（…明日は、あいつに会えるんだ）
　しかも一日一緒なんだぞ、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
　金曜の夜にいつもの書斎で、愛用のマグカップに淹れたコーヒー片手に。
　明日から週末、特に用事は無い土曜と日曜。
　つまりブルーと過ごせるわけで、もう楽しみでたまらない。
　会ったら何を話そうかと。
　せっかくの休日をどう使おうかと、恋人の顔を頭に描いて。
（……これというネタは無いんだが……）
　生憎とな、と少し残念ではある。
　前の生での思い出話や、前の生では「無かった」何か。
　そういったものを捕まえた時は、ブルーと二人でゆっくりと話す。
　思い出話をする時だったら、今は無い船に思いを馳せて。
　ＳＤ体制の時代に無かった何かが話題だったら、互いに驚きを深めながら。
（…なにしろ、文化がまるで違って…）
　画一化されちまっていたもんだから、と時の彼方で見たものを思う。
　広い宇宙の何処へ行こうと、判で押したように「同じだった」世界。
　建物も、街も、食べ物なども。
　其処に住む人が纏う服さえ、何の特徴さえも無いまま。
（流行くらいはあったんだろうが、俺たちにはなあ…）
　全く関係無かったんだ、と零れる溜息。
　ＳＤ体制から弾き出された、異分子の「ミュウ」。
　シャングリラという名の箱舟だけが、世界の全て。
　外の世界で何が流行ろうが、シャングリラにまでは伝わって来ない。
　情報という形でしか。
　「人類の世界は、こうらしい」と流れてくるデータを捉えるだけで。
　そういう時代に生きていたから、新鮮なのが今の生。
　「前とは全く違っているぞ」と驚かされて。
　普段、何気なく食べているものが、「思いもよらない」ものだったりして。

　前の生では見なかったものを見付けた時には、ブルーに話す。
　それが食べ物だった時には、手土産に持って行ったりも。
（だが、今週は…）
　ネタが無いんだ、と顎に手を当てる。
　新しい発見も一つ無ければ、思い出話の一つも無いぞ、と。
（……ネタ切れの時も、よくあるんだがな……）
　会えば何とかなるもんだ、と分かっているのがブルーとの会話。
　今の生での話だけでも、アッと言う間に流れ去る時間。
　午前中から訪ねて行っても、じきに日が暮れて。
　ブルーの両親も交えた夕食、そういう時間になってしまって。
（明日も、そういう日になりそうだぞ）
　でもって、あいつを叱るのかもな、と苦笑い。
　十四歳にしかならないブルーは、子供のくせにキスを強請るから。
　「ぼくにキスして」だの、「キスしてもいいよ？」だのと、あの手この手で。
　その度、ブルーを叱り付ける。
　「俺は子供にキスはしない」と、「前のお前と同じ背丈に育つまで待て」と。
（…そう言って叱り付けたら、だ…）
　たちまちプウッと膨れてしまって、フグみたいな顔になる恋人。
　その頬っぺたを押し潰すのも、楽しみの内。
　両手でペシャンと、からかい半分。
　「フグがハコフグになっちまったぞ」と、ブルーを苛めて。
　もちろん、遊びなのだけど。
　本気で苛めるわけなどは無くて、コミュニケーションなのだけれども。

　明日も、そういう日なのだろうか。
　それとも突然、思い出話や「前の生では無かった何か」が見付かるか。
　ブルーの家まで歩く途中で、ヒョッコリと。
　あるいは朝に目覚めた途端に、空からストンと降って来るように。
（…どうなるんだかな？）
　どちらにしても、素敵な時間を過ごせる筈。
　ブルーの部屋から出ないにしても、庭にあるテーブルと椅子に行くにしても。
（いいもんだよなあ…）
　あいつと二人きりの休日、と思った所で気が付いた。
　今でこそ「当たり前」になっている日々。
　週末はブルーの家に出掛けて、お茶を飲んだり、食事をしたり。
　けれども、前はどうだったろう、と。
　小さなブルーと出会う前には、恋の続きが始まるまでは。
（……うーむ……）
　休みといえば…、と前の学校でのことを思い出す。
　クラブの試合などが無ければ、自分のために使えた時間。
　書斎でのんびり本を読んだり、気ままにドライブしてみたり。
　柔道の道場で教えていたり、プールに出掛けて泳ぎもした。
（料理に凝ってみたりもしたし…）
　充実した休日だったけれども、今と比べたら褪せる輝き。
　「ブルーがいない」というだけで。
　何をしたって、大勢で何処かへ行くにしたって。
（あの頃は、あれで良かったんだが…）
　今じゃ駄目だな、とハッキリと分かる。
　毎日の暮らしに足りないスパイス。
　小さなブルーが、いなければ。
　前の生での恋の続きの、恋が無ければ。

