（今じゃ、全員、ミュウなんだよなあ…）
　ミュウじゃないヤツなんていやしないんだ、とハーレイが、ふと思ったこと。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップにたっぷりと淹れた、コーヒー片手に。
　死の星だった地球が青く蘇った今の時代は、人間と言えばミュウしかいない。
　誰もがミュウになっているから、サイオンも当たり前のもの。
　「サイオンを使わない」ことがマナーになるほど、普通の力とされている。
　持っているのが当然だけれど、「出来るだけ、使わずに」が社会のルール。
　思念波の代わりに言葉を使って、物を動かすのも「自分の手足で」。
（空を飛ぶのは、論外だってな）
　タイプ・ブルーも、さほど珍しくはなくなったせいで、生まれた常識。
　飛ぶのだったら、そのために整備されている場所で、空を飛ぶこと。
　「遅刻しそうだ」と飛んでゆくなど、非常識だとされている。
　もちろん、瞬間移動で「パッと移動する」のも、「いい大人」ならば…。
（やっちゃいかんのが、今なんだ）
　人間らしく生きてゆかねば、というのが今の時代の考え方。
　遠い昔に地球を滅びに向かわせた理由を、よくよく検討した結果。
　「便利さ」ばかりを追い求めたヒトは、自然を破壊し、地球を滅びに導いた。
　そうならないよう、あえて「便利さ」を優先しない世界が出来た。
　「いつでも、何処でも」連絡が取れたネットワークなどを、切り捨てて。
　せっかく、そのように生きてゆくのだから、サイオンも同じに「使わない」もの。
　「ヒトらしく生きる」が、今の時代の合言葉。
　だから、ミュウしかいない世界でも…。
（……人類が見ても、全く気付かないかもな？）
　道をゆく人々が、全てミュウだとは。
　たった今、言葉を交わした相手が、「人類の敵」のミュウだったとは。

　想像してみると、面白い世界。
　今はもういない「人類」が見ても、「ミュウがいる」とは気付かないだろう「今」。
　まさか、そのように進化しようとは、前の自分も思わなかった。
　遠く遥かな時の彼方で、地球を目指していた頃は。
　前のブルーと生きていた頃も、前のブルーを失くした後も。
（いつか地球まで辿り着いたら、人類と和解して……）
　共存の道を歩みたい、というのが当時のミュウたちの悲願。
　ミュウの存在を認めて貰って、人類と共に、社会を、世界を構築すること。
（……ところが、どっこい……）
　最後の最後に分かった真実、国家主席だったキースが流したメッセージ。
　それを目にして、皆、驚いた。
　ミュウは「異分子」ではなかったのだ、と。
　ＳＤ体制が始まるよりも前、既に特定されていた「ミュウ因子」。
　グランド・マザーには、それを消すことが許されなかった。
　ミュウは「進化の必然」だから。
　人類の中から新たに生まれた、次の時代の人間だから。
（…そうでなければ、自然消滅するだろう、と…）
　ミュウの因子を放置したまま、始まったＳＤ体制の時代。
　やがて最初のミュウが生まれて、人類は慌てて手を打った。
　「この異分子を滅ぼさねば」と、閉じ込め、研究対象にして。
　それでもミュウは増えてゆくから、ついには育英都市があった星ごと…。
（メギドで破壊したってわけだが、前の俺たちが、逃げ出して…）
　生き延びたばかりか、ミュウの子供を救い出しては、次の時代に繋いでいった。
　ついには地球まで辿り着いた上、ＳＤ体制を倒した世代を。
　進化の必然だったからこそ、「そうなったのだ」と、キースも悟った。
　けれど、その後に続いた時代は…。
（アッという間に、人類までミュウに変わっちまって…）
　ミュウしかいなくなってしまって、揉めている暇も無かったという。
　人類までミュウに進化したなら、争う理由は無いのだから。

