「ハーックション！」
　突然、ハーレイの口から飛び出したクシャミ。
　ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で寛いでいたら。
　コーヒー片手の夜のひと時、急にムズムズした鼻の奥。
　「ありゃ？」と頭で思うよりも先に、派手なクシャミが飛んで出た。
　猫のミーシャが今もいたなら、驚いてピョンと跳ねそうなほどに。
　もしも膝の上で眠っていたなら、きっと慌てて逃げただろう。
（…ミーシャがいた頃の俺だったら、子供だったしなあ…）
　同じクシャミでも、もっと小型で、ミーシャは驚かなかったかもしれない。
　飛び起きたとしても、「ふあぁ…」と欠伸で、すぐに目を閉じて…。
（寝ちまったろうな…）
　だが、今のだと…、と考えるクシャミ。
　ずいぶん身体が大きくなったし、ミーシャにとっては凄い騒音。
　膝の上にいたなら、振動だって大きいだろう。
（……とんだ目に遭った、と……）
　恨みがましく見上げる瞳が、見えるかのよう。
　白い毛皮によく映えた、青く輝く瞳。
　それが自分をジッと見詰めて、「うるさいじゃない」と。
　とてもゆっくり寝られやしないと、喋れない分、苦情を山ほど詰め込んで。
（…そうなってたかもしれないなあ…）
　一人で良かった、と見回す書斎。
　幸いなことにミーシャはいないし、同居人だっていない家。
　そこは、ちょっぴり残念だけど。
　小さなブルーがいてくれたならば、今のクシャミで…。
（風邪ひいたの、って…）
　心配してくれたかもしれない。
　ミーシャのように飛びのく代わりに、近付いて来て。
　心配そうな瞳で、覗き込んで。

　けれど、この家にブルーはいない。
　一緒に暮らせるようになる日は、まだまだ、ずっと先のこと。
　クシャミが出たって、ブルーの耳に届きはしなくて、今の時間なら…。
（…寝ちまってるな…）
　いつもより夜更かししていない限り、暖かなベッドにもぐり込んで。
　夢の世界の住人になって、もしかしたなら…。
（…前の俺と、デート中かもなあ…）
　そいつは嬉しくないんだが、と零れた溜息。
　小さなブルーが夢の世界で幸せだったら、それ自体はいい。
　前の生の悲しい思い出よりかは、幸せだった時の夢を見ていて欲しい。
　そうは思っても、夢の中でデートされたなら…。
（今の俺の立場が無くなっちまうし…）
　ついでに、次にブルーの家に行ったら、御機嫌斜めかもしれない恋人。
　「前のハーレイは、優しかったのに」と、夢の話を持ち出して。
　キスもくれない「ケチなハーレイ」よりも、遥かに素敵な恋人だった、と。
（……さっきのクシャミは……）
　まさかソレか、と見開いた瞳。
（誰かが噂をしていたら…）
　クシャミが口から飛び出すという。
　夢の世界で、小さなブルーが言っただろうか。
　とても優しい恋人の、「前のハーレイ」に。
　「今のハーレイは、ケチなんだよ」と。
　信じられないくらいにケチだと、「ハーレイとは比べられないくらい」と。
（…おいおいおい…）
　勘弁してくれ、と頭を抱えたくなる。
　所詮はブルーの夢であっても、そんな不名誉な噂は勘弁。
　ブルーのためを思っているから、絶対にキスはしないのに。
　いくらブルーが誘おうとも。
　あの手この手で求められても、「ハーレイのケチ！」と詰られても。