　もしもブルーと出会わなかったら、今でも同じだったろう。
　ジョギングしたり、料理をしたりと、自分では充分、満足している休日。
　平日にしても同じこと。
　「俺の人生は最高なんだ」と、日々の幸せを噛み締めながら。
　けれど、今では知ってしまった。
　「ブルーがいる」という人生を。
　今は小さな恋人だけれど、前の生から愛した人。
　もしもブルーとの恋が無ければ、たちまち色を失う人生。
　「なんだか一味、足りていないぞ」と。
　どんなにスパイスを入れてみたって、味が決まらないシチューみたいに。
（…膨れっ面のチビで、フグだろうとだ…）
　ブルーとの恋が無い人生など、今となっては考えられない。
　前ならば、それで良かったのに。
　チビのブルーと出会う前なら、輝きに満ちた日々だったのに。
（……あいつが一人いるってだけで……）
　こうも違うか、と思う人生。
　まだ一緒には暮らせなくても。
　結婚できる日はずっと先でも、今はキスさえ交わせなくても。

（はてさて、俺の人生のスパイスは…）
　ブルーとの恋か、ブルーそのものか、どちらなのか。
　考えるまでもなく答えは出ていて、大切なのは「ブルー」だけれど…。
（…あいつに恋をしてるってことが…）
　とても大事なことなんだよな、と大きく頷く。
　ブルーが「ただの知り合い」だったら、こうも違いはしないから。
　「明日は会える」と考えるだけで、胸が弾みはしないのだから。
（…俺の人生、恋が無ければ…）
　駄目なようだな、と可笑しくなる。
　ブルーとの恋を思い出す前は、恋とは縁が無かったのに。
　「恋をしたい」と思いもしなくて、実際、恋はしていないのに。
（それが今では、あいつに夢中で…）
　平日だろうが、休日だろうが、ブルーを思わない日などは無い。
　すっかりブルーに魅せられて。
　前の生でも愛した人に、心を見事に奪い去られて。
（…それでも、かまわないってな）
　ブルーだけが世界の全てでいいんだ、とまで思ってしまう。
　今の人生を彩るスパイス、それが人生の決め手でも。
　ブルーとの恋が、自分の世界の中心でも。
（…なんたって、昔は、スパイスってヤツは…）
　うんと高価なものだったしな、と傾ける愛用のマグカップ。
　同じ重さの金と引き換えになったくらいに、スパイスが貴重な品だった昔。
（もしも、あいつとの恋が無ければ、人生に彩りが無くて…）
　つまらないぞ、と思うものだから、ブルーが世界の全てでいい。
　今はまだ、チビの恋人でも。
　二人一緒に暮らせる日までは、まだ何年も待たされても。
　恋が無ければ、きっと人生、つまらないから。
　それに気付いてしまった今では、色褪せた日々しか無いだろうから。

（しかしだな…）
　この話は明日はしてやらないぞ、とクッと鳴らした喉。
　ブルーにウッカリ話したならば、得意満面に決まっている。
　「やっぱり、ぼくがいないと駄目でしょ？」と、誇らしげに瞳を輝かせて。
　恋が無ければ駄目だと言うなら、「ぼくにキスして」と。
（……その手は桑名の焼き蛤ってな）
　この話だってしてやるもんか、と「桑名の焼き蛤」も封印。
　ブルーとの恋は大切だけれど、それとこれとは話が別。
（あいつが大きくなるまでは…）
　恋の話はお預けでいい、と明日の話題は決まらないまま。
　それでも、いい日になるだろうから。
　恋が無ければつまらない日々、そんな人生はもう、とっくに彼方に流れ去ったから…。

