「ねえ、ハーレイ。不満があったら…」
　言うべきかな、と小さなブルーが、ぶつけた問い。
　二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？　不満…？」
　どうしたんだ、急に、とハーレイは鳶色の目を丸くした。
　今の今まで、ごくごく普通に話していたのに、突然すぎる。
（それとも、話の中身でだな…）
　思い出すことがあったのかも、という気がしないでもない。
　学校の話などもしていたわけだし、充分、有り得る。
「おい。お前が言ってる、不満ってヤツは…」
　学校で何かあったのか、とハーレイはブルーに問い返した。
　ブルーのクラスで、最近、席替えなどは無かった筈。
　けれど、前の席替えで今の席になって、不満だとかは…。
（まるで無いとは言えないし…）
　もっと後ろの席がいいとか、前がいいとか、そういう不満。
　言わなかったら、次の席替えまでは、そのままになる。
（とはいえ、こいつの性格では…）
　先生に直訴は出来やしないぞ、と分かってもいる。
　ブルーの不満が「ソレ」だった時は、助言すべきだろう。


（席替えまで我慢するよりは…）
　言うべきだしな、と思ったけれども、ブルーは首を振った。
「えっと…。学校のことじゃなくって…」
　人間関係っていう方かな、と少し口調がぎこちない。
　言いにくそうな話題らしくて、口が重いといった感じで。
「なるほどなあ…。そいつは確かに、難しそうだ…」
　普通の子でも難しいのに、お前ではな、とハーレイは頷く。
　今のブルーは、チビで我儘、子供らしくはあるけれど…。
（生憎、前のあいつだった頃の記憶も、たっぷりと…）
　持っているから、ややこしくなる。
　今はともかく、前のブルーは「ソルジャー・ブルー」。
　不満があっても「何も言わずに」秘めていた立場。
　ソルジャーまでが「好きに言ったら」、船は持たない。
　命に係わるようなことでも、前のブルーは言わなかった。
　前のブルーが「それ」をしたなら、船は沈んでいただろう。
（…前のあいつは、地球を見たくて…）
　命ある限り、夢は捨てたくなかったと思う。
　なのに「黙って」メギドへと飛んで、船を救った。
　ブルーだけが「我慢をしたなら」、皆の未来が開けるから。


　そんなブルーの魂を持って、今のブルーは生きている。
　「我慢すべき」と思う気持ちは、今の年には相応しくない。
（…もっと、吐き出すべきでだな…）
　友達相手に喧嘩になっても、それがお似合い。
　せっかく「新しい命」を貰ったのだし、子供らしくていい。
（断然、そっちがオススメだぞ！）
　チビの間は子供らしく、とハーレイは改めて、口を開いた。
「いいか、人間関係の不満ってヤツはだな…」
　抱え込むには、まだ早いぞ、とブルーの赤い瞳を見詰める。
「今のお前は、十四歳にしかなっていない子供で、だ…」
　三百年以上も生きた記憶は、アテにするな、と断じた。
　「役に立つ時には使うべきだが、今は違う」と。
「前のお前は、我慢しすぎた人生だったが、今のお前は…」
　もっと自由に生きていいんだ、と言い聞かせる。
　友達と派手に喧嘩したって、世界が壊れはしないのだから。
「お前と友達の間の世界ってヤツは、軋むだろうが…」
　外の世界は壊れないぞ、と微笑んでやる。
　学校のクラスはもちろん、建物もグラウンドも、全て無傷。
　「壊れる世界」は小さすぎるし、小さいからこそ…。
「壊れても、元に戻せるってな！」
　消えて無くなるわけじゃないから、とウインクした。
　「周りの世界が無事な以上は、戻すチャンスも充分だ」と。


　ブルーは黙って聞いていたけれど、やっとコクリと頷いた。
「そっか、我慢して抱え込むより、言うべきなんだね」
「ああ。不満なんぞを我慢するのは、もっと先だな」
　大人ってヤツになってからだ、とハーレイは親指を立てる。
「もっとも、お前は、俺と一緒に暮らすわけだし…」
　俺にだったら、好きにぶつけろ、と太鼓判も押してやった。
　「お前の我儘、いくらでも聞いてやるからな」とも。
　そうしたら…。
「ありがとう！　じゃあ、遠慮なく…」
　ぶつけちゃうね、とブルーは笑んだ。
「今のハーレイ、ぼくに厳しすぎて、キスもくれなくて…」
　ぼくは毎日、不満だらけで…、と飛び出した「不満」。
　「だからキスして」と、「我儘を言っていいんでしょ」と。


（そう来たか…！）
　騙されたぞ、とハーレイは、チビのブルーを睨み付けた。
（俺が真面目に聞いていたのに、よくもまあ…）
　お仕置きするしかないだろうな、と軽く拳を握り締める。
　ブルーの頭に、コツンと一発、お見舞いしないと…。
（俺の不満が募るってな！）
　不満ってヤツは、言うべきだぞ、と銀色の頭をコツン。
「馬鹿野郎！」
　反省しろよ、と諭すけれども、きっと効果はゼロだろう。
　今のブルーはチビで我儘、こんな部分は、立派に子供。
（悪知恵にまで、前のあいつの記憶をだな…）
　使い回していそうなんだが…、と溜息が出そう。
（俺は当分、振り回されてしまいそうだ…）
　頼むから、早く育ってくれよ、と祈るしかない。
　ブルーが育ってくれない限りは、攻防戦が続くのだから…。



　　　　　　　　不満があったら・了

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