（さっきは危なかったよね…）
　危機一髪、と小さなブルーが竦めた肩。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（ハーレイ、来てくれなかったよ、って…）
　心の中で何度も溜息をつきながら、少し前までバスルームにいた。
　ハーレイには仕事があるのだから、と分かってはいても、どうしても気分が沈んでしまう。
　シャワーを浴びても、お湯にゆっくり浸かってみても、明るい気持ちになってはくれない。
　沈んだ気分を引き摺ったままで、お湯から上がって、パジャマを着た。
　それから部屋に戻る途中も、やっぱり気分は沈んだままで…。
（…柔道部で何かあったのかな、とか…）
　考え事をしながら階段を上って、あと一段で二階という所で足の勘が狂った。
　頭がお留守になっていたのが悪かったのか、沈んだ気分に引き摺られたか。
（二階の床を踏む代わりに…）
　足はスカッと滑ってしまって、階段の方を踏み付けた。
　当然、身体のバランスも崩れて、前のめりに倒れ込んでしまって…。
（……ホントのホントに……）
　危機一髪だよ、と思い返して寒くなる。
　もしも二階まで、あと一段でなかったならば、転がり落ちていたかもしれない。
　二階の床は平たくて、廊下といえども広いけれども、階段の方はそうはいかない。
　倒れ込んだ「ブルー」が縋り付くには、奥行きも幅も足りなさすぎる。
（カエルみたいにベタッて倒れて、床にしっかり貼り付いたから…）
　落ちずに済んで、ドタンと大きな音がしただけ。
　あれが階段の途中だったら、そうはいかずに、止まれないまま一番下まで真っ逆様に…。
（…落っこちてたかも…）
　自分でも充分、有り得ると思うし、音で気付いた両親にも強く注意をされた。
　「気を付けないと駄目よ」と母に叱られ、父も「前をよく見て歩きなさい」と見上げて来た。
　「落っこちてからでは、遅いんだぞ？」と。
　「病院には車で連れてってやるが、怪我をして困るのは、お前なんだから」とも。


　そう、父に言われた言葉は正しい。
　あそこで階段から落っこちたならば、たちまち自分自身が困る。
（落っこちちゃったら、絶対に、怪我…）
　ぼくはサイオンが不器用だから、と情けないけれど、どうしようもない。
　前の生とはまるで違って、不器用になってしまったサイオン。
　タイプ・ブルーとは名前ばかりで、思念波もろくに紡げはしない。
　そんなレベルでは、階段を転がり落ちてゆく時も…。
（止まらなきゃ、って頭の中では分かっていても…）
　口と心で悲鳴を上げても、肝心のサイオンが働かないから、落ちてゆくだけ。
　止まれないまま、ゴロンゴロンと、一階の床に辿り着くまで。
（…頭を庇って丸くなるとか、そういうのは…）
　本能的に出来そうだけれど、怪我は免れないだろう。
　打ち身やアザが身体中に出来て、最初に踏み外した方の足首は…。
（変な力がかかっちゃったから、グキッっていう音…）
　でもって、捻挫か骨折だよね、と恐ろしくなる。
　どちらも痛くて、治りにくい怪我。
　たとえ捻挫で済んだとしたって、その捻挫だって回復までに時間がかかりそう。
　今の身体も前と同じに虚弱な上に、まだまだ子供なのだから。
（普通は、子供の怪我っていうのは、治るのが早いらしいけど…）
　ブルーの場合は、事情が違う。
　弱い身体は、怪我の治りも普通より遅い。
　捻挫したなら、同い年の子の二倍くらいの回復期間が要ることだろう。
（そうなっちゃったら、色々、大変…）
　まずは、ズキズキ痛む足首。
　父の車で病院に行って、診察を受けて、「大丈夫、骨は折れていませんよ」と言われても…。
（ズキズキ痛くて、どうしようもなくて…）
　もうそれだけで、泣きたい気持ちだろうと思う。
　注射されるのも怖いくらいに、痛いのは嫌いで苦手というのに、足首が酷く痛むのだから。
（…前のぼくは、うんと強かったけど…）
　キースに撃たれてもメギドで頑張ったけれど、と思いはしても、何の励ましにもならない。
　今の自分はチビの子供で、痛いのは嫌で、なのにズキズキ痛む足首。
　治療が終わって帰る途中も、車の中で痛み続ける勢いで。