　　　　　　　　　　恋が無ければ・了

※ブルー君との恋が無ければ、つまらないらしいハーレイ先生の人生。大事なスパイス。
　そのスパイスが世界の全てでもいいんだそうです、ブルー君には内緒ですけどねｖ

[0回]

（……ん？）
　いったい急にどうしたんだ、とハーレイが見詰めたブルーの顔。
　今日は休日、午前中から恋人の家を訪ねて来た。
　恋人と言っても、十四歳にしかならないチビだけれども。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わって再び巡り会えた人。
　ところがブルーは遥かに年下、おまけに学校の教え子と来た。
　なのに一人前の恋人気取りで、何かと言えば…。
（ぼくにキスして、と来たもんだ）
　何度駄目だと叱り付けても、唇へのキスを強請って来る。
　子供には、それは早すぎるのに。
　前のブルーと同じ背丈に育つまでは、と禁じたのに。

　そういうブルーが、急に黙った。
　お茶を飲みながらの会話の途中で、前触れもなく。
（…普通に話していた筈なんだが？）
　気に障ることは言っちゃいないぞ、と自信がある。
　小さなブルーが怒り出すのは、「キスは駄目だ」と叱られた時。
　たちまちプウッと膨れてしまって、もうプンプンと…。
（怒っちまって、「ハーレイのケチ！」で…）
　散々に罵倒されるけれども、さっきまでの話題は全く違う。
　どうしてブルーが沈黙するのか、心当たりがまるで無い。

（……ふうむ？）
　分からんな、と深まる疑問。
　ついでに一言も喋らないブルー。
　唇をキュッと引き結んだままで、赤い瞳を瞬かせて。
　ただ真っ直ぐにこちらを見据えて、特に怒った様子でもない。
（はて…？）
　俺が失敗しちまったのか、と思い返してみる会話。
　自分にとっては些細なことでも、ブルーはカチンと来ただとか。
（……しかしだな……）
　ただのケーキの話じゃないか、と見下ろす皿。
　ブルーの母が焼いたケーキで、その味について話していた筈。
　「美味いな」と顔を綻ばせながら、頬張って。

　どう転がったら、それでブルーが黙るのか。
　怒った顔はしていなくても、少し機嫌を損ねてしまって。
（……どうしたもんだか……）
　此処は潔く謝るべきか、と思った所へ聞こえた声。
　正確に言うなら「感じた」声で、ブルーの心が零れて来た。
『ハーレイ、鈍い…』
（鈍いだと？）
　やはりブルーを怒らせたのか、と焦ったけれど。
『ぼくがこんなに見詰めているのに、分かんないわけ…？』
（はあ…？）
　何のことだ、と目をパチクリとさせたけれども。

『目は口ほどに物を言う、って言うじゃない…！』
　ぼくの気持ちが分からないなんて、とブルーは愚痴った。
　心が外に零れているとも知らないで。
　「キスしてくれるのを待っているのに、ホントに鈍い」と。
（……そういうことか……）
　馬鹿者めが、と理解したから、キスの代わりに弾いた額。
　指先でピンと、ブルーの額を。
「痛いっ！」
　何をするの、というブルーの抗議に、ニンマリと笑う。
　「筒抜けだぞ？」と、余裕たっぷりに。

「目は口ほどに物を言うってか。お前の心の方がだな…」
　もっと沢山喋っていたさ、と言えばプウッと膨れた恋人。
　「酷い！」と、「ハーレイ、ケチなんだから！」と。
　けれど、ケチでもかまわない。
　小さな恋人が愛おしいから。
　唇にキスをしない理由を、全く分かってくれなくても…。




　　　　　　　　　目は口ほどに・了

[0回]

