「おい、聞いてるか？」
　ハーレイに訊かれて、ブルーは「うん」と笑顔で応えた。
　聞こえてるよと、ハーレイの声は聞こえているよと。

 
「だったら、どうして…」
　直ぐに返事をしなかったんだ？
　俺の顔ばかり見て、ニコニコしてて。
　考え事かと思ったんだが、心ここに在らずで。
「んーと…。半分は当たりで、半分はハズレ？」
「何なんだ、それは」
　どういう意味だ、とハーレイは小さな恋人を見詰める。
　半分は当たりで半分はハズレとは、いったいどういう意味なのかと。

 
「えーっとね…。ハーレイの声は聞いてたんだよ、ちゃんと」
　話の中身も覚えているよ？
　ぼくの家へ来る途中で見かけた猫のお話。真っ白な猫の。
「なんだ、しっかり聞いてたんじゃないか」
　呆れ顔になってしまった、ハーレイ。
　猫というのは、ブルーの家への道の途中で出会った猫で。
　前にブルーに話してやった、母の飼い猫だったミーシャに似ていた。
　だからブルーが喜ぶだろうと思ったのに。
　もっとミーシャの話を教えて、とせがまれるものと思っていたのに。
　ブルーは何も言わないから。
　ニコニコしているだけだったから、聞いているのかと尋ねたのに…。

 
「聞いていたけど、ハーレイの声を聞いていたから」
「はあ？」
　今度こそ意味が掴めない。
　ブルーは何を言い出すのか、と鳶色の瞳が丸くなったけれど。
「…ハーレイの声を聞いてたんだよ、幸せだな、って」
「何なんだ、それは？」
「ハーレイの声だよ、今はきちんと聞こえるよね、って」
　ぼくの耳、とブルーは自分の耳を指差した。
「補聴器無しでも全部聞こえるよ、今のぼくの耳」
「そういや、前もそう言ってたか？」
「うん。だからね…」
　ハーレイの声は聞いていたけど、考え事もしてたんだ。
　幸せだな、って。
　だから半分は当たりなんだよ。半分はハズレ。

 
　ちゃんと聞いてた、と笑みが弾ける。
「聞いていたから、もっと聞かせて。ハーレイの声」
「そっちなのか、猫の話じゃなくて？」
「ハーレイの声なら何でもいいよ」
　怒鳴り声だって、と笑う小さな恋人。
　ハーレイは「敵わないな」と肩を竦めて、聞かせてやった。
　白い猫を見た話の続きを、ブルーが聞きたいと強請った声で…。
 
  
 
　　　　　　　　考え事・了

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