　誰も思わなかった速さで、人類はミュウに進化した。
　何故なら、ミュウと接触したなら、「ミュウになりたい」と望んだら…。
（…誰の中にも少しはあった、ミュウ因子ってヤツが…）
　覚醒するから、直ぐにミュウへと変化してゆく。
　進化というのは、そういったもので、今では、とっくに「ミュウしかいない」。
（そうなっちまうのを恐れたのかもなあ、ＳＤ体制を作ったヤツらは…）
　ミュウは体制に馴染まないから、と考えていて、違う方へと向かった思考。
　「もしも」と、前の生へと思いを馳せて。
　アルタミラで生まれた前の自分が、「ミュウ因子を持っていなかったら」と。
（……あの時代だと、ミュウは端から殺すか、研究施設にブチ込むか……）
　その辺を自由に出歩かないから、一般市民がミュウと接触する機会は無い。
　つまり「ミュウ因子が目覚める機会」は、絶対に来るわけがない。
　因子を持たずに生まれて来たなら、最後まで「人類」として生きてゆくだけ。
　異分子のミュウの存在も知らず、ごく平凡な生を送って。
（…そうなっていたら、まずは成人検査だな）
　受けたって、大して変わりやしないぞ、と苦笑する。
　なんでも「子供時代の記憶を奪って、都合よく書き換える」らしいけれども…。
（前の俺には、成人検査よりも前の記憶が無かったからな）
　検査と、その後に続いた人体実験、それが全てを奪っていった。
　両親の顔を忘れるどころか、その名も覚えていなかった。
　それに比べれば、成人検査を無事にパスした子供たちの方が…。
（子供時代も、故郷の記憶も、多めに覚えていたろうさ）
　たとえ機械が書き換えていても、基本の部分は「残す」から。
　幼馴染や、故郷の星やら、そういったものは「忘れない」。
　前の自分も、何の疑問も抱かないまま、「その後」を生きていっただろう。
　教育ステーションで四年学んで、社会に出て。
　他の人間たちと全く同じに、ミュウのことなど知らないままで。

（…いったい何になったんだろうなあ？）
　メンバーズなんぞは無理だろうし、と想像の翼を羽ばたかせる。
　前の自分が、シャングリラで担った役どころから、考えられる職業は…。
（料理人か、宇宙船のパイロット…）
　だが、パイロットは後付けだしな、と思いもする。
　前のブルーが「キャプテンに」と推したお蔭で、そうなっただけ。
　とはいえ、適性がまるで無ければ、操船技術を覚えることは出来ないだろうし…。
（成人検査で、適性も判断するんだっけな？）
　機械が才能を見出していたら、料理人の道に進むよりかは、パイロット。
　そうなっていた可能性の方が高いな、と容易に分かる。
　いくら「料理人」が夢だったとしても、そのコースには行けないで。
　料理はあくまで趣味としてしか、楽しませては貰えないで。
（それがＳＤ体制ってヤツだ）
　希望が通るとは限らない世界、「やりたい」と「やれる」は違った世界。
　前の自分は、パイロットになっていたのだろう。
　何処まで出世できていたかは、自分でも分からないけれど。
（…パイロットになってりゃ、故郷の星にも…）
　立ち寄る機会は多いだろうし、「懐かしいな」と何度も街を歩いたろうか。
　両親に会いに行こうだなどとは、思いもせずに。
　その辺のことは、機械が処理しているだろうから、幼馴染でも探しながら。
（……待てよ？）
　故郷の星は、あのアルタミラがあった、ジュピターの衛星。
　ミュウ殲滅のために、メギドの炎で砕かれたガニメデ。
（もしかしたら、アルタミラ事変の時にも……）
　パイロットになった前の自分は、故郷の星にいたかもしれない。
　いつも通りに宙港に降りて、休暇を楽しんでいる最中に…。
（緊急呼び出しが入って、慌てて離陸で…）
　直後に、遠く離れた場所から、砕ける故郷を見たのだろうか。
　何が起きたのかも分からないまま、呆然として。

（……俺の故郷が……）
　跡形もなく砕けるなんて、と考えただけでゾッとする。
　前の自分は「ミュウだったから」、命からがら逃げ出し、自由になったけれども…。
（ミュウでなければ、故郷を失くして……）
　二度と戻れやしなかったんだ、と違う視点で見て驚いた。
　きっと「その目に遭った」人類だって、一人くらいはいただろう。
　アルタミラで育ってパイロットになり、何度も寄った故郷を失った「誰か」。
　前の自分が「それ」だったならば、どれほど悲しかっただろうか。
　懐かしい航路を飛んで行っても、故郷の星には、二度と降りられないなんて。
　その宙域を飛んでみたって、砕け散った名残りがあるだけなんて。
（…そいつは、勘弁願いたいぞ…）
　脱出した方のミュウで良かった、と心底、思った。
　当時は呪っていた運命も、さほど悪くはなかったのだ、と。
　成人検査をパスしていたなら、失った筈の「故郷の星」。
　おまけに、前のブルーに出会うことさえ、一般人では無理だったろう。
　故郷の星に何度降りても、研究施設に近付くことなど、出来はしないし…。
（前のあいつが、そんな所にいることも…）
　知らないままで、一生を終えていった筈。
　故郷の星があった宙域、其処を何度も飛びながら。
　「どうして砕けてしまったんだ」と、真相も知らずに悲しみながら。
（……やっぱり、ミュウでなければ駄目だな）
　前の俺は、と傾けるコーヒーのカップ。
　故郷の星を失くすなんぞは、御免だから。
　前のブルーと出会えずに終わる、人生などは最悪だから…。

