（…今朝は少しばかり、危なかったよな）
　危なかったというだけだが…、とハーレイが浮かべた苦笑い。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
　今日はブルーに会えなかったけれども、そちらは大したことではない。
（ブルーにとっては、大事件というヤツなんだろうが…）
　今朝、ハーレイを見舞った事件と比べてみたなら、霞んでしまうことだろう。
　なんと言っても遅刻の危機で、ハーレイが遅刻したならば…。
（どう考えても、あいつに朝に会えるチャンスは無いってな！）
　生徒の方が早く教室に入るんだから、と学校の決まりを思い返してみる。
　ブルーも遅刻をしない限りは、「遅刻して来たハーレイ」と出会うわけがない。
　そういう意味でも、今朝は少々、危なかったと言える。
　結果としては「ブルーに会えない日」になったのだけれど、自然のなりゆき。
　ハーレイのせいで「そうなった」部分は、ただの一つも無いのだから。
（しかしだ、俺が遅刻したなら…）
　朝にブルーに会えるチャンスは皆無なのだし、「俺のせいか？」ということになる。
　授業が始まる前の時間に、「何処かで、会えていたのかもな」と考えもして。
（幸い、そうはならなかったが…）
　俺にしては珍しい朝だったよな、とマグカップの縁をカチンと弾く。
　昨夜、遅かったわけでもないのに、目を覚ましたら…。
（時計の針が、目覚ましをかけてある時間をだ…）
　指していたから、驚いた。
　普段だったら、目覚ましより早く目が覚めるわけで、目覚ましは「形だけ」に過ぎない。
　万が一の時に備えて「セットしてある」だけで、起きたら、すぐに止める習慣。
　たまに、止めるのを忘れてしまって、かなり経った後に…。
（寝室の方で、けたたましい音がしていやがって…）
　急いで止めに戻っている時もある。
　「窓を開けていなくて良かったよな」と、お隣さんの家の方を見ながら。


　そんな具合の毎日だけれど、どういうわけだか、今朝は熟睡してしまっていた。
　「目覚ましが鳴らなかったのか！？」と、一瞬、目を剥いたほど。
　その目覚ましは「いいえ、只今、お時間です」と、その瞬間に鳴り出したけれど。
（鳴ってくれるんなら、いいんだが…）
　目覚ましよりも「早く起きる」のがハーレイだけに、鳴る音などは滅多に聞かない。
　止め忘れた日に耳にするだけ、それ以外の日に聞くことはない。
（…だからだな…）
　鳴るかどうかの確認などは、綺麗サッパリ忘れている。
　思い出したように、「そうだった」と鳴らしてみるのは年に数回。
（その数回も忘れちまって、その間にだ…）
　アラームを鳴らす装置がエネルギー切れ、そういったことも珍しくない。
　むしろ、その方が多いだろう。
　休日に止めるのを忘れてしまって、のんびりした後、部屋に戻って、ハタと気が付く。
　「ありゃ？」と、セットしたままの時計を眺めて、「鳴っていない」という事実に。
（面白いことに、狙いすましたように…）
　エネルギー切れになるのは、休日ばかり。
　そして「休みの日で良かったよな」と思うけれども、目覚ましで起きる機会など…。
（俺の場合は、もう本当に…）
　珍しすぎる現象だから、余計、目覚ましを気にしない。
　アラームが鳴ってくれるかどうかの確認さえをも、忘れがちなほどに。
（…お蔭で、遅刻したことなんぞは無いんだが…）
　鳴らないようになっていたって、休日だしな、と考えた所で思い出した。
　その「休日」が、今の自分には「大切な日」になっていたことを。