（…前の俺と、噂話というのは…）
　有難くない話だけれども、口からクシャミが出たのは事実。
　小さなブルーが夢の世界で噂しているか、それとも他の誰かだろうか。
（飲みに行ったヤツらは、いない筈だが…）
　同僚は全員、今夜は真っ直ぐ自分の家へと帰った筈。
　「酒の肴」になってはいない、と考えたものの、世界は広い。
（…前の学校の同僚ってことも…）
　有り得るだろうし、もっと範囲を広げたならば…。
（この地球じゃなくて、何処か他所の星で…）
　誰かが噂したかもしれない。
　「そういえば…」と、「ハーレイ」のことを思い出して。
　教師仲間か、柔道仲間か、はたまた昔の同級生か。
（……うーむ……）
　心当たりがありすぎるぞ、と頭の中に浮かんでくる顔。
　もはや特定不可能なほどに。
　「俺の噂をしていただろう？」と尋ねたならば、同時に幾つも手が挙がるほどに。
（…こいつが、前の俺だったなら…）
　直ぐに誰だか分かったろうな、と考えてみる。
　白いシャングリラは、とても大きな船だったけれど…。
（所詮は、ミュウの箱舟でしかなかった船で…）
　閉じた世界に過ぎなかったから、「噂をしていた人物」の特定くらいは簡単。
　監視カメラを端から当たれば、じきに答えが出ただろう。
　そうでなければ、前のブルーに尋ねさえすれば…。
（ちょっと待ってて、とクスッと笑って…）
　シャングリラ中に張り巡らせていた、サイオンの糸を辿ったと思う。
　思念で紡がれた細い細い糸は、誰にも見えない。
　けれどブルーは、それを使って、いつだって船を見守っていた。
　深い眠りに就いた後にも、その糸は健在だったくらいに。
　物騒な地球の男に気付いて、目覚めたばかりの身体で果敢に対峙したほどに。

　前のブルーが船を守った、サイオンの糸。
　それを辿って行きさえすれば、「誰がハーレイの噂をしたか」は、一瞬で分かる。
　不名誉な噂か、そうでないかも、手に取るように。
（…しかし、あいつも…）
　それに俺も、とシャングリラの頃を思い出す。
　たとえクシャミが出たとしたって、噂は放っておいただろう、と。
　ただでも娯楽が少ない船では、噂話も楽しみの種。
　船に不安が満ちてゆくような噂だったら、直ちに消さねばならないけれど…。
（俺がしでかした失敗談なら、大いに笑って貰って、だ…）
　愉快な気分になって貰って、笑いが船に広がってゆく方がいい。
　噂の出処がブリッジだったら、其処から機関部、更に厨房や農場にまでも。
　「キャプテンが、こんな失敗を…」と皆で笑って、噂をして。
（…うん、きっとそうだ…）
　あいつも、俺も放っておくな、と白い鯨の仲間たちの笑顔を思ったけれど。
　彼らが笑っていてくれるのなら、噂されても良かったけれど…。
（……ちょっと待てよ？）
　クシャミをしたら噂だったか、と顎に当てた手。
　さっきクシャミが飛び出した時に、「噂かもな」と考えた自分。
　そして始めた犯人捜し。
　小さなブルーか、同僚なのか、はたまた古い知り合いなのか、と。
（…だが、前の俺は…）
　そんなことなどしなかった。
　クシャミが出たら「風邪か？」と不安が掠めたもの。
　キャプテンが風邪を引こうものなら、たちまち船に影響が出る。
　操舵は誰かに任せるとしても、他にも山とある仕事。
　代わりの者では瞬時に判断出来ない、船の航路の変更などが、その筆頭。
　寝込んでなどはいられないから、体調には常に気を付けていた。
　うっかり風邪など引かないように。
　下手に疲労を溜め込んだりして、病を呼び込まないように。

（クシャミが出たら、噂ってのは…）
　今の俺だ、と気付いた自分の考え方。
　青く蘇った水の星の上で、新たに学んだ日本の文化。
（一つだったら、誰かが噂していて…）
　そういえば「良い噂」だった、と今になってから思い至った。
　クシャミの回数で決まってゆくのが、噂の中身。
　一つだったら良い噂、二つだったら悪い噂といった具合に。
（すると、ブルーが夢で噂をしていても…）
　悪口の方ではなかったろうか。
　夢で「前のハーレイ」とデートをしていて、「今のハーレイ」のことを語っても。
（…ふむふむ…）
　それなら逆に嬉しいもの。
　その上、「噂か？」と、あれこれ思い巡らせたことも。
（……前の俺だと、知りようもなかったことなんだ……）
　クシャミが出たら、噂をされたと思う文化は。
　機械が統治していた時代は、日本の文化は消されていた。
　他の「余計な文化」も消されて、神さえも一人しかいなかったほど。
（…クシャミが出たら、ゴッド・ブレス・ユー、だっけな？）
　そう言う地域もあるのが今。
　クシャミと一緒に魂が抜けてしまわないよう、周りの者が唱える言葉。
（…それだって、誰も言わなかったさ…）
　そんな文化も消えていたしな、と満ちてゆくのは幸せな思い。
　ブルーと二人で青い地球までやって来たから、クシャミが出ても要らない心配。
　今の自分が風邪を引いても、仲間に危険が及びはしないし、その逆に…。
（噂が娯楽になると思って、大いにやってくれ、とだな…）
　考えたのが今の自分で、今はそういう時代だから。
　青く輝く水の星では、クシャミひとつで、あれこれと思い悩めるから…。

