（よし！）
　いい天気だな、と大きく伸びをしたハーレイ。
　カーテンを開け放った窓の向こうに昇った朝日。
　目覚めて直ぐに窓も開けてみた、この時間なら夏でも涼しいから。
　朝の心地よい風が入って来るから、胸一杯に朝の空気を吸い込もうと。
　ベッドから起き出して、パジャマのままで。
　顔も洗わない内から開け放った窓、誰が見ているわけでもないし、と。

　夏休みだから、今日は部活の予定も無いから、ゆっくり過ごせる自由な日。
　朝食を食べて暫く経ったら、ブルーの家へと出掛けてゆく日。
　いい天気だから、もちろん歩いて。
　気の向くままに道を選んで、庭木や生垣、花壇の花などを楽しみながら。
　けれど、出掛けるにはまだ早い時間。
　ただでも夏の夜明けは早いし、こんな時間に訪ねて行っても…。
（大迷惑な上に、ブルーは寝てるぞ）
　夢の中だな、とクッと笑った。
　早起きは得意だと言っていたくせに、夏の夜明けが何時なのかを知らなかったブルー。

　「ハーレイと一緒に夜明けを見たい」と頼まれて凄い時間に訪ねた、先日。
　まだ暗い内に家を出発して、ブルーと二人で眺めた朝日。
　あの日よりかは遅いけれども、朝の光で蘇る思い出、地球の夜明けだと。
　白いシャングリラでは無かった光景、夜明け自体が見られなかったと。
　アルテメシアの雲海の中に隠れ住んでいた白い船。
　浮上することは死を意味したから、船は朝日を浴びられなかった。
　夜が明けても暗かった雲が白くなるだけ、昇る朝日は見られなかった。
　だからブルーと二人で眺めた、ブルーの家で。
　ブルーの部屋とは違う部屋の窓で、東に向かって開いた窓で。

　夜空に残っていた星が一つ、二つと消えて行った後に明るさを帯びた東の空。
　みるみる白さを増して行った空、朝日が射すなり色づいた世界。
　あの光景には敵わないけれど、朝日は昇った後だけれども。
（…地球なんだなあ…）
　それにシャングリラじゃ見ることもなかった景色なんだ、と窓の向こうをグルリと見渡す。
　こんな風に照らし出された世界も、朝日も無縁だった船。
　其処で暮らした前の生の自分、アルテメシアを落とした後には船の外へも出たけれど。
　幾つもの星で、ノアでも地上に降りたけれども、生憎と朝日の記憶など無い。
　感動を覚えたことすらも無い。
　ブルーを失くしてしまったから。
　世界の全ては色を失い、生きる意味さえ失くしたから。

　ブルーと二人で目指した地球。
　白いシャングリラで辿り着こうと夢に見た星、其処へ行く夢さえ、もう意味は無くて。
　辿り着いたら全て終わると、自分の役目は其処で終わると、ただそれだけ。
　ブルーに託されたキャプテンの務め、ジョミーを支えて地球へゆくこと。
　それが終われば自由になれると、飛び去ったブルーを追っていいのだと思っていた地球。
　ようやっと着いた地球は赤くて、青い星ではなかったけれど。
　死に絶えた星で、命の影さえ無かったけれども、それすらも、もう…。
（…あいつの夢が砕けちまった、と思いはしたが…）
　こんな星のためにブルーは逝ってしまったのか、と考えはしても、辛く悲しく思いはしても。
　自分のためにはどうでも良かった、夢の星ではなくて終着点だったから。
　青く美しい水の星の景色、それをブルーに見せたかっただけで、自分はどうでも良かったから。

　そのせいだろうか、地球で夜明けは見ていない。
　ユグドラシルに泊まったのだし、見ようと思えば見られただろうに。
　汚染された大気と無残に朽ちた高層ビル群、其処から昇るものであっても地球の夜明けを。
　朝の光が照らし出す地球を。
（…寝ちまってたかな…）
　それとも何の興味も抱かず、カーテンを開けもしなかったのか。
　朝日が見えそうな場所を探して歩くことさえしなかったのか。
　おぼろげな記憶に残ってはいない、前の自分の生が終わった日の朝のことは。
　地球の夜明けを見なかったことは確かだけれど。

（そいつが今では当たり前なのか…）
　早起きをすれば夜明けが見られる、地球の夜明けが。
　ユグドラシルまで出向かなくても、今の自分が暮らす家から。
　窓のカーテンをサッと開ければ、朝日が昇る時間に東が見える窓から覗きさえすれば。
　だからこそブルーと二人で見られた、地球の夜明けを。
　前の自分が失くしてしまった愛おしいブルー、帰って来てくれた小さなブルーと。
　いつかは二人でゆきたいと願った夢の星、地球。
　其処へ二人で生まれ変わって、暗い内から夜明けを待って。

