（あいつ、飛べなくなっちまったのか…）
　まるで全く飛べないんだな、とハーレイが思い浮かべたブルー。
　夜の書斎で、ブルーの家まで出掛けて帰って来た後で。
　今日はブルーと一緒に過ごした、二人で天使の梯子を見上げた。
　雲間から射す太陽の光、それが作った天使の梯子を。

　天使が行き交う、天と地上とを結んだ梯子。
　ヤコブの梯子とも呼ばれるけれども、同じ呼ぶなら天使の梯子。
　そこを天使が昇ると言うから、降りてくるともまた言うから。
　小さなブルーと二人で見上げた、その梯子を。
　庭で一番大きな木の下、いわゆるデートの真っ最中に。
　キャンプ用の椅子とテーブルを据えて、お茶とお菓子と、そういう時間。
　たったそれだけのことだけれども、特別な気がするブルーとのデート。

　其処で天使の梯子を見かけた、ブルーにそうだと教えてやった。
　そうして思った、あの梯子を昇るブルーを見たいと。
　天使さながらに綺麗だろうと、それは美しく空を舞うのだろうと。
（…前の俺はゆっくり見ていないしな…）
　ブルーが飛ぶのは何度も見ていて、見送りもしたし、迎えたけれど。
　白いシャングリラから飛び立つブルーを、戻って来るのも見ていたけれど。
　それはソルジャーとしてのブルーで、遊びで飛んではいなかった。

　いつも必ずあった目的、ソルジャーの務めで空を駆けたブルー。
　前の自分もキャプテンの立場でそれを見ていた、見惚れているような暇は無かった。
　ブルーが飛び立てば必要な仲間たちへの指図、戻って来た時もやはり同じで。
（…あいつが飛んでいる間だって同じ…）
　シャングリラのブリッジから追い続けていた、ブルーが何処を飛んでいるのか。
　飛んでゆく先がどうなっているか、人類の船は、人類軍の動きはどうかと。
　スクリーンにブルーが映し出されても、そういったことしか頭に無くて。
　綺麗だと見惚れる時間は無かった、そんな余裕も。

　ゆっくり見ている暇も無いまま、美しいと眺めることも無いまま、時は過ぎて行って。
　ブルーは飛んで行ってしまった、前の自分を独り残して。
　「ジョミーを支えてやってくれ」と自分を縛る言葉を残して、一人で飛んで行ってしまった。
　シャングリラから遠く離れたメギドへ、二度と戻れない死が待つ場所へと。
　其処へ飛んでゆくブルーの姿を、自分は見られもしなかった。
　それどころではなかったから。
　赤いナスカはもう崩れそうで、ブルーの言葉を守るためには、仲間の命が最優先で。
　「ソルジャーを追え」と言えはしなくて、飛び去る姿も見られなかった。
　前のブルーの最後の飛翔を、遠く小さくなっていったろう、青く輝く命の光を。

　けれども、ブルーは帰って来たから。
　まるで奇跡のように、青い地球の上に生まれ変わって来てくれたから。
　自分の目の前にブルーがいるから、天使の梯子が空に出来たから。
　ブルーが飛ぶのを見たいと思った、今の平和な地球の上で。
　前の生では見惚れることすら叶わなかった、ブルーが空高く舞う姿を。
　だから何の気なしに口にした、「お前なら綺麗に飛ぶんだろうな」と。
　きっと天使のようなのだろうと、その姿をいつか見たいものだと。

　そう、見られると思い込んでいた、空へ舞い上がるブルーの姿を。
　まるでブルーを招くかのように雲間から射した天使の梯子を、天使さながらに昇る姿を。
　その光景が見えるようだと、小さなブルーがいつか大きく育ったならば、と思い描いたのに。
　今度こそ心ゆくまでブルーが飛ぶのを眺めるのだと、見上げられると思ったのに。
（…飛べなかったか…）
　小さなブルーは「飛べないブルー」になっていた。
　前の生では自由自在に飛んでいた空を、何処までも飛んで駆けていた空を。
　真空の宇宙空間でさえも飛んでゆけたのに、メギドまでも飛んで行ったのに。
　ジルベスター・セブンだったナスカからジルベスター・エイト、そんな距離さえ飛んだのに。

