「ねえ、ハーレイ。体調管理は…」
　大切なんだよね、と小さなブルーが投げ掛けた問い。
　二人きりで過ごす休日の午後に、思い付いたように。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「うん？　急にどうした？」
　体力づくりでもするつもりか、とハーレイは笑った。
　今のブルーも身体が弱くて、寝込むことが多い。
　すぐに体調を崩すものだから、ハーレイの方も気を遣う。
　無理をして起きていたりはしないか、尋ねたりもして。
　それだけに、ブルーの口から、体調管理と出て来ると…。
（これはなかなか、いい傾向だぞ）
　三日坊主に終わるにしてもな…、と笑みが零れてしまう。
　ブルーが自分で努力するなら、それが一番なのだから。
（はてさて…）
　何を始めるつもりやら、とブルーの瞳を見詰めて尋ねた。
　「そいつは大いに大切なんだが、何をするんだ？」と。
　「言い出すからには、心づもりがあるんだろ？」とも。


　問われたブルーは、意外にも「うーん…」と首を捻った。
　どうやら、具体的なプランを立てたわけではないらしい。
「えっとね…。それをハーレイに訊こうと思って…」
　大切なのは分かっているんだけれど…、と赤い瞳が瞬く。
　「どうしたらいいのか、分からなくて」と困ったように。
（なるほど、なるほど…）
　初心者と言えば初心者だよな、とハーレイは納得した。
　前のブルーもそうだったけれど、今のブルーも…。
（気力だけで生きている、って部分があるからなあ…）
　身体には無頓着なんだ、と心の中で頷く。
　前のブルーにうるさく言っても、無駄骨だった。
　「無茶をするな」と止めても聞かずに、無茶ばかり。
（今のこいつも、そういう所は全く同じで…）
　ついでに頑固と来たもんだ、と嫌と言うほど知っている。
　熱があろうが、歩けないほどフラフラだろうが…。
（学校に来ようと頑張った挙句に、倒れちまって…）
　何度、病院のお世話になったか分からない。
　それでは、体調管理なるものをしようとしても…。
（分からないのも当然だ、ってな）
　初心者なんだし、と理解したからには、指導しないと。
　どうすればいいのか、初歩の初歩から。


「よし。俺の生徒になったつもりで、よく聞けよ？」
　そう言ってから、ハーレイはプッと吹き出した。
　つもりも何も、今のブルーは本当に教え子なのだから。
「なあに、ぼくの訊き方、変だった？」
　ブルーの問いに、ハーレイは「いや…」と苦笑する。
「すまん、すまん。お前は俺の生徒だっけな、初めから」
「そうだよ、ハーレイの学校の生徒！」
　ハーレイは担任じゃないけれど、とブルーは残念そう。
　「クラス担任なら良かったのに」と、肩を落として。
「おいおい、俺は途中から転任して来たんだし…」
　担任は持っちゃいないだろうが、とハーレイは返した。
　「俺の担当は、今の所は柔道部だけだ」と。
「うん、分かってる。…って、柔道部の生徒のつもり？」
　それは流石に無理なんだけど、とブルーは途惑う。
　「あんな頑丈な部員並みのヤツ、ぼくには無理！」と。
「いや、そこまでは…。俺が言うのは基本だ、基本」
　まずはしっかり寝ることだ、とハーレイは言った。
　それから食事で、きちんと栄養を摂らないと…、と。


　食事と睡眠、これが体力づくりの基本。
　本当は運動も大切だけれど、ブルーには、まだ…。
（ちと早すぎて、下手に言ったら逆効果…）
　無理に運動しちまうからな、とハーレイは先を考慮した。
　ブルーの場合は、食事からして問題がある。
（今のこいつも、小食すぎて…）
　バランスよく食うのも難しいぞ、と分かっている。
　ブルーが真面目に取り組むのならば、メニューの方も…。
（指導した方がいいかもなあ…？）
　理想の朝食はこれ、といった具合に…、と腕組みをする。
　出来ればそのようにしたいけれども、問題は…。
（飯を作るのは、俺じゃなくって…）
　ブルーの母の役目なのだし、口を出してもいいのか否か。
（これが柔道部の生徒だったら、親の方も、だ…）
　心得たもので、言われた通りにするのだけれど…。
（うーむ…）
　考え込んでいると、ブルーが「心は？」と尋ねて来た。
　「心の方も大切だよね」と、ニコニコして。


（…そういうことか…！）
　体力づくりにかこつけて、とハーレイは眉を吊り上げた。
　ブルーが本当に言いたいことは…。
（…俺にキスしろとか、デートしたいとか…）
　その手の注文だったんだな、とピンと来たから突き放す。
　「いやいや、まずは睡眠からだ」と。
　「それから飯をきちんと食うこと、其処からだな」と…。



　　　　　　　　　　体調管理は・了

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