（…いつかは一緒に住めるんだよね）
　今日は来てくれなかったけれど…、とブルーは微笑む。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　来てくれるかと待っていたのに、寄ってはくれなかったハーレイ。
　学校で会議が長引いたのか、柔道部の方が忙しかったか。
（……分かんないけど……）
　こんな寂しい日も、いつか無くなる。
　ハーレイと一緒に暮らし始めたら、同じ家に住むことになるから。
（ぼくはこの家、大好きだけど…）
　出来れば離れたくないのだけれども、ハーレイと一緒に住むのなら別。
　ハーレイの家で暮らしてゆくなら、喜んで引越しの準備をする。
　その日を心待ちにしながら、荷造りをして。
　持ってゆくための家具を選んで、服なども箱に詰め込んで。
（…この部屋の、ハーレイの椅子とテーブル…）
　窓際に据えてある椅子とテーブル、それは是非とも持って行きたい。
　二人の思い出が山ほど詰まった、いつも使っている品だから。
（庭にある椅子とテーブルは…）
　やはり思い出深いけれども、そちらは置いてゆくべきだろう。
　庭で一番大きな木の下、白いテーブルと、それから椅子。
　ハーレイと初めてデートをした日に、其処でキャンプ用の椅子に座った。
　「こういうデートもいいだろう？」と、ハーレイが運んで来てくれて。
　前のハーレイのマントと同じ色の愛車、そのトランクから魔法みたいに取り出して。
（ハーレイの家には、そっちがあるしね？）
　庭にある白いテーブルと椅子は、この家に残してゆくのがいい。
　たまにハーレイと訪ねて来た日は、思い出の場所に座りたいから。
　「あの頃は、別々に暮らしていたね」と、過ぎ去った日々を語り合いながら。

　けれど、その日は、まだまだ来ない。
　今の自分はチビの姿で、ハーレイはキスもくれない始末。
　結婚できる年も遠くて、今の自分は十四歳で…。
（…結婚できる年は十八歳だよ…）
　学校を卒業しない限りは、その日は巡って来てくれない。
　卒業式が済んだ後に迎える、三月の一番最後の日。
　其処が誕生日で、やっと結婚できる年になるから…。
（……結婚式だって、それからで……）
　ハーレイと一緒に暮らし始めるのも、それからのこと。
　二人で暮らすための準備は、もう始まっているにしたって。
　結婚式で着る衣装選びや、持ってゆく家具を新しく買いに出掛けるだとか。
（お揃いの食器も欲しいよね？）
　ハーレイに聞いた夫婦茶碗は、現物を見たら、きっと欲しくなる。
　そうでなくても、ハーレイと揃いの食器が欲しい。
（何枚も揃ったセットじゃなくて…）
　二人きりで使うカップや、お皿。
　来客用の物とは違って、二人分しか家に無い物。
（そういうの、絶対、欲しいんだから…）
　食器売り場をあちこち歩いて、お気に入りのを二人で選ぼう。
　自分の好みを主張しつつも、ハーレイのことも考えて。
（……ぼくは良くても、ハーレイは好きじゃない模様とか……）
　実はあったりするかもしれない。
　模様以前に、デザインだって。

（…だって、別々の人間だものね？）
　シャングリラの頃なら、選ぶ余地など無かったけれども、今では違う。
　好きに選んで、好きに買えるのが今の生活。
　ＳＤ体制が倒れたお蔭で、文化もグンと多様になった。
　前の自分が生きた頃とは、まるで違うのが今の世の中。
（ほうじ茶なんか、何処にも無かったし…）
　それが無いなら、急須は要らない。
　湯呑みなんかもあるわけがなくて、カップやグラスやコップの時代。
（…今は、湯呑みも一杯あって…）
　売り場に行ったら悩むのだろう。
　どれを買おうか、ハーレイはどれが好きなのかと。
（これがいいな、って思っても…）
　ハーレイが「うん？」と首を捻ったなら、やめておいた方がいいかもしれない。
　直ぐに「いいな」と頷かないなら、好みではないというサイン。
　ハーレイ自身に自覚は無くても、きっと、そういうものだから。
（……難しいよね……）
　一緒に暮らしてゆくための準備、と考える。
　湯呑みだけでもそうなるのならば、他の品々も同じだろう。
　結婚した後に暮らしていたって、様々な所で生まれそうな違い。
　「俺の好みはこっちなんだが」と、ハーレイが考え込みそうな「何か」。
　何も言わずに譲ってくれても、こちらの方はそうはいかない。
　甘えっぱなしで我儘ばかりを言っているより…。
（気遣いの出来るお嫁さん…）
　そっちがいいに決まっているよ、と思うからこそ、気遣いが大事。
　ハーレイに我慢をさせるよりかは、「これでいいよ」と自分が譲って。