　　　　　　　　　ミュウでなければ・了

※前の自分がミュウでなかったら、と考えてみたハーレイ先生。人類だった場合の人生。
　故郷の星を失った上に、前のブルーにも出会えないまま終わる生涯。悲しすぎかも。

[0回]

「あのね、ハーレイ…」
　ちょっと確認したいんだけど、と小さなブルーが傾げた首。
　二人きりで過ごす休日の午後に、向かい合わせで。
　間にはティーセットが置かれたテーブル、お茶の真っ最中。
「確認だって？」
　ハーレイはポカンと鳶色の瞳を見開いた。
　こういう時間に、ブルーがわざわざ言ってくるのは…。
（質問ばかりで、ついでにだな…）
　ロクな中身じゃないものなんだが、と食らった不意打ち。
　質問ではなくて確認ならば、その内容は…。
（いつもよりマシなものなのか？）
　サッパリ謎だ、と思うけれども、無視は出来ない。
　ブルーは答えを待っているのだし、まずは返事をしなくては。
　だから…。

「確認と来たか…。そいつは大事なことなのか？」
「そう。…ハーレイは、ぼくのことが好き？」
　正直に言って、というブルーの言葉に、噛み潰した苦虫。
（質問よりもタチが悪いぞ！）
　間をすっ飛ばして来やがった、と眉間に思い切り皺を寄せた。
「……そういう台詞は、チビのお前には、早すぎだ！」
「違うよ、そうじゃないってば！」
　話は最後まで聞いてよね、とブルーがプウッと膨らませた頬。
　「ハーレイはすぐに怒るんだから」と、「子供扱いだ」と。
「そうさせてるのは、お前だろうが！」
「最後まで聞いて、って言ったよ、ぼくは！」
　聞きもしないで怒らないで、とブルーの方も負けてはいない。
　そういうことなら…。

「いいとも、聞いてやろうじゃないか」
　何を確認したいんだって、とハーレイは徐に腕組みをした。
　ブルーの話が真っ当だったら、真面目に答えてやってもいい。
　違っていたなら、腕組みを解いて…。
（いつも通りに、コツンと一発…）
　頭にお見舞いするまでだ、とブルーの瞳を真っ直ぐ見詰めた。
　「早く言えよ」と促すように。
「んーとね…。前のぼくと今のぼくだと、どっちが好き？」
「はあ？」
「確認だってば、どっちが好きなの？」
　答えは分かっているんだけどね、とブルーは顔を曇らせた。
　「知っているもの」と、「前のぼくの方が好きだ、って」と。

（…バレてたのか！？）
　前のあいつの写真集を持っていること、とハーレイは焦った。
　書斎の机の引き出しの中に、大切に入れてある写真集。
　毎晩、出しては、前のブルーにあれこれと語り掛けている。
　チビのブルーと前のブルーは、まだ重ならないものだから。
（……マズイぞ……）
　サイオンが不器用だと思って油断していた、と背を伝う冷汗。
　なんと言ったら、この状況を打開できるだろう。
　チビのブルーに謝るべきか、しらばっくれる方がいいのか。
（このハーレイ、人生最大のピンチ…！）
　どうすればいい、と前の生での記憶を懸命に探っても…。
（前の俺は、こんな窮地には……）
　陥ったことはなかったんだ、と何の参考にもならない有様。
　前の生では、ブルーは一人きりだったから。

（……どうすりゃいいんだ！？）
　降参するか、と腹を括った所で、小さなブルーが微笑んだ。
　「許してあげてもいいんだけどね」と。
「本当か？」
「やっぱり、前のぼくの方が好きだったわけ？」
　ちょっと試しただけなんだけど、と赤い瞳が煌めいている。
「当たりだったら、許してあげるから、ぼくにキスして」
　それで許すよ、というブルーの言葉で気が付いた。
　「引っ掛けられた」と、「こいつは何も知らないんだ」と。
ならば、自分がするべきことは…。
「馬鹿野郎！　俺は、どっちのお前も好きだ！」
　比べられんのを知ってるだろう、と銀色の頭に落とした拳。
　「知ってて、俺を試すんじゃない」と。
　「お前の狙いは分かってるんだ」と、「騙されんぞ」と…。

　　　　　　　　　どっちが好き？・了

[0回]

