（前のぼくって……）
十五年間もパジャマ無しだったっけ、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今のブルーが着ているのは、パジャマ。
お風呂から上がったら、いつもパジャマで、それを着てベッドに入るけれども…。
（……十五年間も……）
パジャマは着ないで、ソルジャーの衣装で眠り続けたのが「ソルジャー・ブルー」。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分がやっていたこと。
（正確に言えば、ぼくがやったんじゃなくて…）
白いシャングリラにいた仲間たちが、着せつけてくれたソルジャーの衣装。
ベッドで昏々と眠り続けるソルジャー・ブルーが、いつ目覚めてもいいように、と。
（…心遣いは分かるんだけどね…）
途中からパジャマにしちゃえば良かったのに、と今だから思う。
「あんな衣装を着せておいても、起きて直ぐには、動けるわけがないんだから」と。
実際、前の自分は、そうだった。
キースの気配で目覚めたけれども、思念波さえも飛ばせなかったくらいの弱りっぷり。
「船が危ない」と知らせたくても、誰にも思念が届かないから、自分の二本の足を頼りに…。
（…ヨロヨロ歩いて、格納庫まで行って先回り…）
そうするしかなくて、その途中でも、何度も倒れた。
十五年間も眠り続けた上に、寿命の残りも少なくなってしまった身体は、弱すぎたから。
（あれじゃ、パジャマで歩いてたって…）
そんなに変わりはしないと思う、と振り返ってみる遠い出来事。
前の自分は、パジャマ姿で良かったのでは、と。
（そりゃあ、パジャマを着ていたら…）
キースの前にも、それで出て行くことになったけれども、構わないだろう。
あちらが「馬鹿にしているのか？」と怒ったとしても、結果が全て。
要はキースと対峙するだけ、もしかしたなら…。
（パジャマで、意表を突かれたキースは…）
隙が出来たかもしれないものね、という気だって、多少、するものだから。
それはともかく、前の自分が十五年間も着ていた衣装。
手袋もブーツも身に着けたままで、前の自分は眠り続けた。
（意識が無いから、邪魔だと思いはしないけど…）
着せつけた仲間も、それでいいのだと考えていたに違いない。
ソルジャーの衣装は、そういう風に出来ていたから。
特別な生地で作られていた、ソルジャーだけのための制服。
手袋もブーツも、着けたままでも「邪魔だと感じる」ことなどは無い。
まるで身体の一部のように、しっくりと馴染んだ手袋やブーツ。
そうだからこそ、誰一人として「パジャマの方がいいのでは」とは、言い出さなかった。
十五年間も眠っていようと、衣装のせいで身体に悪影響は出ないから。
むしろパジャマを着せつけた方が、体調管理が難しいほどで。
（…シャングリラの中は、空調が効いているけれど…）
青の間の空調も完璧だけれど、万一ということはある。
宇宙空間を飛んでいる船で、空調が壊れてしまったならば…。
（アッと言う間に、とんでもなく冷えて…）
部屋の中でも氷が張るほど、寒くなってしまうというのは常識。
逆に、恒星の近くを飛んでいたなら、とんでもなく暑くなることだろう。
絶え間なくシャワーを浴びていたいほど、水風呂に浸かっていたいくらいに。
（そうなるまでは、ほんの一瞬…）
いくら青の間が広いと言っても、「丁度いい温度」を長く保ってはいられない。
それに、青の間に影響が出るほどだったら、他の場所だって大変な状態。
（…青の間を後回し、ってことは無いけど…）
手が回らないことは確実、どうしても遅れが出てしまう。
その間に、弱って昏睡状態の「ソルジャー・ブルー」の身に何かあったら…。
（もう、取り返しがつかないものね？）
だからパジャマじゃ危ないんだよ、と渋々、納得せざるを得ない。
「パジャマに着替えさせた方がいいのでは」なんて、言えやしない、と。
善意でパジャマを着せたばかりに、空調の故障で、ソルジャーが風邪を引いたなら…。
（命が危なくなることだって…）
ありそうなのだし、あの制服を着せておくのが一番安全。
見た目は窮屈そうに見えても、そうではないのは、誰もが知っていたことだから。
（…そうなんだけど…）
今のぼくだと、パジャマがいいな、と眺めた自分のパジャマの袖。
ベッドでぐっすり眠るためには、断然、パジャマの方がいい。
（……ソルジャーの制服、着心地は悪くないんだけれど……）
ブーツまで履いて、ベッドに入るというのはちょっと…、と足をぶらぶらさせてみる。
ベッドに入って、シーツの海と掛け布団の波にくるまれる時には、素足がいい。
ブーツなんかが間に入れば、せっかくの幸せなフカフカ気分が台無しだから。
（…そうはならない、って分かってるけど…）
ソルジャーのブーツは特別だから、シーツも布団も、フカフカ感も分かる筈。
手袋も同じで、着けていたって、ベッドの心地良さは伝わるけれど…。
（やっぱり、普通に寝たいってば！）
あんな服なんか着たままよりも、とプウッと頬を膨らませた。
「前のぼくって、我慢強いよ」と、「いつだって、あれを着てたんだから」と。
（十五年間、眠っていた時は…）
意識なんかは無かったけれども、そうなる前は違っていた。
何処へ行くにも、何をするにしても、あの制服をきちんと着ていた。
仲間たちの目に入る場所では、手袋を外すことさえしないで、背中にはマント。
それがソルジャーの正装だったし、仕方なくと言えば「仕方なく」。
（…いつの間にか、ぼくも慣れてしまって…）
そういうものだと思っていたから、特に不自由は感じなかった。
「マントを外して、のんびりしたいな」とは思わなかったし、手袋も同じ。
たまに、チラリと思いはしたって…。
（実行したりはしなかったしね？）
今のぼくなら、絶対に無理、とフウと溜息を零したけれど…。
（…今、あの服があったなら…）
どうなるのかな、と思考が別の方へと向いた。
「ソルジャー・ブルー」は、今の時代は、絶大な人気を誇っている。
あの制服だって、似たものが売られていそうな感じ。
特別な生地ではないだろうけれど、見た目だけなら瓜二つのが。
だから「着よう」と思いさえすれば、あの服はきっと、手に入るけれど…。
（でも、そんなのじゃなくて…）
本物の制服だったなら…、と「もしも」の世界が頭に浮かんだ。
前の自分が着ていた衣装が、今の世界に現れたなら、と。
（…普通なら、有り得ないんだけれど…）
聖痕をくれた神様だったら、そのくらいは「お安い御用」だろう。
ある日、神様が悪戯心を起こして、あの制服を届けて来るとか。
（朝、目が覚めたら、枕元に…）
綺麗に畳まれたソルジャーの衣装が、ポンと置かれているかもしれない。
ブーツも手袋も、それにマントも、ちゃんと揃っているものが。
（これは何なの、って目を丸くして見ていたら…）
高い空から、神様の声が降って来る。
「今日は一日、その服を着て過ごしなさい」と。
（そんなの困るよ、って、大慌てで…）
クローゼットの扉を開けたら、普段の服は消えてしまって何処にも無い。
朝、着るつもりで用意していた服はもちろん、学校の制服までもが消え失せた世界。
（…着ていたパジャマはあるけれど…）
他には何も残っていなくて、学校へ行こうと思うのならば…。
（ソルジャーの服を着るしかなくって…）
神様が寄越した服の側には、「その服は誰にも見えませんよ」と書かれた紙が置いてある。
「だから安心して、それを着なさい」と、「学校にだって行けますから」と。
（そう言われたら、着るしかないじゃない…！）
パジャマだけはあるから、学校を休めば、ソルジャーの衣装は着なくていい。
「具合が悪いよ」と母に訴えたら、「寝ていなさい」と言われるから。
「学校には連絡を入れておくから」と、「無理に起きたりしちゃ駄目よ」と。
（でも、そんな日に限って…）
古典の授業があるんだよね、と頭に描いたハーレイの顔。
前の生から愛した恋人、今は学校の古典の教師。
そのハーレイに会いたいのならば、学校を休むわけにはいかない。
ソルジャーの衣装を着るしかなくても、ハーレイの授業は受けたいのだし…。
（諦めて、着るしかないってこと…）
他に選択肢は一つも無いから、パジャマを脱いで、神様が悪戯で寄越した衣装を。
着込むしかない、ソルジャーの衣装。
前の自分で馴れているから、チビの自分でも困らずに着られる。
シャングリラの仲間たちが来ていた制服に似た服、それを最初に身に着けて…。
（それから上着で、手袋をはめて…）
ブーツを履いたら、最後にマント。
あの制服が出来た時には、前の自分は育っていたから、チビの姿で着たことは無い。
（そういう意味では、とっても新鮮…）
鏡に映ったチビの自分は、「少年の姿のソルジャー・ブルー」。
凛々しいと言うより、可愛らしい、といった感じだろうか。
（…パパやママとか、ハーレイの感想…）
是非とも聞いてみたいけれども、残念なことに、他の人の目には映らない。
階段を下りて、朝食を食べにダイニングに行っても、母にソルジャーの衣装は見えない。
（早く食べないと遅刻するわよ、って…）
言われるだけで、朝食を載せたお皿が並べられるだけ。
トーストか、あるいはホットケーキか。
それにサラダと、紅茶かミルク。
（前の晩に、あまり食べてなかったら…）
「食べなさいね」と、目玉焼きかオムレツもあることだろう。
珍しいメニューではないのだけれども、ソルジャーの衣装というのが問題。
手袋をはめたまま、トーストを口にするしかない。
トーストを千切るのも、バターを塗るのも、手袋をはめた手。
（それじゃ、食べた気、しないんだけど…！）
前のぼくとは違うんだから、と文句を言っても始まらない。
神様は承知で衣装を寄越したのだし、母には「見えてはいない」のだから。
（…ホットケーキだったら、少しはマシかも…）
ナイフとフォークで食べるんだしね、と思いはしても、やっぱり馴染まない。
「手袋をはめたまま食事」だなんて、今の自分は未経験だから。
前の自分の記憶があっても、それとこれとは別問題。
（お昼御飯も、晩御飯の時も、おやつの時間も手袋なの…？）
何処に食べたか分からないよ、と泣きたい気分。
「酷い」と、「手袋を外したいよ」と。
（…御飯も、おやつも、美味しさ半減…）
半分どころか、八割ほど減ってしまうかも、と嘆くしかない「手袋をはめた手」。
それだけでもツイていないというのに、そんな思いをしてまで着ているソルジャーの服は…。
（ハーレイに会っても、見ては貰えないんだよ！）
せっかくチビの自分の姿で、あの制服を着ているのに。
もしハーレイが気付いてくれたら、「似合うじゃないか」と言ってくれそうなのに。
（チビでも、ちゃんと似合うもんだな、って…）
あの大きな手で、頭をクシャリと撫でてくれそう。
学校では時間が無かったとしても、仕事帰りに、わざわざ家まで訪ねて来てくれて。
（だけど、ハーレイには見えていなくて…）
ついでに、そういう時に限って、仕事が忙しいのだろう。
帰りに寄ってはくれない日。
「今日はハーレイ、来てくれなかった…」と、ガッカリする日。
（制服だけでも厄介なのに、ハーレイは来てくれなくて…）
手袋をはめて、おやつと、それに晩御飯、と情けない気分。
「あの服があったなら、そうなっちゃいそう」と、肩を落として。
ちょっと想像してみただけでは、いいことは思い付かなくて。
（…もしも、あの服があったなら…）
一日だけでクタクタだよ、と溜息だけしか出て来ないから、あの服は要らない。
いくら特別な衣装でも。
前の生では馴染んだ服でも、今の時代も瓜二つの服が売られるくらいに大人気でも…。
あの服があったなら・了
※今の自分が、ソルジャーの制服を着ることになったなら、と想像してみたブルー君。
手袋をはめたまま食事するだけでも、大変そうな感じです。きっと一日でクタクタですねｖ
十五年間もパジャマ無しだったっけ、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今のブルーが着ているのは、パジャマ。
お風呂から上がったら、いつもパジャマで、それを着てベッドに入るけれども…。
（……十五年間も……）
パジャマは着ないで、ソルジャーの衣装で眠り続けたのが「ソルジャー・ブルー」。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分がやっていたこと。
（正確に言えば、ぼくがやったんじゃなくて…）