（……んーと……）
　買い物がそんな具合だったら、一事が万事。
　食事のメニューも、ハーレイを優先するべきだろう。
　「何が食いたい？」と尋ねてくれても、自分の意見ばかりを言わずに。
　たまには逆に「ハーレイは何が食べたいの？」と訊いたりもして。
（でないと、ハーレイ、我慢ばっかり…）
　そんなのは駄目、と思うけれども、前の自分はどうだったろう。
　ハーレイに迷惑をかけてばかりで、本当に最後の最後まで…。
（……好き勝手にして、ハーレイを置いて行っちゃって……）
　前の自分がいなくなった後、ハーレイは辛い時間を生きた。
　地球までの長く遠い道のり、それをただ一人で歩むしかなくて。
　白いシャングリラを運ぶためにだけ、抜け殻のようになった身体で。
（…あんなの、今度は駄目だから…）
　ちゃんと気遣い、と自分自身を戒める。
　ハーレイに我儘ばかり言わずに、ハーレイの意見もきちんと聞いて、と。
（…二人で一緒に住むんなら…）
　そうしていないと、ハーレイが困ってしまうだろう。
　来る日も来る日も我儘ばかりの、とても困った「お嫁さん」では。
　何もかもハーレイ任せの暮らしで、それでも自分が中心では。
（……もう、ソルジャーじゃないんだものね？）
　ソルジャーだったら偉いけれども、今の自分は「ただのブルー」。
　おまけにハーレイよりも年下、叱られたって文句は言えない。
（今だって、キスは駄目だ、って…）
　何度も叱られ続けているから、結婚した後も同じこと。
　ハーレイを困らせてばかりいたなら、叱られて…。
（こんな嫁さん、俺は要らんぞ、って言われたら…）
　それで全てがおしまいだから、気を付けないといけないと思う。
　せっかく始めた二人の暮らしが、パリンと壊れてしまわないよう。
　ハーレイと二人で暮らし始めた家から、この家へ戻る羽目にならないように。

　我儘は駄目、と自分を叱ってはみても、無い自信。
　いつかハーレイと一緒に暮らすようになったら、より我儘になりそうな感じ。
　「これが食べたい」とか、「こっちのデザインの方が好き」とか。
　ハーレイの意見はすっかり無視して、自分の言いたいことばかりで。
（……同じ家で一緒に住むんなら……）
　シャングリラの頃のようにはいかないけれど、と分かってはいても、やってしまいそう。
　今と変わらない我儘っぷりで、気遣いなんかは忘れ果てて。
（…ハーレイ、ぼくを追い出さないよね？）
　大丈夫だよね、と甘える気持ちばかりが先に立つ。
　「きっとハーレイなら許してくれるよ」と、「叱られたって、その時だけ」と。
　多分、自分は、昔から変わっていないのだろう。
　ソルジャー・ブルーと呼ばれた頃から、何処も、全く。
　たった一人でメギドへと飛んで、前のハーレイを悲しみの淵に落とした日から。
（……ちゃんと分かってるんだけど……）
　急に変われるわけもないから、ハーレイには我慢して貰おうか。
　「一緒に住むんなら、我慢と気遣い」と分かっていたって、無理そうだから。
　幸い、今度は本当に年下、ハーレイよりも「チビ」なのだから。
（……ハーレイよりも、ずっと若いんだから……）
　甘えん坊なのも仕方ないよ、と開き直って微笑んだ。
　二人一緒に生きられるのなら、きっとハーレイは満足だから。
　前のハーレイが失くしてしまった「ブルー」が、一緒に住んでいるのだから…。

