（生憎、俺には、いないんだよな…）
兄弟ってヤツが、とハーレイが、ふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（まあ、ブルーにも、いないんだから…）
そう珍しいことでもないんだが、と分かってはいる。
兄弟のいる人間も多いけれども、一人っ子も少なくないことは。
（…しかしだな…）
ちょっぴり惜しい気もするんだよな、と少し残念ではある。
せっかく青い地球の上に生まれ変わって、新しい人生を謳歌しているのだから、と。
（…前の俺だった頃も、やはり兄弟は、いなかったんだが…）
兄弟がいたヤツもいるんだ、と今も覚えている、ゼルのこと。
ゼルと同じにミュウと判断され、研究施設に押し込められていた、弟のハンス。
脱出する直前まで一緒だったのに、最後の最後で、引き離されてしまった悲劇の兄弟。
（……前の俺たちは、あまりにも何も知らなさすぎて……）
離陸する時は必ず宇宙船の扉を閉める、という大原則さえ知らなかった。
そのせいでハンスは、開いたままだった扉から外へと放り出されて…。
（…ゼルが掴んだ手にも、ハンスを引き上げるほどの力は…）
無かったから、ハンスは落ちてゆくしかなかった。
炎の地獄と化したアルタミラへ、「兄さん！」と悲鳴だけを残して。
（…兄弟ってヤツは、あいつらだけかと思っていたが…）
アルテメシアに辿り着いた後、なんと双子がやって来た。
男女の双子だった、マヒルとヨギ。
（どういう機械の気まぐれなんだか…）
人工子宮で子供を育てた時代なのにな、と思うけれども、二組も知っていた兄弟。
今の時代は、子供は全て、母親から生まれて来るのだから…。
（…あの時代よりも、ずっと兄弟ってヤツが多くてだな…）
珍しくなくなった時代なのだし、兄弟がいれば、と思ってしまう。
もっと毎日が楽しかったかも、などと、無いもの強請りというヤツで。
とはいえ、本当に兄弟がいたら、厄介な面もあっただろうか。
子供時代は、おもちゃや、菓子の取り合いで喧嘩。
少し育っても、悪さをしたなら、親にコッソリ告げ口されて…。
（おふくろと親父に、うんと叱られて…）
夕飯の席で、自分の好物が減らされていて、告げ口をした兄弟の皿には大盛り。
如何にもありそうな話ではある。
（…その辺の時代を無事に通り越して、大人になったら…）
喧嘩や告げ口は消えてしまって、仲良くなれそうなのだけれども、今が問題。
そう、去年までなら、いや、今年の五月三日になる前までならば…。
（何の問題も無かったんだが、今ではなあ…）
俺の中身が、増えてしまったモンだから、と顎に当てた手。
「今では、俺はキャプテン・ハーレイなんだ」と。
若い頃から「生まれ変わりか？」と言われるくらいに、似ていた遠い昔の英雄。
兄弟がいたなら、何度も話題になっていたろう。
「お前、本当に、キャプテン・ハーレイじゃないのか？」と。
それらしき記憶は残っていないか、何か覚えていないのか、などと。
（思い出す前なら、他人の空似で、赤の他人だ、って言えたんだがなあ…）
今じゃ、そういうわけにもいかん、と苦笑する。
本当にキャプテン・ハーレイなのだし、「赤の他人だ」というのは嘘。
けれど、兄弟にも明かせはしない。
明かしたならば、ブルーを巻き込んでしまうから。
（…いつかブルーが、「ぼくも、ホントのことを言うよ」と言うなら…）
二人一緒に、前の生での記憶を明かして、生まれ変わりだと発表するかもしれない。
全宇宙から注目を浴びて、大変なことになりそうだけれど。
「それでもいいよ」とブルーが言うなら、反対はしない。
けれども、そんな日が来ないなら…。
（…俺の正体は、兄弟にだって言えやしないんだ…）
今度はブルーと生きてゆくのだし、好奇心に満ちた瞳を、ブルーに向けられたくはない。
いくら兄弟でも、血の繋がった者であっても。
そう考えると、兄弟は「いなくて良かった」のだろう。
青い地球の上に生まれて来る時、神は、其処まで考慮したのだと思う。
将来、困らないように。
兄弟にも言えない秘密を抱えて、生きてゆかなくてもいいように。
（…親父とおふくろにも秘密なんだが、そっちはなあ…？）
親にも言えない秘密は誰にだってあるさ、と思うものだから、気にはならない。
兄弟に隠し事をし続けるよりは、遥かに楽な人生だろう。
（だから、これはこれでいいんだが…）
欲しかった気もするんだよな、と思考が最初へ戻ってゆく。
「ブルーのこととか、そういうのは抜きで」と、「いいトコ取りというヤツで」と。
うんと都合のいい、困ることなどない兄弟。
それがいたなら、もっと世の中、楽しめたのに、と。
（…しかし、そういう無茶な注文…）
通りはしないし、絶対に無理。
「一日だけでも」などというのは、もっと無茶。
（…楽しそうだと思うんだがなあ…）
一日だけ、兄弟が出来ないモンかな、と考えた所で、閃いた。
「前の俺だ」と。
奇跡が起こって、たった一日だけ、兄弟が出来るというのなら…。
（血は繋がってないし、本物じゃないが…）
前の俺と兄弟というのがいいな、と大きく頷く。
「それなら気心も知れてるんだし」と、「お互い、知らない仲じゃないしな」と。
（…まず、名乗らないといけないだろうが…）
前の俺と出会って、兄弟のように過ごせたら、と浮かんだ考え。
「こいつは素敵だ」と、「なんとも楽しそうじゃないか」と。
一日だけ、神が兄弟をくれると言うなら、前の自分を頼んでみたい。
「本物の兄弟とは違うのですが」と、「そっくりですから、兄弟に見えると思います」と。
そうして前の自分と出会って、兄弟のように仲良く過ごす。
たった一日だけでいいから、この地球で。
平和になった今の時代を、前の自分と満喫して。
（…うん、なかなかに…）
いい感じだぞ、と想像の翼を羽ばたかせる。
兄弟のように過ごせそうだと、きっと楽しい一日になる、と。
（瓜二つなんだし、双子ってトコだな）
俺と、前の俺、とコーヒーのカップを傾けた。
前の自分と出会えたならば、「俺は、未来のお前なんだ」と、自己紹介。
「今日だけ、兄弟ってことになっているから、仲良くやろう」と。
（最初はビックリされるんだろうが…）
前の俺だって、俺なんだから、じきに慣れるさ、と自信はある。
「いつまでも驚いてる暇があったら、頭を切り替えて、前進だよな」と。
（前の俺やブルーが、どうなったのかは、話せやしないが…）
いくら兄弟でも言えやしない、と伏せるしかない、前の自分とブルーの生涯。
「色々あったが、青い地球に生まれ変われたってわけだ」と、いい面だけを話しておこう。
「ブルーもいるぞ」と、「すっかりチビになっちまったが」と。
（…きっと、ブルーにも会いたがるんだろうが…）
そっちに費やす時間は無いな、と傾けるカップ。
「前の俺をブルーに盗られちまうし」と、「それじゃ、つまらん」と。
（神様だって、そういうコースはお望みじゃないさ）
俺に兄弟を下さったんだし、俺が楽しむべきなんだ、と考える。
「ブルーに会わせる時間があったら、その分を有効に使わないとな？」と。
前の自分と過ごすのならば、まず一番に、何をしようか。
自己紹介が済んだ後には、コーヒーを振る舞うべきなのだろうか。
（…なんと言っても、正真正銘、本物のコーヒー豆のヤツで、だ…）
代用品のコーヒーなんかじゃないぞ、とカップの中身を眺めて笑む。
「前の俺だと、シャングリラじゃ、キャロブのコーヒーだった」と。
青い地球に「前の自分」がやって来たなら、地球で採れたコーヒーを淹れるのがいい。
「こいつは本物のコーヒーなんだ」と、「今じゃ地球でも、コーヒー豆が採れるんだぞ」と。
（喜ぶだろうな、地球のコーヒー…）
目に浮かぶようだ、と思う前の自分の感激ぶり。
「美味い」と、顔を綻ばせて。
「やっぱり本物は、うんと美味いな」と、「その上、地球のコーヒーなのか」と。
コーヒーの後は、和食を披露してみたい。
「俺は地球に来て腕を上げたぞ」と、「今じゃ、こういう料理があるんだ」と。
（でもって、家で軽く食ってだな…）
それから街に繰り出すのもいい。
遠い所で暮らす兄弟、それが故郷に帰省して来た時みたいに。
「どうだ、あちこち変わっただろう？」とか、「此処は昔と変わらんな」と案内するように。
（前の俺だと、全く知らない街になるんだが…）
其処の所は、ご愛敬。
公園もいいし、繁華街だって楽しめるだろう。
（合間に、喫茶店にも入って…）
メニューを広げて、「どれにする？」と、もちろん、自分の奢り。
前の自分が恐縮したって、兄弟なんて、そんなものだろう。
「いいから、今日は俺が奢る」と、「久しぶりだし、好きなだけ食えよ」と。
（晩飯だって、気に入りの店に連れてって…）
「これが美味いぞ」とか、「この酒がいい」とか、さながら「兄貴」。
本当は、どちらが兄になるのか、自分でも分からないけれど。
「その身体で生きた年数」だったら、前の自分の方が当然、「兄」なのだけれど。
（…そういうことでも、その土地に詳しい方がだな…）
「俺に任せろ」は、ごくごく自然な流れ。
だから気分は「兄貴」なわけで、前の自分に世話を焼く。
「青い地球を、うんと楽しんでくれ」と。
「せっかくだから、今夜は二人で飲み明かそう」と。
（…いいよな、久しぶりに会った兄弟みたいで…）
そんな具合に、前の俺と過ごせたらいいな、と広がる夢。
「兄弟のように、青い地球で」と。
自分に兄弟はいないけれども、神様がプレゼントしてくれるなら。
たった一日、兄弟をくれると言うのだったら、「前の俺がいい」と…。
兄弟のように・了
