（まだまだ、詰めが甘かったよな…）
この俺を甘く見るんじゃないぞ、とハーレイの顔に意地の悪い笑み。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で。
愛用のマグカップにたっぷりと淹れた、コーヒー片手に。
ふと思い出した昼間の出来事。
ブルーのクラスに古典の授業で出掛けて、遭遇した珍事。
（…俺は宿題を集めただけで…）
それは、ごくごく普通のこと。
前の授業で宿題を出せば、次の時間に回収するもの。
もっとも宿題の中身によっては、もっと後になることもあるけれど。
（今日のは、１時間もあれば出来るヤツで、だ…）
翌日に回収にやって来たって、大抵の生徒は困らない筈。
家に帰って「宿題があった」と思い出して取り掛かったなら、直ぐに完成するから。
（現にだな……）
教室で「宿題を集める」と声を上げると、生徒たちはサッと用意した。
前回の授業で配ったプリント、それに対する宿題の結果を。
順に提出させたのだけれど、其処で上がった困惑の声。
とても困った顔付きをした男子生徒が、自分の席で手を挙げた。
「宿題が出来ていないんです」と。
それを聞くなり、「そうか」と重々しく頷いてやった。
「こいつが追加の宿題だからな」と、取りに来るよう促してやって。
（…そういう約束だったしな？）
宿題をやらなかった生徒は、罰に宿題を追加する。
何度も念を押してあったし、文句を言われる筋合いは無い。
ところが件の男子生徒は、泣きそうな顔で…。
（……出来なかったんです、と来たもんだ）
宿題は昨夜に仕上げる予定で、ちゃんとスケジュールを書いたメモまで。
なのに思わぬ事態が起こって、手つかずになってしまったのだ、と。
クラス中の生徒が固唾を飲んで見守る中で、彼は切々と訴えた。
「ミミちゃんが病気になったんです」と。
（…妹なのか、と訊き返したら…）
ミミちゃんというのは猫だった。
けれども彼の家族も同然、両親も可愛がっている猫。
その「ミミちゃん」が病気だというので、たちまち家中、上を下への大騒ぎ。
動物病院へ連れて行ったり、診察を終えて家に戻ってからも…。
（自分たちの食事もそっちのけで、せっせと看病……）
落ち着いた頃には、すっかり夜更けで、誰もが疲れ果てていた。
皆で黙々と遅い夕食を食べて、ミミちゃんの様子を確認してから…。
（ああ良かった、と風呂に入って…）
ベッドにもぐり込んだ頃には、日付が変わっていたという。
そんな具合だから、全く出来なかった宿題。
今日の時間割をするだけで精一杯で、古典の教科書やノートがあるのが奇跡なのだ、と。
そちらも忘れて登校したって、何の不思議も無かったのだ、とも。
（…事情を考慮して下さい、と泣き落としで…）
追加の宿題を免れようと、懸命に説明を続けた彼。
「ミミちゃん」が如何に重病だったか、大切な家族の一員なのかを。
今朝は元気になっていたから、こうして授業に出ているけれど…。
（病気が重くて死にそうだったら、学校を休んで、付きっきりで…）
ミミちゃんの看病をしていた筈だ、と彼は主張した。
そうなっていたら、宿題の提出日が今日であろうと関係無い。
授業に出席していないのだし、当然、提出義務だって無い。
追加の宿題を貰うことも無くて、何も知らずに過ごしただろう。
（でもって、例の宿題は…）
次の授業に出席した時、「遅れました」と詫びて提出。
もちろん追加の宿題は出ない。
彼は欠席していたのだから、宿題を忘れずに出しただけでも立派なもので。
（…言うことは間違っちゃいないんだがな？）
自分だって地獄の鬼ではないから、事情があったら臨機応変。
「そういうことなら、この次でいいぞ」と、無罪放免するくらいのことは、わけもない。
とはいえ、世の中、そうそう甘くは…。
（出来てないってな、生憎と）
他の生徒の手前もあるんだ、とコーヒーのカップを傾ける。
真面目に宿題をやった生徒は、きちんと評価されねばならない。
ほんの１時間で出来るものでも、仕上げるのは生徒の義務なのだから。
（…そいつをやらずに、のうのうと遊び暮らした末に…）
真っ赤な嘘で言い逃れるなど、言語道断。