　二階の窓から庭へ飛ぶことさえ出来ないブルー。
　飛ぼうとしたなら落ちるしかなくて、間違いなく怪我をするブルー。
　そうなっていたとは気付きもしなくて、大人しいのだと思っていた。
　いつも部屋の窓から手を振っているだけ、けして飛び出しては来なかったブルー。
（…てっきり、行儀よくしているんだとばかり…）
　そう信じていた、相手は小さなブルーだから。
　窓から飛び出して迎えに出るなど子供っぽいから、と自分を抑えているのだと。
　充分、子供っぽいくせに。
　まだまだ子供で、すぐにプウッと膨れっ面になるくせに。

　ブルーなりの背伸びで、大人っぽく見せたくて我慢しているか、根っから大人しい性質なのか。
　どちらにしたって、本当は飛べると思い込んでいたし、疑いさえもしなかった。
　前と同じに飛べるのだろうと、その気になれば空へと飛んでゆけるのだろうと。
　ところが、それを口にした途端。
　天使の梯子を昇るブルーを、飛んでゆく姿をいつか見たいと言った途端に、分かった真実。
　今の小さなブルーは飛べない、空を飛ぶだけの力を持たない。
　前のブルーと全く同じにタイプ・ブルーに生まれたのに。
　飛べるだけのサイオンはあるというのに、まるで使えないのが今のブルーで。

（飛べないブルーなあ…）
　そいつは夢にも思わなかったな、と笑いが漏れた。
　前のブルーならば有り得ないこと、あってはならないことだけれども。
　ブルーが自在に飛べたからこそ、前の自分たちは生き延びることが出来たのだけれど。
　今のブルーは全く飛べない、二階の窓から庭へも飛べない。
　もしも飛んだら確実に怪我で、もう本当に普通の子供。
　今の時代も飛べない人間の方が多数派、普通は空を飛べないもので。
　ブルーは普通になってしまった、ごくごく普通の小さな子供に。
　空を飛べないただの子供に、飛ぼうとしたなら怪我をするのがオチの子供に。

　けれども何故だか、それが嬉しい。飛べなくなったブルーが愛おしい。
　もう飛ばなくてもいい時代だから、ブルーは飛べなくなったのだと。
　懸命に空を駆けてゆかずとも、不自由することなく暮らせるのだから。
　ブルーが飛べなくても誰一人として困りはしないし、生きてゆけなくなることもない。
　飛べないことはただの笑い話で、「不器用なヤツだ」と笑ってやれば済むだけのことで。
（…あいつは二度と飛ばなくても…）
　いいのだと思う、メギドまで飛んだブルーだから。
　命尽きるまで、仲間もいない暗い宇宙で死を迎えるまで、飛んで行ってしまったブルーだから。

　もう飛ばなくてもいいのだと思う、ブルーは「飛ぶ」と言うけれど。
　いつか飛びたいと言っていたから、「プールでコツを掴んでみるか」と誘ったけれど。
　飛べないブルーのままでかまわない、天使さながらの姿を見られなくても。
　天使の梯子を昇るブルーを眺められなくても、かまわない。
（俺は飛べないあいつもいいんだ…）
　それが平和の証拠だから。
　今の平和な地球に生まれて、ブルーと生きてゆくのだから。
　飛べないブルーでかまわない。
　二階の窓から庭へ飛ぶことも出来ない小さなブルーが、たまらなく愛おしいのだから…。

　　　　　　　　　飛べないあいつ・了

※実は飛べなかったブルー君。天使みたいに飛んでゆけたら、綺麗なんでしょうが…。
　そんな姿が見られなくてもかまわないのがハーレイ先生、ブルー君がいるだけで幸せですｖ

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