※兄弟がいたら楽しいのにな、と考え始めたハーレイ先生。たった一日だけでいいから、と。
そして思い付いたのが、前の自分と兄弟のように過ごすこと。楽しそうですよねｖ
兄弟ってヤツが、とハーレイが、ふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（まあ、ブルーにも、いないんだから…）
そう珍しいことでもないんだが、と分かってはいる。
兄弟のいる人間も多いけれども、一人っ子も少なくないことは。
（…しかしだな…）
ちょっぴり惜しい気もするんだよな、と少し残念ではある。
せっかく青い地球の上に生まれ変わって、新しい人生を謳歌しているのだから、と。
（…前の俺だった頃も、やはり兄弟は、いなかったんだが…）
兄弟がいたヤツもいるんだ、と今も覚えている、ゼルのこと。
ゼルと同じにミュウと判断され、研究施設に押し込められていた、弟のハンス。
脱出する直前まで一緒だったのに、最後の最後で、引き離されてしまった悲劇の兄弟。
（……前の俺たちは、あまりにも何も知らなさすぎて……）
離陸する時は必ず宇宙船の扉を閉める、という大原則さえ知らなかった。
そのせいでハンスは、開いたままだった扉から外へと放り出されて…。
（…ゼルが掴んだ手にも、ハンスを引き上げるほどの力は…）
無かったから、ハンスは落ちてゆくしかなかった。
炎の地獄と化したアルタミラへ、「兄さん！」と悲鳴だけを残して。
（…兄弟ってヤツは、あいつらだけかと思っていたが…）
アルテメシアに辿り着いた後、なんと双子がやって来た。
男女の双子だった、マヒルとヨギ。
（どういう機械の気まぐれなんだか…）
人工子宮で子供を育てた時代なのにな、と思うけれども、二組も知っていた兄弟。
今の時代は、子供は全て、母親から生まれて来るのだから…。
（…あの時代よりも、ずっと兄弟ってヤツが多くてだな…）
珍しくなくなった時代なのだし、兄弟がいれば、と思ってしまう。
もっと毎日が楽しかったかも、などと、無いもの強請りというヤツで。
とはいえ、本当に兄弟がいたら、厄介な面もあっただろうか。
子供時代は、おもちゃや、菓子の取り合いで喧嘩。
少し育っても、悪さをしたなら、親にコッソリ告げ口されて…。
（おふくろと親父に、うんと叱られて…）
夕飯の席で、自分の好物が減らされていて、告げ口をした兄弟の皿には大盛り。
如何にもありそうな話ではある。
（…その辺の時代を無事に通り越して、大人になったら…）
喧嘩や告げ口は消えてしまって、仲良くなれそうなのだけれども、今が問題。
そう、去年までなら、いや、今年の五月三日になる前までならば…。
（何の問題も無かったんだが、今ではなあ…）
俺の中身が、増えてしまったモンだから、と顎に当てた手。
「今では、俺はキャプテン・ハーレイなんだ」と。
若い頃から「生まれ変わりか？」と言われるくらいに、似ていた遠い昔の英雄。
兄弟がいたなら、何度も話題になっていたろう。
「お前、本当に、キャプテン・ハーレイじゃないのか？」と。
それらしき記憶は残っていないか、何か覚えていないのか、などと。
（思い出す前なら、他人の空似で、赤の他人だ、って言えたんだがなあ…）
今じゃ、そういうわけにもいかん、と苦笑する。
本当にキャプテン・ハーレイなのだし、「赤の他人だ」というのは嘘。
けれど、兄弟にも明かせはしない。
明かしたならば、ブルーを巻き込んでしまうから。
（…いつかブルーが、「ぼくも、ホントのことを言うよ」と言うなら…）
二人一緒に、前の生での記憶を明かして、生まれ変わりだと発表するかもしれない。
全宇宙から注目を浴びて、大変なことになりそうだけれど。
「それでもいいよ」とブルーが言うなら、反対はしない。
けれども、そんな日が来ないなら…。
（…俺の正体は、兄弟にだって言えやしないんだ…）
今度はブルーと生きてゆくのだし、好奇心に満ちた瞳を、ブルーに向けられたくはない。
いくら兄弟でも、血の繋がった者であっても。
そう考えると、兄弟は「いなくて良かった」のだろう。
青い地球の上に生まれて来る時、神は、其処まで考慮したのだと思う。
将来、困らないように。
兄弟にも言えない秘密を抱えて、生きてゆかなくてもいいように。
（…親父とおふくろにも秘密なんだが、そっちはなあ…？）
親にも言えない秘密は誰にだってあるさ、と思うものだから、気にはならない。
兄弟に隠し事をし続けるよりは、遥かに楽な人生だろう。
（だから、これはこれでいいんだが…）
欲しかった気もするんだよな、と思考が最初へ戻ってゆく。
「ブルーのこととか、そういうのは抜きで」と、「いいトコ取りというヤツで」と。
うんと都合のいい、困ることなどない兄弟。
それがいたなら、もっと世の中、楽しめたのに、と。
（…しかし、そういう無茶な注文…）
通りはしないし、絶対に無理。
「一日だけでも」などというのは、もっと無茶。
（…楽しそうだと思うんだがなあ…）
一日だけ、兄弟が出来ないモンかな、と考えた所で、閃いた。
「前の俺だ」と。
奇跡が起こって、たった一日だけ、兄弟が出来るというのなら…。
（血は繋がってないし、本物じゃないが…）
前の俺と兄弟というのがいいな、と大きく頷く。
「それなら気心も知れてるんだし」と、「お互い、知らない仲じゃないしな」と。
（…まず、名乗らないといけないだろうが…）
前の俺と出会って、兄弟のように過ごせたら、と浮かんだ考え。
「こいつは素敵だ」と、「なんとも楽しそうじゃないか」と。
一日だけ、神が兄弟をくれると言うなら、前の自分を頼んでみたい。
「本物の兄弟とは違うのですが」と、「そっくりですから、兄弟に見えると思います」と。
そうして前の自分と出会って、兄弟のように仲良く過ごす。
たった一日だけでいいから、この地球で。
平和になった今の時代を、前の自分と満喫して。
（…うん、なかなかに…）
いい感じだぞ、と想像の翼を羽ばたかせる。
兄弟のように過ごせそうだと、きっと楽しい一日になる、と。
（瓜二つなんだし、双子ってトコだな）
俺と、前の俺、とコーヒーのカップを傾けた。
前の自分と出会えたならば、「俺は、未来のお前なんだ」と、自己紹介。
「今日だけ、兄弟ってことになっているから、仲良くやろう」と。
（最初はビックリされるんだろうが…）
前の俺だって、俺なんだから、じきに慣れるさ、と自信はある。
「いつまでも驚いてる暇があったら、頭を切り替えて、前進だよな」と。
（前の俺やブルーが、どうなったのかは、話せやしないが…）
いくら兄弟でも言えやしない、と伏せるしかない、前の自分とブルーの生涯。
「色々あったが、青い地球に生まれ変われたってわけだ」と、いい面だけを話しておこう。
「ブルーもいるぞ」と、「すっかりチビになっちまったが」と。
（…きっと、ブルーにも会いたがるんだろうが…）
そっちに費やす時間は無いな、と傾けるカップ。
「前の俺をブルーに盗られちまうし」と、「それじゃ、つまらん」と。
（神様だって、そういうコースはお望みじゃないさ）
俺に兄弟を下さったんだし、俺が楽しむべきなんだ、と考える。
「ブルーに会わせる時間があったら、その分を有効に使わないとな？」と。
前の自分と過ごすのならば、まず一番に、何をしようか。
自己紹介が済んだ後には、コーヒーを振る舞うべきなのだろうか。
（…なんと言っても、正真正銘、本物のコーヒー豆のヤツで、だ…）
代用品のコーヒーなんかじゃないぞ、とカップの中身を眺めて笑む。
「前の俺だと、シャングリラじゃ、キャロブのコーヒーだった」と。
青い地球に「前の自分」がやって来たなら、地球で採れたコーヒーを淹れるのがいい。
「こいつは本物のコーヒーなんだ」と、「今じゃ地球でも、コーヒー豆が採れるんだぞ」と。
（喜ぶだろうな、地球のコーヒー…）
目に浮かぶようだ、と思う前の自分の感激ぶり。
「美味い」と、顔を綻ばせて。
「やっぱり本物は、うんと美味いな」と、「その上、地球のコーヒーなのか」と。
コーヒーの後は、和食を披露してみたい。
「俺は地球に来て腕を上げたぞ」と、「今じゃ、こういう料理があるんだ」と。
（でもって、家で軽く食ってだな…）
それから街に繰り出すのもいい。
遠い所で暮らす兄弟、それが故郷に帰省して来た時みたいに。
「どうだ、あちこち変わっただろう？」とか、「此処は昔と変わらんな」と案内するように。
（前の俺だと、全く知らない街になるんだが…）
其処の所は、ご愛敬。
公園もいいし、繁華街だって楽しめるだろう。
（合間に、喫茶店にも入って…）
メニューを広げて、「どれにする？」と、もちろん、自分の奢り。
前の自分が恐縮したって、兄弟なんて、そんなものだろう。
「いいから、今日は俺が奢る」と、「久しぶりだし、好きなだけ食えよ」と。
（晩飯だって、気に入りの店に連れてって…）
「これが美味いぞ」とか、「この酒がいい」とか、さながら「兄貴」。
本当は、どちらが兄になるのか、自分でも分からないけれど。
「その身体で生きた年数」だったら、前の自分の方が当然、「兄」なのだけれど。
（…そういうことでも、その土地に詳しい方がだな…）
「俺に任せろ」は、ごくごく自然な流れ。
だから気分は「兄貴」なわけで、前の自分に世話を焼く。
「青い地球を、うんと楽しんでくれ」と。
「せっかくだから、今夜は二人で飲み明かそう」と。
（…いいよな、久しぶりに会った兄弟みたいで…）
そんな具合に、前の俺と過ごせたらいいな、と広がる夢。
「兄弟のように、青い地球で」と。
自分に兄弟はいないけれども、神様がプレゼントしてくれるなら。
