「ねえ、ハーレイ。謝るためには…」
誠意を見せるのが大切だよね、とブルーは顔を曇らせた。
二人きりで過ごす休日の午後に、突然に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？ 謝るって…」
どうしたんだ、とハーレイは慌てて問い掛けた。
ブルーは何もしてはいないし、思い当たる節が全く無い。
朝にブルーの家に来てから、謝られるようなことは…。
（何も無いよな…？）
ということは、友達と何かあったのか、と推測してみる。
ブルーが友達を怒らせることなど、無さそうだけれど…。
（場合によっては、有り得るかもなあ…）
なにしろ、学校という場所は生徒で溢れ返っている。
ブルーに悪気は無かったとしても、廊下か何処かで…。
（すれ違いざまにぶつかっちまって、そのはずみに…）
友達が持っていた鞄が落ちて、中身が壊れてしまうとか。
（壊れなくても、まだ食っていない弁当が…）
グチャグチャになるってこともあるか、と考えた。
昼に食べようと楽しみに買った、パンがペシャンコとか。
（…食い物の恨みは怖いモンだし…）
まして食べ盛りの年頃だしな、と苦笑いする。
「そういうことか」と、「原因は多分、弁当だろう」と。
きっとそうだ、と気が付いたから、ブルーに尋ねた。
「友達に、何か、やらかしちまったのか？」
「うん、友達と言えば、友達かも…」
やっちゃったんだ、とブルーは肩を落とした。
「渡す筈のもの、渡さずに放って来ちゃったんだよ」
「なんだって！？」
お前がか、とハーレイは目を丸くした。
ブルーは今も昔も真面目で、約束を破ることなどしない。
「明日、渡すね」と約束したなら、必ず守る。
なのに渡さずに放って来たとは、と驚いたけれど…。
（待てよ、今日は土曜で、学校は休みで…）
明日も日曜で休みだよな、と破った原因に思い当たった。
多分、ブルーは、昨日に渡す気だったのだろう。
ところが、たまたま何かが起こって…。
（渡す相手に会い損なって、そのまま帰るしかなくて…）
渡せないままになったんだな、と納得した。
そういうことなら、ブルーに落ち度は無いのだけれど…。
（ついでに、こいつの年頃だったら、ありがちで…）
相手も気にしちゃいない筈だが、と可笑しくなる。
もしかすると、相手も忘れているかもしれない。
ブルーに何かを頼んだことも、それを受け取る約束も。
（子供には、よくあることなんだがなあ…）
ブルーの場合は事情が少し違ったっけな、と苦笑した。
前の生での記憶がある分、失敗したと思うのだろう。
普通の子ならば気にしないのに、気に病んで。
それなら、ブルーの心が軽くなるよう、手を貸さねば。
「気にしすぎだと思うぞ、俺は」
次に会ったら渡せばいいだろ、とウインクする。
「相手も忘れちまってるかもしれんし、気にするな」と。
「…そうなのかな…？」
それで誠意は見せられるかな、とブルーは心配そうな顔。
「ごめんって言って、渡せばいいの？」と瞳を瞬かせて。
「そうだとも。お前くらいの年の頃なら、充分だ」
大人だと、少々、ややこしい時もあるけどな、と笑う。
「謝るだけではマズイかも、ってお詫びに飯を…」
ご馳走したりもするんだが、と教えて、更に付け足した。
「子供の場合は、それは要らん」と、「渡せばいい」と。
「…そっか、渡すの、忘れたものを…」
「ごめん、と謝って、渡しておけば大丈夫だ」
相手も怒っちゃいないだろうさ、と微笑んでやる。
「それで充分、誠意は伝わる筈だからな」と。
「分かった、ごめん、って謝ってから…」
渡すんだね、とブルーは椅子から立ち上がった。
忘れない内に、渡す筈のものを鞄に入れるのだろうか。
それともメモに書いておくとか、鞄に結び付けるとか。
（…前のあいつも真面目だったが、今のこいつも…）
真面目だよな、とハーレイが感心していると…。
「ごめんね、ハーレイ」
渡せなくって、とブルーが側にやって来た。
「遅くなっちゃったけど、さよならのキス…」
メギドに飛ぶ前に、渡せずに行っちゃったから、と。
「なんだって！？」
ソレか、とブルーの魂胆に気付いて、パッと身を引く。
確かに貰い損なったけれど、今頃、渡して貰っても…。
（第一、こいつはチビでだな…！）
唇へのキスは許していない、とブルーを睨んで…。
「ほほう、さよならのキスなんだな？」
それを貰ってお別れなのか、とブルーに顔を近付けた。
「なら、お別れだ」と、「二度と来ない」と。
「ちょ、ちょっと…！」
それは困るよ、とブルーは悲鳴だけれども、知らん顔。
「早く、寄越せ」と。
「さよならのキスを貰って、俺はさよならだな」と…。
謝るためには・了
誠意を見せるのが大切だよね、とブルーは顔を曇らせた。
二人きりで過ごす休日の午後に、突然に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？ 謝るって…」
どうしたんだ、とハーレイは慌てて問い掛けた。
ブルーは何もしてはいないし、思い当たる節が全く無い。
朝にブルーの家に来てから、謝られるようなことは…。
（何も無いよな…？）
ということは、友達と何かあったのか、と推測してみる。
ブルーが友達を怒らせることなど、無さそうだけれど…。
（場合によっては、有り得るかもなあ…）
なにしろ、学校という場所は生徒で溢れ返っている。
ブルーに悪気は無かったとしても、廊下か何処かで…。
（すれ違いざまにぶつかっちまって、そのはずみに…）
友達が持っていた鞄が落ちて、中身が壊れてしまうとか。
（壊れなくても、まだ食っていない弁当が…）
グチャグチャになるってこともあるか、と考えた。
昼に食べようと楽しみに買った、パンがペシャンコとか。
（…食い物の恨みは怖いモンだし…）
まして食べ盛りの年頃だしな、と苦笑いする。
「そういうことか」と、「原因は多分、弁当だろう」と。
きっとそうだ、と気が付いたから、ブルーに尋ねた。
「友達に、何か、やらかしちまったのか？」
「うん、友達と言えば、友達かも…」
やっちゃったんだ、とブルーは肩を落とした。
「渡す筈のもの、渡さずに放って来ちゃったんだよ」
「なんだって！？」
お前がか、とハーレイは目を丸くした。
ブルーは今も昔も真面目で、約束を破ることなどしない。
「明日、渡すね」と約束したなら、必ず守る。
なのに渡さずに放って来たとは、と驚いたけれど…。
（待てよ、今日は土曜で、学校は休みで…）
明日も日曜で休みだよな、と破った原因に思い当たった。
多分、ブルーは、昨日に渡す気だったのだろう。
ところが、たまたま何かが起こって…。
（渡す相手に会い損なって、そのまま帰るしかなくて…）
渡せないままになったんだな、と納得した。
そういうことなら、ブルーに落ち度は無いのだけれど…。
（ついでに、こいつの年頃だったら、ありがちで…）
相手も気にしちゃいない筈だが、と可笑しくなる。
もしかすると、相手も忘れているかもしれない。
ブルーに何かを頼んだことも、それを受け取る約束も。
（子供には、よくあることなんだがなあ…）
ブルーの場合は事情が少し違ったっけな、と苦笑した。
前の生での記憶がある分、失敗したと思うのだろう。
普通の子ならば気にしないのに、気に病んで。
それなら、ブルーの心が軽くなるよう、手を貸さねば。
「気にしすぎだと思うぞ、俺は」
次に会ったら渡せばいいだろ、とウインクする。
「相手も忘れちまってるかもしれんし、気にするな」と。
「…そうなのかな…？」
それで誠意は見せられるかな、とブルーは心配そうな顔。
「ごめんって言って、渡せばいいの？」と瞳を瞬かせて。
「そうだとも。お前くらいの年の頃なら、充分だ」
大人だと、少々、ややこしい時もあるけどな、と笑う。
「謝るだけではマズイかも、ってお詫びに飯を…」
ご馳走したりもするんだが、と教えて、更に付け足した。
「子供の場合は、それは要らん」と、「渡せばいい」と。
「…そっか、渡すの、忘れたものを…」
「ごめん、と謝って、渡しておけば大丈夫だ」
相手も怒っちゃいないだろうさ、と微笑んでやる。
「それで充分、誠意は伝わる筈だからな」と。
「分かった、ごめん、って謝ってから…」
渡すんだね、とブルーは椅子から立ち上がった。
忘れない内に、渡す筈のものを鞄に入れるのだろうか。
それともメモに書いておくとか、鞄に結び付けるとか。
（…前のあいつも真面目だったが、今のこいつも…）
真面目だよな、とハーレイが感心していると…。
「ごめんね、ハーレイ」
渡せなくって、とブルーが側にやって来た。
「遅くなっちゃったけど、さよならのキス…」
メギドに飛ぶ前に、渡せずに行っちゃったから、と。
「なんだって！？」
ソレか、とブルーの魂胆に気付いて、パッと身を引く。
確かに貰い損なったけれど、今頃、渡して貰っても…。
（第一、こいつはチビでだな…！）
唇へのキスは許していない、とブルーを睨んで…。
「ほほう、さよならのキスなんだな？」
それを貰ってお別れなのか、とブルーに顔を近付けた。
「なら、お別れだ」と、「二度と来ない」と。
「ちょ、ちょっと…！」
それは困るよ、とブルーは悲鳴だけれども、知らん顔。
「早く、寄越せ」と。
「さよならのキスを貰って、俺はさよならだな」と…。
謝るためには・了
[0回]
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（今日はハーレイに会えなかったよ…）
後ろ姿さえ見ていないよね、と小さなブルーが零した溜息。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は古典の授業も無い日だったから、運が悪かったと言えるだろう。
授業さえあれば、たとえ当てては貰えなくても、ハーレイの顔は見ることが出来た。
声も聞けたし、姿にしたって見放題なのに、それも無かった。
（仕事の帰りに、寄ってくれるかと思ってたのに…）
濃い緑色をした車は来なくて、ハーレイには会えず終いの一日。
残念な限りなのだけれども、あと何年か経ったなら…。
（今日みたいな日は、もう無くなって…）
ハーレイとは毎日、嫌というほど顔を合わせて、朝から晩まで、何処かで会える。
同じ家の中で暮らしているから、喧嘩をしたって、まるで会わずに過ごすことなど…。
（…出来ないよね？）
絶対、何処かで会っちゃうんだよ、とクスクスと笑う。
「ハーレイのことなんか、もう知らない！」と怒っていたって、廊下や洗面所でバッタリと。
お互い、プイッと顔を背けても、また直ぐに会ってしまうだろう。
「何か飲みたいな」とキッチンに行ったら、其処にハーレイがいたりして。
（…ぼくと喧嘩中なのに、のんびりコーヒーなんか淹れてて…）
鼻歌交じりに、菓子を作っているかもしれない。
それは美味しそうな匂いが漂う、アップルパイとか、チョコレートの入ったケーキとか。
（…お前には食わせてやらないからな、って…）
ハーレイの顔には書いてあるから、キッチンの扉をバタンと閉めて、そのまま戻る。
