブルーの最期についても定説は無い。
「キース・アニアンに撃たれた」ことさえ、仮説の域を出ないほど。
だから「書こうと思えば」書くことは出来る、「昔々」の物語。
想像の翼を大きく広げて、「ソルジャー・ブルー物語」やら、ジョミーの物語やらを。
けれども、彼らは「偉大すぎた」。
ＳＤ体制を倒した英雄、今でも花が絶えることがない記念墓地の墓碑。
そして豊富に残るデータは、彼らが「生きていた」ことの証拠。
（伝記としてなら、書けはしたって…）
昔話は無理だろう。
荒唐無稽なことを書いたら、呆れられるか、苦情が来るか。
（子孫は一人もいないわけだが…）
代わりにいるのが熱烈なファンで、研究者顔負けの者だっている。
そういう者から文句が幾つも、「昔話」を書いた作者は袋叩きに遭うだろうから…。
（書こうって勇者は出て来ないよなあ…）
こう書いたならば面白いのに、と考えたって。
「ソルジャー・ブルーは、実はメギドから脱出した」と書くだとか。
（昔話だと、「めでたし、めでたし」も多いもんだから…）
ソルジャー・ブルーがメギドで死なずに生き残っても、昔話ならそれでいい。
シャングリラに戻らなかった理由も、何とでも書けるわけだから。
「小さな星で、一人、ひっそり暮らしましたとさ」と結ぶことだって。
ブルーだけしか住んでいない星、その上で畑を耕していても。
（あいつが畑なあ…）
それよりは薔薇が似合いだろうか、とも考える。
とても小さな星の上で一人、一本の薔薇を育てて暮らしていたならば…。
（星の王子様ってヤツだな）
バオバブの木が星を壊さないように頑張るんだ、と遠い昔の「名作」を思う。
自分が授業で教える範囲の、「日本の古典」ではないけれど。
（俺でさえも、直ぐに思い付くんだから…）
物語を綴るプロにかかれば、きっと出来るだろう「物語」。
「昔々」という言葉で始まる、ソルジャー・ブルーやジョミーなんかの「昔話」。
色々なものが書けそうなのに、「誰も書かない」物語。
遠く遥かな昔の英雄、ＳＤ体制を倒した者たちを主人公に据えた昔話。
（めでたし、めでたし、と結ぶんだったら、ジョミーも、キースの野郎もだな…）
ハッピーエンドを貰うのだろう。
地球の地の底で死にはしないで、生きて脱出するだとか。
あるいは魂が天に昇って、星や星座になるだとか。
（ジョミー座も無ければ、キースの野郎の星も無いなあ…）
昔話を作り上げるには、ちと情報が多すぎたか、と理由は分かっているけれど。
「昔々」と人間が語り伝えた時代は、もっと遥かな昔なのだと承知だけれど。
（…一つくらいはあってもなあ？）
あったら面白かったのに、と思うのは「自分」だからだろう。
前の自分はキャプテン・ハーレイ、あの時代に生きて死んだ人間。
（この目で全てを見て来たってわけで…）
今も鮮やかに思い出せるから、昔話が出来ていたなら、楽しく読める。
ソルジャー・ブルーが「生きて」畑を耕していても、ジョミーが空の星座でも。
「ほほう…」と、「上手く作ったもんだ」と、感心しながら。
そうやって読んで、「めでたし、めでたし」の言葉にホッとするのだろう。
「本当はこうじゃなかったんだが」と思っても。
「こうなっていたら、良かったよな」と、「ハッピーエンドは、いいモンだ」と。
けれど一つも「無い」物語。生まれなかった昔話。
キャプテン・ハーレイが主役の話は無理そうだけれど、前のブルーならあってもいいのに。
ジョミーも、それに「今でも憎い」キースでも。
（一つも無いっていうのがなあ…）
残念だよな、と思うけれども、理由が分かるから仕方ない。
それに、書かれていたとしたって…。
（…俺とブルーのハッピーエンドは…）
誰一人、書きやしないんだ、と零れる溜息。
前のブルーと白いシャングリラで恋をしたのに、生涯、隠し通したから。
自分もブルーも何も語らず、書き残しさえもしなかったから。
（俺たちの恋が、何かの形で残っていたら…）