たった一日、兄弟をくれると言うのだったら、「前の俺がいい」と…。
兄弟のように・了
※兄弟がいたら楽しいのにな、と考え始めたハーレイ先生。たった一日だけでいいから、と。
そして思い付いたのが、前の自分と兄弟のように過ごすこと。楽しそうですよねｖ
[0回]
PR
「ねえ、ハーレイって…」
臆病だよね、と小さなブルーが恋人にぶつけた言葉。
二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に何の前触れも無く。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
（臆病だって？）
この俺がか、とハーレイは鳶色の瞳を見開いた。
言われた言葉が、あまりにも信じられなくて。
「臆病だよね」などと指摘されても、心当たりは全く無い。
自分の場合は、どちらかと言えば…。
（…臆病じゃなくて、豪胆ってヤツで…）
ブルーも知ってる筈なんだが、と解せないブルーの言葉。
何処からそういうことになるのか、何故、言われたのか。
（……嫌な予感しかしないんだがな……）
こいつに直接、訊くしかないか、とハーレイは腹を括った。
聞こえなかったふりをしたって、無駄だろうから。
案の定、じっとこちらを見ているブルー。
恋人が何と返して来るのか、待ち構えていると分かる表情。
ハーレイは大きく息を吸い込み、赤い瞳を見詰めて尋ねた。
「お前なあ…。臆病って、誰が臆病なんだ？」
「誰って、ちゃんと言ったじゃない！」
ハーレイがだよ、とブルーの答えに迷いは無い。
恋人の視線を真っ直ぐ捉えて、瞳を逸らそうともしない。
自信満々といった姿勢で、ブルーは再び口を開いた。
「ハーレイ、ホントに憶病だもの。…そう思わない？」
それとも自分じゃ分からないかな、とブルーは首を傾げる。
「自分じゃ強いと思ってるかも」と、「ありがちだよ」と。
「おいおいおい…。お前、本気で言ってるのか？」
俺が臆病なヤツだなんて、とハーレイが指差す自分の顔。
「いったい、何処が臆病なんだ」と、「逆だろうが」と。
けれどブルーは、「ううん」と首を左右に振った。
「そう言ってるけど、臆病だよ」と。
「ホントは夜道も怖いかもね」と、「お化けが出るし」と。
（…お化けが出るから、夜道が怖い、と…？）
だったら、此処にも通えないぞ、とハーレイは呆れた。
ブルーの家を訪ねた時には、いつも夕食を御馳走になる。
それから帰ってゆくわけだから、帰りは、当然…。
（夜道になってしまうんだが…！）
いくら車で帰るとはいえ、夜道は夜道。
お化けは車を避けないだろうし、出る時は出て来るだろう。
道の真ん中に立ち塞がったり、上から落ちて来たりして。
（しかし俺はだ、いつも夜道を帰って行って…）
怖いと言ったことなど無いが、とブルーをまじまじと見る。
「何を考えてるのか、サッパリ分からん」と。
なのにブルーは、畳み掛けるように、こう言った。
「どう考えても、臆病だとしか思えないけど？」
絶対、ぼくにキスしないもの、と勝ち誇った顔で。
「キスして、歯止めが利かなくなるのが怖いんでしょ」と。
「だから怖くてキスしないんだよ」と、「臆病だから」と。
（そう来たか…！）
とんでもないことを言いやがって、とハーレイは頭が痛い。
確かに、当たっていないこともないのが、ブルーの台詞。
（うっかり唇にキスしちまったら…）
止まらなくなってしまいそうだ、と恐れていることは事実。
そうならないよう作った決まりが、「キスはしない」こと。
チビのブルーが、前のブルーと同じ背丈に育つまで。
キスだけで止まらなくなってしまっても、大丈夫なように。
（…当たってはいるが、不本意すぎるぞ…！）
臆病はともかく、夜道の方は…、と嘆いた途端に閃いた。
「これだ」と、素晴らしいが反論が。
勝った気でいるチビのブルーを、ペシャンコにする方法が。
（よし…！）
やるぞ、とハーレイは、「困った表情」を浮かべてみせた。
「…降参だ。隠してたんだが、バレちまったか…」
するとブルーの顔が輝き、「じゃあね…」と微笑む。
「臆病だなんて、柔道部員にバレたら困るでしょ？」
キスの代わりにデートでいいよ、と出された条件。
「それで黙っておいてあげる」と、ドライブでもいい、と。
（やっぱり、そういう魂胆か…！）
そうはいかん、とハーレイは、ゆったり腕組みをした。
「いや、俺は臆病者だから…。バレたからには…」
もういいよな、とニヤニヤと笑う。
「実は、夜道が怖いんだ」と。
「晩飯を食ってから、夜道を帰るのは怖すぎてな」と。
「えっ、ちょっと…！」
待って、とブルーは真っ青だけれど、知らんぷり。
「これからは、外が明るい間に帰らせて貰うぞ」」と。
「仕事の帰りも寄らないから」と、「暗くなるしな」と…。
臆病だよね・了
臆病だよね、と小さなブルーが恋人にぶつけた言葉。
二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に何の前触れも無く。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
（臆病だって？）
この俺がか、とハーレイは鳶色の瞳を見開いた。
言われた言葉が、あまりにも信じられなくて。
「臆病だよね」などと指摘されても、心当たりは全く無い。
自分の場合は、どちらかと言えば…。
（…臆病じゃなくて、豪胆ってヤツで…）
ブルーも知ってる筈なんだが、と解せないブルーの言葉。
何処からそういうことになるのか、何故、言われたのか。
（……嫌な予感しかしないんだがな……）
こいつに直接、訊くしかないか、とハーレイは腹を括った。
聞こえなかったふりをしたって、無駄だろうから。
案の定、じっとこちらを見ているブルー。
恋人が何と返して来るのか、待ち構えていると分かる表情。
ハーレイは大きく息を吸い込み、赤い瞳を見詰めて尋ねた。
「お前なあ…。臆病って、誰が臆病なんだ？」
「誰って、ちゃんと言ったじゃない！」
ハーレイがだよ、とブルーの答えに迷いは無い。
恋人の視線を真っ直ぐ捉えて、瞳を逸らそうともしない。
自信満々といった姿勢で、ブルーは再び口を開いた。
「ハーレイ、ホントに憶病だもの。…そう思わない？」
それとも自分じゃ分からないかな、とブルーは首を傾げる。
「自分じゃ強いと思ってるかも」と、「ありがちだよ」と。
「おいおいおい…。お前、本気で言ってるのか？」
俺が臆病なヤツだなんて、とハーレイが指差す自分の顔。
「いったい、何処が臆病なんだ」と、「逆だろうが」と。
けれどブルーは、「ううん」と首を左右に振った。
「そう言ってるけど、臆病だよ」と。
「ホントは夜道も怖いかもね」と、「お化けが出るし」と。
（…お化けが出るから、夜道が怖い、と…？）
だったら、此処にも通えないぞ、とハーレイは呆れた。
ブルーの家を訪ねた時には、いつも夕食を御馳走になる。
それから帰ってゆくわけだから、帰りは、当然…。
（夜道になってしまうんだが…！）
いくら車で帰るとはいえ、夜道は夜道。
お化けは車を避けないだろうし、出る時は出て来るだろう。
道の真ん中に立ち塞がったり、上から落ちて来たりして。
（しかし俺はだ、いつも夜道を帰って行って…）
怖いと言ったことなど無いが、とブルーをまじまじと見る。
「何を考えてるのか、サッパリ分からん」と。
なのにブルーは、畳み掛けるように、こう言った。
「どう考えても、臆病だとしか思えないけど？」
絶対、ぼくにキスしないもの、と勝ち誇った顔で。
「キスして、歯止めが利かなくなるのが怖いんでしょ」と。
「だから怖くてキスしないんだよ」と、「臆病だから」と。
（そう来たか…！）
とんでもないことを言いやがって、とハーレイは頭が痛い。
確かに、当たっていないこともないのが、ブルーの台詞。
（うっかり唇にキスしちまったら…）
止まらなくなってしまいそうだ、と恐れていることは事実。
そうならないよう作った決まりが、「キスはしない」こと。
チビのブルーが、前のブルーと同じ背丈に育つまで。
キスだけで止まらなくなってしまっても、大丈夫なように。
（…当たってはいるが、不本意すぎるぞ…！）
臆病はともかく、夜道の方は…、と嘆いた途端に閃いた。
「これだ」と、素晴らしいが反論が。
勝った気でいるチビのブルーを、ペシャンコにする方法が。
（よし…！）
やるぞ、とハーレイは、「困った表情」を浮かべてみせた。
「…降参だ。隠してたんだが、バレちまったか…」
するとブルーの顔が輝き、「じゃあね…」と微笑む。
「臆病だなんて、柔道部員にバレたら困るでしょ？」
キスの代わりにデートでいいよ、と出された条件。
「それで黙っておいてあげる」と、ドライブでもいい、と。
（やっぱり、そういう魂胆か…！）
そうはいかん、とハーレイは、ゆったり腕組みをした。
「いや、俺は臆病者だから…。バレたからには…」
もういいよな、とニヤニヤと笑う。
「実は、夜道が怖いんだ」と。
「晩飯を食ってから、夜道を帰るのは怖すぎてな」と。
「えっ、ちょっと…！」
待って、とブルーは真っ青だけれど、知らんぷり。
「これからは、外が明るい間に帰らせて貰うぞ」」と。
「仕事の帰りも寄らないから」と、「暗くなるしな」と…。
臆病だよね・了
[0回]
（きっと、ぼくたちしかいないんだよね…）
今の世界には、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は会えずに終わったハーレイ。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた人だけれども…。