（変身する、っていうのがあるよね…）
　未だに夢の能力だけど、と小さなブルーが思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（ずっと昔から、人間の夢…）
　何かに変身するってことは、と考えてみる。
　物語の中の魔法使いが変身したり、他の人間を変身させたり。
（…シンデレラ姫も、変身の一種…）
　シンデレラの肉体はそのままだけれど、衣装も髪型も魔法で変わる。
　みすぼらしい娘から、お城の舞踏会でも通用する立派な姫君へと。
（おとぎ話だと、変身するのも多いよね？）
　魔法を使える人間もそうだし、妖精の類も変身するもの。
　もっと昔に遡ったら、神話の中にも沢山ある。
（人間が植物に変わっちゃうとか…）
　ギリシャ神話に幾つもあるよ、といくらでも思い出せる変身物語。
　他の神話にも、その手の話は少なくない。
　きっと昔から人が夢見た、変身するという能力。
（…植物になったら、何も出来なくなっちゃうけれど…）
　鳥や動物に姿を変えたら、その能力が手に入る。
　翼を広げて空に舞い上がり、海も山も越えて飛んでゆくとか。
　とても足の速い馬にでもなって、行きたい場所まで駆けてゆくとか。
（…だけど、今でも夢の能力…）
　変身できる人はいないんだよね、と最初の所に戻った思考。
　人間が全てミュウになった今でも、変身能力を持つ人間はいない。
　『ミュウ』という種族が誕生してから、かなりの時が経っているのに。
　死の星だった地球が青く蘇り、豊かな自然が息づく世界になるくらいに。

（……うーん……）
　やっぱり夢の夢なのかな、と思う「変身」。
　サイオニック・ドリームを使えば、そのように見せかけることは出来ても…。
（実際の姿は変わらないから…）
　それは変身とは呼べないだろう。
　「変身した」ように見せかけた姿が、どんなに完璧だったって。
　姿に伴う能力までをも、サイオンで再現して見せたって。
（…ドラゴンになって、火を吐いたって…）
　その火で何かを燃え上がらせても、それはサイオンの「別の働き」。
　「炎を生み出す」サイオンの力、それを使っているのに過ぎない。
　決して「自分が吐いた火」ではなく、姿もドラゴンに変わってはいない。
　そういった風に見えているだけ、全く変身できてはいない。
（…やってる本人が、一番、自覚してるよね…）
　変身なんかは出来ていないこと。
　観客たちが拍手したって、ドラゴンなんかは「何処にもいない」ということを。
（……本当に変身するんなら……）
　身体の組織を、まるごと変えることになる。
　ドラゴンは実在してはいないし、現実的な所で考えるなら…。
（鳥になるなら、鳥の身体に…）
　肉体を変化させなければ。
　空を飛んでゆく鳥の身体は、骨格どころか、骨までがヒトとは全く別物。
（…基本は同じなんだろうけど、鳥の骨は、うんと軽くって…）
　空洞が幾つもあるのだったか、それとも別の仕組みだったか。
　どちらにしても、人間とは違う重さと密度を持った骨。
　それを獲得しないことには、鳥にはなれない。
　更に骨格を鳥のものへと、すっかり変えてしまわなければ。
（……人間の身体には、全く無い骨……）
　そんな骨まで作り出した上で、鳥のそれへと組み替える骨格。
　でないと、鳥にはなれないから。
　大空を自由に舞える翼は、自分のものにはならないから。

（…とっても大変…）
　腕が翼になるだけじゃないし、と考えただけでも疲れそう。
　そこまでの変化をするのだったら、常識でいけば、とても一瞬の間には無理。
（……医学の力を借りたって……）
　長い長い時間がかかるだろうし、恐らく、そんな実験は禁止。
　「人間が人間でなくなる」ような、技術を開発してはいけない。
　いくら平和な時代であっても、それは「神への挑戦」だから。
　神の領域を侵す行為で、ＳＤ体制の時代と似たようなもの。
　「無から人間を造った機械」と、いったい何処が違うというのか。
　たとえ本人が望んでいたって、やってはいけない「ヒトを変身させる」こと。
　どうしても変身したいのだったら、「自分でやる」しかないだろう。
　さっき「たとえば…」と想像したみたいに、身体の組織を組み替えて。
　サイオンを「そのように」使いこなして、一瞬の内に。
（ちょっと想像も出来ないんだけど……？）
　身体の組織の組み替えなんて、と探った自分の頭の中身。
　前の生での記憶があるから、サイオンの知識は「それなりに」ある。
　遠く遥かな時の彼方で、最強と謳われた「ソルジャー・ブルー」が持っていた「それ」。
　人類さえもが「伝説のタイプ・ブルー・オリジン」と呼んだくらいの能力者。
　もっとも、生まれ変わりの自分は、サイオンなんかは…。
（まるで全く、使えないんだけど…！）
　思念波だってロクに紡げないよ、と情けなくなる今の能力。
　それでも知識は充分あるから、変身が可能になるかどうかは…。
（……考えてみれば、答えは出るかも……）
　どうなのかな、と前の自分の知識を探る。
　似たようなことをやっていないか、何かを応用できないか、と。

