（気付いてるのに、だ…）
　出会えない日ってのは、あるもんだな、とハーレイがフウと零した溜息。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
　今日は会えずに終わったブルー。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
（…あいつが気付いていなかっただけで…）
　俺の方では見てたんだよな、と今日の出来事を思い出す。
　ブルーに会えずに終わったけれども、姿だけなら目にしていた。
　授業の合間の空き時間に通った、ブルーの教室の横にある廊下、其処の窓から。
（たまたま、用事があって通ったら…）
　教室の中から、教師の声が聞こえて来た。
　つまり、ブルーは授業中。
（あいつがいるな、と思ったから…）
　足は止めずに、目だけで探した教室の中。
　「ブルーの席は、あの辺りだった筈なんだがな」と、古典の授業で覚えた席を。
　予想通り、其処に座っていたブルー。
　机の上に教科書を広げて、熱心に教師の方を見ていた。
（邪魔しちゃいかん、と早足になって…）
　通り過ぎたから、ブルーは気付かなかっただろう。
　今、廊下の方へ視線を向けたら、「ハーレイがいる」ということに。
　恋人の目が自分の方へと、向けられていた時間があったことにも。
（…だから、あいつは…）
　今日は「ハーレイ」を見てはいなくて、会えずに終わってしまった一日。
　家に寄ってもくれなかったから、今頃は不満たらたらだろう。
　「今日はハーレイに会えなかったよ」と、膨れっ面で。
（それとも、ションボリ項垂れちまって…）
　溜息を零して泣きそうな顔で、不運を嘆いているのだろうか。
　「ツイてないよ」と、「ハーレイに会えずに終わっちゃった」と。


　どちらなのかは分からないけれど、ブルーの気持ちは想像がつく。
　姿だけは見ていた自分の方でも、溜息をついていたのだから。
（…なまじ、気付いちまったしなあ…）
　余計に気分が参るのかもな、という気がする。
　これが全く出会わなかったら、「そういう日なんだ」と割り切れたろう。
　同じ学校に行っていたって、出会わない日は珍しくない。
　ブルーと自分が歩く場所やら、其処を歩いた時間によっては。
（…うまい具合に、って言い方はおかしいんだが…）
　互いが移動してゆく線が、交わらない日。
　留まる点も重ならないまま、学校にいる時間が終われば、そうなってしまう。
（すれ違い、っていうヤツだよな）
　そっちなら諦めもつくんだが…、と今日の不運に零れる溜息。
　ブルーの姿を目にした時には、「ツイているな」と思ったから。
　まさかそのまま、二度と会えずに…。
（終わっちまうとは、あの時、思いもしなかったんだ…）
　ツイているから、何処かで会えると浮き立った心。
　廊下でバッタリ顔を合わせるか、グラウンドや中庭で出会うことになるか。
　放課後は会議の予定だけれども、それが早めに終わってくれて、ブルーの家へと…。
（行けるかもな、と思ったのにな？）
　生憎と予想は悉く外れ、ブルーには二度と出会えなかった。
　ついでに、愛おしいブルーの方では、「ハーレイに会えずに終わった一日」。
（……なんてこった……）
　ただ会えないより酷いじゃないか、とコーヒーを一口、コクリと飲んだ。
　「なんて日なんだ」と、「俺は気付いてたっていうのに」と。
　確かにブルーの姿を見たのに、愛おしい人を目に出来たのに…。
（…会えずじまいで終わっちまった…）
　ツイてるどころか、その逆だったぞ、と神様を恨みたくもなる。
　想いが中途半端に残って、溜息ばかりが出て来るから。
　最初から会えずに終わっていたなら、「ツイてないな」で済んだのに。
　熱いコーヒーで気分転換、気持ちを別の方へと向けて。


（…こんな気分で、別のことをと言われてもなあ…？）
　何が浮かんでくると言うんだ、と心の中で愚痴った途端に、掠めた考え。
　「気付いてるのに、出会えなかったら？」と。
（……今日のは、まさにそれだったんだが……）
　自分とブルーは恋人同士で、ちゃんと互いを、よく知っている。
　今日は会えずに終わったけれども、明日には会えることだろう。
　学校では会えずに終わったとしても、放課後に用は入っていないし、家まで行ける。
　だから何処かで必ず会えるし、今日の不運は、今日だけでおしまいのなのだけれども…。
（そうじゃなくって、出会いの時から…）
　気付いてるのに出会えないんだ、と思い描いた「ブルーとの出会い」。
（俺があいつに、初めて出会ったのは…）
　今の学校に赴任して来て、ブルーの教室に入った日。
　忘れもしない五月の三日で、其処でブルーに現れた聖痕。
（あれでお互い、記憶が戻って…）
　めでたく恋人同士だけれども、それとは違った出会いだったら。
　何処かで、ブルーの姿を見掛けて…。
（その瞬間に、ブルーなんだ、と気が付いて…）
　聖痕などとは全く無縁で、けれど「ブルーだ」と気付く瞬間。
　前の生での記憶が戻って、「ブルーなんだ」と、愛おしい人の存在に気が付く。
　「あれはブルーだ」と。
　「俺のブルーが帰って来た」と、「あそこにいる」と心が跳ねて。
（でもって、駆け出して抱き締めたいのに…）
　それは叶わない、そういう出会い。
　「ブルーなんだ」と気付いているのに、手が届かないというケース。
（…全く無いとは言い切れないぞ…）
　あいつがバスに乗っているとか、と直ぐに浮かんだシチュエーション。
　今のブルーも身体が弱くて、バスで通学しているから。
（…俺の学校に通っているなら、バスの中でもいいんだが…）
　また会える日が来るからな、と頭にあるのは全く違う別のバス。
　それに乗っているブルーを見たって、手も足も出ない、悲しすぎる出会い。