白いシャングリラにいた仲間たちが、着せつけてくれたソルジャーの衣装。
ベッドで昏々と眠り続けるソルジャー・ブルーが、いつ目覚めてもいいように、と。
（…心遣いは分かるんだけどね…）
途中からパジャマにしちゃえば良かったのに、と今だから思う。
「あんな衣装を着せておいても、起きて直ぐには、動けるわけがないんだから」と。
実際、前の自分は、そうだった。
キースの気配で目覚めたけれども、思念波さえも飛ばせなかったくらいの弱りっぷり。
「船が危ない」と知らせたくても、誰にも思念が届かないから、自分の二本の足を頼りに…。
（…ヨロヨロ歩いて、格納庫まで行って先回り…）
そうするしかなくて、その途中でも、何度も倒れた。
十五年間も眠り続けた上に、寿命の残りも少なくなってしまった身体は、弱すぎたから。
（あれじゃ、パジャマで歩いてたって…）
そんなに変わりはしないと思う、と振り返ってみる遠い出来事。
前の自分は、パジャマ姿で良かったのでは、と。
（そりゃあ、パジャマを着ていたら…）
キースの前にも、それで出て行くことになったけれども、構わないだろう。
あちらが「馬鹿にしているのか？」と怒ったとしても、結果が全て。
要はキースと対峙するだけ、もしかしたなら…。
（パジャマで、意表を突かれたキースは…）
隙が出来たかもしれないものね、という気だって、多少、するものだから。
それはともかく、前の自分が十五年間も着ていた衣装。
手袋もブーツも身に着けたままで、前の自分は眠り続けた。
（意識が無いから、邪魔だと思いはしないけど…）
着せつけた仲間も、それでいいのだと考えていたに違いない。
ソルジャーの衣装は、そういう風に出来ていたから。
特別な生地で作られていた、ソルジャーだけのための制服。
手袋もブーツも、着けたままでも「邪魔だと感じる」ことなどは無い。
まるで身体の一部のように、しっくりと馴染んだ手袋やブーツ。
そうだからこそ、誰一人として「パジャマの方がいいのでは」とは、言い出さなかった。
十五年間も眠っていようと、衣装のせいで身体に悪影響は出ないから。
むしろパジャマを着せつけた方が、体調管理が難しいほどで。
（…シャングリラの中は、空調が効いているけれど…）
青の間の空調も完璧だけれど、万一ということはある。
宇宙空間を飛んでいる船で、空調が壊れてしまったならば…。
（アッと言う間に、とんでもなく冷えて…）
部屋の中でも氷が張るほど、寒くなってしまうというのは常識。
逆に、恒星の近くを飛んでいたなら、とんでもなく暑くなることだろう。
絶え間なくシャワーを浴びていたいほど、水風呂に浸かっていたいくらいに。
（そうなるまでは、ほんの一瞬…）
いくら青の間が広いと言っても、「丁度いい温度」を長く保ってはいられない。
それに、青の間に影響が出るほどだったら、他の場所だって大変な状態。
（…青の間を後回し、ってことは無いけど…）
手が回らないことは確実、どうしても遅れが出てしまう。
その間に、弱って昏睡状態の「ソルジャー・ブルー」の身に何かあったら…。
（もう、取り返しがつかないものね？）
だからパジャマじゃ危ないんだよ、と渋々、納得せざるを得ない。
「パジャマに着替えさせた方がいいのでは」なんて、言えやしない、と。
善意でパジャマを着せたばかりに、空調の故障で、ソルジャーが風邪を引いたなら…。
（命が危なくなることだって…）
ありそうなのだし、あの制服を着せておくのが一番安全。
見た目は窮屈そうに見えても、そうではないのは、誰もが知っていたことだから。
（…そうなんだけど…）
今のぼくだと、パジャマがいいな、と眺めた自分のパジャマの袖。
ベッドでぐっすり眠るためには、断然、パジャマの方がいい。
（……ソルジャーの制服、着心地は悪くないんだけれど……）
ブーツまで履いて、ベッドに入るというのはちょっと…、と足をぶらぶらさせてみる。
ベッドに入って、シーツの海と掛け布団の波にくるまれる時には、素足がいい。
ブーツなんかが間に入れば、せっかくの幸せなフカフカ気分が台無しだから。
（…そうはならない、って分かってるけど…）
ソルジャーのブーツは特別だから、シーツも布団も、フカフカ感も分かる筈。
手袋も同じで、着けていたって、ベッドの心地良さは伝わるけれど…。
（やっぱり、普通に寝たいってば！）
あんな服なんか着たままよりも、とプウッと頬を膨らませた。
「前のぼくって、我慢強いよ」と、「いつだって、あれを着てたんだから」と。
（十五年間、眠っていた時は…）
意識なんかは無かったけれども、そうなる前は違っていた。
何処へ行くにも、何をするにしても、あの制服をきちんと着ていた。
仲間たちの目に入る場所では、手袋を外すことさえしないで、背中にはマント。
それがソルジャーの正装だったし、仕方なくと言えば「仕方なく」。
（…いつの間にか、ぼくも慣れてしまって…）
そういうものだと思っていたから、特に不自由は感じなかった。
「マントを外して、のんびりしたいな」とは思わなかったし、手袋も同じ。
たまに、チラリと思いはしたって…。
（実行したりはしなかったしね？）
今のぼくなら、絶対に無理、とフウと溜息を零したけれど…。
（…今、あの服があったなら…）
どうなるのかな、と思考が別の方へと向いた。
「ソルジャー・ブルー」は、今の時代は、絶大な人気を誇っている。
あの制服だって、似たものが売られていそうな感じ。
特別な生地ではないだろうけれど、見た目だけなら瓜二つのが。
だから「着よう」と思いさえすれば、あの服はきっと、手に入るけれど…。
（でも、そんなのじゃなくて…）
本物の制服だったなら…、と「もしも」の世界が頭に浮かんだ。
前の自分が着ていた衣装が、今の世界に現れたなら、と。
（…普通なら、有り得ないんだけれど…）
聖痕をくれた神様だったら、そのくらいは「お安い御用」だろう。
ある日、神様が悪戯心を起こして、あの制服を届けて来るとか。
（朝、目が覚めたら、枕元に…）
綺麗に畳まれたソルジャーの衣装が、ポンと置かれているかもしれない。
ブーツも手袋も、それにマントも、ちゃんと揃っているものが。
（これは何なの、って目を丸くして見ていたら…）
高い空から、神様の声が降って来る。
「今日は一日、その服を着て過ごしなさい」と。
（そんなの困るよ、って、大慌てで…）
クローゼットの扉を開けたら、普段の服は消えてしまって何処にも無い。
朝、着るつもりで用意していた服はもちろん、学校の制服までもが消え失せた世界。
（…着ていたパジャマはあるけれど…）
他には何も残っていなくて、学校へ行こうと思うのならば…。
（ソルジャーの服を着るしかなくって…）
神様が寄越した服の側には、「その服は誰にも見えませんよ」と書かれた紙が置いてある。
「だから安心して、それを着なさい」と、「学校にだって行けますから」と。
（そう言われたら、着るしかないじゃない…！）
パジャマだけはあるから、学校を休めば、ソルジャーの衣装は着なくていい。
「具合が悪いよ」と母に訴えたら、「寝ていなさい」と言われるから。
「学校には連絡を入れておくから」と、「無理に起きたりしちゃ駄目よ」と。
（でも、そんな日に限って…）
古典の授業があるんだよね、と頭に描いたハーレイの顔。
前の生から愛した恋人、今は学校の古典の教師。
そのハーレイに会いたいのならば、学校を休むわけにはいかない。
ソルジャーの衣装を着るしかなくても、ハーレイの授業は受けたいのだし…。
（諦めて、着るしかないってこと…）
他に選択肢は一つも無いから、パジャマを脱いで、神様が悪戯で寄越した衣装を。
着込むしかない、ソルジャーの衣装。
前の自分で馴れているから、チビの自分でも困らずに着られる。
シャングリラの仲間たちが来ていた制服に似た服、それを最初に身に着けて…。
（それから上着で、手袋をはめて…）
ブーツを履いたら、最後にマント。
あの制服が出来た時には、前の自分は育っていたから、チビの姿で着たことは無い。
（そういう意味では、とっても新鮮…）
鏡に映ったチビの自分は、「少年の姿のソルジャー・ブルー」。
凛々しいと言うより、可愛らしい、といった感じだろうか。
（…パパやママとか、ハーレイの感想…）
是非とも聞いてみたいけれども、残念なことに、他の人の目には映らない。
階段を下りて、朝食を食べにダイニングに行っても、母にソルジャーの衣装は見えない。
（早く食べないと遅刻するわよ、って…）
言われるだけで、朝食を載せたお皿が並べられるだけ。
トーストか、あるいはホットケーキか。
それにサラダと、紅茶かミルク。
（前の晩に、あまり食べてなかったら…）
「食べなさいね」と、目玉焼きかオムレツもあることだろう。
珍しいメニューではないのだけれども、ソルジャーの衣装というのが問題。
手袋をはめたまま、トーストを口にするしかない。
トーストを千切るのも、バターを塗るのも、手袋をはめた手。
（それじゃ、食べた気、しないんだけど…！）
前のぼくとは違うんだから、と文句を言っても始まらない。
神様は承知で衣装を寄越したのだし、母には「見えてはいない」のだから。
（…ホットケーキだったら、少しはマシかも…）
ナイフとフォークで食べるんだしね、と思いはしても、やっぱり馴染まない。
「手袋をはめたまま食事」だなんて、今の自分は未経験だから。
前の自分の記憶があっても、それとこれとは別問題。
（お昼御飯も、晩御飯の時も、おやつの時間も手袋なの…？）
何処に食べたか分からないよ、と泣きたい気分。
「酷い」と、「手袋を外したいよ」と。
（…御飯も、おやつも、美味しさ半減…）
半分どころか、八割ほど減ってしまうかも、と嘆くしかない「手袋をはめた手」。
それだけでもツイていないというのに、そんな思いをしてまで着ているソルジャーの服は…。
（ハーレイに会っても、見ては貰えないんだよ！）
せっかくチビの自分の姿で、あの制服を着ているのに。
もしハーレイが気付いてくれたら、「似合うじゃないか」と言ってくれそうなのに。
（チビでも、ちゃんと似合うもんだな、って…）
あの大きな手で、頭をクシャリと撫でてくれそう。
学校では時間が無かったとしても、仕事帰りに、わざわざ家まで訪ねて来てくれて。
（だけど、ハーレイには見えていなくて…）
ついでに、そういう時に限って、仕事が忙しいのだろう。
帰りに寄ってはくれない日。
「今日はハーレイ、来てくれなかった…」と、ガッカリする日。
（制服だけでも厄介なのに、ハーレイは来てくれなくて…）
手袋をはめて、おやつと、それに晩御飯、と情けない気分。
「あの服があったなら、そうなっちゃいそう」と、肩を落として。
ちょっと想像してみただけでは、いいことは思い付かなくて。
（…もしも、あの服があったなら…）
一日だけでクタクタだよ、と溜息だけしか出て来ないから、あの服は要らない。
いくら特別な衣装でも。
前の生では馴染んだ服でも、今の時代も瓜二つの服が売られるくらいに大人気でも…。
あの服があったなら・了
※今の自分が、ソルジャーの制服を着ることになったなら、と想像してみたブルー君。
手袋をはめたまま食事するだけでも、大変そうな感じです。きっと一日でクタクタですねｖ
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（俺の服なあ……）
すっかり変わっちまったな、とハーレイが、ふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップにたっぷりと淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
一口、飲もうと口に運んだ時、目に入ったものが服の袖口。
なんということも無いのだけれども、今夜は、それに「気が付いた」。
（いつもの見慣れたシャツなんだがな…）
何処も変わっちゃいないんだが、と改めて、しげしげと見る。
仕事に着ていくわけではないから、ワイシャツではない、ただの普段着。
家でゆったり寛げるように、選んで買った中の一枚。
とはいえ、高級品ではなくて…。
（大抵の店には、置いてるような類のヤツで…）
値段の方も、ごくごく普通の、平凡なシャツに過ぎない「それ」。
（…ところが、どっこい…）
百八十度の転換なんだ、と袖口を軽く引っ張った。
「こんな服、前は着ちゃいなかった」と。
前と言っても、子供時代のことではなくて、それよりも、ずっと昔のこと。
遠く遥かな時の彼方で、「キャプテン・ハーレイ」と呼ばれた時代。
