（俺は幸せ者だよなあ…）
　今日はツイてなかったんだが、とハーレイは此処にはいない恋人を想う。
　夜の書斎でコーヒー片手に、寛ぎの時間を過ごしながら。
　生憎と今日は会えずに終わった、小さなブルー。
　前の生から愛した人は、生まれ変わって再び帰って来てくれた。
　まだ十四歳の子供なせいで、一緒には暮らせないけれど。
（学校で会えずに終わっちまって、あいつの家にも寄れなくて…）
　ツイていない、とガッカリだけれど、幸せ者だとも自覚させられる。
　きっと明日にはブルーに会えるし、明日が駄目でも、また明後日といった具合に次がある。
　会える機会は幾らでもあって、いつかは二人で暮らしてゆける。
　前の生では叶わなかった結婚式を挙げて、この家で。
（…そういう幸せが手に入ったのは…）
　神様のお蔭というヤツなんだ、と幸せな今を噛み締める。
　ブルーに聖痕を刻んだ神は、ブルーと自分に、新しい命と身体をくれた。
　しかもブルーが焦がれ続けた、本物の青い地球の上で。
（地球が蘇った時代というのも粋だし、前とそっくりに育つ身体も凄いんだ…）
　流石に神というだけはある、と心から感嘆せざるを得ない。
　今度の人生は、素晴らしいものになるだろう。
　辛い記憶が山ほど詰まった、時の彼方の前の生とは違って。
（俺も、あいつも、幸せ一杯で…）
　時には喧嘩もするだろうけれど、トラブルはきっと、その程度。
　シャングリラで暮らした時代のように、人類に追われる心配も無い。
（なんたって今は、人間はみんな、ミュウなんだしな？）
　忌み嫌われることもないさ、と思った所で、不意に頭を掠めた考え。
　同じ人間に生まれて来たから、ブルーと一緒に暮らしてゆける。
　けれども、これが違っていたなら、どうだろう。
　今の時代の人間は全てミュウなのだから、人間に生まれた場合は同じ人間になる。
（違うとなったら、別の種族ということだよな？）
　あいつと俺が、と顎に手を当てた。
　「そいつは、どんな具合になるんだ？」と首を捻って。


　青い地球の上に生まれ変わった、今の自分と、小さなブルー。
　どちらも同じ人間だけれど、別の種族なら、色々と変わって来るだろう。
（俺は人間に生まれて来たのに、ブルーは人間と違ってだな…）
　ウサギだろうか、と白くて赤い瞳の愛らしい動物を思い描いた。
　なにしろ今のブルーときたら、将来の夢がウサギだった頃があるらしい。
　今度も虚弱に生まれたブルーは、幼稚園にいたウサギたちがとても羨ましくて…。
（あんな風に、元気に跳ね回りたくて…）
　ウサギになりたい、と本気で夢を見ていたという。
　ついでに今の時代ならではの干支もウサギで、正真正銘、ウサギな部分も持っている。
（よし、ブルーがウサギだったってことで…）
　考えてみよう、と想像の翼を羽ばたかせた。
　ブルーがウサギなら、生きている環境は何通りかある。
　大きく分ければ、野生のウサギか、人間に飼われているウサギか。
（野生のウサギだったなら…）
　休日に山にでも出掛けて行ったら、其処でブルーと会うのだろうか。
　歩いている所へヒョッコリ姿を現すだとか、あるいは休んでいる時に…。
（俺が弁当を広げていたら、ウサギのあいつが…）
　ヒョイと顔を出して、その瞬間に、お互い、相手に気付くのだろう。
　遠く遥かな時の彼方で、共に暮らした愛おしい人。
　その人が今、目の前にいるということに。
（ウサギのブルーは、喋れなくても…）
　赤い瞳をクルクルとさせて、弁当を広げる「ハーレイ」の側に寄って来る。
　「ぼくだよ」、「ブルーだよ、覚えていない？」と耳をピクピクさせながら。
（もちろん、ブルーだと分かっているとも…！）
　分からないわけがないだろう、と自信の方はたっぷりとある。
　野生のウサギのブルーに会ったら、まずは弁当の中身を眺め回して…。
（ウサギが食っても、大丈夫なヤツが入っていたら…）
　それを手にして「食うか？」とブルーに差し出してやる。
　生野菜だとか、生のフルーツなどを。
　ブルーが美味しそうに食べる間に、「なあ、ブルー」と優しく呼んで、こう語り掛ける。
　「俺と一緒に家に帰ろう」と、「心配しなくても、家には庭があるからな」と。