飲み物が欲しかったのは確かだけれども、あんなハーレイのいる所では…。
（欲しい気持ちも失せるってば！）
水道の水で充分だよ、とズンズン歩いて、洗面所のカップからゴクゴクと飲む。
カップは歯磨き用のカップで、水を飲むカップとは違うのに。
水には味などついていなくて、喉が湿るというだけなのに。
そういう出会いばかりの日になったって、ハーレイとは、いずれ一緒に暮らせる。
喧嘩して口も利かなくなっても、それも長くは続かないだろう。
（ぼくが怒って、キッチンの扉を思いっ切り…）
叩き付けるように閉めて去ったら、ハーレイは笑い転げていそう。
「大きくなっても、まだまだ子供だ」と、「中身はガキのまんまだよな」と。
機嫌を取りにはやって来ないで、コーヒーを淹れて味わいながら…。
（お菓子作りを進めていって、合間に、食事の支度とかもして…）
空いた時間に新聞を広げて読んだりもして、「ブルーがいない」のを逆に楽しむ。
独身時代に戻ったみたいに、勝手気ままに。
以前は一人で暮らしていた家、その空間を満喫して。
（…考えただけで、腹が立つけど…）
喧嘩中の未来の自分もプンスカ怒っていそうだけれども、その内に、声が聞こえるだろう。
立て籠っている部屋の扉が、ノックされて。
「おい、ブルー？」と、揶揄うようなハーレイの口調。
「飯が出来たが、食わないのか？」と。
（…返事をしないで、黙っていたら…）
ハーレイは「そうか」と踵を返して、スタスタと戻ってゆきそうな感じ。
「だったら、一人で食うとするかな」と、聞こえよがしに独り言を漏らして。
「デザートは、アップルパイが出来ているし」と、「アイスも添えると美味いんだよな」と。
（ぼくのことなんか、知るもんか、って…）
去ったら最後、ハーレイは一人で食事を摂って、アップルパイも食べてしまいそう。
かなり経った頃に「お腹が空いた…」とダイニングに行っても、既に手遅れ。
パイは欠片も残っていなくて、テーブルの上には…。
（アップルパイは食っちまった、って書かれたメモと、如何にも残り物っぽい…）
ブルー用の料理が皿に盛られて、「温めて食え」と書いてある。
嫌味ったらしく、「出来立てが一番、美味しそうな料理」が、すっかりと冷めて。
しぼんでしまったスフレオムレツとか、冷えて固まった脂を纏ったハンバーグとか。
（やりそうなんだよ…！）
ハーレイならね、と分かっているから、喧嘩はサッサと切り上げないと。
お菓子や食事に釣られてしまって、出て来たことを笑われても。
「なんだ、来たのか」と、チラと見られても、ハーレイが盛大に噴き出しても。
（…今のハーレイなら、ホントにやりそう…）
ぼくを苛めて楽しむヤツ、と思いはしても、それも素敵な未来ではある。
ハーレイと一緒に暮らしているから、喧嘩もするし、仕返しもされる。
「ハーレイのことなんか、もう知らない！」と言おうものなら、独身生活に戻られて。
「元々、俺の家なんだしな？」と、「ブルーのいない暮らし」をされてしまって。
（それでも、ぼくが食べる分の食事や、お菓子は…）
きっと作ってくれるだろうから、さっき考えたようなことも大いに有り得る。
お菓子は食べ尽くされてしまって、食事は「冷めたら美味しくなくなる」残り物ばかり。
怒るしかない仕打ちなのだし、ハーレイの所へ怒鳴り込んだら…。
（お前が食いに来なかったんだろ、と鼻で笑われて…）
グウの音も出なくて、其処へハーレイが追い打ちをかける。
「第一、喧嘩中なんだぞ、今は」と。
「喧嘩中なら、仕返しされるのは当然だろうが」と、可笑しそうに。
（…そう言われたら、悔しくても、黙るしか無くて…）
「降参だよ！」と言わない限りは、ハーレイの仕返しが続いてゆく。
午後のお茶の時間も、ハーレイは全く呼んでくれずに、一人、ゆっくりコーヒーを飲む。
「ブルーとお茶」なら、コーヒーではなくて、紅茶なのに。
喧嘩中のブルーが「何か飲みたい」と出掛けて行っても、キッチンにドッカリ居座り続けて。
お湯を沸かそうにも、紅茶のポットを用意しようにも、ハーレイがいては、どうにもならない。
「ぼくも、紅茶を飲みたいんだけど」と声を掛けたら、負けを認めるようなもの。
「お願いだから、どいて下さい」と、頭を下げるのと同じだから。
（喧嘩してなきゃ、なんでもないことなんだれどね…）
「ちょっとごめん」と横を通るとか、ハーレイの動きを遮ることは、ごくごく日常。
それが出来ないのが「喧嘩の最中」、負けを認めるか、紅茶の代わりに…。
（洗面所に行って、水道の水…）
歯磨き用のカップから飲んで、部屋に立て籠もって、怒り続けて…。
（御飯の時間になったなら…）
またハーレイが部屋の扉をノックする。
「飯が出来たが、お前、今度も食わないのか？」と笑いながら。
「デザートも出来てるんだがな？」と。
「今なら飯も熱々なんだ」と、「冷めたら、きっと不味いだろうなあ…」などと。
（ホントにありそうなんだよね…）
そういう未来、と思うけれども、未来の自分は、それでも幸せなことだろう。
ハーレイと二人で暮らしているから、喧嘩もするし、仕返しもされる。
盛大に喧嘩をしている時間は、そうそう長くは続かなくても。
仕返しに懲りた「未来の自分」が、「ごめんなさい…」と詫びる羽目になっても。
（謝らなくても、ハーレイの前へ出ていくだけで…）
ハーレイは許してくれるよね、という気がする。
「飯に釣られて出て来たんだな」と、腹を抱えて笑っていたって。
「色気より食い気というヤツだよな」と、「これに限る」と勝ち誇られても。
（ムカッとしたって、それは、一瞬…）
ハーレイが「美味いんだぞ？」と料理を盛り付けてゆくのを見たら、怒りは溶けてしまいそう。
酷い仕返しを受けたことだって、頭から消えてしまうと思う。
何故なら、「ハーレイが、其処にいる」から。
つまらないことで喧嘩になって、うんと怒って、立て籠もったりしたけれど…。
（やっぱり、ハーレイがいるのが一番…）
顔を見られて、一緒に食事のテーブルを囲んで、食後は紅茶やコーヒーを淹れて…。
（ハーレイが作ったお菓子を食べて、昼間にやられた仕返しのことを…）
二人で話して、ハーレイが一人で食べてしまったアップルパイなどの感想も…。
（聞かせて貰って、食べ損なったのを悔しがって…）
「分かった、また今度、作ってやるから」と約束を取り付けて、満足する。
ハーレイの料理も、作るお菓子も、美味しいに決まっているのだから。
前のハーレイは厨房出身、今のハーレイも料理が好きで、腕を磨いていると聞く。
（何を作らせても、きっと、とっても美味しくて…）
頬っぺたが落ちそうになるんだよ、と思うものだから、未来の自分が羨ましい。
そのハーレイが作る料理を、毎日のように食べて暮らして、喧嘩もする。
仕返しで「冷めたら不味い料理」を食べさせられたり、お菓子を食べ尽くされてしまったり。
そうして怒って、でも仲直りで、同じ料理を作って貰える。
「熱々の間に食うのがいいんだ」と、日を改めて、ハーレイがキッチンに立って。
「お前も、すっかり懲りただろうが」と、「そうは言っても、またやりそうだが」と。
「次があったら、どんな料理を作るとするかな」と、ハーレイは計画をひけらかしそう。
冷めたら不味い料理を挙げて、「お前は、どれを作って欲しい？」と聞いたりもして。
（そういう仕返し、たっぷりやられてしまっても…）
何度、酷い目に遭ってしまっても、未来の自分は、間違いなく幸せ一杯の日々。
其処に「ハーレイがいる」だけで。
毎日、ハーレイと顔を合わせて、会えない日などは一日も無くて、時には喧嘩するほどで。
（…だって、前のぼくは…）
その「ハーレイ」を失くしちゃったから、と右の手をキュッと強く握り締める。
今はお風呂で温まった後で、部屋も暖かくて、幸せな未来も夢見ていたから、温かい右手。
その手は、前の生の終わりに、冷たく冷えて凍えてしまった。
最後まで持っていたいと願った、ハーレイの温もりを落として、失くして。
「ハーレイとの絆が切れてしまった」と泣きじゃくりながら、前の自分はメギドで死んだ。
それから長い時が流れて、気付けば、青い地球の上にいた。
新しい命と身体を貰って、ハーレイまでが戻って来てくれた。
（ぼくよりも先に生まれて来ていて、聖痕を見て記憶が戻って…）
今では会えなかった日を嘆くくらいに、「ハーレイがいる」のが当たり前の毎日。
学校で顔を合わせるだけでも、本当は充分だと言えるだろう。
「二度と会えない」と思いながら死んで、それきりになる筈だったのだから。
（だから、ハーレイさえいれば…）
それで充分なんだよね、と神様に御礼を言うべきだろうし、そうだと思う。
未来のハーレイに仕返しされても、怒っている場合などではない。
（立て籠もってプンスカ怒っていたって、心の中では…）
分かっているから、ハーレイを嫌ってなどはいないし、怒ってもいない。
「君の他には、何も要らない」と痛感していて、喧嘩中の自分を叱ってもいそう。
「そのハーレイを失くしてしまった、前のお前を忘れたのか？」と。
「一人ぼっちになりたいのか」と、「またハーレイを失くしたいのか？」と問い掛けて。
（…そんなことないし、失くしたくもなくて…）
ハーレイさえいれば、それで充分、他には本当に何も要らない。
冷めてしまったら不味い料理で仕返しされても、お菓子を食べ尽くされてしまっても…。
（君の他には、ぼくは、なんにも…）
要らないんだよ、と思うけれども、未来の自分は、きっとやらかすことだろう。
喧嘩も、仕返しをされた文句を言うのも、思いのままに。
ハーレイにすっかり甘えてしまって、前の生よりも、うんと我儘になって…。
君の他には・了
※ハーレイさえいれば、他には何も要らない、と思うブルー君。前の生の最期が悲しすぎて。
けれど未来には、きっと忘れて、ハーレイ先生と喧嘩するのです。幸せすぎて我儘になってｖ
後ろ姿さえ見ていないよね、と小さなブルーが零した溜息。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は古典の授業も無い日だったから、運が悪かったと言えるだろう。
授業さえあれば、たとえ当てては貰えなくても、ハーレイの顔は見ることが出来た。
声も聞けたし、姿にしたって見放題なのに、それも無かった。
（仕事の帰りに、寄ってくれるかと思ってたのに…）
濃い緑色をした車は来なくて、ハーレイには会えず終いの一日。
残念な限りなのだけれども、あと何年か経ったなら…。
（今日みたいな日は、もう無くなって…）
ハーレイとは毎日、嫌というほど顔を合わせて、朝から晩まで、何処かで会える。
同じ家の中で暮らしているから、喧嘩をしたって、まるで会わずに過ごすことなど…。
（…出来ないよね？）
絶対、何処かで会っちゃうんだよ、とクスクスと笑う。
「ハーレイのことなんか、もう知らない！」と怒っていたって、廊下や洗面所でバッタリと。
お互い、プイッと顔を背けても、また直ぐに会ってしまうだろう。
