（…今のぼくの顔は、前のぼくにそっくり…）
　チビだけれど、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（神様って、ホントに凄いよね…）
　ぼくも、ハーレイも、前とそっくり、と鏡の方を眺めて感心する。
　遠く遥かな時の彼方でも、自分の顔は「これ」だったから。
　それに恋人のハーレイの顔も、今と全く変わらなかった。
（ホントに、奇跡…）
　聖痕だって凄いんだけど、と赤い瞳を瞬かせる。
　「だけど、これには敵わないよね」と。
　前とそっくり同じ顔だから、直ぐにハーレイだと気が付いた。
　ハーレイの方も、「ブルーなんだ」と気付いてくれた。
　これが前とは違う顔なら、そうすんなりと運んだかどうか。
（…違う顔でも、人間じゃない生き物になってても…）
　きっと気付くと思うけれども、一瞬、悩むかもしれない。
　記憶が戻って見詰めながらも、「ハーレイなの？」と首を傾げて。
　「違う顔だけど、ハーレイだよね」と、探るような視線を向けたりもして。
（ハーレイだって、前とは違う顔になっちゃった、ぼくを見て…）
　同じような反応をするだろうから、それで確信出来るとは思う。
　「やっぱり、この人がハーレイなんだ」と、「ハーレイも、思い出したんだ」と。
　とはいえ、違う顔だったならば…。
（…ちょっぴり、ガッカリしちゃいそう…）
　せっかく巡り会えたのに、と溜息を零すかもしれない。
　「どうして、前と同じじゃないの？」と、「ぼくの顔も違うし、仕方ないけど」とは思っても。
（いっそ、人間じゃなかった方が…）
　まだ、しっくりと来そうな感じ。
　「今度のハーレイは、ウサギなんだ」と、「ぼくたち、ウサギになったんだね」と。
　違う生き物に生まれたのなら、別の姿になっていたって当然だから。


　そう考えてみると、今の姿は本当に奇跡。
　ハーレイも、自分も、前の姿とそっくり同じ。
（ぼくは小さくなっちゃったけど…）
　もっと育てば、前の自分と変わらない姿になれる筈。
　「ソルジャー・ブルー」と呼ばれていた頃と、何処も変わらない容姿になって。
　そうなったならば、前の自分には叶えられなかった夢が実現する。
　ハーレイと一緒に生きてゆく夢、二人で歩んでゆく人生が。
（二人一緒に、青い地球に生まれて来たんだから…）
　前とおんなじ姿がいいよね、と神様の計らいに感謝する。
　こういう身体が準備出来るまで、長く待たされたのかもしれないけれど、と。
（似ていない顔でも構わないなら、もっと早くに…）
　生まれ変わって、再会出来ていたかもしれない。
　それも悪くはないのだけれども、そっくり同じ姿の方が…。
（断然、いいよね？）
　そうでなくっちゃ、と思ったはずみに、掠めた考え。
　「同じ顔でも、逆さだったら？」と。
　自分がハーレイの顔に生まれて、ハーレイが「ブルー」の顔だったなら、と。
（…えーっと…？）
　神様の悪戯か、あるいは気まぐれ、そういう結果で入れ替わった顔。
　記憶が戻って見詰めた先には、前の自分の顔がある。
（……ハーレイなんだ、って分かるだろうけど……）
　ぼくの顔でも、愛せるのかな、と少し悩んで、「うん」と頷く。
　「大丈夫だよ」と、「だって、ハーレイは、ハーレイだもの」と。
　前とは全く違う顔でも、違う生き物でも、ちゃんと愛せる。
　またハーレイに恋をするから、「自分の顔」でも大丈夫。
　聖痕で倒れて、意識が戻った時に目に入ったのが「前の自分」でも。
　その顔が「今のハーレイ」だったら、ちゃんと愛してゆけるけれども…。
（…ハーレイの方が、気の毒かも…）
　逆さだったら、とハタと気付いた。
　「だって、ぼくの顔が、ハーレイなんだよ？」と。