　　　　　　　　　クシャミが出たら・了

※ハーレイ先生の口から飛び出したクシャミ。ブルー君が夢で噂をしているのかも。
　あれこれ考えたわけですけれど、シャングリラの頃には無かった考え方。幸せですよねｖ

[0回]

「ねえ、ハーレイ…。今も好物、変わってないよね？」
　前の時と、と小さなブルーが傾げた首。
　二人きりで過ごす休日の午後に、向かい合わせで腰掛けて。
　ブルーの部屋にある、いつものテーブルと椅子。
　其処で出て来た、そういう質問。
「好物って…。変わっていないということは無いぞ」
　前の俺とは違う部分も大いにあるな、と答えたハーレイ。
　何故なら、本当にそうだったから。
「変わっちゃったの？」
　なんで、とブルーは目を丸くする。
　今のハーレイも前と同じで、好き嫌いというものが無いから。
　そうだと何度も聞いているから、解せなくて。

「変わった理由か？　それはだな…」
　まずは地球だな、と立てた人差し指。
　今のブルーも、今のハーレイも、住んでいる場所は青い地球。
　遠く遥かな時の彼方で、前のブルーが焦がれた星。
　蘇った母なる水の星の上では、何もかもが前と違っている。
　其処にある物も、地球で暮らしている人々も。
　だから自然と異なるものだ、とハーレイはブルーに話した。
　今のハーレイの大好物は、母が作ったパウンドケーキ。
　幼い頃から馴染んだ味で、その母は血が繋がった母。
　ＳＤ体制の時代には何処にも無かった、本物の「おふくろ」。
　「おふくろの味」が出来てしまえば、何もかも変わる。
　前のハーレイは、「おふくろ」を知らなかったから。
　育ててくれた養父母でさえも、まるで覚えていなかったから。

　そんなこんなで、変わった好物。
　前のハーレイなら、どうでも良かったパウンドケーキ。
　きっとブルーもそうだろうから、「分かるだろう？」と。
「そっか…。それなら、ぼくも同じかも…」
「ほらな。変わらない方がおかしいんだ」
　時代に合わせて変わっちまう、と浮かべた笑み。
　「見た目はともかく、前の俺とは違うもんだ」と。
「うーん…。だけど、お酒は好きなんじゃないの？」
　ぼくのパパとも飲んでるものね、と返したブルー。
　「前のハーレイも好きだったでしょ」と、赤い瞳を瞬かせて。
「酒か…。あれなら今でも好きだな、うん」
「ほら、変わってない」
「いやいや、今は地球の水で仕込んだ美味い酒があるし…」
　酒の好みは変わったかもな、と笑顔で返す。
　同じ酒でも、あの頃とは違うものだから。
　白いシャングリラで飲んだ酒とも、改造前の船にあった酒とも。

「お酒の好みも変わっちゃったの？　でも…」
　飲み方は変わっていないでしょ、とブルーは興味津々。
　酒を入れる器の種類などは増えても、酒には違いないから、と。
「それはまあ…。熱燗だとか、そういうのはあるが…」
「無礼講だって、今もあるでしょ？」
「あるな」
　なかなかに愉快な酒の席だ、と緩んだ頬。
　そうしたら…。
「次はお酒を用意しておくね。無礼講なら、いいんでしょ？」
「はあ？」
「酒の上なら、ハーレイがぼくにキスしちゃっても…」
「馬鹿野郎！」
　この部屋で酒は決して飲まん、とブルーの頭を軽く小突いた。
　小さなブルーに、キスはしないと決めているから。
　無礼講でも酒の上でも、ブルーの罠には掛からないから…。




　　　　　　　　　　　酒の上なら・了

[0回]