しかも自分が風邪を引いたとか、腹痛だったとかなら、まだしも…。
（……猫が病気だったと、お涙頂戴……）
クラスメイトたちの同情を誘って、泣き落としという手段に出た彼。
これで追加の宿題を出せば、教師の自分が悪者にされる。
「なんて酷い」と、まず女子生徒が騒ぎ始めて。
愛猫のために頑張った彼に、罰を与えるなど、鬼の所業だと。
（そうなれば、男子も黙っちゃいないし…）
俺の人気が地に落ちるんだ、と顰めた顔。
せっかく学校で勝ち得た人気は、すっかりオシャカになるだろう。
「おい、聞いたか？」と噂がたちまち駆け巡って。
「ハーレイ先生、酷すぎるよな」と、まるで根拠の無い悪評が。
（……なにしろ、猫のミミちゃんは……）
病気なんかじゃないんだからな、とカップをカチンと指先で弾く。
宿題を忘れた男子生徒は、苦し紛れに大嘘をついた。
「こう言えば、許して貰えるだろう」と、泣き落としに出て。
きっと嘘だとバレはしないと、スラスラと嘘を並べ立てて。
それが証拠に、彼の顔色はサッと変わった。
「気の毒にな…。帰りに見舞いに寄るとしよう」と微笑んだら。
「俺が子供の頃には、おふくろが猫を飼っていたしな」と、ミミちゃんに敬意を表したら。
（…本当に修行の足りないヤツだ）
同じ嘘なら、もっとマシなのを言えばいいのに、と苦笑する。
修行を積んだ教師が見たって、「嘘かどうか」の判断に困るようなのを。
「宿題を家に忘れて来ました」という定番の方が、まだバレない。
この世の中には、本当に忘れる不幸な生徒もいるものだから。
通学鞄を逆さに振っても、「入れた筈」の宿題が出て来ない子が。
（そっちにしてれば、俺だって……）
宿題の追加を出すべきかどうか、きっと考え込んだだろう。
彼の日頃の行いなどから、総合的に判断するために。
（……しかしだな……）
あの泣き落としは頂けん、と彼に下した追加の宿題。
「特別に、これも付けてやろう」と、その場で考えた宿題もセット。
悪事を働こうとしていたのだから、相応の罰を与えなくては。
「泣き落とし」という卑怯な手段を用いた、彼に。
嘘だとバレなかった時には、「追加の宿題を出したハーレイ先生」が悪者にされる。
「猫が病気だったと言っているのに、酷すぎる」と。
きっと小さなブルーさえもが、後から責めにかかるだろう。
「どうして許してあげなかったの？」と、赤い瞳でキッと見据えて。
「酷いよ、ハーレイ！」と、正義の拳を振りかざして。
そうなっていたら、本当に目も当てられない。
生徒どころか、恋人にまで悪者にされてしまうとは。
血も涙も無い鬼教師だと、情があるとは思えない、と。
ところがどっこい、露見したのが彼の嘘。
「ハーレイ先生」が家に見舞いに来ようものなら、今度は彼が困る番。
きっと玄関を開けた家族は、とても恐縮するだろうから。
（ミミちゃんは、ピンピンしててだな…）
宿題を忘れた言い訳に使われただけで、動物病院に行ってはいない。
「泣き落とし」に出た彼はその場で、家族に叱られることだろう。
先生の手を煩わせた上に、宿題も忘れた悪人として。
場合によっては、夕食の時に、父からゲンコツを貰ったりもして。
（……本当に、あいつは馬鹿だったんだが……）
ちょっと使ってみたい気もする、と思う手段が「泣き落とし」。
彼は失敗したのだけれども、成功するなら、試してみたい。
「大の男」が「お涙頂戴」、それで解決するのなら。
頭を抱えるような難問、それがアッサリ…。
（許しますよ、と言って貰えるのなら…）
いいんだがな、と考える。
今の時点で、その難問には、まだ立ち向かっていないけれども。
立ち向かうべき時は、まだ遥か先で、欠片も見えてはいないのだけれど。
（……息子さんを、嫁に下さいと……）
ブルーの両親を泣き落とせたら、どんなにか楽なことだろう。
「嫁に欲しい」と思う気持ちに嘘は無いから、いくらでも泣ける。
結婚を許して貰えないなら、首を括って死ぬとでも。
高い崖から身を投げるとでも、底無しの沼に飛び込むとでも。
（…あいつを嫁に貰えないなら、生きていたって意味が無いからなあ…）
泣き落とせたら、どんなにいいか、と思うけれども、きっと、その手は使わない。