あの頃の、自分の服と言ったら…。
（カッチリとしてた、キャプテンの服で…）
上着ばかりか、マントまでもがくっついていた。
そう、「マントまで着けて」仕上がる服装、省略することは許されない。
何故なら、それが「制服」だから。
キャプテンと言えば上着にマントで、何処へ行くにも、その恰好。
（うんと暑くて、入っただけで汗が出て来るような…）
機関部の奥へ入る時にも、キャプテンは上着とマントを着用。
汗をかくのが嫌なのだったら、シールドを張れば済むことだから。
ただし、シャングリラでの約束事は…。
（むやみにサイオンを使わないことで…）
キャプテンが進んで破るのは…、と考えたから、いつも汗だくになっていた。
機関部のクルーも汗だくだったし、其処へ入ってゆくのだから。
実にとんでもない服だった、と今になったら思える制服。
当時の自分は、それに馴染んでいたけれど。
「汗をかいたら着替えればいい」と、暑い場所にも行ったくらいに「普段の服装」。
（今なら、御免蒙りたいぞ…）
行き先が暑いと分かっているなら、まずは上着を置いて出掛ける。
それでも汗が出そうだったら、袖を捲って、襟元のボタンも外してやって…。
（許されるんなら、シャツなんてヤツは…）
脱いでしまって、下着の方のシャツになるのがいいだろう。
誰も咎めはしないのだったら、下着のシャツも脱いだっていい。
（そうすりゃ、うんと暑くったって、だ…）
流れる汗をタオルで拭きつつ、其処での仕事を片付けてやって、その後は…。
（タオルを冷たい水で絞って、身体を拭いて、サッパリとして…）
元の服を着て、爽やかな気分で帰ればいい。
「よし、一仕事、片付いたぞ」と、充実感を噛み締めながら。
（今の俺だと、そう出来るんだが…）
キャプテンだった頃は、違うんだよな、と「今の普段着」を眺めてみた。
「こんな服さえ、着られなかった時代なんだ」と。
シャングリラで暮らすミュウは制服、私服なんかは無かったから。
（…制服が出来る前の時代は、前の俺だって…）
自分のサイズに合えばいいから、と適当な服を選んで着ていた。
その時代ならば、暑い場所では袖を捲って…。
（脱いじまってた時もあるんだが、制服が出来てからの時代は…）
何処へ行くにも常に制服、ご丁寧にも、背中にはマント。
朝、目覚めたら、直ぐに着替えねばならなかった。
何の役職も無い仲間ならば、「これで完成」という服を身につけ、その上に制服。
（上着に、ズボンに、背中にはマント…）
よくも毎日、着ていたもんだ、と我が事ながら感心させられる。
「スーツだったら、馴れたモンだが」と、「スーツより、よっぽど御大層だぞ」と。
スーツも「きちんとしている」けれども、上着を羽織って、ネクタイを締めれば完成する。
マントなんかは要らないわけだし、ネクタイは好みで選べるのだから。
（アレを毎日、着ていたってか…）
ご苦労なことだ、と思うけれども、懐かしくもある。
今はもう、持ってはいない服だし、袖を通す日も来ないから。
クローゼットの何処を探しても、あの服は、出ては来ないのだから。
（…キャプテン・ハーレイの制服、ってヤツは…）
探せば、売られていそうではある。
なんと言っても英雄なのだし、少ないとはいえ、ファンがいるのも間違いない。
行きつけの理髪店の店主も、その一人。
「キャプテン・ハーレイに瓜二つ」の「ハーレイ」、その来店を心待ちにしているほどに。
（ファンがいるなら、ニーズの方も…）
きっとあるから、レプリカとまではいかないまでも、似たような服があるだろう。
上着とズボンとマントのセットで、着れば「キャプテン」の気分になれるのが。
（まあ、そういうのは、先のお楽しみで、だ…）
いつかブルーと暮らし始めたら、探してみるのもいいかもしれない。
あの制服を着て「キャプテン・ハーレイ」風に暮らす一日。
ブルーには、ちゃんと敬語を使って、白いシャングリラにいた頃のように。
（ちょいと素敵な日になるかもな？）
悪くないぞ、と考えるけれど、今、あの服が此処にあったら。
ブルーとの素敵な時間などとは、まるで関係なく「現れる」服。
（…一日だけ、これを着ていろ、と…）
神様の気まぐれで湧いて出たなら、どうだろう。
（なんたって、神様のなさることだし…）
あの制服を着込んでいたって、誰も変には思わない。
チビのブルーにバッタリ会っても、ブルーも「それ」とは気付かない仕組み。
ただ「自分」だけが、「あの服なんだ」と自覚する服。
（…裸の王様みたいだが…）
裸ってことではないわけなんだ、と顎に手を当てた。
マントまでついた面倒な服は、今の自分を縛っているだけ、他の人とは無関係。
生徒に会おうが、同僚に会おうが、「その服は？」などと訊かれはしない。
彼らの目には、いつも通りの「ハーレイ」の姿が映るから。
ブルーに会っても同じ理屈で、普段通りの服の「ハーレイ」がいるだけだから。
神様が仕掛けた、「キャプテンの制服」で過ごす一日。
たった一日だけだとはいえ、前の自分の服装で暮らすことになったなら…。
（…どうなるんだ？）
俺の暮らしは、と想像の翼を羽ばたかせる。
朝、目を覚ましたら、枕元に揃えて置かれている「それ」。
神様からのメッセージつきで、「他の人には見えませんから」と説明つきのキャプテンの服。
（一日だけ、これで過ごして下さい、と…）
そう神様が仰るからには、他の選択肢は無いのだろう。
家の中から、普段の服やらスーツなんかは消えてしまって、何処にも無い。
「他の服は？」と慌てて探し回っても、クローゼットの中は空っぽで。
「無いなら、急いで洗って着るぞ」と走って行っても、洗濯物の籠も綺麗に空で。
（…そうなると、着るしかないわけで…）
パジャマ姿で顔を洗ったら、「あの服」に袖を通すしかない。
他のミュウたちも着ていた服から、先に纏って。
（出来れば、其処で朝飯をだな…）
食いたいんだが、と思うけれども、きっと神様に叱られる。
天から、声が降って来て。
「あの頃のように暮らしなさい」と、「朝食は、着替えてからですよ」と。
（…つまりは、アレを着込んでだな…）
上着もマントも、きちんと着けて、それから朝食の支度をする。
トーストを焼いたり、コーヒーを淹れるのは、まだいいとしても…。
（俺の気に入りの朝飯ってヤツは…）
オムレツなどの卵料理に、ソーセージやベーコンを添えたもの。
サラダも欲しいし、そういったものを「キャプテンの服で」用意しなければ。
白いシャングリラでは、朝食は作らなかったのに。
厨房に立つことさえも無くて、料理は全て、厨房のクルー任せだったのに。
（…だが、たった一つ…）
前のブルーのための野菜スープは、あの制服で作っていた。
クルーに混じって厨房に立って、ただし、腕捲りなどはしないで。
キャプテンの威厳を保たなければ、とマントも外さず、着込んだままで。
（…ということは、今の俺が朝飯を作るのも…）
条件は全く同じなんだな、とクラリとした。
「あの格好でフライパンか」と、「卵を割って、焼けってことか」と。
確かに、前の自分だった頃には、こう言ったものだ。
片目を軽くパチンと瞑って、「フライパンも船も、似たようなものさ」と。
どちらも焦がさないのが大切、そう嘯いていたけれど。
後継者のシドも、同じ言葉で励ましたけれど、今の自分の敵はフライパン。
いきなりキャプテンの制服を着せられ、オムレツを焼けと言われても…。
（焦がしちまう気しかしないんだが…！）
袖とかに気を取られてて…、と嫌な予感がこみ上げてくる。
普段の服なら、鼻歌交じりにオムレツを焼いて、スクランブルエッグも慣れたもの。
目玉焼きも好みの加減に焼けるし、ご機嫌な朝の始まりなのに…。
（…あの服があったら、卵料理は…）
失敗だろうな、と零れる溜息。
そうして出来た失敗作を、あの制服を纏って食べる。
テーブルも椅子も、ダイニングからの庭の景色も、いつもと全く変わらない朝。
その中で「自分」だけが異分子、キャプテンの制服を着ての朝食。
食べ終わったら、白いシャングリラの頃と違って…。
（皿もカップも、焦がしちまったフライパンも…）
自分で洗うしかない運命で、其処でも袖は捲れない。
エプロンを着けるなど言語道断、キャプテンは、あくまでキャプテンらしく。
（……威厳たっぷりに、皿洗いなんぞ……）
あってたまるか、と言いたいけれども、あの服があったら、そうするしかない。
神様は「あの服を着て、一日、過ごしなさい」と、キャプテンの制服を寄越したから。
他の人には見えないように細工までして、枕元に置いて行ったのだから。
（…なんとか、汚さないように…）
気を遣いながら洗い物を済ませて、お次は出勤。
愛車の運転席に座って、エンジンをスタート。
（シャングリラ発進！ と、普段から、やってはいるんだが…）
まさか制服で運転する日が来るなんて、と、其処は愉快な気分ではある。
シャングリラの舵輪を握っていた服、それで車のハンドルを握って走るのだから。
（学校の仕事は、皿洗いとかに比べれば…）
あの制服でも問題は無くて、ブルーが気付いてくれないことが寂しい程度。
柔道部の指導は、神様が制服を寄越したからには、その日は、恐らく無いのだろう。
（会議に出て下さい、とか、そんな具合で…）
柔道着に着替える場面は無しで、仕事が終われば、ブルーの家には寄れないで…。
（買い物をして帰りなさい、と、神様が…）
そんな所だ、と思い浮かべる買い物の風景。
「この服でも、作るのに困らん料理を選ばないと」と、スーパーで頭を悩ませる自分。
手抜きではなくて、しっかり食べられて、洗い物の数は少なめで…。
（鍋ってトコだな、そして食っても、寝るまでは、ずっと…）
書斎でも制服のままなんだぞ、と考えただけで肩が凝りそう。
「あの服があったら、俺は一日でヘトヘトだ」と。
前の自分は、よく平気だったと、感心しながらコーヒーのカップを傾ける。
「尊敬するぞ」と、「キャプテンだった俺に、乾杯だな」と…。
あの服があったら・了
※もしも今、キャプテンの制服を着ることになったら、と想像してみたハーレイ先生。
あの制服で普段通りの一日、考えただけでも大変そう。ヘトヘトになって、肩凝りまでｖ
すっかり変わっちまったな、とハーレイが、ふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップにたっぷりと淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
一口、飲もうと口に運んだ時、目に入ったものが服の袖口。
なんということも無いのだけれども、今夜は、それに「気が付いた」。
（いつもの見慣れたシャツなんだがな…）
何処も変わっちゃいないんだが、と改めて、しげしげと見る。
仕事に着ていくわけではないから、ワイシャツではない、ただの普段着。
家でゆったり寛げるように、選んで買った中の一枚。
とはいえ、高級品ではなくて…。
（大抵の店には、置いてるような類のヤツで…）
値段の方も、ごくごく普通の、平凡なシャツに過ぎない「それ」。
（…ところが、どっこい…）
百八十度の転換なんだ、と袖口を軽く引っ張った。
「こんな服、前は着ちゃいなかった」と。
前と言っても、子供時代のことではなくて、それよりも、ずっと昔のこと。
遠く遥かな時の彼方で、「キャプテン・ハーレイ」と呼ばれた時代。
あの頃の、自分の服と言ったら…。
（カッチリとしてた、キャプテンの服で…）
上着ばかりか、マントまでもがくっついていた。
そう、「マントまで着けて」仕上がる服装、省略することは許されない。
何故なら、それが「制服」だから。
キャプテンと言えば上着にマントで、何処へ行くにも、その恰好。
（うんと暑くて、入っただけで汗が出て来るような…）
機関部の奥へ入る時にも、キャプテンは上着とマントを着用。
汗をかくのが嫌なのだったら、シールドを張れば済むことだから。
ただし、シャングリラでの約束事は…。
（むやみにサイオンを使わないことで…）
キャプテンが進んで破るのは…、と考えたから、いつも汗だくになっていた。
機関部のクルーも汗だくだったし、其処へ入ってゆくのだから。
実にとんでもない服だった、と今になったら思える制服。
当時の自分は、それに馴染んでいたけれど。
「汗をかいたら着替えればいい」と、暑い場所にも行ったくらいに「普段の服装」。
（今なら、御免蒙りたいぞ…）
行き先が暑いと分かっているなら、まずは上着を置いて出掛ける。
それでも汗が出そうだったら、袖を捲って、襟元のボタンも外してやって…。