（時間旅行かあ…）
　そういうモノもあるらしいよね、と小さなブルーの頭に浮かんだこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（タイムマシンが有名だけど…）
　小説の世界ではお馴染みだけれど、生憎と、まだ出来てはいない。
　地球が滅びてしまう前から、人間は夢を見ていたのに。
　自由自在に時を飛べたらと、本の世界や、映画なんかで。
（だけど、一応…）
　時間旅行をしたと言われる人物は、存在していたらしい。
　それが本当かどうかはともかく、タイムトラベラーだと名高かった人。
（サンジェルマン伯爵…）
　十八世紀のヨーロッパ社交界で活躍した人物。
　社交界で名を上げた頃には、もう七十歳近かった彼。
　ところが見た目は、四十代でしかなかったという。
　そんな昔は、人が老けるのは、今よりもずっと早かったのに。
　六十代なら立派な老人、四十代に見える筈もないのに。
（その上、それから何年経っても…）
　伯爵は年を取らなかった。
　久しぶりに再会した人たちが、「変わっていない」と驚いたほどに。
　まるで伯爵の上でだけ、時間が止まっているかのように。
（…不老不死だ、って…）
　そういう噂が流れたくらいに、不思議な現象。
　老けない人など、有り得ないから。
　人間が全てミュウになった今なら当たり前でも、十八世紀には無理だから。
（それだけじゃなくて…）
　サンジェルマン伯爵は、途方もない量の知識を持っていた。
　何千年も生きてきた人であるかのように。
　遥かな過去の時代の話を、その目で見たかのように語って。

（シバの女王とか、ソロモン王とか…）
　伝説に等しい王たちと親しく、アレクサンダー大王とも杯を交わした彼。
　十字軍にも出掛けたというし、カナの婚礼にも出席した。
（社交界で活躍してから、ずっと後になって…）
　それこそ何十年と月日が流れ去った後に、サンジェルマン伯爵に出会った人たちがいる。
　寿命が短かった時代に、百歳は越えているだろう彼に。
　けれども伯爵は全く変わらず、四十代にしか見えないまま。
　伯爵と再会した人の方は、もう老人になっていたのに。
　すっかりと老いて顔には皺が刻まれ、髪の毛は白くなっていたのに。
（…伯爵は、タイムトラベラー…）
　サンジェルマン伯爵を知っていた人は、そうは考えなかったけれど。
　十八世紀に生きた人には、時間旅行の概念など無い。
　だから伯爵が語った通りに、「不老不死だ」と思い込んだ。
　錬金術で不死の薬を手に入れ、それを飲んで生きているのだと。
　ソロモン王の時代よりも遠い昔に生まれて、何千年も世界を見て来たのだと。
（年を取らないのも、不老不死だから…）
　それできちんと説明がつく。
　人々は伯爵の正体を錬金術師と考え、不老不死だと信じたけれど…。
（もっと時代が後になったら…）
　時間旅行というアイデアが生まれ、小説などが登場した。
　そうなってくると、サンジェルマン伯爵の記録が脚光を浴びる。
　「本当は、タイムトラベラーだったのでは」と、大勢の人に注目されて。
　伯爵がタイムトラベラーなら、沢山の謎が解けるから。
　錬金術など使わなくても、何千年も生きていなくてもいい。
　四十代のサンジェルマン伯爵は、タイムマシンを好きに使うだけ。
　「今度は、あそこへ行ってみよう」と、シバの女王の所まで。
　アレクサンダー大王に会いに行くのも簡単、十字軍に参加するのも自由。
　彼の好奇心が趣くままに。
　思い付いた時にタイムマシンを使って、軽々と時を飛び越えていって。

　十八世紀のヨーロッパは、きっと、「お気に入りの時代」だったのだろう。
　拠点を定めて暮らしてゆくには、とても楽しくて活気があって。
（お屋敷を持って、社交界に出て…）
　気に入った人たちに、時間旅行の体験談を披露した。
　「ほら話」にしては出来すぎているから、誰もが喜んで聞き入ってくれる。
　何千年も生きているのだと言ったって。
　自分の生まれは遥かな昔で、広い世界を旅して来たと語っても。
（…本当は、どうだったんだろう…？）
　今も分からない、サンジェルマン伯爵の正体のこと。
　タイムマシンは出来ていなくて、「サンジェルマン伯爵」も出来ようがない。
　「我こそは」と勇み立つ人がいたって、肝心のマシンが無いのでは。
　瞬間移動が可能なミュウでも、時間跳躍は出来ないから。
（今でも、謎だよ…）
　ルーマニア王家の関係者なのだ、と話していたサンジェルマン伯爵のことは。
　伯爵がそう語った時代に、ルーマニアに「その名の王家」は無かった。
　後に王家は、本当に出現するのだけれど。
　彼らの子孫も、後世まで生きていたのだけれど…。
（……ＳＤ体制に入っちゃったら……）
　人間は誰の子孫でもなく、同時に誰の子孫でもあった。
　機械が統治していた時代は、そういう時代だったから。
　人工子宮から生まれた子供に、実の親などいる筈もない。
　養父母が育て、精子と卵子の提供者が誰かも分からない世界。
　「ルーマニア王家の関係者」などは、もういなかった。
　広い宇宙の何処を探しても。
　育英都市にも、首都惑星にも、あちこちに散らばる星を探しても。

