つれづれシャングリラ丈夫だったら

丈夫だったら

（今日はあいつに会えなかったが…）
　元気にしてるといいんだがな、とハーレイが思い浮かべた小さな恋人。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
　今は小さくなってしまったブルー。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　今日は会えずに終わったけれども、ブルーは元気にしているだろうか。
（…心の方は…）
　あまり元気じゃないんだろうな、と想像がつく。
　もう寝ているかもしれないけれど、起きていたなら、今頃は…。
（今日はハーレイ、来てくれなかった、って…）
　しょんぼりとしているんだろう、と容易に分かるブルーの気持ち。
　学校でも顔を会わせていないから、しょげているのは間違いない。
（しかし、そいつはいつものことだし…）
　さほど心配はしないでいい。
　会えなかった日は元気が無くても、会えたら、たちまち元気になるから。
　気掛かりなのは、ブルーの心ではなくて…。
（…風邪でも引いていなけりゃいいが…）
　顔を見ないと心配なんだ、とブルーの身体が今日は気になる。
　さして寒かったわけでもないのに、少々、過保護に過ぎるけれども。
（とはいえ、今度も、あいつの身体は…）
　前と同じに虚弱だから、と小さなブルーの体質を思う。
　体育も見学の日が多いくらいに、今のブルーも身体が弱い。
　人間が全てミュウになった今では、ミュウといえども健康なのに。
　かつての人類がそうだったように、プロのスポーツ選手も大勢、存在する。
　だから、生まれ変わって来た今の自分も…。
（プロの選手にスカウトされてたほどなんだがなあ…）
　もっとも、前も強かったんだが、と苦笑した。
　「悪かった部分は、耳だけだったな」と。

　遠く遥かな時の彼方で、キャプテン・ハーレイだった頃。
　いや、キャプテンになるより前から、前の自分は頑丈だった。
　耳だけは聞こえにくかったけれど、他の部分は至って健康。
　身体が丈夫なミュウは珍しかったから、研究者たちが行う実験の方も…。
（…どっちかと言えば、体力の限界というヤツを…）
　試す類のものが多くて、お蔭で、更に頑丈になって、体格のいいミュウが出来上がった。
　聴力以外は、並みの人類より、ずっと優れていただろう身体。
（…キースの野郎と殴り合っても…）
　ダメージは受けなかっただろうさ、と思うくらいに強かった身体。
　それをそのまま、今の自分も引き継いだらしい。
　ついでに耳もすっかり治って、何処も健康そのものなのに…。
（…ブルーは、そうはいかなくて…）
　今でも弱くて、何かと言えば熱を出したり、寝込んだり。
　補聴器こそ要らなくなったけれども、体力の方は、前のブルーと変わらない。
（それどころか…）
　前よりも弱くなったかもな、と思えてしまう。
　今のブルーは、「弱くてもかまわない」人生を生きているものだから。
　ブルーがベッドで寝込んでいたって、誰一人として困りはしない。
　前のブルーが倒れてしまえば、それこそ大変だったのに。
（…幸いなことに、そんな場面は無かったわけだが…）
　物資の調達をブルーが一人でしていた頃なら、船はパニックに陥ったろう。
　食料はもちろん、他の物資も、ブルーが奪って来ていたから。
（そうならないよう、前の俺がだ…）
　倉庫の管理人を引き受けていて、中身をきちんと把握していた。
　もしもブルーが動けなくなっても、一ヶ月くらいは、充分、余裕があるように。
　ブルーが調達に出掛ける前には、不足しそうな物資は何かをきちんと伝えられるよう。
（…それでも、ブルーにしてみれば…）
　万が一ということもあるから、寝込んでなどはいられない。
　たまに倒れてしまった時でも、少しでも早く治そうとして…。
（嫌な薬も、嫌いな注射も、懸命に耐えていたんだっけなあ…）
　でないと皆が困ってしまう、と、小さな身体と幼かった心を叱咤したのが前のブルー。