　白いシャングリラで暮らしていた頃、前のハーレイはモテていなかった。
　薔薇の花びらで作られたジャムを、クジ引きで配っていた時も…。
（ハーレイには似合わないから、って…）
　クジが入った箱を抱えた女性は、いつもハーレイの前を素通りして行った。
　箱が持ち込まれたブリッジの中では、ゼルまでがクジを引いていたのに。
　「運試しじゃ」と手を突っ込んでいたのに、誰も笑わなかったのに…。
（…ハーレイの前だけは、いつも素通り…）
　それが前のハーレイの顔への評価で、前の自分は不満でもあった。
　「酷いよ」と、「みんな、見る目が無いんだから」と。
　そうは思っても、逆に言うなら、自分に見る目が無いのだということになる。
　誰もが「モテない」と評価を下した、ハーレイが「素敵に見える」のだから。
（…今のハーレイなら、モテるんだけどな…）
　柔道や水泳の選手をしていた学生の頃は、女性のファンも少なくなかったと聞いた。
　今の学校でも生徒に人気で、女子生徒だって「ハーレイ先生！」と呼び止めたりする。
　そうは言っても、顔立ちは前と同じなのだし…。
（…いろんな要素が絡んだ結果で、顔への評価じゃないのかも…）
　顔だけだったら駄目なのかもね、という気もする。
　「今のハーレイ」の生き方や中身、そういったものが揃ってこそだ、と。
（それなら、やっぱり…）
　生まれ変わった「ブルー」の顔が「ハーレイ」だったら、ハーレイはガッカリするだろう。
　いくら「前の自分と同じ顔」でも、その顔でも愛してゆけるとしても…。
（…モテない顔っていうのは、ちょっと…）
　残念だろうし、ガッカリだよね、と思ってしまう。
　ハーレイが「俺は気にしていないから」と言ってくれても、「自分」が辛い。
　鏡に映った姿を見る度、申し訳ない気分になってしまいそう。
　「どうして、こんな顔になっちゃったの？」と。
　「入れ替わっちゃったのは仕方ないけど、前のハーレイの顔なんだけど…」と溜息で。
　何故なら、それは「モテない顔」。
　前の「ブルー」の顔だったならば、船の誰もが見惚れたのに。
　女性ばかりか、男性陣まで、高く評価をしたものなのに。


　称賛の的だった「ブルー」の顔が、モテなかった「ハーレイ」の顔になる悲劇。
　なんとも悲惨で、あまりにもハーレイが気の毒すぎる。
（…ハーレイの顔を、けなしてるわけじゃないけれど…）
　そうなるよりかは、今のハーレイの顔が「前のブルー」にそっくりで…。
（……今のぼくの顔は、そのまんまで……）
　同じ顔が二つの方がマシかも、と考えた。
　「その方が、きっといいと思う」と、「同じ顔でもいいじゃない」と。
　記憶が戻ったハーレイの前には、ちゃんと「ブルー」がいるのだから。
　ハーレイの顔も「ブルー」だけれども、モテなかった「ハーレイ」の顔の恋人よりは…。
（…自分とそっくり同じ顔でも、前のぼくの顔になる「ぼく」を見付けた方が…）
　きっと嬉しい筈なんだよ、と大きく頷く。
　「絶対、そう」と、「そうに決まっているんだから」と。
　モテない顔の恋人よりかは、その方がいいに違いない。
　今のハーレイの顔も「ブルーの顔」で、とうの昔に見飽きていても。
　「チビのブルー」に再会するなり、「子供の頃の俺じゃないか」と、愕然としても。
（…だって、モテない顔なんか…）
　連れて歩いても、誰も振り返って見てはくれない。
　しかも「ブルーの顔になったハーレイ」は、その姿だけで人目を引くだろうから…。
（似合わないのを連れてるな、って…）
　違う意味で誰もが振り返って見るか、そうでなければ「ハーレイ」の顔で注目するか。
（ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイが、並んで歩いてる、って…）
　目を丸くしてポカンと見るとか、撮影なのかとキョロキョロするとか。
　前の自分たちの制服を着ずに歩いていたって、撮影ということはあるだろう。
（タイムスリップものだとか…）
　そんな感じで、と思うけれども、その程度にしかならないカップル。
　「前のブルー」を連れて歩いていたなら、「今のハーレイ」でも注目されそうなのに。
　誇らしい気分で歩けそうなのに、ハーレイの方が「前のブルー」の顔では…。
（ホントのホントに、似合わないのを連れて歩いていることに…）
　なってしまうから、同じ顔が二つになったとしたって、「ブルーの顔」で揃えたい。
　その方がハーレイも嬉しい気分で、「ブルー」を連れて歩けるから。


