（んーと…）
　また伸びてる、と小さなブルーがついた溜息。
　夏休みの朝の爽やかな時間、木陰だと充分に涼しい時間。
　今朝は早くに目が覚めたから、朝食も早め。
　ハーレイが来るまでには時間もあるし、と出て来た庭で出会ったもの。
　母が育てているハーブガーデン、庭の一角に色々なハーブ。
　薄紫の花が優しいラベンダーやら、カモミールやらもあるけれど。
　メインはやっぱり料理に使えるローズマリーやタイムやミント。

　ローズマリーは木になってゆくハーブだから。
　大きく育つし、それで当然。
　ただし、みるみる大きく育ちはしないけど。
　いずれ木になる植物なだけに、ゆっくり育ってゆくのだけれど。
　問題はミント、ちょっと葉っぱに触っただけでも涼しさを運ぶ香りがするミント。
　これが見る間に育つものだから。
　暑い夏にはミントティーにと母がチョキンと切ったりするのに、大きく切ってしまうのに。
　切られた脇からまたも芽を出す、新しい茎と言うべきか。
　その茎がぐんぐん大きく育って、いつの間にやら元通りのミント。
　母が惜しげもなく切ってしまっても、ミントティーになってしまっても。

（切られちゃう前とおんなじくらい…）
　この前、母が切って行った茎。
　途中から伸びた新しい茎がすっかりと伸びて、よく見なければ分からない。
　一度は切られて短かったことも、其処に葉っぱが無かったことも。
　なんという生命力だろう。
　それになんという速さなのだろう、ミントの茎が伸びるのは。
　切られたからには元の通りに、と頑張るのだろうか、ミントの茎も。
　早く育って清しい香りを放つ葉をつけて、夏の太陽からエネルギーを沢山貰おうと。

　羨ましいくらいに早く伸びるミント、切られても切られても、ぐんぐんと。
　負けてたまるかと、もっと伸びねばと、切られた場所から新しい茎。
　そんな具合に少し曲がってしまっている茎、此処で切られたと分かる茎。
　けれども、ミントは青々と茂っているものだから。
　いくら切られても、ミントティーにされても、また伸びて茂っているものだから。
（よく伸びるんだけど…）
　ミントティーは自分も飲んでいるから、よく伸びることは嬉しいけれど。
　まるで伸びなくなってしまって、ミントティーが飲めなくなってしまうのは困るけど。
　夏のお菓子に涼しさを添えるミントの葉っぱも、消えてしまったら悲しいけれど。
　でも…。

　どうしてミントはこんなにグングン育つのだろうか、切られても元に戻れるほどに。
　母がどんなにチョキンと切っても、けして負けない逞しいミント。
　切られたのなら、切られた分を取り戻す。
　それ以上の丈にならんばかりの勢いで新しい茎をつけ、伸ばして緑の葉を茂らせる。
　まだ伸びられると、また切られたなら、また伸びようと。
　夏の日射しを受けられるように、葉から太陽を取り込めるように。

　見に来る度に伸びていると分かるミントの茎。
　この間チョキンと切られていたのに、そんなことなど無かったかのように。
　そうでなければ伸びる途中で、もう少し経てば元通りだとか。
（…ぼくもこんな風に伸びればいいのに…）
　少しも育ってくれない背丈。
　ハーレイと再会した日から少しも変わらず、百五十センチから伸びない背丈。
　いくら切られても伸びるミントとは、まるで逆様に。
　ほんの一ミリも伸びはしなくて、大きくなってはくれなくて。

（このままだと、ホントに困るんだけど…！）
　子供も草木も、夏は一番の成長期。
　自分の経験からしてもそうで、だからググンと伸びると思った。
　ハーレイと出会った五月の三日は春だったけれど、それから夏へと向かったから。
　初夏が来て、夏が来て、そして夏休み。
　それまでの間にどのくらい育つか、もう楽しみでワクワクしていた。
　クローゼットに書いてある印、前の自分の背丈の高さの百七十センチ。
　そこまで育てばハーレイとキスが出来るから。
　今年の夏には無理だろうけれど、目標にはきっと近付けると期待していたから。

　一センチは確実、上手く育てば夏休みまでに三センチ。
　どのくらい伸びるか、夏休みに入れば更に何センチ伸びるのか。
　ぐんぐん育つに違いないと思った、前の自分と同じ背丈を目指して、大きく。
　きっと育つと信じていたのに、今の有様はどうだろう？
（…ちっとも伸びない…）
　ミントはとってもよく伸びるのに、と溜息をつく。
　よく伸びるんだけど、これはミントで、ぼくじゃない、と。