　　　　　　　　　　一緒に住むんなら・了

※ハーレイと一緒に暮らしてゆくなら、気遣いも大事、と思うブルー君。
　ところが自信が全くないわけで、開き直ってしまったようです。きっと許して貰えますよねｖ

[1回]

（……今度は一緒に住めるんだよな……）
　まだまだ先の話なんだが、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
　ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　けれどブルーは、子供になって戻って来た。
　十四歳にしかならない教え子、今のブルーは学校の生徒。
　卒業までには何年もあって、卒業したら直ぐに十八歳になる。
（そしたら結婚できるんだ）
　結婚できる年になるから、と何度思ったことだろう。
　チビのブルーが大きく育って、結婚式を挙げる日のことを。
　今は離れて暮らすけれども、結婚したら一緒に住む。
　多分、この家にブルーを迎えて。
　ブルーのための部屋を設けて、家具なども買って。
（うん、色々と準備が要るな）
　この家でブルーが暮らしてゆくのに、必要なもの。
　ブルーの家から運ばれてくる品も、きっと少なくないだろうけれど…。
（あいつと一緒に買いに行く物も…）
　幾つも出来てくるのだろう。
　たとえば、二人お揃いの食器とか。
　夫婦茶碗は買わないにしても、揃いの食器は是非とも欲しい。
（…夫婦茶碗も夢があるしな？）
　二人であれこれ選ぶのだろうか、食器売り場を回りながら。
　ブルーの好みや使い勝手や、様々なことを話し合って。

　今はまだ遠い夢だけれども、その日は、いつかやって来る。
　ブルーと一緒に住み始める日も、結婚に向けて二人で準備を始める時も。
（いいもんだよなあ…）
　きっと楽しい時間になるぞ、と考えずにはいられない。
　二人きりの暮らしが素敵になるよう、ブルーと色々揃えるのは。
（ついでに、一緒に暮らし始めても…）
　お揃いの服を買いに行くとか、食料品店に出掛けるだとか。
　料理は自分がするにしたって、食材選びはブルーも一緒。
（何が食いたい、と訊いてやってだな…）
　ブルーが食べたい料理を作りに、まずは二人で買い出しから。
　肉や魚や、それから野菜。
　他にも目に付いたものがあったら、「これはどうだ？」と勧めてみて。
　「何が出来るの？」と尋ねるブルーに、出来そうな料理を教えてやって。
（…そういや、前のあいつもだ…）
　遠く遥かな時の彼方で、同じ言葉を口にしていた。
　まだ「シャングリラ」とは名ばかりの船で、キャプテンさえもいなかった頃に。
（俺は、厨房の最高責任者みたいなモンで…）
　船の仲間が飽きないようにと、料理に工夫を凝らす毎日。
　同じ食材が続いた時には、せっせと試作に励んだもの。
　前のブルーは、それを覗きにやって来た。
　「何が出来るの？」と首を傾げて。
　今と変わらないチビの姿で、ヒョイと手元を覗き込んで。
（……ちょっと待ってろ、って……）
　料理を仕上げて、「食ってみるか？」と差し出した。
　スプーンで一匙掬ってだとか、試食用の皿に取り分けてだとか。