（…捻挫くらいで、痛み止めの薬、貰えるのかな…？）
　病院の後で困るのは、そこ。
　酷い怪我だと、痛み止めの飲み薬が貰えることは知っている。
　それを飲まないと眠れもしないから、「酷く痛む時は飲んで下さいね」と処方される薬。
（頓服だから、一日中、痛くないように、っていうのは無理で…）
　使える限度があるだろうけれど、貰えさえすれば、夜は眠れる。
　けれども、たかが捻挫くらいで、痛み止めを出してくれるかどうか。
（骨折だったら、間違いなく貰えそうだけど…）
　捻挫くらいじゃ駄目なのかもね、という気がしないでもない。
　なにしろ、学校の同級生たちにしてみれば、捻挫は大した怪我ではなくて…。
（ちょっぴり歩きにくくって…）
　体育の授業が見学になる、という程度の認識。
　松葉杖をついて来たりもしないし、足を引き摺っているだけのこと。
（…痛いんです、って顔もしてないもんね…）
　やっぱり薬は貰えないかな、と思うものだから、「落ちなくて良かった」と実感した。
　普通より治りが遅いからには、痛む期間も長くなる。
　「足が痛くて眠れないよ」と嘆く夜が、幾つ続くことやら。
（ホントに困っちゃうんだから…！）
　そんなの嫌だ、と首を左右に振って、落ちなかった幸運に感謝する。
　あそこで転がり落ちていたなら、本当に、とても困るのだから。
（第一、痛くて、治りにくいなら…）
　学校に行けなくなっちゃいそう、と怖くなるのが、怪我をして一番「困る」点。
　普通の子供は、捻挫した足を引き摺りながらも、学校に来ているのだけれど…。
（ぼくだと、きっとパパとママが…）
　痛みが幾らかマシになるまで、休ませてしまうことだろう。
　元々、虚弱で休みがちだし、休んだところで問題は無い。
　学校の方でも心得たもので、プリントなどはクラスメイトに届けさせてくれる。
（パパとママも、学校も、それでちっとも困らないけど…）
　ぼくはホントに困るんだから、とハーレイの顔を思い浮かべた。
　今日は来てくれなかったハーレイ、前の生から愛した人。
　学校に行けなくなってしまったら、その間、ハーレイに学校では会えなくなるのだから。


　それが一番困るんだよ、と考えただけで涙が出そう。
　ズキズキと痛む足首よりも、痛くて夜も眠れないよりも、ハーレイに会えないのが困る。
（怪我しちゃったら、慌ててお見舞いに来てくれそうだけど…）
　仕事が終わるまでは無理なんだよね、と分かっているから、それも悲しい。
　ハーレイはきっと、いつものように学校に行って、其処で「ブルーの欠席」を知るのだろう。
　どうして学校を休んでいるのか、「捻挫した」という理由の方も。
（前のハーレイなら、それを聞くなり…）
　青の間に走って来ただろうけれど、今のハーレイは、そうはいかない。
　仕事が終わる放課後までは、学校の門を出られはしなくて、つまりハーレイに会えるのは…。
（捻挫しちゃった次の日の夕方か、夜…）
　お見舞いなのだし、会議があって遅くなっても、その日の間に来てはくれると思う。
　けれど、ハーレイが「ブルーの捻挫」を知るのは、あくまで捻挫した翌日。
（さっき、階段から落っこちちゃって…）
　捻挫していても、ハーレイの「お見舞い」は明日の夕方以降になる。
　それまでの間、ハーレイに会えるチャンスは皆無で、ハーレイの方も動けはしない。
（大丈夫か、って聞いてくれるのも…）
　うんと先のことになっちゃうんだよ、と嫌というほど承知している。
　だからこそ、怪我などしていられない。
　不注意で怪我をしてしまったら最後、悲しい思いをするしかないのが明白だから。
（…怪我しちゃったら、うんと痛くて、ハーレイにも会えなくなっちゃって…）
　お見舞いに来てくれても、見送ることも出来ないんだよ、と溜息をつく。
　捻挫した足では、帰るハーレイを玄関先まで送ることさえ、出来るかどうか。
　普段だったら庭を横切り、門扉の所までついてゆくのに。
　濃い緑色をしたハーレイの愛車が見えなくなるまで、表の道路で手を振るのに。
（きっとハーレイ、そんなの、許してくれないよ…）
　足に負担がかかるものね、とハーレイの苦い顔付きが頭に浮かぶ。
　「無理しちゃ駄目だぞ、捻挫は癖になるからな」と見送りを断るハーレイの声も。
（…絶対、そうだ…）
　ホントのホントに困るんだから、と怪我はすまい、と心で誓う。
　「怪我しちゃったら、大変なことになっちゃうもんね」と。