同じブルーを貰うのだったら、正々堂々、正面から突破したいから。
何度、門前払いを食おうと、懲りずに通い詰めるのだから…。
泣き落とせたら・了
※ハーレイ先生の授業中に起こった「泣き落とし」。宿題を忘れた男子生徒の、真っ赤な嘘。
それが切っ掛けで、使ってみたくもある「泣き落とし」。いつかブルーの両親相手にｖ
[0回]
「ねえ、ハーレイ。感謝の気持ちって、大切だよね？」
人間が生きてゆく上で…、と小さなブルーが言い出したこと。
二人で過ごす休日の午後に、テーブルを挟んで。
向かい合わせで、紅茶のカップを傾けながら。
「ほほう…？ 珍しい話題だな」
お前にしては、とハーレイは笑む。
こういった時にブルーが持ち出す話題は、難しくないもの。
人生の話をするにしたって、将来の夢とか、希望だとか。
生きてゆく上で欠かせないものだったら、食事くらいだろう。
いつか二人で暮らし始めたら、是非とも食べたい料理や食材。
なのに、「感謝」と口にしたブルー。
まるで遥かな時の彼方で、前のブルーが言ったかのように。
（どう見ても、いつものブルーなんだが…）
珍しいこともあるもんだ、とハーレイは思う。
どんな心境の変化だろうか、「感謝の気持ち」の話だとは。
それは大事なものだけれども、別に無くても困らない。
人間としては問題とはいえ、生きるのに支障は全く無いもの。
「恩知らずだ」と思われるだけで、その責任は本人が負う。
同じ何かを頼むにしたって、頼まれた方は…。
（恩知らずなヤツを手伝うよりかは、感謝してくれる方…）
そっちを助けてやりたいものだ、と考えるのが普通だろう。
だから「恩知らず」だと言われる者は損をする。
仕事を手伝って貰えないとか、集まりに誘われないだとか。
けれど、そのせいで死んだりはしない。
食べるのに困るわけでもないから、本人が良ければ別にいい。
感謝の気持ちを持たなくても。
誰かに感謝をするということを、しないで生きる人生でも。
前のブルーが生きた人生、それは感謝の日々だったろう。
生きていられることを神に感謝し、仲間たちにも感謝の心。
ミュウの仲間を乗せた箱舟、シャングリラで共に暮らした者。
彼らの働きに感謝し続け、労い続けたソルジャー・ブルー。
（…誰が欠けても、あの船じゃ、大きな損失で…）
風邪で休んだだけのことでも、上手く回らないことが山ほど。
その船の頂点に立ったブルーは、皆の重みを知っていた。
未来への道を開くためには、感謝の気持ちを忘れないことも。
（……本当に、あいつらしかったんだ……）
どんなことにも礼を言っていたな、と思い出す。
公園で子供たちから貰った、小さな花冠に対してさえも。
「えっと…。ハーレイ？」
どうしちゃったの、とブルーが首を傾げる。
「ぼく、間違ったことを言っちゃった？」と。
「いや…。お前が言ったことは正しい」
実に正しい、と腕組みをして大きく頷いた。
感謝の気持ちを忘れないことは、とても大事なことだから。
そうしたら…。
「やっぱりそうでしょ？ だからね、ぼくもハーレイに感謝」
こうして家に来てくれたりして、感謝してる、という言葉。
輝くような笑みを浮かべて、それは嬉しそうに。
「感謝の気持ちを伝えたいから、キスしてもいい？」と。
「馬鹿野郎！」
それとこれとは別問題だ、と叱り付けながら、零れた溜息。
「前のブルーと重ねた俺が、馬鹿だった」と。
「こいつは、こういうヤツだったよな」と、顔を顰めて…。
感謝の気持ち・了
[0回]
（ハーレイ、何をしているのかな…）
今頃は家でどうしてるかな、と小さなブルーが思ったこと。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は寄ってはくれなかったハーレイ。
とはいえ、学校では会えた。
挨拶出来たし、廊下で暫く立ち話だって。
（だから、会えてないわけじゃないけど…）
帰りに寄ってくれるかも、と待っていたから、少し寂しい。
「もしかしたら」と、もう来ないのが確実になるまで、何度も時計を眺めたりして。
ハーレイはきっと学校で会議か、柔道部の指導で遅くなったか。
どちらかだろうと分かってはいても、「来て欲しかったな」と零れる溜息。
