（俺と…あいつしか、いないんだよな）
　どうやら今は、とハーレイが、ふと思ったこと。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（あいつは、ちゃんといてくれたんだが…）
　すっかりチビになっちまっていても、と思うのは、今日は会いそびれた人のこと。
　遠く遥かな時の彼方で、前の自分が恋をした人。
　生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしいブルー。
（…出会うまでに、うんと時間はかかっちまったが…）
　同じ町で暮らしていたのにな、と苦笑するけれど、それでもブルーには会えた。
　お互い、前の生での記憶も戻って、元の通りに。
（いや、元通りとはいかないんだが…）
　あいつがチビの子供の間は、と額を指でトントンと叩く。
　いくら互いに恋をしていても、今のブルーは十四歳にしかならない子供。
　「ぼくにキスして」と、いくら強請られても、それに応えることは出来ない。
　何故なら、ブルーは、まだ幼いから。
　ブルー自身が何と言おうと、その事実だけは変わらない。
（心も身体も、まるっきり子供なんだよなあ…）
　アルタミラで出会った頃と同じで、と前のブルーを思い出す。
　心も身体も成長を止めて、少年の姿をしていたブルー。
　「あの頃と、まるで変わりやしない」と。
　違う所があるとしたなら、前の生での記憶があること。
　お蔭でブルーは、自分ではすっかり大人のつもり。
　唇へのキスを強請るほど。
　「どうしてキスをしてくれないの」と、何度も膨れっ面になるほど。
（…そこで膨れっ面になるのが、だ…）
　子供の証拠というヤツなんだが、と可笑しいけれども、ブルーには分からないらしい。
　正真正銘、子供だから。
　大人なら分かる心の機微など、まるで分かっていないのだから。


　とはいえ、ブルーとは会うことが出来た。
　幼すぎるのが問題だけれど、それもいつかは解決する。
　チビのブルーが、前のブルーと同じ背丈に育ったら。
　背丈が伸びてゆくのと同じに、心も成長してくれたなら。
（そしたら本当に、元の通りに…）
　あいつと恋人同士になれる、と緩む頬。
　「今度は結婚出来るんだ」と。
　誰にも恋を隠すことなく、ブルーと同じ家で暮らせる。
　何処に行くにも二人一緒で、この青い地球や、広い宇宙の旅にも出掛けて。
（そうすることが出来る時代に、俺たちは生まれて来たんだが…）
　他のヤツらは、いないんだよな、と最初の所に戻った思考。
　「どうやら、俺たちだけらしいぞ」と。
（…根拠ってヤツは無いんだが…）
　どうも、そういう気がしてならない。
　蘇った青い地球でなくても、他の星にも、「誰もいない」と。
　前の生で長い長い時を共に暮らした、懐かしい仲間。
　ゼルもヒルマンも、エラもブラウたちも、今の世界にはいないのだろう、と。
（もしも、あいつらがいるんだったら…）
　出会えていそうな気がするんだ、とコーヒーのカップを指で弾いた。
　ブルーと自分が出会えたみたいに、彼らとも巡り会えたろう、と。
（…あいつの聖痕…）
　今の自分と、ブルーが出会った奇跡の瞬間。
　遠く遥かな時の彼方で、前のブルーが負った傷跡が、今のブルーに現れた時。
（あれが、あいつに出たってことは…）
　恐らく、時が満ちたのだろう。
　二人が出会うべき時が来るまで、神が隠しておいたもの。
　それが姿を現した途端、膨大な記憶が蘇って来た。
（他のヤツらも、いるんだったら…）
　あの瞬間に、ヤツらの記憶も…、という気がする。
　そして記憶を取り戻したなら、神が彼らを自然な形で、此処へ呼び集めるだろう、と。


　半ば、確信している「それ」。
　神が彼らを呼ぶだろうこと、いるのなら、巡り会えるだろうこと。
（俺とあいつを、これだけ見事に…）
　青い地球に連れて来られた神なら、そのくらいのことは容易いと思う。
　それこそ「ついで」なのだから。
　「これはオマケ」と言わんばかりに、ちょっとした奇跡の大盤振る舞い。
　ある日バッタリ、街角でゼルに出会うとか。
　ゼルに出会ったら、「宙港でヒルマンに会ったんだぞ」といった具合に繋がる関係。
　最初はゼルに会っただけでも、アッという間にシャングリラの仲間が揃っていそう。
　ヒルマンがブラウと出会っていたとか、ブラウがエラを知っていたとか。
（神様にすれば、そのくらいはなあ…？）
　簡単だよな、と口に含んだコーヒー。
　聖痕を起こすことに比べたら、人と人とを会わせるくらいは何でもない。
（ゼルがヒルマンに出会えるように…）
　二人の思考に働きかければ、じきに二人は出会うだろう。
　「お前、もしかして…」と、互いに驚きながら。
　「ゼルじゃないか」と、「ヒルマンだよな？」と、肩を叩き合って。
（他のヤツらも、そんな風に…）
　近い所にいる者から順に、神の指が嵌めてゆくパズル。
　まるでチェスの駒を動かすみたいに、前の生の記憶を持った人間たちを動かして。
　「此処にいる人が、こっちへ行けば…」と、顔を合わせる場を拵えて。
（…聖痕に比べりゃ、何でもないよな…）
　そうやって出会った中の一人を、この町に行く気にさせるのも。
　これと言った名所は特に無いけれど、それほど不便な場所でもないし…。
（…地球とは違う星から来たって…）
　日本という地域に行ってみよう、と思い立ったら、ふらりと寄ることもあるだろう。
　移動の途中で一泊するとか、気が向いたからと滞在するとか。
　そうすれば、簡単に「ハーレイ」に会える。
　此処まで導いて来た神だったら、その旅人と「ハーレイ」とを…。
（バッタリ会わせるくらいはなあ？）
　お安い御用で、出会えば、たちまち、互いが互いを見付けるだろう、と。