（ハーレイには、ちゃんと会えたんだけど…）
それだけだよね、と白いシャングリラで共に生きた仲間の顔ぶれを思う。
彼らは、きっと何処にもいない、と。
もしも彼らがいるのだったら、とっくに会えていそうだから。
（……ぼくの聖痕……）
現れた時は酷い痛みで気絶したけれど、お蔭で戻った前の生の記憶。
ハーレイの記憶も戻ったのだし、他の仲間が何処かにいるなら、彼らの記憶も戻っただろう。
なにしろ神が起こした奇跡で、今の自分を青い地球にまで連れて来たほど。
時の彼方で離れてしまった、ハーレイも先に生まれ変わらせて。
ちゃんと二人が会えるようにと、出会いの場所まで設けてくれて。
（それほど凄い神様だから…）
他の者たちがいるというなら、会わせてくれないわけがない。
彼らの記憶も蘇らせて、他の星に住んでいるのだったら、地球に向かわせて。
（神様だったら、そのくらいは簡単…）
記憶が戻って来たのだったら、彼らは地球を目指すだろう。
前の生では死の星だった、母なる地球。
それが今では青い星になり、誰でも自由に行くことが出来る。
人間が全てミュウになった今は、とても平和な時代だから。
「地球へ行こう」と思いさえすれば、宇宙船の切符を買うだけでいい。
（…絶対、行きたくなるだろうから…）
後は地球に着いた彼らを、この町へ誘導してくるだけ。
「ブルー」か「ハーレイ」に、バッタリ出会えるように。
この町へ行きたい気分になった彼らを、「次の角を、右へ」といった具合に移動させて。
神の手ならば、いとも容易く出来そうなこと。
記憶が戻った懐かしい仲間を、この町へ連れて来るということ。
（…一人、そうやって連れて来たなら…）
他の者たちも、続々と姿を現しそうな気がする。
最初に来たのがヒルマンだったら、旅の途中で、宙港でゼルに出会うとか。
そのゼルが「この前、エラに会ったぞ」といった具合に、どんどん縁が繋がって。
（……アッという間に、揃っちゃいそう……）
シャングリラにいた仲間たちが、と思うからこそ、「誰もいない」と思いもする。
誰一人として、来てはくれないから。
ハーレイも自分も、未だに誰とも会えていないから。
（…ちょっと残念…）
独りぼっちじゃないからいいんだけれど、とハーレイの顔を思い浮かべる。
前の生の最期に切れたと思った、ハーレイとの絆は、ちゃんと繋がっていた。
青い地球の上で再び出会えて、今度こそ一緒に生きてゆける。
チビの自分が、結婚出来る年になったなら。
誰にも恋を隠すことなく、二人で結婚指輪を嵌めて。
（だから充分、幸せだけど…）
他のみんなにも会いたかったな、と贅沢なことを思ってしまう。
せっかく青い地球があるのに、他のみんなはいないだなんて、と。
（…みんなに会えたら…）
同窓会が出来るのにな、と懐かしくなる仲間たち。
白いシャングリラで目指した地球で、同窓会が出来たなら、と。
（あちこちの星から、みんなが、この町にやって来て…）
何処かのホテルの宴会場とかで、それは賑やかな同窓会。
あの時代には無かった料理やお菓子を、会場にドッサリ用意して。
「これも食べてみてよ」と、日本の文化を復活させている、この地域の名物料理も出して。
（…今の時代だから、みんな知ってはいるだろうけど…）
実際には食べたことが無い、という料理だって多いだろう。
宇宙は広くて、文化も山ほどあるものだから。
ＳＤ体制があった時代とは、まるで違った世界だから。
（ぼくは、お酒は飲めないんだけど…）
ハーレイたちは、地球の銘酒をズラリと並べて楽しんでいそう。
「ブルーは子供だから、飲んじゃ駄目だぞ」と、飲まないように目を光らせながら。
（…だけど、みんなが楽しいのなら…）
ぼくはジュースで構わないや、と文句を言う気は全く無い。
あちこちで「乾杯！」とやっていたって、ジュースを飲んでいればいいや、と。
（…そういえば、ゼルやヒルマンとかは…）
前と同じに、すっかり年を取ってるのかな、と別の方へと向かった思考。
若い姿の頃の彼らも、前の自分は知っているけれど…。
（…生まれ変わって来ていたって…）
なんだか、年を取っていそう、と確信に満ちた思いがある。
今のハーレイがそうだったように、「前の姿」が気に入っていて。
記憶が戻っていない頃から、順調に年を重ね続けて。
（ゼルは禿げちゃって、ヒルマンも髭まで真っ白で…）
それでも二人は、満足なのに違いない。
「うんと貫禄があるじゃろうが」と、ゼルなんかは髭を引っ張って。
ヒルマンだって、「お爺ちゃんらしくて、いいと思わないかね？」などと。
（……お爺ちゃん……）
そうだ、とハタと手を打った。
今の時代なら、ゼルもヒルマンも、本物の「おじいちゃん」になれる筈。
若かった頃に結婚したなら、息子や娘が生まれたならば…。
（その子供たちが大きく育って、結婚して…）
孫が生まれて、正真正銘、「おじいちゃん」。
同窓会を開いたならば、そういうゼルやヒルマンが来て…。
（可愛いだろう、って…）
自慢の孫の写真を見せて回るのだろうか、他の仲間に。
「まだ幼稚園に行ってるんじゃが、利口な子でのう…」なんて。
（…女の子だったら、美人じゃろう、って…）
自慢するよね、と可笑しくなる。
きっとゼルなら、「どうじゃ、わしに似て美人じゃろうが」とやるだろうから。
（…ゼルに似てたら、とても大変…）
女の子だよ、と思うけれども、「おじいちゃん」というのは、そんなもの。
可愛い孫を自慢したくて、間違った方向へ突っ走ったり。
（ブラウとかが、「馬鹿じゃないのかい？」って笑うんだよ）
「あんたに似てたら、美人どころじゃないだろう？」などと、遠慮なく。
ヒルマンだって、「そうだよ、似ていないからこそ、美人じゃないかね」と。
（…ふふっ、おじいちゃんになった、ゼルやヒルマン…）
似合いそう、と微笑ましい光景を考えていたら、違う思考が降って来た。
「誰かが、孫になっちゃってたら？」と。
（…ゼルやヒルマンの孫なんだけど…）
前の生での記憶を持った、白いシャングリラの仲間たちの誰か。
そういうことだって、あるかもしれない。
神様の粋な計らいのお蔭で、ニナやシドやら、ヤエやルリなど。
（……うん、それだって……）
素敵かもね、と笑みが零れる。
同窓会の席にヒルマンやゼルが、「孫なんだぞ」と連れて来る彼ら。
まだ幼稚園に通っている利口なシドとか、美人になりそうなルリだとか。
（みんな、ビックリ…）
おじいちゃんと、お孫さんだってビックリだけど、と記憶が戻った時のことを考えてみる。
ある日突然、お互い、戻って来た記憶。
白いシャングリラで生きた時代に、機関長や先生だった「おじいちゃん」に…。
（…教え子だった、シドやルリだよ？）
幼稚園児のシドなんかだと、いくら利口でも、戸惑うだろうか。
「おじいちゃん」が誰か、思い出したら。
前の自分が誰だったのかが、鮮やかに頭に蘇ったら。
（…おじいちゃんの方でも、ビックリ仰天…）
可愛い孫をどう扱ったらいいのだろう、と。
なにしろ、シドやルリなのだから。
可愛い孫には違いなくても、お互い、遠い時の彼方で、別の出会いをしていたのだから。
（…同窓会には、絶対、連れて行ってよね、って…）
駄々をこねられて、連れて来るのはいいのだけれども、困りそうな日常。
おじいちゃんは強く出られないけれど、孫の方は遠慮しないから…。
（…前と同じで頑固で嫌い、って…）
プイッとそっぽを向かれるだとか、ゼルの場合は、大いにありそう。
ヒルマンだったら、上手くやれるだろうに。
（元々、子供たちの面倒を見てたし…）
困ることなんて有り得ないよね、と頷いたけれど、どうだろう。
「孫」になった子が「誰か」によっては、ヒルマンだって困るのだろうか。
（……えーっと…？）
ジョミーだったら、と考えたけれど、困りそうには思えない。
ソルジャー・シンが幼稚園児でも、少年くらいに育っていても…。
（ヒルマンだしね？）
最初は驚いても、慣れてしまったら余裕たっぷり、いい「おじいちゃん」。
お小遣いをあげたり、食事に連れて行ったりもして。
（前の君は、とても苦労をしたからね、って…）
うんと甘くて、きっとジョミーが恐縮するほど、色々なことをしてあげそう。
「同窓会で地球に行ったら、あちこち旅行してみるかね？」などと。
同窓会が終わった後にも、青い地球に長く滞在して。
（…ヒルマンだもんね…）
誰が「孫」でも、困らないよ、と思った所で、頭に浮かんだ別の顔。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分を撃った人間。
（……ヒルマンの孫、キースだったとか？）
絶対、無いとは言えないよね、と気付いた「そのこと」。
生まれ変わって記憶を取り戻すのは、ミュウだけだなんて限らない。
人類だって、同じに生まれ変わっていそう。
そして何処かで、前の生での記憶を持った知り合いと巡り会ったりもして。
（だから、キースが…）
ヒルマンの孫でも変じゃないよね、と思い至った。
今の平和な時代だったら、何の支障も無いのだから。
（…キースのおじいちゃんが、ヒルマン…）
それって凄い、と見開いた瞳。
いったい、どんな具合だろうかと、流石のヒルマンも困るだろうか、と。
（…孫なんだから、キースは、まだまだ子供で…）
前のキースが水槽の中で過ごした年齢、そんな人生の真っ最中。
幼稚園児ということだってあるし、前の時代なら目覚めの日にも届かない下の学校の子とか。
（十四歳になっていたって、今の時代じゃ、子供なんだし…）