（…そうだ、休みの日にはだな…）
　ブルーの家に出掛けてゆくのが、今のハーレイの習慣の一つ。
　天気が良ければ、散歩を兼ねて歩いてゆくし、雨が降ったら車を出す。
　ブルーの方でも、朝から「まだかな？」と待っているから、遅刻したなら…。
（遅かったよね、と文句の一つも…）
　言われそうだし、頬っぺたも膨らんでいそうではある。
　いわゆる「フグ」な状態だけれど、いつもは両手で頬を潰して、からかうヤツも…。
（俺のせいで遅れて着いたわけだし、出来やしないぞ…）
　ブルーの顔をハコフグにするなんて、と肩を竦める。
　「フグがハコフグになっちまったぞ」とふざけるどころか、詫び続けるしかないだろう。
　「すまん、寝過ごしちまったんだ」と、正直に言って。
　ブルーが余計に怒り出しても、機嫌を直してくれる時まで、ひたすらに。
（…どうせ、プンスカ怒るんだから…）
　遅刻ついでに、菓子でも買って行くべきだろうか。
　「これで勘弁してくれないか」と、評判の店のを持って出掛けて。
（…うん、その手は使えるかもしれん）
　開店が遅い店もあるしな、と幾つか思い当たる店ならばある。
　同僚や友人から聞いている店で、気になっていても、寄れない店が。
（あいつの家に行くとなったら、開店時間が昼前ではなあ…）
　遅すぎるんだ、と諦めている店に立ち寄ればいい。
　「悪い」と、「遅くなっちまったが、怪我の功名というヤツなんだ」と、ブルーに差し出す。
　「いつもの時間じゃ、早すぎて、開いてないからな」と、菓子が入った大きな箱を。
（よし、コレだ！）
　コレに限るぞ、と名案に酔ってしまいそう。
　ブルーがフグになっていたって、菓子を持って行けば「大丈夫だな」と。


　これで安心、とコーヒーのカップを傾けたけれど、不意に頭に浮かんだ考え。
　「その案、今しか使えないぞ」と、「自分」が語り掛けて来た。
　「ブルーの家まで行ってる間は、それでいいが」と、「将来的には、どうするんだ？」と。
（…そうだった…！）
　今は「休日に会う」場所は、ブルーの家に限定だけれど、未来は違う。
　ブルーが育って、デートに出掛けるようになったら、待ち合わせる日もあるだろう。
　車で迎えに出掛けるだけでは、お互い、物足りなくなって。
（街とか、美術館とかで待ち合わせて、だ…）
　それからデート、というのは恋人たちの定番の一つ。
　たとえ車があったとしたって、車は近くの駐車場に停めて、待ち合わせ場所へ。
　ゆっくりデートを楽しんだ後で、二人で駐車場までゆく。
　車に乗り込み、次の場所とか、食事する店へ移動するために。
（……うーむ……）
　その手のデートはしない、などとは思えない。
　ブルーなら、きっと「したがる」だろうし、ハーレイにしても同じこと。
　「たまにはな？」とブルーを誘って、提案する日も出て来そう。
　「次の土曜は、待ち合わせてから出掛けないか？」と、自分の方から。
（…そうなって来たら、待ち合わせるパターンも増えそうで…）
　待ち合わせの機会が増えていったら、遅刻のリスクも、当然、上がる。
　朝、目覚ましが鳴らないままで、心地よくベッドで寝過ごして。
（…そいつは、大いにマズイんだが…！）
　実にマズイ、と慌てふためく「未来の自分」が目に見えるよう。
　ブルーとデートに出掛ける日の朝、遅い時間に「朝か…」と起きて、愕然とする自分の姿。
　目覚まし時計が指した時刻は、最悪の場合、待ち合わせの時間を過ぎているとか、寸前だとか。
　其処まで遅くはないにしたって、「どう頑張っても、間に合わない」時間。
　朝食は抜きで家を出ようが、朝の歯磨きをすっ飛ばそうが。