（…やっぱり、作り話なのかな？）
　タイムマシンも無いままなんだし…、と思うけれども、ふと気が付いた。
　本物の「ルーマニア王家の関係者」である必要など、何処にも全く無いと。
　どうせ十八世紀に生きた人には、事実かどうかは意味が無い。
　確かめようがないことなのだし、当時は「ほら」だと思われたこと。
　不老不死の伯爵が、周りを煙に巻こうとして語った「ほら話」。
（それなら、誰がサンジェルマン伯爵でもかまわないよね？）
　タイムマシンを持ってさえいれば。
　十八世紀まで時を旅して、その時代に拠点を定めさえすれば。
（…その気になったら、ぼくだって…！）
　なれちゃうんだよ、と思った時代の寵児。
　ソロモン王やシバの女王の宮廷に出掛けて、アレクサンダー大王とも宴。
　カナの結婚式に出席してみたり、十字軍にも加わってみたり。
（うん、最高…！）
　十八世紀の人たちの前では、「ルーマニア王家の関係者」だと名乗ればいい。
　「サンジェルマン伯爵」という名前で、屋敷を借りて。
　社交界にもツテを作って、楽しく遊び暮らしていったらいい。
　合間には、時間旅行をして。
　自分の行きたい時代へと飛んで、様々なことを見聞して。
（……ちょっぴり、年が違うんだけど……）
　四十代じゃないんだけどね、と其処が難点。
　その外見に見せかけるのなら、特殊メイクが必要だろう。
（それから、チビ…）
　十四歳の子供の背丈は、社交界に出るには足りなさすぎる。
　前の自分の背丈だったら、きっと充分だっただろうに。
（…髪の毛の色と、目の色も…）
　サイオニック・ドリームで、どうとでもなった。
　不器用な今の自分と違って、伝説のタイプ・ブルーだから。
　最強のミュウで、特殊メイクが無くても、四十代の姿になれそうだから。

　なかなか上手くいかないよね、と零れた溜息。
　今の自分はどう頑張っても、特殊メイクが必要だろう。
　タイムマシンを手に入れる頃には、ちゃんと背丈が伸びていたって。
　髪と瞳の色も、見た目の年も、サンジェルマン伯爵からは程遠いから。
（…前のぼくなら、簡単なのにな…）
　ちょっと残念、と肩を落として、其処で引き戻された現実。
　正確に言うなら、タイムマシンを手に入れた時に、どうするべきか。
（……時を飛べたなら、サンジェルマン伯爵になるよりも……）
　もっと大切な、「するべきこと」。
　十八世紀の社交界で楽しく遊んでいるより、ＳＤ体制の時代へ出掛けて…。
（…ミュウの歴史を変えなくちゃ…）
　ミュウを排除するシステム自体は変えられなくても、一人でも多く、生きられるよう。
　まずはアルタミラの虐殺を止める所から。
（……メギドが狙いを定める前に……）
　アルタミラに降りて、閉じ込められていたミュウたちを逃がす。
　牢獄だったシェルターを開けて、自由の身にしてやることが出来たら…。
（宙港には船が沢山あったし、全員、それに乗り込んで…）
　宇宙へと逃げて、そこから始まる新しい歴史。
　大勢のミュウが宇宙に船出したなら、その先も変わることだろう。
　「シャングリラ」という船は誕生しないで、ミュウの艦隊が出来るだろうか。
　何隻もで宇宙を旅する仲間に、「ソルジャー」は必要ないかもしれない。
　全ては会議で決めてゆくことで、リーダーだって…。
（任期があって交代するとか、そんなのかもね？）
　前の自分は「まだ子供だから」と出番は来ないで、ハーレイも厨房の係のまま。
　そうやって長く旅を続けて、大勢のミュウを救い続けて…。
（ナスカの悲劇も起こらないまま、いつか地球まで…）
　ミュウたちは辿り着くかもしれない。
　タイムマシンで時間を旅して、上手く歴史を変えていったら。
　社交界には出られなくても、誰も気付いてくれなくても。