「何か飲みたいな」とキッチンに行ったら、其処にハーレイがいたりして。
（…ぼくと喧嘩中なのに、のんびりコーヒーなんか淹れてて…）
鼻歌交じりに、菓子を作っているかもしれない。
それは美味しそうな匂いが漂う、アップルパイとか、チョコレートの入ったケーキとか。
（…お前には食わせてやらないからな、って…）
ハーレイの顔には書いてあるから、キッチンの扉をバタンと閉めて、そのまま戻る。
飲み物が欲しかったのは確かだけれども、あんなハーレイのいる所では…。
（欲しい気持ちも失せるってば！）
水道の水で充分だよ、とズンズン歩いて、洗面所のカップからゴクゴクと飲む。
カップは歯磨き用のカップで、水を飲むカップとは違うのに。
水には味などついていなくて、喉が湿るというだけなのに。
そういう出会いばかりの日になったって、ハーレイとは、いずれ一緒に暮らせる。
喧嘩して口も利かなくなっても、それも長くは続かないだろう。
（ぼくが怒って、キッチンの扉を思いっ切り…）
叩き付けるように閉めて去ったら、ハーレイは笑い転げていそう。
「大きくなっても、まだまだ子供だ」と、「中身はガキのまんまだよな」と。
機嫌を取りにはやって来ないで、コーヒーを淹れて味わいながら…。
（お菓子作りを進めていって、合間に、食事の支度とかもして…）
空いた時間に新聞を広げて読んだりもして、「ブルーがいない」のを逆に楽しむ。
独身時代に戻ったみたいに、勝手気ままに。
以前は一人で暮らしていた家、その空間を満喫して。
（…考えただけで、腹が立つけど…）
喧嘩中の未来の自分もプンスカ怒っていそうだけれども、その内に、声が聞こえるだろう。
立て籠っている部屋の扉が、ノックされて。
「おい、ブルー？」と、揶揄うようなハーレイの口調。
「飯が出来たが、食わないのか？」と。
（…返事をしないで、黙っていたら…）
ハーレイは「そうか」と踵を返して、スタスタと戻ってゆきそうな感じ。
「だったら、一人で食うとするかな」と、聞こえよがしに独り言を漏らして。
「デザートは、アップルパイが出来ているし」と、「アイスも添えると美味いんだよな」と。
（ぼくのことなんか、知るもんか、って…）
去ったら最後、ハーレイは一人で食事を摂って、アップルパイも食べてしまいそう。
かなり経った頃に「お腹が空いた…」とダイニングに行っても、既に手遅れ。
パイは欠片も残っていなくて、テーブルの上には…。
（アップルパイは食っちまった、って書かれたメモと、如何にも残り物っぽい…）
ブルー用の料理が皿に盛られて、「温めて食え」と書いてある。
嫌味ったらしく、「出来立てが一番、美味しそうな料理」が、すっかりと冷めて。
しぼんでしまったスフレオムレツとか、冷えて固まった脂を纏ったハンバーグとか。
（やりそうなんだよ…！）
ハーレイならね、と分かっているから、喧嘩はサッサと切り上げないと。
お菓子や食事に釣られてしまって、出て来たことを笑われても。
「なんだ、来たのか」と、チラと見られても、ハーレイが盛大に噴き出しても。
（…今のハーレイなら、ホントにやりそう…）
ぼくを苛めて楽しむヤツ、と思いはしても、それも素敵な未来ではある。
ハーレイと一緒に暮らしているから、喧嘩もするし、仕返しもされる。
「ハーレイのことなんか、もう知らない！」と言おうものなら、独身生活に戻られて。
「元々、俺の家なんだしな？」と、「ブルーのいない暮らし」をされてしまって。
（それでも、ぼくが食べる分の食事や、お菓子は…）
きっと作ってくれるだろうから、さっき考えたようなことも大いに有り得る。
お菓子は食べ尽くされてしまって、食事は「冷めたら美味しくなくなる」残り物ばかり。
怒るしかない仕打ちなのだし、ハーレイの所へ怒鳴り込んだら…。
（お前が食いに来なかったんだろ、と鼻で笑われて…）
グウの音も出なくて、其処へハーレイが追い打ちをかける。
「第一、喧嘩中なんだぞ、今は」と。
「喧嘩中なら、仕返しされるのは当然だろうが」と、可笑しそうに。
（…そう言われたら、悔しくても、黙るしか無くて…）
「降参だよ！」と言わない限りは、ハーレイの仕返しが続いてゆく。
午後のお茶の時間も、ハーレイは全く呼んでくれずに、一人、ゆっくりコーヒーを飲む。
「ブルーとお茶」なら、コーヒーではなくて、紅茶なのに。
喧嘩中のブルーが「何か飲みたい」と出掛けて行っても、キッチンにドッカリ居座り続けて。
お湯を沸かそうにも、紅茶のポットを用意しようにも、ハーレイがいては、どうにもならない。
「ぼくも、紅茶を飲みたいんだけど」と声を掛けたら、負けを認めるようなもの。
「お願いだから、どいて下さい」と、頭を下げるのと同じだから。
（喧嘩してなきゃ、なんでもないことなんだれどね…）
「ちょっとごめん」と横を通るとか、ハーレイの動きを遮ることは、ごくごく日常。
それが出来ないのが「喧嘩の最中」、負けを認めるか、紅茶の代わりに…。
（洗面所に行って、水道の水…）
歯磨き用のカップから飲んで、部屋に立て籠もって、怒り続けて…。
（御飯の時間になったなら…）
またハーレイが部屋の扉をノックする。
「飯が出来たが、お前、今度も食わないのか？」と笑いながら。
「デザートも出来てるんだがな？」と。
「今なら飯も熱々なんだ」と、「冷めたら、きっと不味いだろうなあ…」などと。
（ホントにありそうなんだよね…）
そういう未来、と思うけれども、未来の自分は、それでも幸せなことだろう。
ハーレイと二人で暮らしているから、喧嘩もするし、仕返しもされる。
盛大に喧嘩をしている時間は、そうそう長くは続かなくても。
仕返しに懲りた「未来の自分」が、「ごめんなさい…」と詫びる羽目になっても。
（謝らなくても、ハーレイの前へ出ていくだけで…）
ハーレイは許してくれるよね、という気がする。
「飯に釣られて出て来たんだな」と、腹を抱えて笑っていたって。
「色気より食い気というヤツだよな」と、「これに限る」と勝ち誇られても。
（ムカッとしたって、それは、一瞬…）
ハーレイが「美味いんだぞ？」と料理を盛り付けてゆくのを見たら、怒りは溶けてしまいそう。
酷い仕返しを受けたことだって、頭から消えてしまうと思う。
何故なら、「ハーレイが、其処にいる」から。
つまらないことで喧嘩になって、うんと怒って、立て籠もったりしたけれど…。
（やっぱり、ハーレイがいるのが一番…）
顔を見られて、一緒に食事のテーブルを囲んで、食後は紅茶やコーヒーを淹れて…。
（ハーレイが作ったお菓子を食べて、昼間にやられた仕返しのことを…）
二人で話して、ハーレイが一人で食べてしまったアップルパイなどの感想も…。
（聞かせて貰って、食べ損なったのを悔しがって…）
「分かった、また今度、作ってやるから」と約束を取り付けて、満足する。
ハーレイの料理も、作るお菓子も、美味しいに決まっているのだから。
前のハーレイは厨房出身、今のハーレイも料理が好きで、腕を磨いていると聞く。
（何を作らせても、きっと、とっても美味しくて…）
頬っぺたが落ちそうになるんだよ、と思うものだから、未来の自分が羨ましい。
そのハーレイが作る料理を、毎日のように食べて暮らして、喧嘩もする。
仕返しで「冷めたら不味い料理」を食べさせられたり、お菓子を食べ尽くされてしまったり。
そうして怒って、でも仲直りで、同じ料理を作って貰える。
「熱々の間に食うのがいいんだ」と、日を改めて、ハーレイがキッチンに立って。
「お前も、すっかり懲りただろうが」と、「そうは言っても、またやりそうだが」と。
「次があったら、どんな料理を作るとするかな」と、ハーレイは計画をひけらかしそう。
冷めたら不味い料理を挙げて、「お前は、どれを作って欲しい？」と聞いたりもして。
（そういう仕返し、たっぷりやられてしまっても…）
何度、酷い目に遭ってしまっても、未来の自分は、間違いなく幸せ一杯の日々。
其処に「ハーレイがいる」だけで。
毎日、ハーレイと顔を合わせて、会えない日などは一日も無くて、時には喧嘩するほどで。
（…だって、前のぼくは…）
その「ハーレイ」を失くしちゃったから、と右の手をキュッと強く握り締める。
今はお風呂で温まった後で、部屋も暖かくて、幸せな未来も夢見ていたから、温かい右手。
その手は、前の生の終わりに、冷たく冷えて凍えてしまった。
最後まで持っていたいと願った、ハーレイの温もりを落として、失くして。
「ハーレイとの絆が切れてしまった」と泣きじゃくりながら、前の自分はメギドで死んだ。
それから長い時が流れて、気付けば、青い地球の上にいた。
新しい命と身体を貰って、ハーレイまでが戻って来てくれた。
（ぼくよりも先に生まれて来ていて、聖痕を見て記憶が戻って…）
今では会えなかった日を嘆くくらいに、「ハーレイがいる」のが当たり前の毎日。
学校で顔を合わせるだけでも、本当は充分だと言えるだろう。
「二度と会えない」と思いながら死んで、それきりになる筈だったのだから。
（だから、ハーレイさえいれば…）
それで充分なんだよね、と神様に御礼を言うべきだろうし、そうだと思う。
未来のハーレイに仕返しされても、怒っている場合などではない。
（立て籠もってプンスカ怒っていたって、心の中では…）
分かっているから、ハーレイを嫌ってなどはいないし、怒ってもいない。
「君の他には、何も要らない」と痛感していて、喧嘩中の自分を叱ってもいそう。
「そのハーレイを失くしてしまった、前のお前を忘れたのか？」と。
「一人ぼっちになりたいのか」と、「またハーレイを失くしたいのか？」と問い掛けて。
（…そんなことないし、失くしたくもなくて…）
ハーレイさえいれば、それで充分、他には本当に何も要らない。
冷めてしまったら不味い料理で仕返しされても、お菓子を食べ尽くされてしまっても…。
（君の他には、ぼくは、なんにも…）
要らないんだよ、と思うけれども、未来の自分は、きっとやらかすことだろう。
喧嘩も、仕返しをされた文句を言うのも、思いのままに。
ハーレイにすっかり甘えてしまって、前の生よりも、うんと我儘になって…。
君の他には・了
※ハーレイさえいれば、他には何も要らない、と思うブルー君。前の生の最期が悲しすぎて。
けれど未来には、きっと忘れて、ハーレイ先生と喧嘩するのです。幸せすぎて我儘になってｖ
[0回]
（…あと何年か、待ったなら…）
あいつと暮らせるんだよな、とハーレイが思い浮かべた恋人の顔。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
今日は会えずに終わってしまった、小さなブルー。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしい人。
（今日は、一度も会えなかったが…）
何年か待てば、ブルーに会えない日など、無くなる。
まだ十四歳にしかならないブルーが、結婚出来る年の十八歳になりさえすれば。
（プロポーズはともかく、その後の、あれやこれやが、だ…）
多少、厄介かもしれないけれども、ハードルは必ず乗り越えてみせる。