ほんの他愛ないことであっても、会って話が出来たら良かった。
両親も一緒に食べる夕食、その時間だって。
（…他の先生と食事に行っちゃったとか…？）
そういう可能性もある。
同僚の教師に誘われたならば、行かねばならない時も沢山。
（そっちの方だと、まだ食べてるかな？）
遅い時間まで開けている店で、他の先生たちと賑やかに。
それとも食事の時間は終わって、お酒がメインの店に移って…。
（みんなでワイワイ…）
やってるのかも、と考えもする。
そういった店に出掛ける時には、ハーレイは「飲まない」らしいけれども。
酒を飲んだら、運転できないハーレイの愛車。
学校に置いて出掛ける代わりに、他の先生たちを乗せてゆく。
そして一滴も酒を飲まずに、帰りもやっぱり運転手。
ハーレイの家から遠い人の順に、家へと送り届ける係。
（お酒を飲むのが終わったんなら…）
もう運転しているだろう。
前のハーレイのマントの色と、そっくり同じな濃い緑色をしている車を。
どうなのかな、と眺める窓の方。
もうカーテンは閉まっているから、外は見えない。
ついでに、サイオンの目を凝らそうとしても…。
（……なんにも見えない……）
今のぼくには無理なんだよ、と悲しい気持ち。
前と同じに最強の筈の、サイオンタイプ。
人に言ったら羨ましがられる、青いサイオン・カラーの持ち主。
（……だけど、その色……）
見たいと言われても、どう頑張っても見せられない。
「タイプ・ブルー」は名前ばかりで、中身を全く伴わないから。
ほんの子供でも使える思念波、それさえも、ろくに紡げはしない。
あまりにも自分が不器用すぎて。
母でさえも、子育てで音を上げたほどに。
（…赤ちゃんのぼくが、泣いていたって…）
どうして激しく泣いているのか、母には掴めはしなかった。
普通の子ならば、漠然と伝わってくる思念。
「お腹が空いた」だとか、「もう眠い」だとか。
それさえ何も零れてこなくて、まるでお手上げだったという。
（今なら、ぼくの心の中身は、零れ放題なんだけど…）
赤ん坊の思考は、完成されてはいないもの。
だから零れても意味が無かった。
思念波と思考は、少しばかり違うものだから。
赤ん坊が「これが欲しい」と訴える手段は、まだ弱々しい思念波だから。
（……うーん……）
本当に駄目になっちゃった、と自分でも情けないサイオン。
前の自分なら、自由自在に使いこなせていたというのに。
今、ハーレイが何処にいようが、一瞬で…。
（場所を掴んで、何をしてるかも直ぐに分かって…）
きっと満足したことだろう。
他の先生たちと食事していても、「楽しそうだよね」と微笑んで。
いつか自分が大きくなったら、一緒に食事に行こうと夢見て。
（…それさえ、分からないんだよ…）
ハーレイが家で過ごしているのか、外にいるのかも。
家にいるなら、この時間なら書斎だろうか。
（晩御飯の後には、書斎でコーヒー…）
それが好きだと聞いている。
今夜も、そちらの方かもしれない。
（そっちだったら、前のぼくなら…）
思念を飛ばして、あれこれ話が出来ただろう。
今の自分には、逆立ちしたって無理なのだけれど。
（……それに、思念波……）
普段の暮らしでは使わないのが、今の時代のマナーの一つ。
サイオンも同じ。
おまけに、通信機というものがあっても…。
（…夜遅い時間に連絡するのは…）
やっぱり社会のマナーに反する。
他所の家に通信を入れるのだったら、早すぎも遅すぎもしない時間に。
急ぎの用なら、それ以外でも許されるけれど。
（……ずっと昔は……）
人間が辛うじて月まで行けた程度の頃には、違ったという。
誰もが、いつでも、持ち歩いていた小さな通信機。
それを使って二十四時間、何処の誰とでも連絡が取れた。
地球の上なら、それこそ裏側にいる人とでも。
時差などはまるで気にすることなく、飛び交ったという数多の通信。
（…それがあったら…）
今、ハーレイに連絡をしたら、直ぐに返事が返るのだろう。
「何処にいるの？」と訊いたら、「家だ」とか、「店にいるぞ」だとか。
そして食事をしているのならば、料理の写真も届いた筈。
「もう半分ほど食っちまったが…」だとか、「美味いんだぞ」とか。