（…美味そうに食べてくれたんだ…）
　好き嫌いが全く無かったからな、と懐かしい。
　今のブルーもそうだけれども、そのせいで「何でも食べた」だろうか。
　「美味しいね」と頬を緩めて、嬉しそうに。
　不味いなどとは一度も言わずに、いつも出来上がりを楽しみにして。
（……俺の料理の腕はだな……）
　けして悪くはなかっただろう。
　今の自分も料理は好きだし、レパートリーだって遥かに増えた。
　シャングリラという船に縛られない分、食材は豊富に選べるもの。
　おまけに倒れたＳＤ体制、画一化された文化は消えて久しい。
　日本の料理も、他の国々が誇った料理も、どんなレシピも好きに選べる。
　ブルーのために作る料理も、前よりもずっと沢山あって…。
（もうキャプテンではないんだし…）
　キッチンで料理を作っていたって、誰も困りはしない家。
　緊急呼び出しなどは無いから、休日ともなれば、のんびり、ゆっくり…。
（…あいつと二人で買い出しに行って、キッチンに立って…）
　ブルーに「どうだ？」と味見させながら、食べたい料理を仕上げてゆく。
　昼食も、それに夕食も。
　出掛ける前の朝の食事も、ブルーの好みに作ってやって。
（オムレツの卵は何個なんだ、って…）
　尋ねる所から始まるだろう、二人きりの朝。
　白いシャングリラで暮らした頃には、二人で朝食を食べてはいても…。
（……料理は係が作るもので、だ……）
　キャプテンの出番は全く無かった。
　それが今度はまるで違って、自慢の腕を披露し放題。
　限られた食材での試作ではなく、欲しい食材をドッサリ買って。

（…まるで違ってくるんだなあ…）
　一緒に住むなら、と思うブルーと二人の暮らし。
　前の生とは違いすぎると、考えてさえもいなかったと。
（いつか地球まで辿り着いたら…）
　ソルジャーもキャプテンも要らなくなるから、船を降りようと話していた。
　恋人同士なことを明かして、二人きりで生きてゆくために。
（山ほど約束していたもんだが…）
　あいつと二人で地球ですること、と指を折ってみる。
　ヒマラヤの青いケシを見に出掛けるとか、森のスズランを摘みに行くとか。
（俺たちが暮らす家から出発するつもりでだ…）
　地球での夢を描いたけれども、たったそれだけ。
　「毎日の暮らし」は思いもしなくて、家具を揃えることさえも…。
（……俺もブルーも、そんなトコには……）
　夢を見てなどいなかった。
　地球という星に焦がれ続けて、青い星だけを思い続けて。
　其処で二人で暮らしてゆけたら、もうそれだけで充分だと。
（…ままごと遊びみたいなモンだな）
　肝心の部分が抜けていやがった、と可笑しくなる。
　ブルーと一緒に住むのだったら、どういう物が必要なのか。
　毎日の暮らしをどうしてゆくのか、食事は誰が作るのかさえも。
（…前のあいつは、厨房の手伝いをしてはくれたが…）
　料理をしてはいなかったから、多分、二人で暮らしていたなら、今とおんなじ。
　前の自分が料理を作って、ブルーに食べさせていたのだろう。
　もしも、地球まで行けていたなら。
　白いシャングリラで辿り着いた地球が、本当に青い星だったなら。

　けれど無かった、青い地球。
　地球まで行けずに、暗い宇宙に散ってしまったブルー。
（……何もかも、夢で終わっちまった……）
　ままごと遊びに相応しかったな、と思わないでもない結末。
　前のブルーとの「地球での暮らし」は無理だったから。
　地球は滅びた死の星のままで、ブルーの命も潰えたから。
（しかし今度は、最初から地球に住んでいて…）
　地に足がついているものだから、ままごと遊びになったりはしない。
　一緒に住むなら準備が大切、暮らし始めても毎日が大事。
（あいつが朝に食べたい料理は、きちんとだ…）
　注文通りに作れるように、食材を揃えておかなければ。
　そうするためには、ブルーと買い出し。
　二人一緒に出掛けて行って、馴染みの食料品店で…。
（今夜は何が食いたいんだ、と…）
　ブルーに尋ねる所から。
　そして食材を選ぶ合間に、他の何かが目に付いたなら…。
（これもいいぞ、と手に取ってだな…）
　ブルーが首を傾げるのだろう。
　前の生で何度も口にしたように、「何が出来るの？」と。
　あの頃よりも育った姿で、赤い瞳を輝かせて。
（…一緒に住むなら、そうなるわけで…）
　悪くないな、と未来への夢を噛み締める。
　もう、ままごとではないのだと。
　ブルーと一緒に住むということは、いつか実現するのだから。
　一緒に住むなら、あれもこれも、と思い描く夢は、どれも必ず手が届く夢。
　二人で買い出しに出掛けてゆくのも、二人暮らしに向けて家具などを選ぶのも。
　その日までは、まだ遠いけれども。
　チビのブルーが育つ日までは、キスさえも無理な二人だけれど…。