今度こそ、ブルーを手に入れるために。
前の生では叶わなかった、「ブルーと二人だけの暮らし」を掴み取らなければ。
（そのために生まれて来たんだからな？）
あいつも、俺も…、と改めて思う。
遠く遥かな時の彼方で、何度、ブルーと語り合ったことか。
「いつか、地球まで辿り着いたら…」と、青い地球で生きてゆく夢を。
人類に追われ、狩られることなく、ただの「ミュウという種族」になって。
（その日が来たなら、あいつはソルジャーではなくなって…）
シャングリラという白い箱舟もお役御免で、キャプテンだって要らなくなる。
船の仲間たちも、それぞれに散ってゆくだろう。
自分が生きたい道を選んで、暮らしたい場所を見付け出して。
（そうなりゃ、あいつも、前の俺も、だ…）
肩書などは消えてしまって、「ただのブルー」と、「ただのハーレイ」。
役目も重荷も、背負う必要などは何処にもないから、二人、気ままな旅に出る。
地球まで辿り着く前に夢見た、様々なことをするために。
あちこち巡って、あれこれと食べて、他愛ないことを話したりもして。
ミュウの未来を憂えなくても、何の心配も要らない世界は、幸せに満ちているだろう。
「ただのブルー」と「ただのハーレイ」では、誰一人、気に留める者が無くても。
前の自分と、前のブルーが見ていた夢。
とても細やかな夢だけれども、それでいて大変な夢でもあった。
（まず、人類との和解ってヤツが問題で…）
和解が無理なら、戦い、道を開くしかない。
文字通り茨の道になる上、犠牲も多く出ることだろう。
その戦いを始めるためには、戦力も要るし、どれほどの準備と覚悟が必要になるか。
（…でもって、それを決断するのは…）
前のブルーと、前の自分と、長老たちという勘定。
仲間たちにも諮るけれども、最終的には、その決断は…。
（前のあいつが…）
下す形になってしまって、ブルーは、その責を負うことになる。
勝ち戦が続く間は良くても、そうそう上手くゆくわけがない。
何処かで必ず、負けの一つや二つは来る。
負ければ仲間が怪我をするとか、命を落とす結果にもなる。
そうなった時に、ブルーの心は、どれほど傷付き、血を流すことか。
（…ぼくが戦いに出ていれば、と…）
悔やみ、嘆いて、いつまでも自分を責め続ける。
青い地球まで辿り着いても、ふとしたはずみに思い出して。
「あの仲間が、生きていたならば…」と、自分の暮らしに重ねもして。
（…きっと、そうなっていたんだろうなあ…）
あいつも、俺も…、という気がする。
地球での暮らしが、満ち足りたものであればあるほど、悔いも大きくなったろう。
「違う選択をしていれば」と、払った犠牲を、全て自分たちの過ちにして。
本当のところは違っていたって、「自分のせいだ」と、背負い込んで。
（…前の俺たちの夢ってヤツは…）
細やかなんかじゃなかったんだ、と今にして思う。
沢山の夢を描いた時には、二人とも、そういう気でいたけれど。
「いつか地球まで辿り着いたら」と、子供みたいに無邪気に考え、夢を増やした。
あれもしようと、これもしたいと、その時が来たら「やりたいこと」を。
（…大それた夢ってヤツだったから…）
一つも叶わなかったのかもな、と苦笑し、カップを指でカチンと弾いた。
そもそも、青い地球でさえもが、あの頃は存在していなかった。
死の星のままで宇宙に転がり、人が住めるような場所などは無くて…。
（青いどころか、赤茶けた星で…）
辿り着いた仲間は、皆、涙した。
「こんな星のために、ずっと戦って来たのか」と。
多くの犠牲を払い続けて、長い道のりを歩んだのか、と呆然として。
（…そして、地球まで辿り着くために…）
必要だった犠牲の中には、前のブルーも含まれていた。
命を捨ててメギドを破壊し、シャングリラを逃がして、ブルーは消えた。
（…前の俺の前から、消えてしまって…）
二度と戻りはしなかった人を、本当は、何処までも追い掛けたかった。
白いシャングリラも、キャプテンの務めも、何もかも捨てて、ブルーの後を追う。
それは甘美な夢だったけれど、前のブルーが許さなかった。
最後の最後に、「ジョミーを頼む」と言い残して。
決して自分の後を追うな、と前に二人で交わした誓いを、反故にして。
（あいつが死んだら、前の俺も、すぐに…）
葬儀を済ませて、ブルーの後を追ってゆく。
そう決めて、ブルーも「そのつもり」でいた。
決めた時には、まだ船は平和だったから。
戦いは始まってさえもいなくて、ブルーの寿命が尽きた後にも、そうだと思い込んでいた。
次のソルジャーが後を継ぐだけで、シャングリラの日々も変わりはしない、と。
（…どうやって地球まで行くつもりだったんだろうなあ…）
変わり映えのしない日々が続く船で、と可笑しくなる。
だからこそブルーの寿命が尽きる日が近付き、あんな誓いを立てることに…、とも。
けれど、戦いは始まった。
そうして前のブルーも戦い、前の自分の前から消えた。
一人ぼっちで残された船で、仲間たちを指揮し、地球まで辿り着いたけれども…。
（前の俺の夢は、ただの一つも…）
叶わないまま終わってしまって、気付けば、今の自分が「いた」。
おまけに「ブルー」も、今の自分の前にいた。
生まれ変わって、十四歳の子供になって。
タイプ・ブルーのサイオンはあっても、それが使えない不器用なブルー。
（俺は、あいつを…）
もう一度、手に入れたんだ、と感慨深いものがある。
失くした筈の愛おしい人が、自分の前に帰って来てくれた。
まだ一緒には暮らせなくても、何年か待てば、前の自分たちが夢見た通りに…。
（…結婚式を挙げて、ただのブルーと、ただのハーレイになって…）
前の生では叶わなかった、幾つもの夢を叶えてゆく。
青い地球の上を二人で旅して、様々な場所へ出掛けて行って。
夢でしかなかった色々なものも、今なら、いくらでも手に入れられる。
前のブルーの夢の朝食、「ホットケーキ」も、今のブルーには、日常になった。
血が繋がった本物の「ブルーの母」に頼みさえすれば、毎日だって食べられるだろう。
地球の草を食んで育った牛のミルクで作った、美味しいバターをたっぷり塗って。
サトウカエデの森で育まれた、メープルシロップを好きなだけかけて。
（…神様のお蔭ってヤツだよなあ…）
どんな贅沢な夢も叶うぞ、と実感出来る、今の自分の暮らし。
前の自分たちには「夢で幻だったこと」の全てが、今では普通で「当たり前」。
そう考えると、夢を叶えられる世界も嬉しいけれど…。
（それより、何より、大切なものは…）
あいつなんだ、と思いを深くする。
時の彼方で失くした「ブルー」が、再び、この手に戻って来たこと。
（…本当の意味では、まだ手に入れてはいないからなあ…）
今のあいつは子供だからな、と大きく頷く。
「まだ何年か、待つしか無いが」と。
ブルーが結婚出来る年になるまで、本当の意味では「手に入らない」愛おしい人。
けれども、待てば手に入るのだし、焦る必要などは全く無い。
今のブルーが育ってゆくのを、ただ見守っていればいい。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分が、チビのブルーが育ってゆくのを見ていたように。
（…そうさ、あと何年か待てばだな…）
ブルーは、この手に戻って来る。
何の犠牲も払うことなく、戦いの日々を経ることもなく。
ただ平穏な時が流れて、その先に、前の自分たちが夢見た未来が広がる。
「ただのブルー」と「ただのハーレイ」、そういう二人として生きてゆく。
この地球の上で、幸せに。
仲間たちの血が流れることなど、其処までの間に、ありはしなくて。
（…いいもんだよなあ…）
最高だ、とコーヒーのカップを傾ける。
なんと素晴らしい未来なんだ、と前の自分の夢が潰えた日と比べてみて。
ブルーを失い、悲嘆に暮れたあの長い日々も、色鮮やかな未来の前には、どうでも良くなる。
もう悲しみなど何処にも無くて、ブルーは帰って来てくれたから。
あと何年か待ちさえすれば、前の自分が夢見た暮らしが、そっくりそのまま始まるから。
（あいつさえ、側にいてくれるんなら…）
それだけで俺は満足なんだ、と充足感が胸に満ちてゆく。
今のブルーがいてくれるだけで、もう満足だと言ってもいい。
本当の意味では、まだ手に入っていなくても。
結婚出来る時が来るまで、側で見守るだけの日々でも。
（あいつさえいれば、俺は他には、もう何一つ…）
望まないよな、と前の自分だった頃を今に重ねて、「そうだな」と思う。
「ブルー」さえいれば、何も要らない。
失くしてしまった愛おしい人が、この手に戻って来てくれたから。
その人と生きてゆけるのだったら、それだけで日々は満ち足りていることだろう。
遠く遥かな時の彼方で夢見た「それ」は、「大それた夢」で、叶わずに終わったのだけれど。
（…何の犠牲も、払いはせずに…）
待っているだけで、ブルーとの暮らしが手に入る。
最高の未来で、想像するだけで顔が綻ぶ。
「あと何年かの辛抱なんだ」と、「今でも、充分、幸せだがな」と。
（…俺は、お前の他には、何も…）
何一つ無くても、幸せなんだ、とコーヒーを口に含んだけれど。
「ブルーさえいれば」と思ったけれども、このコーヒーも、今ならでは。
（…青い地球で採れた、本物のコーヒー豆で淹れたヤツで、だ…）
代用品だったキャロブとは違うんだよな、と白いシャングリラを思い出す。
自給自足の暮らしに入った後の船では、もう本物のコーヒーは味わえなかった。
それが今では幾らでも飲めて、おまけに青い地球産のもの。
他にも色々、前の自分には夢だったことが、当たり前にあるものだから…。
（…お前の他には、何も要らない、と言いたいんだが…）
実感としてはあるんだがな、と眉間を指でトンと叩いた。
「すまんが、他にも欲しいようだ」と。
今の自分の当たり前の日々も、ブルーと二人で暮らす未来には、是非、欲しい。
「お前の他には、何も要らない」と思う気持ちは本当でも。
ブルーさえいれば、他には何も要らなくても。
（なんたって、これが日常で、だ…）
ブルーもホットケーキを食ってるんだし、いいじゃないか、と自分自身に言い訳をする。
「あいつだって、俺の他にも、あれこれ欲しいと思うだろうさ」と。
青い地球でやりたいと幾つも夢に見たこと、それも欲しくて当然だよな、と…。
お前の他には・了
※ブルー君さえいれば他には何も要らない、と思ったハーレイ先生ですけれど…。
そう思う気持ちは本当ですけど、他にも欲しくなるのです。青い地球にいるんですものねｖ
あいつと暮らせるんだよな、とハーレイが思い浮かべた恋人の顔。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
今日は会えずに終わってしまった、小さなブルー。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしい人。
（今日は、一度も会えなかったが…）
何年か待てば、ブルーに会えない日など、無くなる。