（……その通信機……）
とても欲しいと思うけれども、二度と作られることはない。
人間がそれを作った結果が、地球の滅びに繋がったから。
いつでも何処でも繋がる世界は、文明を発展させた挙句に、地球を殺した。
その上、便利だった機械は…。
（……地球の地下に作られた、グランド・マザーと……）
宇宙に広がるマザー・ネットワーク、それへと転用されてしまった。
人間が便利に使うものから、人間を支配するものへと。
出産さえも機械が支配し、コントロールしたＳＤ体制の時代。
その恐ろしさを経験したのが、ミュウという種族。
ＳＤ体制の中で行われた、壮大な実験に耐えて生き残った新人類。
「過ちは、二度と繰り返すまい」と、幾つもの禁止事項が生まれた。
地球が燃え上がって、ＳＤ体制が崩れ去った後に。
気が遠くなるほど長い時を経て、青い水の星が蘇るまでに。
前の自分が生きた時代は、ＳＤ体制の末期に当たる。
（……今の世界の始まりの、大英雄……）
そう呼ばれるのがソルジャー・ブルー。
偉大な初代のミュウたちの長。
（ソルジャー・ブルーは、ぼくなんだから…）
命を懸けてＳＤ体制と戦い続けて、最後はメギドを沈めて死んだ。
ミュウの未来を、白いシャングリラを守るためにと。
ハーレイとの絆が切れてしまったと、泣きじゃくりながら。
温もりを失くして凍えた右手を、最期まで嘆き悲しみながら。
（…そのぼくが、禁止されてる機械を…）
欲しがったりしては駄目だろう。
いくらハーレイと話がしたくて、今の様子を知りたくても。
どんなに便利な機械だろうと、それは昔に悲劇を招いた物なのだから。
（…生まれ変わったのが、今の時代じゃなくって…）
昔だったなら、良かっただろうか。
そういう機械が何処にでもあって、地球が滅びてはいなかった時代。
滅びに向かっていたと言っても、まだまだ余裕があった時代に。
（…それなら、ハーレイに連絡するのも…）
簡単だろうし、同じに青い地球の上でもある。
今よりも、自然が少なくても。
一度滅びた後の地球の方が、ずっと緑が多いとしても。
（……生まれ変わるのは、未来でないと駄目なのかな？）
昔に行くのは無理なのかな、と考えてみる。
時間旅行は出来ないけれども、生まれ変わりは神の管轄だから…。
（昔にだって、行けるのかもね？）
ハーレイと二人で、時を飛び越えて。
今よりもずっと遠い昔に、人類が地球しか知らなかった頃へと。
（生まれ変わるのが、昔だったなら……）
何処がいいかな、と傾げた首。
二十四時間、繋がっていられる機械のある時代も良さそうだけれど…。
（もっと昔の方がいいかな？）
豊かな自然が溢れた地球。
自動車さえも無いような昔。
（……自転車も無くて、車と言ったら……）
牛車だった時代が素敵だろうか。
今のハーレイが授業で教える、古典の世界。
（…合戦なんかは怖いから…）
日本が一番平和だったという、平安時代がいいかもしれない。
戦いが皆無だったわけではなくても、僻地の方で起こっていただけ。
（その頃の、都……）
其処に生まれて、ハーレイと出会う。
聖痕は時代にそぐわないから、他の何かが切っ掛けになって。
（不自由なく暮らすなら、貴族なんだけど…）
立派な御殿もいいのだけれども、鄙びた田舎暮らしもいい。
生きてゆくのに困らないなら、とても小さな家だって。
（ハーレイなら、きっと、村一番の働き者で…）
ひ弱なチビの子供の恋人のことも、大切にしてくれるだろう。
自分の畑で採れた野菜を「美味いんだぞ」と届けてくれて。
あの時代ならば貴重な米さえ、食べさせてくれるかもしれない。
「正月くらいは餅もいいだろ？」と。
風邪で寝込んでしまった時には、薬草を採って来たりもして。
（うん、いいかも…）
今の時代も素晴らしいけれど、遥かな昔の地球だって、いい。
ハーレイと生きてゆけるのならば。
たとえ貧しい暮らしであっても、二人、一緒にいられるのなら。
（…だけど、サイオンだけは欲しいな…）
長い時間を共に生きられる、長い寿命と、年を取らない身体は欲しい。
他には何も要らないから。
ハーレイが側にいてくれるならば、欲しいものなど、何も無いから。
