（俺はあいつに一目惚れで、だな…）
　出会った途端に恋に落ちたんだ、とハーレイが思い浮かべた恋人の顔。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（ああなるとは、思いもしなかったよなあ…）
　それまでの俺の人生ではな、と可笑しくなる。
　学校の教室で初めて出会ったその瞬間に、教え子に恋をするなんて。
　しかも女の子とは全く違って、男の生徒だっただなんて。
（ついでに、たったの十四歳のチビで…）
　同い年の子よりもチビだと来たぞ、と考えるほどに笑い出しそうになる。
（こうなるんだぞ、と一年ほど前の俺に言ったって…）
　絶対、信じやしないだろうな、と一年前の自分を振り返って。
　もっと年齢を遡ってゆけば、ますます「信じない」自分がいそう。
　将来はプロの選手になるかも、と自分も周りも思っていた学生時代とか。
（お前は将来、チビの男の子に一目惚れして…）
　そいつが育つのを、じっと待つんだ、と言おうものなら、「自分」は笑い出すだろう。
　「まさか」と、「そんな馬鹿なことが」と。
　「俺は将来、うんと美人の嫁さんを貰う予定だしな？」などと。
　なにしろ、前の生とは違って、若かった頃は、よくモテた。
　彼女なんかは選び放題、そう言えるくらい、ファンの女性も多かったけれど…。
（…何故だか、誰もピンと来なくて…）
　付き合おうとさえしなかった。
　教師の仕事に就いてからでも、機会は何度もあったのに…。
（今の年まで独り身で来て、あいつに一目惚れをして…）
　あいつしか目に入らないのが今なんだよな、と不思議だけれども、それは運命。
　遠く遥かな時の彼方で、前のブルーに恋をしたから。
　生まれ変わって再び巡り会えるくらいに、深い絆があったから。
　チビのブルーが、聖痕を持って生まれたように。
　その聖痕を目にした自分も、前の生の記憶が戻ったように。


　全ては、其処から始まった恋。
　前の生での記憶が戻って、チビのブルーに恋をした。
　「あいつなんだ」と、気が付いたから。
　失くしてしまった愛おしい人が、チビの姿で帰って来た、と。
（…そんなわけだから、昔の俺に言ったって…）
　信じる筈が無いんだよな、と苦笑する。
　いくら「キャプテン・ハーレイ」に似ていようとも、自分でも他人だと思っていたから。
　「生まれ変わりか？」と尋ねられる度、「赤の他人だ」と答えた自分。
　ところが、記憶が戻ってみれば…。
（俺はキャプテン・ハーレイだった上に、ソルジャー・ブルーが恋人だったと来たもんだ）
　いったい誰が気付くというんだ、と思う、前の生での自分の恋。
　時の彼方で隠し通して、死ぬまで黙っていたものだから…。
（研究者たちにも見抜けないままで、今の時代も、誰も知らないままなんだよな）
　キャプテン・ハーレイとソルジャー・ブルーの関係は、とクックッと笑う。
　「そんな恋では、記憶が戻って来ない限りは、俺にも分からん」と。
（…そうやって、あいつに恋しちまって…）
　今ではチビのブルーにぞっこん、そういう自分が此処にいる。
　ブルーに会えずに終わった今日という日を、とても残念に思う自分が。
　「明日は、あいつに会えるといいな」と、心の底から願う男が。
（…前の俺の記憶が、運んで来た恋というヤツか…）
　そして運命の恋なんだよな、とコーヒーを傾けたはずみに、掠めた考え。
　「記憶が消えたら、どうなるんだ？」と。
　前の自分だった頃の記憶が、すっかり消えてしまったならば。
（……いや、有り得ないことなんだが……）
　神様がいらっしゃるんだからな、と首を左右に振って、即座に打ち消す。
　自分もブルーも、記憶が消えることなどは無い、と。
　ブルーが神から貰った聖痕、それが起こした素晴らしい奇跡。
　青く蘇った水の星の上で、幸せに生きてゆくために。
　前の生では叶わなかった幾つもの夢を、二人で叶えてゆけるように、と。
　だから記憶は消えはしないし、消える筈など無いのだけれど…。