まだ十四歳にしかならないブルーが、結婚出来る年の十八歳になりさえすれば。
（プロポーズはともかく、その後の、あれやこれやが、だ…）
多少、厄介かもしれないけれども、ハードルは必ず乗り越えてみせる。
今度こそ、ブルーを手に入れるために。
前の生では叶わなかった、「ブルーと二人だけの暮らし」を掴み取らなければ。
（そのために生まれて来たんだからな？）
あいつも、俺も…、と改めて思う。
遠く遥かな時の彼方で、何度、ブルーと語り合ったことか。
「いつか、地球まで辿り着いたら…」と、青い地球で生きてゆく夢を。
人類に追われ、狩られることなく、ただの「ミュウという種族」になって。
（その日が来たなら、あいつはソルジャーではなくなって…）
シャングリラという白い箱舟もお役御免で、キャプテンだって要らなくなる。
船の仲間たちも、それぞれに散ってゆくだろう。
自分が生きたい道を選んで、暮らしたい場所を見付け出して。
（そうなりゃ、あいつも、前の俺も、だ…）
肩書などは消えてしまって、「ただのブルー」と、「ただのハーレイ」。
役目も重荷も、背負う必要などは何処にもないから、二人、気ままな旅に出る。
地球まで辿り着く前に夢見た、様々なことをするために。
あちこち巡って、あれこれと食べて、他愛ないことを話したりもして。
ミュウの未来を憂えなくても、何の心配も要らない世界は、幸せに満ちているだろう。
「ただのブルー」と「ただのハーレイ」では、誰一人、気に留める者が無くても。
前の自分と、前のブルーが見ていた夢。
とても細やかな夢だけれども、それでいて大変な夢でもあった。
（まず、人類との和解ってヤツが問題で…）
和解が無理なら、戦い、道を開くしかない。
文字通り茨の道になる上、犠牲も多く出ることだろう。
その戦いを始めるためには、戦力も要るし、どれほどの準備と覚悟が必要になるか。
（…でもって、それを決断するのは…）
前のブルーと、前の自分と、長老たちという勘定。
仲間たちにも諮るけれども、最終的には、その決断は…。
（前のあいつが…）
下す形になってしまって、ブルーは、その責を負うことになる。
勝ち戦が続く間は良くても、そうそう上手くゆくわけがない。
何処かで必ず、負けの一つや二つは来る。
負ければ仲間が怪我をするとか、命を落とす結果にもなる。
そうなった時に、ブルーの心は、どれほど傷付き、血を流すことか。
（…ぼくが戦いに出ていれば、と…）
悔やみ、嘆いて、いつまでも自分を責め続ける。
青い地球まで辿り着いても、ふとしたはずみに思い出して。
「あの仲間が、生きていたならば…」と、自分の暮らしに重ねもして。
（…きっと、そうなっていたんだろうなあ…）
あいつも、俺も…、という気がする。
地球での暮らしが、満ち足りたものであればあるほど、悔いも大きくなったろう。
「違う選択をしていれば」と、払った犠牲を、全て自分たちの過ちにして。
本当のところは違っていたって、「自分のせいだ」と、背負い込んで。
（…前の俺たちの夢ってヤツは…）
細やかなんかじゃなかったんだ、と今にして思う。
沢山の夢を描いた時には、二人とも、そういう気でいたけれど。
「いつか地球まで辿り着いたら」と、子供みたいに無邪気に考え、夢を増やした。
あれもしようと、これもしたいと、その時が来たら「やりたいこと」を。
（…大それた夢ってヤツだったから…）
一つも叶わなかったのかもな、と苦笑し、カップを指でカチンと弾いた。
そもそも、青い地球でさえもが、あの頃は存在していなかった。
死の星のままで宇宙に転がり、人が住めるような場所などは無くて…。
（青いどころか、赤茶けた星で…）
辿り着いた仲間は、皆、涙した。
「こんな星のために、ずっと戦って来たのか」と。
多くの犠牲を払い続けて、長い道のりを歩んだのか、と呆然として。
（…そして、地球まで辿り着くために…）
必要だった犠牲の中には、前のブルーも含まれていた。
命を捨ててメギドを破壊し、シャングリラを逃がして、ブルーは消えた。
（…前の俺の前から、消えてしまって…）
二度と戻りはしなかった人を、本当は、何処までも追い掛けたかった。
白いシャングリラも、キャプテンの務めも、何もかも捨てて、ブルーの後を追う。
それは甘美な夢だったけれど、前のブルーが許さなかった。
最後の最後に、「ジョミーを頼む」と言い残して。
決して自分の後を追うな、と前に二人で交わした誓いを、反故にして。
（あいつが死んだら、前の俺も、すぐに…）
葬儀を済ませて、ブルーの後を追ってゆく。
そう決めて、ブルーも「そのつもり」でいた。
決めた時には、まだ船は平和だったから。
戦いは始まってさえもいなくて、ブルーの寿命が尽きた後にも、そうだと思い込んでいた。
次のソルジャーが後を継ぐだけで、シャングリラの日々も変わりはしない、と。
（…どうやって地球まで行くつもりだったんだろうなあ…）
変わり映えのしない日々が続く船で、と可笑しくなる。
だからこそブルーの寿命が尽きる日が近付き、あんな誓いを立てることに…、とも。
けれど、戦いは始まった。
そうして前のブルーも戦い、前の自分の前から消えた。
一人ぼっちで残された船で、仲間たちを指揮し、地球まで辿り着いたけれども…。
（前の俺の夢は、ただの一つも…）
叶わないまま終わってしまって、気付けば、今の自分が「いた」。
おまけに「ブルー」も、今の自分の前にいた。
生まれ変わって、十四歳の子供になって。
タイプ・ブルーのサイオンはあっても、それが使えない不器用なブルー。
（俺は、あいつを…）
もう一度、手に入れたんだ、と感慨深いものがある。
失くした筈の愛おしい人が、自分の前に帰って来てくれた。
まだ一緒には暮らせなくても、何年か待てば、前の自分たちが夢見た通りに…。
（…結婚式を挙げて、ただのブルーと、ただのハーレイになって…）
前の生では叶わなかった、幾つもの夢を叶えてゆく。
青い地球の上を二人で旅して、様々な場所へ出掛けて行って。
夢でしかなかった色々なものも、今なら、いくらでも手に入れられる。
前のブルーの夢の朝食、「ホットケーキ」も、今のブルーには、日常になった。
血が繋がった本物の「ブルーの母」に頼みさえすれば、毎日だって食べられるだろう。
地球の草を食んで育った牛のミルクで作った、美味しいバターをたっぷり塗って。
サトウカエデの森で育まれた、メープルシロップを好きなだけかけて。
（…神様のお蔭ってヤツだよなあ…）
どんな贅沢な夢も叶うぞ、と実感出来る、今の自分の暮らし。
前の自分たちには「夢で幻だったこと」の全てが、今では普通で「当たり前」。
そう考えると、夢を叶えられる世界も嬉しいけれど…。
（それより、何より、大切なものは…）
あいつなんだ、と思いを深くする。
時の彼方で失くした「ブルー」が、再び、この手に戻って来たこと。
（…本当の意味では、まだ手に入れてはいないからなあ…）
今のあいつは子供だからな、と大きく頷く。
「まだ何年か、待つしか無いが」と。
ブルーが結婚出来る年になるまで、本当の意味では「手に入らない」愛おしい人。
けれども、待てば手に入るのだし、焦る必要などは全く無い。
今のブルーが育ってゆくのを、ただ見守っていればいい。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分が、チビのブルーが育ってゆくのを見ていたように。
（…そうさ、あと何年か待てばだな…）
ブルーは、この手に戻って来る。
何の犠牲も払うことなく、戦いの日々を経ることもなく。
ただ平穏な時が流れて、その先に、前の自分たちが夢見た未来が広がる。
「ただのブルー」と「ただのハーレイ」、そういう二人として生きてゆく。
この地球の上で、幸せに。
仲間たちの血が流れることなど、其処までの間に、ありはしなくて。
（…いいもんだよなあ…）
最高だ、とコーヒーのカップを傾ける。
なんと素晴らしい未来なんだ、と前の自分の夢が潰えた日と比べてみて。
ブルーを失い、悲嘆に暮れたあの長い日々も、色鮮やかな未来の前には、どうでも良くなる。
もう悲しみなど何処にも無くて、ブルーは帰って来てくれたから。
あと何年か待ちさえすれば、前の自分が夢見た暮らしが、そっくりそのまま始まるから。
（あいつさえ、側にいてくれるんなら…）
それだけで俺は満足なんだ、と充足感が胸に満ちてゆく。
今のブルーがいてくれるだけで、もう満足だと言ってもいい。
本当の意味では、まだ手に入っていなくても。
結婚出来る時が来るまで、側で見守るだけの日々でも。
（あいつさえいれば、俺は他には、もう何一つ…）
望まないよな、と前の自分だった頃を今に重ねて、「そうだな」と思う。
「ブルー」さえいれば、何も要らない。
失くしてしまった愛おしい人が、この手に戻って来てくれたから。
その人と生きてゆけるのだったら、それだけで日々は満ち足りていることだろう。
遠く遥かな時の彼方で夢見た「それ」は、「大それた夢」で、叶わずに終わったのだけれど。
（…何の犠牲も、払いはせずに…）
待っているだけで、ブルーとの暮らしが手に入る。
最高の未来で、想像するだけで顔が綻ぶ。
「あと何年かの辛抱なんだ」と、「今でも、充分、幸せだがな」と。
（…俺は、お前の他には、何も…）
何一つ無くても、幸せなんだ、とコーヒーを口に含んだけれど。
「ブルーさえいれば」と思ったけれども、このコーヒーも、今ならでは。
（…青い地球で採れた、本物のコーヒー豆で淹れたヤツで、だ…）
代用品だったキャロブとは違うんだよな、と白いシャングリラを思い出す。
自給自足の暮らしに入った後の船では、もう本物のコーヒーは味わえなかった。
それが今では幾らでも飲めて、おまけに青い地球産のもの。
他にも色々、前の自分には夢だったことが、当たり前にあるものだから…。
（…お前の他には、何も要らない、と言いたいんだが…）
実感としてはあるんだがな、と眉間を指でトンと叩いた。
「すまんが、他にも欲しいようだ」と。
今の自分の当たり前の日々も、ブルーと二人で暮らす未来には、是非、欲しい。
「お前の他には、何も要らない」と思う気持ちは本当でも。
ブルーさえいれば、他には何も要らなくても。
（なんたって、これが日常で、だ…）
ブルーもホットケーキを食ってるんだし、いいじゃないか、と自分自身に言い訳をする。
「あいつだって、俺の他にも、あれこれ欲しいと思うだろうさ」と。
青い地球でやりたいと幾つも夢に見たこと、それも欲しくて当然だよな、と…。
お前の他には・了
※ブルー君さえいれば他には何も要らない、と思ったハーレイ先生ですけれど…。
そう思う気持ちは本当ですけど、他にも欲しくなるのです。青い地球にいるんですものねｖ
[0回]
「ねえ、ハーレイ。なんだか心配なんだけど…」
とても心配なんだけれど、と小さなブルーが曇らせた顔。
二人きりで過ごす午後のお茶の時間に、突然に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「心配だって？」