（そうやって、歴史を変えちゃっても…）
　ハーレイとは、きっと出会えるよね、と浮かべた笑み。
　大英雄になる「ソルジャー・ブルー」は、ついに歴史に現れなくても。
　名高い「キャプテン・ハーレイ」だって、現れないままになったとしても。
（……ぼくとハーレイだったら、きっと……）
　出会えて、今の時代も一緒、と心がじんわり温かくなる。
　名も無いミュウでも、たとえヒトではなかったとしても、二人の絆は変わらないから。
　どれほどの時が流れようとも、離れずに、いつも一緒なのだと思えるから…。

　　　　　　　　　時を飛べたなら・了

※タイムマシンがあったらいいな、とブルー君が描いた夢。サンジェルマン伯爵の世界。
　けれど、本当にタイムマシンを手に入れたなら…。社交界より、ミュウの歴史なのですｖ

[0回]

（タイムスリップなあ…）
　そういう現象があるらしいよな、とハーレイの頭を掠めたこと。
　ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
　タイムスリップ、時間をヒョイと飛び越えること。
　遠い昔から、ヒトが憧れた時間旅行。
　自由自在に時を越えるには、タイムマシンが欠かせないもの。
　それは未だに出来ていなくて、時間旅行は今でも「夢」。
　時間旅行は無理だけれども、タイムスリップらしき現象は何度か起こっている。
　今までのヒトの歴史というものの中で、「それであろう」と言われるものが。
（……昔から有名な所だと……）
　フランス革命で処刑された王妃、名高いマリー・アントワネット。
　彼女がギロチンの露と消えてから、長い歳月が流れた後に…。
（…ベルサイユ宮殿の庭を散歩していて、マリー・アントワネットらしき人物に…）
　出会ったという女性がいた。
　侍女たちを連れて歩みを進める、昔風のドレスを纏った王妃を見た女性。
　もちろん彼女は「今の出来事だ」と考えた。
　誰かがそういう格好をして、ベルサイユを散歩しているのだと。
　ところが王妃は瞬く間に消え、見回しても、何処にも無かった姿。
　ついさっき「其処を歩いていた」のに、誰かと見間違える筈も無いのに。
（時代がかったドレスでなければ、紛れちまうこともあるんだろうが…）
　そうではないから、「目撃者」の話はアッと言う間に広がった。
　友人知人に、更に知り合い、人から人へと。
　そうして導き出された一つの結論が「タイムスリップ」。
　目撃者の女性に聞けば聞くほど、何もかもが「王妃がいた時代」だったものだから。
　王妃と侍女のドレスだけではなくて、その時の庭の佇まいも。
　ベルサイユを散歩していた女性は、何かのはずみで時の流れを飛び越えた。
　マリー・アントワネットが「いた」時代まで。
　自分でも全く気付かない内に、ほんの短い間だけ、時間旅行をして。

　今も出来ていないタイムマシン。
　ヒトの憧れの時間旅行。
（…時間旅行は、今でも無理なモンだから…）
　それを題材にした本などが人気を集めもする。
　行ってみたい時代へ旅をする人や、タイムスリップしてしまう人が主人公。
（ちょっと捻った所だと…）
　タイムリープも、昔からよく扱われる。
　時間旅行ではなくて時間跳躍、タイムマシンは無しで時間を飛び越えるもの。
　ちょっとした切っ掛けで時を越えるとか、専用のアイテムがあるだとか。
（…そうやって、時を越えてった先で…）
　主人公が出会う歴史の一コマ、それを書き換えたりもする。
　死ぬ筈だった人を救い出したり、負け戦を勝ち戦に変えてしまったり。
（過去に行ったら、自分の時代じゃ歴史の授業で教わることが…）
　これから起こる出来事なのだし、知識さえあれば変えられる流れ。
　窮地に陥りそうな人には、「そうしては駄目だ」と別のルートを示して。
　大きな戦で負けるというなら、敗因を先に取り除いて。
（一度で全部やり切れないなら、少しずつ…）
　タイムリープを繰り返しながら、過去の出来事を修正する。
　頑なに考えを変えない人でも、少しずつなら譲歩したりもする。
　「それなら右へ行ってみようか」とか、「右へ行くのも悪くないかも」だとか。
　右へ曲がって直進したなら、同じように破滅するのだとしても…。
（そうなった歴史の過去へ戻って、右折の次は左折したなら…）
　ほんの少しだけ、変わる状況。
　左折した次に直進しないで迂回したなら、免れる破滅。
（歴史がそっちへ進むようにと、タイムリープを繰り返して…）
　右折の次は左折、次は直進しないで迂回。
　その結果、歴史は大きく変わって、死ぬ筈の人が生き残る。
　たった一人の人のお蔭で。
　せっせと時間を飛び越え続けて、努力を重ねた人の力で。

