（前のぼくって……）
　十五年間もパジャマ無しだったっけ、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今のブルーが着ているのは、パジャマ。
　お風呂から上がったら、いつもパジャマで、それを着てベッドに入るけれども…。
（……十五年間も……）
　パジャマは着ないで、ソルジャーの衣装で眠り続けたのが「ソルジャー・ブルー」。
　遠く遥かな時の彼方で、前の自分がやっていたこと。
（正確に言えば、ぼくがやったんじゃなくて…）
　白いシャングリラにいた仲間たちが、着せつけてくれたソルジャーの衣装。
　ベッドで昏々と眠り続けるソルジャー・ブルーが、いつ目覚めてもいいように、と。
（…心遣いは分かるんだけどね…）
　途中からパジャマにしちゃえば良かったのに、と今だから思う。
　「あんな衣装を着せておいても、起きて直ぐには、動けるわけがないんだから」と。
　実際、前の自分は、そうだった。
　キースの気配で目覚めたけれども、思念波さえも飛ばせなかったくらいの弱りっぷり。
　「船が危ない」と知らせたくても、誰にも思念が届かないから、自分の二本の足を頼りに…。
（…ヨロヨロ歩いて、格納庫まで行って先回り…）
　そうするしかなくて、その途中でも、何度も倒れた。
　十五年間も眠り続けた上に、寿命の残りも少なくなってしまった身体は、弱すぎたから。
（あれじゃ、パジャマで歩いてたって…）
　そんなに変わりはしないと思う、と振り返ってみる遠い出来事。
　前の自分は、パジャマ姿で良かったのでは、と。
（そりゃあ、パジャマを着ていたら…）
　キースの前にも、それで出て行くことになったけれども、構わないだろう。
　あちらが「馬鹿にしているのか？」と怒ったとしても、結果が全て。
　要はキースと対峙するだけ、もしかしたなら…。
（パジャマで、意表を突かれたキースは…）
　隙が出来たかもしれないものね、という気だって、多少、するものだから。


　それはともかく、前の自分が十五年間も着ていた衣装。
　手袋もブーツも身に着けたままで、前の自分は眠り続けた。
（意識が無いから、邪魔だと思いはしないけど…）
　着せつけた仲間も、それでいいのだと考えていたに違いない。
　ソルジャーの衣装は、そういう風に出来ていたから。
　特別な生地で作られていた、ソルジャーだけのための制服。
　手袋もブーツも、着けたままでも「邪魔だと感じる」ことなどは無い。
　まるで身体の一部のように、しっくりと馴染んだ手袋やブーツ。
　そうだからこそ、誰一人として「パジャマの方がいいのでは」とは、言い出さなかった。
　十五年間も眠っていようと、衣装のせいで身体に悪影響は出ないから。
　むしろパジャマを着せつけた方が、体調管理が難しいほどで。
（…シャングリラの中は、空調が効いているけれど…）
　青の間の空調も完璧だけれど、万一ということはある。
　宇宙空間を飛んでいる船で、空調が壊れてしまったならば…。
（アッと言う間に、とんでもなく冷えて…）
　部屋の中でも氷が張るほど、寒くなってしまうというのは常識。
　逆に、恒星の近くを飛んでいたなら、とんでもなく暑くなることだろう。
　絶え間なくシャワーを浴びていたいほど、水風呂に浸かっていたいくらいに。
（そうなるまでは、ほんの一瞬…）
　いくら青の間が広いと言っても、「丁度いい温度」を長く保ってはいられない。
　それに、青の間に影響が出るほどだったら、他の場所だって大変な状態。
（…青の間を後回し、ってことは無いけど…）
　手が回らないことは確実、どうしても遅れが出てしまう。
　その間に、弱って昏睡状態の「ソルジャー・ブルー」の身に何かあったら…。
（もう、取り返しがつかないものね？）
　だからパジャマじゃ危ないんだよ、と渋々、納得せざるを得ない。
　「パジャマに着替えさせた方がいいのでは」なんて、言えやしない、と。
　善意でパジャマを着せたばかりに、空調の故障で、ソルジャーが風邪を引いたなら…。
（命が危なくなることだって…）
　ありそうなのだし、あの制服を着せておくのが一番安全。
　見た目は窮屈そうに見えても、そうではないのは、誰もが知っていたことだから。