そして後世、誰かが見付けてくれていたなら、「昔話」が生まれたろうか。
「生きている間は実らなかった恋」、それが実るのも昔話の定番の一つ。
悲恋に終わった恋人同士が、つがいの鳥になって飛び去るだとか。
蝶になって共に舞い続けるとか、そういった昔話も多い。
（めでたし、めでたし、と言っていいかは難しいんだが…）
悲しい恋のままで終わった生涯、それがセットになっているから。
とても悲しい恋をした後に、ようやく結ばれる恋人同士。それも命が終わった後に。
（あの手のヤツは、結びの文句も…）
ちょっと違っていたかもしれん、と「昔話」の知識を手繰る。
「めでたし、めでたし」と結ぶ代わりに、「どっとはらい」とかの類だろうか、と。
あまり「めでたくはない」ものだから。
恋は最後に実るけれども、ハッピーエンドと呼ぶには切なすぎるから。
（…そういう話も、書いて貰えなかったのが…）
前の俺たちなんだよな、と時の彼方に思いを馳せる。
恋をして幸せに生きていたのに、最後は悲恋に終わった二人。
「昔話なら、ちゃんと幸せになれるのに」と、「人の姿じゃなくなってもな」と。
鳥であろうと蝶であろうと、ブルーと飛んでゆけたのに、と。
それさえ無いな、と思ったけれど。
「誰も知らない恋だったんでは、無理もないが」と考えたけれど。
（…待てよ？）
「今がそれだ」と気が付いた。
ブルーと二人で生まれ変わって、青い地球の上にいる自分。
いつかブルーが大きくなったら、今度は結婚できる恋。
そして二人で同じ家に住んで、それは幸せに暮らしてゆける。
小さな星で薔薇を育てはしないけど。…畑もせいぜい、家庭菜園程度だけれど。
（…そうか、これからハッピーエンドなあ…）
昔話なら、まさに「めでたし、めでたし」と結ぶのが相応しい恋。
ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイの、恋を綴った「昔話」は…。
（俺たちが作って行くんだな？）
誰も書いてはくれないがな、と浮かべた笑み。
今度の恋は、ハッピーエンドの恋だから。
前の自分たちの悲しかった恋が、「めでたし、めでたし」に変わってくれるのだから…。
昔話なら・了
※「前の俺たちの昔話は無いな」と思ったハーレイ先生。前のブルーとの恋の物語も。
けれどこれから「作る」のです。誰も書いてはくれないとはいえ、ハッピーエンドの物語をｖ
[0回]
「えっと…。ハーレイ、ちょっと訊いてもいい？」
知りたいことがあるんだけれど、と言い出したブルー。
休日の午後に、ブルーの部屋でお茶の時間の最中に。
「なんだ、どうした？」
質問だったら受け付けるぞ、とハーレイは笑顔。
今日は学校は無い日だけれども、ハーレイの仕事は古典の教師。
答えてやれる範囲のことなら、幾らでも、と。
「ありがとう！ でもね…」
古典の授業は関係なくて、とブルーは首を小さく傾げた。
「ハーレイの懐具合はどう？」と。
「俺の懐具合だと？」
「そうなんだけど…。本当のことが知りたいな」
誤魔化さないで、とブルーの赤い瞳が真っ直ぐ見詰める。
ハーレイの鳶色の瞳の奥を。
（俺の懐具合だって…？）
なんでまた、とハーレイにすれば青天の霹靂。
無駄遣いをするタイプではないし、財布の中身は寂しくはない。
けれども、ブルーはどうしてそれを知りたいのか。
（何かプレゼントでも寄越せってか？）
こいつだしな、と目の前のブルーをまじまじと見た。
小遣いに不自由はなさそうだけれど、チビのブルーは恋人気取り。
それも「一人前の」と前につく。
恋人用のプレゼントが欲しいと言うのだろうか…？
（その手のヤツだと、値が張るモンで…）
クッキーなどのようにはいかない。
ブルーの狙いがそれだったならば、懐具合も大切だろう。
（しかしだな…）
此処で「懐具合」を下手に明かしたら、強請られる。
ブルーのお目当てだろう「何か」を。
そう思ったから…。
ゴホン、と一つ咳払いをして、こう告げた。