（…もしも消えたら、どうなるだろうな？）
　せっかくだから、ちょいと想像してみるか、と心の中に生まれた余裕。
　「有り得ないしな」と確信しているからこそ、「もしも」の世界を覗いてみたい。
　聖痕を目にして戻った記憶が、自分の中から失われたら、と。
　そうなったならば何が起こるか、どんな具合になるのだろうか、と。
（…俺の記憶が消えるってことは、あいつの記憶も…）
　恐らく同時に、ブルーの中から消えてしまうに違いない。
　互いに一目惚れだけれども、その恋をブルーに運んだ記憶が。
（……ということは、消えた途端に、あいつとの恋も……）
　消えてしまって、他人同士になるということ。
　前の生から続いた絆が、記憶と一緒に消えてしまうから。
　自分は「ただのハーレイ」になって、ブルーも「ただのブルー」になって。
（そうなったら、教師と教え子だよなあ？）
　聖痕とか、守り役とかも無しになるんだ、という考えは、多分、正しいだろう。
　記憶が消えてしまうとなったら、神が起こした奇跡も消える。
　チビのブルーと「出会った」現実、それは消えてはしまわなくても。
　今の学校の教師と教え子、その関係は残っていても。
（…ただのハーレイ先生、ってことか…）
　あいつから見た今の俺はな、と顎に当てた手。
　「でもって、あいつも、俺から見れば、生徒の一人になるってことだ」と。
　柔道部員などではないから、本当に「ただの生徒」の一人。
　そういうブルーを、記憶が消えてしまった自分は、どう見るだろう、と。
（……さてな？）
　可愛い子なのは確かなんだが、とチビのブルーの顔立ちを思う。
　小さなソルジャー・ブルーそのもの、赤い瞳のアルビノも印象的だけれども…。
（…ただそれだけのことだよなあ？）
　惹かれる理由は何も無いぞ、とマグカップの縁を指でカチンと弾いた。
　「確かに人目を惹く顔なんだが、だからって、惚れるわけがないよな」と。
　そう、顔だけで惚れはしないから、ピンとくる女性もいなかった。
　だから「ブルー」でも同じことだし、一目惚れなどするわけがない、と。


　その上、チビのブルーの場合は、可愛い顔でも「男の子」。
　「惚れはしないな」と思ったけれども、其処で蘇った、遥かな時の彼方の記憶。
（…今、考えてる設定の場合、前の俺の記憶は無しなんだが…）
　消えちまってるわけなんだしな、と頷きはしても、それとこれとは別件だ、と思うこと。
　時の彼方で、前のブルーと初めて顔を合わせた時に…。
（……俺は、一目惚れしちまったんだ……）
　自分じゃ気付いていなかったがな、と後になってから分かった事実。
　「あの瞬間から、あいつは、俺の特別だった」と。
　だからこそ、最初から息が合ったし、アルタミラの地獄で、大勢の仲間を助けられた、と。
（…ということはだ、俺の記憶が消えちまっても…）
　もう一度、そいつが起こりそうだぞ、という気がする。
　自分も、ブルーも、前の生の記憶が無くなっても。
　「ただの教師と、ただの教え子」、そんな二人になったとしても。
（…何故だか、あいつが気になっちまって…）
　何かと世話を焼きそうだよな、と想像の翼が広がってゆく。
　今のブルーも身体が弱くて、直ぐに具合が悪くなったりするものだから…。
（大丈夫か、って、顔を合わせる度に尋ねるかもなあ…）
　柔道部の部員じゃなくっても、と思うくらいに、今の自分も面倒見がいい。
　もうキャプテンではないというのに、何かと周囲に気を配って。
　同僚だろうと、生徒だろうと、分け隔てなく。
（だから、あいつの具合が悪けりゃ…）
　時間さえあれば、車で家まで送るのだろう。
　「ちょっと待ってろ」と、「俺が送ってやるから」と。
　保健室に行く途中のブルーを、見掛けたりしたら。
　付き添っている保健委員の生徒を、「俺がついてくから、帰っていいぞ」と教室に帰して。
（…放っておけずに、そうやってだな…）
　何度も家まで送る間に、いつの間にか、恋をしていそう。
　自分でもそれと気付かないまま、「ブルー」が特別な存在になって。
　学校に行く度、ついつい、ブルーを探してしまう。
　ブルーのクラスでの授業が無くても、廊下や、中庭や、グラウンドなどで。