キースの方も、仰天するのに違いない。
「どうなったんだ」と、「今の私は、子供なのか？」と。
その上、「おじいちゃん！」と慕っている祖父が、なんとヒルマン。
宿敵だったミュウの長老の一人で、もちろん「ソルジャー・ブルー」のことも…。
（よく知ってるから、困っちゃいそう…）
前の「自分」が仕出かしたことを、なんと伝えたらいいのかと。
「いっそ一生、黙っていようか」と、可哀想なくらいに悩んだりもして。
（…ヒルマンだって、キースなんだ、って分かるから…）
突然、口数が少なくなった「孫」を心配することだろう。
「何か悩みでもあるのかね？」と、優しく尋ねて、気分転換にと連れ出したりして。
（…やっぱり、ちょっぴり困るのかもね？）
だけど、素敵なおじいちゃんだし、キースも幸せになれそうだよ、と嬉しくなる。
ヒルマンの孫に生まれられたら、白いシャングリラの仲間たちにも馴染めそう、と。
（…ハーレイだって、キース嫌いが治るよね、きっと）
そんな世界なら良かったのに、と夢を見るのが止まらない。
「もしも、あの人がいたなら」と。
白いシャングリラの仲間もそうだし、敵だった人類側の人間。
キースやシロエや、それにマツカやグレイブたちにも、会ってみたいな、と…。
あの人がいたなら・了
※シャングリラの仲間たちに会えたなら、という想像から、ブルー君が考え付いた「孫」。
ヒルマンの孫がキースだったらビックリですけど、きっとキースには、いいおじいちゃんｖ
今の世界には、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は会えずに終わったハーレイ。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた人だけれども…。
（ハーレイには、ちゃんと会えたんだけど…）
それだけだよね、と白いシャングリラで共に生きた仲間の顔ぶれを思う。
彼らは、きっと何処にもいない、と。
もしも彼らがいるのだったら、とっくに会えていそうだから。
（……ぼくの聖痕……）
現れた時は酷い痛みで気絶したけれど、お蔭で戻った前の生の記憶。
ハーレイの記憶も戻ったのだし、他の仲間が何処かにいるなら、彼らの記憶も戻っただろう。
なにしろ神が起こした奇跡で、今の自分を青い地球にまで連れて来たほど。
時の彼方で離れてしまった、ハーレイも先に生まれ変わらせて。
ちゃんと二人が会えるようにと、出会いの場所まで設けてくれて。
（それほど凄い神様だから…）
他の者たちがいるというなら、会わせてくれないわけがない。
彼らの記憶も蘇らせて、他の星に住んでいるのだったら、地球に向かわせて。
（神様だったら、そのくらいは簡単…）
記憶が戻って来たのだったら、彼らは地球を目指すだろう。
前の生では死の星だった、母なる地球。
それが今では青い星になり、誰でも自由に行くことが出来る。
人間が全てミュウになった今は、とても平和な時代だから。
「地球へ行こう」と思いさえすれば、宇宙船の切符を買うだけでいい。
（…絶対、行きたくなるだろうから…）
後は地球に着いた彼らを、この町へ誘導してくるだけ。
「ブルー」か「ハーレイ」に、バッタリ出会えるように。
この町へ行きたい気分になった彼らを、「次の角を、右へ」といった具合に移動させて。
神の手ならば、いとも容易く出来そうなこと。
記憶が戻った懐かしい仲間を、この町へ連れて来るということ。
（…一人、そうやって連れて来たなら…）
他の者たちも、続々と姿を現しそうな気がする。
最初に来たのがヒルマンだったら、旅の途中で、宙港でゼルに出会うとか。
そのゼルが「この前、エラに会ったぞ」といった具合に、どんどん縁が繋がって。
（……アッという間に、揃っちゃいそう……）
シャングリラにいた仲間たちが、と思うからこそ、「誰もいない」と思いもする。
誰一人として、来てはくれないから。
ハーレイも自分も、未だに誰とも会えていないから。
（…ちょっと残念…）
独りぼっちじゃないからいいんだけれど、とハーレイの顔を思い浮かべる。
前の生の最期に切れたと思った、ハーレイとの絆は、ちゃんと繋がっていた。
青い地球の上で再び出会えて、今度こそ一緒に生きてゆける。
チビの自分が、結婚出来る年になったなら。
誰にも恋を隠すことなく、二人で結婚指輪を嵌めて。
（だから充分、幸せだけど…）
他のみんなにも会いたかったな、と贅沢なことを思ってしまう。
せっかく青い地球があるのに、他のみんなはいないだなんて、と。
（…みんなに会えたら…）
同窓会が出来るのにな、と懐かしくなる仲間たち。
白いシャングリラで目指した地球で、同窓会が出来たなら、と。
（あちこちの星から、みんなが、この町にやって来て…）
何処かのホテルの宴会場とかで、それは賑やかな同窓会。
あの時代には無かった料理やお菓子を、会場にドッサリ用意して。
「これも食べてみてよ」と、日本の文化を復活させている、この地域の名物料理も出して。
（…今の時代だから、みんな知ってはいるだろうけど…）
実際には食べたことが無い、という料理だって多いだろう。
宇宙は広くて、文化も山ほどあるものだから。
ＳＤ体制があった時代とは、まるで違った世界だから。
（ぼくは、お酒は飲めないんだけど…）
ハーレイたちは、地球の銘酒をズラリと並べて楽しんでいそう。
「ブルーは子供だから、飲んじゃ駄目だぞ」と、飲まないように目を光らせながら。
（…だけど、みんなが楽しいのなら…）
ぼくはジュースで構わないや、と文句を言う気は全く無い。
あちこちで「乾杯！」とやっていたって、ジュースを飲んでいればいいや、と。
（…そういえば、ゼルやヒルマンとかは…）
前と同じに、すっかり年を取ってるのかな、と別の方へと向かった思考。
若い姿の頃の彼らも、前の自分は知っているけれど…。
（…生まれ変わって来ていたって…）
なんだか、年を取っていそう、と確信に満ちた思いがある。
今のハーレイがそうだったように、「前の姿」が気に入っていて。
記憶が戻っていない頃から、順調に年を重ね続けて。
（ゼルは禿げちゃって、ヒルマンも髭まで真っ白で…）
それでも二人は、満足なのに違いない。
「うんと貫禄があるじゃろうが」と、ゼルなんかは髭を引っ張って。
ヒルマンだって、「お爺ちゃんらしくて、いいと思わないかね？」などと。
（……お爺ちゃん……）
そうだ、とハタと手を打った。
今の時代なら、ゼルもヒルマンも、本物の「おじいちゃん」になれる筈。
若かった頃に結婚したなら、息子や娘が生まれたならば…。
（その子供たちが大きく育って、結婚して…）
孫が生まれて、正真正銘、「おじいちゃん」。
同窓会を開いたならば、そういうゼルやヒルマンが来て…。
（可愛いだろう、って…）
自慢の孫の写真を見せて回るのだろうか、他の仲間に。
「まだ幼稚園に行ってるんじゃが、利口な子でのう…」なんて。
（…女の子だったら、美人じゃろう、って…）
自慢するよね、と可笑しくなる。
きっとゼルなら、「どうじゃ、わしに似て美人じゃろうが」とやるだろうから。
（…ゼルに似てたら、とても大変…）
女の子だよ、と思うけれども、「おじいちゃん」というのは、そんなもの。
可愛い孫を自慢したくて、間違った方向へ突っ走ったり。
（ブラウとかが、「馬鹿じゃないのかい？」って笑うんだよ）
「あんたに似てたら、美人どころじゃないだろう？」などと、遠慮なく。
ヒルマンだって、「そうだよ、似ていないからこそ、美人じゃないかね」と。
（…ふふっ、おじいちゃんになった、ゼルやヒルマン…）
似合いそう、と微笑ましい光景を考えていたら、違う思考が降って来た。
「誰かが、孫になっちゃってたら？」と。
（…ゼルやヒルマンの孫なんだけど…）
前の生での記憶を持った、白いシャングリラの仲間たちの誰か。
そういうことだって、あるかもしれない。
神様の粋な計らいのお蔭で、ニナやシドやら、ヤエやルリなど。
（……うん、それだって……）
素敵かもね、と笑みが零れる。
同窓会の席にヒルマンやゼルが、「孫なんだぞ」と連れて来る彼ら。
まだ幼稚園に通っている利口なシドとか、美人になりそうなルリだとか。
（みんな、ビックリ…）
おじいちゃんと、お孫さんだってビックリだけど、と記憶が戻った時のことを考えてみる。
ある日突然、お互い、戻って来た記憶。
白いシャングリラで生きた時代に、機関長や先生だった「おじいちゃん」に…。
（…教え子だった、シドやルリだよ？）
幼稚園児のシドなんかだと、いくら利口でも、戸惑うだろうか。
「おじいちゃん」が誰か、思い出したら。
前の自分が誰だったのかが、鮮やかに頭に蘇ったら。
（…おじいちゃんの方でも、ビックリ仰天…）
可愛い孫をどう扱ったらいいのだろう、と。
なにしろ、シドやルリなのだから。
可愛い孫には違いなくても、お互い、遠い時の彼方で、別の出会いをしていたのだから。
（…同窓会には、絶対、連れて行ってよね、って…）
駄々をこねられて、連れて来るのはいいのだけれども、困りそうな日常。
おじいちゃんは強く出られないけれど、孫の方は遠慮しないから…。
（…前と同じで頑固で嫌い、って…）
プイッとそっぽを向かれるだとか、ゼルの場合は、大いにありそう。
ヒルマンだったら、上手くやれるだろうに。
（元々、子供たちの面倒を見てたし…）
困ることなんて有り得ないよね、と頷いたけれど、どうだろう。
「孫」になった子が「誰か」によっては、ヒルマンだって困るのだろうか。
（……えーっと…？）
ジョミーだったら、と考えたけれど、困りそうには思えない。