「実は、ちょっぴり苦しくてな…」
恥ずかしいんだが、余裕が無い、と口から出まかせ。
本当はちゃんと余裕があるのに、まるで大赤字であるかのように。
そうしたら…。
「やっぱりね…。そうじゃないかと思ってたけど」
ハーレイだから、と頷くブルー。いとも素直に。
（ちょっと待て…！）
俺は無計画に使いそうなのか、とハーレイにすれば大ショック。
「ブルーの目にはそう見えるのか」と、「いつも赤字か？」と。
それはあまりに不名誉だから、慌てて訂正することにした。
「今のは嘘だ」と。
「いや、本当の所はだな…」
懐にはたっぷり余裕がある、と述べた「真実」。
ちょっとやそっとで困りはしないし、心配するな、と。
「もちろん、未来のお前だって」と、「結婚費用も安心だぞ」と。
任せておけ、とドンと胸を叩いた。
「俺の懐なら、大丈夫だ。お前は何も心配要らんぞ」
「本当に？ でも…。ハーレイ、そうは見えないけれど…」
嘘じゃないの、とブルーが瞳を瞬かせるから。
「お前なあ…。確かめたいのか、俺の懐？」
「うんっ！」
そう言われては仕方ない。財布を出して…。
「いいか、あんまり見せるもんではないんだが…」
「違うよ、ハーレイの懐の深さ！」
大丈夫ならキスをちょうだい、とチビのブルーは生意気な台詞。
懐具合に自信があるなら、キスも許してくれるんでしょ、と。
「馬鹿野郎！」
そっちの懐は狭いんだ、とコツンと叩いたブルーの頭。
「懐が苦しくて悪かったな」と、「俺は万年、大赤字だ」と…。
懐具合・了
[0回]
（…ソルジャー・ブルー…）
前のぼくには違いないけど、と小さなブルーが頭に浮かべた名前。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は来てくれなかったハーレイ、前の生から愛した恋人。
そのハーレイが、「チビの恋人」に出した条件は…。
（…前のぼくと同じ背丈になるまで、キスは駄目だ、って…）
一方的に押し付けられた決まりで、なんとも不満。
唇へのキスは貰えないまま、強請れば叱られてばかり。
だから憎いのが「ソルジャー・ブルー」で、言わば恋敵のようなもの。
あちらも同じ「自分」でも。
遠く遥かな時の彼方で、ソルジャー・ブルーとして「生きた」のだけれど。
（あっちはちゃんと育った姿で…）
ハーレイにキスを強請らなくても、幾らでもキスを貰っていた。
恋人同士が交わす唇へのキス、それを何度も。
（どっちも、同じぼくなんだけど…）
時の彼方には、「もっと育った」自分の姿。
今ではすっかり英雄扱い、それが「ソルジャー・ブルー」という人。
写真集だって山ほどあるから、もう本当に腹立たしい。
「どうせ、ぼくならチビだってば！」と、プンプンと怒りたくもなる。
ソルジャー・ブルーさえいなかったならば、チビの自分でも…。
（もうちょっと、ハーレイにマシな扱いをして貰えて…）
きちんと恋が出来るんだけど、と考えてみても、ソルジャー・ブルーがいなければ…。
（…前のハーレイとは恋をしてなくて、今のぼくだって…）
ただのチビ。
十四歳にしかならない子供で、きっと恋とは無縁な日々。
友達と遊ぶことに夢中な、年相応の無邪気な子供。
生まれつき身体が弱いものだから、駆け回ったりは出来なくても。
ソルジャー・ブルーは憎いけれども、「いてくれないと困る」存在。
彼がいないと、前のハーレイと恋は出来ない。
前のハーレイとの恋が無ければ、今のハーレイとの恋だって「無い」。
出会ったとしても、教師と教え子、たったそれだけ。
（…ずいぶん大きな先生だよね、って…）
今のハーレイの姿を眺めて、自己紹介を聞いて納得するのだろう。
「子供の頃から柔道と水泳で鍛えていたから、あんなに大きな身体なんだ」と。
古典の授業が始まった後も、ノートを取ったり、質問をしたり…。
（当てて貰って、答えたりしても…）
恋をしたりはしないのだろう。
「前の自分」がいないなら。