（…恋だと気付いちゃいないんだがな…）
　そいつを一目惚れと言うんだ、と前の自分の記憶と重ねる。
　恋だと全く気付かないまま、長い年月、とても大切な友人なのだと思い込んでいた。
　「ブルー」を誰より大事に思って、特別に扱っていたというのに。
　後から振り返って考えてみれば、確かに一目惚れだったのに。
（今の俺だって、記憶が消えたら…）
　そのコースでブルーに恋をするんだ、と傾けるコーヒーのカップ。
　「ただの教師と、ただの教え子」、そんな関係になってしまっても。
　前の生での記憶が消えても、二人とも忘れてしまっていても。
（…あいつの方でも、一目惚れだったと聞いてるしな？）
　やはり自覚は無かったようだが、と時の彼方でのブルーの言葉を思い出す。
　「ハーレイは最初から、ぼくの特別だったんだよ」と、何度も語っていた人を。
　前のブルーも、恋だと気付いていなかったけれど、同じに一目惚れだったという。
　アルタミラの地獄で初めて出会った、その場で恋に落ちていたのだ、と。
（つまり、今のあいつも、記憶が消えても…）
　ただの「先生」になってしまった「ハーレイ」、面倒見のいい教師に惚れるのだろう。
　自分では、恋だと思いもせずに。
　とても優しい「ハーレイ先生」、担任でも無いのに、気のいい教師に。
（…身体が弱いから、心配をしてくれるんだ、って…）
　ブルーは思って、疑いもせずに、無防備に甘えてくるのだろう。
　車で家まで送ってやったり、保健室まで背負って行ったりする度に。
　「ごめんなさい、先生…」と申し訳なさそうに言いはしたって、断りはせずに。
（俺の方でも、せっせとブルーの世話を焼いて、だ…）
　ブルーの家へと通う間に、ブルーの家族とも顔馴染み。
　最初の間は、お茶を出して貰っていた程度なのに、いつの間にやら、夕食の誘い。
　一人暮らしだと分かっているから、「今日は夕食を御一緒に」と。
　そしてブルーも大喜びで、楽しい夕食になるのだろう。
　何度も夕食に招いて貰って、その内に、休日なんかにも…。
（食事にいらっしゃいませんか、と…）
　誘われて、まるで家族の一員。
　記憶が消える前の自分が、そうして過ごしていたのと同じに。


（…そうなるんだろうなあ…）
　恋だと気付くのに、うんと時間はかかりそうだが、と思うけれども、一目惚れ。
　いつか互いに恋だと知るまで、ゆっくりと時が流れるのだろう。
　前の生での記憶が消えても、きっと二人の行く道は同じ。
　自分は、ブルーに恋をするから。
　ブルーの方でも、きっと「ハーレイ」に恋をするから…。



　　　　　　　　　　　記憶が消えたら・了


※もしも前の生での記憶が消えてしまったら、と想像してみたハーレイ先生。どうなるか、と。
　結果は、きっと前の生での恋と同じで、また一目惚れ。記憶が消えても、運命の恋ｖ

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