（それくらい昔だったなら…）
通信機さえも無いのだけれども、きっと幸せに生きられるだろう。
愛おしい人と一緒だから。
前の生で最後まで焦がれ続けた、青い水の星の上なのだから…。
昔だったなら・了
※ハーレイ先生と生まれ変わった先が、今よりも昔だったなら、と考え始めたブルー君。
田舎で貧しい暮らしであっても、ハーレイ先生がいれば幸せなのです。それと長い寿命ｖ
[0回]
（……今日も一日、終わったってな）
何事もなく、とハーレイが傾ける愛用のマグカップ。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で。
たっぷりと淹れた熱いコーヒー、それが一日の締めくくり。
飲みながら読書をするのもいいし、のんびりと考え事もいい。
（…あいつの家には、寄り損なったが…）
それを除けば、いい日だったと言えるだろう。
学校では、ちゃんとブルーに会えたし、立ち話だって少しは出来た。
懸命に敬語で話すブルーと、学校の廊下で向かい合わせで。
（明日は、あいつの家に寄れるといいんだがなあ…）
今の所は特に予定も無いから、おそらく時間はあるだろう。
急な会議が入ってしまえば、その時は仕方ないのだけれど。
（…こればっかりは、明日、行ってみないと…）
分からないしな、と思う学校の中の細かな出来事。
思念波を日常生活で使っていたなら、連絡がヒョイと入りそうでも…。
（生憎と、今はそういう時代じゃないんだ）
普段の暮らしで思念波を使うのは、マナー違反。
親しい家族や友達だったら、もちろん使ってかまわなくても。
（…ついでに、深夜に連絡するのも…）
今の時代はマナー違反になっている。
緊急の用事などを除けば、夜に通信機が鳴ることは無い。
離れた地域で暮らす親戚などでも、時差を考えて連絡するもの。
やむを得ず夜遅くなってしまったら、一言、挨拶しなければ。
「こんな時間にすみません」と、お詫びの言葉を。
夜はゆっくり眠る時間で、夜更かししている人にしたって…。
（……昔と違って、誰かと夜通し……）
通信機などの機械を使って、繋がるような時代ではない。
遥か昔は、そういう時代が人の歴史にあったけれども。
地球が滅びるよりも前には、それが当たり前の社会が存在したけれど。
人類文明の進歩とは逆に、滅びへの道を辿った地球。
緑が自然に育たなくなって、海からは魚影が消えていって。
大気はすっかり汚染されてしまい、地下には分解不可能な毒素。
滅びゆく地球を救う手立ては、もう、人類には何も無かった。
人類そのものが「変わる」他には。
地球を滅びに導いた種族、それを改革する以外には。
（……それがＳＤ体制なんだ……）
完全な生命管理の社会。
人を人とも思わぬ機械が統治していた、忌まわしい時代。
（前の俺たちが、そいつを壊して…）
赤黒い死の星のままだった地球も、機械と一緒に燃え上がった。
そうして全てが焼き尽くされた後に、再び青く蘇った地球。
宇宙はミュウの時代を迎えていたのだけれども、彼らは英断を下していた。
人類の過ちは、繰り返さないと。
文明はとても便利だけれども、きちんと考えて使うべきだと。
だから失われた、常に繋がっているようなシステム。
それらは諸刃の剣だから。
人間が支配しているように見えても、知らない間に機械に縛られる。
生きている世界も、思考でさえも。
縛られた自覚を失ったならば、ヒトは再び滅びへと向かう。
地球や宇宙の星のことなど、まるで全く考えないで。
自然を破壊し尽くしていって、いつの間にか、故郷を滅ぼしていって。
（……ふうむ……）
俺は未来に来たわけなんだが…、と顎に当てた手。
気が遠くなるほど長い時を飛び越え、ブルーと二人で地球まで来た。
新しい身体に生まれ変わって、青い水の星に住んでいる今。
けれど、前の自分が今の暮らしを見たなら、どう思うだろう。
（…未来だとは、とても思うまいなあ…）
この家だけを見たんならな、と苦笑する。
宙港に行けば、あの時代よりも進歩を遂げた宇宙船が幾つも。
宇宙の他の星に行くにも、ずっと安全で速い旅が出来る。
ところが、家の中だけを見れば、白いシャングリラで暮らした頃の…。