急にどうした、とハーレイは赤い瞳を覗き込んだ。
其処には確かに、不安そうな影が揺らめいている。
（いったい何があったんだ…？）
そんな話はしていないぞ、とハーレイは思い返してみた。
ついさっきまでの話題に加えて、今日の出来事を全て。
（…ブルーは朝から御機嫌でだな…）
身体の調子もいい筈だが、と考えた所でハタと気付いた。
もしかしたら、体調かもしれない。
元気そうに見えているのだけれども、この瞬間にも…。
（気を抜いたら眩暈を起こしそうだとか、眠いとか…）
不調になる兆しを、ブルーは自覚したのだろうか。
そうだとしたら、放っておいたら大変なことになる。
ブルーは普段から無理をしがちで、学校だって…。
（俺の授業があるってだけで、うんと具合が悪くても…）
登校して来て倒れるほどだし、休日となれば危険は倍増。
二人きりで過ごせるチャンスに、寝ているわけがない。
（こりゃ厄介だぞ、呑気に喋っていないでだな…）
ブルーをベッドに入れるべきだ、とハーレイは判断した。
自分から「寝る」と言う筈が無いし、命じるしかない。
「おい、大人しくベッドに入れ」
パッタリ倒れちまう前に、と腕組みをしてブルーを睨む。
「でないと、後が大変だぞ」と諭すように。
「いいか、今日くらい、と思っているんだろうが…」
此処で寝込んだら学校もパアだ、と現実を突き付けた。
来週の古典の授業は出られず、学校にも行けない、と。
「それが嫌なら、サッサとベッドで寝るんだな」
黙って帰りやしないから、とブルーを安心させてやる。
ちゃんと夕食の時間までいて、夕食も、出来れば…。
「お前と一緒に食いたいからなあ、俺だって」
だから、それまでに早く治せ、と微笑み掛けた。
「心配だなんて言っていないで、早めに寝ろ」と。
けれどブルーは頷く代わりに、キョトンと目を丸くした。
「えっと…？ なんで寝なくちゃいけないの？」
「誤魔化すんじゃない。心配なんだろ？」
具合が悪くなりそうで…、とハーレイは指摘する。
そうなる前に治さないとな、とベッドの方を指差して。
ところが、ブルーは「違うってば」と唇を尖らせた。
「全然違うよ」と不満げな顔で、頬までが膨らみそう。
「そんな調子だから、うんと心配なんだけど…？」
ホントのホントに心配で…、とブルーは溜息をつく。
「ますます心配になって来ちゃった」と情けなさそうに。
「はあ…？」
もしかして俺が原因なのか、とハーレイは首を捻った。
ますますもって、そういう心当たりが無い。
ブルーが心配になるようなことを、してなどはいない。
（…そうだよなあ…？）
朝からずっと此処にいるんだし、と考えてみる。
「何かやったか？」と、「していないよな」と、何回も。
（……サッパリ分からん……）
まるで分からん、と唸っていたら、ブルーが口を開いた。
「あーあ、ホントに嫌いになりそう…」
「はあ？」
またしても「はあ？」になったけれども、仕方ない。
それしか口から出て来なかったし、どうしようもない。
ブルーはフウと溜息をついて、肩を竦めた。
「鈍いよね…」と、「ホントに嫌いになりそうだよ」と。
「なんだって？」
嫌いになるとは俺のことか、とハーレイは目を見開いた。
どうして自分が嫌われるのか、思い当たる節が全く無い。
ブルーは「ハーレイ」が大好きな筈で、前の生から…。
（俺に惚れてて、今だって俺の恋人でだな…）
嫌われるわけがないだろう、とブルーが解せない。
何故「心配」で「嫌いになる」のか、まるで全く。
「此処まで言っても分からないわけ！？」
ぼくの将来、ホントに心配、とブルーは深い溜息を零す。
「いつかホントに嫌いになりそう」と、呆れ果てた顔で。
「だから、どうしてそうなるんだ…？」
お前は俺に惚れてるくせに、とハーレイは問い返した。
「俺を嫌いになるなんてことは、有り得んだろう」と。
するとブルーは仏頂面で、プウッと頬を膨らませた。
「嫌いにもなるよ、こんな恋人」と、「鈍すぎるし」と。
「ハーレイ、ちゃんと分かっているの？」
キスの一つもくれないんだもの、とフグになったブルー。
（そういうことか、良からぬことを考えやがって…！）
膨らんだ頬を、ハーレイは逃しはしなかった。
両手を伸ばしてペシャンと潰して、フンと鼻を鳴らす。
「それなら、勝手に心配しとけ」と。
「嫌ってくれて大いに結構」と、「俺は知らん」と…。
心配なんだけど・了
とても心配なんだけれど、と小さなブルーが曇らせた顔。
二人きりで過ごす午後のお茶の時間に、突然に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「心配だって？」
急にどうした、とハーレイは赤い瞳を覗き込んだ。
其処には確かに、不安そうな影が揺らめいている。
（いったい何があったんだ…？）
そんな話はしていないぞ、とハーレイは思い返してみた。
ついさっきまでの話題に加えて、今日の出来事を全て。
（…ブルーは朝から御機嫌でだな…）
身体の調子もいい筈だが、と考えた所でハタと気付いた。
もしかしたら、体調かもしれない。
元気そうに見えているのだけれども、この瞬間にも…。
（気を抜いたら眩暈を起こしそうだとか、眠いとか…）
不調になる兆しを、ブルーは自覚したのだろうか。
そうだとしたら、放っておいたら大変なことになる。
ブルーは普段から無理をしがちで、学校だって…。
（俺の授業があるってだけで、うんと具合が悪くても…）
登校して来て倒れるほどだし、休日となれば危険は倍増。
二人きりで過ごせるチャンスに、寝ているわけがない。
（こりゃ厄介だぞ、呑気に喋っていないでだな…）
ブルーをベッドに入れるべきだ、とハーレイは判断した。
自分から「寝る」と言う筈が無いし、命じるしかない。
「おい、大人しくベッドに入れ」
パッタリ倒れちまう前に、と腕組みをしてブルーを睨む。
「でないと、後が大変だぞ」と諭すように。
「いいか、今日くらい、と思っているんだろうが…」
此処で寝込んだら学校もパアだ、と現実を突き付けた。
来週の古典の授業は出られず、学校にも行けない、と。
「それが嫌なら、サッサとベッドで寝るんだな」
黙って帰りやしないから、とブルーを安心させてやる。
ちゃんと夕食の時間までいて、夕食も、出来れば…。
「お前と一緒に食いたいからなあ、俺だって」
だから、それまでに早く治せ、と微笑み掛けた。
「心配だなんて言っていないで、早めに寝ろ」と。
けれどブルーは頷く代わりに、キョトンと目を丸くした。
「えっと…？ なんで寝なくちゃいけないの？」
「誤魔化すんじゃない。心配なんだろ？」
具合が悪くなりそうで…、とハーレイは指摘する。
そうなる前に治さないとな、とベッドの方を指差して。
ところが、ブルーは「違うってば」と唇を尖らせた。
「全然違うよ」と不満げな顔で、頬までが膨らみそう。
「そんな調子だから、うんと心配なんだけど…？」
ホントのホントに心配で…、とブルーは溜息をつく。
「ますます心配になって来ちゃった」と情けなさそうに。
「はあ…？」
もしかして俺が原因なのか、とハーレイは首を捻った。
ますますもって、そういう心当たりが無い。
ブルーが心配になるようなことを、してなどはいない。
（…そうだよなあ…？）
朝からずっと此処にいるんだし、と考えてみる。
「何かやったか？」と、「していないよな」と、何回も。
（……サッパリ分からん……）
まるで分からん、と唸っていたら、ブルーが口を開いた。
「あーあ、ホントに嫌いになりそう…」
「はあ？」
またしても「はあ？」になったけれども、仕方ない。
それしか口から出て来なかったし、どうしようもない。
ブルーはフウと溜息をついて、肩を竦めた。
「鈍いよね…」と、「ホントに嫌いになりそうだよ」と。
「なんだって？」
嫌いになるとは俺のことか、とハーレイは目を見開いた。
どうして自分が嫌われるのか、思い当たる節が全く無い。
ブルーは「ハーレイ」が大好きな筈で、前の生から…。
（俺に惚れてて、今だって俺の恋人でだな…）
嫌われるわけがないだろう、とブルーが解せない。
何故「心配」で「嫌いになる」のか、まるで全く。
「此処まで言っても分からないわけ！？」
ぼくの将来、ホントに心配、とブルーは深い溜息を零す。
「いつかホントに嫌いになりそう」と、呆れ果てた顔で。
「だから、どうしてそうなるんだ…？」
お前は俺に惚れてるくせに、とハーレイは問い返した。
「俺を嫌いになるなんてことは、有り得んだろう」と。
するとブルーは仏頂面で、プウッと頬を膨らませた。
「嫌いにもなるよ、こんな恋人」と、「鈍すぎるし」と。
「ハーレイ、ちゃんと分かっているの？」
キスの一つもくれないんだもの、とフグになったブルー。
（そういうことか、良からぬことを考えやがって…！）
膨らんだ頬を、ハーレイは逃しはしなかった。
両手を伸ばしてペシャンと潰して、フンと鼻を鳴らす。
「それなら、勝手に心配しとけ」と。
「嫌ってくれて大いに結構」と、「俺は知らん」と…。
心配なんだけど・了
[0回]
（今日はハーレイに会えなかったよ…）
後姿だって見ていない、と小さなブルーが零した溜息。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は古典の授業が無かった上に、廊下でさえもハーレイに会えはしなかった。
何処かに姿が無いだろうか、と窓から見ても、帰りにグラウンドを見渡した時も…。
（ハーレイ、何処にもいなくって…）
仕事の帰りに来てくれるかも、と待っていたのに、ハーレイの愛車は来なかった。
ツイていない、と残念だけれど、こういう日だって少なくない。
別々の家で暮らす以上は、仕方ないとも言えるだろう。
（結婚したら、毎日、一緒に暮らすんだから…）
それまでの我慢で、結婚した後は、顔を見られない日の方が珍しくなる。
第一、顔を見られない日など、あるのかどうか。
（泊まりがけの研修とかでも、同じホテルに部屋を取ったら…）
ハーレイは其処に帰って来るから、昼食はともかく、朝食と夕食は二人で食べる。
昼休みだって、ハーレイは部屋に来るかもしれない。
配られた自分のお弁当を持って、ブルー用のも何処かで調達して来て。
（そうなるかもね？）
名物が入ったお弁当とか…、と大きく頷く。
「ハーレイだったら、きっとそうだよ」と、「お昼御飯が、お弁当だったら」と。
そんな具合で、会えない日などは全く無くなるかもしれない。
いつも、いつでも、どんな時でも、ハーレイと離れる日などは無くて。
（前のぼくたちも、そうだったんだし…）
今度も似たようなことになりそう、とクスッと笑った。
「時代も場所も変わっちゃったけど、やってることは同じだよね」と嬉しくなって。
青い地球まで辿り着いても、二人の暮らしは、遠い昔に夢に見た通り。
シャングリラという船が無くなり、ソルジャーでも、キャプテンでもなくなっても。
「ただのハーレイ」と「ブルー」になっても、「いつも一緒」と心が温かくなる。