　空間を飛び越える瞬間移動。
　自分の身体を別の場所へと飛ばすのだけれど、身体の組織は変化はしない。
　別の所へ移動するだけ、身体の置き場を変えているだけ。
（とんでもない距離を飛んだって…）
　細胞に変化が起こりはしないし、微塵も変わらない自分の肉体。
　この能力を応用したって、変身するのは絶対に無理。
（…空を飛べるのも…）
　念動力が強いというだけ、重力に逆らえるだけの強さがあるに過ぎない。
　翼が生えてくるわけではなく、やはり参考にはならない能力。
（念動力だって、細胞の仕組みは変えられないし…）
　そんな風には作用しないのが、念動力。
　サイオン・バーストを起こした所で、身体の組織が壊れはしても…。
（単に身体が持たないってだけで、組織が変化するのとは…）
　違うんだよね、と「自分の身体」が知っている。
　前の自分がメギドの破壊に使った、最後の力がサイオン・バースト。
　限界を超えてサイオンを使えば、力が暴走し始める。
　自分が「生きる」ための力を、全てサイオンに変える方へと。
　爆発的な力が生まれる代わりに、身体の組織は壊れてしまって、死が待つだけ。
　誰かが止めに入らなければ、そうなってしまう。
（…あれだけの力を放出したって、身体の組織は…）
　ちっとも変わりはしないんだから、と零れる溜息。
　つまり決して出来ない変身、身体を作り変えることは出来ない。
　人類は持たなかった能力、サイオンを使いこなしても。
　どれほどの力を発揮しようと、『ミュウ』が変身することは無理。
　今も変身は夢のまた夢、物語の中にしか存在しない。
　人間が全てミュウになっても、「タイプ・ブルー」が珍しくはない時代でも。

（……変身するのは、無理みたい……）
　変身できたら楽しそうだ、と思うのに。
　自由に姿を変えられるのなら、人間が持たない力を使いこなせるなら。
（鳥になれたら、空を飛べるし…）
　魚になったら、海の中を自由に泳いでゆける。
　虚弱に生まれた身体なんかは、少しも苦にはならないで。
　変身したからには、鳥も魚も、その姿での能力をフルに使える筈なのだから。
（…えーっと…？）
　だったらウサギ、と頭に浮かんだ、幼かった頃の自分の目標。
　幼稚園の頃に、ウサギの身体に憧れた。
　いつも元気に跳ね回っていた、幼稚園で飼われていたウサギたち。
（だから、ぼくだって、ウサギになれたら…）
　元気な身体が手に入るだろう、と夢は「ウサギになること」だった。
　ウサギと仲良くしていたならば、いつか「なれるに違いない」と。
　「ウサギになる方法」を教えて貰って、ウサギになろう、と。
（……それって、ウサギに変身するっていうこと……）
　そういう形の夢だったんだ、と今頃、気付いた。
　同じ変身するのだったら、ウサギでなくても良かったのに。
　「もっと元気な身体がいいよ」と、「健康な身体の人間」に変身したならば…。
（…パパとママに、庭で飼って貰わなくても…）
　ウサギの小屋を作って貰わなくても、自分の部屋で暮らしてゆけた。
　食事も、おやつも、人間用で。
　もちろん、両親とも自由に話せて、友達とだって遊び回って。
（ぼくって、とても馬鹿だった…？）
　小さいから仕方ないんだけれど、と思うけれども、足りなかった知識。
　今の時代も夢の能力、変身する力を使うというのに、それで変身するものがウサギ。
　他の選択肢も、あったのに。
　わざわざウサギを選ばなくても、別の姿になれただろうに。