（……俺の部屋に比べりゃ、なんにも無くて……）
通信用のシステムだってありやしない、と目を遣った壁。
その壁よりも向こうの部屋に、鎮座しているのが今の時代の通信機。
呼び出し音が鳴っていたって、書斎に届く音は微かなもの。
（…気を付けていないと、まず分からんぞ）
本に夢中になっていたなら、聞き逃してしまうことだろう。
それでも全く困りはしないし、第一、こんな夜遅くに…。
（通信を入れる方がマナー違反ってヤツなんだしな？）
相手も充分、承知している。
通信に出なくても、仕方が無いと。
明日の朝にでも、また通信を入れてみるかと、通信を切って。
（前の俺だと、大昔の世界と間違えそうだぞ）
地球が滅びるよりも前のな、と可笑しくなった。
ずっと未来に来たというのに、そんな風には見えないから。
色々不便な古い時代で、人間はまだ、宇宙にさえ…。
（…出られていないか、せいぜい月まで…）
行った程度で、それも着陸しただけだろう。
月に基地など作れはしなくて、宇宙ステーションさえ、夢のまた夢。
それくらい昔に生まれ変わって、古臭い暮らしをしているのだ、と勘違いしそうな前の自分。
この家だけを眺めていたなら、大昔だと思い込んで。
（……大昔なあ……）
そいつも悪くはないかもしれん、という気がする。
ブルーが一緒だったなら。
二人で生まれ変われるのならば、同じに青い地球の上なら。
（…生まれ変わりって時点で、未来にしか行けそうにないんだが…）
あるかもしれない、神の気まぐれ。
「青い地球さえあれば、幸せだろう」と選んだ時代が大昔。
ふと気が付いたら、今のこういう世界の代わりに…。
（牛車が、都大路をギシギシ…）
ゆっくりと進むような世界で、学校で教える古典の世界。
それが自分の目の前にあって、もちろん自分は其処の住人。
（…平安時代に生まれ変わるんだったら、身分は、そこそこ…）
いいものを貰わないと駄目だな、と職業柄、すぐに考えた。
王朝文化に憧れる人は、今の時代も少なくはない。
けれども、優雅な文化を享受したのは、ごく一握りの人間だけ。
（いわゆる貴族で、特権階級…）
柄じゃないな、と思いはしても、幸せに生きてゆきたかったら必要な身分。
貴族以外は、日々の生活で精一杯だった時代だから。
頑張って田畑を耕してみても、それほど暮らしは良くはならない。
だから生まれた夢物語。
竹取の翁が竹の中から姫を見付けて、大金持ちになる話。
（主人公は、かぐや姫なんだがな…）
金持ちになった翁も羨ましがられたろうさ、と思いを巡らせる。
あの時代の庶民が話を聞いたら、大いに夢見たことだろう。
自分の前にも、金色の竹が現れないかと。
かぐや姫を立派に育てるためでも、大金持ちになれたなら、と。
平安時代で生きてゆくなら、譲れない身分。
ブルーも自分も、貴族の身分に生まれ変わっていたいもの。
宇宙から青い地球を見るには、方法などは何も無くても。
「此処は地球だ」と確信できても、確かめる術が無いままでも。
（…あいつは、貴族の若様で…）
自分は、そろそろ初老といった頃合い。
あの時代ならば、そんな年齢。
たまに長寿の人もいたって、大抵は早く亡くなったから。
四十歳にもなってしまったら、妻を亡くして出家する者も多かった。
（…俺は婚期を逸した貴族ってトコか…）
それでも、あいつと出会うんだな、と頭の中に描いた光景。
聖痕は、きっと、物騒だから、別の切っ掛け。
（あの時代は、血は縁起でもなくて…）
忌み嫌われたし、他の何かが、自分とブルーを繋ぐのだろう。
ちゃんと出会えて恋仲になって、のどかな世界で恋を育む。
二人で花見の宴をするとか、月見の宴を催すだとか。
（あいつがチビの子供でなければ、もう早速に…）
自分の館に迎えてもいいし、自分が通って行ってもいい。
今よりもずっと不便であっても、恋をするには困らない筈。
（歌を詠んで贈らんと駄目だと言うんだったら、歌を詠んで、だ…）
ブルーからも歌が届くのだろう。
ペンではなくて、筆でサラサラと書かれたものが。
季節の折枝などが添えられ、美しい紙に綴られた文が。
（そういうのも、きっと…）
悪くはないのに違いないぞ、と夢は尽きない。
