（…シャングリラかあ…）
　何処にも残っていないんだよね、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　白いシャングリラ、ミュウの箱舟だった船。
　遠く遥かな時の彼方で、前の自分が長く暮らした宇宙船。
　その船と仲間たちの命を守って、前の自分は宇宙に散った。
（……思い出すと、やっぱり怖いんだけどね…）
　メギドのことだけは今も怖いよ、と肩を震わせて、右手をキュッと握り締める。
　「大丈夫、ぼくは此処にいるから」と。
　今の自分は、青い地球の上に生まれ変わって、ハーレイだっているのだから。
（そう、ハーレイもいるんだから…）
　あの船が今も何処かにあったら良かったのに、と思考を元の所へ戻す。
　「もう一度、あの船に会いたいよ」と、「ハーレイと見に行きたいのにな」と。
　シャングリラは、もう何処を探しても、残ってはいない。
　トォニィが解体を決めてしまって、直ぐに実行されたから。
（…船体の一部の金属は、今も大事に残されていて…）
　加工されて、結婚指輪になるらしい。
　一年に一度だけ、抽選があって、希望するカップルが手に入れられる。
（ぼくも、ハーレイと結婚する時は…）
　もちろん申し込むのだけれども、当たるかどうかは分からない。
　それに、当たっても、船体に使われていた金属なだけで…。
（シャングリラが見られるわけじゃないしね…）
　思い出が手に入るだけ、と少し寂しい。
　他にシャングリラの名残りと言ったら、船で育てていた植物たち。
　解体する時、アルテメシアの公園に移植されたから…。
（アルテメシアで見られるけれども、そっちも代替わりしちゃっているし…）
　第一、植物だけなんだし、と零れる溜息。
　「船は何処にも残ってないよ」と、「行きたくても、もう無いんだから」と。


　シャングリラが今も残っていたなら、人気絶大だっただろう。
　見学するにも、予約で抽選かもしれない。
（だけど、それでも…）
　当たるまで、申し込むんだもんね、と思うくらいに懐かしい船。
　前のハーレイと暮らした船だし、世界の全てでもあった。
　燃えるアルタミラを脱出したのも、改造前の「シャングリラ」だから。
（今もあったら、シャングリラを見に行ける星は…）
　間違いなく、この地球だと思う。
　白いシャングリラと縁が深いのは、雲海の星のアルテメシアでも。
　あの星にいた時間が、いくら一番長いと言っても、目指した星は地球だから。
　青い水の星が蘇ったのなら、其処に置こうとするだろうから。
（…植物が移植されてる、「シャングリラの森」っていうのは…）
　その当時の地球は、まだ蘇る前の段階だったから、そうなっただけ。
　ＳＤ体制が崩壊した時、燃え上がり、不死鳥のように蘇った地球。
　それには長い時間がかかって、トォニィの時代には、今の姿には戻らなかった。
（そんな星には、植物は移植出来ないし…）
　アルテメシアが選ばれただけで、記念墓地だって、同じ理由でアルテメシアに作られた。
　どちらも、其処に落ち着いたから、地球には移されなかったけれど…。
（シャングリラだったら、宇宙船なんだし…）
　地球が青い星に戻ったならば、運んで来ようとするだろう。
　その時のために、メンテナンスも欠かすことなく、船を維持しているだろうから。
（…運んで来るなら、絶対、ぼくとハーレイが…）
　苦労しないで行ける此処だよ、と今の自分が暮らす地域を思う。
　人間が地球しか知らなかった頃には、「日本」という島国が在った場所。
　その島は、とうに無いのだけれども、今も「日本」を名乗っている。
　有難いことに、その「日本」には…。
（前のハーレイが作った、木彫りのウサギ…）
　本当はナキネズミだったのだけれど、それを所蔵する博物館がある。
　宇宙遺産になった「ウサギ」が、この地域で保管されているくらいだから…。


