（今日は会い損なっちまったなあ…）
　それでも明日は会えるだろうさ、とハーレイはブルーの面影を頭に描く。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それをお供に。
　今日はブルーと、全く顔を合わせなかった。
　お互い、同じ学校にいたというのに、すれ違った覚えさえも無い。
　ブルーの方も、きっと今頃、ガッカリしていることだろう。
　「今日はハーレイに会えなかったよ」と、家に寄ってくれなかったことも含めて。
（たまにあるんだ、こういう時が）
　前の俺たちだと考えられんな、とシャングリラの時代に思いを馳せる。
　遠く遥かな時の彼方では、船の中だけが世界の全てだった。
　しかもハーレイはキャプテンだったし、ブルーは皆を纏めるソルジャー。
（…たとえ喧嘩をしちまったって…）
　船の頂点とも言える二人が「会わない」わけにはいかなかった。
　会議はもちろん、青の間での朝食などもあったし、嫌でも顔を合わせるしかない。
（まあ、会いたくもない程の喧嘩なんぞは…）
　しちゃいないがな、と思うけれども、今の生ではどうなるだろうか。
　ブルーが結婚出来る年になったら、一緒に暮らすと決めている。
　この家にブルーの部屋を作って、仕事で出掛ける時間以外は、常にブルーと…。
（二人っきりで、うんと幸せな毎日で…）
　何処へ行くのも一緒なんだ、と甘い夢を見る日々だけれども、未来のことは分からない。
　今のブルーは、前のブルーと同じ魂、同じ記憶を持ってはいても、育ち方が違う。
　本物の両親を持っている上、幼い時代の記憶もある。
　その分、我慢ばかりだった前のブルーよりも、我儘に出来ているものだから…。
（ちょっとしたことで機嫌を損ねちまって、プイと部屋から出て行って…）
　それきり何日も口を利かずに、膨れっ放しということもあるかもしれない。
　同じ家で暮らしているというのに、「いってらっしゃい」とも言わないブルー。
　仕事が終わって帰って来たって、「おかえりなさい」の言葉も無しで。


　そうなったとしても不思議は無いな、と苦笑する内に、ポンと浮かんで来た言葉。
（……家出……）
　今度のあいつは出来るんだ、と「家出」なる単語に愕然とした。
　口を利かないどころではなくて、ブルーが家から「いなくなる」。
　荷物を纏めて、「当分、帰らないからね！」と捨て台詞を残して、出て行って。
　着替えなどを詰めた大きな鞄を提げて、「家ではない」何処かへ行ってしまって。
（…前のあいつだと、そういうわけにはいかなくて…）
　ソルジャーでなくても、そいつは無理だ、と考えなくても答えは出て来る。
　ミュウは人類に追われていたから、いくらブルーでも「外の世界」では生きられない。
　正確に言えば、サイオンで情報操作などをしたなら、生きてゆくことは出来るけれども…。
（周りに仲間は誰もいなくて、敵陣の中での暮らしってヤツで…）
　心が落ち着くわけもないから、ブルーが暮らせる世界ではない。
　毎日が緊張の連続だなんて、誰だって音を上げるだろう。
（しかし、今度のあいつの場合は…）
　怒って家から出て行ったって、生きてゆける場所は幾らでもある。
　まずはブルーが育った家で、ブルーが使っていた部屋が「そのまま」あるだろうから…。
（暫く此処で暮らすからね、と…）
　家に上がり込んで、勝手知ったる「元の家」の廊下をズンズン進んで…。
（元の自分の部屋に入って、鞄を置いて…）
　中身を引っ張り出すのではなく、鞄は其処に放り出しておいて、向かう先は恐らく階下の部屋。
　ダイニングなのか、キッチンなのか、とにかく、母がいそうな場所へ。
（ママ、ぼくのおやつは何かあるの、と…）
　ケーキやらパイといった菓子が目当てで、それがあったら、早速、食べる。
　家に置いて来た「ハーレイ」なんぞは、綺麗サッパリ忘れ去って。
　「ママのお菓子は美味しいよね」などと、御機嫌になって。
（…何かあったの、と質問されてもだな…）
　今のブルーなら、「言いたくないよ！」の一言で切って、バッサリと捨てることだろう。
　悪いのは「ハーレイの方」なんだから、と怒り心頭、理由など話す必要も無い。
　顔も見たくない相手の話は、するだけで腹が立って来るから。
（…お母さんだって、その辺はだな…）
　察して「そうね」で終わってしまって、ブルーは元通りに家の住人、怒ったままで。