　野生のウサギだったブルーは、こうして「家族の一員」になる。
　宝物みたいに大切に抱いて、家まで連れて帰って来て。
　庭には野菜を沢山植えて、ブルーがいつでも食べられるように、日々の手入れを欠かさない。
（しかし、ブルーが暮らす家は、だ…）
　庭に作った小屋ではなくて、ハーレイと同じ家の中。
　「ハーレイの部屋」の居心地の良さそうな場所に、ブルーの寝床を置いてやる。
　夜には其処に入って眠って、昼間は好きに歩き回って、庭に出るための扉も作って貰って…。
（毎日、のびのび暮らすといいさ）
　そんなあいつを見ているだけで幸せだよな、と心の中が温かくなる。
　「別に、ウサギでも構わないんだ」と、「一緒に暮らしていけるんなら」と。
　けれどブルーが、人に飼われているウサギだったら…。
（少しばかり、困ったことになるよなあ…？）
　幼稚園などにいるウサギだったら、頼めば譲って貰えるだろう。
　ウサギとの触れ合いが売りの公園だとか動物園でも、頼み込んだら、なんとかなりそう。
　せっせと通って「ブルー」に会って、うんと仲良く過ごす所を、しっかり印象付けたなら。
（どうしても、こいつがいいんです、と…）
　大の男が頭を下げれば、飼育係も苦笑しながら「いいですよ」と言うしかない。
　あちらにとっては、ブルーはウサギたちの中の一匹なのだし、こだわる理由は何も無いから。
　「ブルー」を譲って一匹減っても、代わりのウサギは直ぐに見付かるから。
（そういう場所で、飼ってるヤツならいいんだが…）
　誰かの家のウサギだったらどうしよう、と考え込む。
　今のブルーが夢に見ていた「いつか、ウサギになるんだよ」が実現していた場合みたいに…。
（通り掛かった家の庭で、白いウサギが跳ねていて…）
　それがこちらに目を向けた途端、互いの記憶が蘇る。
　ウサギのブルーは「ハーレイだ！」と気付くなり、跳ねて来るのだろうけれど…。
（野生のウサギの時と違って、その場で連れて帰るわけには…）
　いかないどころか、果たして譲って貰えるかどうか。
　大人が飼っているウサギだったら、頼めば可能かもしれないけれど…。
（その家の子供が可愛がってる、大切なペットだったなら…）
　どう頑張っても、飼い主の方は「ブルー」を譲ってくれないだろう。
　ウサギのブルーが「ハーレイ」に懐いて、離れたくなくて大騒ぎしても。


（…そいつは困るな…）
　悲恋じゃないか、と頭を抱えたくなるような展開。
　せっかく再び巡り会えても、けして一緒に暮らせはしない。
　ブルーは飼われている家の庭から、外へ出ることは出来なくて。
　ハーレイの方も、何度その家を訪ねて行っても、ブルーを独占出来るどころか…。
（家の人と仲良くなって、お茶を飲んだり、飯を食ったり…）
　時には「ブルーの飼い主」の子供を連れて、遊びに行ったりという羽目に陥るだろう。
　運が良ければ、遊びにゆく時、「ブルー」も一緒かもしれないけれど。
　ただし、ペット専用の籠に入って、飼い主の手で運ばれて。
　ウサギの「ブルー」に餌をやるのも、あくまで飼い主の役目のままで。
（…ごくごくたまに、「おじさんも、やる？」と、ブルー用のおやつを渡されて…）
　ブルーに食べさせてやることは出来ても、それが限界に違いない。
　どんなに足繁く通って行っても、「ウサギのブルー」は手に入らない。
　いつか「ブルー」が寿命を迎えて、神様の許に帰って行ってしまっても…。
（ブルーの墓は、その家の庭に作られて…）
　亡骸さえも、ハーレイの家に来てはくれない。
　前のブルーが、メギドへと飛んで、二度と帰って来なかったように。
　冷たくなったブルーの身体を抱き締め、弔いたくても、それさえ叶わなかったのと同じ。
（その家に行って庭を眺めたら、あいつの墓が…）
　あるってだけでもマシなんだがな、と思うけれども、辛すぎる。
　前のブルーと比べてみたなら、「ブルー」が眠っている墓がある分、マシであっても。
（…別の種族なら、そうなっちまうことも…）
　あるらしいな、と悲しい気分になって来た。
　愛おしい人と再会したって、一緒には暮らせない人生。
（人間とウサギっていう、うんと平和なケースでも…）
　そうなっちまうか、と眉間を指でトントンと叩く。
　「これだと、俺まで人間じゃなければ、もっと厄介になっちまう」と。
　別の種族に生まれて来るなら、ハーレイの方も「人間ではない」ことだってある。
　ブルーは同じに「ウサギ」だけれども、ハーレイは「人間」ではなくて…。
（ウサギを見付けたら、襲い掛かって…）
　食っちまう種族だったとか、というケースも考えられるのだから。