　当たり前の光景になってしまった、地球の朝。
　こんな風にパジャマ姿で見られる朝の風景、顔も洗わずに。
　誰が見ているわけでもないし、と寝室の窓を開けて覗いて、胸一杯に朝の空気を吸い込んで。
（前の俺だったら…）
　どうしただろうか、「地球の夜明けを見せてやろう」と言われたら。
　ブルーは気持ちよく眠っているけれど、早起きをして一人で見てみないかと誘われたなら。
（あいつが眠っていたとしたって…）
　見てみないかと誘いが来るなら、次の機会もあるのだろうし。
　ブルーと二人で眺めるチャンスも来るのだろうし、と下見の気分で眺めただろう。
　どんなものかと緊張しながら、「ブルーにも教えてやらなければ」と目を凝らして。

（顔を洗っていないなんぞは有り得んな）
　きっと約束の時間よりも早く起きて身支度、顔を洗って髪もきちんと撫で付けて。
　キャプテンの制服をカッチリ着込んで、背筋もピシッと伸ばしただろう。
　地球の夜明けに敬意を表して、もしかしたら敬礼したかもしれない。
　直立不動で見たかもしれない、昇って来る地球の太陽を。

　ところが今の自分ときたら。
　パジャマ姿で顔も洗わず、寝起きのままでカーテンを開けた。
　この時間の風は心地良いからと窓も開け放った、何の敬意も表さずに。
　いい天気だからと伸びをしただけで、誰が見ているわけでもないし、と隙だらけ。
　前の自分が地球の夜明けに向き合ったならば、一分の隙も無かったろうに。
　これが夜明けかと、ブルーに教えてやらなければと、真剣に見詰めていたのだろうに。
（…まったく、とんだ格好だよなあ…）
　酷いもんだ、と見回した身体。
　寝起きで皺が出来たパジャマに、スリッパさえ履いていない素足で。
　顔を洗っていないのだから、きっと髪だってクシャクシャだろう。
　好き勝手な方へと跳ねてしまって、寝癖までついて。

（昔は、朝日というのはだな…）
　ＳＤ体制が始まるよりも、遥かな昔の時代の地球。
　この辺りにあった小さな島国、日本では朝日は神聖なもの。
　朝一番に昇る太陽に頭を下げたり、拝んだ人さえあったという。
　普段はそこまでしなかったとしても、新しい年を迎える元日、その日の朝は。
　初日の出と呼ばれた元日の朝日、それに敬意を表する行事は長く続いていたというから。
（…まったくもって酷いもんだよなあ…）
　今の自分の、この格好。
　地球がどれほど有難いものか、地球の夜明けが如何に貴重か、誰よりも知っている筈なのに。
　遠い昔に白いシャングリラで辿り着いた死の星、それを目にした筈なのに。

　地球の朝日に失礼すぎるな、と思うけれども、これが日常。
　今日はたまたま気付いたけれども、「やっちまった」と苦笑したけれど、明日にはきっと。
（また忘れちまって、寝起きでパジャマだ）
　二階の窓など誰も見ない、と寝癖がついたクシャクシャの髪で、皺の寄ったパジャマで。
　顔も洗わずに「いい天気だな」と窓を開け放って、伸びをして。
　胸一杯に朝の空気を吸い込んだ後は、「さてと…」と朝食の段取りだろう。
　何を食べようか、トーストにするか田舎パンか、などと考えながら。
　地球の朝日を気にも留めずに、有難いとも思いもせずに。

（こうなっちまった原因は、だな…）
　窓の向こうが当たり前のように地球だからだな、と肩を竦めて朝日に詫びた。
　前はともかく、今の自分が目にする窓の向こうは地球。
　自分の家でも、ブルーの家でも、窓の向こうはいつでも地球。
　これでは慣れて当たり前だし、前の生の記憶が戻る前から見ていたのだし…。
（夢の風景だが、こうも見慣れてしまうとなあ…）
　申し訳ない、と朝日に詫びる。
　前の自分が地球で見上げた筈の太陽、その太陽は今も同じだから。
　同じ星だから、詫びておく。
　有難さを忘れちまってすまんと、窓の向こうは当たり前に地球になっちまったから、と…。

　　　　　　　窓の向こうは・了

※ハーレイ先生が朝一番に「いい天気だな」と眺める窓の外。当たり前の景色。
　けれども、キャプテン・ハーレイだった頃なら貴重品。それが普通になった幸せｖ

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