（……もしも、ウサギになってたら……）
　庭をピョンピョン跳ね回るだけで、ニンジンなどを貰えるだけ。
　他の動物なら、もっと世界が広いだろうに。
　たとえば猫になっていたなら、生垣をヒョイとくぐり抜けて…。
（家の外まで散歩に行けるし、他所の家の庭でも遊べるし…）
　猫の友達も出来るだろうから、ウサギなどより、ずっといい。
　けれど、それより、もっといいのは「健康な人間」に変身すること。
　すっかり元気になれるけれども、他には何も変わりはしない。
　それでも「ウサギになる」よりはずっと、素敵な世界が手に入る。
　いつかハーレイと出会った時にも、ウサギの姿だったら困るけれども…。
（人間だったら、今と同じで…）
　何も不自由しないのだから、人間に変身するべきだった。
　幼かった頃の夢が、叶っていたら。
　今の時代も夢の能力、変身する力があったなら。
（……そんな力が無くて良かった……）
　ウサギになってしまってからじゃ手遅れ、とホッと安堵の息をつく。
　生涯にたった一度の変身、奇跡が起こっていなかったことに、感謝して。
　幼い子供の「足りない知識」は、変身するには向かなかったことが分かったから…。

　　　　　　　　　　　　変身できたなら・了

※変身できたら楽しいだろう、と考えたのがブルー君。今の時代も変身するのは夢物語。
　けれど幼かった日に夢見た変身、それで変身するのがウサギ。奇跡が起こっていたら大変ｖ

[0回]

（変身能力というヤツは…）
　未だに誰も持っちゃいないな、とハーレイが、ふと思ったこと。
　ブルーの家には寄れなかった日に、夜の書斎で。
　愛用のマグカップにたっぷりと淹れた、コーヒー片手に。
（人間が皆、ミュウになってから、かなりの時が経つんだが…）
　死の星だった地球が青く蘇るほどの、長い年月。
　それを経た今、タイプ・ブルーの人間の数も少なくはない。
（他のサイオン・タイプに比べりゃ、少ないんだが…）
　前の自分が生きた頃とは、全く事情が違っている。
　何処の学校にもタイプ・ブルーの生徒がいるし、会社にだって普通にいる。
　ただ、サイオンを使う場面が殆ど無いのが、今の時代。
　「サイオンを使わない」のが社会のマナーで、好きに使うのは子供くらいなもの。
　だから滅多に「青いサイオン・カラー」を見ることはない。
（それでも数は少なくないから…）
　超越した能力を持った人間、それが出て来ても不思議ではない。
　前のブルーがそうだったように、「他のミュウとは比較にならない」能力者。
（それなのに、変身が出来る人間は…）
　一人もいなくて、変身できるヒーローなどは、今でも人気。
　なにしろ「夢の能力」だから。
　人間がどんなに頑張ってみても、変身することは不可能だから。
（……変身したように見せかけることは……）
　出来るんだよな、と分かっている。
　サイオニック・ドリームを使えば簡単、いくらでも好きに変えられる姿。
　けれど本当は「ただの幻」、変身できたわけではない。
　鳥に変わって飛んでゆこうが、ドラゴンになって周囲を威圧しようが、実際は…。
（姿は全く変わっていなくて、そんな風に見えるだけなんだよな）
　一種のマジックみたいなモンだ、と苦笑する。
　「やっぱり変身は、夢物語に過ぎないんだな」と。

　人間が地球しか知らなかった頃にも、そういう物語はあった。
　一番古い形のものだと、ギリシャ神話になるのだろうか。
（人間が植物に変身する、ってのが多かったか…？）
　水仙になったナルキッソスとか、月桂樹になったダフネだとか。
　アネモネも少年だった筈だし、変わった所では石になった少女がアメシスト。
（熊にされちまった女性もいたなあ…）
　自分で変身したわけじゃないが、と数えた女性の名前がカリスト。
　女神の怒りに触れたばかりに、熊の姿にされてしまった。
　そして我が子に狩られる所を、ゼウスが救って星座に変えた。
　夜空に輝く大熊座に。
　彼女の息子も、小熊座になった。
（熊に変わって、お次は星座だ）
　なかなかに凄い変身だよな、と感心する神話の壮大さ。
　神話だけに全てが作り話なのか、あるいは真実の欠片があるのか。
（……流石に、ちょっと古すぎてなあ……）
　検証のしようも無いってモンだ、と思うけれども、もっと後の時代。
　神話ではなくて、記録が残る時代になっても…。
（有名なトコだと、人狼伝説……）
　ヨーロッパで恐れられていた、狼人間。
　満月の光を浴びると狼に変わり、普通の人間を食い殺した彼ら。
　かなりな数の記録が残されただけに、作り話とも思えない。
（…本当に狼に変身したのか、何かの比喩か…）
　そこの所は分からないけれど、もしも変身していたのなら…。
（サイオニック・ドリームだったのか？）
　多分そうだな、と今だから思う。
　これほどの時が流れた今でも、誰も変身できないから。
　変身は今も夢のまた夢、物語にしか出て来ないから。