　大人しいウサギの天敵は多い。
　空を舞っている鷹などはもちろん、地域によってはオオカミもいる。
（俺が鷹なら、ブルーを見付けちまっても…）
　狩らずに逃がせばいいだけのことで、上手く運べば、友達にだってなれるだろう。
　「ウサギのブルー」も、「ハーレイ」のことを知っているから。
　今の姿は恐ろしい鷹でも、中身は優しい「ハーレイ」のまま。
　けしてブルーを食べはしないし、鷹のハーレイが側にいたなら、他の鷹には襲われない。
（ウサギのブルーも、安心して野原を跳ね回れて…）
　とても喜んでくれそうだけれど、オオカミだったら、事情が異なるかもしれない。
　野生のオオカミは、群れを作って狩りをする。
　だから「ハーレイ」も群れの一員、ある時、皆と狩りをしていて…。
（ウサギがいるぞ、と誰かが叫んで、一斉に追い掛け始めてから…）
　オオカミの自分が追っている獲物が、「ブルー」なのだと気付いてしまう。
　突然、記憶が戻って来て。
　懸命に逃げる白いウサギが、愛おしい人と重なって。
（そうなっちまったら、オオカミの俺に出来ることはだな…）
　ウサギのブルーを「逃がす」ことだけれど、仲間の獲物を「逃がす」のは野生の掟に反する。
　その上、群れで狩りの最中、他の仲間は怒り狂って「ハーレイ」に襲い掛かるだろう。
　群れから弾き出すために。
　更には「掟を破った」者はどうなるか、若い仲間たちに示すためにも。
（…そうなる前に、俺は必死に駆け抜けて…）
　ウサギのブルーをパッと咥えて、力の続く限りに走る。
　二度と群れには戻れなくても、「ブルー」の方が大切だから。
　「ブルー」を逃がして命を守って、何処かで「ウサギのブルー」と一緒に…。
（ひっそり暮らして、俺はブルーを守り続けて…）
　一生を終えてゆくんだろうな、と大きく頷く。
　「その人生で悔いは無いさ」と、「オオカミだから、オオカミ生だが」と。
　ウサギのブルーは、オオカミに咥えられたショックで、気絶してしまうかもしれない。
　いくら「ハーレイ」だと分かっていたって、オオカミだから。
　咥えて逃げようと開けた口には、鋭い牙が生えているから。


（それでも、俺が咥えて逃げて…）
　洞穴の中か何処かで意識が戻れば、ブルーはきっと大喜びしてくれる。
　「助けてくれたのに、知らずに気絶しちゃってごめんね」と泣き笑いのような表情で。
　「ハーレイがオオカミでも会えて良かった」と、「もう離れない」と。
（ウサギのブルーと、オオカミの俺か…）
　それはそれで素敵なカップルかもな、と笑みを浮かべて、コーヒーのカップを傾ける。
　「別の種族なら、そんな出会いもあったかもしれん」と。
　「そいつもなかなか、いいかもしれん」と、嬉しくもなる。
　どんな出会いになったとしても、ブルーと生きてゆけるなら。
　オオカミなのに肉を食べずに、一生、ブルーと、草を食べて暮らす毎日でも…。




　　　　　　　　　　　別の種族なら・了


※ブルー君と自分が別の種族に生まれていたら、と想像してみたハーレイ先生。
　人間とウサギだった場合は、悲恋になってしまう可能性。オオカミとウサギなら幸せかもｖ

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