（許されるんなら、シャツなんてヤツは…）
脱いでしまって、下着の方のシャツになるのがいいだろう。
誰も咎めはしないのだったら、下着のシャツも脱いだっていい。
（そうすりゃ、うんと暑くったって、だ…）
流れる汗をタオルで拭きつつ、其処での仕事を片付けてやって、その後は…。
（タオルを冷たい水で絞って、身体を拭いて、サッパリとして…）
元の服を着て、爽やかな気分で帰ればいい。
「よし、一仕事、片付いたぞ」と、充実感を噛み締めながら。
（今の俺だと、そう出来るんだが…）
キャプテンだった頃は、違うんだよな、と「今の普段着」を眺めてみた。
「こんな服さえ、着られなかった時代なんだ」と。
シャングリラで暮らすミュウは制服、私服なんかは無かったから。
（…制服が出来る前の時代は、前の俺だって…）
自分のサイズに合えばいいから、と適当な服を選んで着ていた。
その時代ならば、暑い場所では袖を捲って…。
（脱いじまってた時もあるんだが、制服が出来てからの時代は…）
何処へ行くにも常に制服、ご丁寧にも、背中にはマント。
朝、目覚めたら、直ぐに着替えねばならなかった。
何の役職も無い仲間ならば、「これで完成」という服を身につけ、その上に制服。
（上着に、ズボンに、背中にはマント…）
よくも毎日、着ていたもんだ、と我が事ながら感心させられる。
「スーツだったら、馴れたモンだが」と、「スーツより、よっぽど御大層だぞ」と。
スーツも「きちんとしている」けれども、上着を羽織って、ネクタイを締めれば完成する。
マントなんかは要らないわけだし、ネクタイは好みで選べるのだから。
（アレを毎日、着ていたってか…）
ご苦労なことだ、と思うけれども、懐かしくもある。
今はもう、持ってはいない服だし、袖を通す日も来ないから。
クローゼットの何処を探しても、あの服は、出ては来ないのだから。
（…キャプテン・ハーレイの制服、ってヤツは…）
探せば、売られていそうではある。
なんと言っても英雄なのだし、少ないとはいえ、ファンがいるのも間違いない。
行きつけの理髪店の店主も、その一人。
「キャプテン・ハーレイに瓜二つ」の「ハーレイ」、その来店を心待ちにしているほどに。
（ファンがいるなら、ニーズの方も…）
きっとあるから、レプリカとまではいかないまでも、似たような服があるだろう。
上着とズボンとマントのセットで、着れば「キャプテン」の気分になれるのが。
（まあ、そういうのは、先のお楽しみで、だ…）
いつかブルーと暮らし始めたら、探してみるのもいいかもしれない。
あの制服を着て「キャプテン・ハーレイ」風に暮らす一日。
ブルーには、ちゃんと敬語を使って、白いシャングリラにいた頃のように。
（ちょいと素敵な日になるかもな？）
悪くないぞ、と考えるけれど、今、あの服が此処にあったら。
ブルーとの素敵な時間などとは、まるで関係なく「現れる」服。
（…一日だけ、これを着ていろ、と…）
神様の気まぐれで湧いて出たなら、どうだろう。
（なんたって、神様のなさることだし…）
あの制服を着込んでいたって、誰も変には思わない。
チビのブルーにバッタリ会っても、ブルーも「それ」とは気付かない仕組み。
ただ「自分」だけが、「あの服なんだ」と自覚する服。
（…裸の王様みたいだが…）
裸ってことではないわけなんだ、と顎に手を当てた。
マントまでついた面倒な服は、今の自分を縛っているだけ、他の人とは無関係。
生徒に会おうが、同僚に会おうが、「その服は？」などと訊かれはしない。
彼らの目には、いつも通りの「ハーレイ」の姿が映るから。
ブルーに会っても同じ理屈で、普段通りの服の「ハーレイ」がいるだけだから。
神様が仕掛けた、「キャプテンの制服」で過ごす一日。
たった一日だけだとはいえ、前の自分の服装で暮らすことになったなら…。
（…どうなるんだ？）
俺の暮らしは、と想像の翼を羽ばたかせる。
朝、目を覚ましたら、枕元に揃えて置かれている「それ」。
神様からのメッセージつきで、「他の人には見えませんから」と説明つきのキャプテンの服。
（一日だけ、これで過ごして下さい、と…）
そう神様が仰るからには、他の選択肢は無いのだろう。
家の中から、普段の服やらスーツなんかは消えてしまって、何処にも無い。
「他の服は？」と慌てて探し回っても、クローゼットの中は空っぽで。
「無いなら、急いで洗って着るぞ」と走って行っても、洗濯物の籠も綺麗に空で。
（…そうなると、着るしかないわけで…）
パジャマ姿で顔を洗ったら、「あの服」に袖を通すしかない。
他のミュウたちも着ていた服から、先に纏って。
（出来れば、其処で朝飯をだな…）
食いたいんだが、と思うけれども、きっと神様に叱られる。
天から、声が降って来て。
「あの頃のように暮らしなさい」と、「朝食は、着替えてからですよ」と。
（…つまりは、アレを着込んでだな…）
上着もマントも、きちんと着けて、それから朝食の支度をする。
トーストを焼いたり、コーヒーを淹れるのは、まだいいとしても…。
（俺の気に入りの朝飯ってヤツは…）
オムレツなどの卵料理に、ソーセージやベーコンを添えたもの。
サラダも欲しいし、そういったものを「キャプテンの服で」用意しなければ。
白いシャングリラでは、朝食は作らなかったのに。
厨房に立つことさえも無くて、料理は全て、厨房のクルー任せだったのに。
（…だが、たった一つ…）
前のブルーのための野菜スープは、あの制服で作っていた。
クルーに混じって厨房に立って、ただし、腕捲りなどはしないで。
キャプテンの威厳を保たなければ、とマントも外さず、着込んだままで。
（…ということは、今の俺が朝飯を作るのも…）
条件は全く同じなんだな、とクラリとした。
「あの格好でフライパンか」と、「卵を割って、焼けってことか」と。
確かに、前の自分だった頃には、こう言ったものだ。
片目を軽くパチンと瞑って、「フライパンも船も、似たようなものさ」と。
どちらも焦がさないのが大切、そう嘯いていたけれど。
後継者のシドも、同じ言葉で励ましたけれど、今の自分の敵はフライパン。
いきなりキャプテンの制服を着せられ、オムレツを焼けと言われても…。
（焦がしちまう気しかしないんだが…！）
袖とかに気を取られてて…、と嫌な予感がこみ上げてくる。
普段の服なら、鼻歌交じりにオムレツを焼いて、スクランブルエッグも慣れたもの。
目玉焼きも好みの加減に焼けるし、ご機嫌な朝の始まりなのに…。
（…あの服があったら、卵料理は…）
失敗だろうな、と零れる溜息。
そうして出来た失敗作を、あの制服を纏って食べる。
テーブルも椅子も、ダイニングからの庭の景色も、いつもと全く変わらない朝。
その中で「自分」だけが異分子、キャプテンの制服を着ての朝食。
食べ終わったら、白いシャングリラの頃と違って…。
（皿もカップも、焦がしちまったフライパンも…）
自分で洗うしかない運命で、其処でも袖は捲れない。
エプロンを着けるなど言語道断、キャプテンは、あくまでキャプテンらしく。
（……威厳たっぷりに、皿洗いなんぞ……）
あってたまるか、と言いたいけれども、あの服があったら、そうするしかない。
神様は「あの服を着て、一日、過ごしなさい」と、キャプテンの制服を寄越したから。
他の人には見えないように細工までして、枕元に置いて行ったのだから。
（…なんとか、汚さないように…）
気を遣いながら洗い物を済ませて、お次は出勤。
愛車の運転席に座って、エンジンをスタート。
（シャングリラ発進！ と、普段から、やってはいるんだが…）
まさか制服で運転する日が来るなんて、と、其処は愉快な気分ではある。
シャングリラの舵輪を握っていた服、それで車のハンドルを握って走るのだから。
（学校の仕事は、皿洗いとかに比べれば…）
あの制服でも問題は無くて、ブルーが気付いてくれないことが寂しい程度。
柔道部の指導は、神様が制服を寄越したからには、その日は、恐らく無いのだろう。
（会議に出て下さい、とか、そんな具合で…）
柔道着に着替える場面は無しで、仕事が終われば、ブルーの家には寄れないで…。
（買い物をして帰りなさい、と、神様が…）
そんな所だ、と思い浮かべる買い物の風景。
「この服でも、作るのに困らん料理を選ばないと」と、スーパーで頭を悩ませる自分。
手抜きではなくて、しっかり食べられて、洗い物の数は少なめで…。
（鍋ってトコだな、そして食っても、寝るまでは、ずっと…）
書斎でも制服のままなんだぞ、と考えただけで肩が凝りそう。
「あの服があったら、俺は一日でヘトヘトだ」と。
前の自分は、よく平気だったと、感心しながらコーヒーのカップを傾ける。
「尊敬するぞ」と、「キャプテンだった俺に、乾杯だな」と…。
あの服があったら・了
※もしも今、キャプテンの制服を着ることになったら、と想像してみたハーレイ先生。
あの制服で普段通りの一日、考えただけでも大変そう。ヘトヘトになって、肩凝りまでｖ
[0回]
「ねえ、ハーレイ。恋の相談…」
してもいいかな、と小さなブルーが傾げた首。
二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？ 恋の相談だって？」
なんだそれは、とハーレイは呆れて、直ぐに笑った。
「お断りだ」とキッパリ断り、ブルーを軽く睨み付ける。
「あのなあ…。俺がその手に乗ると思うか？」
お前との恋の話だなんて、と、睨んだ後は笑いの続き。
可笑しくてたまらないのだけれども、ブルーは違った。
「ハーレイ、何か勘違いをしていない？」
誰がハーレイって言ったわけ、と銀色の眉を吊り上げる。
「ぼくは名前を出してないけど」と、真剣な顔で。
（…なんだって？）
俺の話とは違うのか、とハーレイの笑いが引っ込んだ。
ブルーの恋の相手と言ったら、自分だけだと信じていた。
遠く遥かな時の彼方で、前のブルーと恋をした時から。
運命の相手だと思っていたのに、急に自信が揺らぎ出す。
（…おいおいおい…）
他の誰かの話なのか、とハーレイの背中が冷たくなった。
ブルーは誰かに恋をしていて、その相談をしたいのか。
（……まさかな……？）
そんな馬鹿な、と焦る間に、ブルーは小さな溜息を零す。
「気になる人がいるんだよね」と、赤い瞳を瞬かせて。
（嘘だろう！？）
本当に俺の話じゃないのか、とハーレイは愕然とした。
（ブルーが、他の誰かにだって…？）
有り得ないぞ、と思いたいのに、ブルーは続けた。
「ハーレイ、相談に乗ってくれる？」と、大真面目に。
「だって、人生の先輩でしょ？」
恋についても詳しいよね、とブルーは身を乗り出した。
「どういう風に持っていくのが、いいと思う？」と。
「ど、どういう風って、何をなんだ…？」
ハーレイは、咄嗟にそうとしか返せなかった。
自分でも愚問だと思うけれども、それしか言えない。
ブルーの恋の相談だなんて、考えたことも無い上に…。
（俺がこいつに恋しているのに、何故、そうなるんだ！）
恋敵とブルーを近付ける手伝いなんて、と泣きたい気分。
ブルーの恋の相手と言ったら、自分一人の筈だったのに。
けれどブルーは、何処吹く風といった風情で言葉を紡ぐ。
「やっぱり、教室で声をかけるべき？」
それとも放課後の方がいいかな、と半ば上の空。
「他の誰か」のことを考え、頭が一杯になっている。
（…どうすりゃいいんだ…！）
俺にキューピッドになれと言うのか、と悲鳴が出そう。
恋の相談に乗るというのは、そういうこと。
（俺じゃない誰かと、ブルーとをだな…）
めでたく結び付けてやるのが役目で、恋を見守る。
まずは相手との出会いを作って、次はデートの相談で…。
（あそこなんかどうだ、と勧めてやって…）
食事をする場所や、お茶を飲む場所、それも考えてやる。
なにしろ子供のデートなのだし、お似合いの店を。
（初デートが上手くいったなら…）
ブルーは早速、次のデートの相談をしてくるだろう。
どういった場所を選ぶべきかと、赤い瞳を輝かせて。
「ハーレイのお蔭で上手くいったよ」と、嬉しそうに。
（でもって、デートを何度も重ねて、お次は、だ…）
誕生日などの贈り物の相談、やがてトドメがやって来る。
（…恋ってヤツが順調に運べば、最後はだな…）
プロポーズが来てしまうんだ、と天を仰ぎたくなった。
よりにもよってブルーのために、恋の仕上げのお手伝い。
婚約指輪を選ぶ店やら、プロポーズの場所の相談を…。
（俺がブルーと、膝を突き合わせて…）
熱心にすることになるのか、と絶望の淵に落っこちそう。
「どうして、こうなっちまったんだ」と、頭を抱えて。