ソルジャー・シンが幼稚園児でも、少年くらいに育っていても…。
（ヒルマンだしね？）
最初は驚いても、慣れてしまったら余裕たっぷり、いい「おじいちゃん」。
お小遣いをあげたり、食事に連れて行ったりもして。
（前の君は、とても苦労をしたからね、って…）
うんと甘くて、きっとジョミーが恐縮するほど、色々なことをしてあげそう。
「同窓会で地球に行ったら、あちこち旅行してみるかね？」などと。
同窓会が終わった後にも、青い地球に長く滞在して。
（…ヒルマンだもんね…）
誰が「孫」でも、困らないよ、と思った所で、頭に浮かんだ別の顔。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分を撃った人間。
（……ヒルマンの孫、キースだったとか？）
絶対、無いとは言えないよね、と気付いた「そのこと」。
生まれ変わって記憶を取り戻すのは、ミュウだけだなんて限らない。
人類だって、同じに生まれ変わっていそう。
そして何処かで、前の生での記憶を持った知り合いと巡り会ったりもして。
（だから、キースが…）
ヒルマンの孫でも変じゃないよね、と思い至った。
今の平和な時代だったら、何の支障も無いのだから。
（…キースのおじいちゃんが、ヒルマン…）
それって凄い、と見開いた瞳。
いったい、どんな具合だろうかと、流石のヒルマンも困るだろうか、と。
（…孫なんだから、キースは、まだまだ子供で…）
前のキースが水槽の中で過ごした年齢、そんな人生の真っ最中。
幼稚園児ということだってあるし、前の時代なら目覚めの日にも届かない下の学校の子とか。
（十四歳になっていたって、今の時代じゃ、子供なんだし…）
キースの方も、仰天するのに違いない。
「どうなったんだ」と、「今の私は、子供なのか？」と。
その上、「おじいちゃん！」と慕っている祖父が、なんとヒルマン。
宿敵だったミュウの長老の一人で、もちろん「ソルジャー・ブルー」のことも…。
（よく知ってるから、困っちゃいそう…）
前の「自分」が仕出かしたことを、なんと伝えたらいいのかと。
「いっそ一生、黙っていようか」と、可哀想なくらいに悩んだりもして。
（…ヒルマンだって、キースなんだ、って分かるから…）
突然、口数が少なくなった「孫」を心配することだろう。
「何か悩みでもあるのかね？」と、優しく尋ねて、気分転換にと連れ出したりして。
（…やっぱり、ちょっぴり困るのかもね？）
だけど、素敵なおじいちゃんだし、キースも幸せになれそうだよ、と嬉しくなる。
ヒルマンの孫に生まれられたら、白いシャングリラの仲間たちにも馴染めそう、と。
（…ハーレイだって、キース嫌いが治るよね、きっと）
そんな世界なら良かったのに、と夢を見るのが止まらない。
「もしも、あの人がいたなら」と。
白いシャングリラの仲間もそうだし、敵だった人類側の人間。
キースやシロエや、それにマツカやグレイブたちにも、会ってみたいな、と…。
あの人がいたなら・了
※シャングリラの仲間たちに会えたなら、という想像から、ブルー君が考え付いた「孫」。
ヒルマンの孫がキースだったらビックリですけど、きっとキースには、いいおじいちゃんｖ
[0回]
（俺と…あいつしか、いないんだよな）
どうやら今は、とハーレイが、ふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（あいつは、ちゃんといてくれたんだが…）
すっかりチビになっちまっていても、と思うのは、今日は会いそびれた人のこと。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分が恋をした人。
生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしいブルー。
（…出会うまでに、うんと時間はかかっちまったが…）
同じ町で暮らしていたのにな、と苦笑するけれど、それでもブルーには会えた。
お互い、前の生での記憶も戻って、元の通りに。
（いや、元通りとはいかないんだが…）
あいつがチビの子供の間は、と額を指でトントンと叩く。
いくら互いに恋をしていても、今のブルーは十四歳にしかならない子供。
「ぼくにキスして」と、いくら強請られても、それに応えることは出来ない。
何故なら、ブルーは、まだ幼いから。
ブルー自身が何と言おうと、その事実だけは変わらない。
（心も身体も、まるっきり子供なんだよなあ…）
アルタミラで出会った頃と同じで、と前のブルーを思い出す。
心も身体も成長を止めて、少年の姿をしていたブルー。
「あの頃と、まるで変わりやしない」と。
違う所があるとしたなら、前の生での記憶があること。
お蔭でブルーは、自分ではすっかり大人のつもり。
唇へのキスを強請るほど。
「どうしてキスをしてくれないの」と、何度も膨れっ面になるほど。
（…そこで膨れっ面になるのが、だ…）
子供の証拠というヤツなんだが、と可笑しいけれども、ブルーには分からないらしい。
正真正銘、子供だから。
大人なら分かる心の機微など、まるで分かっていないのだから。
とはいえ、ブルーとは会うことが出来た。
幼すぎるのが問題だけれど、それもいつかは解決する。
チビのブルーが、前のブルーと同じ背丈に育ったら。
背丈が伸びてゆくのと同じに、心も成長してくれたなら。
（そしたら本当に、元の通りに…）
あいつと恋人同士になれる、と緩む頬。
「今度は結婚出来るんだ」と。
誰にも恋を隠すことなく、ブルーと同じ家で暮らせる。
何処に行くにも二人一緒で、この青い地球や、広い宇宙の旅にも出掛けて。
（そうすることが出来る時代に、俺たちは生まれて来たんだが…）
他のヤツらは、いないんだよな、と最初の所に戻った思考。
「どうやら、俺たちだけらしいぞ」と。
（…根拠ってヤツは無いんだが…）
どうも、そういう気がしてならない。
蘇った青い地球でなくても、他の星にも、「誰もいない」と。
前の生で長い長い時を共に暮らした、懐かしい仲間。
ゼルもヒルマンも、エラもブラウたちも、今の世界にはいないのだろう、と。
（もしも、あいつらがいるんだったら…）
出会えていそうな気がするんだ、とコーヒーのカップを指で弾いた。
ブルーと自分が出会えたみたいに、彼らとも巡り会えたろう、と。
（…あいつの聖痕…）
今の自分と、ブルーが出会った奇跡の瞬間。
遠く遥かな時の彼方で、前のブルーが負った傷跡が、今のブルーに現れた時。
（あれが、あいつに出たってことは…）
恐らく、時が満ちたのだろう。
二人が出会うべき時が来るまで、神が隠しておいたもの。
それが姿を現した途端、膨大な記憶が蘇って来た。
（他のヤツらも、いるんだったら…）
あの瞬間に、ヤツらの記憶も…、という気がする。
そして記憶を取り戻したなら、神が彼らを自然な形で、此処へ呼び集めるだろう、と。
半ば、確信している「それ」。
神が彼らを呼ぶだろうこと、いるのなら、巡り会えるだろうこと。
（俺とあいつを、これだけ見事に…）
青い地球に連れて来られた神なら、そのくらいのことは容易いと思う。
それこそ「ついで」なのだから。
「これはオマケ」と言わんばかりに、ちょっとした奇跡の大盤振る舞い。
ある日バッタリ、街角でゼルに出会うとか。
ゼルに出会ったら、「宙港でヒルマンに会ったんだぞ」といった具合に繋がる関係。
最初はゼルに会っただけでも、アッという間にシャングリラの仲間が揃っていそう。
ヒルマンがブラウと出会っていたとか、ブラウがエラを知っていたとか。
（神様にすれば、そのくらいはなあ…？）
簡単だよな、と口に含んだコーヒー。
聖痕を起こすことに比べたら、人と人とを会わせるくらいは何でもない。
（ゼルがヒルマンに出会えるように…）
二人の思考に働きかければ、じきに二人は出会うだろう。
「お前、もしかして…」と、互いに驚きながら。
「ゼルじゃないか」と、「ヒルマンだよな？」と、肩を叩き合って。
（他のヤツらも、そんな風に…）
近い所にいる者から順に、神の指が嵌めてゆくパズル。
まるでチェスの駒を動かすみたいに、前の生の記憶を持った人間たちを動かして。
「此処にいる人が、こっちへ行けば…」と、顔を合わせる場を拵えて。
（…聖痕に比べりゃ、何でもないよな…）
そうやって出会った中の一人を、この町に行く気にさせるのも。
これと言った名所は特に無いけれど、それほど不便な場所でもないし…。
（…地球とは違う星から来たって…）
日本という地域に行ってみよう、と思い立ったら、ふらりと寄ることもあるだろう。
移動の途中で一泊するとか、気が向いたからと滞在するとか。
そうすれば、簡単に「ハーレイ」に会える。
此処まで導いて来た神だったら、その旅人と「ハーレイ」とを…。
（バッタリ会わせるくらいはなあ？）
お安い御用で、出会えば、たちまち、互いが互いを見付けるだろう、と。
それなのに、未だに一人も巡り会わない。
ゼルもヒルマンも、ブラウも、エラも。
（…いたら、絶対、出会えただろうと思うんだがな…）
そしたら愉快な同窓会が出来るのに、とコーヒーのカップを傾ける。
前の生では、死の星のままになっていた地球。
それが蘇って、今では「ハーレイ」の生まれ育った場所で…。
（うん、それだけでも驚きだよな）
前の俺たちは、地球の地の底で死んじまったから…、と前の自分の最期を思う。
「その地球の上で、今じゃ同窓会が出来るぞ」と、「美味い料理も山ほどあって」と。
（でもって、ブルーも、ちゃんといるから…）
みんなビックリするんだろうな、と思い浮かべる同窓会。