前のハーレイに恋をしていた、ソルジャー・ブルーの記憶を持っていないなら。
（ハーレイが生徒の人気者でも…）
そうなんだ、と思うだけ。
自分も「お気に入りの先生」の中に数えたとしても、それでおしまい。
ハーレイの時間を独占している「柔道部の生徒」を羨みもしない。
「ぼくとは縁が無い世界だよ」と考えるだけで。
朝一番から走り込みをして、朝練をしている柔道部員。
ハーレイも一緒にいるのだけれども、身体が弱い自分は「柔道など出来ない」。
やってみたいと思いもしないし、眺めて通り過ぎるだけ。
「今日もやってる」と、「みんなホントに元気だよね」と。
ハーレイとの接点が幾つあっても、きっと恋には落ちない自分。
毎日のように、質問に出掛けて行ったって。
他の生徒がやっているように、「ハーレイ先生！」と廊下で呼び止め、立ち話をしても。
なにしろハーレイは「先生」なのだし、自分は教え子の一人にすぎない。
特別なことなど何処にも無いから、恋の切っ掛けさえも無い。
どんなに仲良くなったとしても、家に遊びに出掛けたとしても…。
（それでおしまいになっちゃうってば…）
恋をする理由が無いのだから。「お気に入りのハーレイ先生」だから。
きっとそうなる、と自分でも分かる。
前の自分がいなかったならば、今のハーレイとの恋などは無いと。
（四年間、今の学校で教えて貰っても…）
担任して貰う年があっても、ハーレイは「お気に入りの先生」の一人。
楽しく四年間を過ごして、自分は卒業してゆくのだろう。
「ハーレイ先生、さようなら！」と、元気一杯に手を振って。
「また、学校にも遊びに来ますね」と、笑顔で別れの挨拶をして。
（…今のぼくだと、そうならないけど…）
卒業したなら、結婚できる年。十八歳の誕生日が直ぐにやって来る。
それを待ち焦がれて、ハーレイからのプロポーズを待って、胸を高鳴らせながらの卒業。
卒業式では、何食わぬ顔をしていても。
友達に「ハーレイ先生の所にも行こうぜ！」と誘われて、挨拶しに行っても。
みんなと一緒にハーレイと握手して、「ありがとうございました！」と頭を下げても…。
（心の中は、もう先のことで一杯で…）
早く学校から出たくてたまらないのだろう。
もう「生徒ではない」自分。
それになりたくて、ハーレイと堂々と「恋が出来る身」になりたくて。
（流石に、学校の門の前では待たないけれど…）
卒業式を終えて帰って行ったら、きっとハーレイを待ち侘びる。
「もう来るかな？」と、「まだ来ないかな？」と、首を長くして。
生徒でなくなった自分の立場は、もう「ハーレイの恋人」だから。
十八歳になれば結婚できるし、誰にも隠さなくていい、自分たちの恋。
「やっと堂々とデート出来るよ」と、嬉しくて嬉しくて、たまらない筈。
四年間も「生徒」を頑張ったのだし、もうこれからは「恋人だけ」と。
（…でも、前のぼくがいなかったら…）
そのワクワクも恋も、消えてなくなる。
最初から恋は生まれないまま、卒業したらハーレイとも「お別れ」。
「恋をしたかも」とは思いもしないで、「さようなら！」と元気に手を振って。
（そんなの、困る…）
困っちゃうよ、と悲しい気分。
ハーレイと恋が出来ないなんて、出来ずに終わってしまうだなんて。
それを思うと、「前の自分」は「いないと困る」。
憎い恋敵でも、大人だった姿が憎らしくても。
（会えたら、文句を言いそうだけど…）
「なんで、ハーレイを盗っちゃうの！」と。
今もハーレイは「ソルジャー・ブルー」を忘れていないし、そのせいでキスが貰えない。
「キスは駄目だと言ったよな？」と、「俺は子供にキスはしない」と。
ハーレイのキスは、「前の自分」が持ったまま。
最後にキスを貰っていたのは前の自分で、今の自分は一度も貰っていないから…。
（ハーレイ、前のぼくに盗られて…）
盗られっ放しで、今も「返して貰えない」。
「渡して貰えない」と言うべきだろうか、ハーレイのキスは前の自分のものだから。