　それなのに、未だに一人も巡り会わない。
　ゼルもヒルマンも、ブラウも、エラも。
（…いたら、絶対、出会えただろうと思うんだがな…）
　そしたら愉快な同窓会が出来るのに、とコーヒーのカップを傾ける。
　前の生では、死の星のままになっていた地球。
　それが蘇って、今では「ハーレイ」の生まれ育った場所で…。
（うん、それだけでも驚きだよな）
　前の俺たちは、地球の地の底で死んじまったから…、と前の自分の最期を思う。
　「その地球の上で、今じゃ同窓会が出来るぞ」と、「美味い料理も山ほどあって」と。
（でもって、ブルーも、ちゃんといるから…）
　みんなビックリするんだろうな、と思い浮かべる同窓会。
　チビになってしまったブルーの姿を、初めて見る者もいるかもしれない。
　シドやヤエやら、若い世代は、そんなブルーは知らないから。
（…すっごく可愛い、って…）
　頭を撫で回すヤツもいそうだ、とニナたちの姿が目に浮かぶよう。
　もっとも、彼らが「育った姿」になっていないと、そうはいかないのだけれど。
　彼らも子供になっていたなら、場合によっては、ヒルマンが…。
（先生みたいに引率して来て、チビの団体…）
　そういうことだって、あるのかもな、と考え始めると止まらない。
　青い地球の上で、白いシャングリラの同窓会。
　「誰もいない」と思うからこそ、あれこれと夢が広がってゆく。
（ジョミーがいるなら、慰労会もしてやらないと…）
　グランド・マザーを倒しちまった立役者だぞ、と懐かしくなる金髪の青年。
　前のブルーに連れて来られた時は、少年だったのに。
（ブルーと同じでチビになっていようが、慰労会だよな）
　酒が飲めない年齢だったら、ノンアルコールの、子供用のシャンパンを用意して。
　「お疲れ様！」と、皆で乾杯して。
（どうせ、ブルーも酒は駄目だし…）
　うん、充分に盛り上がるさ、と思うジョミーの慰労会。
　前のブルーも頑張ったけれど、ＳＤ体制にトドメを刺したのは、ジョミーなのだから。


　それもいいな、と同窓会から慰労会へと変わった想像。
　いないだろうと思うからこそ、「あの人がいたら」と見たくなる夢。
（俺とブルーの恋なんぞは…）
　自分もブルーも綺麗に忘れて、再会の喜びに浸っていそう。
　懐かしい仲間が揃っているから、もう嬉しくてたまらなくて。
（…やりたいんだがなあ、ジョミーの慰労会…）
　うんと楽しいに違いないんだ、と思った所で、ハタと気付いた。
　「ジョミーだけとは限らないぞ」と。
（……ジョミーの、戦友……）
　そいつ抜きでは、慰労会とは言えないような、と背中にタラリと流れた汗。
　再会したジョミーが少年だろうが、青年の姿をしていようが…。
（ぼくの戦友を紹介するよ、と…）
　とびきりの笑顔で、「入って！」と手招きしそうな「男」。
　地球の地の底で、ジョミーと共にグランド・マザーに刃向かい、命を落とした英雄。
（……キース・アニアン……）
　あいつがいない筈が無かった、と愕然とする。
　神がジョミーを呼び寄せたならば、当然、キースもいるのだろう、と。
　ジョミーがいたなら、キースに出会わない筈が無いから。
　きっと二人は大の親友、間違いなく、そうなるだろうから。
（…そいつは、非常に困るんだが…！）
　どんな顔をして会えばいいんだ、とカップのコーヒーに目を落とす。
　「まさか殴れやしないじゃないか」と、「愛想よく挨拶するしかないぞ」と。
（…ジョミーの大親友ではなあ…）
　どうにもならん、と悔しい上に、今のブルーは…。
（……キースの野郎を、嫌っていないと来たもんだ……）
　ジョミーとキースが少年だったら、ブルーは大喜びだろう。
　「いっぺんに友達が増えたよ、ハーレイ！」と、弾けるような笑みを輝かせて。
　「三人で遊びに行くのもいいね」と、「ハーレイ、車を出してくれない？」と。
　なにしろ、ブルーは子供だから。
　同い年くらいの友達が出来たとなったら、もう早速に、遊びに行きたい年頃だから。


（…おいおいおい…）
　そいつは御免蒙りたいぞ、と情けなくなる。
　同窓会を開いた結果が、それなんて。
　ジョミーの慰労会をやったら、キースまでやって来るなんて。
（……だが、充分にありそうだしなあ……）
　誰とも会えないままがいいのかもな、と思うけれども、懐かしい仲間。
　もしも巡り会うことが出来たら、きっと楽しい。
　たとえブルーが、キースと友達になろうとも。
　「ハーレイ、車を出してくれない？」と、遊びに行く足に使われようと…。



　　　　　　　　　　　あの人がいたら・了


※シャングリラの仲間たちが今の時代にいたら、と想像してみたハーレイ先生。同窓会だ、と。
　なんとも楽しそうですけれども、ジョミーが連れて来そうな親友。殴れませんよねｖ

[0回]