チビになってしまったブルーの姿を、初めて見る者もいるかもしれない。
シドやヤエやら、若い世代は、そんなブルーは知らないから。
（…すっごく可愛い、って…）
頭を撫で回すヤツもいそうだ、とニナたちの姿が目に浮かぶよう。
もっとも、彼らが「育った姿」になっていないと、そうはいかないのだけれど。
彼らも子供になっていたなら、場合によっては、ヒルマンが…。
（先生みたいに引率して来て、チビの団体…）
そういうことだって、あるのかもな、と考え始めると止まらない。
青い地球の上で、白いシャングリラの同窓会。
「誰もいない」と思うからこそ、あれこれと夢が広がってゆく。
（ジョミーがいるなら、慰労会もしてやらないと…）
グランド・マザーを倒しちまった立役者だぞ、と懐かしくなる金髪の青年。
前のブルーに連れて来られた時は、少年だったのに。
（ブルーと同じでチビになっていようが、慰労会だよな）
酒が飲めない年齢だったら、ノンアルコールの、子供用のシャンパンを用意して。
「お疲れ様！」と、皆で乾杯して。
（どうせ、ブルーも酒は駄目だし…）
うん、充分に盛り上がるさ、と思うジョミーの慰労会。
前のブルーも頑張ったけれど、ＳＤ体制にトドメを刺したのは、ジョミーなのだから。
それもいいな、と同窓会から慰労会へと変わった想像。
いないだろうと思うからこそ、「あの人がいたら」と見たくなる夢。
（俺とブルーの恋なんぞは…）
自分もブルーも綺麗に忘れて、再会の喜びに浸っていそう。
懐かしい仲間が揃っているから、もう嬉しくてたまらなくて。
（…やりたいんだがなあ、ジョミーの慰労会…）
うんと楽しいに違いないんだ、と思った所で、ハタと気付いた。
「ジョミーだけとは限らないぞ」と。
（……ジョミーの、戦友……）
そいつ抜きでは、慰労会とは言えないような、と背中にタラリと流れた汗。
再会したジョミーが少年だろうが、青年の姿をしていようが…。
（ぼくの戦友を紹介するよ、と…）
とびきりの笑顔で、「入って！」と手招きしそうな「男」。
地球の地の底で、ジョミーと共にグランド・マザーに刃向かい、命を落とした英雄。
（……キース・アニアン……）
あいつがいない筈が無かった、と愕然とする。
神がジョミーを呼び寄せたならば、当然、キースもいるのだろう、と。
ジョミーがいたなら、キースに出会わない筈が無いから。
きっと二人は大の親友、間違いなく、そうなるだろうから。
（…そいつは、非常に困るんだが…！）
どんな顔をして会えばいいんだ、とカップのコーヒーに目を落とす。
「まさか殴れやしないじゃないか」と、「愛想よく挨拶するしかないぞ」と。
（…ジョミーの大親友ではなあ…）
どうにもならん、と悔しい上に、今のブルーは…。
（……キースの野郎を、嫌っていないと来たもんだ……）
ジョミーとキースが少年だったら、ブルーは大喜びだろう。
「いっぺんに友達が増えたよ、ハーレイ！」と、弾けるような笑みを輝かせて。
「三人で遊びに行くのもいいね」と、「ハーレイ、車を出してくれない？」と。
なにしろ、ブルーは子供だから。
同い年くらいの友達が出来たとなったら、もう早速に、遊びに行きたい年頃だから。
（…おいおいおい…）
そいつは御免蒙りたいぞ、と情けなくなる。
同窓会を開いた結果が、それなんて。
ジョミーの慰労会をやったら、キースまでやって来るなんて。
（……だが、充分にありそうだしなあ……）
誰とも会えないままがいいのかもな、と思うけれども、懐かしい仲間。
もしも巡り会うことが出来たら、きっと楽しい。
たとえブルーが、キースと友達になろうとも。
「ハーレイ、車を出してくれない？」と、遊びに行く足に使われようと…。
あの人がいたら・了
※シャングリラの仲間たちが今の時代にいたら、と想像してみたハーレイ先生。同窓会だ、と。
なんとも楽しそうですけれども、ジョミーが連れて来そうな親友。殴れませんよねｖ
どうやら今は、とハーレイが、ふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（あいつは、ちゃんといてくれたんだが…）
すっかりチビになっちまっていても、と思うのは、今日は会いそびれた人のこと。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分が恋をした人。
生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしいブルー。
（…出会うまでに、うんと時間はかかっちまったが…）
同じ町で暮らしていたのにな、と苦笑するけれど、それでもブルーには会えた。
お互い、前の生での記憶も戻って、元の通りに。
（いや、元通りとはいかないんだが…）
あいつがチビの子供の間は、と額を指でトントンと叩く。
いくら互いに恋をしていても、今のブルーは十四歳にしかならない子供。
「ぼくにキスして」と、いくら強請られても、それに応えることは出来ない。
何故なら、ブルーは、まだ幼いから。
ブルー自身が何と言おうと、その事実だけは変わらない。
（心も身体も、まるっきり子供なんだよなあ…）
アルタミラで出会った頃と同じで、と前のブルーを思い出す。
心も身体も成長を止めて、少年の姿をしていたブルー。
「あの頃と、まるで変わりやしない」と。
違う所があるとしたなら、前の生での記憶があること。
お蔭でブルーは、自分ではすっかり大人のつもり。
唇へのキスを強請るほど。
「どうしてキスをしてくれないの」と、何度も膨れっ面になるほど。
（…そこで膨れっ面になるのが、だ…）
子供の証拠というヤツなんだが、と可笑しいけれども、ブルーには分からないらしい。
正真正銘、子供だから。
大人なら分かる心の機微など、まるで分かっていないのだから。
とはいえ、ブルーとは会うことが出来た。
幼すぎるのが問題だけれど、それもいつかは解決する。
チビのブルーが、前のブルーと同じ背丈に育ったら。
背丈が伸びてゆくのと同じに、心も成長してくれたなら。
（そしたら本当に、元の通りに…）
あいつと恋人同士になれる、と緩む頬。
「今度は結婚出来るんだ」と。
誰にも恋を隠すことなく、ブルーと同じ家で暮らせる。
何処に行くにも二人一緒で、この青い地球や、広い宇宙の旅にも出掛けて。
（そうすることが出来る時代に、俺たちは生まれて来たんだが…）
他のヤツらは、いないんだよな、と最初の所に戻った思考。
「どうやら、俺たちだけらしいぞ」と。
（…根拠ってヤツは無いんだが…）
どうも、そういう気がしてならない。
蘇った青い地球でなくても、他の星にも、「誰もいない」と。
前の生で長い長い時を共に暮らした、懐かしい仲間。
ゼルもヒルマンも、エラもブラウたちも、今の世界にはいないのだろう、と。
（もしも、あいつらがいるんだったら…）
出会えていそうな気がするんだ、とコーヒーのカップを指で弾いた。
ブルーと自分が出会えたみたいに、彼らとも巡り会えたろう、と。
（…あいつの聖痕…）
今の自分と、ブルーが出会った奇跡の瞬間。
遠く遥かな時の彼方で、前のブルーが負った傷跡が、今のブルーに現れた時。
（あれが、あいつに出たってことは…）
恐らく、時が満ちたのだろう。
二人が出会うべき時が来るまで、神が隠しておいたもの。
それが姿を現した途端、膨大な記憶が蘇って来た。
（他のヤツらも、いるんだったら…）
あの瞬間に、ヤツらの記憶も…、という気がする。
そして記憶を取り戻したなら、神が彼らを自然な形で、此処へ呼び集めるだろう、と。
半ば、確信している「それ」。
神が彼らを呼ぶだろうこと、いるのなら、巡り会えるだろうこと。
（俺とあいつを、これだけ見事に…）
青い地球に連れて来られた神なら、そのくらいのことは容易いと思う。
それこそ「ついで」なのだから。
「これはオマケ」と言わんばかりに、ちょっとした奇跡の大盤振る舞い。
ある日バッタリ、街角でゼルに出会うとか。
ゼルに出会ったら、「宙港でヒルマンに会ったんだぞ」といった具合に繋がる関係。
最初はゼルに会っただけでも、アッという間にシャングリラの仲間が揃っていそう。
ヒルマンがブラウと出会っていたとか、ブラウがエラを知っていたとか。
（神様にすれば、そのくらいはなあ…？）
簡単だよな、と口に含んだコーヒー。
聖痕を起こすことに比べたら、人と人とを会わせるくらいは何でもない。
（ゼルがヒルマンに出会えるように…）
二人の思考に働きかければ、じきに二人は出会うだろう。
「お前、もしかして…」と、互いに驚きながら。
「ゼルじゃないか」と、「ヒルマンだよな？」と、肩を叩き合って。
（他のヤツらも、そんな風に…）
近い所にいる者から順に、神の指が嵌めてゆくパズル。
まるでチェスの駒を動かすみたいに、前の生の記憶を持った人間たちを動かして。
「此処にいる人が、こっちへ行けば…」と、顔を合わせる場を拵えて。
（…聖痕に比べりゃ、何でもないよな…）
そうやって出会った中の一人を、この町に行く気にさせるのも。
これと言った名所は特に無いけれど、それほど不便な場所でもないし…。
（…地球とは違う星から来たって…）
日本という地域に行ってみよう、と思い立ったら、ふらりと寄ることもあるだろう。
移動の途中で一泊するとか、気が向いたからと滞在するとか。
そうすれば、簡単に「ハーレイ」に会える。
此処まで導いて来た神だったら、その旅人と「ハーレイ」とを…。
（バッタリ会わせるくらいはなあ？）
お安い御用で、出会えば、たちまち、互いが互いを見付けるだろう、と。