　　　　　　　　　一緒に住むなら・了

※ブルー君と一緒に暮らす未来を考えてみるハーレイ先生。まずは買い出し、と。
　前の生では思いもしなかった「毎日の暮らし」。今度は幸せに生きてゆけるのですｖ

[0回]

「おっ？　今日はパウンドケーキなんだな」
　美味そうだ、と顔を綻ばせたハーレイ。
　今日は休日、午前中からブルーの家を訪ねて来たのだけれど。
　午後のお茶の時間に出て来たケーキが、パウンドケーキ。
　ブルーの母が焼いたケーキで、ハーレイはこれが大好物。
（なんたって、おふくろの味だしな？）
　自然と笑みが浮かんでしまう。
　ごくごく単純なレシピだけれども、自分では出せない味だけに。
「ハーレイ、これが大好きだもんね」
　お母さんのと同じ味なんでしょ、とブルーが微笑む。
　「ぼくもいつかはママに習って、同じ味のを作るから」と。

　本当に不思議な話だけれど、そっくりな味がするケーキ。
　ブルーの家で初めて食べた時には、驚いた。
　「おふくろがコッソリ届けに来たのか？」と思ったほどに。
　小麦粉と卵と砂糖と、バター。
　　それぞれ一ポンドずつ使って焼くから「パウンド」ケーキ。
　たったそれだけ、そんなケーキが「上手く焼けない」。
　どんなに真似ようと頑張ってみても、母のと同じ味にならない。
　ところが、ブルーの母が作ると「おふくろの味」。
　だからパウンドケーキが出る度、嬉しくなる。
　「美味いケーキだ」と、「おふくろの味が食べられるぞ」と。

　ブルーも承知しているだけに、「同じ味のを焼く」のが目標。
　今は無理でも、いつの日か母に教わろう、と。
　そんなブルーがケーキの端を、フォークで切って頬張って…。
「ねえ、ハーレイ。パウンドケーキのことなんだけど…」
「うん？　どうかしたか？」
「ママに教わったらいいんじゃないかな、作り方を」
　ハーレイだって知りたいよね、と赤い瞳が煌いている。
「それはまあ…。しかしレシピを聞いた所で、どうにもならんぞ」
　現におふくろのレシピも役には立たん、とハーレイは唸る。
　隣町で暮らす母のレシピは、とっくに試した後なのだから。

「それなんだけど…。ハーレイのをママに食べて貰えば？」
「はあ？」
「ママが食べたら、きっとヒントを貰えるよ」
　お菓子作りの名人だもの、とブルーは瞳を瞬かせた。
　注意する所は火加減だとか、材料の混ぜ方などだとか…、と。
「うーむ…。確かに百聞は一見に如かずと言いはするよな」
「でしょ？　今度、作って持って来てよ」
　そうすればママのアドバイスが…、とブルーは得意顔だけれども。
「…ちょっと待て。俺が作って持って来たケーキ…」
　お前も食うんじゃないだろうな、と確かめた。
　ブルーの母に試食して比べて貰うからには、ケーキの残りは…。

「ぼくも食べるに決まってるでしょ！」
　食べない方が変じゃない、と胸を張ったブルー。
　「ママのと比べてみたらいいよ」と、「ぼくも比べる」と。
「馬鹿野郎！」
　お前の狙いは其処なんだな、と顔を顰めて一蹴した。
　ブルーは「手作りのケーキ」が狙いで、食べたいだけ。
　たちまち膨れるブルーだけれども、当然の報い。
（俺の手作りのケーキを食うには、早すぎるんだ！）
　知るもんか、とパウンドケーキをフォークで切って頬張る。
　とても美味しいケーキだけれども、味わえればそれで充分だから。
　作り方の秘訣を習いたくても、ブルーの頼みは聞けないから…。




　　　　　　　　　　　比べてみたら・了

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