（…そうなんだけど…）
　今のぼくだと、パジャマがいいな、と眺めた自分のパジャマの袖。
　ベッドでぐっすり眠るためには、断然、パジャマの方がいい。
（……ソルジャーの制服、着心地は悪くないんだけれど……）
　ブーツまで履いて、ベッドに入るというのはちょっと…、と足をぶらぶらさせてみる。
　ベッドに入って、シーツの海と掛け布団の波にくるまれる時には、素足がいい。
　ブーツなんかが間に入れば、せっかくの幸せなフカフカ気分が台無しだから。
（…そうはならない、って分かってるけど…）
　ソルジャーのブーツは特別だから、シーツも布団も、フカフカ感も分かる筈。
　手袋も同じで、着けていたって、ベッドの心地良さは伝わるけれど…。
（やっぱり、普通に寝たいってば！）
　あんな服なんか着たままよりも、とプウッと頬を膨らませた。
　「前のぼくって、我慢強いよ」と、「いつだって、あれを着てたんだから」と。
（十五年間、眠っていた時は…）
　意識なんかは無かったけれども、そうなる前は違っていた。
　何処へ行くにも、何をするにしても、あの制服をきちんと着ていた。
　仲間たちの目に入る場所では、手袋を外すことさえしないで、背中にはマント。
　それがソルジャーの正装だったし、仕方なくと言えば「仕方なく」。
（…いつの間にか、ぼくも慣れてしまって…）
　そういうものだと思っていたから、特に不自由は感じなかった。
　「マントを外して、のんびりしたいな」とは思わなかったし、手袋も同じ。
　たまに、チラリと思いはしたって…。
（実行したりはしなかったしね？）
　今のぼくなら、絶対に無理、とフウと溜息を零したけれど…。
（…今、あの服があったなら…）
　どうなるのかな、と思考が別の方へと向いた。
　「ソルジャー・ブルー」は、今の時代は、絶大な人気を誇っている。
　あの制服だって、似たものが売られていそうな感じ。
　特別な生地ではないだろうけれど、見た目だけなら瓜二つのが。
　だから「着よう」と思いさえすれば、あの服はきっと、手に入るけれど…。


（でも、そんなのじゃなくて…）
　本物の制服だったなら…、と「もしも」の世界が頭に浮かんだ。
　前の自分が着ていた衣装が、今の世界に現れたなら、と。
（…普通なら、有り得ないんだけれど…）
　聖痕をくれた神様だったら、そのくらいは「お安い御用」だろう。
　ある日、神様が悪戯心を起こして、あの制服を届けて来るとか。
（朝、目が覚めたら、枕元に…）
　綺麗に畳まれたソルジャーの衣装が、ポンと置かれているかもしれない。
　ブーツも手袋も、それにマントも、ちゃんと揃っているものが。
（これは何なの、って目を丸くして見ていたら…）
　高い空から、神様の声が降って来る。
　「今日は一日、その服を着て過ごしなさい」と。
（そんなの困るよ、って、大慌てで…）
　クローゼットの扉を開けたら、普段の服は消えてしまって何処にも無い。
　朝、着るつもりで用意していた服はもちろん、学校の制服までもが消え失せた世界。
（…着ていたパジャマはあるけれど…）
　他には何も残っていなくて、学校へ行こうと思うのならば…。
（ソルジャーの服を着るしかなくって…）
　神様が寄越した服の側には、「その服は誰にも見えませんよ」と書かれた紙が置いてある。
　「だから安心して、それを着なさい」と、「学校にだって行けますから」と。
（そう言われたら、着るしかないじゃない…！）
　パジャマだけはあるから、学校を休めば、ソルジャーの衣装は着なくていい。
　「具合が悪いよ」と母に訴えたら、「寝ていなさい」と言われるから。
　「学校には連絡を入れておくから」と、「無理に起きたりしちゃ駄目よ」と。
（でも、そんな日に限って…）
　古典の授業があるんだよね、と頭に描いたハーレイの顔。
　前の生から愛した恋人、今は学校の古典の教師。
　そのハーレイに会いたいのならば、学校を休むわけにはいかない。
　ソルジャーの衣装を着るしかなくても、ハーレイの授業は受けたいのだし…。
（諦めて、着るしかないってこと…）
　他に選択肢は一つも無いから、パジャマを脱いで、神様が悪戯で寄越した衣装を。