（シャングリラだって、きっと…）
　今の自分が暮らす地域に、やって来るのに違いない。
　此処が選ばれ、アルテメシアから、もう一度、地球まで旅をして来て。
　今度は平和な青い地球まで、平穏無事に宇宙を渡って。
（今のぼくとハーレイが、生まれて来るより、ずっと前から…）
　白いシャングリラは此処で保存され、人気を博していることだろう。
　もしかしたら、記憶が戻って来るよりも前に…。
（ぼくも、ハーレイも、シャングリラを見に…）
　出掛けたことがあるかもしれない。
　中の見学は抽選だとしても、船体ならば自由に見られる。
　とても大きな船だったのだし、近くまで行けば、誰だって…。
（あの船だよね、って指差して、見て…）
　船をバックに記念写真も撮れるだろう。
　「あの船が、ミュウの歴史の始まりの船」と、出会えた嬉しさを瞳に湛えて。
　抽選に当たって中を見られたら、もっと素敵な気分だろう、と夢を描いて。
（…もしも、抽選に当たるんだったら…）
　その幸運は、大切に取っておきたい。
　記憶が戻って来るよりも前に、知らずに使ってしまわないように。
　白いシャングリラの価値さえ知らない、幼かった頃に当たったのでは…。
（…パパやママと一緒に出掛けて、キョロキョロ眺めているだけで…）
　ろくに記憶に残らない上、幼い子供のことだから…。
（途中で疲れて、パパの背中に背負って貰って…）
　見て回る内に眠ってしまって、貴重なチャンスは、それでおしまい。
　その時に撮った写真が貼られた、アルバムを眺めては悔し涙で…。
（ハーレイと一緒に行きたかったよ、って…）
　何度も思うに違いないから、抽選に当たる運は「取っておく」。
　取っておくことが出来るなら。
　神様が許してくれるのだったら、いつか大きくなった時まで。
　ハーレイと二人で出掛けてゆける時が来るまで、使うことなく、大事にして。


　シャングリラが今も残っていたなら、この青い地球にあるのなら…。
（絶対、ハーレイと見に行くんだよ）
　行ってみたいな、と想像の翼を羽ばたかせる。
　「もしも、あの船に行けたなら」と。
　今は宇宙の何処にも無い船、行きたくても行けない船だけれども。
（…この地球にあって、おまけに、ぼくが住んでる地域で…）
　シャングリラを見られる場所があるなら、きっと、それほど遠くはない。
　「木彫りのウサギ」を保管している博物館は、今の自分とハーレイが暮らす町にある。
　だからシャングリラも、そう遠くない所にあるだろう。
（木彫りのウサギは、宇宙遺産で…）
　五十年に一度、本物が公開される時には、長蛇の列が博物館を取り巻くほど。
　広い宇宙の遠い星から、わざわざ見に来る人だっている。
　それほど熱心な見学者ならば、シャングリラを見ずに帰ることなど…。
（絶対、したくない筈だしね？）
　普段はレプリカの「木彫りのウサギ」も、博物館の目玉の展示品。
　レプリカだって見に来る人は多くて、その人たちもシャングリラを見たいだろう。
（そういう人たちが、シャングリラを見に行きやすいように…）
　此処から近い場所が選ばれ、展示されるのは自然な成り行き。
　博物館の「木彫りのウサギ」と、シャングリラをセットで見られるように。
（大きい船だし、郊外の方に行かないと…）
　シャングリラの展示は無理だろうけれど、ハーレイの車なら充分、行けると思う。
　ちょっとドライブするほどの距離で。
　「今日は、シャングリラを見に行ってみるか」と、ハーレイが提案してくれて。
（抽選に当たっていなくても…）
　船体を見るのは自由なのだし、まずは二人で記念撮影。
　絶好の撮影スポットを調べて行って、同好の士にカメラのシャッターを押して貰って。
　とびきりの笑顔で二人並んで、あの懐かしい船を背景にして。
（撮ってくれた人に、記念撮影、お願いされちゃうかもね？）
　「キャプテン・ハーレイ」と「ソルジャー・ブルー」なんだから、とクスクスと笑う。
　制服は着ていないけれども、見た目は瓜二つな自分たち。
　シャングリラを撮影したい人にとっては、格好の被写体になるだろうから。