（…誰か、嘘だと言ってくれ…！）
でなきゃ悪夢を見ているんだ、と、ぐるぐるしていたら。
悪い夢なら冷めて欲しい、と願っていたら…。
「ね、そういうのは困るでしょ？」
ぼくが他の人に恋をしたら、とブルーが笑んだ。
「は？」
「だから、もしもの話だってば」
それが嫌なら、ぼくにキスを、と出て来た注文。
「ぼくをしっかり繋ぎ止めなきゃ」と、得意そうに。
（……そう来たか……）
そういうことか、とブルーの頭をコツンと叩く。
「馬鹿野郎！」と、お返しに。
散々、恐怖を味わった分の仕返しを、銀色の頭に…。
恋の相談・了
してもいいかな、と小さなブルーが傾げた首。
二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？ 恋の相談だって？」
なんだそれは、とハーレイは呆れて、直ぐに笑った。
「お断りだ」とキッパリ断り、ブルーを軽く睨み付ける。
「あのなあ…。俺がその手に乗ると思うか？」
お前との恋の話だなんて、と、睨んだ後は笑いの続き。
可笑しくてたまらないのだけれども、ブルーは違った。
「ハーレイ、何か勘違いをしていない？」
誰がハーレイって言ったわけ、と銀色の眉を吊り上げる。
「ぼくは名前を出してないけど」と、真剣な顔で。
（…なんだって？）
俺の話とは違うのか、とハーレイの笑いが引っ込んだ。
ブルーの恋の相手と言ったら、自分だけだと信じていた。
遠く遥かな時の彼方で、前のブルーと恋をした時から。
運命の相手だと思っていたのに、急に自信が揺らぎ出す。
（…おいおいおい…）
他の誰かの話なのか、とハーレイの背中が冷たくなった。
ブルーは誰かに恋をしていて、その相談をしたいのか。
（……まさかな……？）
そんな馬鹿な、と焦る間に、ブルーは小さな溜息を零す。
「気になる人がいるんだよね」と、赤い瞳を瞬かせて。
（嘘だろう！？）
本当に俺の話じゃないのか、とハーレイは愕然とした。
（ブルーが、他の誰かにだって…？）
有り得ないぞ、と思いたいのに、ブルーは続けた。
「ハーレイ、相談に乗ってくれる？」と、大真面目に。
「だって、人生の先輩でしょ？」
恋についても詳しいよね、とブルーは身を乗り出した。
「どういう風に持っていくのが、いいと思う？」と。
「ど、どういう風って、何をなんだ…？」
ハーレイは、咄嗟にそうとしか返せなかった。
自分でも愚問だと思うけれども、それしか言えない。
ブルーの恋の相談だなんて、考えたことも無い上に…。
（俺がこいつに恋しているのに、何故、そうなるんだ！）
恋敵とブルーを近付ける手伝いなんて、と泣きたい気分。
ブルーの恋の相手と言ったら、自分一人の筈だったのに。
けれどブルーは、何処吹く風といった風情で言葉を紡ぐ。
「やっぱり、教室で声をかけるべき？」
それとも放課後の方がいいかな、と半ば上の空。
「他の誰か」のことを考え、頭が一杯になっている。
（…どうすりゃいいんだ…！）
俺にキューピッドになれと言うのか、と悲鳴が出そう。
恋の相談に乗るというのは、そういうこと。
（俺じゃない誰かと、ブルーとをだな…）
めでたく結び付けてやるのが役目で、恋を見守る。
まずは相手との出会いを作って、次はデートの相談で…。
（あそこなんかどうだ、と勧めてやって…）
食事をする場所や、お茶を飲む場所、それも考えてやる。
なにしろ子供のデートなのだし、お似合いの店を。
（初デートが上手くいったなら…）
ブルーは早速、次のデートの相談をしてくるだろう。
どういった場所を選ぶべきかと、赤い瞳を輝かせて。
「ハーレイのお蔭で上手くいったよ」と、嬉しそうに。
（でもって、デートを何度も重ねて、お次は、だ…）
誕生日などの贈り物の相談、やがてトドメがやって来る。
（…恋ってヤツが順調に運べば、最後はだな…）
プロポーズが来てしまうんだ、と天を仰ぎたくなった。
よりにもよってブルーのために、恋の仕上げのお手伝い。
婚約指輪を選ぶ店やら、プロポーズの場所の相談を…。
（俺がブルーと、膝を突き合わせて…）
熱心にすることになるのか、と絶望の淵に落っこちそう。
「どうして、こうなっちまったんだ」と、頭を抱えて。
（…誰か、嘘だと言ってくれ…！）
でなきゃ悪夢を見ているんだ、と、ぐるぐるしていたら。
悪い夢なら冷めて欲しい、と願っていたら…。
「ね、そういうのは困るでしょ？」
ぼくが他の人に恋をしたら、とブルーが笑んだ。
「は？」
「だから、もしもの話だってば」
それが嫌なら、ぼくにキスを、と出て来た注文。
「ぼくをしっかり繋ぎ止めなきゃ」と、得意そうに。
（……そう来たか……）
そういうことか、とブルーの頭をコツンと叩く。
「馬鹿野郎！」と、お返しに。
散々、恐怖を味わった分の仕返しを、銀色の頭に…。
恋の相談・了
[0回]
（ハーレイとデートは出来ないんだよね…）
残念だけど、と小さなブルーが零した溜息。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は会えずに終わったハーレイ、前の生から愛した人。
青く蘇った地球に生まれて、再び巡り会えたのだけれど…。
（…ぼくがちょっぴり、チビすぎちゃって…）
デートは当分、お預けなんだよ、と悔しい気持ち。
十四歳にしかならない子供でなければ、直ぐにでもデート出来たのに。
再会を遂げたその日の間に、デートの約束を取り付けるようなことだって。
（…ぼくが学校の生徒じゃなくても、ハーレイは、きっと…）
聖痕で血塗れになった「ブルー」を案じて、病院に来てくれるだろう。
でなければ、後で家まで訪ねて来るとか、必ず、「ブルー」に会いに来てくれる。
「大丈夫か？」と、「傷は痛まないか」と、大怪我をしたと思い込んで。
（だけどホントは、怪我してないから…）
ハーレイに向かって微笑み返して、「大丈夫だよ」と怪我はしていないことを伝えねば。
それから自分の周りを見回し、両親や医者がいるようだったら、出て行って貰う。
「ハーレイと二人きりにして」と、ごくごく自然に、二人きりで再会を祝うふりをして。
（絶対、怪しまれないもんね？）
遠く遥かな時の彼方で、ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイだった二人の再会。
二人きりで話したいことも多い筈だし、両親たちも気を利かせるだろう。
現に、ハーレイと再会した時だって…。
（ママを部屋から追い出しちゃって…）
その後、ハーレイに告げた「ただいま」の言葉。
「ただいま」と、それに「帰って来たよ」と。
とても劇的な瞬間だけれど、チビの自分の場合は、其処まで。
ハーレイとデートの約束なんかは、しなかった。
そもそも思い付かなかったし、ハーレイの方も、申し込んではくれなかったから。
あれは絶対、今の自分がチビなせいだ、と改めて思う。
ちゃんと育った姿だったら、自分の方から言い出さなくても、ハーレイから…。
（次の休みに、何処かへ行かないか、って…）
デートに誘って貰えただろう。
「俺の休みは、この日なんだが」と、ハーレイが手帳を取り出して。
空いている日は何処か確かめ、「ブルー」の都合を尋ねてくれて。
（そしたら、もちろん…）
二つ返事で、デートの約束。
何か予定があったとしたって、「空いているよ」と答えるだろう。
育った姿になっていたって、まだまだ学校の生徒の筈だし、大丈夫。
（上の学校の生徒かもだけど…）
学校の生徒の予定なんかは、中身もたかが知れたもの。
友達と何処かへ遊びに行くとか、その程度。
（だから、そっちを断っちゃって…）
ハーレイとのデートを選ぶけれども、生憎と、それは出来ない相談。
何故なら、自分はチビだから。
どう頑張ってもチビの子供で、今だってチビのままなのだから。
（…前のぼくだった頃と、同じ背丈になるまでは…）
ハーレイは唇にキスをくれないし、デートのお許しも決して出ない。
そういう決まりになってしまって、決まりが緩むことさえも…。
（ハーレイなんだし、有り得ないよね…）
昔から頑固だったんだもの、と溜息がポロリと零れ出る。
「そんなトコまで、前とそっくりにならなくても」と、「頑固すぎだよ」と。
そうは思っても、それが「ハーレイ」の「ハーレイ」たる所以。
前のハーレイとは違う中身だったら、ガッカリするのは分かっている。
姿形は前と同じでも、性格が違っていたならば。
「キャプテン・ハーレイ」だった頃と違って、うんと軽薄だったりしたら。
（ぼくがチビでも、再会した日に、デートに誘って…）
口説き文句を囁きながら、熱烈なキスをするような男。
その場はウットリ酔いしれていても、後で絶対、頭を抱えるに違いない。
「あれは誰なの」と、「ハーレイとは、思えないんだけれど」と。
勘弁願いたい、別人のようになった「ハーレイ」。
そうなるよりかは、今の頑固なハーレイでいい。
デート出来る日はいつになるのか、まるで見当がつかなくても。
「連れて行ってよ」と強請ってみたって、鼻で笑われることばかりでも。
（公園にだって、行けないんだから…）
ホントにケチで頑固なんだよ、とハーレイの頭の固さを呪う。
それでこそ「ハーレイ」なのだけれども、「もう少し、柔らかくったって」と。
（キャプテンなんだし、臨機応変に…）
対応すればいいじゃない、と頭の中でこねた屁理屈。
「ぼくが子供になっちゃったんなら、それらしく」と。
「子供向けのデートでいいと思うけど」と、「ハーレイは、大人なんだから」と。
（大人なんだし、余裕たっぷりに…）
エスコートだって出来ると思う、と考えてみる。
「ハーレイ」は知らんぷりだけれども、「本当は、ちゃんと出来るんじゃないの？」と。
それをやったら、「ブルー」は必ず調子に乗るから、「駄目だ」と言い続けるだけで。
「頑固なハーレイ」を貫くつもりで、決して譲りはしないだけで。
（…それに、学校の先生なんだよ？）
子供の相手には慣れている筈、いくらでも応用出来るだろう。
「ブルー」が喜ぶ「子供向けのデート」を、素敵にアレンジすることだって。
（ハーレイさえ、その気になってくれたら…）
チビの子供の自分のままでも、「ハーレイとデート」は可能だと思う。
ハーレイが「よし」と頷かないだけ、お許しを出してくれないだけで。
（…お許しなんか、ハーレイは出してくれないけれど…）
出さないからこそ「ハーレイ」だけれど、夢を見るのはいいだろう。
「もしも、ハーレイとデートが出来るなら」と。
「デート出来るんなら、どんな感じ？」と、あれこれ想像するだけならば。
（…そんなの、ホントに有り得ないけど…）
ほんのちょっぴり、と夢の世界に羽ばたいてみることにした。
ハーレイとデートに出掛ける自分。
チビの子供のままだけれども、ハーレイのエスコートで、子供向けのデートコースに。
（今のぼくと、デートするんなら…）
ハーレイは何処を選ぶだろうか、二人でデートに出掛ける場所。
大人向けでも、「ブルー」は少しも構わないのだけれど…。
（ハーレイが選ぶわけがないしね？）
そんな場所は、と最初から答えは決まっている。
いくらデートのお許しをくれる「ハーレイ」といえども、「ハーレイ」には違いないのだから。
真面目で頑固な「キャプテン・ハーレイ」、その性分は変わりはしない。
だから「大人がデートに行く場所」、それは初めから除外だろう。
立派な大人のハーレイにとっては、馴れた馴染みの場所であっても。
（だけど、大人向けの場所っていうのも…）
そう沢山は無いと思う、と「大人限定の場所」を挙げてみた。
お洒落なバーとか、夜しか開いていない店。
（チビのぼくには、そのくらいしか…）
思い付かないから、ハーレイが「避けて」選んでいたって、きっと気付かないことだろう。
「大人向けのデート」で誘う場所には、誘われていないという事実には。
（気が付かないなら、子供向けのデートコースでも…）
充分、満足出来ると思うし、ハーレイに文句を言ったりもしない。
「違う所に行きたかったよ」と、膨れっ面にもならない筈。
（…何処を選んでくれたって…）
大喜びで、ハーレイについてゆく。
デートに出掛ける前の晩から、ワクワクと胸を弾ませて。
「明日は、ハーレイとデートなんだよ」と、眠れないくらいにウキウキとして。
（…女の子じゃないから、何を着ていくかで…）
真剣に悩みはしないけれども、少しくらいは悩みそう。
「こんな服だと、子供っぽいかな？」と、鏡の前で服を身体に当ててみて。
もしかしたら、何着か袖を通して、ズボンもそれに合わせてみて。