（…夢ってヤツだな、人間の…）
　特に子供には夢なんだよな、と幼かった頃を思い出す。
　ヒーローに変身してみたかったし、他の子たちも似たようなもの。
（…今のブルーだと、ちょっと変わってて…）
　なんとウサギと来たもんだ、と小さなブルーの「将来の夢」が頭に浮かんだ。
　今度も虚弱に生まれたブルー。
　幼稚園児だった頃に描いた将来の夢が、「ウサギになること」。
　ブルーが通う幼稚園にあった、ウサギの小屋。
　元気に跳ね回るウサギたちを見て、ブルーもウサギになりたくなった。
　ウサギになったら元気になれる、と考えて。
（でもって、ちゃんとウサギになれたら…）
　両親に飼って貰うつもりで、せっせと通ったウサギたちの小屋。
　ウサギと仲良くなりさえしたら、「ウサギになれる方法」を教えて貰える、と。
　いつか自分もウサギになろうと、赤い瞳を煌めかせて。
（あいつがウサギになっちまってたら…）
　俺も変身するしかなくて…、とブルーとの会話が蘇る。
　「俺も一緒にウサギになるから、一緒に暮らそう」とブルーに話した。
　再会した時のブルーの姿がウサギだったら、自分もウサギに姿を変える。
　ブルーは白いウサギだけれども、自分は茶色い毛皮のウサギ。
　変身できたら、ブルーの家のウサギ用の小屋は、お役御免で…。
（あいつと郊外の野原に移って、巣穴を掘るんだ）
　二人で住むのに充分な広さの、立派なものを。
　安全そうな場所を見付けて、頑丈な足で、せっせと掘って。
　そういう、ブルーとの夢物語。
　ウサギになれるわけもないから、もう本当に他愛ない話。
　とはいえ、楽しかったのだけれど。
　ブルーと二人でウサギになるのも、きっと悪くはないだろうから。

（……もしも、変身できるなら……）
　今の自分が変身できたら、いったい何になりたいだろう。
　ヒトが未だに持たない能力、夢の力があったなら。
（…ガキの頃に見た、ヒーローものだと…）
　変身したなら、凄い力が手に入る。
　タイプ・ブルーの人間でさえも、持ってはいない素晴らしい能力が。
（しかし、そんな力を貰っても…）
　出番が全く無いんだよな、と分かっているのが今の世の中。
　戦争も武器も、とうの昔に滅びてしまった平和な世界。
　「悪の組織と戦う」などは、物語の中にしか存在しない。
　だから変身するだけ無駄だし、ヒーローになれる場所だって無い。
　それでは変身する意味が無くて、もちろんヒーローにもなれない。
（……うーむ……）
　だったら何に、と思った所で、前のブルーがポンと浮かんだ。
　変身すれば、そのものズバリの姿と能力が手に入る。
　前のブルーの姿はともかく、能力は今でも気になるところ。
　「いったい、どれほどのものだったのか」と、ブルーが負っていた重荷と共に。
（…前のあいつになれたなら…）
　少しは理解できるのだろうか、前のブルーの悲しみが。
　「一人きりのタイプ・ブルー」だった頃の、深い憂いと苦しみとが。
（今の俺が、変身できたところで…）
　世界がすっかり変わっているから、同じ体験をすることは無理。
　せいぜい、ブルーがやっていたように、思念の糸を細かく張り巡らせる程度。
　「シャングリラの何処で、何があっても」分かるようにと、前のブルーが張った糸。
　どれほど神経を使っていたのか、前の自分には謎だった。
　分かるものなら、それを体験したくもある。
　もうシャングリラは無いのだけれども、似たような広さの空間などで。
　シャングリラの仲間と同じほどの数、人が散らばる建物などで。

（…前のあいつか…）
　変身できたら、なってみたい、と思う存在。
　他にも何か、と今度は思考を「今」へと向ける。
　今のブルーと関わるのならば、何に変身すればいいか、と。
（…前のあいつに変身した、などと知られたら…）
　小さなブルーは怒り狂って、「酷い！」と叫ぶことだろう。
　「やっぱり、前のぼくの方がいいんだ」と、「鏡を覗いていたんでしょ！」と。
（あいつは、自分に嫉妬するしな…）
　鏡に映った姿に喧嘩を吹っ掛ける子猫みたいに、と笑った途端に閃いた。
　「これだ！」という「変身したい存在」。
　今のブルーが喜びそうで、自分にとっても、お得なモノ。
（そうだ、ミーシャになればいいんだ！）
　子供だった頃、母が飼っていた真っ白な猫の名前がミーシャ。
　今のブルーに写真を見せたら、それは嬉しそうに眺めていた。
　おまけに「猫になりたい」などと言い出し、理由は「ハーレイの側にいられるから」。
（俺がミーシャに変身できたら…）
　毎日、仕事が終わった後には、ミーシャに変身。
　そして自分の家には帰らず、代わりにブルーの家にゆく。
　生垣を抜けて庭に入って、「ニャア」と一声、鳴いたなら…。
（ブルーが出て来て、俺を抱えて…）
　部屋へと連れてゆけばいい。
　そうすれば朝までブルーと一緒で、ブルーが欲しがるキスだって…。
（猫の俺なら、何の問題も無いってな！）
　ブルーの顔をペロペロと舐めて、唇にキス。
　猫の小さな唇で。
　フカフカの毛皮の感触つきで。