　ウッカリ怪我をしないように、と自分自身を戒めたけれど。
　階段から落ちるなんて言語道断、と「さっきの自分」を叱ったけれど…。
（…ちょっと待ってよ？）
　困るのは今の間だけかも、と頭を掠めていった考え。
　ハーレイの教え子でチビの自分は、怪我をしたなら、たちまち困る。
　痛い思いをするのもそうだし、なにより、ハーレイに会えなくなってしまうけれども…。
（……ハーレイと一緒に暮らしていたら？）
　結婚した後なら、どうなんだろう、と顎に手を当てて首を傾げた。
　「痛いのは同じなんだろうけど、他の所は？」と。
（…ハーレイの家に、ぼくも一緒に住んでいて…）
　其処でさっきと全く同じに、階段を踏み外した場合は、どうなるのだろう。
　さっきは落ちずに済んだけれども、それが出来ずに落っこちた時。
（カエルみたいに、二階の床に貼り付く代わりに…）
　「あっ！」と叫んで転がり落ちたら、多分、悲鳴でハーレイが気付く。
　運良く、ハーレイが直ぐに対処が出来る状態だったら、落下は其処で止まりそう。
　防御力ではタイプ・ブルーのそれに匹敵する、ハーレイのサイオンに包まれて。
　タイプ・グリーンの淡い光が、落ちてゆくのを受け止めてくれて。
（…そしたら、怪我はしなくて済んで…）
　ハーレイは「心臓が止まるかと思ったぞ」と叱りはしても、優しい笑顔で許してくれる。
　「お前が怪我をしなくて良かった」と、「怪我しちまったら、大変だしな？」と。
（…だけど、そうそう上手く行くわけないもんね…）
　悲鳴が聞こえる場所にハーレイがいなかった時は、下まで落ちてゆくしかない。
　足首が「グキッ」と変な音を立てて、変な方へと捻じ曲がって。
　たとえ骨折はしなくて済んでも、捻挫してしまって、見る間に腫れ上がってしまう足首。
（ぼくは思念波、紡げないから…）
　ただ「助けて！」と叫ぶしか無くて、それを聞き付けてハーレイが慌てて走って来る。
　「どうしたんだ？」と、やりかけのことを放り出して。
　コーヒーを淹れている途中だろうが、キッチンで料理の最中だろうが。
（…お風呂からでも、走って来そう…）
　お湯の雫を撒き散らしながら、と想像してみて可笑しくなった。
　「きっとそうだよ」と、「服だって、着ていないかもね？」と。


　悲鳴が聞こえて駆け付けるのなら、ハーレイは「ブルー」が最優先になるだろう。
　コーヒーも、作りかけの料理も、ハーレイを引き留めることは出来ない。
（コンロの火は、消してくるんだろうけど…）
　フライパンなどはコンロに乗っかったままで、料理は余熱で焦げてしまいそう。
　普段の冷静なハーレイだったら、コンロから下ろして冷ます工夫をして来るだろうに。
　そしてバスルームにいたハーレイなら、服やパジャマを着込む代わりに…。
（パンツだけとか、パンツも履かずにタオルを腰に巻いただけとか…）
　そのタオルだって無いのかもね、とクスクス笑いが込み上げて来る。
　二人一緒に暮らしているなら、真っ裸のハーレイが駆けて来たって不思議ではない。
　裸なんかお互い見慣れたものだし、今は「ブルー」を最優先すべきなのだから。
（そういうハーレイが、大慌てで走って来てくれて…）
　「捻ったのか？」と足を調べて、「病院に行こう」と言うのだろう。
　「車を出すから直ぐに行こう」と、もしかしたら、真っ裸のままで。
　自分のことなどすっかり忘れて、「ブルー」で頭が一杯になって。
（…「ハーレイ、パンツを履かなくっちゃ」って…）
　ついでに「服もきちんと着なきゃ」と、痛む足首を抱えて笑う「自分」が見える。
　とても素敵な未来の光景、怪我をしたなら、それをこの目で見られそう。
（…怪我しちゃったら、痛いけれども…）
　最高に楽しいものが見られて、病院の後は、ハーレイが大事に面倒を見てくれる筈。
　足が治るまで、いつも以上に気を配り、あれこれと世話をしてくれて。
　仕事も休みかねないくらいに、「ブルー」を優先してくれて。
　素敵な暮らしが待っていそうだから、注意は今だけにしておこうか。
　怪我をしたら困ってしまうのだけれど、未来の自分は、どうやら違うようだから…。



　　　　　　　　　　怪我しちゃったら・了


※ハーレイ先生に会えなくなるから、怪我はしちゃ駄目、と思ったブルー君ですが…。
　結婚していた場合は、全く違ったことになりそう。怪我してみるのも、素敵なのかもｖ

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