（……どうするんだ、おい……）
　デートの日に寝過ごしちまったら、と想像しただけで恐ろしくなる。
　「待ち合わせの時間に、ハーレイが来ない」となったら、ブルーはフグでは済まないだろう。
　デートに行くほど育っているから、フグの顔にはなっていない分、心の中は怒りの渦。
　「ハーレイの馬鹿！」と、「今、何時だと思ってるわけ？」と、悪態をついて。
（…しかもだな…）
　待たされているブルーに「すまん、遅れる」と連絡するには、方法が限定されている。
　今の時代は、「いつでも、何処でも、連絡が取れる」便利な道具は無い時代。
　遠い昔にはあったのだけれど、「地球を滅びに導いた」原因の一つだ、と言われて消えた。
　ＳＤ体制の時代には、既に影も形も無かったのだし、今の時代にあるわけがない。
（…ブルーがいるのが、何処かの店なら…）
　その店に「すみませんが」と通信を入れて、ブルーを呼び出して貰えるだろう。
　けれど、そうそう上手く運びはしなくて、待ち合わせ場所が、そういう場所ではない時に…。
（俺が寝過ごしちまうってのが…）
　ありそうなのが人生なんだ、と嫌というほど分かっている。
　通信が使えないとなったら、「マナー違反」の思念で連絡するしかない。
　「悪い、寝過ごしちまったんだ」と、ブルーに向かって。
（…その手の事情で、思念を飛ばすというヤツは…）
　マナー違反には違いなくても、世間的には、許して貰える範囲ではある。
　誰もが「仕方ないですよ」とクスッと笑って、「私にも経験、ありますからね」などと。
　とはいえ、その「頼もしい、マナー違反の連絡手段」が問題だった。
　なんと言っても相手はブルーで、前のブルーとは全く違う。
　最強のタイプ・ブルーに生まれて来たのに、サイオンの扱いが不器用すぎて…。
（俺の思念を受け取ったって、あいつが返事をすることは…）
　出来ないんだ、と頭を抱えたくなる。
　「遅れる」と聞いて、「分かった、待ってる」と、一言、返すことさえ、ブルーは出来ない。
　おまけに、待ち合わせ場所までは離れているから、ブルーの心を読み取るなどは…。
（俺には、出来やしないってな！）
　終わりじゃないか、と頭痛がしそう。
　ブルーへの連絡は一方通行、返事は「返って来ない」のだから。


（マズすぎるぞ…！）
　寝過ごしたのだし、短時間では「待ち合わせ場所」まで辿り着けない。
　ブルーは今も身体が弱いし、休める場所で待たせたいけれど、どうすればいいか。
　待ち合わせ場所が店でないなら、「何処かに入れ」と伝えるしかない。
（しかし、あいつが行ける範囲に…）
　ある喫茶店が混んでしまって、席が無ければ、ブルーは困る。
　少し離れた場所であっても、其処まで行って「座りたい」だろう。
（それなのに、それを俺にだな…）
　伝える手段が「無い」のがブルーで、どうすればいいか、うんと悩んでしまっても…。
（俺に相談出来やしないし、そうなると、俺が…）
　先手を打って、「近くの店が混んでいるなら、他所にしろ」とか、指図しないといけない。
　「待ち合わせ場所に近い店から、片っ端から覗くから」と。
（…遅れて待たせちまうだけじゃなくって、一方通行で、ああだこうだと…）
　ブルーに指示して、挙句の果てに大遅刻で登場したならば…。
（俺はいったい、どうなるんだ…？）
　それにブルーの身体の方も心配だしな、と悩みの種は尽きはしないし、祈るしかない。
　未来の自分が、デートの日の朝、寝過ごしてしまうことが無いように。
　寝過ごしたなら、大変だから。
　ブルーを怒らせてしまう以上に、恐ろしいことが山積みだから…。



　　　　　　　　　　寝過ごしたなら・了


※未来のブルー君とデートする日に、寝過ごしたなら、と考えてみたハーレイ先生。
　待ち合わせの時間に遅刻な上に、連絡手段も一方通行。大変なことになりそうですよねｖ

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