本物の地球で生きてゆけるし、ハーレイと離れることなど二度と無いから。
時の彼方で、メギドで泣きながら死んだ時には、こんな日が来るとは思わなかった。
それを思えば、今日みたいに会えない日が「たまに」あっても、文句は言えないだろう。
神様の粋な計らいのお蔭で、あと何年か待てば、ハーレイと結婚出来るのだから。
（そしたら、二度と離れることなんか無くて…）
ハーレイの顔を見られない日は、ホントのホントに無くなるかも、と気持ちが浮き立つ。
「あと少しだけの我慢だものね」と、自分自身に言い聞かせて。
（…結婚したら、ハーレイの家で暮らすんだから…）
ハーレイが家出でもしない限りは、嫌でも顔を合わせる日々。
前の生では酷い喧嘩はしなかったけれど、今度はするかもしれなくて…。
（ハーレイなんか大嫌いだ、って叫んで、怒って…）
「自分」が家出することはあっても、ハーレイの方はしないだろう。
なんと言っても其処は「ハーレイの家」で、ハーレイが出てゆくわけもないから。
（大喧嘩をして、お互い、頭に来たって…）
家出するのは「ブルー」の方で、ハーレイは家から動かない。
廊下でブルーと出くわす度に、露骨に顔を顰めても。
「お前なんか、俺は知らないからな！」とプイと顔を背けて、口さえ利いてくれなくても。
（それでも、ぼくの分の御飯は…）
ハーレイが「自分のを作るついでに」作ってくれて、テーブルにドンと置いてありそう。
怒っているから、嫌がらせとばかりに、とんでもない量が盛ってあっても。
（…ぼくが普段に食べてる量の、二倍はあるっていう勢いで…）
おかずも御飯も、恐ろしいほどの大盛りサイズ。
スープや味噌汁も、「おかわりは鍋にあるから、温めて食え」とメモがついている。
だからテーブルの上には、当然のように、こう書かれたメモ。
「残さずに全部、綺麗に食えよ。残したら、二度と作ってやらないからな！」と大きな字で。
（…ぼく、それだけで降参しそう…）
一食くらいは何とかなっても、三食は無理、という気がする。
胃袋が悲鳴を上げてしまって、いくら美味しくても食べ切れなくて。
（早くハーレイに謝らないと…）
食事を作って貰えなくなるから、降参するしかないだろう。
「ごめんなさい」と、ハーレイに頭を下げて。
ハーレイの方が悪いと思っていたって、其処の所は、グッと堪えて。
（……ハーレイ、最強……）
食事を大盛りにして出すだけで、ぼくが謝りに行くんだから、と可笑しくなる。
今のハーレイも料理が得意で、作るのも好きで、一人暮らしでも自炊をしているほど。
料理を作るのが苦になるどころか、楽しみながら毎日やっているのに…。
（ぼくと喧嘩になった時には、ドンと大盛りにするだけで…）
ブルーが詫びを入れに来るのだから、どう考えても最強だろう。
武器は「おたま」や「しゃもじ」の類で、自在に操り、ブルーを倒す。
美味しい料理をドッサリ作って、器にたっぷり盛り付けて。
「残した時には、二度と作ってやらないからな」と、脅迫めいたメモを隣に添えて。
（…ホントに強すぎ…）
勝てやしない、と肩を竦めて、未来の自分が気の毒になった。
ハーレイと派手に喧嘩をやらかし、捨て台詞を吐いて、部屋を出たまではいいけれど…。
（廊下で会っても、プイッて知らん顔をして…）
無視して得意になっていたのに、ハーレイが「飯だぞ！」とだけ言いに来る。
ブルーが立てこもっている部屋の前で、扉を叩いて、大きな声で。
「俺はもう、先に食ったからな」と、「後はお前が好きな時に食え！」とも付け足して。
（…ハーレイの顔なんか、見てやるもんか、って…）
返事もしないで放っておいて、少し経ってから扉を開けて、ダイニングへ。
普段はハーレイと食事するテーブル、其処で一人で食べようと。
（…食べ終わったら、お皿も洗わずに放っておこう、って…）
まだプリプリと怒りながらも、お腹は減るから、食事には行く。
そうして、其処で目にするものは…。
（大盛りになってる凄い量の食事と、「残すな」ってメモ…）
「皿はきちんと洗っておけよ」のメモが無くても、大盛りと「残すな」だけで充分。
未来のブルーは大ダメージで、打ちのめされることだろう。
「この量を、ぼくが一人で食べるの？」と。
少しでも残してしまったが最後、ハーレイは二度と作ってくれない。
そうなったならば、自分で何か作って食べるか…。
（外へ食べに出掛けて行くしかなくって…）
そういうブルーを横目で見ながら、ハーレイは自分の分の食事を鼻歌交じりに楽しく作る。
わざとコトコト音を立てたり、長い時間をかけてじっくり料理したり、といった具合に。
（それって、惨めすぎるから…！）
あんまりだよね、と悲しくなってくるから、未来のブルーは詫びるしかない。
たとえ「ハーレイの方が悪いんだよ！」と思っていても。
まだまだ文句を言い足りなくても、白旗を掲げて降参するだけ。
「ごめんなさい」と、「だから、ぼくにも食べさせてよ」と頭を下げて。
（…まさか料理で、ぼくが謝るしか無いなんて…）
情けないよね、と悔しいけれども、料理の腕では敵わない。
ついでに今のチビの自分が、結婚までに料理の腕を磨くというのも難しそう。
（向き不向きっていうのもあるし…）
前の自分も厨房に立った経験は無いし、せいぜい、前のハーレイの手伝いくらい。
だから今度の自分にしたって、母の手伝いが精一杯といった所だろう。
（今のハーレイの大好物の、パウンドケーキだけは…）
なんとか覚えて作りたいけれど、それだって上手くゆくのかどうか。
今のハーレイの母が作るのと、同じ味だと聞く「今の自分」の母が焼くケーキを…。
（ちゃんと再現出来るようになるには、何年もかかっちゃうのかも…）
そうなってくると、未来の自分に「料理」という名の武器は無い。
「パウンドケーキ、二度と作ってあげないからね！」と言い放ったって、武器はそれだけ。
（…ケーキくらい、食べ損なったって…）
ハーレイは何も困りはしないし、「そうか、それなら俺が焼くかな」と言い出しそう。
もう早速に、ケーキの材料を量り始めて。
「今ある材料で作れるヤツは…」と、冷蔵庫や戸棚を覗き込んで。
（でもって、おやつの時間になったら…）
キッチンの方から、美味しそうな匂いが漂ってくることだろう。
「ハーレイが自分用に作ったケーキ」が、オーブンの中で焼き上がって。
それを取り出し、コーヒー党のくせに紅茶まで淹れて、ハーレイが一人でティータイム。
「よし、なかなかに上手く焼けたな」などと、大きな声で独り言を言いながら。
「実に美味い」と、「我ながら、これは大傑作だぞ」と自画自賛して。
（…ぼくが謝りに出て行かないと、ハーレイ、美味しいケーキを全部…）
一人で食べてしまうんだから、と思うものだから、ケーキの場合も降参あるのみ。
ケーキではなくて、パイが焼けても。
あるいはホカホカと湯気を立てている、中華饅頭が蒸し上がっても。
（…もう完全に敗北だってば…！）
食事で来られても、おやつで来ても…、と未来の自分の惨敗が目に見えるよう。
ハーレイはただ、普段通りにキッチンに立って、調理用の器具を操るだけ。
それだけで未来のブルーを倒せて、美味しい料理やお菓子も出来る。
「おたま」や「しゃもじ」やフライパンやら、オーブンなんかも武器に仕立てて。
（……ということは、もっと強烈な最終兵器は……）
家出じゃないの、と背筋が凍り付いた。
確かに「ハーレイの家」だけれども、だからといって「家出してはならない」わけではない。
そんな決まりは何処にも無いし、ハーレイがブルーに最後通牒を突き付けるなら…。
「俺は、この家を出て行くからな！」と荷物を纏めて、玄関から出て行けばいい。
大股で庭をズンズン横切り、愛車に乗り込み、エンジンをかけて…。
（ガレージから、車ごと出て行っちゃって…）
それっきり二度と戻って来なくて、「ブルー」は家に一人きり。
最初の間は、「好きにしたら？」と舌まで出して、勝ち誇った気でいそうだけれど…。
（…ハーレイが出てった時間によっては…）
たちまち困るかもしれない。
お腹が空いて来たというのに、食べられる料理が何処にも無くて。
冷蔵庫の中にも残り物は無くて、あるのは戸棚のパンくらいで。
（…一食くらいは、パンにバターとか、ジャムだとか…）
ちょっと工夫して、溶けるチーズを乗っけてみたり、と二食目も乗り切れるかもしれない。
けれども、多分、其処までが…。
（ぼくの限度で、ママたちの家に御飯を食べに行くとか、外で食べるとか…）
あるいは何かを買って来るとか、もはや「自分の腕」では無理。
冷蔵庫に食材が詰まっていたって、どうすることも出来はしなくて…。
（もう駄目だよ、って泣きそうな頃に、ハーレイが…）
窓を外からコンと叩いて、「冷蔵庫！」という声がするのだろう。
「中の食材、無駄にするなよ」と、「駄目にしたら、俺は二度と帰って来ないからな！」と。
（…そういう時に限って、うんと難しそうな…）
食材ばっかり詰まってるんだよ、という気がするから、もう泣きながら謝るしかない。
「ごめんなさい！」と、「ぼくには無理だから、ハーレイ、作って…！」と。
（…これって、文字通りに、最終兵器…）
メギドより怖い気がするんだけれど、とブルーは震え上がる。
「メギドだったら、前のぼく、壊せたんだけど…」と、今の自分をよく考えてみて。
料理なんかは出来そうになくて、今のハーレイには勝てそうもない腕前では…。
（…ハーレイ、倒せないんだから…！）
家出されちゃったら、おしまいだよ、と首をブンブンと横に振るしかない。
ハーレイが家出をしてしまったら、降参するしか無さそうだから。
「そうか、お前には、やっぱり無理か」と、ハーレイが意地悪そうな顔で嘲笑っても。
「だったら、謝るしかないよな、お前？」と、偉そうに胸を張りながら、威張られても…。
家出されちゃったら・了
※ハーレイ先生と喧嘩した場合、食事で困りそうなブルー君。自分では上手く作れなくて。
その状況でハーレイ先生に家出されたら、大惨事。メギド以上の最終兵器は料理らしいですｖ
後姿だって見ていない、と小さなブルーが零した溜息。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は古典の授業が無かった上に、廊下でさえもハーレイに会えはしなかった。
何処かに姿が無いだろうか、と窓から見ても、帰りにグラウンドを見渡した時も…。
（ハーレイ、何処にもいなくって…）
仕事の帰りに来てくれるかも、と待っていたのに、ハーレイの愛車は来なかった。
ツイていない、と残念だけれど、こういう日だって少なくない。
別々の家で暮らす以上は、仕方ないとも言えるだろう。
（結婚したら、毎日、一緒に暮らすんだから…）
それまでの我慢で、結婚した後は、顔を見られない日の方が珍しくなる。
第一、顔を見られない日など、あるのかどうか。
（泊まりがけの研修とかでも、同じホテルに部屋を取ったら…）
ハーレイは其処に帰って来るから、昼食はともかく、朝食と夕食は二人で食べる。
昼休みだって、ハーレイは部屋に来るかもしれない。