　それに比べて、今のブルーはどうだろう。
　本物の両親と暮らす家には、暖かなベッドと居心地のいい自分専用の部屋。
　前の生の記憶が無かった頃でも、ブルーの心は「注射は嫌い」と覚えていたから…。
（…病院に行くのは絶対嫌だ、と…）
　我儘を言っては両親を困らせ、そんな調子だから病気も長引く。
　ただでも身体が弱いというのに、注射を嫌って、ギリギリまで隠しているものだから。
（…おまけに、丈夫になろうという努力も…）
　今のあいつは無縁なんだ、と苦笑い。
　寝込んでも何の支障も無いから、鍛える必要などは無い。
（前のあいつも、鍛えることは無理だったんだが…）
　身体がそれを許さなかっただけで、可能だったら、丈夫になろうと努力したろう。
　戦える者は他にいなくて、文字通り、ソルジャーだったのだから。
（…今のあいつは、ソルジャーなんかじゃないからなあ…）
　弱くても誰も困らないし、と平和な時代に感謝するけれど、その一方で…。
（もしも、あいつが丈夫だったら…）
　色々と変わっていたのかもな、という気がする。
　ブルーとの出会いは変わらなくても、その後のことが。
　再会してから今日までの日々は、きっと全く違っただろう。
（…あいつの右手が凍えちまうのは、変わらないとは思うんだがな…）
　それ以外のことは、ブルーが丈夫に生まれていたなら、違う過ごし方で彩られたろう。
　今日にしたって、「ハーレイ先生」の仕事が終わる時間まで…。
（…学校で待っていたかもなあ…）
　丈夫ならな、と考えてみる。
　弱いブルーは部活もしないで、授業が終われば帰ってしまう。
　健康だったら歩いて帰れる場所にある家まで、路線バスに揺られて。
（丈夫だったら、部活も出来るだろうし…）
　クラブの無い日だったとしたって、放課後の潰し方は色々。
　運動部が使っていない所で、友達とサッカーなんかも出来る。
　そうやって下校時刻を迎えて、下校のチャイムが鳴ったなら…。
（ハーレイ先生を待ってるんです、と言いさえすれば…）
　残っていたって問題は無いし、遅くまででも待てるのだから。

（会議で遅くなったって…）
　ブルーが待っていたとなったら、真っ直ぐ家に帰りはしない。
　もちろん車で送るけれども、それよりも前に、何処かに寄り道。
（…待っていて腹が減っただろう、と…）
　軽く何かを食べさせてやって、それから家まで送って行く。
　健康そのもののブルーだったら、帰りに何か食べていたって、夕食は充分、入るから。
（家の前で「じゃあな」と下ろしてやっても…）
　きっとブルーは、笑顔で手を振り、見送るのだろう。
　「送ってくれてありがとう」と、「今日は御馳走様！」と。
（寄っていかないの、と誘いはしたって…）
　誘いを断って帰った所で、「残念！」の一言で終わりそう。
　身体の弱いブルーと違って、一緒に過ごした後だから。
　「ハーレイ先生」を待っていた時間の方が、二人になってからよりも、ずっと長くても。
（…ちゃんと会えたし、二人で軽く食ったんだしな？）
　それに車で送って貰って、ブルーにしてみれば満足だろう。
　「ハーレイを待っていて良かった」と。
（そういう元気なブルーだったら…）
　休みの日だって、ゆっくりお茶など飲んではいない。
　何処かへ行きたくてウズウズだろうし、こちらにしたって誘いやすい。
　「健康的なデート」というヤツに。
　二人でジョギングなんかは日常、時には遠出もいいだろう。
　「今度の休みは山に登るか？」だとか、「二人で釣りに行くとするか」とか。
　ブルーが丈夫な身体だったら、体調を崩す心配は無い。
　だから気軽に誘い出せるし、ブルーの方も…。
（丈夫だったら、遊びたい盛りの年なんだから…）
　デートだなどと思いもしないで、ウキウキとついて来ることだろう。
　それまでは友達とやっていたことを、「ハーレイ先生」と楽しむだけ。
　山登りにしても、釣りに行くにしても、友達同士で出掛けて行くのとは…。
（違うからなあ、大人が一緒に行くとなったら）
　もうそれだけで気分は上々、「何処に行くの？」と興味津々。
　当日も張り切って早起きをして、期待に顔を輝かせて。

（…愛だの恋だの、今のあいつには早すぎることは…）
　ブルーの身体が丈夫だったら、自然と消えてしまうと思う。
　再会してから少しの間は、前のブルーを思わせるような表情をしても。
　「ハーレイ？」と見詰める赤い瞳が、前のブルーに似ていたとしても…。
（…うんと元気で、丈夫だったら…）
　今のブルーが夢中になるのは、プロのスポーツ選手になれる道もあった「ハーレイ先生」。
　ブルーくらいの年の頃なら、憧れの的のプロのスポーツ選手。
　その道を蹴って、教師をしている変わり種でも、眩しく見えることだろう。
　現に学校の男子生徒たちは、羨望の眼差しを向けて来るから。
（その俺を、独占出来るんだしな？）
　得意満面の丈夫なブルーは、恋に相応しい年になるまで、きっと忘れることだろう。
　「前の自分」と「前のハーレイ」が、大人の恋をしていたことを。
　どんな具合にキスを交わして、どういう夜を過ごしたのかを。
（…そっちだったら、なんとも平和だったんだがなあ…）
　俺の悩みも減りそうなんだが、と思うけれども、仕方ない。
　「丈夫だったら」と願ってみたって、ブルーは丈夫にならないから。
　前と同じに弱いブルーも、どうしようもなく愛おしいから…。