「ねえ、ハーレイ。嫌なことって…」
　抱え込まずに話すべきかな、と小さなブルーが傾げた首。
　二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？　嫌なことって…」
　友達と何かあったのか、とハーレイはブルーに問い返した。
　抱え込むほどの嫌なことなら、恐らく人間関係だろう。
　それも身近な人が相手で、下手に話せば角が立つこと。
　「その言い方は、あんまりじゃない？」などと思ったとか。
　そんな所だ、と見当をつけたわけだけれども、正解らしい。
　ブルーは、「まあね…」と、歯切れが悪い。
（こういう時こそ、教師の出番ってヤツだよなあ？）
　俺はブルーの担任じゃないが、とハーレイは心で苦笑する。
　ブルーのクラス担任よりも、遥かに近しい立場だよな、と。


　ともあれ、此処は聞いてやらねば。
　ブルーが現在、抱え込んでいる「嫌なこと」とは何なのか。
　友人と何かあったのならば、まずは吐き出してしまうべき。
　一人でクヨクヨ悩んでいたって、悪い方にしか転ばない。
　人の思考は、そういったもの。
（楽天家だったら、そもそも、悩まないモンで…）
　嫌なことなど、すぐに忘れて、健康的な心を保てる。
　ところが、普通は、そうはいかない。
（なんだかんだと考えちまって、思い出しては…）
　後悔したり、自分を責めたり、マイナス思考に傾いてゆく。
　その内に、夜も眠れなくなって、悩みが心を蝕んでしまう。
　寝ても覚めても、そのことばかりで、溜息ばかり。
　「あの時、どうすればよかったのか」と、ぐるぐるして。
（ブルーの場合は、そのタイプだから…）
　吐き出すだけでも、相当に楽になるだろう。
　心の中の澱みが外に流れて、悩みの水位も低下するから。


　そう思ったから、ハーレイは、ブルーに頷いてみせた。
「嫌なことなぞ抱え込んでも、ろくなことにはならないぞ」
　お前が辛いだけじゃないか、と赤い瞳を覗き込む。
「いいか、お前は引き摺っているが、相手の方は、だ…」
　とうに忘れているかもしれん、とカップの縁を指で弾いた。
　お茶のカップが、カチン、と一瞬、澄んだ音を立てる。
「ほら、今、音がしただろう？　しかしだな…」
　紅茶は全く揺れちゃいないぞ、とハーレイは中を指差した。
「ついでに弾いた音の方もだ、ほんの一瞬、一秒も無い」
　秒で言うならコンマだよな、と音の長さを表してみせる。
「お前の言ってる嫌なことにしても、相手にしてみれば…」
　こんな具合に、軽く弾いて終わりかもな、と説いてやった。
　カップの紅茶も揺れないくらいに、些細なこと。
「ただし、正式なお茶の席だと、カップの縁を弾くのは…」
　マナー違反になっちまうんだ、と苦笑する。
「知らなかったら、ウッカリやってしまいそうだが…」
「そっか、知らずにやっちゃったとか？」
　ぼくは嫌だと知らないで…、とブルーが尋ねる。
「だから相手は忘れてしまって、ぼくだけが…」
「そうだ、引き摺っちまってるとか、ありそうだろう？」
　うんと馬鹿々々しい悩みかもな、とハーレイは笑んだ。
　「抱えていないで俺に話してみろ」と、ドッシリ構えて。


　ハーレイが例を挙げたお蔭で、ブルーも納得したのだろう。
　「えっとね…」と、重かった口が、やっと開いた。
「その嫌なこと、ぼくがホントに、嫌で堪らなくって…」
　だけど相手は気付いてなくて…、とブルーは溜息をつく。
　「やめて欲しいのに、ちっともやめてくれないんだよ」と。
「なるほどな…。さっきのカップの例の通りか…」
　相手の方では、何とも思っちゃいないんだな、と頷き返す。
「そいつは大いに困るヤツだが、どうしたい？」
「どうしたい、って…？」
「お前が本気で辛いんだったら、相手にハッキリ…」
　伝えないと、多分、収まらないぞ、とハーレイは言った。
「どんな具合に嫌に思うか、其処をだな…」
　分かって貰えるように言うんだ、と教えてやる。
　それで相手が怒ったとしても、仲直りの機会もあるだろう。
　もしも仲直りが出来ないようなら、それまでのこと。
　何かの弾みで壊れる程度の、遊び友達な仲だっただけ。
　親友だったら、喧嘩別れをしてしまっても、また戻るから。


「分かったか？　抱えていないで、話すことだな」
　俺に話してみたのと同じで、相手にも、とハーレイは諭す。
　「抱え込むな」と、ブルーの考えを全面的に肯定して。
　するとブルーも、「そうだよね…」と大きく頷く。
「やっぱり、ちゃんと言わなくちゃ…」
「よし、その意気だ。次に会ったら、きちんと伝えろよ」
「うん！　よく聞いてよね、唇にキスしてくれないのは…」
　ホントに嫌なことなんだから、とブルーは唇を尖らせた。
　「ハーレイにとっては、大したことじゃないんでしょ」と。
「なんだって！？」
　そいつはモノが違うからな、とハーレイは軽く拳を握った。
「真面目に相談に乗ってやったら、そう来やがったか！」
　覚悟しろよ、と銀色の頭に一発、コツンとお見舞いする。
　もちろん、痛くないように。
　これくらいでブルーは懲りはしないし、拳がお似合い。
　何度コツンとお見舞いされても、仲も壊れはしないもの。
　遠く遥かな時の彼方から、今も続いている恋だから…。



　　　　　　　　　嫌なことって・了

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