（ミントが大きくなったって…！）
　劇的なことは何も起こらないと思う、母がチョキンと切ってゆくだけ。
　「また伸びたからお茶にしましょう」と、「夏はミントティーが美味しいものね」と。
　たったそれだけ、ミントがぐんぐん伸びたって。
　切られた分だけ伸びて育っても、ミントティーになるというだけのこと。
　でなければ、葉っぱを持ってゆかれて、お菓子の材料などになるとか。

　伸びたところで、ぐんぐん大きく育ったところで、ミントはただのハーブだから。
　自分と違って、切実な悩みは抱えていなくて、太陽が欲しいだけだから。
　なのに、見る間に伸びてゆくミント。
　今日もやっぱり伸びているミント、この前に見に来た日よりも、ずっと。
　ほんの二日ほど、見ていないというだけなのに。
　ハーブガーデンになった一角、其処へ来なかっただけなのに。

　ミントのくせに、と思ってしまう。
　伸びてもミントティーになるだけ、葉っぱが料理の材料になるだけ。
　それなのに、こんな速さで伸びてゆくなんて、と。
　同じ伸びるなら、自分の背丈。
　それが伸びればいいと思うのに、そちらは少しも伸びてくれない。
　今は夏休み、一番伸びる時期なのに。
　どうしたわけだか伸びてくれない、どう頑張っても。
　毎朝ミルクを飲んでいるのに、背が伸びるようにと祈る気持ちで飲んでいるのに。

（ミント、ホントによく伸びるんだけど…）
　何か秘訣があるのだろうか、太陽の光や水や土からの栄養の他に。
　それがあるなら知りたいけれども、是非とも教えて欲しいけれども。
　ミントの葉っぱをチョンとつついても、爽やかな香気が立ち昇るだけ。
　指に香りが移るというだけ。
　ミントの声は聞こえてこなくて、コツも秘訣も習えはしない。
　こうすればとてもよく伸びるだとか、背を伸ばすのならこうだとか。

　役に立たない、と溜息をついた、此処を覗きに来た時と同じに。
　ミントはぐんぐん育ってゆくのに、自分はそうはゆかないと。
　チョキンと切られてもまた育つミント、前とそっくり変わらないほどに。
　自分だってそうしたいのに。
　前とそっくり同じ姿に育ちたいのに、まるで伸びてはくれない背丈。
　ミントにとっては容易いことで、今日も大きくなっているのに。
　前に見た時よりグンと育っているのに、自分の役には立たないミント。
　ミントティーになるというだけで。
　料理やお菓子に使われるだけで、それ以外の役に立ちはしなくて。

（…ミントが伸びても仕方ないのに…）
　そう思うけれど、どうしてミントは伸びるのだろうと悲しいけれど。
　伸ばしたいものは自分の背丈で、ミントではないと悲しい気持ちになるけれど。
　ハーブガーデンに入ってみたって、ミントを踏み付けて立ってみたって…。
（…伸びないよね？）
　自分はミントと違うのだから。
　其処に立っても、突っ立っていても、お腹が減ってしまうだけ。
　太陽の光も、降り注ぐ水も、土も栄養をくれないから。
　すっかりお腹が減ってしまって、育つどころか栄養不足で倒れるだけ。

　それが分かるから、ハーブガーデンに自分を植えても無駄だから。
（よく伸びるんだけど…）
　其処で伸びるのはミントやタイムやローズマリーで、人間ではなくて。
　本当に自分が育ちたいなら、背丈をグンと伸ばすのなら。
（…やっぱり栄養…）
　きっと食べるしかないのだろう。
　沢山食べるのは苦手だけれども、そこは精一杯、頑張って。
　ミルクも欠かさず飲むべきだろう、ミントの茎が水を土から吸い上げるように。

　前の自分と同じ背丈に育ちたいなら、ハーレイとキスをしたいなら。
　ハーブガーデンに突っ立ってミントの真似をするより、しっかりと食事。
　よく伸びるミントが羨ましくてたまらないけれど、コツも秘訣も習えないから。
　ミントは教えてくれないから。
　よく伸びるけれど、自分の役には立ってくれない、秘訣を教えてくれないミント。
　だから大きな溜息をつく。
　本当によく伸びるんだけどと、ぼくも大きくなりたいのに、と…。

　　　　　　　　よく伸びるんだけど・了

※ぐんぐんと育つミントが羨ましくてたまらないブルー君。ミントのくせに、と。
　ハーブガーデンに立っても無駄なんですから、しっかり食べるしかないですねｖ

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