「ねえ、ハーレイ。なんだか心配なんだけど…」
　とても心配なんだけれど、と小さなブルーが曇らせた顔。
　二人きりで過ごす午後のお茶の時間に、突然に。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「心配だって？」
　急にどうした、とハーレイは赤い瞳を覗き込んだ。
　其処には確かに、不安そうな影が揺らめいている。
（いったい何があったんだ…？）
　そんな話はしていないぞ、とハーレイは思い返してみた。
　ついさっきまでの話題に加えて、今日の出来事を全て。
（…ブルーは朝から御機嫌でだな…）
　身体の調子もいい筈だが、と考えた所でハタと気付いた。
　もしかしたら、体調かもしれない。
　元気そうに見えているのだけれども、この瞬間にも…。
（気を抜いたら眩暈を起こしそうだとか、眠いとか…）
　不調になる兆しを、ブルーは自覚したのだろうか。
　そうだとしたら、放っておいたら大変なことになる。
　ブルーは普段から無理をしがちで、学校だって…。
（俺の授業があるってだけで、うんと具合が悪くても…）
　登校して来て倒れるほどだし、休日となれば危険は倍増。
　二人きりで過ごせるチャンスに、寝ているわけがない。


（こりゃ厄介だぞ、呑気に喋っていないでだな…）
　ブルーをベッドに入れるべきだ、とハーレイは判断した。
　自分から「寝る」と言う筈が無いし、命じるしかない。
「おい、大人しくベッドに入れ」
　パッタリ倒れちまう前に、と腕組みをしてブルーを睨む。
　「でないと、後が大変だぞ」と諭すように。
「いいか、今日くらい、と思っているんだろうが…」
　此処で寝込んだら学校もパアだ、と現実を突き付けた。
　来週の古典の授業は出られず、学校にも行けない、と。
「それが嫌なら、サッサとベッドで寝るんだな」
　黙って帰りやしないから、とブルーを安心させてやる。
　ちゃんと夕食の時間までいて、夕食も、出来れば…。
「お前と一緒に食いたいからなあ、俺だって」
　だから、それまでに早く治せ、と微笑み掛けた。
　「心配だなんて言っていないで、早めに寝ろ」と。
　けれどブルーは頷く代わりに、キョトンと目を丸くした。
「えっと…？　なんで寝なくちゃいけないの？」
「誤魔化すんじゃない。心配なんだろ？」
　具合が悪くなりそうで…、とハーレイは指摘する。
　そうなる前に治さないとな、とベッドの方を指差して。


　ところが、ブルーは「違うってば」と唇を尖らせた。
　「全然違うよ」と不満げな顔で、頬までが膨らみそう。
「そんな調子だから、うんと心配なんだけど…？」
　ホントのホントに心配で…、とブルーは溜息をつく。
　「ますます心配になって来ちゃった」と情けなさそうに。
「はあ…？」
　もしかして俺が原因なのか、とハーレイは首を捻った。
　ますますもって、そういう心当たりが無い。
　ブルーが心配になるようなことを、してなどはいない。
（…そうだよなあ…？）
　朝からずっと此処にいるんだし、と考えてみる。
　「何かやったか？」と、「していないよな」と、何回も。
（……サッパリ分からん……）
　まるで分からん、と唸っていたら、ブルーが口を開いた。
「あーあ、ホントに嫌いになりそう…」
「はあ？」
　またしても「はあ？」になったけれども、仕方ない。
　それしか口から出て来なかったし、どうしようもない。
　ブルーはフウと溜息をついて、肩を竦めた。
　「鈍いよね…」と、「ホントに嫌いになりそうだよ」と。


「なんだって？」
　嫌いになるとは俺のことか、とハーレイは目を見開いた。
　どうして自分が嫌われるのか、思い当たる節が全く無い。
　ブルーは「ハーレイ」が大好きな筈で、前の生から…。
（俺に惚れてて、今だって俺の恋人でだな…）
　嫌われるわけがないだろう、とブルーが解せない。
　何故「心配」で「嫌いになる」のか、まるで全く。
「此処まで言っても分からないわけ！？」
　ぼくの将来、ホントに心配、とブルーは深い溜息を零す。
　「いつかホントに嫌いになりそう」と、呆れ果てた顔で。
「だから、どうしてそうなるんだ…？」
　お前は俺に惚れてるくせに、とハーレイは問い返した。
　「俺を嫌いになるなんてことは、有り得んだろう」と。
　するとブルーは仏頂面で、プウッと頬を膨らませた。
　「嫌いにもなるよ、こんな恋人」と、「鈍すぎるし」と。
「ハーレイ、ちゃんと分かっているの？」
　キスの一つもくれないんだもの、とフグになったブルー。
（そういうことか、良からぬことを考えやがって…！）
　膨らんだ頬を、ハーレイは逃しはしなかった。
　両手を伸ばしてペシャンと潰して、フンと鼻を鳴らす。
　「それなら、勝手に心配しとけ」と。
　「嫌ってくれて大いに結構」と、「俺は知らん」と…。


　　　　　　　　　心配なんだけど・了

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