配られた自分のお弁当を持って、ブルー用のも何処かで調達して来て。
（そうなるかもね？）
名物が入ったお弁当とか…、と大きく頷く。
「ハーレイだったら、きっとそうだよ」と、「お昼御飯が、お弁当だったら」と。
そんな具合で、会えない日などは全く無くなるかもしれない。
いつも、いつでも、どんな時でも、ハーレイと離れる日などは無くて。
（前のぼくたちも、そうだったんだし…）
今度も似たようなことになりそう、とクスッと笑った。
「時代も場所も変わっちゃったけど、やってることは同じだよね」と嬉しくなって。
青い地球まで辿り着いても、二人の暮らしは、遠い昔に夢に見た通り。
シャングリラという船が無くなり、ソルジャーでも、キャプテンでもなくなっても。
「ただのハーレイ」と「ブルー」になっても、「いつも一緒」と心が温かくなる。
本物の地球で生きてゆけるし、ハーレイと離れることなど二度と無いから。
時の彼方で、メギドで泣きながら死んだ時には、こんな日が来るとは思わなかった。
それを思えば、今日みたいに会えない日が「たまに」あっても、文句は言えないだろう。
神様の粋な計らいのお蔭で、あと何年か待てば、ハーレイと結婚出来るのだから。
（そしたら、二度と離れることなんか無くて…）
ハーレイの顔を見られない日は、ホントのホントに無くなるかも、と気持ちが浮き立つ。
「あと少しだけの我慢だものね」と、自分自身に言い聞かせて。
（…結婚したら、ハーレイの家で暮らすんだから…）
ハーレイが家出でもしない限りは、嫌でも顔を合わせる日々。
前の生では酷い喧嘩はしなかったけれど、今度はするかもしれなくて…。
（ハーレイなんか大嫌いだ、って叫んで、怒って…）
「自分」が家出することはあっても、ハーレイの方はしないだろう。
なんと言っても其処は「ハーレイの家」で、ハーレイが出てゆくわけもないから。
（大喧嘩をして、お互い、頭に来たって…）
家出するのは「ブルー」の方で、ハーレイは家から動かない。
廊下でブルーと出くわす度に、露骨に顔を顰めても。
「お前なんか、俺は知らないからな！」とプイと顔を背けて、口さえ利いてくれなくても。
（それでも、ぼくの分の御飯は…）
ハーレイが「自分のを作るついでに」作ってくれて、テーブルにドンと置いてありそう。
怒っているから、嫌がらせとばかりに、とんでもない量が盛ってあっても。
（…ぼくが普段に食べてる量の、二倍はあるっていう勢いで…）
おかずも御飯も、恐ろしいほどの大盛りサイズ。
スープや味噌汁も、「おかわりは鍋にあるから、温めて食え」とメモがついている。
だからテーブルの上には、当然のように、こう書かれたメモ。
「残さずに全部、綺麗に食えよ。残したら、二度と作ってやらないからな！」と大きな字で。
（…ぼく、それだけで降参しそう…）
一食くらいは何とかなっても、三食は無理、という気がする。
胃袋が悲鳴を上げてしまって、いくら美味しくても食べ切れなくて。
（早くハーレイに謝らないと…）
食事を作って貰えなくなるから、降参するしかないだろう。
「ごめんなさい」と、ハーレイに頭を下げて。
ハーレイの方が悪いと思っていたって、其処の所は、グッと堪えて。
（……ハーレイ、最強……）
食事を大盛りにして出すだけで、ぼくが謝りに行くんだから、と可笑しくなる。
今のハーレイも料理が得意で、作るのも好きで、一人暮らしでも自炊をしているほど。
料理を作るのが苦になるどころか、楽しみながら毎日やっているのに…。
（ぼくと喧嘩になった時には、ドンと大盛りにするだけで…）
ブルーが詫びを入れに来るのだから、どう考えても最強だろう。
武器は「おたま」や「しゃもじ」の類で、自在に操り、ブルーを倒す。
美味しい料理をドッサリ作って、器にたっぷり盛り付けて。
「残した時には、二度と作ってやらないからな」と、脅迫めいたメモを隣に添えて。
（…ホントに強すぎ…）
勝てやしない、と肩を竦めて、未来の自分が気の毒になった。
ハーレイと派手に喧嘩をやらかし、捨て台詞を吐いて、部屋を出たまではいいけれど…。
（廊下で会っても、プイッて知らん顔をして…）
無視して得意になっていたのに、ハーレイが「飯だぞ！」とだけ言いに来る。
ブルーが立てこもっている部屋の前で、扉を叩いて、大きな声で。
「俺はもう、先に食ったからな」と、「後はお前が好きな時に食え！」とも付け足して。
（…ハーレイの顔なんか、見てやるもんか、って…）
返事もしないで放っておいて、少し経ってから扉を開けて、ダイニングへ。
普段はハーレイと食事するテーブル、其処で一人で食べようと。
（…食べ終わったら、お皿も洗わずに放っておこう、って…）
まだプリプリと怒りながらも、お腹は減るから、食事には行く。
そうして、其処で目にするものは…。
（大盛りになってる凄い量の食事と、「残すな」ってメモ…）
「皿はきちんと洗っておけよ」のメモが無くても、大盛りと「残すな」だけで充分。
未来のブルーは大ダメージで、打ちのめされることだろう。
「この量を、ぼくが一人で食べるの？」と。
少しでも残してしまったが最後、ハーレイは二度と作ってくれない。
そうなったならば、自分で何か作って食べるか…。
（外へ食べに出掛けて行くしかなくって…）
そういうブルーを横目で見ながら、ハーレイは自分の分の食事を鼻歌交じりに楽しく作る。
わざとコトコト音を立てたり、長い時間をかけてじっくり料理したり、といった具合に。
（それって、惨めすぎるから…！）
あんまりだよね、と悲しくなってくるから、未来のブルーは詫びるしかない。
たとえ「ハーレイの方が悪いんだよ！」と思っていても。
まだまだ文句を言い足りなくても、白旗を掲げて降参するだけ。
「ごめんなさい」と、「だから、ぼくにも食べさせてよ」と頭を下げて。
（…まさか料理で、ぼくが謝るしか無いなんて…）
情けないよね、と悔しいけれども、料理の腕では敵わない。
ついでに今のチビの自分が、結婚までに料理の腕を磨くというのも難しそう。
（向き不向きっていうのもあるし…）
前の自分も厨房に立った経験は無いし、せいぜい、前のハーレイの手伝いくらい。
だから今度の自分にしたって、母の手伝いが精一杯といった所だろう。
（今のハーレイの大好物の、パウンドケーキだけは…）
なんとか覚えて作りたいけれど、それだって上手くゆくのかどうか。
今のハーレイの母が作るのと、同じ味だと聞く「今の自分」の母が焼くケーキを…。
（ちゃんと再現出来るようになるには、何年もかかっちゃうのかも…）
そうなってくると、未来の自分に「料理」という名の武器は無い。
「パウンドケーキ、二度と作ってあげないからね！」と言い放ったって、武器はそれだけ。
（…ケーキくらい、食べ損なったって…）
ハーレイは何も困りはしないし、「そうか、それなら俺が焼くかな」と言い出しそう。
もう早速に、ケーキの材料を量り始めて。
「今ある材料で作れるヤツは…」と、冷蔵庫や戸棚を覗き込んで。
（でもって、おやつの時間になったら…）
キッチンの方から、美味しそうな匂いが漂ってくることだろう。
「ハーレイが自分用に作ったケーキ」が、オーブンの中で焼き上がって。
それを取り出し、コーヒー党のくせに紅茶まで淹れて、ハーレイが一人でティータイム。
「よし、なかなかに上手く焼けたな」などと、大きな声で独り言を言いながら。
「実に美味い」と、「我ながら、これは大傑作だぞ」と自画自賛して。
（…ぼくが謝りに出て行かないと、ハーレイ、美味しいケーキを全部…）
一人で食べてしまうんだから、と思うものだから、ケーキの場合も降参あるのみ。
ケーキではなくて、パイが焼けても。
あるいはホカホカと湯気を立てている、中華饅頭が蒸し上がっても。
（…もう完全に敗北だってば…！）
食事で来られても、おやつで来ても…、と未来の自分の惨敗が目に見えるよう。
ハーレイはただ、普段通りにキッチンに立って、調理用の器具を操るだけ。
それだけで未来のブルーを倒せて、美味しい料理やお菓子も出来る。
「おたま」や「しゃもじ」やフライパンやら、オーブンなんかも武器に仕立てて。
（……ということは、もっと強烈な最終兵器は……）
家出じゃないの、と背筋が凍り付いた。
確かに「ハーレイの家」だけれども、だからといって「家出してはならない」わけではない。
そんな決まりは何処にも無いし、ハーレイがブルーに最後通牒を突き付けるなら…。
「俺は、この家を出て行くからな！」と荷物を纏めて、玄関から出て行けばいい。
大股で庭をズンズン横切り、愛車に乗り込み、エンジンをかけて…。
（ガレージから、車ごと出て行っちゃって…）
それっきり二度と戻って来なくて、「ブルー」は家に一人きり。
最初の間は、「好きにしたら？」と舌まで出して、勝ち誇った気でいそうだけれど…。
（…ハーレイが出てった時間によっては…）
たちまち困るかもしれない。
お腹が空いて来たというのに、食べられる料理が何処にも無くて。
冷蔵庫の中にも残り物は無くて、あるのは戸棚のパンくらいで。
（…一食くらいは、パンにバターとか、ジャムだとか…）
ちょっと工夫して、溶けるチーズを乗っけてみたり、と二食目も乗り切れるかもしれない。
けれども、多分、其処までが…。
（ぼくの限度で、ママたちの家に御飯を食べに行くとか、外で食べるとか…）
あるいは何かを買って来るとか、もはや「自分の腕」では無理。
冷蔵庫に食材が詰まっていたって、どうすることも出来はしなくて…。
（もう駄目だよ、って泣きそうな頃に、ハーレイが…）
窓を外からコンと叩いて、「冷蔵庫！」という声がするのだろう。
「中の食材、無駄にするなよ」と、「駄目にしたら、俺は二度と帰って来ないからな！」と。
（…そういう時に限って、うんと難しそうな…）
食材ばっかり詰まってるんだよ、という気がするから、もう泣きながら謝るしかない。
「ごめんなさい！」と、「ぼくには無理だから、ハーレイ、作って…！」と。
（…これって、文字通りに、最終兵器…）
メギドより怖い気がするんだけれど、とブルーは震え上がる。
「メギドだったら、前のぼく、壊せたんだけど…」と、今の自分をよく考えてみて。
料理なんかは出来そうになくて、今のハーレイには勝てそうもない腕前では…。
（…ハーレイ、倒せないんだから…！）
家出されちゃったら、おしまいだよ、と首をブンブンと横に振るしかない。
ハーレイが家出をしてしまったら、降参するしか無さそうだから。
「そうか、お前には、やっぱり無理か」と、ハーレイが意地悪そうな顔で嘲笑っても。
「だったら、謝るしかないよな、お前？」と、偉そうに胸を張りながら、威張られても…。
家出されちゃったら・了
※ハーレイ先生と喧嘩した場合、食事で困りそうなブルー君。自分では上手く作れなくて。
その状況でハーレイ先生に家出されたら、大惨事。メギド以上の最終兵器は料理らしいですｖ
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