（んーと…）
　どのくらいの幅があるんだろう、って思った、ぼく。
　窓から外を覗いてみたけど、ちょっと見えない真上の夜空。
　だから庭まで出て来てみたんだ、「星を見て来る」って。
　ちょっとだけだよって、夏だから風邪なんか引かないよ、って。

　アルタイルとベガ、それからデネブ。
　頭の上に夏の大三角形、去年までは何とも思っていなかった。
　わし座のアルタイルと琴座のベガと、白鳥座のデネブ。
　夏の夜空に輝く星たち、アルタイルとベガは七夕の星。彦星と織姫。
　その程度の知識で見上げていた空、綺麗だと思って見ていた星。
　それが今年から特別になった、こうして庭まで見に出るくらいに。
　見たくなったら夜の庭まで、サンダルを履いて出て来るほどに。

　庭の真ん中、暗いけれども家の明かりは見えるから。
　足元の芝生もなんとか見えるし、庭の木だって黒々としてても怖くはないから。
　庭で一番大きな木の下、白いテーブルと椅子もほの白く見える。
　ぼくは夜の闇の底に一人じゃなくって、家の中にはパパとママ。
　何ブロックも離れてはいても、同じ夜空の下にハーレイ。
（独りぼっちじゃないもんね…）
　庭の真ん中に一人だけれども、周りはすっかり夜なんだけれど。
　ちっとも寂しい気持ちはしなくて、アルタイルとベガをじっと見上げる。
　ぼくの家の庭からは見えないけれども、あそこには天の川がある。
　星で出来た川が、アルタイルとベガの間を流れて隔てる広い天の川が。

　こうして夜空を仰ぐだけでも、広そうに見える天の川。
　実際、とても広いんだと思う、アルタイルとベガのことを思えば。
　アルタイルとベガの正体は恒星、早い話が太陽だから。
　前のハーレイはアルタイルにもベガにも行ったと話した、前のぼくが深く眠っていた間に。
　白いシャングリラで地球を探しに、地球を連れてるソル太陽系の太陽を探しに。
　だけどアルタイルもベガも違った、青い水の星は其処には無かった。
　遠い遠い距離をシャングリラで旅して、ようやく辿り着いたのに。
　地球があるかと行ってみたのに、アルタイルもベガも地球を連れてはいなかった。

　そんな話を聞いているから、宇宙についても勉強するから。
　天の川の広さはとんでもないって分かっているけど、見に出て来ちゃった。
　どのくらいかな、って。
　彦星と織姫が年に一度だけ渡って会えるという天の川は、どのくらいの幅があるのかな、って。
（やっぱり広い…）
　プールどころの幅じゃないや、ってポカンと見上げた、広すぎるよって。
　ぼくじゃとっても泳げそうになくて、橋が無くっちゃ渡れないよ、って。

　天の川の広さはよく分かったから、家に入って部屋に戻った。
　もう一度窓から外を見たけど、やっぱり見えない、真上にある星。
（天の川、とっても広そうだったよ…）
　前のぼくでも飛んでゆくなら一瞬ではきっと無理なんだけど。
　本当の距離を考えてみたら、シャングリラでなくちゃ無理そうだけど。
　でも…。

（ハーレイ、泳いでくれるって…）
　そう言ってくれた優しいハーレイ、前のぼくだった頃からの恋人。
　お互い知らずに同じ町にいて、今年の五月の三日に出会った。
　前のぼくたちの記憶が戻って、ちゃんと恋人同士に戻れた。
　ぼくがチビだから、本当に本物の恋人同士にはなれないけれど。
　ハーレイはキスも許してくれずに、ぼくをチビだと子供扱いするけれど。
　そのハーレイは古典の先生、七夕のことを教えてくれた。学校であった古典の時間に。
　ぼくの家でも他に色々と話してくれた。七夕のことを、もっと詳しく。