ソルジャー・ブルーがしっかりと持って、自分には譲ってくれないから。
（…手強すぎるよ、前のぼく…）
今の時代も大英雄なだけのことはある。
死の星だった地球が青く蘇るほどの時が流れても、称えられているソルジャー・ブルー。
それが恋敵で、「前の自分」。
チビの自分が逆立ちしたって敵わない相手。…色々な意味で。
（あんな立派な生き方は無理で、おまけにチビで…）
ホントにどうにもならないんだから、と怒ってみたって勝てない相手。
時の彼方には恋のライバル、どう頑張っても勝てない敵。
ハーレイのキスを譲ってくれない、渡してくれない「憎らしいヤツ」。
もう本当に腹が立つけれど、その恋敵がいないと困る。
ハーレイとの恋は生まれもしないで、「さよなら」になってしまうから。
仲良くなっても教師と生徒で、それっきり。
お互い、恋には落ちもしないで、卒業式でお別れだから。
それは困るし、「ソルジャー・ブルー」は必要なもの。
前の自分の「ハーレイとの恋」も、無いと困ってしまうもの。
けれど、そのせいで自分が困る。
生まれ変わって再び出会えた、ハーレイにキスを強請っても…。
（ぼくがチビだから、断られちゃって…）
ピンと額を弾かれたりして、叱られるだけ。
「何度言ったら分かるんだ？」と、鳶色の瞳で睨まれもして。
（…どうして、こうなっちゃったわけ…？）
前のぼくが自分の恋敵なんて、と頭を抱えてみたって、何も解決しはしない。
悔しかったら、早く育って「前の自分と同じ背丈」になる他はない。
ソルジャー・ブルーと同じ姿に、「ハーレイが恋をした人」に。
（…ハーレイは、ぼくに恋をしてくれてるけど…）
その恋は、きっと「子供向け」。
キスも出来ないチビの恋人、それに合わせた「子供向けの恋」。
本物の恋はキスと同じで、今もやっぱり「ソルジャー・ブルー」が持っていそう。
チビの自分には譲ってくれずに、遠く遥かな時の彼方で。
今はもう無い白いシャングリラで、あの船にあった青の間で。
（…うーん…）
それを返して欲しいんだけど、と怒鳴りたくても、前の自分は何処にもいない。
時の彼方にはいるのだけれども、今は「自分の中」だから。
自分の頬っぺたを引っぱたいても、「自分が痛い」だけのこと。
ソルジャー・ブルーは涼しい顔で、チビの自分を見ているのだろう。
「なんという馬鹿な子供だろう」と、「これじゃ、ハーレイも大変だ」と。
そう言う声が聞こえたように思うから…。
（前のぼくの馬鹿…！）
それに意地悪、とプウッと頬を膨らませる。
「出て来ないなんて、卑怯だよ」と、「ぼくに文句を言わせてよ！」と。
それは無理だと分かっていたって。とても敵わない敵で、最強の恋のライバルだって…。
時の彼方には・了
※前の自分が恋敵だというブルー君。考えるほどに、憎らしいのがソルジャー・ブルー。
けれど、ソルジャー・ブルーがいなかったら出来なかった恋。なんとも悩ましい所ですよねｖ
[0回]
（…キャプテン・ハーレイ…）
前の俺か、とハーレイの頭に浮かんだ名前。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で寛いでいたら。
どうしてそれを思い付いたか、その名を思い出したのか。
切っ掛けはまるで分からないけれど、それは確かに「自分の名前」。
遠く遥かな時の彼方で、この世界に生きていた時のもの。
（今じゃすっかり、雲の上の人になっちまったなあ…）
前の俺は、と苦笑する。
ＳＤ体制を崩壊させた英雄、ジョミーとキース。
彼らと同じに「英雄」とされて、記念墓地に立派な墓碑までがあるキャプテン・ハーレイ。
特に何をしたわけでもないと思うのに。
白いシャングリラを地球まで運んで、地球の地の底で死んだだけなのに。
（前のあいつが、ジョミーを頼むと言ったから…）
俺は頑張っただけなんだがな、と前のブルーの「遺言」を思う。
一人きりでメギドへ飛んでゆく前、思念波で伝えられたこと。