（よし…！）
　変身できたら、猫になるぞ、とコーヒーのカップを傾ける。
　そんな力は持っていないから、夢物語に過ぎないけれど。
　ヒトは未だに変身できずに、夢を描いているのだけれど。
（猫になれたら、めでたし、めでたし…）
　ブルーは複雑なんだろうがな、と意地悪な笑みも忘れない。
　毎晩、恋人と過ごせはしたって、「猫」なのだから。
　山ほどキスをして貰えたって、フカフカの毛皮とセットだから…。

　　　　　　　　　変身できたら・了

※未だに変身できない、人間。ハーレイ先生が考えてみた、「自分が変身したいもの」。
　真っ白な猫のミーシャに変身、そして毎晩、ブルーの家へ。問題なく一緒に過ごせますよねｖ

[0回]

「えーっと、ハーレイ…？」
　ちょっと質問があるんだけれど、と小さなブルーが傾げた首。
　二人きりで過ごす休日の午後の、お茶の時間の真っ最中。
　テーブルを挟んで向かい合わせで、赤い瞳でじっと見詰めて。
「質問だって…？」
　嫌な予感しかしないんだがな、とハーレイは顔を顰めた。
　こういった時のブルーの質問、それは大抵、とんでもない。
　何か企んでいるのが普通で、真面目に聞いたら、馬鹿を見る。
　すっかり馴染んでしまっただけに、今日もそれだと考えた。
（どうせ、ろくでもないことなんだ）
　およそ聞くだけ無駄ってモンだ、と思ったのだけれど…。
「そう言わないで、ちょっとだけ…」
　ね？　とブルーは愛らしく笑んだ。
　ハーレイに「否」を言わせないよう、それは無邪気に。

（……こう言われると、弱いんだよなあ……）
　ついでに、この顔、と呆気なく崩れるハーレイの防壁。
　前の生から愛したブルーに、冷たい態度が取れるわけがない。
　ろくでもない結果が待っていようと、頼み込まれたら。
　おまけに可愛らしい笑みまでセットで、お願いされたら。
「仕方ないな…。質問するなら、簡潔に言え」
「ありがとう！　いい子と悪い子、どっちが好き？」
　ハーレイの好きな子供はどっち、とブルーは膝を乗り出した。
　「どっちがハーレイの好みなのかな」と。
「はあ？」
「だから、いい子と悪い子だってば！」
　ハーレイは悪ガキだったんだよね、というブルーの指摘。
　「すると悪ガキの方がいいの？」と、興味津々で。

（なんだ、マトモな質問じゃないか）
　こういうヤツなら大歓迎だ、とハーレイは大きく頷いた。
　ついでに子供は大好きなのだし、こんな質問も悪くない。
「そうだな、俺は悪ガキだったわけだが…」
「それじゃやっぱり、悪い子がいい？」
「場合によるかな、たとえば、俺がサンタクロースなら…」
　うんと悩むぞ、クリスマス前に、子供の評価で。
　悪ガキにもプレゼントを持ってってやるか、どうするかで。
　あんまり悪戯ばかりのガキじゃあ、おしおきってのも…。
　必要だしな、とウインクした。
　「いい子と悪い子は程度によるな」と、「要はバランス」と。
　うんと悪ガキでも、根っこは悪くないんだから、と。
　そうしたら…。

「だったら、うんといい子にしてたら…」
　クリスマスにキスをしてくれる？　と言い出したブルー。
　「プレゼントを持って来てくれるのなら、それがいいな」と。
「馬鹿野郎！」
　今のは例え話ってヤツだ、とブルーの頭に落とした拳。
　「お前にキスは、まだ早い」と。
　「第一、俺はサンタクロースじゃないだろうが！」と。
　そして心で悪態をつく。
　こいつは立派な悪ガキだ、と。
　いい子にするなど聞いて呆れると、また騙された、と…。




　　　　　　　　いい子にしてたら・了

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