（…普段、ハーレイが、お休みの日に…）
此処へ着て来る、ラフな服たち。
学校でのスーツ姿とは違う、ハーレイの「休日の、お気に入り」。
その服たちを思い浮かべながら、隣にいるのがお似合いの服を選びたい。
せっかくデートに出掛けるのだから、「お父さんと息子」にならないように。
ハーレイと二人でデートするなら、心配なのが二人の年の差。
なにしろ二十四歳違いで、チビの自分は「息子」に見えてもおかしくない年。
ただでも「そういう年の差」なのに、今の時代は、更に厄介。
人間は全てミュウになったから、何歳だろうと、自分の好みで年を取るのを止められる。
ハーレイよりも「若い」姿で、もっと年寄りな人だって多い。
（…今のハーレイ、キャプテン・ハーレイそっくりだけど…）
その外見まで老けるよりも前に、若い姿を保ち始めるケースは、けして珍しくない。
だから、ハーレイと「チビの自分」が、並んで歩いていたならば…。
（似ていなくても、親子連れとか…）
場合によっては、「おじいちゃんと孫」でも通る世の中。
デートを楽しんでいるというのに、周りの人の目には、そんな光景に映ってしまう。
「お父さんと一緒に、仲良くお出掛け」、あるいは「おじいちゃんと遊びに来ました」。
（…とっても、ありそう…）
頑張って服を選ばないと、と俄然、気合いが入り始める。
「服を選ぶのは、やっぱり大事」と、「お父さんどころか、おじいちゃんなんて」と。
ハーレイとのデートは、まずは其処から。
誰が見たって「他人同士」に見える服装、けれどハーレイとも「お似合い」の服。
（…簡単そうでも、難しいってば…！）
着こなしなんかも大切かもね、と思いはしても、チビの子供では足りない経験。
どんな具合に着こなせばいいか、分かるほど「お洒落」の知識も無い。
（ついでに言うなら、前のぼくだって…）
ずっとソルジャーの衣装だったし、お洒落なんかはしていない。
つまり「全く役に立たない」、前の自分の膨大な記憶。
端から引き出し、吟味してみても、デートに着ていく服を選ぶには「ただのガラクタ」。
（……酷いってば……！）
着ていく服が選べないよ、と出掛ける前から躓いた。
ハーレイがデートに誘ってくれた日、その日に袖を通したい服。
シャツやズボンや、季節によっては上着まで並べて、ウンウンと唸る自分が見える。
「どれがいいの？」と、「どの服だったら、ハーレイの隣が似合うのかな？」と。
翌日はデートに行くというのに、いつまで経っても決まらない服。
「早く寝ないと」と焦っていたって、着てゆく服が選べないから、眠れないままで。
（……デートの日、寝不足になっちゃって、起きられないかも……）
具合まで悪くなっちゃうかも、と情けない気もするけれど。
そうなったならば、デートはお預け、ベッドの住人になってしまうのだけれど…。
（でもでも、せっかく、ハーレイとデート…）
素敵な服を選びたいよ、と前の日の夜で躓いたままで進めない。
何処へ行くのか、何をするのか、それよりも前に「お似合いの服」を決めたくて。
ちゃんと「デート」に見えてくれる服、その一着を選びたくて。
（…いっそ、デートを申し込まれたら…）
ハーレイに頼んでみることにしようか、「その前に、服を選んでくれる？」と。
クローゼットの扉を開けて、シャツやズボンを引っ張り出して。
「この中から、決めて欲しいんだけど」と、「デートに行く日に、着ていく服」と。
そしてハーレイにも、「お願い」をする。
「デートの日は、この服に似合う服を着て来てね」と。
「そしたら恋人同士に見えるし、ちゃんとデートに見て貰えるよ」と。
（…悩んじゃうなら、それもいいかも！）
ハーレイとデート出来るんなら、と幸せな夢が広がってゆく。
「服を選んで貰うんだよ」と、「デートする前から、うんと楽しみだよね」と…。
デート出来るんなら・了
※チビのままでも、ハーレイ先生とデート出来るんなら、と考え始めたブルー君。
けれど年の差が問題なのです、何を着てゆくかが、とても大切。服を選ぶのが大仕事かもｖ
残念だけど、と小さなブルーが零した溜息。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は会えずに終わったハーレイ、前の生から愛した人。
青く蘇った地球に生まれて、再び巡り会えたのだけれど…。
（…ぼくがちょっぴり、チビすぎちゃって…）
デートは当分、お預けなんだよ、と悔しい気持ち。
十四歳にしかならない子供でなければ、直ぐにでもデート出来たのに。
再会を遂げたその日の間に、デートの約束を取り付けるようなことだって。
（…ぼくが学校の生徒じゃなくても、ハーレイは、きっと…）
聖痕で血塗れになった「ブルー」を案じて、病院に来てくれるだろう。
でなければ、後で家まで訪ねて来るとか、必ず、「ブルー」に会いに来てくれる。
「大丈夫か？」と、「傷は痛まないか」と、大怪我をしたと思い込んで。
（だけどホントは、怪我してないから…）
ハーレイに向かって微笑み返して、「大丈夫だよ」と怪我はしていないことを伝えねば。
それから自分の周りを見回し、両親や医者がいるようだったら、出て行って貰う。
「ハーレイと二人きりにして」と、ごくごく自然に、二人きりで再会を祝うふりをして。
（絶対、怪しまれないもんね？）
遠く遥かな時の彼方で、ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイだった二人の再会。
二人きりで話したいことも多い筈だし、両親たちも気を利かせるだろう。
現に、ハーレイと再会した時だって…。
（ママを部屋から追い出しちゃって…）
その後、ハーレイに告げた「ただいま」の言葉。
「ただいま」と、それに「帰って来たよ」と。
とても劇的な瞬間だけれど、チビの自分の場合は、其処まで。
ハーレイとデートの約束なんかは、しなかった。
そもそも思い付かなかったし、ハーレイの方も、申し込んではくれなかったから。
あれは絶対、今の自分がチビなせいだ、と改めて思う。
ちゃんと育った姿だったら、自分の方から言い出さなくても、ハーレイから…。
（次の休みに、何処かへ行かないか、って…）
デートに誘って貰えただろう。
「俺の休みは、この日なんだが」と、ハーレイが手帳を取り出して。
空いている日は何処か確かめ、「ブルー」の都合を尋ねてくれて。
（そしたら、もちろん…）
二つ返事で、デートの約束。
何か予定があったとしたって、「空いているよ」と答えるだろう。
育った姿になっていたって、まだまだ学校の生徒の筈だし、大丈夫。
（上の学校の生徒かもだけど…）
学校の生徒の予定なんかは、中身もたかが知れたもの。
友達と何処かへ遊びに行くとか、その程度。
（だから、そっちを断っちゃって…）
ハーレイとのデートを選ぶけれども、生憎と、それは出来ない相談。
何故なら、自分はチビだから。
どう頑張ってもチビの子供で、今だってチビのままなのだから。
（…前のぼくだった頃と、同じ背丈になるまでは…）
ハーレイは唇にキスをくれないし、デートのお許しも決して出ない。
そういう決まりになってしまって、決まりが緩むことさえも…。
（ハーレイなんだし、有り得ないよね…）
昔から頑固だったんだもの、と溜息がポロリと零れ出る。
「そんなトコまで、前とそっくりにならなくても」と、「頑固すぎだよ」と。
そうは思っても、それが「ハーレイ」の「ハーレイ」たる所以。
前のハーレイとは違う中身だったら、ガッカリするのは分かっている。
姿形は前と同じでも、性格が違っていたならば。
「キャプテン・ハーレイ」だった頃と違って、うんと軽薄だったりしたら。
（ぼくがチビでも、再会した日に、デートに誘って…）
口説き文句を囁きながら、熱烈なキスをするような男。
その場はウットリ酔いしれていても、後で絶対、頭を抱えるに違いない。
「あれは誰なの」と、「ハーレイとは、思えないんだけれど」と。
勘弁願いたい、別人のようになった「ハーレイ」。
そうなるよりかは、今の頑固なハーレイでいい。
デート出来る日はいつになるのか、まるで見当がつかなくても。
「連れて行ってよ」と強請ってみたって、鼻で笑われることばかりでも。
（公園にだって、行けないんだから…）
ホントにケチで頑固なんだよ、とハーレイの頭の固さを呪う。
それでこそ「ハーレイ」なのだけれども、「もう少し、柔らかくったって」と。
（キャプテンなんだし、臨機応変に…）
対応すればいいじゃない、と頭の中でこねた屁理屈。
「ぼくが子供になっちゃったんなら、それらしく」と。
「子供向けのデートでいいと思うけど」と、「ハーレイは、大人なんだから」と。
（大人なんだし、余裕たっぷりに…）
エスコートだって出来ると思う、と考えてみる。
「ハーレイ」は知らんぷりだけれども、「本当は、ちゃんと出来るんじゃないの？」と。
それをやったら、「ブルー」は必ず調子に乗るから、「駄目だ」と言い続けるだけで。
「頑固なハーレイ」を貫くつもりで、決して譲りはしないだけで。
（…それに、学校の先生なんだよ？）
子供の相手には慣れている筈、いくらでも応用出来るだろう。
「ブルー」が喜ぶ「子供向けのデート」を、素敵にアレンジすることだって。
（ハーレイさえ、その気になってくれたら…）
チビの子供の自分のままでも、「ハーレイとデート」は可能だと思う。
ハーレイが「よし」と頷かないだけ、お許しを出してくれないだけで。
（…お許しなんか、ハーレイは出してくれないけれど…）
出さないからこそ「ハーレイ」だけれど、夢を見るのはいいだろう。
「もしも、ハーレイとデートが出来るなら」と。
「デート出来るんなら、どんな感じ？」と、あれこれ想像するだけならば。
（…そんなの、ホントに有り得ないけど…）
ほんのちょっぴり、と夢の世界に羽ばたいてみることにした。
ハーレイとデートに出掛ける自分。
チビの子供のままだけれども、ハーレイのエスコートで、子供向けのデートコースに。
（今のぼくと、デートするんなら…）
ハーレイは何処を選ぶだろうか、二人でデートに出掛ける場所。
大人向けでも、「ブルー」は少しも構わないのだけれど…。
（ハーレイが選ぶわけがないしね？）
そんな場所は、と最初から答えは決まっている。
いくらデートのお許しをくれる「ハーレイ」といえども、「ハーレイ」には違いないのだから。
真面目で頑固な「キャプテン・ハーレイ」、その性分は変わりはしない。
だから「大人がデートに行く場所」、それは初めから除外だろう。
立派な大人のハーレイにとっては、馴れた馴染みの場所であっても。
（だけど、大人向けの場所っていうのも…）
そう沢山は無いと思う、と「大人限定の場所」を挙げてみた。
お洒落なバーとか、夜しか開いていない店。
（チビのぼくには、そのくらいしか…）
思い付かないから、ハーレイが「避けて」選んでいたって、きっと気付かないことだろう。
「大人向けのデート」で誘う場所には、誘われていないという事実には。
（気が付かないなら、子供向けのデートコースでも…）
充分、満足出来ると思うし、ハーレイに文句を言ったりもしない。
「違う所に行きたかったよ」と、膨れっ面にもならない筈。
（…何処を選んでくれたって…）
大喜びで、ハーレイについてゆく。
デートに出掛ける前の晩から、ワクワクと胸を弾ませて。
「明日は、ハーレイとデートなんだよ」と、眠れないくらいにウキウキとして。
（…女の子じゃないから、何を着ていくかで…）
真剣に悩みはしないけれども、少しくらいは悩みそう。
「こんな服だと、子供っぽいかな？」と、鏡の前で服を身体に当ててみて。
もしかしたら、何着か袖を通して、ズボンもそれに合わせてみて。
（…普段、ハーレイが、お休みの日に…）
此処へ着て来る、ラフな服たち。
学校でのスーツ姿とは違う、ハーレイの「休日の、お気に入り」。
その服たちを思い浮かべながら、隣にいるのがお似合いの服を選びたい。
せっかくデートに出掛けるのだから、「お父さんと息子」にならないように。
ハーレイと二人でデートするなら、心配なのが二人の年の差。
なにしろ二十四歳違いで、チビの自分は「息子」に見えてもおかしくない年。
ただでも「そういう年の差」なのに、今の時代は、更に厄介。
人間は全てミュウになったから、何歳だろうと、自分の好みで年を取るのを止められる。
ハーレイよりも「若い」姿で、もっと年寄りな人だって多い。
（…今のハーレイ、キャプテン・ハーレイそっくりだけど…）
その外見まで老けるよりも前に、若い姿を保ち始めるケースは、けして珍しくない。