　ブルーが家から出て行った場合、一番に浮かぶ行先が「実家」。
　人間が地球しか知らなかった時代は、定番の家出の先だったらしい。
　嫁に来た妻が「実家に帰らせて頂きます！」と荷物を纏めて、帰って行ってしまう元の家。
　時には子供たちも引き連れ、家には夫だけを残して、何もかも放り出してしまって。
（…うーむ…）
　今のあいつなら、やりかねないぞ、と思えてしまうから恐ろしい。
　のびのびと育てられたブルーは、前のブルーよりも我儘な上に、我慢も出来ない。
　現に今でも、じきに怒って、頬っぺたをプウッと膨らませる。
　子供の間はそれで済むけれど、一緒に暮らし始めたら…。
（膨れるどころか、荷物を纏めて出て行っちまって…）
　帰って来そうにないんだが、と眉間に手をやった。
　「そうなるかもな」と、未来の自分が容易に想像出来る。
　ブルーに家出をされてしまって、途方に暮れている「ハーレイ」が。
（…実家だったら、まだいいんだが…）
　謝りに行くのも簡単だしな、と土下座する自分が頭に浮かぶ。
　ブルーを育てた両親の家なら、いくらブルーが怒っていたって、中には入れて貰えるだろう。
　玄関を開けるのは、ブルーの母か父だから。
　「ブルー君に謝りに来ました」と玄関先で告げたら、逆に謝られるかもしれない。
　恐縮しながら「すみません、ブルーが御迷惑をお掛けしているようで…」と。
　更には「どうぞ入って、中でお茶でも」と、招き入れられて「客人」扱い。
（お茶とお菓子を御馳走になって、それから二階へ行ってだな…）
　ブルーの部屋の前で「すまん」と土下座で、詫びを入れる日々。
　せっせと通って、ブルーの怒りが解けるまで。
　閉まったままの部屋の扉が開いて、中からブルーが出て来るまで。
　「分かったよ、ハーレイと一緒に帰るよ」と、お許しが出たら、家出はおしまい。
　出て来たブルーを愛車に乗せて、二人で家へと帰ってゆく。
　車の中では、助手席のブルーが恩着せがましく、「懲りておいてよね」と文句でも。
　「次は無いよ」と膨れっ面でも、連れて帰れたらそれでいい。
　帰ってブルーをギュッと抱き締め、「悪かった」と謝り、キスをしたなら…。
（あいつの怒りも、いつの間にやら…）
　雪のようにすっかり溶けてしまって、また元通りの、幸せな日々が戻るだろうから。


