「ねえ、ハーレイ。謝るためには…」
　誠意を見せるのが大切だよね、とブルーは顔を曇らせた。
　二人きりで過ごす休日の午後に、突然に。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？　謝るって…」
　どうしたんだ、とハーレイは慌てて問い掛けた。
　ブルーは何もしてはいないし、思い当たる節が全く無い。
　朝にブルーの家に来てから、謝られるようなことは…。
（何も無いよな…？）
　ということは、友達と何かあったのか、と推測してみる。
　ブルーが友達を怒らせることなど、無さそうだけれど…。
（場合によっては、有り得るかもなあ…）
　なにしろ、学校という場所は生徒で溢れ返っている。
　ブルーに悪気は無かったとしても、廊下か何処かで…。
（すれ違いざまにぶつかっちまって、そのはずみに…）
　友達が持っていた鞄が落ちて、中身が壊れてしまうとか。
（壊れなくても、まだ食っていない弁当が…）
　グチャグチャになるってこともあるか、と考えた。
　昼に食べようと楽しみに買った、パンがペシャンコとか。
（…食い物の恨みは怖いモンだし…）
　まして食べ盛りの年頃だしな、と苦笑いする。
　「そういうことか」と、「原因は多分、弁当だろう」と。


　きっとそうだ、と気が付いたから、ブルーに尋ねた。
「友達に、何か、やらかしちまったのか？」
「うん、友達と言えば、友達かも…」
　やっちゃったんだ、とブルーは肩を落とした。
「渡す筈のもの、渡さずに放って来ちゃったんだよ」
「なんだって！？」
　お前がか、とハーレイは目を丸くした。
　ブルーは今も昔も真面目で、約束を破ることなどしない。
　「明日、渡すね」と約束したなら、必ず守る。
　なのに渡さずに放って来たとは、と驚いたけれど…。
（待てよ、今日は土曜で、学校は休みで…）
　明日も日曜で休みだよな、と破った原因に思い当たった。
　多分、ブルーは、昨日に渡す気だったのだろう。
　ところが、たまたま何かが起こって…。
（渡す相手に会い損なって、そのまま帰るしかなくて…）
　渡せないままになったんだな、と納得した。
　そういうことなら、ブルーに落ち度は無いのだけれど…。
（ついでに、こいつの年頃だったら、ありがちで…）
　相手も気にしちゃいない筈だが、と可笑しくなる。
　もしかすると、相手も忘れているかもしれない。
　ブルーに何かを頼んだことも、それを受け取る約束も。


（子供には、よくあることなんだがなあ…）
　ブルーの場合は事情が少し違ったっけな、と苦笑した。
　前の生での記憶がある分、失敗したと思うのだろう。
　普通の子ならば気にしないのに、気に病んで。
　それなら、ブルーの心が軽くなるよう、手を貸さねば。
「気にしすぎだと思うぞ、俺は」
　次に会ったら渡せばいいだろ、とウインクする。
　「相手も忘れちまってるかもしれんし、気にするな」と。
「…そうなのかな…？」
　それで誠意は見せられるかな、とブルーは心配そうな顔。
　「ごめんって言って、渡せばいいの？」と瞳を瞬かせて。
「そうだとも。お前くらいの年の頃なら、充分だ」
　大人だと、少々、ややこしい時もあるけどな、と笑う。
「謝るだけではマズイかも、ってお詫びに飯を…」
　ご馳走したりもするんだが、と教えて、更に付け足した。
　「子供の場合は、それは要らん」と、「渡せばいい」と。
「…そっか、渡すの、忘れたものを…」
「ごめん、と謝って、渡しておけば大丈夫だ」
　相手も怒っちゃいないだろうさ、と微笑んでやる。
　「それで充分、誠意は伝わる筈だからな」と。


「分かった、ごめん、って謝ってから…」
　渡すんだね、とブルーは椅子から立ち上がった。
　忘れない内に、渡す筈のものを鞄に入れるのだろうか。
　それともメモに書いておくとか、鞄に結び付けるとか。
（…前のあいつも真面目だったが、今のこいつも…）
　真面目だよな、とハーレイが感心していると…。
「ごめんね、ハーレイ」
　渡せなくって、とブルーが側にやって来た。
「遅くなっちゃったけど、さよならのキス…」
　メギドに飛ぶ前に、渡せずに行っちゃったから、と。
「なんだって！？」
　ソレか、とブルーの魂胆に気付いて、パッと身を引く。
　確かに貰い損なったけれど、今頃、渡して貰っても…。
（第一、こいつはチビでだな…！）
　唇へのキスは許していない、とブルーを睨んで…。
「ほほう、さよならのキスなんだな？」
　それを貰ってお別れなのか、とブルーに顔を近付けた。
　「なら、お別れだ」と、「二度と来ない」と。
「ちょ、ちょっと…！」
　それは困るよ、とブルーは悲鳴だけれども、知らん顔。
　「早く、寄越せ」と。
　「さよならのキスを貰って、俺はさよならだな」と…。


　　　　　　　　謝るためには・了

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