（わあっ…！）
　焼き立てのスコーン、と小さなブルーは顔を輝かせた。
　学校から帰って、おやつの時間。
　母が焼いてくれたホカホカのスコーン、温かい内が美味しいから。
　冷めたスコーンも悪くないけれど、塗ったクリームが溶け出すほどのが最高だから。
　もうワクワクとテーブルに着いた、いつもの椅子に腰掛けた。
　熱い紅茶をコクリと一口、それからスコーン。熱々の焼き立てをパカリと割った。

　二つに割ったら中は熱くて、ホワンと熱気。オーブンの熱が残った内側。
　ジャムを乗っけて、それからクリーム。
　生クリームとバターの中間みたいな、濃くてコクのあるクロテッドクリームをたっぷりと。
　クロテッドクリームを先に塗ったら、スコーンの熱でバターみたいに溶けるから。
　溶けてしまうから先にジャムを塗って、その上にクロテッドクリームを乗せて。
　そういう食べ方も好きだけれども、たまには逆の気分にもなる。
　まずはクリーム、熱で溶けるのも気にせずクリーム。
　クロテッドクリームの味がしみ込んだスコーンにジャムを塗っても、また美味しい。

　今日はそっち、とクロテッドクリームを塗り付けた。
　熱でたちまちとろけるクリーム、その上にジャム、と思ったけれど。
　母が用意していたイチゴのジャムより、今日はブルーベリーのジャムな気分で。
　クリームを塗る前にジャムの瓶を取って来ておくべきだった、と向かったキッチン。
　冷蔵庫の中にブルーベリーのジャムが入っている筈で…。

（…あれ？）
　見当たらない、と冷蔵庫の中を見回した。
　イチゴのジャムの瓶が無いのは分かる。テーブルの上に出ていたから。
　スコーンに好きなだけつけられるように、母は瓶ごと出してくれていたから。
　冷蔵庫の中、アプリコットのジャムはあるけれど。
　リンゴのジャムもあるのだけれども、ブルーベリーのジャムが無い。
　昨日の朝には食べた筈なのに、トーストに塗って食べたのに。

　そういえば、昨日の朝に見た時。
　ブルーベリーのジャムは残り少なくて、「また買わなくちゃ」と言っていた母。
　あれから後に瓶は空になって、それきりになってしまったろうか？
　今朝のトーストはバターで食べたし、ジャムの瓶はチェックしなかった。
　父か母かが食べてしまって無くなったろうか、ブルーベリーのジャムの残りは？
　ならばこっち、と開けていないジャムなどを置いておく棚を覗いたけれど。
（…此処にも無いの？）
　ブルーベリーのジャムは無かった、冷蔵庫にも、新しい瓶の棚にも。

　見当たらないものは仕方ないから、こうする内にもスコーンが冷めてしまうから。
　イチゴのジャムでもかまわないや、とダイニングの元の椅子へと戻った。
　まだ温かいスコーンにイチゴのジャムをたっぷり、頬張ってみれば満足の味。
　スコーンにしみ込んだクロテッドクリームの味とイチゴのジャムとのハーモニー。
　けれども、やっぱり…。
（ブルーベリーのジャム…）
　そっちの気分だったのに、と惜しい気がする、思ってしまう。
　ブルーベリーのジャムがあったら最高だったと、イチゴよりも、と。

　そういったことを考えながらも、焼き立てのスコーンを味わっていたら。
　もう一個食べようと、そっちはジャムを先に塗ろうかと考えていたら。
　「食べ過ぎちゃ駄目よ？」と通り掛かった母に言われた。
　いくら美味しくても二つまでよと、三つも食べないでちょうだいと。
「うん、分かってる」
　次のでおしまい、と答えた所で、ブルーベリーのジャムを思い出したから。
　もしかしたら買ってあるかもしれないと、母が何処かに置いたのかも、と思ったから。
「ママ、ブルーベリーのジャムを知らない？」
　あれでスコーンを食べたいんだけど、と尋ねてみたら…。

　ごめんなさいね、と謝った母。
　買い物に行くのにメモを忘れたと、ジャムを買い忘れてしまったのだと。
「帰ってから思い出したのよ。明日でもいいと思ったんだけど…」
　まさか欲しいとは思わなくて、と母が謝ってくれるから。
　スコーンを焼いてしまったことまで、申し訳なさそうな顔をしているから。
「ううん、イチゴのジャムでもいいよ」
　焼き立てのスコーンは美味しいから、と笑顔で返した。
　ブルーベリーのジャムで食べるのは次の時でいいと、今日はイチゴのジャムでいいよと。

（…ママに悪いことしちゃったかな？）
　ブルーベリーのジャムが欲しいと言ったばかりに、母に謝らせてしまったから。
　きっと明日には買い物メモに書かれて、ジャムは戻って来るのだろうに。
　無かったことなど嘘だったように、ブルーベリーのジャムが詰まった瓶が。
　まるで買い置きがあったかのように、ちゃんと冷蔵庫か棚の何処かにあるのだろうに。
（…ぼくって、我儘？）
　イチゴのジャムはあったというのに、ブルーベリーのジャムだと言って。
　それで食べたかったと欲張りを言って、母を困らせてしまったようで。

　けれども、不意に掠めた記憶。
　遠い遠い昔、時の彼方のシャングリラ。前の自分が暮らしていた船。
　あそこでは言えはしなかった。
　用意して貰った料理を眺めて、この味よりも別のがいいとは、それが食べたいとは。
　出来上がる前なら言えたけれども、出来てしまったら言えない我儘。
　まして船では切らしているものを欲しいとは言えない、けして言えない。
　そんな事態は滅多に無かったけれども、大抵は上手くいっていたから。
　食料は充分に足りていたのだし、余程でなければ、切れることはなくて。

（…そっか、ぼくのは我儘だけど…）
　母が買い忘れたブルーベリーのジャム、それを探した自分は我儘だったけれども、それも幸せ。
　あれが足りないと、あれが欲しいと言える分だけ、前の自分よりもずっと幸せ。
　その幸せに気が付いたから。
　食べ終えた後で、キッチンの母に「御馳走様」とお皿やカップを返して、心の中で呟いた。
　「ブルーベリーのジャムを買い忘れてくれてありがとう」と。
　忘れられた買い物のお蔭で気付いたと、ぼくはとっても幸せだよ、と。
　あれがいいとか、これが食べたいとか、言ってもかまわない世界。
　そこに生まれたことが幸せ、ぼくはとっても幸せだから、と…。

　　　　　　　忘れられた買い物・了

※おやつの時間のブルー君。ブルーベリーのジャムな気分だったみたいですけど…。
　シャングリラだったら言えない我儘、それが幸せ。イチゴのジャムでも幸せなのですｖ

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