　着込むしかない、ソルジャーの衣装。
　前の自分で馴れているから、チビの自分でも困らずに着られる。
　シャングリラの仲間たちが来ていた制服に似た服、それを最初に身に着けて…。
（それから上着で、手袋をはめて…）
　ブーツを履いたら、最後にマント。
　あの制服が出来た時には、前の自分は育っていたから、チビの姿で着たことは無い。
（そういう意味では、とっても新鮮…）
　鏡に映ったチビの自分は、「少年の姿のソルジャー・ブルー」。
　凛々しいと言うより、可愛らしい、といった感じだろうか。
（…パパやママとか、ハーレイの感想…）
　是非とも聞いてみたいけれども、残念なことに、他の人の目には映らない。
　階段を下りて、朝食を食べにダイニングに行っても、母にソルジャーの衣装は見えない。
（早く食べないと遅刻するわよ、って…）
　言われるだけで、朝食を載せたお皿が並べられるだけ。
　トーストか、あるいはホットケーキか。
　それにサラダと、紅茶かミルク。
（前の晩に、あまり食べてなかったら…）
　「食べなさいね」と、目玉焼きかオムレツもあることだろう。
　珍しいメニューではないのだけれども、ソルジャーの衣装というのが問題。
　手袋をはめたまま、トーストを口にするしかない。
　トーストを千切るのも、バターを塗るのも、手袋をはめた手。
（それじゃ、食べた気、しないんだけど…！）
　前のぼくとは違うんだから、と文句を言っても始まらない。
　神様は承知で衣装を寄越したのだし、母には「見えてはいない」のだから。
（…ホットケーキだったら、少しはマシかも…）
　ナイフとフォークで食べるんだしね、と思いはしても、やっぱり馴染まない。
　「手袋をはめたまま食事」だなんて、今の自分は未経験だから。
　前の自分の記憶があっても、それとこれとは別問題。
（お昼御飯も、晩御飯の時も、おやつの時間も手袋なの…？）
　何処に食べたか分からないよ、と泣きたい気分。
　「酷い」と、「手袋を外したいよ」と。


（…御飯も、おやつも、美味しさ半減…）
　半分どころか、八割ほど減ってしまうかも、と嘆くしかない「手袋をはめた手」。
　それだけでもツイていないというのに、そんな思いをしてまで着ているソルジャーの服は…。
（ハーレイに会っても、見ては貰えないんだよ！）
　せっかくチビの自分の姿で、あの制服を着ているのに。
　もしハーレイが気付いてくれたら、「似合うじゃないか」と言ってくれそうなのに。
（チビでも、ちゃんと似合うもんだな、って…）
　あの大きな手で、頭をクシャリと撫でてくれそう。
　学校では時間が無かったとしても、仕事帰りに、わざわざ家まで訪ねて来てくれて。
（だけど、ハーレイには見えていなくて…）
　ついでに、そういう時に限って、仕事が忙しいのだろう。
　帰りに寄ってはくれない日。
　「今日はハーレイ、来てくれなかった…」と、ガッカリする日。
（制服だけでも厄介なのに、ハーレイは来てくれなくて…）
　手袋をはめて、おやつと、それに晩御飯、と情けない気分。
　「あの服があったなら、そうなっちゃいそう」と、肩を落として。
　ちょっと想像してみただけでは、いいことは思い付かなくて。
（…もしも、あの服があったなら…）
　一日だけでクタクタだよ、と溜息だけしか出て来ないから、あの服は要らない。
　いくら特別な衣装でも。
　前の生では馴染んだ服でも、今の時代も瓜二つの服が売られるくらいに大人気でも…。



　　　　　　　　　　　あの服があったなら・了


※今の自分が、ソルジャーの制服を着ることになったなら、と想像してみたブルー君。
　手袋をはめたまま食事するだけでも、大変そうな感じです。きっと一日でクタクタですねｖ

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