それなのに、未だに一人も巡り会わない。
ゼルもヒルマンも、ブラウも、エラも。
（…いたら、絶対、出会えただろうと思うんだがな…）
そしたら愉快な同窓会が出来るのに、とコーヒーのカップを傾ける。
前の生では、死の星のままになっていた地球。
それが蘇って、今では「ハーレイ」の生まれ育った場所で…。
（うん、それだけでも驚きだよな）
前の俺たちは、地球の地の底で死んじまったから…、と前の自分の最期を思う。
「その地球の上で、今じゃ同窓会が出来るぞ」と、「美味い料理も山ほどあって」と。
（でもって、ブルーも、ちゃんといるから…）
みんなビックリするんだろうな、と思い浮かべる同窓会。
チビになってしまったブルーの姿を、初めて見る者もいるかもしれない。
シドやヤエやら、若い世代は、そんなブルーは知らないから。
（…すっごく可愛い、って…）
頭を撫で回すヤツもいそうだ、とニナたちの姿が目に浮かぶよう。
もっとも、彼らが「育った姿」になっていないと、そうはいかないのだけれど。
彼らも子供になっていたなら、場合によっては、ヒルマンが…。
（先生みたいに引率して来て、チビの団体…）
そういうことだって、あるのかもな、と考え始めると止まらない。
青い地球の上で、白いシャングリラの同窓会。
「誰もいない」と思うからこそ、あれこれと夢が広がってゆく。
（ジョミーがいるなら、慰労会もしてやらないと…）
グランド・マザーを倒しちまった立役者だぞ、と懐かしくなる金髪の青年。
前のブルーに連れて来られた時は、少年だったのに。
（ブルーと同じでチビになっていようが、慰労会だよな）
酒が飲めない年齢だったら、ノンアルコールの、子供用のシャンパンを用意して。
「お疲れ様！」と、皆で乾杯して。
（どうせ、ブルーも酒は駄目だし…）
うん、充分に盛り上がるさ、と思うジョミーの慰労会。
前のブルーも頑張ったけれど、ＳＤ体制にトドメを刺したのは、ジョミーなのだから。
それもいいな、と同窓会から慰労会へと変わった想像。
いないだろうと思うからこそ、「あの人がいたら」と見たくなる夢。
（俺とブルーの恋なんぞは…）
自分もブルーも綺麗に忘れて、再会の喜びに浸っていそう。
懐かしい仲間が揃っているから、もう嬉しくてたまらなくて。
（…やりたいんだがなあ、ジョミーの慰労会…）
うんと楽しいに違いないんだ、と思った所で、ハタと気付いた。
「ジョミーだけとは限らないぞ」と。
（……ジョミーの、戦友……）
そいつ抜きでは、慰労会とは言えないような、と背中にタラリと流れた汗。
再会したジョミーが少年だろうが、青年の姿をしていようが…。
（ぼくの戦友を紹介するよ、と…）
とびきりの笑顔で、「入って！」と手招きしそうな「男」。
地球の地の底で、ジョミーと共にグランド・マザーに刃向かい、命を落とした英雄。
（……キース・アニアン……）
あいつがいない筈が無かった、と愕然とする。
神がジョミーを呼び寄せたならば、当然、キースもいるのだろう、と。
ジョミーがいたなら、キースに出会わない筈が無いから。
きっと二人は大の親友、間違いなく、そうなるだろうから。
（…そいつは、非常に困るんだが…！）
どんな顔をして会えばいいんだ、とカップのコーヒーに目を落とす。
「まさか殴れやしないじゃないか」と、「愛想よく挨拶するしかないぞ」と。
（…ジョミーの大親友ではなあ…）
どうにもならん、と悔しい上に、今のブルーは…。
（……キースの野郎を、嫌っていないと来たもんだ……）
ジョミーとキースが少年だったら、ブルーは大喜びだろう。
「いっぺんに友達が増えたよ、ハーレイ！」と、弾けるような笑みを輝かせて。
「三人で遊びに行くのもいいね」と、「ハーレイ、車を出してくれない？」と。
なにしろ、ブルーは子供だから。
同い年くらいの友達が出来たとなったら、もう早速に、遊びに行きたい年頃だから。
（…おいおいおい…）
そいつは御免蒙りたいぞ、と情けなくなる。
同窓会を開いた結果が、それなんて。
ジョミーの慰労会をやったら、キースまでやって来るなんて。
（……だが、充分にありそうだしなあ……）
誰とも会えないままがいいのかもな、と思うけれども、懐かしい仲間。
もしも巡り会うことが出来たら、きっと楽しい。
たとえブルーが、キースと友達になろうとも。
「ハーレイ、車を出してくれない？」と、遊びに行く足に使われようと…。
あの人がいたら・了
※シャングリラの仲間たちが今の時代にいたら、と想像してみたハーレイ先生。同窓会だ、と。
なんとも楽しそうですけれども、ジョミーが連れて来そうな親友。殴れませんよねｖ
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「あのね、ハーレイ…」
ぼくの髪の毛なんだけど、と小さなブルーが指差した頭。
二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？ 髪の毛が、どうかしたのか？」
何も絡まってはいないようだが、とハーレイも目を遣る。
ブルーの綺麗な銀色の髪に。
前のブルーと全く同じに、整えられたヘアスタイル。
ブルーは、銀色の髪を示して、こう言った。
「切っちゃおうかな？」と。
「髪の毛を…？ 切りに行くには、まだ早くないか？」
そんなに伸びてはいないだろう、とハーレイは首を傾げた。
この前、ブルーが髪をカットしに行ったのは…。
（…今よりも、もっと伸びてた時で…）
今だと、かなり早すぎるような…、とハーレイでも分かる。
下手に切ったら、「ソルジャー・ブルー風」にならない髪。
うんと短くなってしまって、ただのショートカットに…。
（…なりそうだがな？）
どうなんだろう、と湧き上がる疑問。
「それとも、プロだと違うのか？」とも。
ハーレイには、行きつけの理髪店がある。
店主は、キャプテン・ハーレイの熱烈なファン。
（俺が行くのを、楽しみに待っていてくれて…）
それは見事に、キャプテン・ハーレイ風に仕上げてくれる。
お蔭で、今でも前の生の頃と全く同じに…。
（キャプテン・ハーレイでいられるわけだが…）
ブルーの場合も、その辺の事情は変わらない。
「ソルジャー・ブルーにそっくりだから」と、今の髪型。
幼い頃から、ずっと「ソルジャー・ブルー風」。
（…同じ店に通い続けているなら、担当もいるし…）
少し早めに出掛けて行っても、普段通りになるのだろうか。
「お待たせしました」と、ソルジャー・ブルー風の髪型に。
（…そりゃまあ、プロはプロだしなあ…）
素人とは違うのかもしれん、と勝手に納得したのだけれど。
「ハーレイ、聞いてる？」
切っちゃおうかと思うんだよ、とブルーが再び口を開いた。
「今より、うんと短めに」と。
クラスメイトがやってるみたいな、ショートカット、と。
「なんだって！？」
本気で短くする気なのか、とハーレイは仰天してしまった。
普通の男子生徒の髪と言ったら、ブルーの髪の長さの…。
（半分どころの騒ぎじゃなくて、だ…）
生徒によっては、丸刈りに近い者だっている。
其処まで短くしないにしたって、前のブルーとは…。
（似ても似つかない髪になっちまうんだが！）
想像もつかん、とブルーの顔を、まじまじと見る。
「いったい、どうなってしまうのだろう」と。
「ちゃんとブルーに見えるだろうか」と、「別人かも」と。
けれどブルーは、涼しい顔で頷いた。
「ショートカットにしたって、いいと思うんだよね」と。
「だって、頑張って伸ばしていても…」
手入れが面倒なんだもの、とブルーが指に絡めた髪。
「寝癖もつくし」と、「ハーレイも前に見たじゃない」と。
（…それは確かに、そうなんだが…）
寝癖がついたままのブルーは、見たことがある。
つい、からかってしまったけれども、そんな髪でも…。
「もったいないとは、思わないのか？」
せっかく、お前に似合ってるのに、とブルーを見詰めた。
「何も短く切らなくても」と、「今のがいいのに」と。
するとブルーは、「うーん…」と一人前に腕組み。
「ぼくには、そうは思えないけど」と。
「今のハーレイ、ぼくの髪型なんか気にしてないでしょ？」
チビだと思って、とブルーは上目遣いに見上げる。
「だから、短く切ってしまっても、どうでも良さそう」と。
「おいおいおい…」
俺は大いに気にしているぞ、とハーレイは慌てた。
いくらチビでも、ブルーは「そっくり、そのまま」がいい。
前のブルーに似ているのだから、変えるよりかは…。
（今のままがいいに決まってるだろう！）
そう思うから、それを真っ直ぐ、ブルーにぶつけた。
「そのままがいい」と。
「俺は、そいつが気に入っている」と、「今のお前が」と。
そうしたら…。
「それなら、キスをしてくれないと…」
ぼくは信じやしないからね、と得意げに微笑んだブルー。
「キスをちょうだい」と、「唇にだよ？」と。
（…この野郎…！）
そういう魂胆だったのか、と、やっと分かったものだから。
ブルーの狙いに気が付いたから、椅子から立ち上がって…。
「よしきた、それなら任せておけ」
俺が上手に切ってやろう、とニヤリと笑った。
「お母さんにハサミを借りて来よう」と。
「無いなら、車でひとっ走りして買って来るから」と。
「ちょっと、ハーレイ…！」
それは酷いよ、とブルーは悲鳴だけれど。
「冗談だってば」と、「本気じゃないよ」と必死だけれど。
（たまには、しっかり懲りろってな！）
今日はお灸をすえてやる、と浮かべた笑み。
「まあ、任せろ」と。
「丸刈りだっていいもんだぞ」と、「バリカンでな」と…。
切っちゃおうかな・了
[0回]