（…最悪のヤツは、観光バスだな）
　俺が見付けたブルーが乗っているバスは、と考えただけで恐ろしくなる。
　そんな出会いになっていたなら、どうしようもない、と。
（…あいつの方でも、俺に気付いて…）
　明らかに表情が変わるのだけれど、それでおしまい。
　ブルーを乗せた観光バスは、信号で止まっていたか何かで…。
（…赤信号が青に変わったら、走り始めて…）
　あっという間にスピードを上げて、視界から消えてしまうのだろう。
　見付けたばかりの愛おしい人、前の生から愛し続けたブルーを乗せて。
　追い掛けて走って行こうとしたって、バスの方が遥かにスピードが上で。
（…その上、俺も焦っちまってて…）
　バスのナンバープレートどころか、どんなバスかも記憶に残っていないと思う。
　赤いバスだったか、青だったのかも、他の色かも分からないほどに。
（…そんなじゃ、まるで手掛かりがなくて…）
　ブルーを乗せたバスが何処から来たのか、それさえも掴むことが出来ない。
　この町に拠点があるバス会社か、他の町から来たバスなのかも。
（バスの会社が分からないんじゃ、乗客なんかは…）
　何処の誰だか、探す方法さえ無いことだろう。
　せめてブルーが今と同じに子供だったら、運が良ければ、少しくらいは絞り込める。
（ただし、旅行に来ていた時だな）
　遠足では駄目だ、と分かっている現実。
　学校単位で旅行に来ていて、この町に宿泊していた場合。
　そういう時だけ、幾つかの学校に絞れるけれども…。
（…それにしたって、学校から旅行に来ていた、という条件でしか…）
　無理なんだよな、とコーヒーを一口、飲み下した。
　「家族旅行じゃどうにもならん」と、「ツアーの観光バスではなあ…」と。
　旅行客を乗せた観光バスなど、それこそ星の数ほどあるから。
　バス会社さえも分からないのでは、文字通り、お手上げ。
　ブルーを乗せたバスの行方も、ブルーが何処から来たのかも。
　今も「ブルー」という名前なのか、それさえも分からないままで。


　あったかもしれない、そういう出会い。
　確かに「ブルー」に気付いて、見付けて、ブルーの方でも気が付いたのに。
　お互い、時の彼方の記憶も、恋の記憶も取り戻したのに。
（…あいつを乗っけたバスは、そのまま行っちまって…）
　追い付くことも出来なかったから、ブルーとの出会いはそれっきり。
　同じ世界に、あれほど愛した人がいるのに。
　今も恋しくて堪らないのに、ブルーには手が届かない。
　何処へ行ったか、何処から来たのか、手掛かりが何も無いものだから。
　どうやって「ブルー」を探せばいいのか、まるで見当も付かないから。
（…地球にいるのか、そうじゃないのか、それも謎だし…）
　本当に無理だ、と溜息が出る。
　同じ地域に住んでいるなら、新聞に投書するという手もあるけれど…。
（…ブルーの家でも、同じ新聞を取っていないと…）
　無駄足になる可能性が大。
　ブルーの知り合いの誰かが気付いて、ブルーに連絡しない限りは。
　「こういう投書が載っていたけど、心当たりが無いだろうか」と、親切な誰かが。
（アルビノだしなあ、あるいは、そういうことだって…）
　あるのかもな、と思うけれども、そうそう上手くはいかない出会い。
　「ブルー」を見付けることは出来ずに、時だけが空しく流れていって…。
（…ある時、ひょいと、また出会うんだ…）
　今度は宙港での出会いだろうか、飛び立ってゆく船に見付けるブルー。
　たまたま展望台に行ったら、離陸直前の船に「ブルー」がいる。
　窓の向こうから、展望台を見て驚く「ブルー」が。
　「ハーレイ」を確かに見付けたと分かる、そんな瞳をしている「ブルー」。
（…なのに、宇宙船は…）
　ブルーを乗せて飛び立ってしまい、追い掛けてゆくことは、もちろん出来ない。
　空を飛ぶことなど出来はしなくて、思念波だって…。
（…今の世界じゃ、宇宙船には…）
　届きはしなくて、ブルーとの出会いは其処までで終わる。
　お互い、相手に気が付いたのに。
　これが街角で出会ったのなら、駆け寄って抱き締められただろうに。


（…見付けられればいいんだがなあ、宇宙船に乗って行っちまった、あいつを…）
　あいつの方でも探してくれれば、と思うし、きっと「ブルー」も探すと思う。
　けれど、それでも、何年経っても、ずっと互いに出会えないままで…。
（…また何年か経った頃にだ、気付いてるのに、どうしようもないって出会いを…）
　やらかしそうで怖いんだがな、と背筋が寒くなるから、此処で打ち切り、と飲んだコーヒー。
　幸い、ブルーと、そんな出会いはしなかったから。
　ちゃんとお互い気が付いているし、明日には、きっと会えるのだから…。



　　　　　　　　　　　気付いてるのに・了


※ブルー君との出会いについて、考えてみたハーレイ先生。こんな出会いをしていたら、と。
　お互い、ちゃんと気付いているのに、抱き合うことは叶わない出会い。辛すぎですよね。

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