だから、ハーレイと「チビの自分」が、並んで歩いていたならば…。
（似ていなくても、親子連れとか…）
場合によっては、「おじいちゃんと孫」でも通る世の中。
デートを楽しんでいるというのに、周りの人の目には、そんな光景に映ってしまう。
「お父さんと一緒に、仲良くお出掛け」、あるいは「おじいちゃんと遊びに来ました」。
（…とっても、ありそう…）
頑張って服を選ばないと、と俄然、気合いが入り始める。
「服を選ぶのは、やっぱり大事」と、「お父さんどころか、おじいちゃんなんて」と。
ハーレイとのデートは、まずは其処から。
誰が見たって「他人同士」に見える服装、けれどハーレイとも「お似合い」の服。
（…簡単そうでも、難しいってば…！）
着こなしなんかも大切かもね、と思いはしても、チビの子供では足りない経験。
どんな具合に着こなせばいいか、分かるほど「お洒落」の知識も無い。
（ついでに言うなら、前のぼくだって…）
ずっとソルジャーの衣装だったし、お洒落なんかはしていない。
つまり「全く役に立たない」、前の自分の膨大な記憶。
端から引き出し、吟味してみても、デートに着ていく服を選ぶには「ただのガラクタ」。
（……酷いってば……！）
着ていく服が選べないよ、と出掛ける前から躓いた。
ハーレイがデートに誘ってくれた日、その日に袖を通したい服。
シャツやズボンや、季節によっては上着まで並べて、ウンウンと唸る自分が見える。
「どれがいいの？」と、「どの服だったら、ハーレイの隣が似合うのかな？」と。
翌日はデートに行くというのに、いつまで経っても決まらない服。
「早く寝ないと」と焦っていたって、着てゆく服が選べないから、眠れないままで。
（……デートの日、寝不足になっちゃって、起きられないかも……）
具合まで悪くなっちゃうかも、と情けない気もするけれど。
そうなったならば、デートはお預け、ベッドの住人になってしまうのだけれど…。
（でもでも、せっかく、ハーレイとデート…）
素敵な服を選びたいよ、と前の日の夜で躓いたままで進めない。
何処へ行くのか、何をするのか、それよりも前に「お似合いの服」を決めたくて。
ちゃんと「デート」に見えてくれる服、その一着を選びたくて。
（…いっそ、デートを申し込まれたら…）
ハーレイに頼んでみることにしようか、「その前に、服を選んでくれる？」と。
クローゼットの扉を開けて、シャツやズボンを引っ張り出して。
「この中から、決めて欲しいんだけど」と、「デートに行く日に、着ていく服」と。
そしてハーレイにも、「お願い」をする。
「デートの日は、この服に似合う服を着て来てね」と。
「そしたら恋人同士に見えるし、ちゃんとデートに見て貰えるよ」と。
（…悩んじゃうなら、それもいいかも！）
ハーレイとデート出来るんなら、と幸せな夢が広がってゆく。
「服を選んで貰うんだよ」と、「デートする前から、うんと楽しみだよね」と…。
デート出来るんなら・了
※チビのままでも、ハーレイ先生とデート出来るんなら、と考え始めたブルー君。
けれど年の差が問題なのです、何を着てゆくかが、とても大切。服を選ぶのが大仕事かもｖ
[0回]
（あいつと、デート出来るのは…）
まだまだ当分先なんだよな、とハーレイが、ふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（なんと言っても、チビなんだし…）
十四歳の子供なんだぞ、と頭に描いた恋人。
チビのブルーは自分の教え子、とはいえ、誰よりも大切な人。
遠く遥かな時の彼方で、前のブルーに恋をしたから。
青い地球の上に生まれ変わって、再び巡り会えたから。
（あいつが、前の通りの姿だったら…）
とうの昔に、デートに誘っていただろう。
再会を遂げたその日の間に、約束を交わしていたかもしれない。
ブルーが聖痕のショックで病院に運ばれ、ベッドに横たわっていようとも。
（青白い顔をしてたとしたって、ブルーは、きっと…）
幸せそうな笑みを湛えて、チビのブルーと同じ言葉を言っただろう。
「ただいま」と、それに「帰って来たよ」と。
（それを聞いたら…）
横たわるブルーの手を握らずにはいられない。
ブルーが「ただいま」と口にする時は、周りには、誰も…。
（いない筈だしな？）
両親も医者も、と確信に満ちた思いがある。
チビのブルーでさえ、「ただいま」を言う前に、両親を遠ざけたのだから。
「ハーレイと、二人きりにして欲しい」と、不審がられないよう、自然な言葉で。
もっと育ったブルーだったら、当然、それをするだろう。
だから、ブルーの手を握っても…。
（見てるヤツは、誰もいないってことで…）
二人きりになれたついでに、デートの約束をしたっていい。
そうしておいたら、心置きなく、二人きりでゆっくり話が出来る。
二人で何処かへデートに出掛けて、再会出来た喜びを噛み締めながら。
ブルーが大きく育っていたなら、恐らくは、そうなっただろう。
出会ったその日に、病院の部屋で約束をして。
「お前、空いてる日はいつなんだ？」とブルーに確かめ、自分も手帳を確認する。
学校の用事が入っていないか、柔道部の試合などは無いか、と。
そうして互いの予定を合わせて、何日か後に待ち合わせ。
車で迎えに行くとしたなら、そのままドライブに行けるけれども…。
（…チビのあいつじゃ、どうにもこうにも…）
ならないんだよな、とマグカップの縁を指でカチンと弾く。
「俺が自分で決めたことだが」と、「家にも呼ばないわけなんだが」と。
出会って間もなく決めた約束。
チビのブルーが、前のブルーと同じ背丈に育つ時まで、唇へのキスは贈らない。
家に遊びに来るのも禁止で、もちろん、デートをするなど、論外。
それは重々、承知していても、考えるくらいはいいだろう。
「もしも、あいつとデート出来るなら」と、ほんの少しの間だけ。
けしからぬことをしようという目的で、デートに誘おうという企みではないのだから。
（…うんと健全に…）
十四歳のチビに合わせたヤツで、と夢を見てみることにした。
どんなデートになるのだろうかと、場所や、ブルーの反応やらを。
（今のあいつを誘うなら…）
まずは、ブルーの両親も許してくれる場所。
「行ってらっしゃい」と、笑顔で見送ってくれる行き先を選ぶ。
遊園地あたりが無難だろうか、チビのブルーを連れてゆくのなら。
（ドライブもいいが、最初のデートとなると、やっぱり…）
子供が喜ぶトコがいいよな、と思うものだから、遊園地。
チビのブルーは、ドライブも喜びそうだけれども、またの機会にしておいて。
（遊園地までは、俺の車で行くんだし…）
ドライブ気分も、ちょっぴり味わえる筈。
遊園地までは、最短コースで走る必要は無いのだから。
ほんの僅かに回り道すれば、景色のいい所を走れるから。
（よし…！）
遊園地ってことで、と決めたデートの行き先。
チビのブルーに、「今度、遊園地に行かないか？」と尋ねる所から、初めてのデート。
大きく育ったブルーと違って、チビのブルーの場合は、其処からのスタート。
ブルーの家に何度も通って、両親とも、すっかり馴染んだ後で。
（でないと、お許し、出そうにないしな？）
俺という人物に信用が無いと…、と苦笑する。
いくら学校の教師といえども、ブルーの両親の目から見たなら、立派な他人。
「前世は、キャプテン・ハーレイでした」と明かしても、何の信用も無い。
歴史の上では英雄とはいえ、どんな人間かは分からないから。
英雄に相応しい人物だったか、伝わる通りの人柄だったか、誰も保証はしてくれない。
（…つまり、信用ってヤツを、一から築いていかないと…）
大事な一人息子のブルーを、任せてくれはしないだろう。
今の自分がそうであるように、家族同様の付き合いをして貰えるようにならないと。
（出会って直ぐに、デートってのは…）
無理なんだよな、と額を軽くトントンと叩く。
「なんたって、俺はオジサンだから」と、「ブルーとは、年も違い過ぎだ」と。
オジサンの自分が、ブルーを遊園地に連れてゆくとなったら、両親は恐縮しそうな感じ。
「ブルーが無理を言ったのでは」と、「お休みの日に、申し訳ありません」と。
本当の所は、誘ったのは「ハーレイ」の方なのに。
今の生でも身体が弱いブルーを、遊園地などに連れてゆこう、と。
（…ブルーは、大喜びで「行く！」なんだろうが…）
両親の方は、気が気ではないことだろう。
「息子が、御迷惑をお掛けするのでは」と、「車に酔うとか、気分が悪くなるだとか」と。
そういう事態は、ちゃんと織り込み済みなのに。
ブルーを誘おうと決めた時点で、当日になって駄目になるのも、覚悟しているのに。
（…迎えに行ったら、寝込んでいたとか…）
ありそうだしな、と思うけれども、そうなった時は、ブルーの両親は平謝りかもしれない。
ガレージに車を入れた途端に、二人揃って飛んで来て。
「ハーレイ先生、すみません」と頭を下げて、「ブルーは出られないんです」と。
こちらは全く構わないのに、息子の具合が悪くなったことを、ひたすらに詫びて。
（…そうなっちまったら、そうなった時で…）
ブルーの部屋に通して貰って、ガッカリしているブルーを見舞う。
「遊園地は、また今度にしような」と、「今日は眠って、しっかり治せよ」と。
それでも少しも気にしないけれど、デートが駄目になるよりは…。
（行ける方が、いいに決まってるってな！）
あいつと初めてのデートなんだぞ、と気持ちをそちらに切り替える。
チビのブルーを愛車の助手席に乗せて、遊園地に向かって出発しよう、と。
濃い緑色をしている車は、ブルーと二人で乗ってゆくための「シャングリラ」。
助手席に座ったチビのブルーに、「シャングリラだぞ」と説明してやる。
「俺たちのためだけにある、シャングリラなんだ」と、「白くないけどな」と。
（そしたら、あいつは…）
顔を輝かせて、ハンドルを握る「ハーレイ」を見詰めてくるのだろう。
「ハーレイの運転なら、安心だよね」と、「だって、キャプテンなんだもの」と。
（シャングリラ、発進！ …ってな）
そう言って走り出してやろうか、青い地球の上を走る「シャングリラ」で。
飛べないけれども、ブルーと二人で乗ってゆくには、充分な「船」で。
（地球に来たんだ、って気持ちになれる所を走って…）
遊園地の駐車場に着いたら、ブルーと一緒にゲートまで歩く。
これが育ったブルーだったなら、手を繋いで歩いてゆきたいけれど…。
（チビのあいつだと、お父さんと息子みたいにしか…）
見えないような気がするんだよな、と頭をカリカリと掻いた。
「そいつは御免蒙りたいぞ」と、「手を繋ぐのは、あいつが育ってからだな」と。
そうは思っても、ブルーの方では、どんな気持ちでいるかは謎。
「デートに来たんだ」と浮かれているから、あちらから手を差し出して…。
（手を繋ごうよ、ってキュッと握られたら…）
仕方ないな、とクックッと笑う。
傍目には親子にしか見えていなくても、チビのブルーはカップルのつもり。
手を繋ぐどころか、腕を組もうとする可能性も充分にある。
「だって、恋人同士じゃない」と、「今日はデートに来てるんだよ」と。
デートなら手を繋いで歩くか、腕を組んで歩くものなんだから、と。
実際、カップルで恋人同士。
ブルーは間違っていないのだから、親子に見えても、甘んじておこう。
チケットを買う時も、係員に勘違いされていたって。
（でもって、中に入った後も…）
息子を連れて遊園地に来た、「優しいお父さん」だと皆に思われる「自分」。
デートに来たとは、誰も分かってくれなさそう。
（乗り物の順番待ちをしたって、何か食べようと店に入ったって…）
お父さんと息子なのだけれども、それでもいい。
チビのブルーとデート出来るなら、間違えられたままの一日でも。
（まあ、保護者には違いないんだし…）
学校じゃ、親を保護者と呼ぶぞ、とコーヒーのカップを傾ける。
「お父さんでも、いいじゃないか」と、「ブルーは膨れそうだがな」と。
そう、子供扱いされるブルーの心は、不満一杯になるだろう。
「違うよ」と、「ぼくは恋人なのに」と、何度も何度も膨れっ面。
「みんな、酷いよ」と、「なんで、そういうことになるの？」と、自分の姿は棚に上げて。
（お前がチビだからじゃないか、と言ってやったら…）
「チビじゃないよ！」とプンスカ怒って、「あれに乗るよ」と言い出すだろうか。
立派な大人でも悲鳴を上げる、絶叫マシン。
チビのブルーには、どう考えても向いていそうにない乗り物。
（…前のあいつなら、絶叫マシンなんて代物は…）