（もしも、ぼくもハーレイも、前のぼくの顔で、そっくりだったなら…）
　どんな感じになるのかな、と想像の翼を羽ばたかせる。
　今の自分がチビの間は、兄弟みたいに見えるだろうか、と。
（それとも、親子…？）
　見た目がそっくりなんだものね、とクスッと笑う。
　今のハーレイは、今の自分よりも二十四歳も年上なのだし、「お父さん」でも通る年齢。
　ハーレイが外見の年を止めていたって、そういう人は少なくないのが今の世の中。
（…前のぼくだって、三百年以上も生きていたんだし…）
　今のハーレイが「ブルー」の顔を持っていたなら、何歳にだって見えるだろう。
　青年にだって、今のハーレイの年の三十八歳にだって、もっと年上にだって。
（十四歳の子供がいたって、ちっともおかしくないんだから…！）
　親子かもね、と考えてみて、「それなら、デート出来るかも？」と顎に当てた手。
　チビの自分を連れて出掛けても、誰も変には思わないから。
　「お父さんが子供を連れて来ている」と微笑ましく見て、ついでに注目。
（だって、ソルジャー・ブルーと、チビのソルジャー・ブルーな親子…）
　凄い、と誰もが見詰めるだろう。
　「こんな親子がいるだなんて」と、「いいものを見た」と。
（ふざけて「パパ！」って呼ぶのもいいかも…！）
　そこでハーレイが「こらっ！」と頭をコツンとやっても、周りの人は笑うだけ。
　「若いお父さんだから、パパとは呼ばせていないんだな」と、クスクスと。
　「きっと家でも、名前で呼ばせているんだろう」と、「友達みたいな感じにして」と。
　そういう決まりになっているのに、それを破って「パパ！」と呼んだ子。
　「こらっ！」と叱られ、頭をコツンと叩かれたって、仕方ないだろう。
（…誰も、親子じゃないなんて…）
　思いはしなくて、ハーレイは「パパ」だと勘違いされる。
　なんて愉快な光景だろうか、ハーレイの子供になれるだなんて。
（…ハーレイが、ハーレイの顔のまんまで…）
　チビの自分を連れて歩いても、同じ悪戯は出来ると思う。
　けれど、二人で出歩くことは出来はしないし、夢のまた夢。
　代わりに、夢の世界で遊ぶ。
　「ブルーそっくりの顔のハーレイ」と、親子みたいに出掛けたいよね、と。


（でもって、ぼくが大きくなったら…）
　もう本当に、双子にしか見えないことだろう。
　何処へ行っても、何をしていても、きっと仲のいい双子の兄弟。
（ハーレイが、前のぼくの顔になっていたなら…）
　前の生での記憶が無くても、確実に年を止めている筈。
　「俺のブルーは、このくらいだった」と、意識の底の声に従って。
　「今よりも年を取っては駄目だ」と、「この姿なら、この年なんだ」と。
（だから絶対、前のぼくにそっくりな顔で…）
　チビのブルーが育つのを待って、ちゃんとプロポーズしてくれる。
　そっくり同じ顔をしていても、誰が見たって双子みたいなカップルになってしまっても。
　「俺のブルーだ」と抱き締めてくれて、「一緒に暮らそう」と。
（ホントは、恋人同士なんだ、って…）
　誰も思ってくれないとしても、ハーレイと二人で出掛けてゆく。
　デートも、旅行も、ハーレイの車でドライブだって。
（ぼくとハーレイの顔が、ホントにそっくりだったなら…）
　楽しそうだよ、と夢は果てしなく広がってゆく。
　「おんなじ顔でも、ぼくはハーレイを愛せるものね」と。
　ハーレイも、きっと愛してくれるし、同じ顔で恋をしてゆける、と。
（そういうのも、ホントに楽しそうだよ）
　きっとハーレイも、そう思うよね、と夢を見る。
　「おんなじ顔になるのも、いいと思わない？」と。
　「前のぼくの顔になるのも素敵」と、「そしたら、ハーレイも、もっとモテるよ」と…。



　　　　　　　　　　そっくりだったなら・了


※生まれ変わったハーレイと自分の顔がそっくりだったなら、と想像してみるブルー君。
　モテなかったキャプテン・ハーレイの顔より、前のブルーの顔になるのが素敵ですよねｖ

[0回]