前の自分はそれを果たそうと、それだけを思って生き続けた。
ブルーを失くした深い孤独と絶望の中で、生ける屍のようになっても。
（あいつが、あれを言わなかったら…）
きっとブルーを追っていたろう。
地球に着く前に、孤独に負けて。「独りぼっち」に耐えかねて。
そうでなくとも、前のブルーに何度も誓っていたのだから。
ブルーの寿命が尽きた時には、「私も一緒に参りますから」と。
けしてブルーを一人にはさせず、死の国にまで一緒にゆくと、幾度も誓いを立てたのに…。
（その逆のことを頼まれちまった…）
とても辛くて、長かった生。
前のブルーがいなくなった船は、もはや「楽園」とは呼べない世界。
それでも生きて、ただ生き続けて、前の自分は「英雄」になった。
「地球まで行った」だけなのに。…しかも自分の意志ではなくて。
なんとも皮肉な話だけれども、キャプテン・ハーレイは今や「英雄」。
知らない人など誰もいなくて、幼い子供でも耳にする名前。
（写真を見たなら、怖そうな「おじちゃん」なんだがな…）
なんたって、この顔だから、とコーヒーのカップを傾ける。
今の自分の職業は教師、前とそっくり同じ顔でも全く違う「基本の表情」。
威厳に満ちた顔をしていては、生徒たちは寄って来てくれない。
「なんだか怖そうな先生だよな」と、質問さえもためらって。
（いつもニコニコ、どんな時でも笑顔とまでは言わないが…）
にこやかな顔をするように、と日頃から心掛けてはいる。
子供時代から柔道と水泳で鍛えたお蔭で、見掛けは前と同じに「いかつい」。
体格も顔も、何もかもが。
そういう自覚は持っているから、「怖がられないよう」愛想よく。
もっとも、自分でそうしなくても…。
（滲み出ている雰囲気からして、愛想が良さそうらしいがな？）
ジョギングで走っていたりする時、小さな子供がよく手を振ってくれるから。
「頑張ってね！」と、「見知らぬおじちゃん」に。
公園などを歩いていたなら、散歩中の犬が来たりもする。
「遊んでくれる？」と尻尾をパタパタ、立ち上がってズボンに足を掛けたりも。
（…動物には好かれるんだよなあ…）
犬でも猫でも、怖がらないで近付いて来る。
「遊ぼう」と、「一緒に遊んでよ」と。
（前の俺だと、どうなったのやら…）
サッパリ謎だ、と自分でも出せない「その答え」。
白いシャングリラに、犬や猫などはいなかったから。
辛うじて「ペット」がいたとしたなら、青い毛皮のナキネズミ。
思念波を上手く使えない子のサポート役で、船の中を自由に歩いていたけれど…。
（ヤツらと遊んだことは無いなあ…）
今みたいにはな、と考える。怖がられることはなかったけれど。
同じ自分でもずいぶん違う、と思わないではいられない。
英雄になったキャプテン・ハーレイ、時の彼方で「生きていた」自分。
（あの頃の俺には、今の暮らしは…）
想像も出来ないものだった。
前のブルーと何度も夢見た、「いつか地球へと辿り着く」こと。
青く輝く母なる地球。
全ての命の故郷でもある、青い水の星。
其処に着いたら、あれをしようと、これもしたいと、幾つもの夢を描いたけれど。
白いシャングリラに別れを告げて、ブルーと二人で暮らす夢まで見たけれど。
（…所詮は夢物語でだ…）
リアリティってヤツに欠けていたな、と今だからこそ言えること。
「前のブルーと一緒に、地球に着けなかった」ことは抜きでも。
ようやくのことで辿り着いた地球が、何も棲めない死の星だったことも「抜き」でも。
（こうやって、青い地球に着いてみるとだ…）
着いたんじゃなくて「生まれた」んだが、と今の自分が「此処にいる」理由に苦笑い。
宇宙船でやって来たのではなくて、生まれた時から「地球の住人」。
地球が故郷で、正真正銘、地球育ち。
この星で育って大きくなって、今では教師で「一人暮らし」をしている自分。
仕事のある日は仕事に出掛けて、その帰りには…。
（時間があったらブルーの家で、無かった時には買い出しだとか…）