子供だましの遊具だけれども、チビのブルーは、そうではない。
「お化けが怖い」と言い出すくらいに、見た目通りの弱虫で、子供。
（絶叫マシンなんぞに、乗ろうモンなら…）
たちまち悲鳴で、乗り込んだことを後悔するのに違いない。
「助けて！」と叫んで、「停めて」と悲鳴で、後は言葉にならなくて…。
（お約束通り、キャーキャーと…）
騒ぐのが目に見えているけれど、「乗る」と言い張るのを止めるような真似は…。
（しないぞ、俺は）
面白いしな、と笑いを堪える。
「チビのあいつと、デートなんだから」と、「チビならではだ」と。
育った後のブルーだったら、ちゃんと恋人同士に見えるし、絶叫マシンには挑まないから。
（あいつが大きくなっていたなら…）
絶叫マシンに乗るとしたって、意地で挑むというのではない。
「あれ、怖いかな？」などと躊躇った末に、「ハーレイと一緒なら」と乗る程度。
二人だったら怖くないから、と頬を赤らめて。
「ハーレイが隣にいるんだものね」と、「でも、怖がっても笑わないでよ？」と。
（…やっぱり、チビのあいつでしか…）
出来ないデートがあるんだよな、と気付かされたから、想像の翼は更に広がる。
「チビのあいつと、デート出来るなら」と。
「遊園地でも、充分、楽しめそうだ」と、「次に乗るのは、何にするかな」と…。
デート出来るなら・了
※チビのブルー君とデート出来るなら、どんな具合だろう、と想像してみたハーレイ先生。
大きく育った後のブルーとは、違った楽しみが色々ありそう。絶叫マシンもいいですよねｖ
まだまだ当分先なんだよな、とハーレイが、ふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（なんと言っても、チビなんだし…）
十四歳の子供なんだぞ、と頭に描いた恋人。
チビのブルーは自分の教え子、とはいえ、誰よりも大切な人。
遠く遥かな時の彼方で、前のブルーに恋をしたから。
青い地球の上に生まれ変わって、再び巡り会えたから。
（あいつが、前の通りの姿だったら…）
とうの昔に、デートに誘っていただろう。
再会を遂げたその日の間に、約束を交わしていたかもしれない。
ブルーが聖痕のショックで病院に運ばれ、ベッドに横たわっていようとも。
（青白い顔をしてたとしたって、ブルーは、きっと…）
幸せそうな笑みを湛えて、チビのブルーと同じ言葉を言っただろう。
「ただいま」と、それに「帰って来たよ」と。
（それを聞いたら…）
横たわるブルーの手を握らずにはいられない。
ブルーが「ただいま」と口にする時は、周りには、誰も…。
（いない筈だしな？）
両親も医者も、と確信に満ちた思いがある。
チビのブルーでさえ、「ただいま」を言う前に、両親を遠ざけたのだから。
「ハーレイと、二人きりにして欲しい」と、不審がられないよう、自然な言葉で。
もっと育ったブルーだったら、当然、それをするだろう。
だから、ブルーの手を握っても…。
（見てるヤツは、誰もいないってことで…）
二人きりになれたついでに、デートの約束をしたっていい。
そうしておいたら、心置きなく、二人きりでゆっくり話が出来る。
二人で何処かへデートに出掛けて、再会出来た喜びを噛み締めながら。
ブルーが大きく育っていたなら、恐らくは、そうなっただろう。
出会ったその日に、病院の部屋で約束をして。
「お前、空いてる日はいつなんだ？」とブルーに確かめ、自分も手帳を確認する。
学校の用事が入っていないか、柔道部の試合などは無いか、と。
そうして互いの予定を合わせて、何日か後に待ち合わせ。
車で迎えに行くとしたなら、そのままドライブに行けるけれども…。
（…チビのあいつじゃ、どうにもこうにも…）
ならないんだよな、とマグカップの縁を指でカチンと弾く。
「俺が自分で決めたことだが」と、「家にも呼ばないわけなんだが」と。
出会って間もなく決めた約束。
チビのブルーが、前のブルーと同じ背丈に育つ時まで、唇へのキスは贈らない。
家に遊びに来るのも禁止で、もちろん、デートをするなど、論外。
それは重々、承知していても、考えるくらいはいいだろう。
「もしも、あいつとデート出来るなら」と、ほんの少しの間だけ。
けしからぬことをしようという目的で、デートに誘おうという企みではないのだから。
（…うんと健全に…）
十四歳のチビに合わせたヤツで、と夢を見てみることにした。
どんなデートになるのだろうかと、場所や、ブルーの反応やらを。
（今のあいつを誘うなら…）
まずは、ブルーの両親も許してくれる場所。
「行ってらっしゃい」と、笑顔で見送ってくれる行き先を選ぶ。
遊園地あたりが無難だろうか、チビのブルーを連れてゆくのなら。
（ドライブもいいが、最初のデートとなると、やっぱり…）
子供が喜ぶトコがいいよな、と思うものだから、遊園地。
チビのブルーは、ドライブも喜びそうだけれども、またの機会にしておいて。
（遊園地までは、俺の車で行くんだし…）
ドライブ気分も、ちょっぴり味わえる筈。
遊園地までは、最短コースで走る必要は無いのだから。
ほんの僅かに回り道すれば、景色のいい所を走れるから。
（よし…！）
遊園地ってことで、と決めたデートの行き先。
チビのブルーに、「今度、遊園地に行かないか？」と尋ねる所から、初めてのデート。
大きく育ったブルーと違って、チビのブルーの場合は、其処からのスタート。
ブルーの家に何度も通って、両親とも、すっかり馴染んだ後で。
（でないと、お許し、出そうにないしな？）
俺という人物に信用が無いと…、と苦笑する。
いくら学校の教師といえども、ブルーの両親の目から見たなら、立派な他人。
「前世は、キャプテン・ハーレイでした」と明かしても、何の信用も無い。
歴史の上では英雄とはいえ、どんな人間かは分からないから。
英雄に相応しい人物だったか、伝わる通りの人柄だったか、誰も保証はしてくれない。
（…つまり、信用ってヤツを、一から築いていかないと…）
大事な一人息子のブルーを、任せてくれはしないだろう。
今の自分がそうであるように、家族同様の付き合いをして貰えるようにならないと。
（出会って直ぐに、デートってのは…）
無理なんだよな、と額を軽くトントンと叩く。
「なんたって、俺はオジサンだから」と、「ブルーとは、年も違い過ぎだ」と。
オジサンの自分が、ブルーを遊園地に連れてゆくとなったら、両親は恐縮しそうな感じ。
「ブルーが無理を言ったのでは」と、「お休みの日に、申し訳ありません」と。
本当の所は、誘ったのは「ハーレイ」の方なのに。
今の生でも身体が弱いブルーを、遊園地などに連れてゆこう、と。
（…ブルーは、大喜びで「行く！」なんだろうが…）
両親の方は、気が気ではないことだろう。
「息子が、御迷惑をお掛けするのでは」と、「車に酔うとか、気分が悪くなるだとか」と。
そういう事態は、ちゃんと織り込み済みなのに。
ブルーを誘おうと決めた時点で、当日になって駄目になるのも、覚悟しているのに。
（…迎えに行ったら、寝込んでいたとか…）
ありそうだしな、と思うけれども、そうなった時は、ブルーの両親は平謝りかもしれない。
ガレージに車を入れた途端に、二人揃って飛んで来て。
「ハーレイ先生、すみません」と頭を下げて、「ブルーは出られないんです」と。
こちらは全く構わないのに、息子の具合が悪くなったことを、ひたすらに詫びて。
（…そうなっちまったら、そうなった時で…）
ブルーの部屋に通して貰って、ガッカリしているブルーを見舞う。
「遊園地は、また今度にしような」と、「今日は眠って、しっかり治せよ」と。
それでも少しも気にしないけれど、デートが駄目になるよりは…。
（行ける方が、いいに決まってるってな！）
あいつと初めてのデートなんだぞ、と気持ちをそちらに切り替える。
チビのブルーを愛車の助手席に乗せて、遊園地に向かって出発しよう、と。
濃い緑色をしている車は、ブルーと二人で乗ってゆくための「シャングリラ」。
助手席に座ったチビのブルーに、「シャングリラだぞ」と説明してやる。
「俺たちのためだけにある、シャングリラなんだ」と、「白くないけどな」と。
（そしたら、あいつは…）
顔を輝かせて、ハンドルを握る「ハーレイ」を見詰めてくるのだろう。
「ハーレイの運転なら、安心だよね」と、「だって、キャプテンなんだもの」と。
（シャングリラ、発進！ …ってな）
そう言って走り出してやろうか、青い地球の上を走る「シャングリラ」で。
飛べないけれども、ブルーと二人で乗ってゆくには、充分な「船」で。
（地球に来たんだ、って気持ちになれる所を走って…）
遊園地の駐車場に着いたら、ブルーと一緒にゲートまで歩く。
これが育ったブルーだったなら、手を繋いで歩いてゆきたいけれど…。
（チビのあいつだと、お父さんと息子みたいにしか…）
見えないような気がするんだよな、と頭をカリカリと掻いた。
「そいつは御免蒙りたいぞ」と、「手を繋ぐのは、あいつが育ってからだな」と。
そうは思っても、ブルーの方では、どんな気持ちでいるかは謎。
「デートに来たんだ」と浮かれているから、あちらから手を差し出して…。
（手を繋ごうよ、ってキュッと握られたら…）
仕方ないな、とクックッと笑う。
傍目には親子にしか見えていなくても、チビのブルーはカップルのつもり。
手を繋ぐどころか、腕を組もうとする可能性も充分にある。
「だって、恋人同士じゃない」と、「今日はデートに来てるんだよ」と。
デートなら手を繋いで歩くか、腕を組んで歩くものなんだから、と。
実際、カップルで恋人同士。
ブルーは間違っていないのだから、親子に見えても、甘んじておこう。
チケットを買う時も、係員に勘違いされていたって。
（でもって、中に入った後も…）
息子を連れて遊園地に来た、「優しいお父さん」だと皆に思われる「自分」。
デートに来たとは、誰も分かってくれなさそう。
（乗り物の順番待ちをしたって、何か食べようと店に入ったって…）
お父さんと息子なのだけれども、それでもいい。
チビのブルーとデート出来るなら、間違えられたままの一日でも。
（まあ、保護者には違いないんだし…）
学校じゃ、親を保護者と呼ぶぞ、とコーヒーのカップを傾ける。
「お父さんでも、いいじゃないか」と、「ブルーは膨れそうだがな」と。
そう、子供扱いされるブルーの心は、不満一杯になるだろう。
「違うよ」と、「ぼくは恋人なのに」と、何度も何度も膨れっ面。
「みんな、酷いよ」と、「なんで、そういうことになるの？」と、自分の姿は棚に上げて。
（お前がチビだからじゃないか、と言ってやったら…）
「チビじゃないよ！」とプンスカ怒って、「あれに乗るよ」と言い出すだろうか。
立派な大人でも悲鳴を上げる、絶叫マシン。
チビのブルーには、どう考えても向いていそうにない乗り物。
（…前のあいつなら、絶叫マシンなんて代物は…）
子供だましの遊具だけれども、チビのブルーは、そうではない。
「お化けが怖い」と言い出すくらいに、見た目通りの弱虫で、子供。
（絶叫マシンなんぞに、乗ろうモンなら…）
たちまち悲鳴で、乗り込んだことを後悔するのに違いない。
「助けて！」と叫んで、「停めて」と悲鳴で、後は言葉にならなくて…。
（お約束通り、キャーキャーと…）
騒ぐのが目に見えているけれど、「乗る」と言い張るのを止めるような真似は…。
（しないぞ、俺は）
面白いしな、と笑いを堪える。
「チビのあいつと、デートなんだから」と、「チビならではだ」と。
育った後のブルーだったら、ちゃんと恋人同士に見えるし、絶叫マシンには挑まないから。
（あいつが大きくなっていたなら…）
絶叫マシンに乗るとしたって、意地で挑むというのではない。
「あれ、怖いかな？」などと躊躇った末に、「ハーレイと一緒なら」と乗る程度。
二人だったら怖くないから、と頬を赤らめて。
「ハーレイが隣にいるんだものね」と、「でも、怖がっても笑わないでよ？」と。
（…やっぱり、チビのあいつでしか…）
出来ないデートがあるんだよな、と気付かされたから、想像の翼は更に広がる。
「チビのあいつと、デート出来るなら」と。
「遊園地でも、充分、楽しめそうだ」と、「次に乗るのは、何にするかな」と…。
デート出来るなら・了
※チビのブルー君とデート出来るなら、どんな具合だろう、と想像してみたハーレイ先生。
大きく育った後のブルーとは、違った楽しみが色々ありそう。絶叫マシンもいいですよねｖ
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