（夢物語ってヤツなんだがな…）
　今の所は、と考える人の技術の限界。
　タイムマシンは出来ていないし、タイムリープ用のアイテムも無い。
　人間が全てミュウの今なら、サイオンの力で時間を飛び越えられそうなのに。
　瞬間移動が当たり前になってしまったみたいに、タイプ・ブルーの中の誰かが…。
（タイムリープを可能にしたって、かまわないように思うんだがなあ…）
　空間を瞬時に飛び越えてゆくか、時間を越えてゆくかの違い。
　たったそれだけ、サイオンのベクトルを時間の方に振り向けたなら…。
（一瞬の内に、望む時代へ…）
　飛んでゆけそうな気がするというのに、一人もいない時間旅行者。
　夢見る人は多いけれども、やっぱり今でも夢物語。
　タイムリープをする人の話は、読み物として人気を博していても。
　「自分もタイムリープをしたい」と、夢を描く人が大勢いても。
（…俺には、夢の夢ってヤツで…）
　どう考えても無理なんだよな、と零れる苦笑。
　残念なことに、タイプ・ブルーではないものだから。
　青い地球の上に生まれ変わっても、前と同じにタイプ・グリーン。
　いくらサイオンを持っていたって、瞬間移動さえ難しい。
（…タイプ・グリーンが、瞬間移動をしたって話は…）
　今の時代でも珍しいケース。
　前の自分が生きた時代は、たった一つしか無かった例。
　しかも目撃者は、ミュウの中には「いなかった」。
　瞬間移動をやってのけたのは、人類の中にいたミュウだったから。
　キース・アニアンの側近になった、マツカがキースを抱えて飛んだ。
　前のブルーが、自分の命を捨ててまで…。
（沈めたメギドから、キースの野郎を…）
　マツカは救って、旗艦まで飛んで行ったという。
　タイプ・グリーンのミュウだったのに。
　瞬間移動などしたことも無くて、初めての挑戦だったのに。

　あの時、マツカが「飛ばなかったら」、歴史は変わっていただろう。
　キースはメギドで死んでしまって、人類軍は指揮官を失くす。
　もっとも、あそこでキースが戻らず終いでも…。
（エンデュミオンの指揮は、スタージョン中尉が任されていたんだし…）
　旗艦も艦隊も無事に宙域を離れ、ソレイドに戻ったことだろう。
　「残党狩り」を命じたキースはいないし、グレイブが率いる艦隊と共に。
（ジルベスター星域での演習だと言ってたらしいしな？）
　人類軍の公式発表では、そういうことだった。
　メギドまで持ち出したミュウの殲滅作戦、その存在は伏せられていた。
　だからキースが戻らなくても、人類たちは気付きはしない。
　自分たちが「誰を」失ったのか。
　ミュウの反撃が開始されても、シャングリラがノアに迫って来ても。
　聖地の地球にまで、ミュウの艦隊が降下してゆこうとも。
（右往左往するだけで、アッと言う間に…）
　人類はミュウに敗れただろう。
　機械が無から作った指導者、キース・アニアンが「いなかった」なら。
　ミュウのマツカの瞬間移動が、失敗に終わっていたならば。

（…そうなると、だ…）
　俺が夢物語を描くなら…、と思案してみる。
　もしも自分が時を飛べたら、何処を目指して飛べばいいのかと。
　ミュウの未来を楽に切り開くのなら、まずは「キースを消す」ことだろう。
　Ｅ－１０７７へと飛んで、まだ水槽の中のキースを…。
（…コントロールユニットを、ちょいと弄って…）
　水槽の中で窒息させればいい。
　「キース」が死ねば、「代わりのモノ」が用意されるのだろうけれども…。
（それも端から窒息させれば済むことだよな？）
　ヤツさえいなければ済むんだから、と考えたものの、少し心許ない。
　何人ものキースを処分するより、完成品を消した方が確実。
（とはいえ、あいつはメンバーズで…）
　戦闘技術に長けているから、そう簡単には殺せないだろう。
　殺すチャンスがあるとするなら、ナスカで彼を捕虜にした後。
（トォニィは失敗しちまったんだが、俺なら出来る）
　キースを押し込めたドームの中へと、毒ガスを注入してやればいい。
　酸素の供給を断ってしまって、じわじわと窒息させてもいい。
（歴史の転換点で言ったら、マツカを消せば解決なんだが…）
　それでキースは逃げ場を失うわけなんだが…、と思うけれども、その方法は使えない。
　ナスカが燃えてしまった後では、大勢のミュウの犠牲が出るから。
　何よりもメギドを沈めたブルーを、愛おしい人を救えないから。