　聞いている内に、ぼくは自分を重ねてしまった、七夕の星に。
　年に一度しか会うことが出来ない恋人たちの星に、ぼくとハーレイとを重ねてしまった。
　七夕の夜に雨が降ったら、会うことが出来ない彦星と織姫。
　天の川の水が溢れてしまって、カササギの橋が架からないから。
　カササギが翼を並べて架けるとハーレイに聞いた、その橋が架かってくれないから。
　そうなってしまったら二人は会えない、七夕の夜に雨が降ったら催涙雨。
　二人の涙が雨になるとか、降った雨のせいで二人が泣くから催涙雨だとか。
　要は会えない、雨が降ったら。
　年に一度きりのチャンスを逃して、彦星と織姫は会えなくなる。

　もしも、ぼくとハーレイとが、そんなことになってしまったら。
　年に一度しか会えなくなったら、その日に雨が降ってしまったら。
　カササギは橋を架けてくれなくて、ぼくはハーレイに会えなくなる。
　どんなにハーレイに会いたくっても、橋が無ければどうにもならない。
　いくら泣いても会えやしないし、諦めるしかないと思った、ぼく。
　だけど、ハーレイの方は違った。
　天の川を泳いでくれるって言った、橋が無いなら泳いで渡ると。
　ぼくの所まで泳ぎ渡ると、天の川がどんなに広くても、と。

　そのことを、ふと思い出したから、天の川の幅を見たいと思った。
　どのくらいあるのか、どれほどの川をハーレイは泳いで渡るのかと。
（…ホントのホントに広かったよ…）
　アルタイルとベガの間の本当の距離を抜きにしたって、広すぎるほどの天の川。
　ぼくの家の庭から天の川の星は見えないけれども、あの辺りだな、って分かるから。
　天の川の幅は学校のプールよりずっと広くて、ぼくにはとっても泳げそうになくて。
　第一、ぼくは水の中には長く浸かっていられないから、天の川なんか泳げない。
　星の川でも水は普通に冷たいだろうし、ぼくは浸かっていられない。

（でも、ハーレイは泳ぐって…）
　学生時代は水泳の選手もしていたハーレイ、身体も頑丈に出来ている。
　泳いで渡るって言ってくれたし、きっと本当にハーレイなら泳ぐ。
　天の川がどんなに広い川でも、向こう岸なんか見えなくっても。
　カササギの橋が架からないくらいに溢れていたって、ハーレイは泳ぐと言い切った。
　二度と後悔したくないって、天の川を渡らずにいたくはない、って。
　ハーレイも重ねてしまっちゃったから、七夕の話と前のぼくたちを。
　だから今度は渡るって言った、天の川を泳いで渡るんだ、って。

　さっき見て来た、天の川。
　アルタイルとベガの間の夜空に流れてる筈の天の川。
　それを泳いで渡ってくれるとハーレイは言った、ぼくを泣かせやしないって。
　ぼくは信じて待てるんだけれど、ハーレイだったら泳いでくれると思うけれども。
（だけど、やっぱり…）
　一年に一度しか会えないよりかは、いつでも会える方がいい。
　それに、そうなる筈だから。
　今は先生と生徒な上に、ぼくがチビだから、こうして分かれて住んでるけれど…。

　きっといつかは、ハーレイと一緒。
　おんなじ家で二人で暮らして、天の川なんか流れちゃいない。
　天の川でも泳いで渡る、って言ってくれたほどのハーレイと二人、いつまでも一緒。
　手を繋いで二人、何処までも一緒、天の川なんかを渡らなくっても、いつも二人で…。

　　　　　　　　天の川の幅・了

※天の川の広さに驚くブルー君ですけれど。それを泳ごうというのがハーレイ。
　ブルー君、とっても愛されています、ホントに幸せ者ですねｖ

※本日、５月３日はハーレイ先生とブルー君の再会記念日。
　お祝いにショートを上げておきます、再会とは全く無関係なお話ですけどね！

[0回]