「ねえ、ハーレイ。やられっ放しは…」
　良くないのかな、と小さなブルーが投げ掛けた問い。
　二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？　やられっ放し？」
　急にどうした、とハーレイはポカンとした。
　ブルーは大人しい子だから、何かされているのだろうか。
「うん。悪戯とか、意地悪とか、色々あるでしょ？」
　やり返した方がいいものなの、とブルーは続けた。
　なんとも物騒な話ではある。
　ハーレイは、一気に緊張した。
　人間が全てミュウの今では、深刻なトラブルは起こらない。
　そうなる前に、互いに思念で理解し合って、それで解決。
（しかしだ…）
　子供の場合は、まだバランスが上手く取れない。
　「理解し合おう」と考える前に、口や手が先に出がち。
　止める係は、親や教師で、今のハーレイは教師。


　もしかして俺の出番なのか、とハーレイは身構えた。
　ブルーの担任ではないけれど、守り役として対処すべき。
「お前、その手のヤツで、困ってるのか？」
　どうなんだ、と確認したら、ブルーはコクリと頷いた。
「ちょっぴりだけどね…。基本は仲良しだから」
「なるほどなあ…」
　ありがちなヤツだ、とハーレイには直ぐに分かった。
　子供同士は、歯止めが利きにくい。
　最初は軽い悪戯や意地悪、それが次第に加速してゆく。
　相手の気持ちが分からないから、加減も知らない。
（嫌がられていない、と勘違いして…）
　大人しい子に、やっちまうんだ、と教師の勘が告げている。
　きっとブルーも、巻き込まれたのだろう。


（とはいえ、もう解決の糸口、見えているよな）
　俺は背中を押すだけでいい、とハーレイは少しホッとした、
　こういうトラブルが起きた時には、行動力が肝になる。
　「やられている子」が、「嫌だ」と気持ちを伝えること。
（口で言うのが一番なんだが、やり返すってのも…）
　ストレートに伝わるから、方法の一つには違いない。
　ブルーに「その気」があるのだったら、そうしてもいい。
（もっとも、こいつに、出来るんだろうか？）
　なんと言っても、ブルーだしな、と心配ではある。
　大人しい上に、前の生では「ソルジャー・ブルー」。
　「自分一人が我慢すれば」で、メギドまで飛んだほど。
（…どうするかなあ…）
　背中の押し方、と悩ましい。
　「やり返していい」と言った所で、ブルーが従うかどうか。
　それでも、此処は押すべきだろう。
　勢いをつけてやらないと、と励ましてやることにした。


「そうだな、やり返すというのも、止めはしないぞ」
　一発、ガツンとやって来い、とハーレイはウインクした。
「悪戯なんだか、意地悪なんだか、俺は知らんが」
「やり返してやった方がいいわけ？」
　じっと我慢をしてるよりも、とブルーが確認する。
　「ホントにいいの？」と、赤い瞳を瞬かせて。
「ああ。でないと、ソレは収まらんしな」
　お前のサイオンは不器用すぎて、とハーレイは付け加える。
「普通だったら、なんとなくでも伝わることもあるが…」
「ぼくだと、ぼくの気持ちは、分かって貰えないしね…」
「そういうことだ。親や教師の出番が来ちまう」
　まず、お互いを理解しろ、と割って入りに、と苦笑い。
「そうなる前に、やり返してやれ」
　相手に気持ちを伝えるんだ、とハーレイは背中を押した。
「遠慮しないで、ガッツンとな！」
　やられた通りにやって来い、とブルーを励ます。
　そうしたら…。


「分かった、ハーレイ、意地悪で嫌い！」
　大嫌いだってば、とブルーは拳をグッと握った。
「やり返してやる！」
　いつも叩かれてばかりだしね、とハーレイの頭をゴッツン。
　椅子から立って、パッと側に来て、真上から一発。
「うわっ、何をするんだ！？」
「ハーレイ、自分で言ったじゃない！」
　やり返した方がいいって、とブルーは勝ち誇った笑み。
「キスの代わりに、コレばっかりだもの！」
　悪戯なのか、意地悪なのか、分かんないけど、という理屈。
（……うーむ……）
　逆の立場になっちまった、とハーレイは頭を抱えるだけ。
　ブルーが言うのも、一理あるから。
　いくら理由を並べてみたって、ブルーから見れば意地悪。
（…やり返されるしかないよなあ…）
　痛かったぞ、と白旗を掲げて、仲直り。
　キスはしないで、ひたすら「すまん」と謝り続けて…。



　　　　　　　やられっ放しは・了

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