（時を飛べたら、歴史を変えられるんだがなあ…）
　変えるポイントが難しいよな、と傾けるカップ。
　「だから未だに、その能力は誰も持たんのかもな」と考えながら。
　誰もがサイオンを持つ時代でも、時を越えられるミュウはいないから。
　時間旅行は今も夢物語で、時の流れを司る神しか、歴史を紡いでゆけないから…。

　　　　　　　　　　　時を飛べたら・了

※今の時代でも出来ていないのが、タイムマシン。未だに不可能なタイムリープ。
　夢物語に思いを馳せたハーレイですけど、歴史を変えるのは、時を越えても難しそうですｖ

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「ねえ、ハーレイ…。ちょっと質問なんだけど」
ブルーが切り出したのは、日が暮れてから。
いつもの部屋で、テーブルを挟んで向かい合わせで。
学校で授業があった日のことで、ハーレイは夕方に訪れた。
柔道部の部活を指導した後、濃い緑色の愛車に乗り込んで。
車を駐車スペースに停めると、窓から手を振ったブルー。
それは嬉しそうに、笑顔が弾けるように。
「待ってたよ！」という声まで、耳に届いてくるかのように。
ブルーの部屋へと通された後は、のんびり、お茶の時間。
夕食の支度が出来るまでの間、二人でゆっくり過ごせるけれど。

「質問だって…？」
珍しいな、とハーレイは目を丸くした。
小さなブルーは成績優秀、質問などは殆ど必要としない。
自分の力で答えを見付けて、見事に解決してしまうのが常。
「うん、それが…。そこが問題」
「はあ？」
どういう意味だ、と掴みかねた意味。
質問自体が珍しいことが、どう問題だというのだろう。
（…分からんな…）
だが放ってもおけないし…、と首を捻ったら、瞬いたブルー。
「えっとね…。抜き打ちテスト、したでしょ？」
「ああ、アレか」
たまには不意打ちも必要だろう、と苦笑した。
予告してからのテストばかりでは、手を抜く生徒も多くなる。
すっかりと気を緩めてしまって、勉強を疎かにする生徒が。

そういう理由で、抜き打ちテスト。
あちこちで悲鳴が上がったけれども、きっとブルーは満点の筈。
「酷い点数を取ったヤツらは、補習だ」と脅したのだけど。
普通の授業が終わった放課後に、居残りをさせて。
（ブルーは、そこにはいないんだがな…）
だからサッサと切り上げないと、と考える補習。
出来れば仕事を早く終わらせ、ブルーの家に寄りたいから。
今日のように二人で、テーブルを挟んで座れるように。
他愛ない話を交わす時間も、宝石のようなものなのだから。
そうしたら…。

「…ぼくが零点だったら、補習？」
ブルーの口から、信じられない言葉が飛び出した。
よほど遊んでいない限りは、零点を取るなど、有り得ないのに。
真面目に勉強している子ならば、満点を取れる筈なのに。
「お前、解答欄、間違えたのか？」
それでも１点くらいは入るぞ、と返したものの、動揺した。
まさかブルーが補習だなんて、夢にも思わなかったから。
放課後の学校に居残りをさせて、指導だなんて。
「ううん、そうじゃなくて…。ちゃんと書いたけど…」
「なら、満点の筈だろう？」
「だから問題なんだってば！　補習、受けたいから！」
少しでもハーレイと一緒にいたいよ、というブルーの言い分。
貴重なチャンスを逃したくないと、なのに逃してしまった、と。

「…おいおいおい…」
そう焦るな、と銀色の頭をポンと叩いてやった。
「補習なんかより、此処で会う方がいいだろう？」と。
「何より、二人きりでお得だ」と、笑みを浮かべて。
「……そうなのかな？」
「そうだとも」
お得な方を選んでおけよ、と釘を刺す。
でないと、ブルーは「やりそう」だから。
次の抜き打ちテストがあったら、零点を目指しかねないから…。




　　　　　　　　　零点だったら・了

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