（…よしよしよし…）
　土下座くらいはお安いモンだ、と思うけれども、この手が何処でも通用するとは限らない。
　家出したブルーの行先によっては、土下座の余地も無いかもしれない。
　謝りたくて訪ねて行っても、「門前払い」というヤツで。
　お茶とお菓子が出て来る代わりに、玄関先で追い払われる。
（…その玄関にも立てないだとか…）
　ありそうだよな、と頭を抱えたくなる、ブルーが行きそうな場所の心当たりが一つ。
（……俺の親父と、おふくろの家……）
　二人とも、ブルーに甘そうだしな、と両親の人柄が恨めしい。
　あの二人ならば、「実の息子」よりも、ブルーの方を取るだろう。
　怒って家を出て来たブルーが、隣町に住むハーレイの両親の家の扉を叩いたら…。
（おふくろは、「あら、どうしたの」で…）
　親父の方も同じだよな、と二人の反応に頭が痛い。
　ブルーが家出をして来たことは、大きな荷物と、「ハーレイがいない」現実で分かる。
　二人はブルーの母と同じく、「察して」ブルーを迎え入れて…。
（この部屋を好きに使えばいい、と…）
　普段なら、ハーレイと一緒に泊まるだろう部屋、其処にブルーを住まわせる。
　自分たちの息子が何をしたのか、ブルーに理由を聞きもしないで。
　「いつまでも此処にいて構わないから」と、食事も、おやつも提供して。
（でもって、俺がブルーに詫びに行ったら…）
　ガレージに車を停めた途端に、父が飛び出して来そうな感じ。
　「何しに来た！」と仁王立ちされて、車のドアを開けることさえ出来ないで…。
（追い返されて、すごすごと…）
　方向転換、元来た道を帰ってゆくしかないかもしれない。
　両親はブルーの味方なのだし、充分、ありそう。
（そうやって、俺を追い返したら…）
　父は「ハーレイが来たから、追っ払ったぞ」とブルーに誇らしげに語ることだろう。
　「あいつに庭の土は踏ません」と、「ブルー君が許す気になるまで、追い払うから」と。
　つまり玄関先にも立てない、とても厳しい戦いになる。
　ブルーに向かって土下座しようにも、其処まで辿り着けないから。


　なんとも困った、ブルーが行きそうな「家出先」。
　実家に帰って行かれた方が、まだしもマシと言えるけれども、選ぶのはブルー。
　ついでに言うなら、もっと悲惨なケースもある。
（…あいつにも、友達、いるからなあ…）
　その友達の家に行かれたら、行先がまるで分からない。
　ブルーが「友達の家に泊まっている」のは、なんとか把握出来たとしても…。
（どの友達の家かってトコが、まず問題で…）
　それを掴むのは、簡単なことではないだろう。
　片っ端から通信を入れて、「ブルー君が、お宅に泊まってますか？」と尋ねても…。
（ブルーが「いないと言っといて！」と言おうものなら…）
　友達は当然、そう言うだろうし、心当たりのある先が、全て「来ていない」になる。
　その内のどれが「当たり」なのかは、サイオンを使わない限り…。
（分かりゃしないし、サイオンは使わないのが社会のマナーで…）
　お手上げじゃないか、と泣きたいような気分になる。
　ブルーの居場所が分からないのでは、門前払いよりもまだ酷い。
　門前払いをされる場合は、「其処までは行った」事実があるから、それを重ねれば…。
（ブルーの気持ちも、その内にだな…）
　変わるだろうし、怒りも解けてくることだろう。
　ところが、それも出来ないケースが「友達の家」に行かれてしまった時。
　そうそう何度も「ブルー君は来ていますか？」と訊けはしないし、様子を探りに行こうにも…。
（友達に現場を見付かっちまって、「ハーレイ先生の車が来てたみたいだぞ」と…）
　ブルーに報告されてしまおうものなら、逆効果になる危険が非常に高い。
　それを聞いたブルーが、「ハーレイ、こそこそ嗅ぎ回ってるの！？」と顔を強張らせて。
　「なんで素直に謝らないの」と、「手紙でも置いて行けばいいじゃない！」と。
（…そうか、手紙か…！）
　そいつをポストに入れて帰れば…、と思ったけれども、入れるポストはどれなのか。
（…どの友達の家かが、分からないんだが…！）
　まるで打つ手が無いじゃないか、と頭痛がしそうで、「これは駄目だな」と低く唸った。
　家出されたら、場合によってはおしまいらしい。
　土下座しようにも、其処にも辿り着けないで。
　謝るどころか裏目に出続け、ブルーは帰って来てくれなくて…。



　　　　　　　　　　　家出されたら・了


※今のブルー君を怒らせたら、家出されるかも、と考え始めたハーレイ先生ですけれど。
ブルー君が選んだ家出先によっては、厄介なことになりそうです。土下座で詫びるのも無理ｖ

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