　白いシャングリラが今もあったら、ハーレイとのドライブ先の定番。
　中の見学は予約で抽選だろうし、その申し込みも抜かりなく。
（外れちゃっても、諦めないで…）
　申し込む内に、当たる日は、きっとやって来る。
　それに、聖痕をくれた神様もついているのだから…。
（一度目で、ポンと当たっちゃうかも！）
　だったらいいな、と膨らむ夢。
　ハーレイと二人で出掛けてゆく船、時の彼方で暮らした船。
　「二人で、あの船に行けたなら」と。
　その幸運がやって来たなら、どんなに素敵な気分だろう、と。
（…前の晩から、ワクワクしちゃって…）
　眠れないかもね、という気がする。
　平和な時代に、またシャングリラに出会えるなんて。
　ソルジャーでもキャプテンでもない恋人同士で、あの船に行ける日が来るなんて。
（今の時代は、ぼくもハーレイも、前のぼくたちにそっくりなだけの…）
　ごくごく普通の一般人だし、シャングリラに行っても、ただの見学者。
　前の生で長く暮らしていたから、船の中には詳しいけれど。
　見学者のための説明なんかは、読まなくても充分、承知だけれど。
（でも、見学者が行く船なんだから…）
　前の自分たちは知らないルールが、シャングリラに出来ていることだろう。
　見学してゆくための順路や、立ち入り禁止の区域を示すロープやら。
（次はこちらへ、って矢印があって…）
　前の自分たちが馴染んだ場所の幾つかは、ロープ越しに見学するだけで…。
（入って行ったり、触ったりとかは…）
　出来ないかもね、と肩を竦める。
　前のハーレイが握った舵輪は、間違いなく、その一つだろう。
　誰も勝手に触れないよう、警備員まで立っているかもしれない。
　展示されている船になっても、シャングリラはまだ「生きている」から。
　設備の多くは現役なのだし、舵輪を下手に触ったならば…。
（危ないもんね？）
　飛ばないにしても、と分かっているから、其処は「立ち入り禁止なんだよ」と。


　前の自分の部屋にしたって、事情は似たようなものだろう。
　やたらと広かった青の間の中にも、きっとロープが張られている。
　前の自分が使ったベッドに、手を触れる人が出て来ないように。
　警備員まではいないとしたって、前の自分のベッドには…。
（…腰掛けることも出来ないのかも…）
　きっとそうだ、と残念な気分。
　前のハーレイとの思い出が沢山詰まった、青の間と、其処に置いてあったベッド。
　長い時を経て再会したのに、記念写真も撮れないのかも、と。
（撮影禁止、ってこともあるもんね…）
　写真くらいは撮らせて欲しい、と思うけれども、これも規則に従うしかない。
　「今のシャングリラ」のためのルールに、見学者向けに作られた規則に。
（ぼくもハーレイも、ただ、似ているってだけの…）
　一般人になった以上は、今のルールに従うべき。
　どんなに舵輪を握りたくても、青の間のベッドに腰掛けたくても…。
（ハーレイも、ぼくも、我慢しなくちゃ…）
　でないと、船を下ろされちゃうしね、と苦笑する。
　規則を破ってしまったならば、警備の人に注意をされて、それが続けば追い出される。
　「他の方にも迷惑ですから」と叱られて。
　「見学を止めて降りて下さい」と、見学用とは違う通路に連行されて。
（…そんなの、勘弁して欲しいから…）
　きちんとルールを守って見るよ、と心に誓う。
　もうキャプテンでも、ソルジャーでもない、ただの見学者の恋人同士で行くのなら。
　今のハーレイと手を繋ぎ合って、懐かしい船を見るのなら。
（もしも、あの船に行けたなら…）
　ちゃんとルールは守るからね、と心の中で、ハーレイと歩く見学用のコース。
　「ブリッジの舵輪は、見るだけだから」と。
　「青の間だって、見るだけだから」と、「それだけでも充分、幸せだから」と…。



　　　　　　　　　　あの船に行けたなら・了


※シャングリラが今もあったなら、と考え始めたブルー君。ハーレイ先生と行きたいな、と。
　見学者用になった船には、二人が知らないルールが幾つも。触れなくても、見られれば幸せｖ

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