昔だったら心配なのが、寿命の問題なのだけれども…。
（…神様が生まれ変わらせて下さるのなら…）
ブルーも自分も、今と同じにミュウだと思う。
サイオンのお蔭で年を取らない、今の時代は普通の種族。
（昔だったら、仙人だろうと思われるぞ）
あの時代の人々が憧れ続けた、年を取らなくなる薬。
それを飲んで年を取らない仙人、そうだと誰もが信じるだろう。
（…あいつと二人で、仙人になって…）
のんびり暮らしてゆくのもいいさ、と傾ける少し冷めたコーヒー。
昔だったら不便であっても、一緒なら、きっと幸せだから。
ブルーと二人で生きてゆけるなら、遥かな昔の時代でも、きっと天国だから…。
昔だったら・了
※前のハーレイたちが生きた頃より、遅れているように見える今の文明。そういう時代。
ならば昔に生まれていたら、と考えてみたハーレイ先生。仙人になるのも良さそうですよねｖ
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「ねえ、ハーレイ。餌付けって、効果絶大だよね？」
うんと仲良くなれるんだよね、と小さなブルーが傾げた首。
休日の午後にテーブルを挟んで、向かい合わせで。
「それはまあ…。効果ってヤツは大きいな」
動物に懐いて欲しいのならな、とハーレイは笑顔で頷いた。
前の生では、縁が無かったペットというもの。
強いて言うならナキネズミ程度で、船にペットはいなかった。
けれど今では、様々な動物が身近にいる。
ブルーの家には、ペットはいないのだけれど…。
（俺だと、ガキの頃にはミーシャがいたし…）
餌付けの必要は無かったものの、餌の効果は充分にあった。
魚を焼いている匂いがしたら、いそいそとやって来たミーシャ。
誰かが冷蔵庫を開ける時だって、中のミルクに期待していた。
冷蔵庫の前にチョコンと座って、「ミルク、ちょうだい」と。
そんな時代だから、ブルーも餌付けをしたいのだろう。
自分でペットは飼わないにしても、仲良くなりたい犬とか猫。
学校に行く時に通る道とか、それとも近所の何処かの家か。
「餌付けしたいヤツがいるんだな？」
なかなか懐いてくれないのか、と訊いてみた。
毎日のように声を掛けても、まるで反応しないとか。
あるいはプイとそっぽを向かれて、知らないふりをされるとか。
「うーん…。懐かないわけじゃないんだけれど…」
ちょっと扱いが難しくって…、とブルーはフウと溜息をついた。
自分の方で思っているほど、相手は懐いていないらしい、と。
フレンドリーに見えても、それは誰にでも見せる顔。
同じ仲良くなるのだったら、特別扱いして欲しいのに。
「なるほどなあ…」
特別になりたい気持ちは分かる、と頬を緩める。
せっせと会いに通う分だけ、親しくなりたいものだから。
「やっぱり、餌付けが一番だよね？」
ぼくに懐いて欲しいんなら…、とブルーの赤い瞳が瞬く。
餌をあげれば「特別な人」になれそうだしね、と。
「それはそうだが…。まず、好物を知らないとな？」
でないと話にならないぞ、と教えてやった。
前の生で飢えた自分たちには、好き嫌いなど無いけれど…。
（…ペットには、ちゃんと好き嫌いってヤツが…）
存在するから、好物を与えてやらなければ。
飼い主の人に教えて貰って、その動物が大好きなものを。
「それは大丈夫だと思うけど…」
食べてくれるかな、とブルーは心配そう。
タイミングとかもあるのだろう、と。
「いや、その点なら、心配はないぞ」
腹一杯の時でも喜ぶもんだ、と請け合った。
気持ちだけでも嬉しいものだし、取っておいて後で食べるから。
くれた人の顔は、もう忘れていたって、大満足で。
「そうなんだ…！ じゃあ…」
キスしてあげるね、と椅子から立ち上がったブルー。
「唇にキス」と、「これで特別になれるんだよね」と。
「馬鹿野郎！」
餌付けしたいのは俺だったのか、と鼻を鳴らしてそっぽを向く。
確かに仲はいいのだけれども、ブルーにキスは早いから。
キスという餌が美味しくなるのは、まだ何年も先なのだから…。
餌付けしたいな・了
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