今日だって行って来たんだが、と思い出す近所の食料品店。
「今夜は何を食うとするかな」と、あちこちの棚を覗いて回った。
メニューが決まれば、「これと、これに…」と、レジに運ぶための籠に詰め込んで。
その店を出たら、お次はパン屋。
パンは自分で焼けるけれども、やはり買うのが手っ取り早い。
其処でも暫し考えていた。
食パンを買うか、田舎パンにするか、バゲットなんかもいいだろうか、と。
そうやって買って、乗り込んだ車。「さて、帰るか」と。
たったそれだけ、「仕事の帰りに」食料品を買うということ。
今の自分には馴染みのことでも、前の自分は「思い付きさえしなかった」。
白いシャングリラに「店」などは無くて、外の世界ではミュウは異分子。
買い物に行くなど夢のまた夢、「そういう世界もある」と知識を持っていただけ。
ジョミーがアルテメシアを落として、地球への道が開けるまでは。
船の仲間たちが自由時間に「星の上」に降り、店で買い物を始めるまでは。
（…前の俺は、行っちゃいないがな…）
皆に「小遣い」を用立てただけで、買い物に出掛けてはいない。
魂はとうに死んでいたから、ブルーを失くして「独りぼっち」の日々だったから。
（前のあいつと、地球に行こうと夢を見た頃は…）
地球での日々に思いを馳せても、「生活のための買い物」などは考えもしない。
生きてゆくには「食事」なのだと分かっていても。
「地球に着いたら、あれを食べよう」などと、ブルーと夢を描いていても。
（あいつの夢だった、ホットケーキの朝飯ってヤツ…）
本物のメープルシロップをたっぷりとかけて、地球の草で育った牛のミルクのバター。
それを添えて、とブルーは夢見て、前の自分も共に夢見た。
「いつか二人で食べましょう」と。
地球に着いたら、きっと食べられるだろうから。
（ホットケーキは、前の俺が焼くとしてもだな…）
元は厨房出身なのだし、ホットケーキを焼くくらいならば「お安い御用」。
けれど材料を調達するには、「買い物から」。
前のブルーと二人で「地球で暮らす」のだったら、食事係はもういない。
毎朝、青の間で朝食を作った厨房の係は、お役御免の筈だから。
（食事係は何処にもいないし、船の仲間もいないってわけで…）
食材が届くわけがないから、買いにゆかねばならないだろう。
「ブルーと食べたい」ホットケーキの材料を。
小麦粉に卵に、砂糖や牛乳。
ホットケーキの上に乗っける、バターやメープルシロップなども。
（…うーむ…）
前の俺は今じゃ英雄なんだが、と思ってはみても、まるで欠けていた想像力。
「地球での暮らし」は夢物語で、買い物にさえも行けない始末。
（それじゃ駄目だぞ、お前さん）
夢がデカイのはいいことだがな、と前の自分に呼び掛けてみる。
時の彼方にいた人に。
今は「英雄」と呼ばれる人に。
（余計なお世話だ、と言われそうだが…）
英雄の俺より、凡人の俺の方が「地球で生きるには、有利だよな」と浮かべた笑み。
買い物ならば慣れたものだし、地に足がついている生活。
それを続けて長いのだから、「キャプテン・ハーレイ」には負けない。
「地球の上で」生きてゆくのなら。
前のブルーと夢見た暮らしを、「現実のもの」にするのなら。
（チビのあいつが大きくなったら…）
俺はお前の夢を実現させてみせるぞ、と時の彼方に向かって笑む。
「其処で見てろよ」と、「俺は凡人だが、負けやしない」と。
前の自分は英雄だけれど、「ただのハーレイ」でも負けたりしない。
夢物語の世界ではなく、現実に生きているのだから。
青い地球は、今や自分の故郷。
ブルーと二人で其処に生まれて、その上で生きてゆくのだから…。
時の彼方に・了
※今は英雄になったキャプテン・ハーレイ。それに比べて、凡人なのがハーレイ先生。
けれど「地球での暮らし」だったら、負けない自信があるようです。頼もしいですよねｖ
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